Глава 10: Совет сомнений.

      Проводив хвост Ланы за штору, Герцог осмотрел присутствующих. Он медленно двинулся к своему креслу, и его шаги звучали твёрдо и тяжело, словно над головами Лордов медленно поднималась гильотина. Когда Герцог уселся, Лорды поспешили сесть следом, но в Зале продолжала звучать лишь тишина.       -Уважаемое Собрание. - сказал Илэмар, без тени былого понимания в голосе. -Рад, что вы собрались в полном составе, не смотря на происшествие, случившееся этой ночью. - он медленно закинул ногу на ногу и, взглянув на кипу документов, что были у Вила, лишь на мгновенье закрыл глаза. -Жду от вас полного отчета по вашим районам. Чем подробнее, тем лучше. Этот Совет обещает быть долгим. - от его тяжелого вздоха в конце, Хайерен, стоявший в тени за его креслом, поднёс ему бокал, полный Кровавого вина, и поставил рядом небольшую хрустальную пепельницу. Многие Лорды удивились этому, ведь впервые видели, что бы Кровавый Герцог курил, но он лишь пригубил вина и взглянул на собрание.       Первым выступил Лорд Андрэ Медио, владелец и покровитель торговли в Цанте. Он медленно и методично расписывал то, какие убытки понесли торговцы из-за нападения, а Вилгерад записывал это с достаточным старанием. Лорд Медио отдельно упомянул и то, что каждый из его подчинённых внесёт свою лепту в восстановление города. Его голос был единственным, что слышался в Зале, и Илэмар слушал его молча, смотря на него прямым взглядом, от которого Лорду стало не по себе, словно Герцог высматривал в нём скрытую угрозу. После неловкого молчания, Лорд Медио так же попросил внести в протокол, что помощь горожанам будет совершенно безвозмездной.       -Так же прошу заметить, Ваша Светлость. - чуть более робко сказал Андрэ, нервно пригладив свою и без того аккуратную седую бородку. -Склады, что принадлежат моим людям понесли существенный ущерб. Более двадцати процентов товаров было погребено под завалами, и это только начальные расчёты, а во время самого нападения… Простите, погибло семнадцать человек. - когда взгляд Илэмара вновь поднялся на него, он опустил глаза к своим документам, что лежали перед Лордом.       -Я учту Вашу готовность помочь жителям, Лорд Медио. - отозвался Илэмар, но в его голосе была не забота или благодарность, а прежняя сталь. -Что же до Ваших потерь. Их компенсация будет зависеть от Вашей искренности и от вклада, что Вы будете готовы сделать для граждан. Для меня нет ничего более ценного, как защита собственных границ. - он сделал небольшое движение рукой, в котором держал бокал с вином, и оно слегка вскружилось, но в это время Герцог оценивал положение Лорда, и его способность держаться.       После Лорда Андрэ выступил его соратник, Лорд Восточного квартала. Асод Саид медленно поднялся, от чего бусины в его короткой бородке зазвучали в полном тишине Зале Совета. Он был немногословен, ведь его «зона ответственности» почти не пострадала в ночном нападении, однако он готов был предоставить материалы и людей, которые хорошо разбирались в медицине и врачевании, на восточный манер. Он так же отметил, что его лекари способны так же облегчить синдромы отравления Миазмами Хаоса, путём влияния благовоний и заговоров. Вилгерад даже вскинул голову, услышав это. Ему, как учёному, стало занятно, а потому он лично поблагодарил Лорда с забавным акцентом, и пообещал проверить его слова в действии.       -Прошу прощенья, Ваша Светлость. - после отзыва Вилгерада сказал Лорд Саид. -Могу я предложить помощь и Лорду Медио? - его акцент немного забавлял Герцога, но тот лишь вопросительно поднял брови. По Залу Совета прошёлся тихий шепоток, но Илэмар не обратил на это внимания, продолжая смотреть на смуглого мужчину. Он не сплетал пальцы, не теребил кольца на них, даже его голос звучал, пусть и с акцентом, но ровно. Всё это говорило Илэмару про то, что Лорд уверен в своём предложении, и уверен в том, что Герцог его примет. -Его люди сейчас не в лучшем положении. Что бы он смог в полной мере помочь гражданам, я готов предоставить ему часть своих лекарей и немного грубой силы. Их усилия будут оплачены из моих средств, я прошу у Секретариата лишь средства на помощь жителям Цанты. Так у Лорда Медио будет больше шансов, на Вашу благосклонность. - мужчина едва поклонился, ожидая вердикта Герцога.       -Что ж, это Ваше решение, Лорд Восточного квартала. - отозвался Илэмар и, поставив бокал на стол чуть громче, чем планировал, несколько тяжело вздохнул. -Меня радует Ваша готовность помогать ближнему. Мой Секретарь внесёт это в протокол. К вечеру предоставьте отчёт о компенсации, и подробные составы Ваших благовоний, которые, по Вашим уверениям, могут помочь с нейтрализацией остаточного действия Миазмов. Мои специалисты проверят их действие, прежде, чем Вы сможете задействовать их на людях. - Лорд Саид лишь поклонился, совершенно не изменившись в лице, и свет люстры лишь скользнул по его смуглой лысине.       Пока Лорды решали, кто будет выступать следующим, Илэмар подумал: «Если бы Лана услышала ложь, она бы вмешалась, верно? - он достал портсигар из внутреннего кармана и, достав сигарету, убрал серебряный коробок обратно. -Хотя, эти двое всегда действовали из интересов Цанты, нет причин не верить им.». Следующим поднялся Лорд Эльдариус. Илэмар слегка нахмурился, и огонёк в его ладони, которой он прикрывал сигарету, осветил его лицо снизу, сделав его взгляд на эльфа ещё более тяжелым. Эльдариус вновь поклонился, явно нервничая перед этими глазами. Он видел свадебную церемонию Герцога своими глазами, как и каждый здесь находящийся Лорд. Но, казалось бы, раскрытая тайна его проклятья беспокоило только его одного.       -Ты нервничаешь, Эльд. - тихо сказал Илэмар, выдыхая дым. Он знал, что подобное простое обращение к Лорду недопустимо, но мог сказать Герцогу хоть слово против? Ламберт, недовольно взглянув на Илэмара, махнул рукой в сторону, пытаясь отогнать от себя дым его сигареты, но всё же перевёл взгляд на Лорда. -Что же заставляет твои ладони потеть? - вновь столь же прямо спросил Герцог, и Эльдариус тут же сжал руки. -Мне начать переживать по этому поводу?       -Нет, Ваша Светлость! - несколько тревожно ответил Эльдариус. -Просто… Не поймите не правильно, я рад, что Собрание вновь за этим столом, после… - он опустил взгляд, но его глаза бегали по документам, что лежали перед ним и по щербинкам в холодном мраморе стола. -Мой… Мой страх касается только меня лично, Ваша Светлость… - проговорил Лорд Рондар и глубоко вздохнул. -Прошу прощения, за… за столь неподобающее Зала Совета поведение…       -Твой страх, Эльд? - усмехнулся Илэмар и, после того, как пепел его сигареты упал в хрусталь пепельницы, в зале наступила настолько плотная тишина, что было слышно, как за дверьми зала переминаются с ноги на ногу слуги Лордов. Оставив сигарету не затушенной, в ложбинке пепельницы, Герцог поднялся, опираясь на край стола и окинул взглядом каждого из Лордов. Кто-то прятал глаза, кто-то и вовсе закрыл их, но дочка Лорда Эльдариуса, сидела с широко раскрытыми глазами так, словно ничего не понимала. -Я так понимаю… - с выдохом сказал Илэмар и, выпрямив спину, заложил руки за спину. -Каждого из вас терзают сомнения по поводу произошедшего перед Храмом Гестилии? То, что я сказал о своём проклятье, верно? Вы считаете меня чудовищем, тварью, сотворённой Хаосом? - когда он сделал паузу, Ламберт лишь усмехнулся и покачал головой. -Но подумайте вот о чём. Стало бы «чудовище», о котором вы сейчас думаете, лезть из кожи вон что бы защитить людей, подобных вам? - глаза Илэмара, в свете солнца, что светило из-за его спины, и ниспадало рваными лучами на стол, начали гореть алым светом, а его душащий сверхдоминантный феромон начал давить на присутствующих. -Сколько сотен лет я держу этот трон? Сколько сотен лет я вынужден вести вас всех за руку к свету? Когда как я сам!.. - он не успел договорить, как из-за шторы, едва отогнув её тонкой кистью, на которой сверкнул браслет и колечко, на него взглянула Ланайя.       -Илэмар, не стоит. - тихо сказала она. Лишь услышав её голос, Герцог моргнул, и свет в его глазах померк, а его феромон начал растворяться в запахе благовоний. -Они боятся, и это вполне оправдано. - Герцогиня, медленно шагая по залу Совета, смотрела лишь в глаза эльфа, нежно улыбаясь, а звук её каблучков словно замедлял испуганные сердца Лордов, которые начали стучать в такт им. -Мало кто сможет раскрыть свою страшную тайну, своё самое сокровенное, перед всем городом.       Когда Ланайя встала перед столом, смотря на Герцога с другой его стороны, она вильнула хвостом и наклонила голову. Лорды тут же встали с места, вновь поклонившись Герцогине, и в этом поклоне, твёрдом, лишённом дрожи, она лишь опустила голову, кланяясь им в ответ.       -Мы рады видеть Вас, Ваша Светлость! - отозвался Лорд Медио. -Признаться, мы переживали за Ваше самочувствие. Пока не увидели Вас вчерашним днём.       -Благодарю, Андрэ. - улыбнулась лисица, обратившись к Лорду просто по имени. -Хотя и не скажу, что переживания были лишены… смысла? - она с укором посмотрела на Илэмара, который лишь едва опустил плечи. -И всё же я здесь. - девушка перевела взгляд на Лорда Эльдариуса и мягко сказала, приложив правую ладонь к груди. -Если у кого-нибудь из Вас возникнут страхи или сомнения, прошу… Обращайтесь ко мне. Говорите открыто так, словно здесь нет ни Кровавого Герцога, ни Главы Гильдии.       -То есть как это нет? - усмехнулся Ламберт, скрестив руки на груди и усмехнувшись, как это некогда делал Трикстер на его месте. -Укор в самое сердце, Ваша Светлость, Алая Герцогиня…       После его слов по столу прошёлся шепоток. Лорды медленно сели на место, а Лана, с прежней улыбкой, на пару секунд закрыла глаза, сильно отведя ушки назад, к затылку, и резко вильнув хвостом. Развернувшись, Лана медленно пошла к своему месту, чувствуя на себе взгляды Лордов. Однако она смотрела лишь в глаза Илэмара, который продолжал стоять у трона. В этих глазах, что ещё пару минут назад пылали яростью, читалась благодарность и Лана прекрасно знала, о чём он думает. Вот только она собралась сесть за своё кресло, как Илэмар взял её руку и, наклонившись, поцеловал пальчики её правой руки. Он медленно сделал шаг назад, смотря в удивлённые глаза лисицы и, освободив ей своё место, медленно усадил за свой трон. От неожиданности, Лана даже перестала дышать, а Герцог, окинув взглядом Совет, поднял свою сигарету и на мгновенье задержал взгляд на её огоньке.       -Если у уважаемых Лордов скопились страхи, я позволю своей Герцогине принимать решения за меня. - Илэмар сказал это достаточно медленно и чётко, что бы каждый успел подумать о том, как на это реагировать. Переглянувшись с Вилом, Илэмар лишь отошёл к окну.       Первое, что услышала Ланайя, пока шаги Илэмара удалялись к окну, это тихий вздох Силаны. Она, как единственная омега в Собрании Лордов Земель, была в заведомо проигрышном положении. Но стоило Лане сесть на трон, как девушка смогла чувствовать себя за каменной стеной её заботы и мягкости, которой она уже одарила её семью прежде. Да и Лорд Эльдариус спокойно прикрыл глаза. Даже в самом Зале чувствовалось изменение. Как только Илэмар отошёл к потоку свежего воздуха, его феромон исчез окончательно, но вместо него появилось что-то совсем невесомое, что снимало напряжение и страх с Лордов, однако оставляло пространство для глубокого уважения.       -Прошу вас, уважаемое Собрание, продолжайте. - мягко сказала Лана, но при этом, прислонившись спиной к спинке трона, закинула ногу на ногу, прикрывая колено текучей тканью платья. -Лорд Эльдариус? Вы кажется хотели обсудить то, что гнетёт здесь всех и каждого? Прошу, говорите открыто.       