Часть 25

Живот рос, ребенок уже вовсю пинался и часто мешал спать, но община потихоньку вставала на ноги и уже определялись конкретные цели на будущее. Люди вокруг стали дружелюбнее, Рик теперь прислушивался к ней, и даже Карл выказывал некое подобие дружелюбия, здороваясь с ней, а не игнорируя. Дэрил частенько теперь сидел с Клэр у Кэрол, и порой казалось, что ее живот интересует его куда больше, чем она сама. Он постоянно трогал его и был искренне в восторге, когда нащупывал ребенка, и тот пинался в ответ. Только с Мишон не удалось выстроить нормальные отношения. Она была слишком подозрительна и холодна. Если Кларисса сидела у Рика, то та просто уходила наверх и больше в поле зрения не появлялась. Она уже надеялась, что Ниган решил оставить ее в покое, но как бы не так. Был вечер. Кларисса втроем с Дэрилом и Кэрол сидели в гостиной. Кэрол читала, а Кларисса расписывала Дэрилу, как бы хорошо было, если бы можно было выйти на связь с Королевством и попросить у них несколько голов скота для разведения, пока Дэрил гладил ее живот в надежде почувствовать пинок, когда всех прервал гудок автомобиля. Сердце Клэр словно остановилось. Дэрил напрягся и стал похож на хищника, готового броситься в атаку. Кэрол лишь сочувственно посмотрела на Клариссу и встала. Все последовали ее примеру. На улице Рик уже стоял у ворот и выслушивал очередной поток насмешек от Нигана. Тот лениво крутил Люсиль на плече, пока спасители позади него ухмылялись, но стоило ему заметить Клариссу, как он замолчал. Его брови медленно поползли вверх. Он окинул её взглядом с головы до ног. Дольше всего задержался на животе. Улыбка стала шире. - Ну нихрена себе… - Протянул он. - Да тебя тут, я смотрю, откармливают как призового быка. Несколько спасителей хохотнули. Ниган не сводил взгляда с Клэр. - Ещё немного и мне придётся тебя по Александрии перекатывать, а не водить. - Он кивнул в сторону её живота. - Хотя этот мелкий, судя по размерам, уже и сам скоро сможет выйти и поздороваться. Кларисса почувствовала, как рядом напрягся Дэрил и положила руку ему на плечо, сжимая и не сводя недовольного взгляда с Нигана. - Предположим, я тоже рада тебя видеть. Ниган расплылся в широкой улыбке. - О-о-о, вот это уже знакомая интонация. А я уж начал переживать, что Александрия тебя окончательно перевоспитала. Его взгляд скользнул на руку Клэр на плече Дэрила. - Смотрю, ты тут времени зря не теряешь. Кларисса убрала руку с плеча Дэрила и кивнула ему. Снова недовольно посмотрела на Нигана. - Пойдем. Поговорим. Ты же за этим приехал. Не дожидаясь его ответа, она двинулась в сторону одного пустующего дома, который знала. Повисла короткая тишина. Ниган смотрел ей вслед. На уверенную походку, на округлившийся живот, на то, как она даже не попыталась дождаться его разрешения. Уголок его губ дёрнулся. - О-о-о… - Тихо протянул он себе под нос. - А вот это уже мне нравится. Он отдал Люсиль одному из спасителей и двинулся следом. Проходя мимо Дэрила, слегка замедлился. - Расслабься, Псина. - Бросил он лениво, даже не повернув головы. - Если бы я хотел устроить проблемы… ты бы уже понял. И пошёл дальше, насвистывая что-то себе под нос. Дэрил дёрнулся в его сторону, но Кэрол, наслышанная о том, что произошло, когда тот в прошлый раз кинулся на Нигана, схватила его за руку. - Не сейчас. - Тихо, но жёстко бросила она. Дэрил тяжело выдохнул сквозь зубы, не сводя