Нам пизда от Защитников Крыла

Через три недели, в течение которых наездники мешали его охоте, Вигго пришёл тот самый заказ. Осмотрев его в своей палатке, он, довольный собой, ухмыльнулся. Райкер, смотря на готовый заказ, скептично взглянул на Вигго. — Это для Салли? — спросил старший Гримборн, глядя на обновку. — Угу… — кивнул Вигго, уже представляя, как это будет на ней сидеть. — А откуда ты узнал её размеры? Облапал уже, что ли? — с усмешкой поинтересовался Райкер. — На рынках был один портной, один из тех, кто контактировал с ней. Он с неë мерки снимал — ответил Вигго. — Торговец… До сих пор здесь, что ли? — недовольно спросил Райкер. — Так его выгнали… Достал всех на родине… — закатив глаза пояснил Вигго. — Но он всë же оказался нам полезен… Сохранил её мерки… — пробормотал он, глянув на брата. — И это сделал он? — спросил старший, кивнув на обновку. — Нет, я нанял портного подороже… — отмахнулся Вигго, повернувшись к столу, на котором и лежала новая одежда из драконьей шкуры. — Ты за ней будто приударить решил… — покачав головой, сказал Райкер. — …А почему бы и нет? Как с наездниками будет покончено, её, в принципе, можно и в жёны взять. Красивая, стройная, необычная… А как влюбится — так вообще замены не будет — ответил младший, взвешивая плюсы и минусы. — Ха! Ты так уверен, что это произойдёт — посмеялся старший. — Куда денется? Я уже знаю какой подход к ней применить… — сказал спокойно Вигго, не обращая внимания на насмешку Райкера. — Понятно, стратег ты одарённый. — с сарказмом ответил тот. — А к тебе у меня будет одна просьба. — сказал Вигго, подойдя к столу и сложив 'подарок' для Салли в руках. — Ого. Ну и какая же, брат? — спросил Райкер, выделив последнее слово. — Запугай Салли, при возможности… — ответил Вигго, открыв сундук и бросив туда свою ношу. — Хе. Насколько сильно? — спросил Райкер, скрестив руки. — …Так, чтобы она видела защиту лишь во мне. — сказал Вигго, смерив брата холодным взглядом. — …Манипулятор… Будет сделано… — буркнул старший. — Благодарю… — протянул Вигго и взглядом указал на выход. Райкер, поняв намёк, вышел, оставив Вигго наедине со своими мыслями.

***

На Драконьем Крае мы отдыхали и отходили от путешествия минимум неделю. Болотная вонь сопровождала нас весь полëт обратно, а по прибытии оказалось, что у меня в волосах, помимо тины, вообще лягушка какая-то сдохла — как прилетели, я первым делом отмываться пошла, волосы мыть, так еë и вытащила. Минуты три потом пялилась на неё. Затем нужно было синяки намазать, розги как бы след оставили, лицо чудом не задели. После меня мыться пошла Хедер. Драконы, кстати, тоже решили искупаться, а на следующий день я решила сёдла помыть, но — о боже — это уже сделал Дагур. Какой он всë-таки хороший… Нам сказали отдыхать. Это приключение, думаю, мы все прекрасно запомнили, каждую его часть: где нас стая силенских скользкокрылов чуть не угробила и где мы убегали от исполинского наркомана, который в конце так и вовсе решил поплавать в лаве. Но, кстати, раны у Хедер затягивались быстро. Теперь у неё на животе будет шрам от четырёх когтей, бороздки короткие, но глубокие. Я чувствовала себя немного виноватой. Кто же знал что так всё обернётся? Но мы сами виноваты, расслабились сильно… Знали, куда летели, а всё равно радость и предвкушение от открытия новых видов драконов затмила здравый рассудок. Но всё хорошо, что хорошо кончается, не так ли? Кстати, своё 'творение', которое забрала Хедер, я вернула себе и сожгла нахрен! Мне и так стыдно смотреть в глаза двум берсеркам, а если ещё кто-то увидит… Это будет всë. Конец. В общем… Дальше проходило всё как обычно — подъём, завтрак, тренировка, полёты, обед, попытки найти драккары охотников с их последующим сжиганием, тренировки или разговоры с кем-нибудь, ужин и сон. Ну и по мелочи, развлекали себя как-то… Вот, например, целыми днями кристалл заряжался светом солнца, а ночью ярко сиял, пока я читала за столом. Больше я не рисовала. А если всё же задумывалась и рисовала что-то наподобие того творения, то сжигала после. Тем более… Рисую я не ахти… И когда меня за этим делом застали Иккинг с Астрид, я уже взяла метёлку и пустила пепел по ветру… Им, наверное, было странно видеть такое — сначала я что-то сожгла, потом с видом «тут точно нет ничего важного», подметала пепел и ушла в хижину… Да, я вела себя слишком подозрительно, наверное. О Вигго я старалась задумываться реже, переключать себя в другое русло, но теперь я замечала задумчивый взгляд Дагура на себе. Стала больше времени проводить на нижнем этаже. Там было темно даже днём: окна не особо свет пропускали, хотя ближе к закату было в принципе светло и очень даже атмосферно. В ливень вообще чудесно! Пить горячий чай, сидеть в объятьях Сейко, которая тоже находила красоту и умиротворение в этом, да напевать себе под нос что-то… Чудесно просто… Компания Дагура и Громмейстера в такие моменты была уютной. Сидели, смотрели, общались.

