Часть 6

      В своей комнате Клауд ворочался с боку на бок уже третий час.       За окном стояла глубокая ночь, луна заливала спальню серебристым светом, но сон не шёл. Перед глазами снова и снова прокручивались события минувшего дня — каждый удар, каждый взгляд, каждое слово.       «Вы хорошо постарались, молодой господин».       Он перевернулся на спину, уставился в потолок. Стоило закрыть глаза — и он видел её. Золотые волосы, переливающиеся на утреннем солнце. Лёгкое платье, так неуместное среди пота и стали. И эту улыбку — загадочную, чуть насмешливую, от которой сердце почему-то начинало колотиться быстрее.       «Идиот, — мысленно выругал себя Клауд. — Она — пленница. Дочь тех, кого сверг твой отец. У неё демон-убийца за спиной. А ты лежишь и думаешь о её улыбке.»       Но мысли не слушались.       Он вспомнил, как она появилась на площадке. Как все замерли, словно время остановилось. Как она шла — нет, не шла, плыла над пыльной землёй, словно ей не было дела до грязи и пота. И как подошла именно к нему, сидящему в пыли, проигравшему, жалкому.       «Вы не ушиблись?»       Почему она спросила? Просто из вежливости? Или ей правда было дело?       Клауд снова перевернулся, сбивая простыни. В голове всплыла сцена спарринга. Ферн, уклоняющийся от ударов с пугающей лёгкостью. Этот хруст шеи и костяшек перед боем — демон даже не считал Грегора противником. А потом — эта жуткая, сокрушительная атака. Рука, сжимающая лицо рыцаря. Голова, вдавленная в пыль.       «Следующий».       Клауд поёжился, хотя в комнате было тепло. Голос Ферна — хриплый, скрежещущий, нечеловеческий — до сих пор звучал в ушах. И рядом с этим голосом — спокойное, мелодичное «Довольно» от Алтеи. Она остановила его одним касанием. Словно пса, сорвавшегося с цепи.       Она управляет им. Контролирует. Но кто управляет ей?       Клауд сел на кровати, обхватил голову руками. Мысли путались. С одной стороны — страх. Леденящий, животный страх перед существом, которое может одним движением раздавить человека. И перед ней — той, что этим существом повелевает.       А с другой стороны…       «Надеемся, вы восстановите форму к следующей тренировке».       Она сказала это ему. Лично ему. С улыбкой. И в этой улыбке не было насмешки — или была? Он не мог понять. Но почему-то от этих слов внутри разлилось тепло. Она заметила его. Она запомнила. Она… ждёт следующей встречи?       — Дурак, — прошептал Клауд в пустоту. — Полный дурак.       Он встал, подошёл к окну. Ночь стояла тихая, безветренная. Где-то вдалеке, за дворцовыми садами, виднелась тёмная башня — та самая. В одном из окон горел свет. Клауд замер, вцепившись пальцами в подоконник.       Она не спит.       Она тоже там, в своей комнате, одна с этим жутким демоном. О чём она думает? Вспоминает ли сегодняшний день?       Думает ли она обо мне?       Мысль была абсурдной, смешной, мальчишеской. Конечно, нет. У неё есть дела поважнее, чем думать о каком-то юнце, который проиграл спарринг на глазах у всех. Она — последняя из императорской семьи. Она пять лет ждала в башне. У неё есть планы, цели, возможно — месть.       А он — просто часть этих планов? Отец ведь предупреждал.       «Ты — часть этого плана».       Клауд отшатнулся от окна, словно оно обжигало. Сел обратно на кровать. Лёг. Снова встал.       Он поймал своё отражение в тёмном стекле — взлохмаченные тёмные волосы, бледное лицо, тени под глазами, синие глаза, сейчас казавшиеся почти чёрными. «Красавец, — усмехнулся он мысленно. — Почему она вообще на меня посмотрела?».       В голове творилось что-то невообразимое. Страх, восхищение, любопытство, нежность — всё перемешалось в какой-то гремучий коктейль. Она была прекрасна, как картина из старой Империи, о которой рассказывали легенды. Она была страшна, как те же легенды о демонах в катакомбах. И она была его невестой.       Формально. По бумагам, подписанным Советом.       Но когда он смотрел на неё, всё формальное исчезало. Оставалась только она — живая, настоящая, загадочная.       Клауд снова посмотрел на башню. Огонёк всё ещё горел.       — Кто ты? — прошептал он, обращаясь к далёкому окну. — Чего ты хочешь? И почему я не могу перестать о тебе думать?       Ответа не было. Только тишина и лунный свет.       Он не знал, не подозревал, что в этот момент демон из башни тоже видит его. Понятия не имел, что за ним наблюдают.       Клауд вернулся в постель, натянул одеяло до подбородка и закрыл глаза. Сон пришёл не сразу — но когда пришёл, ему снились золотые волосы и мелодичный смех.       Утром он проснулся с твёрдым решением: он должен узнать её. Не как «Золотую Ведьму», не как пленницу и не как невесту по договорённости. А как человека.       Что из этого выйдет — он не знал. Но оставаться в неведении больше не мог.