A Bullet Meant for the Heart

      Леон привёл себя в порядок настолько, насколько это вообще было возможно после произошедшего, и направился к кабинету Ингрид Ханниган. Дверь он распахнул чуть резче, чем следовало — та с глухим стуком ударилась о стопор, и в комнате повисло короткое, напряжённое эхо.       Ханниган подняла взгляд от экрана. Ей хватило одного мгновения, чтобы считать его состояние: усталость, напряжение… и что-то ещё — неуверенность, редкая для него.       — Леон?       Он не стал тянуть. Рассказал всё — по шагам, без пропусков. Бар, вспышка, люди, собственные решения… и Ария. Каждое слово ложилось ровно, но за этой чёткостью чувствовалась усталость, словно он прогонял всё заново, не давая себе права остановиться.       — Письменный отчёт занесу позже, — добавил он в конце, коротко выдохнув. Ингрид некоторое время молчала, переваривая услышанное.       — Это… неожиданно, — тихо сказала она наконец. Леон хмыкнул, устало потирая переносицу.       — Скажи, у нее в досье случайно не затерялась графа «хобби: раскалывает черепа зомби ножкой от стула»? — шутка повисла в воздухе и так и не нашла отклика.       Он отвёл взгляд в сторону. Всё стало куда сложнее, чем казалось ещё вчера. Тогда Ария Вудс была для него чем-то простым: серой фигурой, посредником, максимум — мелкой крысой, таскающей данные о вирусах. Ничего особенного. Теперь… теперь всё рассыпалось.       Она сама выглядела удивлённой той вспышкой. Слишком искренне, неподготовленно. Такое не сыграешь — и уж точно не станешь рисковать собой ради отвода подозрений. И кровь. Мысль о пробирке, которую она забрала, неприятно кольнула. Леон на секунду сжал челюсть. Об этом он решил пока промолчать.       — Нет, Леон, такой информации у нас нет, — ровно ответила Ингрид. — Всё, чем мы располагаем, сейчас у тебя.       — Почему ты не вызвал подмогу? — она чуть наклонила голову. Он закрыл глаза на мгновение, словно возвращаясь туда.       — Не было времени. В баре были люди. Нужно было их вывести… и локализовать вспышку, пока всё не вышло наружу, — пальцы невольно сжались в кулак. — Чёрт… я изъял записи с камер. Нужно найти всех, кто там был. Если кто-то заразился — устранить, пока это не расползлось.       — Уже сделали, — мягко перебила его Ингрид. — Всех нашли и проверили. Двоих задело, они под наблюдением.       Леон открыл глаза. Взгляд на секунду прояснился, но напряжение не ушло. Ингрид замолчала, будто подбирая слова. Потом медленно сняла очки, провела пальцами по переносице.       — Слушай… — она чуть наклонилась вперёд. — Может, стоит заменить тебя? Просто подумай логически, — продолжила она, не отводя взгляда. — Ты раскрыл себя. Ты больше не в тени.       Правда ударила точно. Он и сам это понимал. Действовал грубо, открыто — иначе тогда было нельзя. Или… он просто так себя оправдывал? И всё же. Самым неправильным было даже не это. Он вспомнил, как начал с ней разговор. Как позволил этому случиться. И, что хуже всего — он хотел этого. Понять? Проверить? Узнать ближе? Ответа у него не было.       — Даже не думай, Ханниган, — тихо, но жёстко сказал он. — Я доведу это дело до конца, — он чуть подался вперёд. — Возможно, это даже сыграет нам на руку.       Ингрид внимательно всмотрелась в него, пытаясь уловить — это расчёт или упрямство.       — Ты предлагаешь… втереться к ней в доверие?       — Не совсем, — Леон покачал головой. — Просто доверься мне, ладно? И не подсылай к ней других агентов.       Тишина затянулась. Секунды тянулись медленно, почти ощутимо. Наконец Ингрид выдохнула, снова надела очки и коротко кивнула.       — Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, Леон.       — Нет, — Кеннеди криво усмехнулся, уже направляясь к двери. Он обернулся на мгновение, в глазах мелькнула привычная упрямая уверенность. — Но я что-нибудь придумаю. Как всегда.       И, не дожидаясь ответа, вышел, оставив за собой тихо закрывшуюся дверь и ощущение, что всё только начинается.