взгляда со спины Нигана. Кларисса продолжала идти, не оборачиваясь, хотя и слышала возню за спиной, а по спине медленно стекал пот. Только бы они снова не натворили глупостей. Дверь пустующего дома скрипнула, когда Кларисса толкнула её плечом и вошла внутрь. Внутри пахло пылью, старым деревом и затхлостью. Она остановилась посреди гостиной, скрестив руки на груди. Снаружи послышались неторопливые шаги. Ниган вошёл внутрь спустя пару секунд, прикрыв за собой дверь ногой. Окинул помещение взглядом. - Ммм. - Протянул он. - Романтично. Кларисса закатила глаза. - Ближе к делу, Ниган. Он усмехнулся, но не ответил сразу. Вместо этого снова посмотрел на неё. Теперь уже внимательнее. На живот, на уставшее лицо, на тёмные круги под глазами и улыбка медленно сползла с его лица. - Ты выглядишь дерьмово. Кларисса скривилась, будто съела лимон, и потерла лицо руками. - Мне нужно еще время, чтобы выдать результаты. Пока что мы тут только восстанавливаемся. Провиант будет позже, когда посадки взойдут. Плюс скоро планируем вылазку. - Низ живота неприятно тянуло и она оперлась руками себе на поясницу. - Поэтому пока без “дани”. Ниган молчал. Кларисса подняла на него взгляд и только сейчас заметила, что он даже не улыбается. Он смотрел на её руки на пояснице, на живот, на то, как тяжело она перенесла вес тела с одной ноги на другую. - Ты вообще спишь? - Вдруг спросил он. Кларисса нахмурилась. - Это сейчас настолько важно? - Я задал вопрос. Она тяжело выдохнула. - Плохо сплю. Доволен? - Нет. Ответил слишком быстро и сам будто это понял. Уголок его губ дёрнулся, возвращая привычную усмешку. - Вы тут, я смотрю, решили угробить моего ребёнка ещё до его рождения. Кларисса раздражённо закатила глаза. - О боже, только не начинай. - Не начинать что? - Он развёл руками. - Ты стоишь передо мной бледная, как смерть, с мешками под глазами размером с чёртовы кратеры и рассказываешь, как героически собираешься спасать Александрию. - Он медленно подошёл ближе. - А потом, держу пари… - Протянул он, внимательно глядя на неё. - Падаешь без сил где-нибудь… в чьей-то кровати. Кларисса медленно подняла на него взгляд. - Ты сейчас серьёзно? Ниган дёрнул плечом. - Я просто пытаюсь понять местную систему гостеприимства. - Его взгляд скользнул куда-то ей за спину, будто вспоминая улицу. - А то я смотрю, некоторые тут уже слишком уютно устроились рядом с тобой. Кларисса сделала шаг к дивану и оперлась бедром на его спинку, одной рукой машинально поглаживая живот. - Мне прям интересно, к чему ты сейчас ведёшь. Ниган усмехнулся, будто именно такой реакции и ждал. - О-о-о, вот за что я тебя люблю… - Протянул он. - Ты всегда делаешь вид, что не понимаешь, о чём речь, даже когда всё прекрасно понимаешь. - Он подошёл ещё ближе. - Я приезжаю сюда спустя чёртову вечность… - Начал он лениво. - А тебя уже сопровождают целой стаей. Псина смотрит так, будто готов мне глотку перегрызть. Рик вообще делает вид, что у вас тут счастливая коммуна… - Он чуть наклонил голову. - И вот мне стало интересно… Это они так о тебе заботятся? - Его взгляд опустился на её руку на животе. - Или ты просто слишком хорошо умеешь вить из людей верёвки? Кларисса тихо фыркнула. - Завидуешь? Ниган замолчал на секунду, а потом вдруг рассмеялся. - Боже, женщина… - Он покачал головой. - Вот поэтому у тебя и проблемы. - Улыбка медленно сползла с его лица. - Потому что ты забываешь