***

— Ага… В тот день отец был сам не свой, как сейчас помню… — сказал рыжий, вздохнув. Я молча отхлебнула чай и перевела взгляд на ливень за окном. — Вечером мы поужинали, и когда я уходил, он обнял меня… Обычно он так не делал… Ну или за плечо, разве что… Но тогда… Мне это было противно… И тут… Эх… Ушёл спать, просыпаюсь — а его нет… Я обыскал весь дом, даже в лесу, в его любимом месте, а после мне пришлось соврать, что я его убил… Дальше ты и так всё знаешь… — сказал тот, вздохнув и залпом выпил всю кружку чая. — Хм… Грустно… Вы ведь даже не попрощались… Хотя… Скорее всего, это и было его прощание… — пробормотала я. — Ага. Но, знаешь… Это проблема меркнет по сравнению с твоей. — сказал Дагур, отчего я строго посмотрела на него. — Не смей такое говорить. Нельзя сравнивать свои проблемы с чужими… — сказала я, нахмурив брови и посмотрев в его зелёные глаза. — Почему? — спросил тот удивлённо. — Потому что… Если так делать, можно докатиться до того, что ты будешь считать свою проблему ничем, просто жалобой по пустяку. Я так тоже делала… — сказала я, залпом выпила чай и, отставив от себя кружку, облокотилась на Сейко. Та открыла глаза, глянула на меня и снова закрыла их, вздохнув. — Какая проблема может быть хуже твоей? — спросил Дагур, искренне удивившись. — Лишиться любящих родителей. Любое изнасилование, лишения способности ходить. Для каждого разное… А ведь мать мне спину исполосовала ножом, она могла задеть что-то, и я бы тоже не могла ходить. Не факт, конечно, но всё же. Так что я свою проблему преуменьшать начала, а это не есть хорошо. Проблема есть проблема. Не сравнивай их и не смотри на чужие… — сказала я, а после мягко улыбнулась и снова отвела взгляд на ливень за окном — Мне уже не помочь… -… — Дагур ничего не ответил, лишь задумчиво смотрел в пол. — А… Ты осталась одна? — …Почему… Тётя у меня была… Со стороны мамы… — уточнила я, вспоминая эту… Женщину. — Ты вроде о ней не упоминала ничего… — сказал Дагур, и я нахмурилась. — И правда… — протянула я хмурым взглядом, роясь в воспоминаниях — Я о ней никому ничего не говорила… И… Я о ней сама мало знаю… — пробормотала я задумчиво. — Ты с ней жила? — спросил рыжий. — Да… Семь лет почти… Но ничего о ней не знаю… — сказав это, я почувствовала вину… — Она не обязана была… Я ведь… Ей просто жизнь портила, занимала место… Глаза мозолила… Я никогда не задумывалась об этом… — сказала я и посмотрела на Дагура. -… — тот поёрзал на месте и молча выгнул бровь. — «…Какая странная… Она мне ничего не была должна… Но предоставила свою комнату, оплачивала мои кружки и, стоило мне заикнуться о чём-то, чего я бы хотела, без вопросов дарила это на ближайший праздник… А я постоянно думала, что ей на меня плевать… Хватит, это ведь в прошлом» Ладно, не будем об этом… — покачала я головой, выкинув эти мысли из головы. — М-да… — кивнул Дагур. — А твой отец… — начала я, не сводя взгляда с бушующей погоды — Он же просто исчез… Может… Он жив? Просто… Застрял на каком-то острове и не может выбраться? — спросила я и глянула на рыжего. Тот, смотря в никуда, расширил глаза от осознания и, глянув на меня, нахмурился и снова повернул голову. Задумался… — Может ты и права… — только и сказал он. Я усмехнулась и потрепала того по шевелюре. — Что делать будешь? — спросила я, встав и достав кристалл-фонарик, и повесила тот над столом с картой. — Возможно, я попытаюсь его найти… Может он и вправду жив… — сказал Дагур, задумчиво потерев бороду, и перевёл взгляд на фонарь. — А что это? — спросил тот, указав на него. — Кристалл, он от солнца заряжается и светится… — ответила я, скрестив руки. — Ого… Надо бы и мне такой раздобыть. Не надо волноваться что он потухнет, это удобно. Да и светит так ярко… Где нашла? — спросил тот, улыбнувшись. — В пещере, мне её Сейко показала… — сказала я, махнув рукой в сторону индорапторши, что обратила внимание на своё имя и, вопросительно смотря, рыкнула. — Сейко? — спросил тот и глянул на неё. Она лишь фыркнула и легла обратно. — Ага. Сама удивилась… — сказала я, пожав плечами. — …Слушай, а своди меня в эту пещеру. С таким камушком будет весьма удобно. — сказал тот, стукнув по фонарю. — Если так надо… — пробормотала я, пожав плечами. Полетели мы, конечно, не сразу… Сначала дождь прошёл, потеплело, а после мы начали готовиться. Наездники заметили нашу это и подошли к нам. — Куда это вы? — спросил Иккинг, скрестив руки на груди. — В пещеру за кристаллами как у Салли… — сказал Дагур, и Иккинг перевёл взгляд на меня. Я кивнула, затягивая ремень седла. — Эй! Мы вообще-то тоже хотим! — крикнул вдруг Задирака. — Ага. Не всё же удовольствие вам… — сказала Забияка, скрестив руки. — Да, пожалуйста… Или мы можем просто принести вам их, вам так лететь никула не надо… — предложила я улыбнувшись. — Было бы неплохо. — ответил Иккинг. — А как далеко лететь? — спросила Астрид настороженно. — Это рядом, там только нырнуть надо… И проплыть немного… — сказала я, запрыгнув в седло. — Тогда ждём вашего возвращения… — сказал Рыбьеног. — Да, пожалуй, мы вдвоём быстро вернёмся… — сказала я и запрыгнула на Сейко. Та вскрикнула и, разбежавшись, взлетела, а за ней и Громмейстер. Еду мы с собой не брали — захватили разве что попить, не более. Ещё я взяла обычное копьё: моë у Гримборнов. Обидно, я за него вообще-то платила. Волосы я собрала в пучок и заколола стрелой охотников, оставшейся с одного из набегов, потому что моя спица для волос тоже осталась у Вигго. И это так же обидно, потому что мне она очень нравилась. Она классная… Ещё и один кинжал я просрала на острове этих силенских скользкокрылов… Подарок Астрид, вообще-то… Неважно.