***

      Леон не спал всю ночь.       Комната тонула в полумраке — только холодный свет от экрана разрезал пространство, отражаясь в его усталых глазах. Записи с камер крутились по кругу, снова и снова, будто в них обязательно должно было быть что-то, что он просто упускает. Он искал точку входа. Ошибку. След. Как вирус попал в бар?       Кадры мелькали перед глазами: люди, смех, бокалы, танцы. Ничего. Никакой закономерности. Заражённые пили разный алкоголь. Некоторые — вообще не пили. Значит, не напитки. Не еда.       — Чёрт… — едва слышно выдохнул он, откидываясь на спинку кресла. Мысль цеплялась за другую. Носитель? Кто-то, кто вошёл уже заражённым… или стал им внутри. Но тогда — где момент? Где тот самый перелом, когда всё пошло не так? Леон перемотал запись ещё раз. И ещё. Ничего.       Самое странное — он даже не мог определить, кто был первым. Всё происходило слишком резко. Не постепенное заражение, не привычные симптомы. Нет. Они будто…переключились. Как по щелчку. В один момент — люди. В следующий — уже нет.       И хуже всего — они не были обычными. Быстрее. Сильнее. Слишком скоординированные для хаоса. В этом было что-то неправильное, чужеродное.       Леон провёл ладонью по лицу, чувствуя, как нарастает глухое раздражение. Ему нужен был кто-то, кто видел подобное. Кто поймёт, о чём он говорит, без лишних объяснений.       Он потянулся к стакану с виски, но, не сделав глотка, поставил его обратно. Вместо этого взял телефон и набрал номер, который знал наизусть. Гудки. Щелчок.       — Соскучился, Кеннеди? — на фоне отчётливо слышались выстрелы, короткие команды, глухие удары. И, вопреки всему этому, в голосе звучала почти расслабленная усмешка. Леон невольно хмыкнул.       — До безумия, Редфилд, — он мог бы сказать, что перезвонит. Должен был. Но оба знали: такие звонки не случаются просто так.       — Заглянешь на огонёк, как освободишься? — продолжил он, чуть тише. — Надеюсь, ты всё ещё в Вашингтоне.       — Свидание с Кеннеди? — короткая пауза, в которой угадывался прицел… выстрел. — Чёрт, я бы и с другого конца света прилетел. Такое не пропускают.       Шорох, приглушённый голос на фоне, ещё один выстрел.       — Через пару часов буду. Ну… может, чуть больше. Сам понимаешь — Вашингтон, пробки.              Связь оборвалась так же резко, как и началась. Леон опустил телефон, и на губах сама собой появилась усталая ухмылка.       — Идиот… — пробормотал он, но в голосе не было ни раздражения, ни злости.       Он снова повернулся к экрану. Запись дошла до момента, который он уже знал почти наизусть. Бар. Паника. Первая волна. И она. Ария. Леон невольно подался вперёд, всматриваясь в кадр. Первый выстрел. Чёткий. Быстрый. Без колебаний. Дистанция — около десяти метров. Попадание — прямо в голову. Она стреляла не ради себя. Она спасала его.       Он прищурился, прокручивая момент ещё раз. Ни тени сомнения. Ни секунды на раздумья. Просто — действие. Она стояла у выхода. Могла уйти. Спастись. Исчезнуть, как любой нормальный человек.       Но не ушла. Наоборот — привлекла внимание. Втянула себя в бой, защищая Кеннеди. Рискнула собой, ради него. Леон сжал челюсть.       — Сумасшедшая… — тихо произнёс он. И после короткой паузы добавил, почти беззвучно. — …но чертовски хороша в этом.       Ария Вудс оставалась для него загадкой. И теперь это уже не было просто частью задания. Это стало личным. Его раздражало собственное любопытство. То, как мысли снова и снова возвращались к ней. К её действиям. К тому, что не сходилось.       Обычные девушки не носят с собой оружие. Не идут в бой с заражёнными. Не стреляют так… профессионально.       Он открыл её дело. Документы, отчёты, фотографии — всё, что было собрано. Слишком чисто. Леон пролистал всё ещё раз, медленно, внимательно, будто надеялся, что на этот раз строчки сложатся в другую картину. Не сложились.