одну вещь. - Он сделал ещё шаг ближе. - Эти люди не твои. Они не твои солдаты. Не твоя система. Не твоя ответственность. Кларисса сжала спинку дивана. - Я и не говорила, что они мои. - Нет. - Кивнул он. - Но ты уже ведёшь себя так, будто если ты отпустишь хватку, всё рухнет. - Он подошёл ближе. - И знаешь, что самое смешное? - Он кивнул в сторону двери, за которой была Александрия. - Они выживут и без тебя. Может, хуже, может, дольше, но выживут. Кларисса медленно повернула голову к нему. - Ты пришёл сюда сказать мне, что я тут лишняя? Ниган тихо хмыкнул. - Нет. Я пришёл сказать, что ты начинаешь делать то же самое, что делают все “спасители” этого мира. Её взгляд резко стал жёстче. - Не смей. - Расслабься. - Он поднял ладони чуть вверх. - Я не про кнуты и пряники. - Он наклонил голову. - Я про идею, что без тебя всё развалится. Кларисса выдохнула через нос. - Я пытаюсь сохранить то, что вы бы уже давно превратили в руины. - Возможно. - Спокойно согласился он. Чуть отвёл взгляд, на секунду задержав его на её животе. - Но если ты сломаешься первой… - Он снова посмотрел ей в глаза. - Всё это не будет иметь значения. Кларисса замерла. Ниган чуть усмехнулся. - Так что давай без героизма, ладно? Мне ещё этот ребёнок нужен живым. - И только после этого в его голосе снова появилась привычная насмешка. - Так что заканчивай строить из себя мученицу. - Он кивнул на её живот. - Я уже вложился в этот проект, знаешь ли. Кларисса обошла диван и, придерживая живот, устало опустилась на него. - Давай без лирики. Ты приехал рано. Результата ещё нет, так что дай мне еще время. Ребёнок проснулся и пнул Клариссу прямо в почку. Она тихо зашипела, выгнувшись, и на секунду прикрыла глаза. - Паршивец… - Выдохнула она сквозь зубы, потирая поясницу. Ниган нахмурился. - Что? Кларисса устало выдохнула. - Пинается. Уже давно. Повисла короткая тишина. И только сейчас до неё дошло. Ниган замер, будто мозг не сразу обработал услышанное. - Погоди… - Он нахмурился сильнее. - В смысле “пинается”? Кларисса подняла на него взгляд и вдруг поняла: он правда не знал. Все эти месяцы он видел только живот, угрозу, ответственность, будущее, но не самого ребёнка. - Ты серьёзно? - Тихо спросил он. Кларисса фыркнула. - Нет, блин. Я просто решила изображать одержимость ради атмосферы. Ниган проигнорировал сарказм и смотрел только на её живот. - И… как давно? - Пару недель. Он медленно выдохнул через нос, потом указал подбородком на её живот. - И что, он вот так постоянно тебя хуярит? Кларисса невольно усмехнулась. - Особенно по ночам. Ниган коротко хмыкнул, но взгляд оставался странно сосредоточенным. - Мда-а… - Протянул он тихо. - Уже ведёт себя как мудак. - Весь в отца. Он тут же поднял на неё взгляд и неожиданно рассмеялся. Они провели какое-то время в тишине, каждый переваривая этот момент странной близости. Ниган медленно подошёл ближе - неуверенно, что для него вообще было ненормально, - и посмотрел ей в глаза. - Можно? Кларисса удивлённо моргнула. - Что? Он кивнул на живот и вот тут уже растерялась она, потому что это был, кажется, первый раз, когда Ниган что-то спрашивал, а не просто брал. Кларисса внимательно смотрела на него, будто пыталась понять, не очередная ли это игра, но на этот раз в его лице не было привычного веселья. Только странная, почти осторожная сосредоточенность. Она медленно кивнула. - Ладно… Ниган подошёл