Часть 24

Клариссе казалось, что Ниган про нее просто забыл. Первые несколько дней она осваивалась и знакомилась с жителями Александрии. Они смотрели на нее враждебно, но опасности она не ощущала, да и защитить при необходимости себя она могла… Наверное, беременность совсем выбила ее из колеи. Спасители, оставленные Ниганом, уехали на четвертый день пребывания, убедившись, что бунтов не планируется. Да и Нигану нужны были люди для работ и вылазок. Оставлять их там просто, чтобы те присматривали за всем было расточительством. Последующие недели она собирала данные о прошлом жителей. Ей казалось, что она в какой-то игре, где надо найти подходящее занятие человеку, отталкиваясь от его навыков. Тут были и люди, прошедшие курсы оказания медицинской помощи, и механик, и плотник, и электрик, и даже чертов муж на час, который умел все. Все они просто… Жили. У них не было каких-то конкретных заданий и целей. Они готовили, ходили иногда на вылазки, дежурили на стене, и никто, никто не удосужился спросить у них, что они умеют. Она стала сомневаться в Рике как в главе целой общины… И раньше-то особо не верила, но теперь… Может, он и мог управлять маленькой группой, но стоило ли ему брать на себя управление таким количеством людей? Ответ напрашивался сам собой. Стоило только взглянуть на его дом, где он за несколько месяцев не поставил стекла в окна, а ограничился лишь пленкой со словами “Спасители всё равно их снова выбьют”. Совсем другое дело - Кэрол. Вот ее она по-настоящему уважала и даже как-то прикипела к ней. Настоящий лидер. Хладнокровный, расчетливый, уверенный и справедливый… Но Кэрол не хотела ответственности. Кларисса ее понимала. Она бы тоже с радостью сложила с себя все обязанности, но Ниган ждал результата. Она и до этого уважала систему управления Нигана, но теперь… Теперь она поняла, что он был по-настоящему нужен некоторым, чтобы выжить. Ей не хотелось этого признавать, но порой хотелось, чтобы Ниган приехал и помог навести тут порядок. Совершенно неорганизованная группа. Сколько бы они так прожили? Год? Два? Пройдет еще пара лет, и Александрия начнет разваливаться даже не как община, а как место. За домами надо ухаживать, за батареями надо ухаживать. Да хотя бы истоптанные грядки в порядок привести. Эти люди бесили ее. Бесило так же и то, что она не была тут лидером, а выступала лишь в роли советника, которого многие презирали. Хотя Клэр могла поклясться, что окажись эти люди в ЕЁ общине, она бы их просто выгнала за ненадобностью. В ее общине каждый знал свое место, у каждого было свое дело и их не надо было из-под палки заставлять поднимать свою жопу и делать хоть что-то. Рик их совсем распустил. Взять, к примеру, Юджина. Гениальный парень. Буквально ходячая энциклопедия. И чем он занимался? Целыми днями пытался починить радиоприемник. Нет, вещь безусловно полезная, но Кларисса