***

      Тишину квартиры разрезал резкий звонок в дверь. Он даже не дёрнулся. Только выдохнул, устало прикрывая глаза на секунду.       — В этот раз через дверь? Стареешь, — хмыкнул Леон, открывая вход.       Крис Редфилд вошёл без лишней осторожности, будто это не чужая квартира на двадцать первом этаже, а его собственная. Впрочем, после их прошлого «визита» — с вертолётом и разбитым окном — Леон уже ничему не удивлялся. Стекло тогда заменили, а вот осадок остался.       — Пожалел твой кошелёк и нервы, — усмехнулся Крис, подмигнув. Он без церемоний опустился в кожаное кресло и закинул ноги на журнальный столик, устраиваясь с той самой привычной уверенностью, которая всегда раздражала и одновременно успокаивала. — Рассказывай.       Леон молча ушёл на кухню и вскоре вернулся со вторым стаканом виски. Протянул его другу, даже не задавая лишних вопросов.       — Раз ты всё ещё в Вашингтоне, — Крис сделал первый глоток и откинулся на спинку дивана, — значит, уже встречал новых зомби.       — Только что перебили с дюжину, — коротко ответил он. — Такие, мать их, живучие.       Он выпил почти залпом, словно хотел смыть с себя остатки напряжения. Леон не стал тянуть. Он вкратце изложил всё — бар, вспышка, странное поведение заражённых. Потом развернул ноутбук и включил записи.       Крис не перебивал. Смотрел внимательно, с тем самым сосредоточенным взглядом, который появлялся у него только в работе.       — Очень… «очаровательное» у тебя задание, — бросил он, слегка приподняв уголок губ. Леон только закатил глаза. Крис же, словно не замечая реакции, продолжил, не отрывая взгляда от экрана:       — Серьёзно… она справляется лучше, чем Джон, а он, между прочим, пять лет в оперативной группе. — Он чуть прищурился. — Наёмница?       — Пока не знаю, — спокойно ответил Леон. — Но я позвал тебя не из-за неё.       Он чуть подался вперёд, опираясь локтями о колени — поза стала более собранной, почти официальной.       — Зомби. BSAA что-нибудь известно о способе заражения? Об этих… новых?— Крис откинулся назад, уже без привычной усмешки.       — Мы не знаем. Расследования ничего не дали. Все заражённые — случайные жертвы, никакой связи, — он на секунду замолчал, затем добавил. — Ни укусов. Ни инъекций. Пока единственная версия — через пищу или воздушно-капельным.       Леон не ответил. Только наблюдал. Крис снова перемотал запись. И ещё раз. Его взгляд скользил по деталям, цеплялся за мелочи, пытался выловить то, что ускользало от глаз. Так не должно было быть. Вирусы так не работают. Даже новые штаммы оставляют след. А здесь — пустота.       И всё же что-то было. Интуиция, выработанная годами, не давала ему отмахнуться. Он смотрел. Снова. И снова. На двадцатом или тридцатом просмотре он резко замер. На его лице появилась почти нервная, неестественная улыбка.       — Эй, Кеннеди… — Крис усмехнулся, разворачивая ноутбук к нему. — Кажется, стареешь ты.       Леон нахмурился. На экране. Один и тот же фрагмент. Зацикленный. Всего несколько секунд, повторяющихся снова и снова.       — Чёрт… — тихо выдохнул он.       Эти секунды могли быть ответом. И именно в них, скорее всего, и пряталось то, что они не могли понять. Леон сжал челюсть, чувствуя смесь раздражения и… уважения. Не к ситуации. К Крису.       — Поехали, прогуляемся. — Крис резко поднялся, накидывая куртку, уже разворачиваясь к двери. Леон не стал спорить — просто взял ключи со стола и последовал за ним.       Дорога заняла меньше, чем хотелось бы здравому смыслу. Машина срывалась с места, игнорируя ограничения, а редкие попытки остановить их растворялись в голосе Ханниган — чётком, уверенном, привычно улаживающем такие «мелочи».       Бар встретил их глухой тишиной. Тот же полумрак. Те же стены. Те же следы ночного хаоса — только теперь очищенные. Тела убрали, но запах… запах всё ещё держался в воздухе, впитавшись в дерево, в ткань, в память.       Леон сделал пару шагов вперёд — и замер. За спиной раздался едва слышный щелчок. Холодная сталь коснулась его затылка. Он едва заметно усмехнулся.       — Любишь эффектно появляться? — спокойно произнёс он, даже не напрягаясь. Голос звучал легко, почти лениво.       