ближе. Очень медленно, будто боялся спугнуть момент или сам не понимал, какого чёрта делает. Потом неуверенно протянул руку и коснулся её живота через ткань. Замер. И… ничего. Он уже собирался убрать ладонь, когда внутри вдруг последовал сильный толчок. Ниган дёрнулся так резко, будто его ударило током. Кларисса невольно прыснула со смеху. - Господи, видел бы ты сейчас своё лицо… Он поднял на неё взгляд и впервые за долгое время выглядел не как лидер спасителей, не как человек, который всегда знает, что сказать. Он выглядел… ошарашенным. - Это он сейчас?.. - Медленно спросил он. - Да. Ниган снова посмотрел на её живот. Ребёнок толкнулся ещё раз, но уже слабее. - Он тихо выдохнул через нос, качнув головой. - Ну нихрена себе… В комнате повисла странная тишина. Она не была неловкой. Кларисса поймала себя на том, что впервые за долгое время смотрит на Нигана без раздражения, а он всё ещё держал ладонь у неё на животе, будто боялся, что если уберёт, момент исчезнет. Потом тихо усмехнулся. - Ладно… - Пробормотал он. - Теперь я понимаю, почему ты ходишь такая злая. Кларисса закатила глаза. - Я всегда такая. - Не-а. - Он наконец убрал руку. - Сейчас ты ещё и пинаешься изнутри. Она фыркнула, а Ниган вдруг снова стал серьёзнее. - Через пару дней поедешь со мной в Королевство. Кларисса нахмурилась. - Зачем? - Потому что я обещал тебе УЗИ. - Он пожал плечами, будто речь шла о какой-то бытовой ерунде. - И теперь мне, знаешь ли, тоже стало интересно посмотреть на этого мелкого засранца. - Эй. - Кларисса потянулась к его руке и шлепнула его по предплечью. - Не смей называть его засранцем. - Перевела взгляд на живот и погладила его двумя руками. - Вдруг будет девочка. Ниган замер. - О-о-о нет… - Протянул он. - Только не это. Кларисса прищурилась. - Что значит “только не это”? Он посмотрел сначала на неё, потом на живот. - Потому что одна женщина с таким характером уже делает мою жизнь невыносимой. - Он ткнул пальцем в её сторону. - Вторую я просто не переживу. Кларисса невольно фыркнула. - Бедный Ниган. Какая трагедия. - Ты даже не представляешь. - Он снова опустил взгляд на её живот. Улыбка стала тише и менее показушной, что было большой редкостью. - Хотя… - Протянул он задумчиво. - Маленькая кудрявая заноза, которая будет смотреть на всех так, будто сейчас кого-нибудь убьёт… - Он коротко хмыкнул. - Звучит вполне реалистично. Кларисса закатила глаза. - Господи, прекрати. - Нет, я уже представил. Поздно. Ребёнок снова толкнулся, и Кларисса зашипела. Ниган автоматически посмотрел на живот так быстро, будто всё ещё не мог поверить, что это реально и Кларисса вдруг поймала себя на странной мысли: он выглядел счастливым. Да, совсем чуть-чуть, но впервые по-настоящему. Она залюбовалась им. Не специально. Хотела бы себя остановить, но это было таким моментом… Двое людей, не любовники и даже не друзья, ждут ребёнка. Ниган поймал её взгляд и прищурился. - Чего? Кларисса моргнула, будто очнувшись. - Ничего. Он хмыкнул. - Врёшь паршиво. Она закатила глаза и отвела взгляд, но Ниган внимательно продолжал смотреть на неё, а потом вдруг усмехнулся. - Знаешь… - протянул он. - Это, наверное, первый нормальный разговор между нами за всё время. Кларисса фыркнула. - Потому что ты обычно либо угрожаешь людям, либо бесишь меня. - Неправда. Иногда я делаю и то, и другое одновременно. Она невольно усмехнулась и от этого у Нигана на