На этот раз Эльд поднялся без дрожи. Он, окинув взглядом всех Лордов, читал в ком-то поддержку, а в ком-то страх и отрицание, словно ему стоит держать свой рот на замке. И всё же, взглянув на Герцогиню, он сказал: -Прошу простить, Ваша Светлость, за эту… необходимость. Совет будет молчать, потому как безмерно уважает Герцога Норсалора за его заслуги перед герцогством на протяжении всех этих лет правления, а потому они не смогут задать интересующий их вопрос.       -А новоиспечённый Лорд над монетой этого уважения не испытывает? - вновь вмешался Ламберт, но лишь прикрыл глаза, словно он озвучил вопрос, который просто возник у него в голове.       -Отнюдь. - с лёгкой улыбкой сказал Эльдариус, но взглянул не на Ламберта, что сидел в кресле не в Графском дуплете, а в броне Главы Гильдии Охотников, а на Ланайю. -Моё уважение гораздо глубже. И оно идёт вровень с благодарностью к Вам, Ваша Светлость. Моя семья не понаслышке знает о Вашем стремлении защищать Цанту, и о Вашем милосердии и снисхождении. А потому я задам вопрос: может ли Собрание Земельных Лордов и впредь доверять своему Герцогу? Эта тайна, которую раскрыл Его Светлость… Она напугала многих.       -Тайны на то и сокрыты, Лорд Рондар. - вздохнула лисица, едва опустив ушки. -Они не только берегут того, кто в этих тайнах замешан, но и защищают тех, кто о них не знает. Герцог раскрыл перед вами своё сердце, когда признался в проклятье. Так станьте же металлом в броне, которая прикроет это сердце, а не клинком, которое его пронзит. - её слова лёгким эхом отлетали от стен, и от её лёгкого тона, кажется, всем стало несколько спокойнее. -Не многие знали об этом прежде. Признаться, когда я узнала, меня тоже сковал страх, но… - она тихо усмехнулась, улыбнувшись совершенно по-свойски. -Но Илэмар Норсалор, не смотря на все ярлыки, что вешало на него общество, продолжает защищать Цанту. - она прикрыла глаза и её тон сменился. -И доказательство тому — прошедшая ночная атака. -Пока Охотники и стража пытались сдержать наплыв тварей, Герцог лично спустился в подземелья, не страшась ни Миазмов, ни волн Порождений, что бы уничтожить сам источник их появления.       -Но как же Ваши алые тени, Ваша Светлость? - спросил другой Лорд, совсем уже старик, который сидел рядом с задумчивым Генри Милреном. -Разве Вы не были на поле боя?       Улыбнувшись, Ланайя ответила: -Была. А потому и говорю об этом столь уверенно. Я была свидетелем падения Скверны Хаоса под городом. И вам более нечего боятся, Уважаемое Собрание, подобного более не повториться. - она приложила руку к груди и тяжело вздохнула. -Герцог принял все меры предосторожности, и оцепил Цанту не только снаружи, но и внутри, мощными барьерами. В каком-то плане, город изолирован от магического влияния извне. - над столом прошёлся лёгкий вздох, и Лорды, переглядываясь и припадая к друг другу, начали обсуждать слова юной Герцогини.       -Хорошая речь. - тихо сказал Ламберт, подмигнув лисице. -Ты не плохо справляешься на этом месте.       -Вот уж спасибо, Ламберт. - устало вздохнула лисица, пока за столом нарастало оживление. -Но у нас так и не выдалось шанса поговорить…       -Оставь это на потом. - отмахнулся Граф. -Я просто рад, что ты в порядке. И… и после свадьбы и после вчерашнего нападения.       Лана, на мгновенье округлив глаза от его наглости, пнула его ногу чуть заострённым носиком туфли, от чего Ламберт поморщился, но не издал ни звука. Но эта лёгкость в общении с Ламбертом немного освежила её мысли. Да, Лорды не перестали бояться своего Герцога, однако они приняли его проклятье как данное. И это дало лисице немного спокойнее вздохнуть, ведь они могли сделать что-то необдуманное и глупое, если бы и продолжали думать об этом. Почувствовав лёгкую вибрацию на троне, она подняла взгляд. Илэмар стоял за её спиной, положив ладонь на резное оголовье и просто улыбнулся девушке. Она едва наклонила голову, словно спрашивая, стоит ли ей уступить ему место, но он эльф лишь прикрыл глаза и едва мотнул головой.       -Уважаемое Собрание! - громко сказал Вилгерад, возвращая тишину в Зал. -Давайте всё же вернёмся к теме? - он явно был несколько на взводе, судя по тому, что на его лице брови практически сходились. -Лорд Эльдариус. Вы едва приняли пост Мастера над монетой. Что можете сказать по поводу казны города? Нам нужно принимать какие-то поспешные действия, или же Вы разобрались с документами Лорда Матира?       Его вопрос заставил Ланайю вспомнить лицо этого предателя. Его рыжие волосы и бородка, то, как он бахвалился своим клинком, и как проиграл ей, омеге, едва прошедшей несколько тренировок с Трикстером. Но от этих мыслей её отвлёк ровный тон Эльда, с которым он начал давать свой отчёт. По его же словам, бумаги его предшественника были достаточно запутаны, однако ему удалось отследить закономерность. Определённую часть казны Цанты, такой ничтожный процент, исчезновения которого никто бы и не заметил, он переправлял культу «Дикого Огня», через посредников и дельцов, которые были связаны с культом напрямую. Ланайя не чувствовала лжи в его словах, и весь Совет немного напрягся, понимая, что подобная схема тянула деньги не только из герцогской казны, но и из карманов каждого из них, а потому они были причастны к этому, хоть и косвенно. Так же Лорд добавил, что сейчас он медленно дёргает за ниточки. Что бы «тайно» встретиться с этими самыми дельцами, что бы уличить их. Разумеется, вспоминая неприятный опыт работы с Трикстером, он так же пообещал, что будет сотрудничать с Охотниками, что бы не остаться без конкретно-чёткой помощи.       -Приятно осознавать, что Мастер над монетой помнит свои прошлые ошибки. - достаточно холодно сказал Илэмар. -И более того, пытается их избежать. Глава Гильдии выделит людей, что бы они прикрыли тебя, Эльд. Но не забывай давать отчёты как можно чаще, что бы мы знали о твоих шагах в этом направлении. - Эльдариус, поклонившись, сел обратно, стараясь облегчённо вздохнуть как можно тише. А вот Ламберт, тяжело вздохнув, взялся за перо, что лежало рядом с его блокнотом и начал что-то увлечённо записывать. -И прежде, чем продолжить Совет, я должен внести ясность, касательно семьи Люмбер.       Герцог, проведя взглядом по Лордам, выждал, пока их шепотки стихнут, ведь каждого здесь интересовала судьба семейства, что была ответственная на северный Вельд герцогства. Он не стал их торопить, лишь тяжело вздохнул. Вилгерад, смотрящий на старшего брата, водил пальцами по оперению своего белого пера, размышляя над его планом, но сейчас он «играл роль» Секретаря Цанты, и не более. Этой ночью клан Норсалор помогал смертным, пострадавшим после атаки Хаоса, но юного вампира волновало то, что Жрец Пламени, который был в их темницах, притих. Казалось бы, они прижали культ, заставили их отступить, и даже их вторжение в катакомбы города и открытие Скверны Хаоса, осталось без таких потерь, на которые они рассчитывали. Однако что-то тревожило Дамиана, который был тактиком всех сил вампиров.       Опустив взгляд на ушки Ланайи, Илэмар не мог не заметить, как она старается сдержать своё волнение, что отражалось в лёгкой дрожи. После того, как она сорвалась в ту битву, Второй и Шестой Стражи обыскали покои Леди Дийстры, и нашли записи её «камергера». Этой ночью, когда Стражи давали свой отчёт, Илэмар невольно спокойно вздохнул, когда понял, что его опасения были не напрасны. «Дикий Огонь» начал действовать вместе с силами Хаоса, а значит, и их сотрудничество с оборотнями из Фрекате могло иметь свою вероятность. Он долго размышлял над тем, как вообще три разные силы смогли объединиться, но для подобных выводов у них было слишком мало данных.       Глубоко вздохнув, Ланайя поднялась с места. Сначала она привлекла внимание лордов тем, что её каблучок коснулся пола, а затем, поднявшись, окинула в миг притихший зал. Илэмар едва усмехнулся, когда заметил, как поднялись шерстинки у основания её хвоста, но он старался не показывать своей заинтересованности.       -Уважаемые Лорды. - сказала лисица. -Да, Лорд Алладор Люмбер — предатель, деяния которого подтвердились в ходе допросов и расследования в его родовом имении. Но прежде, чем выносить вердикт всем членам его семьи, поймите — в первую очередь его предательство ударило по его дочерям. - её голос отдавал толикой злости, но больше в нём чувствовалась печаль. Леди Силана, приложив ладонь к сердцу, слушала Герцогиню с тревогой, и её голубые глаза стали тем островком понимания, которое хотела видеть лисица. -«Дикий Огонь» - это культ, который ставит во главу своего верования беспрекословную доминацию альф. Но делают они это через унижение и уничтожение омег. Стоит ли говорить, что такими темпами, сама структура нашего мира падёт? - по лицам Лордов можно было понять, что этот вопрос заставил их глубоко задуматься. -Если выражаться более приземисто, более прямо, то… Без омег альфы просто перестанут рождаться. И что будет тогда? Наше общество, каким мы знаем его сейчас, ждёт неминуемая гибель. - Ланайя прижала ушки к голове и закрыла глаза, совершенно не зная, куда вывести эту свою речь, к которой она была не готова. -Сейчас нам нужно сплотиться. Обернуть силы противника на его самого. И если будет нужно… - Ланайя открыла глаза и взглянула на Лордов с решимостью и яростью. -...я сама возьмусь за клинок. Я сама буду защищать тех, кто не в силах сделать это самостоятельно. Как сделала этой ночью, оберегая весь город! - она медленно подняла ушки и, вскинув голову, добавила более мягко: -Вы приняли меня. Дали мне новый дом и новую цель в жизни, когда я уже была готова расстаться с ней. Цанта, её народ, вы все — моя новая семья. И я буду биться за каждого из вас, покуда бьётся моё сердце. - опустив взгляд, Лана сжала пальцы и проговорила чуть тише: -Но и мне нужна ваша помощь.       Зал затих на мгновенье, давая юной Герцогине время. Но это мгновенье длилось для девушки слишком долго. Она задержала дыхание, ожидая осуждения или противоречий, но вскоре Лорды начали осознавать глубину проблемы. Они словно только начали понимать всю глубину ошибочных убеждений культа, ведь Ланайя буквально разжевала им это. Вскоре тишина сменилась шепотками, в ещё через миг Зал Совета начал полниться голосами. Из-за шума в голове, Ланайя не могла разобрать слова, но видела как на лицах Лордов, среди которых были лишь альфы, разгорается злость и тревога. Она застыла, бегая глазами от одного Лорда к другому, пока тяжёлая ладонь Илэмара, что легла на её плечо, не вывела её из этого транса. Коснувшись его ладони своей, Лана подняла на него взгляд, но видела в его глазах лишь одобрение. Она вышла из-за трона и, не думая ни о чём, прижалась к его груди, прижимая ушки к затылку. Его тонкий феромон старался успокоить её, и лисица это почувствовала, вместе с его ладонью, которая едва поглаживала её по затылку.       -Ты сказала очень правильные слова, милая. - прошептал Илэмар так тихо, что лишь острый слух лисицы позволили ей это услышать. -И ты уже второй раз за сегодня спасаешь меня и этих Лордов. Спасибо. - он на мгновенье прикрыл глаза, чувствуя феромон своей омеги и, улыбнувшись, едва отвёл её плечо в сторонку. Взглянув в её глаза, Герцог прошептал: -Побудь рядом ещё немного… Дальше я поведу, хорошо?       Лана улыбнулась и, опустив взгляд, сделала шаг в сторону. Вил тут же коснулся её руки, и поднял взгляд на лисицу, словно говоря ей, что волноваться не о чем. Секретарь прекрасно понимал, что омега его брата сейчас на взводе. После их брачной ночи гормоны лисицы были ещё нестабильны, когда её вынудили сражаться с ужасающими тварями Хаоса, но даже при всём этом её характер не позволял ей так просто сдаться. Когда лисица улыбнулась ему, стараясь скрыть свою нервозность, Вилгерад ответил ей тем же, хотя и чувствовал, как её нестабильный, едва теплящийся феромон, который она едва могла контролировать из-за своей рецессивности, становиться колким и можжевельник начинает уступать место кислой бруснике её страха.       -Прошу тишины. - сказал Илэмар, голосом без злости, но полным прежней холодности и стали. Лорды тут же смолкли, обращая взгляды на Герцога, что занял своё место. -Надеюсь каждый из вас понял посыл Герцогини. Она не голос нежности, и не шепот слабости. Она голос омег, каждой женщины, что боится будущего, за себя и своих детей. И именно эти дети — наше с вами будущее, за которое мы должны бороться. - он сделал паузу, набрав воздуха в лёгкие, словно пытаясь почувствовать тот запах, что источала Ланайя, однако благовония в Зале Совета практически сводили его на нет. -А теперь, прошу Леди Дийстру Люмбер войти в Зал.       Его голос был тихим, однако Четвёртый, что стоял снаружи, услышал приказ своего Владыки. Он раскрыл двери, и пропустил Дийстру. Она сменила свои привычные платья на узкие чёрные брюки и плащ, а под ним был светлый свитер с крупным плетением. Её волосы были прибраны в плотный пучок, и уже не выделялись своим объёмом. Даже взгляд её зелёных глаз стал более резким и холодным. Высокие сапоги с небольшим каблучком отчеканивали чёткий ритм, пока она подходила к столу. Сложив ладони у живота, она легонько поклонилась, приветствуя Собрание Лордов.       -Дийстра Люмбер, наследница Лорда Алладора и хранительница северного Вельда Цанты. - представилась она и подняла взгляд на Герцога. -Прибыла по первому зову.       -Хранительница? - спросил один из Лордов. -Разве было голосование? По какому праву?..       -По праву наследования, милорд. - перебила его Ланайя. Она взглянула на Дийстру с улыбкой. Лисица прекрасно помнила, как она дрожала в кабинете Герцога, и то, как она боялась его тени, но сейчас, после расследования и битвы, она взяла себя в руки и сама возложила на свои плечи бремя правления. -Леди Дийстра старшая из дочерей Лорда Люмбера. И её преданность неоспорима. Если у кого-то есть возражения, я лично выслушаю каждого из вас.       -Это так же и моё решение, уважаемое Собрание. - добавил Илэмар и, сев на трон, упёрся локтем о подлокотник, едва наклонив голову. -Кто-то против? - задав вопрос, он окинул взглядом Зал, и лишь едва заметил, как глаза Дийстры опускаются в пол. «Она доминантная омега, и всё же в присутствии стольких альф, что жадны до власти, она будет чувствовать себя неловко. - подумал Герцог. -И всё же её образ… Дийстра пыталась взять за основу образ Ланы в броне? Довольно занимательно.». Губы Герцога лишь на краткий миг дёрнулись в усмешке, но он добавил: -Леди Дийстра по моему указанию возьмёт на себя управление Северным Вельдом. Её дом, родовое имение, и весь Бленнау, был проверен Охотниками за прошедшую ночь. Но если там и остались культисты, мы вытравим их. Дом Люмбер будет продолжать быть опорой Цанты на севере, и все, кто будет пытаться сопротивляться этому, встретится с Герцогским правосудием. Я достаточно ясно выразился?       -Леди Дийстра. - после небольшой паузы сказала Ланайя и указала рукой к свободному месту, рядом с Лордами Вельдов. -Прошу, займите своё место за столом Совета.       Эльфийка, коротко поклонившись, пошла к креслу. Лорды шептались за ней, пытались доказать, что они всё ещё стоят выше женщины, однако взгляд алых глаз Герцогини заставлял их молчать. Лорд Милрен, едва повернувшись на Дийстру когда она села, лишь кивнул ей.       -Сейчас перед нами стоит непростая задача, по поддержке восточных границ. - продолжил Илэмар, закинув ногу на ногу. Пока Лорды возвращали свой фокус на документы, Ланайя тихонько обошла его трон и, сев по его правую руку, спокойно вздохнула, оказавшись вне зоны взглядов большинства Лордов. -Замок Лостит, родовое гнездо рода Милрен, сейчас средоточие «Дикого Огня». Лорд Милрен Князь Розн, поднимитесь. - Герцог дождался, пока наследный Лорд восточного Вельда встанет, а за ним поднялся и Королевский палач, и ехидной ухмылкой среди аккуратной бородки. -Вы допрашивали Жреца Пламени и Ловчего, которого подослали его вызволить. Что скажете?       