Ни один мускул на его лице не дрогнул. Он знал — она не выстрелит. Крис, стоявший рядом, напрягся мгновенно. Рука уже тянулась к пистолету, взгляд — острый, оценивающий. Он её узнал. С экрана. Та самая.       — Не стоит, — коротко бросил Леон, даже не оборачиваясь, но взглядом, направленным в сторону Криса, дал понять — не вмешивайся.       Ария стояла слишком близко. Слишком уверенно. Секунда. Вторая. И в этом было что-то почти… любопытное.       — Судя по твоей реакции… тебе это даже нравится. — наконец, она медленно убрала пистолет, щёлкнув предохранителем. Движение — точное. Без спешки. Леон тихо усмехнулся.       — Я рассчитывал на борьбу. Как-то быстро сдалась, — он развернулся к ней. И только сейчас встретился с её взглядом.       Она выглядела спокойно. Как будто секунду назад не держала его на прицеле. Ария чуть склонила голову, изучая его в ответ — без страха, без напряжения. Лишь любопытство.       — В другой раз, незнакомец, — ответила она с лёгкой, почти насмешливой интонацией.       Она не чувствовала от него угрозы. И это было… интересно. Ария знала — при прямом столкновении у неё не будет шансов. Он выше. Сильнее. Опытнее. И если говорить честно — она оценила его ещё в первую встречу. Но это не значило, что она проиграла. Она бы боролась. Просто пока в этом нет необходимости.       И, прежде чем кто-то успел среагировать, она подмигнула ему. Лёгкий жест. Почти игривый. Но в нём было больше, чем просто флирт.       Она обошла его, двигаясь спокойно, уверенно и направилась вглубь бара. Леон проследил за ней взглядом. Что-то в её поведении раздражало. И притягивало одновременно.       Она мельком бросила взгляд через плечо, словно проверяя, следят ли за ней. Крис — настороженный. Леон — слишком спокойный. И между ними… напряжение. Она почти незаметно прищурилась.       — Что ты тут делаешь? — спросил Леон, голос стал ниже, серьёзнее. Он правда ждал ответа. Но Ария лишь усмехнулась.       — Предполагаю, то же, что и вы. Ищу ответы, — она переводила взгляд с одного на другого, ощущая, как атмосфера между ними становится плотнее. Давление росло — не от страха, а от концентрации.       Крис смотрел на неё настороженно, будто ожидая любого резкого движения. Леон — иначе. Его взгляд задержался на ней дольше, чем следовало. И это не ускользнуло от неё.       — Так, парни… — Ария чуть развела руками, словно пытаясь разрядить обстановку. — Ситуация, конечно, так себе. Но давайте жить дружно, — её взгляд скользнул к Радфилду. — И я слышала, как ты спустил предохранитель.       — Пистолет у виска — не самый дружелюбный жест, — Крис не своди взгляда с девушки, но грубости в его голосе не было.       — Считайте, это был дружеский прикол, — Ария скрестила руки на груди, чуть приподняв подбородок. — Каюсь, не удержалась. Без обид, незнакомец. Да и я ведь убрала пистолет.       Лёгкость в её голосе была почти убедительной… почти. Но внутри она ощущала раздражение, смешанное с чем-то ещё — досадой. Леон даже не вздрогнул, когда она наставила пистолет. Ни капли реакции. Ни намёка на испуг. Она ожидала хотя бы тени. Хоть чего-то. И это… задевало.       Она перевела взгляд на Криса. Молчание затянулось. Мгновение. Два. Леон слегка кивнул. И Крис, после короткой паузы, убрал оружие. Напряжение не исчезло — только немного осело.       — А теперь поговорим? — наконец спросил Леон. Ария усмехнулась, чуть наклонив голову.       — Правда думаешь, стоит? — сарказм прозвучал мягко, но в нём чувствовалась усталость. Она глубоко вдохнула, будто что-то решая для себя.— Может, выпьем?       Вопрос прозвучал неожиданно даже для неё самой. Но мысль была простой: напряжение давило слишком сильно. Алкоголь — как способ немного ослабить узел внутри.       — Глядишь, и разговор легче пойдёт, — чуть тише добавила она.       Не дожидаясь ответа, она развернулась и направилась к барной стойке. Движения — уверенные. Почти будничные. Три стакана. Быстро, без лишних движений, она наполнила их.       