была уверена, что он мог бы заняться чем-то более глобальным. Но он не хотел. И его не заставляли. Или Оливия - как оказалось, бывший фармацевт. Она прекрасно разбиралась в травах и могла бы заняться созданием медикаментов, но она сидела с Джудит и заведовала складом с припасами, а фармацевтику она просто не любила. Ее тоже никто не заставлял. Рик позволял им заниматься тем, чем они хотят. То же касается Адама - электрика - который мог бы починить им энергосистему, вместо этого рисковал жизнью на вылазках, добывая вещи, которые у них и так были. Остальное время просто… Жил. Кристофер - плотник - он вообще непонятно чем занимался. Рик лишь сказал, что тот был против прихода их группы в Александрию. Дэрил мог бы собирать группы для охоты и обучать людей ориентироваться в лесу, но он был предоставлен сам себе. Уезжал на несколько дней и возвращался с какой-нибудь тушкой зайца. И таких примеров было множество. Опросники были отдельной головной болью Клэр. Она лично сидела и от руки их составляла и копировала, а в графе “профессия” чуть ли не половина жителей поставили прочерки. Эдакий маленький бунт, отозвавшийся у нее в голове пульсирующей болью. Все чаще она ловила себя на мысли, что не стоило вмешиваться. Единственной отдушиной были вечера в компании Кэрол. Она так и осталась жить в ее доме, не желая лишаться компании единственного, по ее мнению, адекватного человека. Но стоит признать, что и она была бесполезна для той системы, что выстроил Рик. Прекрасный советник, стратег, человек с холодной головой и твердым характером. Она готовила для общины и… гуляла, читала, спала. Кларисса понимала, что это предвзято, но она не могла ее осуждать. В ней она видела себя - уставшего человека, который просто хочет покоя. Возможно, окажись она в свое время в Александрии, а не в Святилище, то тоже предпочла бы расслабиться и жить… Но она тут не для этого. В ней Кларисса нашла подругу, сестру… возможно, мать. Они были почти одного возраста, но казалось, что их разделяют десятки лет. Возможно, дело в том, что Кэрол уже была матерью, в то время как Кларисса лишь готовилась ею стать. От этого ей было приятнее разделить с ней первые толчки ребенка. Это случилось примерно через месяц пребывания Клариссы в Александрии. Она была на складе и пересчитывала запасы, параллельно выискивая семена для будущих посадок, когда почувствовала, будто что-то перекатывается внутри нее. Она запаниковала. Кэрол, которая была рядом, подоспела и успокоила ее. Именно она была первой и единственной, кому Кларисса позволила коснуться живота… Не считая Нигана, но именно Кэрол была единственным человеком, кто вместе с Клэр впервые почувствовал ребенка. Это был единственный раз, когда Кларисса видела ее слезы - горя по своей умершей дочери и счастья от ожидания новой жизни. Только ей Клэр готова была доверить самое сокровенное.

