Ошибка в темноте

Рей шел по восточному крылу, направляясь к себе, когда замок внезапно содрогнулся. Магические сферы под сводами вспыхнули мертвенным фиолетовым светом, болезненно ударив по глазам, и разом погасли. Темнота навалилась мгновенно — тяжелая, липкая, пахнущая озоном. Рей замер, рука инстинктивно легла на рукоять кинжала. В этой неестественной тишине, перекрывающей даже шум ливня за окном, он услышал короткий всхлип и глухой удар тела о камень. — Свет! — рявкнул он, вкладывая в голос волю магистра. Лампы нехотя моргнули, залив коридор тусклым, дрожащим сиянием. В десяти шагах впереди, прямо на холодном полу, лежала девушка. Её светлые волосы разметались по мрамору, скрывая лицо. Синяя мантия старшекурсницы была разорвана на плече, а из глубокой раны шел тонкий сизый дымок. Рей в два прыжка оказался рядом, упав на колени. Он резко повернул голову пострадавшей. — Жива... — выдохнул он, нащупав слабый пульс. Это была та самая блондинка, которую он видел днем в библиотеке. В полумраке, со спины, её фигура и цвет волос были почти идентичны Кассандре. Рей замер, и ледяная волна осознания окатила его с головы до ног. Рана на плече девушки не была нанесена сталью — края плоти были обуглены черным, неестественным пламенем, которое продолжало пульсировать, словно живое. — Ошибка, — прошептал он, стиснув зубы так, что хрустнули челюсти. — Они перепутали. Они искали золото волос в темноте и ударили не глядя. Нападавший скрылся, оставив после себя лишь едкий запах горелой плоти и серы. Рей быстро наложил на рану девушки стабилизирующее заклинание, понимая: цель была не она. Охотники уже внутри замка, и прямо сейчас они могут осознать свою ошибку. Оставив вызванных магическим сигналом дежурных медиков присматривать за раненой, Рей почти бегом бросился к западной башне. Его сердце колотилось в такт тревожному набату в голове. Кассандра была одна. Беззащитная, ничего не знающая о своей силе и о тех, кто пришел за её сердцем. Он ворвался в её коридор, тяжело дыша. Остановившись перед дверью номер 304, он несколько секунд пытался унять дрожь в руках. Он должен был предупредить её, не напугав до смерти, и при этом не выдать того, что сам напуган до предела. Рей резко и властно постучал. Когда дверь открылась, и Кассандра предстала перед ним в тонкой ночной сорочке, сонная и растрепанная, он на мгновение замер. Она была так похожа на ту девушку, лежащую в крови, что у него перехватило дыхание. Его взгляд невольно прошелся по её плечам и шее, проверяя, цела ли она, и это мимолетное мужское восхищение смешалось с яростным желанием защитить её от всего мира. — Утренние занятия переносятся... — произнес он, стараясь, чтобы голос не дрожал. В ту ночь он не просто отдавал приказы. Он выстраивал вокруг неё невидимую стену, понимая, что следующая вспышка молнии может принести с собой не свет, а сталь, предназначенную именно для неё.