Леон наблюдал. Внимательно. С подозрением. Слишком уж свежо было воспоминание о прошлой ночи, чтобы доверять любой жидкости в этом месте. Ария, не оборачиваясь, усмехнулась:       — Расслабься, незнакомец. Алкоголь чистый. И судя по вашим мрачным лицам — без льда.       Леон с Крисом подошли к стойке почти одновременно, словно синхронно. Теперь ситуация ощущалась ещё страннее. По одну сторону — она. Одна. По другую — они. Два мужчины. Сильные, статные и не очень-то доброжелательны.       — Почему ты уверена, что алкоголь чистый? — спросил Крис. Ария даже не сразу посмотрела на него.       — Я его проверила, — Она сделала паузу, беря свой стакан. — Алкоголь не был причиной заражения. Как и лёд. И закуски.       Голос уверенный. Она не сомневалась в своих словах, ведь еще утром, она провела несколько анализов, которые успела взять, пока Леон не смотрел на нее.       Она сделала глоток первой. Парни последовали её примеру. Леон не отводил от неё взгляда. Он замечал всё: напряжение в плечах, лёгкую скованность движений… не страх перед угрозой. Скорее — осторожность. С чем-то личным. И это ему нравилось.       — Что-то ещё проверяла? — спросил он, чуть понизив голос. Она подняла взгляд на него.       — Именно за этим я здесь, — ответила она спокойно. — А раз я уже раскрыла свой секрет… вам бы тоже не помешало.       Леон и Крис переглянулись. Коротко. Быстро. И в этом молчаливом обмене было многое — то, что она не могла считать. Ария медленно выдохнула.       — Несколько секунд пропало с камер… — выдохнул Леон. Слова давались ему тяжелее, чем обычно. Не потому что он сомневался в фактах — он не доверял человеку, стоявшему перед ним. И всё же сейчас Ария была скорее союзником, чем угрозой. Пока. — Момент заражения.       Ария вскинула взгляд, мгновенно оживившись:       — Как пропало? Можно восстановить? Найти того, кто это сделал? — в её голосе появился напор — быстрый, собранный, почти требовательный.       — Это слишком долго, — вмешался Крис, скрестив руки. — И вряд ли что-то даст. Скорее всего, охрану уже купили. После такого они либо исчезают, либо делают вид, что их здесь никогда не было.       — Звучит логично, — тихо подытожила она, переводя взгляд обратно на Леона. — Камеры сейчас пишут?       — Нет, — коротко ответил он.       Она на секунду задержала дыхание… и едва заметно кивнула. Хорошо. Это им всем на руку.       Диалог сам собой сошёл на нет, и они разошлись по залу, каждый занимаясь своим. Без лишних слов. Без лишних взглядов. Леон направился в сторону складских помещений. Крис и Ария остались в основном зале.       Они двигались молча. Искали. Не зная толком что именно. Но каждый понимал: если здесь и есть зацепка — она не будет очевидной.       Бар выглядел так же, как и ночью. Кровь на полу частично отмыли, но не до конца — тёмные следы всё ещё проступали в трещинах и швах между плиткой.       Ария шла медленно, внимательно осматривая каждый стол, каждый угол. Её взгляд задерживался на деталях дольше. Но чем глубже она смотрела, тем сильнее что-то внутри начинало давить. Воспоминания. Выстрелы. Крики. Кровь… Дыхание стало чуть сбиваться. Она на секунду замерла… затем незаметно глубже вдохнула, заставляя себя вернуться в реальность. Не сейчас. Не здесь.       Она достала ультрафиолетовый фонарик и продолжила осмотр, методично проходя по поверхностям, как будто стирала из памяти лишние мысли вместе с невидимыми следами. Крис делал то же самое — спокойно, без лишней суеты. Его движения были точными, правильными, как у человека, привыкшего работать в таких условиях.       И всё же… Ария чувствовала. Что-то есть. Её взгляд задержался на оконной раме. Что-то выбивалось из общей картины. Неправильная деталь. Маленькая. Но важная.       — Эй, незнакомец номер два, — негромко окликнула она, не отводя взгляда от находки. — Не поможешь?       Крис усмехнулся уголком губ, услышав прозвище, но спорить не стал.       — Крис Рэдфилд, — спокойно представился он, подходя ближе. Ария коротко кивнула, принимая информацию.       — Ария Вудс, — они обменялись взглядами — короткими, почти деловыми. В этом жесте было больше, чем слова: признание. Мнимое доверие. И осторожность. Но в данных условиях поддержка.       