***

Вечером, в конце первой недели пребывания в Александрии, Кларисса сидела за кухонным столом с кипой исписанных листов перед собой. Свеча догорала, отбрасывая дрожащие тени на стены, а она уже в который раз переписывала график дежурств. Электрика опять накрылась - Ты сейчас дыру в бумаге прожжёшь. - Раздался голос Кэрол. Кларисса подняла взгляд. Та стояла в дверном проёме с кружкой травяного отвара в руках. - Они не слушают. - Устало произнесла Клэр, потирая переносицу. - Я не понимаю, как тут вообще всё ещё ничего не развалилось. Кэрол медленно подошла ближе. - Не развалилось потому, что люди здесь живут, а не служат системе. Кларисса тихо усмехнулась. - Очень вдохновляюще звучит. А потом у вас ломается генератор, половина людей не умеет даже фильтр для воды собрать, и все бегут искать “кого-нибудь, кто знает, что делать”. - Она ткнула карандашом в листы. - У вас тут электрик таскает ящики на вылазках. Плотник чинит забор раз в месяц. Люди с медицинскими навыками выращивают помидоры. Это идиотизм. Кэрол села напротив неё. - Может быть. - “Может быть”? - Кларисса подняла брови. - Кэрол, это не “может быть”. Это безответственно. Та сделала маленький глоток и спокойно посмотрела на неё поверх кружки. - А может, люди просто хотят жить не только ради пользы. Кларисса раздражённо выдохнула и откинулась на спинку стула. - В мире, где мертвецы жрут людей, это роскошь. - Нет. - Тихо ответила Кэрол. - Это причина выживать. Повисла тишина. Кларисса машинально положила ладонь на живот. И именно это движение Кэрол заметила первым делом. Она чуть смягчилась. - Ты боишься. Кларисса нахмурилась. - Нет. - Боишься. - Повторила Кэрол спокойно. - Поэтому пытаешься всё контролировать. Клэр отвела взгляд. Свеча тихо потрескивала. - Я просто не хочу, чтобы всё рухнуло. - Наконец сказала она тише. Кэрол долго смотрела на неё. - Знаешь… - Произнесла она наконец. - Когда-то я тоже думала, что если всё делать правильно, достаточно стараться, достаточно контролировать… То можно сохранить людей. - Она грустно усмехнулась. - Не получается. Кларисса сжала челюсть. - Значит, надо стараться лучше. Кэрол посмотрела на неё совсем иначе. Внимательно, почти настороженно. - Это очень похоже на то, что сказал бы Ниган. Кларисса замерла, будто её ударили. - Я не он. - Я знаю. - Мягко ответила Кэрол. - Но ты начинаешь понимать, почему его система работает. Кларисса впервые не смогла сразу возразить. Она опустила голову и медленно отодвинула от себя исписанные листы. - Стыдно признавать… - Тихо сказала она. - Но я начинаю скучать по Нигану. Кэрол поставила кружку на стол и чуть откинулась на спинку стула, внимательно разглядывая Клариссу, будто пыталась понять, насколько та сейчас честна с ней или с самой собой. - По нему? - Спокойно уточнила она. - Или по ощущению, что рядом есть человек, который всегда знает, что делать? Кларисса устало усмехнулась. - А есть разница? Кэрол чуть склонила голову. - Огромная. Свеча дрогнула от сквозняка. Кларисса провела ладонью по лицу и прикрыла глаза. - С ним всё было… Проще. Ужасно, отвратительно, иногда до тошноты неправильно… - Она коротко усмехнулась. - Но просто. - Она подняла взгляд на Кэрол. - Люди боялись его и поэтому работали. Всё держалось. Всё функционировало. Никто не сидел посреди апокалипсиса и не искал себя. - А ты? - Тихо спросила Кэрол. Кларисса замолчала. Этот вопрос ей явно не понравился. - Что я? - Ты тоже боялась его? Клэр отвела взгляд к окну. Долго молчала. - Иногда. - Призналась она наконец. - Но… - уголок губ дрогнул в странной, усталой улыбке. - Рядом с ним было ощущение, будто мир всё ещё куда-то движется. Будто кто-то держит руль, даже если едет прямо в ад. Кэрол внимательно слушала, не перебивая. - И это тебя успокаивало? - Бесило. - Тихо фыркнула Кларисса. - А потом успокаивало ещё сильнее. - Она машинально погладила живот. - Тут всё… вязкое. Медленное. Люди хорошие, Кэрол. Правда хорошие. Но иногда мне кажется, что они выжили случайно. Кэрол грустно усмехнулась. - А иногда случайно, это уже достаточно. Кларисса покачала головой. - Нет. Не с ребёнком. Эти слова прозвучали жёстче, чем она, наверное, хотела. Кэрол перевела взгляд на её руку на животе и тихо вздохнула. - Вот оно что… - Что? - Теперь я понимаю, почему ты так отчаянно пытаешься всё контролировать. - Она помолчала. - Ты уже не только за себя боишься. Кларисса ничего не ответила.