***

Долетели быстро. Сейко, даже не предупредив, нырнула — я аж воды хлебнула, откашлялась уже когда мы вынырнули в пещере. — Кхе-кхе-кхе! … тьфу! — Вау~ — протянул Дагур, оглядываясь. — Ага… Давай быстро соберём и уйдём… — сказала я, продолжая откашливаться, Сейко глянула на меня и принюхивалась. — Без проблем — ответил он и, спрыгнув с Громмейстера, стал осматриваться: фиолетовые и синие кристаллы выглядывали из каменных стен остроугольными наростами и освещали добрую часть подводной пещеры. Я спрыгнула с Сейко. — А тут тепло… — сказал Дагур, подобрав валяющийся кристалл. Я осмотрелась, увидев те самые кристаллы, которые мы, кажется, сбили тогда с Сейко… Или кто-то другой… Я перевела взгляд наверх — кристаллы на стенах светили куда ярче, чем те, что валялись внизу… Услышав слова Дагура, я задумалась. В прошлый раз было точно холодно… — Дагур, давай поторопимся? — спросила я, на что тот удивлённо выгнул бровь. — Почему? — Просто давай быстрее, у меня плохое предчувствие… — сказала я и подобрала первый попавшийся крупный кусков кристалла. — Ладно… — ответил рыжий, пожав плечами. Мы быстро собрали достаточно кристаллов и сложили их в сумки, как вдруг раздался звук, на который все мы вчетвером повернулись. Будто бы кто-то камень пнул… Я глянула на Дагур — тот потянулся к поясу за топором и, достав его, осторожными и тихими шагами пошёл на звук. Сейко тоже покралась вперёд, осторожно огибая сталагмиты. Я тихо пошла за ними. Когда мы пришли к месту предполагаемого звука, мы никого не нашли. — Хм… Даже следов никаких нет. — пробормотал задумчиво Дагур, а после осмотрелся по сторонам и указал на небольшой тоннель. Туда даже я не влезу… — Пойдём отсюда… — сказала я и, развернувшись, взглянула на потолок, заметила красную точку. Я замерла. В полной темноте потолка, красная точка сияла не прям ярко, скорее… Просто была там. Но что или кто это? Сейко принюхалась и глянула в ту же сторону. Заметив эту точку, она зарычала, но ничего не произошло. — Что там? — спросил Дагур, подойдя и глянув туда же. — Я не знаю. — сказала я, и тот просто приобнял меня за плечо и повёл обратно. — Не будем выяснять. Мы уже всё собрали, не так ли? Пошли… Сейко, давай не отставай. — сказал рыжий, убрав топор. — Громмейстер, камни ешь? — спросил он, погладив своего громмеля, что завилял хвостом. В общем, мы вернулись. Кристаллы сразу разобрали. Сморкала бегал от близнецов, которые хотели отнять у него сверкающий камень, самый большой, примерно с голову Сморкалы. Хедер скептично оглядывала свой синий, такой же достался и Астрид. Иккинг же взял фиолетовый, с розоватым отливом. Теперь каждый на весь день оставлял снаружи эти камни, а после Сморкала и близнецы спорили у кого ярче.