лице появилось что-то почти победное, будто он только что увидел редчайшее явление природы. - О-о-о… - Довольно протянул он. - Смотри-ка. Она ещё и улыбаться умеет. - Не привыкай. - Поздно. Уже записал это в список чудес света. Рядом с работающим душем и людьми, которые не пытаются меня убить. Кларисса покачала головой, но улыбка всё равно осталась, и именно это пугало её сильнее всего. Она почувствовала, как жар ползёт по шее к щекам, и закрыла лицо руками. - Всё. Проваливай, куда там хотел. Мне спать пора. Ниган уставился на неё на секунду, а потом вдруг широко ухмыльнулся. - О-о-о нет… - Довольно протянул он. - Ты что сейчас, смущаешься? - Заткнись. Он рассмеялся. Громко и по-настоящему, и это почему-то прозвучало в пустом доме слишком тепло. - Господи, это просто охуенно. - Качнул он головой. - Я думал, ты в принципе не умеешь испытывать нормальные человеческие эмоции. Кларисса убрала руки от лица и мрачно посмотрела на него. - А я думала, ты не умеешь вести себя как человек. - Не-а. - Он ткнул пальцем в её сторону. - Но ты плохо на меня влияешь. Она фыркнула. Ниган ещё пару секунд смотрел на неё с этой раздражающе довольной улыбкой, а потом всё-таки направился к двери. Уже взявшись за ручку, он вдруг остановился и бросил, не оборачиваясь: - Через два дня будь готова к выезду. Кларисса устало откинулась на спинку дивана. - В Королевство? - Ага. - Он чуть повернул голову. - И постарайся за это время не организовать революцию, ладно? Мне бы хотелось доехать туда без гражданской войны. Кларисса закатила глаза. - Не обещаю. Ниган хмыкнул, а потом всё-таки вышел за дверь. Кларисса медленно опустила ладонь на живот. Ребёнок снова толкнулся. Она прикрыла глаза и впервые за долгое время поймала себя на мысли, что ждёт эту чёртову поездку не только из-за того, что впервые увидит ребёнка.

***

Ниган вышел из дома в странном приподнятом состоянии и сразу же столкнулся с обеспокоенной Кэрол и странно возбуждённым Дэрилом, который проигнорировал его и попытался зайти в дом, будто только и ждал, когда Ниган выйдет. Ниган поймал его за жилет одной рукой и резко дёрнул назад. - О-о-о нет, Псина. - Протянул он с ленивой усмешкой. - Не так быстро. Дэрил тут же рванулся вперёд. - Убери нахуй руки. - А то что? - Ниган склонил голову набок. - Опять устроишь мне подростковый бунт? Кэрол шагнула ближе. - Что ты сделал? Ниган перевёл на неё взгляд и усмехнулся ещё шире. Настолько довольно, что у Кэрол внутри неприятно кольнуло. - Да ничего я не сделал. - Он отпустил Дэрила и развёл руками. - Мы просто… поговорили. Дэрил недоверчиво прищурился. - Целый час? - Ммм. - Ниган задумчиво качнул головой. - Вообще-то да. И знаешь, что самое страшное? - Он ткнул пальцем себе за спину, в сторону дома. - Кажется, твоей девочке я начинаю нравиться. - Она не моя. - Резко бросил Дэрил. Ниган тут же расплылся в ухмылке. - О-о-о, вот это интонация. - Он хлопнул его по плечу. - Ревность. Неожиданно. А я-то думал, ты у нас бесчувственный засранец. Дэрил дёрнулся так, будто ещё секунда и он врежет ему. Кэрол снова перехватила его руку. - Дэрил. Ниган только довольно наблюдал за этим несколько секунд. Потом сунул руки в карманы и начал медленно пятиться к машине. - Через два дня заберу её. Кэрол растерянно уставилась на него, всё ещё держа Дэрила. - Куда? Ниган убрал руки за спину и перекатился с пятки на носок, делая вид, что