Зал стих. Князь, переглянувшись с Лордом, взял слово: -Ваша Светлость, я благодарен Вам за эту возможность. Прежде, хочу отметить, что преданность юного Лорда вне подозрений. Если кто-то захочет обвинить Герцога в предвзятости, поспешу вас всех заверить: это не благосклонность и не желание отказываться от «привычных устоев». - Князь Херберт сделал небольшую паузу. -Хотя, я не раз видел, как сыновья и дочери предателей Королевства, идут по тому же пути. - Дийстра нахмурилась, прекрасно понимая, что он говорит о ней и юном Милрене, что стоял рядом. -Однако я, будучи Королевским палачом и дознавателем, лично проверил преданность Дийстры и Генри.       -Вы пытаетесь убедить нас в своих словах, лишь своим статусом, Ваше Сиятельство? - вспылил Лорд Альберих, хранитель южного Вельда, что сидел рядом с Дийстрой. Этот мужчина был достаточно стройного телосложения, с густыми чёрными волосами, которые он тщательно сплетал в небольшую плотную косичку. Его бородка, что очерчивала контур его подбородка, сейчас достаточно выразительно искривилась. -Королевский Палач, Рука Правосудия Его королевского Величества? Мы отдали своих людей в армию, которая должна дойти до Лостита, но где гарантии того, что Лорд Генри Милрен не обернёт её на Цанту? Что если это и есть заговор «Дикого Огня»?       Только Князь хотел продолжить, как Генри тяжело вздохнул. Его шрам над правым глазом натянулся от того, как юный Лорд нахмурился, и тогда, переведя взгляд на Лорда, он сказал: -Лорд Альберих, я понимаю Ваши опасения. - его голос выражал ту усталость, которой был скован Генри. -Но и Вы поймите мои. Мой отец сговорился с культом за моей спиной. Я здесь больше месяца, заперт в Цанте, как в темнице. Был бы, как в темнице, если бы не доверие Герцога и Герцогини. Её Светлость была добра по отношению к моей супруге, которая вот-вот должна разрешиться от бремени. И всё, чем я могу отблагодарить Леди Ланайю, это искоренить свои земли от культа. И я это сделаю. Мой отец запятнал наш род связью с «Диким Огнём», так что это мой долг — уничтожить его, и вырвать мой дом из его рук. Ради моих детей, ради моей супруги, и ради Цанты. - он тяжело вздохнул и, прикрыв глаза, усмехнулся: -Это всё, что я могу сделать, ведь я больше солдат, чем политик.       Илэмар усмехнулся. Он и сам так думал, когда впервые увидел наследного Лорда в Зале Совета. Князь, заметив это, лишь едва опустил голову, решив, что сейчас ему не стоит вмешиваться. Он продолжал стоять напротив Лорда Генри, ожидая вердикта Герцога. В отсутствии Леди Ланайи, пока она была в отъезде, Князь лично лицезрел таланты Илэмара в пытках и способах выведать информацию у пленных культистов, и он был последним человеком на всём белом свете, который хотел бы видеть это вновь. Хотя его восхищение своим Ментором в их ремесле, лишь возросли, и теперь он был ещё большим поклонником Кровавого Герцога, чем прежде.       -Кажется, мы уже обсуждали это, Лорд Альберих. - вздохнул Герцог, смотря на него. -Что-то я не припомню, что бы ты возражал, когда я ставил Генри во главе армии на прошлом Совете, Кэлвин. - только Илэмар сделал упор на его имя, как Лорд опустил взгляд. -Твои земли в несколько раз меньше земель Милренов, и ещё меньше земель Люмберов. Но если хочешь, я сменю вас местами? Как ты справишься с охраной границ на востоке? Или быть может ты сможешь решить конфликт с племенами оборотней на севере? - эти вопросы заставили голоса Лордов вновь прийти в движение. Каждый старался осудить и убедить Лорда Кэлвина Альбериха одуматься, пока он не сделал хуже, но некоторые пытались его поддержать, не в плане сомнений, а со стороны придерживания границ.       -Прошу простить мои опасения, Лорд Милрен. - вздохнул Альберих, и опустил взгляд, когда Зал смолк. -И Вы правы, «Дикий Огонь» враг нашему будущему, а потому я и усомнился в Вашей верности.       -Для меня сейчас важнее моё собственное будущее, Лорд Кэлвин. - столь же отчаянно вздохнул Генри. -А моё будущее, это мои дети и супруга. Их безопасность, это безопасность всего Герцогства, а потому я сделаю всё, что бы изгнать культ с земель Лостита.