***

Мы продолжали набеги на охотников и освобождали драконов из клеток. Они были почти что однообразные… Сейко пролетела бочкой мимо драккара, а после пальнула по небольшой баллисте, выпускающей сразу несколько стрел. Сморкала и близнецы в это время дрались за клетку с разнокрылом, но бедолажку выпустила всё же Астрид — Громгильда метнула шипы по замку. Когда мы отступали, Сардельку схватили за лапу лебёдкой, по которой стрельнул Громмейстер, заставив ту отвалиться от корабля. Рыбьеног дал пять Дагуру. Сейко заискрилась и, пролетая вдоль драккара, выстрелила кислотой, растворяя древесину. Она тут же увернулась от сети, но в неё прилетел камень, выпущенный из катапульты, отчего она упала спиной в воду. Я быстро зажала нос, а Сейко, выплыв, вскарабкалась на корабль, отряхнулась и завопила на охотников с соседнего судна. Те взяли арбалеты и прицелились — Сейко закрыла пасть и, фыркнув, пальнула по ним залпом, а те отпрыгнули. Индорапторша побежала, сбив с ног Райкера, остановилась и раскрыла хвост. Гримборн вскочил на ноги и отошëл. Я повернулась и потянула Сейко вверх, и та фыркнула и взлетела за ребятами. — Всех освободили? — спросил Иккинг. Я оглядела корабли охотников. — Всех! Давайте улетать! — крикнула Астрид.

***

— Как же я их ненавижу… — пробормотал Райкер, сжимая меч в руке. — Как же я ненавижу эту девчонку! И её дракона! Просто- — злобно рычал он, ходя туда-сюда. — Мистер Райкер… У нас теперь нет ни единого дракона… — сказал охотник, боязливо подходя к Гримборну. — А то я не догадался! Плывём на базу! — рявкнул тот и пошёл в каюту.

***

На Драконьем Крае, я грустно оглядывала потрёпанный подол платья… Ну, хоть Сейко цела и здорова… Пока ребята снимали сёдла, я заметила, как Астрид хромает, опираясь на Хедер. — Ты ранена? — спросил Иккинг ошеломлённо. — Нет — резко сказала Астрид. — Её ранило в ногу. — ответила за упрямую блондинку Хедер. — Что?! — ошеломлённо воскликнул Иккинг. — Стрела летела в Громгильду, и я её прикрыла — пояснила Астрид, закатив глаза. — Своей ногой? — спросил Иккинг. — А то ты бы так не сделал. — сказала я, подойдя. Иккинг не поспорил и просто с каменным лицом посмотрел на меня, а я глянула на его ногу и хихикнула. — Прости. Не сдержалась. — Именно. Подумаешь, царапина. Пройдёт — отмахнулась Астрид, хромая чуть меньше: держится. — Эх. Кто-нибудь ещё скрыл свои раны? — спросил Иккинг, потерев переносицу. Сморкала молча поднял руку, попутно почёсывая Кривоклыка под подбородком. Близнецы тоже подняли руки. — У меня страшная рана в глазу — начал Задирака, но я ничего не увидела. — Это не рана, а жук — упрекнула того Забияка. — Ага. У жука было задание, миссия — ранить меня в глаз. — заверил её брат-близнец. — О, Тор… — вздохнул Иккинг. — У меня как обычно, синяки и царапины будут — буркнула я, погладив Сейко, чья морда показалась сбоку. — Мы все рискуем, Иккинг. — сказала Хедер, уверяя что получать ранения нормально, всё не так серьёзно. — Зато на этой неделе освободили не одну дюжину драконов — продолжила Астрид. — Ну да. Ребят, новый закон, с этого дня- — начал Иккинг, подняв руку, но на неë села зелёная жуткая жуть. Сейко, прирюхавшись, зарычала и с шипением и попыталась схватить бедного дракошу. Как итог, мне пришлось схватить жуткую жуть за хвост и защитить от почему-то злобной индорапторши. Я взяла у дракончика записку на задней лапке и отдала Иккингу, при этом отворачивая жуть от Сейко. — Сейко, да угомонись ты, оставь бедную жуткую жуть в покое… — сказала я укоризненно, глянув на ту строго. Сейко, утробно зарычав, вскрикнула. — Что там, Иккинг? — спросила я, гладя дрожащую жуткую жуть и отталкивая Сейко с её попытками сожрать бедняжку. — Много умных слов? Дай я тоже взгляну. — подошёл Задирака протянув руку. — Да, обожаю умных слов, давно не имел с ними дел или делов — продолжал тот, вставая на носочки и пытаясь заглянуть в листок вместе с Забиякой. — Иккинг, поделись с нами — сказала Астрид как-то обеспокоено. — Это от Вигго. Он просит о встречи. — ответил Иккинг, оглядев всех. — Прям умоляет… — фыркнула я, закатив глаза, а после поняла, что сказала это вслух, и теперь ребята удивлённо на меня смотрят. — Ой, хе-хе. Неловко вышло… — сказала я и, отпустив жуткую жуть, схватила Сейко за поводья и подтянула к себе. — Рад, что тебе весело — сказал Иккинг с улыбкой.