задумался. - Я вот тут пытаюсь вспомнить. - Протянул он. - Но всё никак не получается… Когда это вы двое отрастили себе яички до таких размеров, что я стал должен отчитываться перед вами? - Его лицо резко стало серьёзным. - Не припоминаю чего-то. Кэрол дёрнула закипающего Дэрила в сторону дома, пытаясь обойти Нигана и наконец узнать всё у самой Клэр, но тут дверь открылась, и Клэр, придерживая живот, замерла в проёме дома, столкнувшись с ними троими. Она поочерёдно молча посмотрела на каждого, особенно задержав взгляд на Нигане и в итоге остановила его на Кэрол. - Пошли спать. Я устала. Дэрил вырвался из хватки Кэрол и помог Клариссе спуститься с крыльца. Ниган наблюдал за этим, склонив голову набок. - Ну посмотрите-ка. - Он тихо усмехнулся. - Какие мы заботливые. Кларисса перевела на него взгляд и в нём не было уже той нежности, с которой она смотрела на него в доме, хотя в самой глубине её глаз, в мимике будто исчезла та ненависть, что всегда сопровождала его появление. - Вы с ребятами можете остаться в пустующих домах. Там всё есть для ночёвки. Ниган медленно расплылся в улыбке. - О-о-о… “пустующие дома”. - Он усмехнулся. - А я-то уже начал думать, что после нашего милого вечера меня повысят до гостевой спальни… Или может, до соседнего места на кровати. - Он поиграл бровями. Дэрил дёрнулся. Ниган тут же заметил это и довольно оскалился. - Господи, да расслабься ты. - Он лениво махнул рукой. - С таким лицом люди либо убивают, либо признаются в любви. И, честно говоря, я пока не понял, что из этого смешнее. - Заткнись нахуй. - Процедил Дэрил. Ниган довольно хмыкнул. - О-о-о, вот теперь узнаю тебя. А то я уже начал переживать, что Александрия делает людей скучными. Кларисса устало потёрла переносицу. - Господи… Вы можете хотя бы пять минут не мериться членами? Ниган тут же повернул к ней голову. - Ммм. Ну технически я не меряюсь. - Он расплылся в ухмылке. - Я и так знаю, что выиграю. Дэрил шагнул вперёд. - Ещё слово … - И что? - Ниган мгновенно перестал улыбаться. Не резко, но настолько заметно, что воздух будто стал тяжелее. - Ты опять полезешь на меня посреди Александрии? Отличный план, Псина. Очень взрослый. Кларисса шумно выдохнула и посмотрела на Дэрила. - Не надо. Он дёрнул челюстью, но всё-таки отвёл взгляд. Ниган наблюдал за этим пару секунд с тем самым раздражающе понимающим выражением лица. - Мда-а… - Протянул он. - Вот теперь мне уже реально интересно. Кларисса прищурилась. - Даже не начинай. - Да я молчу. - Он поднял ладони. - Я просто стою тут и смотрю, как этот сальноволосый кретин, которого ты когда-то мечтала прикончить вместе со всей этой грёбаной Александрией… - Он кашлянул, пряча ухмылку. - Теперь готов мне в глотку вцепиться за тебя. Кларисса повысила голос: - Так, всё. - Она встала между ними, упираясь взглядом в Нигана. - Иди спать. Я так понимаю, завтра будет долгий день, раз уж ты остаёшься. Ниган несколько секунд смотрел на неё, потом медленно ухмыльнулся. - О-о-о… Вот это уже знакомый тон. - Он поднял руки в притворной капитуляции. - Ладно-ладно. Не кипятись, мамочка. Дэрил тут же снова напрягся. Ниган это заметил и довольно хмыкнул. - Господи, Псина, да ты так скоро язву заработаешь. Кларисса мрачно ткнула пальцем в сторону одиноко стоящих домов. - Вон. Он рассмеялся себе под нос, сделал пару шагов назад, а потом вдруг посмотрел на неё уже спокойнее. - Спокойной ночи, Клэр.