Крис подошёл ближе и помог ей пододвинуть столик. Ария без лишних колебаний поднялась на него, аккуратно и быстро.       — Что-то заметила? — спросил он, стоя рядом, придерживая стол, чтобы он не шатался. Его рука была рядом — не касаясь, но достаточно близко, чтобы в любой момент подстраховать. И это не ускользнуло от неё. И ей было… приятно.       — Не уверена… — Ария медленно провела ультрафиолетовым фонариком вдоль оконной рамы. Свет выхватывал детали, скрытые от обычного взгляда. Её внимание задержалось на одной из дыр от пули. Что-то в ней выбивалось из общей картины.       — Эй, незнакомец номер один, — не оборачиваясь, бросила она. — Чем ты вчера стрелял?       Леон как раз вышел в зал и остановился на мгновение. Ария — на столе. Выше всех. С фонариком, склонившаяся над рамой, сосредоточенная до предела. Крис — рядом, страхует, внимательно следит за каждым её движением. Странная картина.       — Только Глок и нож, — ответил он честно, без паузы. Ария коротко кивнула, будто именно этого и ожидала.       — Тогда становится все интереснее… — она достала из сумки небольшую колбу и, аккуратно соскребла с поверхности стекла едва заметный след вещества, подсвеченного ультрафиолетом.       В комнате повисла тишина. Все смотрели на неё. Ждали. Она чувствовала это — пристальный, почти давящий интерес за спиной. Но не спешила говорить. Думала. Взвешивала. Она не знала, на чьей они стороне. И какие цели преследуют. Но где-то глубоко внутри… ей хотелось верить, что они на одной.       Она медленно почти театрально обернулась. И не спешила спрыгивать со стола. Это даже казалось ей забавным. Сверху всё выглядело иначе. Чуть больше контроля. Чуть больше уверенности.       — Это отверстие… — начала она, переводя взгляд между двумя мужчинами, — оставили мы. От глока.       Она указала на пробоину в стекле — от неё тянулась паутина трещин.       — А вот это — интереснее, — её палец сместился к другому отверстию — почти в углу рамы. Меньше. Чище. Без характерных трещин. Парни молча следили за её объяснением. Ария подсветила его ультрафиолетом. — Здесь есть следы люминола.       — Это значит, что пуля была не совсем обычной, — она подняла взгляд. Крис нахмурился. Леон не перебивал.       — Либо внутри были химикаты… — продолжила она, — либо она была изготовлена в лабораторных условиях и в этих условиях вещество случайно попало на пулю.       — Возможно, именно эта пуля и стала причиной заражения, — тишина стала плотнее.       — Значит… — Крис медленно выдохнул. — заражение было точно искусственным.       Ария не ответила сразу. Она задержала взгляд на раме, будто собирая мысли в одну линию. Продолжая свое расследование. Затем — резко, но без суеты:       — Незнакомец, встань в центр танцпола, — скомандовала Вудс, тоном не терпящим возражений. Леон даже не моргнул. Он просто пошёл. Спокойно. Уверенно. И, проходя мимо, не удержался от короткого взгляда на неё. Ария наблюдала за ним. И это… её увлекало. Его спокойствие. Отсутствие реакции.       Она взяла пистолет, поднимая его на уровень выстрела — медленно, выверяя линию. Проверка траектории. Расчёт. Леон даже не дрогнул, когда оружие оказалось направлено прямо на него. Ни шага назад. Ни напряжения в теле. Ария чуть прищурилась… и едва заметно усмехнулась.       — Сложно же тебя напугать.       Он слегка наклонил голову.       — Ты пробуешь?       Она задержала на нём взгляд дольше, чем требовалось.       — Пока наблюдаю.       Короткая пауза. Затем — снова работа.       — Стреляли сверху, — спокойно сказала она, возвращаясь к анализу. — С небольшого расстояния. Возможно, с того дома. — она указала в окно. — Точно не с крыши. Третий… или четвёртый этаж.       Леон проследил за её жестом. И впервые за всё время в его взгляде промелькнуло что-то вроде уважения. Но он тут же его спрятал. Она видит то, что многие агенты пропустили бы. И делала это так, будто была в этой игре куда дольше, чем хотела казаться. Умная. Слишком.       — Браво, — протянул Крис.       