***

— Она назначена в дальнем краю карты. Дальний полёт чтобы утомить дракона — Астрид ткнула на изображение острова. — Ха-ха-ха! Ловушка, зуб даю, ловушка! — сказад Сморкала серьёзно, стоя со скрещенными руками. — Иккинг, он ждёт тебя одного, чтобы подготовить засаду — продолжила Астрид, смотря на того хмуро. Волнуется за него. — Нет, это не в его стиле — сказал Иккинг, не отрывая глаз от карты. — Иккинг прав, Вигго любит умничать с противником. — поддержала Хедер, нахмурившись и глянув на остальных ребят. — И в этом его слабость. — сказал Иккинг решительно. Я задумалась и оглядела остров на карте. Он маленький… Что Вигго хочет нам сказать? Для чего зовёт Иккинга? — А если он всё же тебя перемудрит? Что тогда? Знаешь, по-моему, в это его сила. — сказал Задирака с ухмылкой, на что я задумчиво глянула на него. После он получил в лицо от Забияки. — Ой! Можно подумать ты думаешь другое! — Конечно нет! Но зачем произносить это вслух? — упрекнула Забияка брата. — Прости, если из моего рта вылетают умные мысли. Я думаю думки и произношу их вслух. — сказал Задирака, начиная ссору с Забиякой. — Твои думки о том, что Иккинга перехитрят и растопчут его слабую уверенность в себе — возразила Забияка, а я глянула на Иккинга, что просто прикрыл лицо рукой. Меня это позабавило. — Уверенность в себе он должен отыскать в самом себе, а он и не чешется. Сходил бы ко мне на семинары! — крикнул Иккингу брат-близнец, отчего я прыснула со смеху. — Вигго объявит нам войну вне зависимости от нашей встречи. Я лечу… — решительно и резко сказал Иккинг, и я перестала смеяться. — …Будь по-твоему, я могу полететь с тобой, для прикрытия и подстраховки. — сказала я положив руку тому на плечо — Хедер и Астрид тоже… — Спасибо, Салли — выдохнул тот. — Всегда пожалуйста. Пойдёмте спать? Завтра у нас вчетвером долгий полёт… Хотя я бы не брала Астрид из-за ранения, но… Ты уже не хромаешь, так что на твоём профессионализме это не отразится… — сказала я, улыбнувшись, и Астрид с уверенностью кивнула. Вместе с Хедер они пошли в свои хижины, ну а я пошла вместе с Иккингом в свою хижину, баиньки.

