Более сорока лет назад

      Планета Мобиус. Материк Санори. Воды Кентопэля. Закрытый остров. База Г.А.Н.       Невысокий мужчина уже почтенного возраста стоит перед крупным энергетическим аппаратом с маленьким окошком, в котором можно наблюдать светящийся чистым белым камень. Это не просто камень. Мужчина осознаёт и осмысливает всё то, что предстало ему пару часов назад. Тот ужас, что они пережили. Их проект едва не оборвался, не обратился в пыль. Он едва не погиб сам и не погубил всех сотрудников лаборатории. Мужчина тяжко вздыхает и отводит взгляд от камня. Плавно осматривается. Садится за компьютер и открывает программу с записью показателей энергии. Энергия зашкаливала. Она вышла из-под контроля, поглотив своего носителя. Но это одно, всё же в этом и состоял эксперимент. Однако то, что произошло следом, повергло всех в ужас. Эксперимент совершенно непредсказуемо вышел из-под контроля и едва не обратился трагедией. В первую очередь для него, научного руководителя проекта. Тогда сознание прошибла мысль: «Всё потеряно». Ещё один шумный выдох, спровоцировавший приступ кашля. Время идёт, оно близится к исходу. Его личное время. Годы не щадят учёного, годы отнимают силы, в том числе моральные. Мужчина ощущает, что чем глубже он и его товарищи копают, чем ближе они к раскрытию тайны происхождения Философских камней, тем ближе его личный конец. Тем слабее он и более подвержен тяжёлым переживаниям. Если он сломается, то Камень отреагирует на это, но вопрос лишь в том – как? Камни питаются чувствами своих носителей и отдают свою энергию взамен. Ему казалось, что его подопытный справится. Однако всё едва не рухнуло, все его надежды. Они едва не потеряли его.       В помещение проходит молодая девушка лет около двадцати пяти. Сразу направляется к мужчине. В руках её планшет с листами бумаги. На них какие-то графики, показатели, комментарии. Белокурые волосы убраны в пучок на затылке. Поверх синего рабочего платья накинут белых халат с пейджером на груди. Мужчина не оборачивается, не поднимает к ней взгляд до тех пор, пока она не сядет рядом с ним, а перед ним не окажется планшета. Мужчина сразу переключается на графики и изучает их.       - Как он?       - В тяжёлом эмоциональном состоянии. Произошедшее травмировало его психику.       - Что он рассказал тебе?       - В его голове отчётливо звучал голос, состоящий из множества голосов. Этот голос он определил как относящийся к Философскому камню, что призывал обрести божественную силу. Однако голоса, из которых состоит голос Камня, обращались к Шэдоу с просьбой спасти их, высвободить из-под власти Камня. Что ты думаешь по этому поводу, дедушка?       Мужчина оставался тихим, пока осмысливал произошедшее. Надо же, они совершенно не предполагали, что такое возможно! Камень не просто отдал свою энергию Шэдоу Хэджехогу, но к тому же и поглотил его сознание своей волей. Оказалось, что Камни не просто обладают собственным сознанием! Похоже, они действительно живые объекты, со своим характером, собственной волей и стремлениями. Даже могут общаться с мобианами напрямую. Это то, что невозможно было предсказать. Камень полностью и всего за одну минуту подчинил себе экспериментального мобиана и натравил против окружения. Потому им спешно пришлось вытягивать энергию из ежа, пока тот не убил кого-нибудь. Это едва не обернулось его смертью.       - Тайна Камней до сих пор остаётся тайной, но я уверен, что стоит нам её открыть, откроется куда больше. Мы даже предположить не могли, что всё так печально обернётся, и мы едва не потеряем Шэдоу. У этих могущественных артефактов не просто сознание, они словно обладают собственной волей, устремлениями, которыми способны заразить обращённого к ним за силой.       - Может, следует опробовать этот же эксперимент на другом мобианце?       - Нельзя так безрассудно рисковать жизнями других подопытных, Мария!       - Шэдоу травмирован, дедушка! Как он исполнит своё предназначение, когда Камень подчинил его себе и внушал обрести божественную силу?! Шэдоу не желает более пользоваться этой силой, обращаться к Камню! Но чтобы уничтожить Камни, нужно их для начала собрать, а после взаимодействовать с ними.       - Да, физически эти Камни не уничтожить, они очень скоро восстанавливаются в своей структуре и силе.       - Это же энергия, не так ли?       - Верно, эта энергия кристаллизуется в соответствии с заключённой в Камнях волей. Кто и как заключил эту волю, мы не знаем. Как и не знаем, зачем были созданы эти могущественные артефакты, откуда в них столько энергии и почему они влияют на распространённость природных катаклизмов на Мобиусе, - Учёный делает паузу, а потом обращается взглядом к помощнице. – Что ещё ты узнала от него?       - Шэдоу запомнил тактильные ощущения, хотя тело ушло из-под контроля, испытывал жажду власти. Он пережил это как гипноз, искажённое состояние сознания, но ощущал себя столь мощным, что уверовал в то, что способен занять место божества, подавить его и изменить сам мир. Звучит жутко, не так ли?       Джеральд откидывается на спинку и стучит пальцами по столешнице. Графики перед ним показывают о сильном физическом истощении мобиана. Из их подопытного едва не вытянули жизненную энергию, которой осталось немного. Ещё немного, и Шэдоу либо обернулся обратно в обыкновенного ежа, либо скончался. Постойте! Из Шэдоу вытягивали не только энергию Камня, но и жизненную? Как такое возможно?! Осознание шокирует. Глаза выходят из орбит, учёный вчитывается в графики, игнорируя рядом сидящую девушку. Та лишь терпеливо ждёт.       - Это невозможно! Невероятно! – Учёный вскакивает с места с бумагами в руке и подходит к энергетической установке. – Неужели это одна энергия?!       - Что такое, дедушка? Что ты понял?       Она подходит к нему, и он оборачивается. Во взгляде мужчины читается потрясение. Не скоро к нему возвращается дар речи, и это время руки его мелко трясутся.       - Совсем недавно мои товарищи обнаружили и расшифровали с древнего языка тексты древних свитков, датируемые первыми веками существования нашей цивилизации. Помнишь легенду о Гайе? – Он получает одобрительный кивок, опускает руки вдоль туловища. – Оно существует, это не выдумка. Научное сообщество Кентопэля уже давно доказало, что из-под земной коры исходит энергия, которая вызывает смещение литосферных плит и приводит к катаклизмам на Мобиусе. Эта энергия, если верить последним открытиям, принадлежит божеству Гайе. Теперь я понимаю, почему активность Камней вызывает катаклизмы. У всего этого общая энергия. Когда мы вытягивали энергию Камня из Шэдоу, вместе с ней мы вытягивали из него жизненные силы. У них одна природа, Мария! В Камнях заключена жизненная сила! Они состоят из неё! Это та самая энергия, что исходит из-под коры Мобиуса и принадлежит Гайе! Подобное притягивается к подобному. Чтобы сохранить Шэдоу жизнь и спасти Мобиус от гибели, необходимо защитить его от воли Камней и не позволить Изумрудам вытянуть из него жизнь, - Он возвращается к столу, плавно садится и достаёт бумагу. – Я обязан выступить с этим в научном сообществе. Это будет мой самый главный доклад за всю мою карьеру!       - Но поверят ли тебе, дедушка? Многие уже разверовали в Гайу и считают это сказкой, страшилкой для маленьких детей.       - На то мы и учёные, чтобы доказывать, Мария. Это то, что мы можем сделать во имя будущего прямо сейчас. Я выступлю с докладом независимо от того, как мой доклад воспримут. В одиночку нам не предотвратить катастрофу.       И учёный берётся за ручку вести символы на листе бумаги, излагать свои мысли. Они должны быть краткими, но ясными, доступными для понимания, но при этом вызывающими определённые чувства. Такие, чтобы призвать к определённым действиям. Ему необходимо достучаться до сознания людей, донести до них свою тревогу, страхи за будущее всего Мобиуса. Нельзя использовать Философские камни! Это уничтожит мир.