Ария в ответ лишь легко поклонилась, театрально и с долей иронии, прежде чем спрыгнуть со стола. Движение вышло плавным, уверенным — будто она и не стояла на неустойчивой поверхности. Крис прислонился к тому самому столу, наблюдая за ней.       — Но тогда остаётся вопрос… как вся толпа заразилась одновременно? — спросил Рэдфилд, на что Ария не на долго затихла, обдумывая ответ.       — Если предположить, что пуля была создана в лаборатории… — она слегка нахмурилась, подбирая слова, — возможно, она была особенной, например, «рассеивающей». Типа одна пуля — несколько точек воздействия.       Парни переглянулись, обдумывая её версию.       — Ты осматривала тело? — спросил Леон. — Было что-то похожее на пулевое ранение?       Ария отрицательно качнула головой.       — Нет. Но на груди было самое сильное скопление поражения. Чёрные вены сходились в одну точку… — она на секунду замолчала, возвращаясь к образу в памяти.       — Значит, пуля не ранила? — уточнил Крис.       — Вы часто сталкивались с зомби? — внезапно спросила она, будто игнорируя его вопрос. Да, она сталкивалась с зомби и не раз, но у нее не было достаточной статистики, для следующих выводов. Она смотрела внимательно, не давая уйти от ответа. Они переглянулись. И Ария тихо, раздражённо выдохнула. Леон это заметил.       — Достаточно, — ответил он спокойно. Крис едва заметно усмехнулся. Это «достаточно» звучало слишком мягко для их реальности — и слишком точно для того, кто знал больше, чем говорил.       — Насколько глубокая должна быть рана, чтобы произошло заражение? — продолжила Ария, возвращаясь к теме.       — Даже самая мелкая царапина может привести к заражению, — ответил Крис. Она медленно опустилась на стул, обдумывая услышанное. Её пальцы скользнули по лицу — усталость, напряжение, попытка собрать всё воедино.       — Чёрт… — тихо выдохнула она. — Звучит как бред. Но… может, пуля повредила только эпидермис. Этого оказалось достаточно. Или она попала в уже существующие раны…       — Ты успела осмотреть только одно тело? — спросил Кеннеди. Ария посмотрела на него с долей сожаления.       — Да, — коротко ответила она. И почти сразу прокляла себя за такую беспечность. Тишина повисла тяжёлой паузой — неловкой, выжидающей. Ария первой нарушила её:       — Кому вообще понадобилось всё так усложнять? — она провела рукой по волосам, не скрывая раздражения. — Особые пули, камеры… Проще было бы заразить кого-то в подворотне и просто загнать сюда.       — Кого-то точно хотели убрать тихо, — тихо но уверенно высказался Крис. Ария приподняла бровь и посмотрела на него внимательнее. Затем — перевела взгляд на Леона.       — И что-то мне подсказывает, — продолжил Крис, — что кого-то из вас…       Два взгляда тут же сошлись на нём. В ожидании продолжения его логической цепочки. Он чуть усмехнулся.       — Да ладно, вам правда нужно объяснять? — Крис обвёл их взглядом, не торопясь. — Вы не из «обычных». Знаете больше, чем говорите. Иначе вас бы здесь не было.       Крис обвёл их взглядом, не торопясь.       — Носите оружие с собой в бар. Убиваете зомби профессионально. А сценарий «заразить и натравить» для вас слишком… примитивен и недейственен.       — И самое главное — когда все сбежали, вы остались, — его взгляд стал серьезнее.       Крис, выдвигая свою теорию, говорил осторожно, подбирая слова так, чтобы не выдать ни чужих, ни своих секретов. Он знал о Кеннеди больше, чем показывал — почти всё, — но раз друг решил держать дистанцию с Арией и играть в скрытность, Крис поддерживал его линию. Говорил о нём так, будто сам знает не больше остальных, оставляя всё, что скрыто, за кадром.       — Логично, — усмехнулась она. — Пожалуй, это повод вскрыть карты. Что скажешь, незнакомец? — её взгляд встретился с взглядом Леона. Уверенно. С вызовом. И он уловил это, ему было забавно, ведь о ней он знал неприлично много. И больше всего ему нравилось, что он нем она не знала ничего, даже имени. — Мы, кажется, в одной лодке.       — В другой раз, — он коротко подмигнул. И это прозвучало как пародия на её прошлую фразу — как игра, которую он не собирался заканчивать сейчас. Ария уловила это сразу. Уголок её губ дрогнул в усмешке.       — Как дети… — пробормотал Крис, не скрывая усталого недовольства.       — Ну раз так, — спокойно произнесла Ария, уже разворачиваясь, — значит, мы здесь закончили.       Она направилась к выходу. Шаги — уверенные, ровные, почти грациозные. И уже привычный для Леона стук каблуков. Её провожали взглядами. Леон — внимательно. Крис — чуть задумчиво. И только когда дверь за ней закрылась, в помещении стало по-настоящему тихо.       — А она ничего. Нам бы такие пригодились, — первым нарушил тишину Крис. Леон коротко фыркнул, но взгляд на секунду задержался в сторону, где недавно стояла Ария.       Он был согласен. Просто не собирался этого произносить. То, как она работала… как держала себя… — это действительно заслуживало уважения.       — Она всё ещё моё задание, Крис, — ровно ответил он. — Всё ещё под подозрением. Я ей не доверяю.       Крис только закатил глаза. Его раздражало не это утверждение — оно было ожидаемым. Его раздражала упёртость друга. Он видел Арию достаточно, чтобы понять: за эти несколько часов она не дала повода считать её врагом. Наоборот. Собранная. Честная, когда это было важно. Профессиональная.       — Открою тебе тайну, — тихо сказал Крис, почесав переносицу. — Она тебе тоже не доверяет.       Леон чуть прищурился, но промолчал.       — Но она не злодейка, — продолжил Рэдфилд. — Иначе ты бы уже лежал с пулей в затылке… не потому что не успел бы среагировать, а потому что где-то внутри ты уже достаточно поверил ей, поверил что она не нажмёт на спуск.       Слова повисли в воздухе. Тяжёлые. Неоспоримые. Леон не ответил. Только едва заметно дернул уголком губ — почти неуловимо. Она бы не выстрелила. А если бы и попыталась — у неё вряд ли бы получилось. …Хотя, возможно, он просто слишком уверен в себе. Однако, настоящую суть слов Рэдфилда, Леон так и не уловил. Крис понял это вздохнул, устало качнув головой:       — Делай, как знаешь.       Он направился к выходу. Шаги отдавались глухо в пустом баре. У самой двери Крис на секунду замедлился. Остановился. Словно хотел что-то добавить — но передумал. Лишь коротко кивнул и вышел. Дверь закрылась.       Леон остался один, и тишина больше не казалась нейтральной — она давила, как замкнутое пространство перед взрывом. Все что произошло за эту ночь, стало прокручиваться в голове. Особенно он зацепился за слова Криса, и только сейчас до него стало доходить… Его накатывали чувства, которые прятал. Которые игнорировал все это время. И эта лавина захлестнула его.       Он закрыл глаза на секунду, но это не принесло облегчения. Наоборот — перед внутренним взглядом снова встала Ария: её спокойствие, уверенные движения, тот холодный контроль, с которым она держала пистолет прямо на него.       И он… не сдвинулся. Ни разу. Словно сознательно подставлялся. Словно уже знал, что она не нажмёт на спуск, так беспечно с его стороны. Эта мысль ударила резко. Леон сжал челюсть до боли, пальцы вцепились в край стола, костяшки побелели.       Чёрт. Глупо. Непростительно.       Он не просто допустил ошибку — он позволил себе расслабиться там, где этого делать нельзя в принципе. Сколько раз она могла выстрелить? Сколько раз он стоял перед ней без малейшего напряжения? И ни разу не остановился. Не отступил. Не подготовился. Он повёл себя как новичок. Нет — хуже. Как человек, который уже решил, что ему не придётся защищаться.       Леон тихо выдохнул сквозь зубы, пытаясь удержать контроль, но злость уже поднималась изнутри, обжигая. На себя. Только на себя. Потому что это он выбрал доверие. Он позволил себе поверить ей. И это было самое слабое, что он мог сделать.       Он резко провёл рукой по лицу, с раздражением отталкивая от себя эту мысль. Слабость. Опасная, почти смертельная. Та, за которую в его работе платят слишком высокую цену.       И всё же… он не мог выбросить из головы один простой факт. Он стоял под прицелом. И не дрогнул. Потому что в глубине, на уровне инстинкта, уже знал — она не выстрелит.        И это бесило его больше всего. Потому что если он прав… Значит, его слабость — не в ней. А в том, что он уже не может смотреть на неё как на врага..