***

Долгий полёт спустя мы наконец увидили остров. Спикировав к нему, мы облетали его по кругу. — Вон Вигго! — крикнула Хедер, указав на середину острова. Я посмотрела на него, а потом на корабль, где спокойно стояли несколько охотников. — Тут нет подходящих мест для засады. — сказала Астрид, осматриваясь. — Но вон от туда стрела достанет — сказала Хедер, указав в сторону. Вообще, остров сам по себе очень маленький. Даже деревьев нет… Сейко, злобно прошипев, ринулась вниз. — Сейко! — рявкнула я, но та расправила крылья у земли и приземлилась. Я глянула на растущие здесь цветы — Голубой олеандр… — выдохнула я. Иккинг Беззубика не пустил — слез с него за пределами 'защитного барьера', так сказать. — У Сейко разве- — начал Иккинг, указав на индорапторшу, что с ненавистью смотрела на Вигго, который, кажется, задумался: переводил взгляд с Сейко на голубой олеандр, с голубого олеандра на Беззубика и снова на Сейко. — У неё нет побочек от олеандра… — сказала я, отстегнувшись, и спрыгнула. На всякий случай я отвела Сейко за пределы полянки с синими цветами-убийцами драконов, на что та глянула на кустик и сожгла его. Беззубик злобно фыркнул на цветы, которые обходил метра за два. — Сейко, это переговоры, а это… Мера предосторожности… Всё честно. Иккинг же тоже не один пришёл, а с подмогой… Потерпи немного, хорошо? — спросила я, погладив ту по морде. Та пророкотала и приластилась. Я погладила еë и чмокнула в нос, а после, вздохнув, направилась к Иккингу, и лишь встав около Иккинга, поняла одну вещь: я забыла копьë. Чëрт возьми. — …Я предлагаю перемирие. На очень хороших условиях. — сказал Вигго, смахнув фигурки из игры «Булавы и Когти» и положив карту на стол. — Твои владения к югу от этой линии, а я хозяйничаю на севере. — сказал Вигго, разведя руки в стороны с ухмылкой. Я оглядела карту — она была подробная, с островами, которых на наших картах нет. — Больше не придётся воевать. — продолжил Гримборн, встав, и глянул на меня, когда я посмотрела на него и снова перевела взгляд на карту — Иккинг, я весьма разумен. Я вовсе не стремлюсь править миром как… многие другие. — сказал Вигго и сделал паузу, она меня насторожила. Это он на кого-то намекает? Я глянула на Иккинга, что хмурым и строгим взглядом смотрел на Вигго и слушал его. — Я деловой человек, а любая война — враг торговли. — сказал Вигго, жестикулируя. — А что драконий глаз? — спросил Иккинг, на что я скептично выгнула бровь. Разумеется он его не отдаст, это же их артефакт. — Нет, эта штука не продаётся. Я даю тебе шанс спасти всех драконов, живущих к югу от линии… И, конечно, твоих обожаемых наездников — сказал Вигго, пройдя вдоль стола, указывая рукой на карту, пока другую руку держал за спиной. — Давай заключим нашу сделку здесь и сейчас, и закончим кровопролитие — продолжил он, подписав карту красным карандашом и протянув его Иккингу — Прошу. — он ухмыльнулся. — Иккинг, вариант-то хороший… — сказала. В конце-концов, спасти абсолютно всех невозможно. А здесь и сейчас у нас есть шанс просто заключить перемирие, и всё… Иккинг глянул на меня и задумчиво отвёл взгляд. — …Я должен подумать… — сказал тот, на что я выгнула бровь, но смирилась. Может, подумать и вправду надо. — Подумай, подумай. Вождь опирается на советников, но решение принимает сам, согласен? — сказал Вигго с лукавой ухмылкой. — Ой~ И как нога Астрид? Зажила, я надеюсь — подколол Вигго, на что Иккинг еле заметно сжал карту в руках. Я нахмурилась и перевела взгляд на Вигго. — Время — деньги, Иккинг — сказал в догонку Вигго, и Иккинг остановился, но потом пошёл дальше. — Мир — это такая хрупкая штука… — пробормотал он и перевёл взгляд на меня, когда я вздохнула и уже хотела пойти вслед за Иккингом. — Ты бы согласилась на это предложение… — сказал вдруг тот, заставив меня остановиться и обернуться. Это было утверждение, а не вопрос — Мудро с твоей стороны было бы, мудро… Молодец. — продолжил он, прищурив глаза, на что я отвернулась, чувствуя как… Становиться стыдно. После я повернулачь обратно и глянула на Сейко что зигзагами кралась позади Вигго, прожигая того взглядом. — Спасибо? — сказала я вопросительно, не зная как расценить эту похвалу: как отвлечения внимания или как… Комплимент? — Пожалуйста, моя дорогая. Можешь подойти сюда на секунду? — спросил тот, на что я вопросительно глянула на него и мельком на Иккинга, что стоял около Беззубика и ждал, настороженно смотря на нас. — Зачем? — спросила я, скрестив руки. — Ну я же не дурак, Салли. Не нападу я на тебя, когда твой дракон крадётся сзади. Меня весьма удивило, что на неё не действует голубой олеандр. — сказал Вигго, и Сейко, удивлённо фыркнув, зашипела на него и, обойдя, встала за мной, угрожающе рыча. Я нахмурилась и подошла, Гримборн тоже сделал шаг, достал из-за спины мою шпильку со смертохватом и вколол в мои волосы, собранные в пучок, держащиеся до этого благодаре стреле. Я удивилась, и после он снизу вытащил стрелу и убрал за спину. — Так лучше… — сказал Вигго, на что я прищурилась и, отойдя от него, вытащила шпильку и развернулась. — Но с распущенными волосами тебе куда лучше… — сказал тот в догонку. На это я замерла и покраснела, но подошла к Сейко и повела ту за уздечку к Иккингу, что с подозрительным прищуром прожигал Вигго взглядом. Сейко обнюхала мои волосы, потом шпильку в руке и в конце фыркнула. А я, смотря под ноги, думала: — «Он действительно так думает? Нет, я как бы знаю, что с распущенными волосами я красивее, но пучок мне тоже нравится, да и с ним удобно. Зачем он это сказал? Чё хочет? Специально мозги пудрит?» Ммм~ — промычала я задумчиво, а после запрыгнула на Сейко, пребывая в своих мыслях, и мы полетели за Иккингом. — Салли! — крикнула уже около меня Астрид. — А?! — вскрикнула я от испуга. — Ну наконец-то! Что тебе Вигго сказал? — спросила Астрид, на что я взбодрилась. — Аэ~ ну, он сказал что я на месте Иккинга мудро поступила бы, да… Он это… Похвалил меня? А потом вернул мою шпильку… — сказала я, показав еë, только сейчас заметив, что теперь в ней были не фиолетовые осколки кристаллов, а рубины. Красные. — Ты смутилась, что ли? — спросил скептично Иккинг. — Ну… Похвала от врага… Меня обескуражила… Да и комплимент тоже… — сказала я, почесав затылок. — Какой комплимент? — спросила Хедер, выгнув бровь. — …Сказал, что мне с распущенными волосами лучше… — ответила я, отведя взгляд. — …Не слушай его — хором сказали девочки. — Ладно. — я кивнула.

