Знамена.

Авелина не сразу ушла. Побыв с Эггом ещё немного, она проводила его обратно — туда, где уже ждал сир Дункан. Тот встретил их спокойно, будто и не сомневался, что мальчик снова где-то пропадал. — Нашёлся, — сказал он, взглянув на Эгга. — Я не терялся, — буркнул тот. Авелина невольно улыбнулась. Она протянула Дункану тот же свёрток. — Вам тоже стоит поесть. Он замялся. — Миледи, вы не обязаны— — Я знаю, — перебила она спокойно. Пауза. Он всё же взял. С благодарностью. Настоящей. Некоторое время они стояли втроём. Разговор был простым. Без напряжения. Дункан говорил прямо. Иногда грубовато. Иногда слишком честно. И в этом было… облегчение. Он не выбирал слова. Не скрывал мыслей. Не играл. Авелина слушала. И постепенно понимала — он не похож на тех, к кому она привыкла. Проще. Добрее. И… да, не самый острый ум. Но в нём было то, чего часто не хватало другим. Чистота разума. Она это отметила. И запомнила. К полудню она всё же ушла. Не потому что хотела. Потому что нужно было. Замок встретил её иначе. Сначала — шум. Не обычный. Резче. Собраннее. Во дворе было слишком много движения. Слуги. Стража. Придворные. Все тянулись к воротам. Авелина остановилась на лестнице второго яруса. Смотрела сверху. Сначала наблюдать. Ворота открылись. Медленно. Тяжело. И в замок начали въезжать всадники. Доспехи блеснули в свете дня. Знамёна поднялись выше. Она сразу их узнала. Таргариены. Сердце чуть сжалось. Но разум остался спокойным. Она знала, что десница должен прибыть. Это было ожидаемо. Почти. Первым она увидела его. Бейлор. Сдержанный. Тяжёлый. Как всегда — будто несущий на себе больше, чем должен. Но потом… Её взгляд зацепился за другое. Белые волосы. Мгновение. И всё внутри будто сбилось. Мэйкар Таргариен. Она не сразу поняла, что перестала дышать. Он ехал чуть позади. Прямой. Неподвижный. Как будто не замечал ни людей, ни взглядов. Но в этом и была сила. Он не пытался быть увиденным. И от этого его невозможно было не видеть. Авелина замерла. На месте. Смотрела. Слишком долго. Пока процессия не остановилась. Пока их не объявили. Пока они не спешились. Пока их не увели внутрь. И только тогда она словно очнулась. Резко. Слишком резко. Развернулась. И быстро пошла к своим покоям. Как будто её могли заметить. Как будто это что-то меняло. До вечера она почти не двигалась. Сидела у окна. Иногда подходила к столу. Пыталась читать. Пыталась писать. Но мысли не держались. Они возвращались. Снова и снова. К одному. Почему? Она знала его? Почти нет. Несколько встреч. Несколько разговоров. И всё. Но… Его взгляд. Его голос. Ощущения рядом с ним. Это не уходило. Она нахмурилась. Сама на себя. Это было… неразумно. Именно поэтому не отпускало. Стук в дверь прозвучал резко. Она сразу выпрямилась. — Войдите. Служанка склонилась. — Леди Тайдхолл, лорд Эшфорд ждёт вас на общий ужин. Мгновение. И сердце — предательски — отозвалось. Чуть быстрее. Чуть сильнее. Авелина поднялась. Спокойно. Как всегда. — Я иду. Служанка ушла. Дверь закрылась. Авелина осталась одна. На секунду. Всего на секунду. Она подошла к зеркалу. Посмотрела на себя. Внимательно. Как будто проверяла. И тихо выдохнула. Она знала. Это не просто ужин. И не из-за лорда Эшфорда. И не из-за гостей. А потому что… некоторые встречи не заканчиваются. Они просто делают паузу. И теперь — она подходила к её продолжению.