***

Больше месяца Кларисса налаживала работу общины. Ставила людей на их места, добивалась расположения и, наконец, смогла донести до Рика, что она не враг им и не надсмотрщик, оставленный Ниганом. Первым делом она собрала людей в здании церкви и распределила обязанности, отталкиваясь от опросников. Народ бунтовал, саботировал работу, но Кларисса не была бы собой, если бы не умела перетягивать людей на свою сторону. Оливия собрала запас трав и даже написала с подачи Клэр небольшое руководство по их видам и использованию, что значительно облегчило всем жизнь и позволило выделить ей в помощь людей. Кристофер стал восстанавливать погнившие дома и даже составил план по расширению общины и укреплению забора. Сложнее всего было с Дэрилом. Клариссе казалось, что он ненавидел ее. С ее приходом в общину он стал все чаще отлучаться на несколько дней и ей не удавалось выловить его хотя бы для разговора. В один из дней, возвращаясь из дома Рика ночью, Клэр столкнулась на улице с Дэрилом, возвращающимся с охоты и несущим тушу оленя. - Дэрил! Нам надо поговорить. Он не остановился и даже не обернулся, а лишь ускорил шаг. Клариссе пришлось перейти на бег. - Остановись немедленно! Неужели ты не понимаешь, что я пытаюсь помочь?! Дэрил резко остановился. Так резко, что Кларисса едва не врезалась ему в спину. Он медленно обернулся через плечо. В темноте его взгляд казался почти звериным. - Помочь? - Хрипло переспросил он. - Ты серьёзно сейчас это сказала? Туша оленя тяжело шлёпнулась на землю. Кларисса тяжело дышала после короткого бега, но всё равно упрямо вздёрнула подбородок. - Да. Потому что в отличие от вас я хотя бы пытаюсь сделать так, чтобы эта община не развалилась через год. Дэрил коротко усмехнулся. - Знаешь, кого ты мне сейчас напоминаешь? Кларисса напряглась. - Если ты снова про Нигана… - Да плевать мне на Нигана. - Резко перебил он. - Я про тебя говорю. - Дэрил шагнул ближе. - Ты ходишь тут, раздаёшь людям работу, смотришь на всех так, будто лучше знаешь, как им жить… - Он скривился. - И, может, часть твоих идей даже нормальная. Но ты не понимаешь главного. Кларисса сложила руки на груди. - И чего же? - Мы не хотим снова жить под чьим-то сапогом. Кларисса посмотрела ему в глаза. - А я и не предлагаю жить под чьим-то сапогом. Я, наоборот, пытаюсь дать вам возможность вздохнуть полной грудью, но вы. - Она ткнула пальцем ему в грудь. - Упрямо стараетесь сделать так, чтобы у меня ничего не вышло. Сказать, что будет, если у меня ничего не получится и я уеду? Ниган уничтожит вас… Да, вы не будете жить под сапогом. Вы вообще не будете жить. Дэрил замер. Его челюсть дёрнулась, а взгляд на секунду скользнул куда-то мимо неё - к стенам Александрии, к тёмным домам за спиной Клариссы. Клэр уже почти приготовилась к очередному всплеску злости, но вместо этого он тяжело выдохнул через нос. - Чёрт… - Хрипло бросил он себе под нос. Кларисса нахмурилась. - Что? Дэрил провёл ладонью по лицу и наконец снова посмотрел на неё. - Ненавижу, когда ты права. Эти слова застали её врасплох. Он раздражённо пнул ботинком камень. - Мы расслабились. Все. - Он кивнул в сторону домов. - После всего дерьма люди решили, что наличие стены уже достаточно. Кларисса медленно опустила руки. Дэрил усмехнулся без веселья. - А потом пришла ты и начала тыкать носом в то, что мы сами старались не замечать. Повисла короткая пауза. - Но знаешь, в чём проблема? - Он снова шагнул ближе. - Ты делаешь это так, будто уже заранее ждёшь, что люди тебя возненавидят. Клэр нахмурилась. - Потому что обычно так и происходит. - Ага. - Хмыкнул Дэрил. - Только это нихрена не помогает. Он посмотрел на неё внимательнее. Впервые просто как на уставшую женщину. - Ты правда хочешь спасти эту общину? - Да. Ответ прозвучал слишком быстро. Дэрил это заметил. И, кажется, поверил. Он шумно выдохнул и поднял тушу обратно на плечо. - Тогда перестань вести себя так, будто уже готовишься стать для всех злодеем. Кларисса усмехнулась. - А у меня есть выбор? Дэрил задержал на ней взгляд. - Есть. - Он кивнул на дома. - Эти люди не спасители. С ними можно говорить. - Он уже развернулся уходить, но вдруг остановился. - И ещё кое-что. Кларисса вопросительно посмотрела на него. Дэрил скривился. - Не бегай больше ночью по Александрии одна. Особенно в твоём положении. И, не дожидаясь ответа, пошёл дальше по улице. Так она нашла в лице Дэрила еще одного союзника и, можно сказать, друга.

***

После этого стало намного проще переманить людей на свою сторону. Они все вместе восстановили внешний вид общины и наконец привели дом Рика в порядок. Организовали что-то наподобие кружков по интересам для взрослых, где каждый учился необходимым навыкам у другого. Согласовали план посадок и отсортировали семена по культурам. Устроили небольшую вылазку в лес за животными, чтобы в дальнейшем можно было их разводить. Правда, кроме кроликов, так никого и не нашли, но и это было неплохо для начала. Кларисса постепенно становилась частью общины. Это не могло не радовать, но одновременно пугало.