***

Ребята разговаривали, но я не стала к ним присоединяться — мне было немного стыдно. Я просто сидела у себя в хижине, рассматривая шпильку. Сейко сидела и обгладывала кости какого-то дракона… Где-то наверху. Я же была на нижнем этаже. — «Зачем он рубины сюда вставил?» — задавалась я вопросом, смотря на шпильку. — «Тебе с распущенными волосами лучше» — вспомнила я его слова и невольно улыбнулась… Ну, это от смущения. Почему-то от комплиментов Вигго мне так стыдно. Он же меня ещё и поцеловал тогда… Боже… Я закрыла лицо ладонью. — Пойду покурю… Давно не курила… — пробормотала я, взяв табак и курильную трубку, насыпала чуток, и после, выйдя, протянула Сейко палочку. Та зажгла её, и ей я уже зажгла табак в трубке, после потушив палочку об платье. Вздохнув, села, свесив ноги около своей хижины, и делала затяжки. Думала… Одноим словом, я думала… Рассуждала… Вдруг рядом сел Дагур и сморщился от непривычного запаха. — Табак, что ли? — спросил тот, отмахнувшись. — Угу… Я так расслабляюсь просто… — сказала я, не глянув на него. — Расслабляешься? — спросил тот скептичным тоном. — Ну то есть… Курение на самом деле просто маскирует стресс… Вызывает кратковременное ощущение удовольствия… — монотонно ответила я, прорвавшись, чтобы сделать затяжку, на выдохе выпустив дым из лёгких — Я на несколько минут отвлекаюсь от волнующих ситуаций и сосредотачиваюсь на своих привычных действиях, что, по моему самовнушению, должно меня успокоить… — снова сделала затяжку, выдохнула и опять продолжила. — Мозг не трудно обмануть… Ещё я делаю медленные и глубокие вдохи-выдохи, а это… Снимает напряжение в шее, плечах и спине… — продолжила я монотонно объяснять, но по новой остановилась и сделала затяжку — Это привычка. Вредная… Медленно убивает… Но… Я просто не знаю, как ещё снимать стресс. Через десять минут мне опять хочется курить, и так за размышлениями я могу провести часы… Но не провожу… Это вредно… Я просто стараюсь отвлечься, а сейчас просто развязала себе руки и даю волю покурить… — закончила я и, сделав глубокий вдох едкого дыма, снова выпустила его. — Так брось… — сказал Дагур так, будто это легко. — Легко сказать… Это ведь зависимость… — ответила я с усмешкой и всё же глянула на него. — Так избавляться же надо… — нахмурившись, сказал рыжий, глядя как я делаю затяжки. Я дунула дымом в него, а он тут же начал отмахиваться от этого. — Иди. Ты сейчас пассивно куришь. — сказала я, отвернувшись от него, глядя на океан и закат. — Всмысле? — спросил тот — В карамысле. Ты вдыхаешь дым носом, это пассивное курение… Иди — сказала я, сделав очередную затяжку и кивнув на дверь хижины. — Я, вообще-то, пришёл сказать, что завтра мы летим на остров, что находится около границы, на территории Вигго. — сказал Дагур, скрестив руки. — Хорошо… — ответила я, сделав последнюю затяжку, и, вытряхнув табак на пол, раздавила его, потушив — Пойду приму душ тогда. — буркнула я, занеся курильную трубку в хижину, и, взяв из сундука на нижнем этаже полотенце, пошла в душ.

***

На следующий день, ранним утром, на рассвете, ребята готовились к полёту, а я просто отпустила Сейко поесть. После подготовила бурдюк с водой и сушёное мясо, а так же кинжал — его я засунула в ботинок, на всякий случай. После, когда Сейко прилетела, сытая и с окровавленной пастью, я почистила её морду и зубки. Довольная сидела. Затем я накинула не неë седло, затянула ремни, надела уздечки и чмокнула индорапторшу в морду — она облизала меня в знак взаимности. Я закрепила копьё на седле, потом и сумку. Когда перелëт почти подошëл к концу, в рассветом небе, которое больше походило на ранее закатное, в нашем поле зрения появился остров с вулканом. Мы вылетели из-за облаков, анализируя тот издалека. — Видите? — спросил Иккинг, сверяясь с картой. — К западу деревня! На поляне! — крикнула Астрид, и я прищурилась. — Какие интересные дома. Не викингов и не охотников! — крикнул сквозь ветер Иккинг — А что там за статуя? Рыбьеног, можешь определить, какой это класс драконов? — спросил он кинув подзорную трубу Рыбьеног. Тот не поймал её и направил Сардельку вниз, за ней, а после вернул в то же положение, рассматривая статую. — Скорее всего, это класс камнеедов! Но раньше я таких не видел! — сделал он вывод. — Ха-ха, пойдём спросим. — сказал решительно Сморкала, направив Кривоклыка. — Стой-стой-стой! — крикнула Астрид, вытянув руку, на что Сморкала недовольно прорычал. — Мы же не знаем враг там или друг. — сказала она. — Верно. Сначала разведаем и осмотримся, а дальше поймём что делать. — сказала я. — Верно подмечено. Приземлимся в той роще и попробуем подобраться поближе. — сказал Иккинг, и я направила Сейко за ним. На поляне мы оставили наших драконов, я на прощание чмокнула Сейко в мордочку и ушла за остальными, убрав копьё за спину. Было тихо. Птицы где-то вдалеке пели, деревья качались и скрипели, листва шелестела. Спокойно… Идя по лесу я ощутила странное чувство слежки, будто бы… Нет, вправду что-то странное… — Маленькая деревня. Зачем Вигго скрыл её? — спросила Астрид. — Не знаю, но мы это выясним. — решительно ответил Иккинг. Чем дольше мы шли, тем тише становилось. Обернувшись на шелест кустов вместе с Хедер, я не увидела ни близнецов, ни Сморкалу, ни Ребьенога. — М? — обернулся Дагур. Я тоже обернулась и осмотрелась. Хедер и Дагур нахмурились и попятились. После — вскрик Хедер, я вижу, как она висит на верёвке за ногу, отрезает её топором, падает и исчезает, лишь её топор упал на землю. — Хедер! — крикнула я в унисон с Дагуром. — Где Хедер? — спросил Иккинг. — Иккинг, я не знаю, она исчезла в ветвях деревьев… Я и остальных не вижу… — сказала я, испуганно озираясь. — У меня нехорошее предчувствие… — сказал Иккинг, я подошла, а после замерла, уставившись на людей, что стояли на деревьях в черной одежде. — Испортить тебе день? Смотри. — сказала Астрид, указав на людей. — Астрид… — настороженно протянул Иккинг, как вдруг в них полетели дротики. Два Астрид поймала, но Иккинг и вскрикнуть не успел, как им в район ключицы прилетело по дротику, смахивающих на воланчики. Ребята тут же упали, а люди поспрыгивали со своих мест, целясь в нас. Дагур вдруг упал вперёд, я поймала его, чтобы тот лицом не ударился, и посмотрела назад, где люди уже стояли готовые усыпить и меня. Я отошла. — Стойте! А! — я отпрыгнула и увернулась. — Дайте хоть слово сказать! — рявкнула я и, достав копьё, отбила дротик, но тот вонзился в деревянную основу. — Да послушайте же просто! — крикнула, пятясь. Тут я в кого-то врезалась спиной, меня схватили за руки, отчего я ничего не могла сделать, после — вижу как в меня летит дротик и чувствую укол в плече. Мгновение — и я теряю сознание.

***

Сейко намеревалась сразу пойти за Салли, но Беззубик её остановил. Она недовольно зашипела и рявкнула на него, на что тот вместе с остальными улëгся на землю, ожидая. Сейко, недовольно шипя, тоже легла, но чуть поодаль, в теньке, и сделала вид, что уснула. После, пока остальные драконы не видели, она замаскировалась и тихо, медленно ушла с полянки. Индорапторша искала Салли, принюхиваясь и принюхиваясь. Долго… Пока наконец не уловила запах. Она пришла к валяющимся дротикам с белыми перьями, обнюхала их и злобно зашипела… Пригнувшись к земле, она крадучись пошла на запах… Защитники Крыла вышли на поляну к драконам. Те повскакивали, вставая в угрожающие позы, но люди осторожно подошли к ним, протягивая фрукты. Беззубик почувствовал, как расслабляется, решил сообщить Сейко, о вкусном угодении, но, обернувшись на неё, он не увидел её. Он позвал её, встав на задние лапы и осматриваясь. Остальные драконы тоже заозирались, зовя индорапторшу… Люди отвлекли их ещё порцией фруктов и повели за собой.

***

— Остальных схватили? — спросил крепкий мужчина с рыжей косичкой. — Всех схватили и связали. Отвести их к Королеве Мале? — спросила женщина, держа на руках блондинку без сознания. — Да. Отведём незваных гостей к Королеве. — сказал мужчина, взяв на руки девушку, уснувшую последней, и пошёл вперёд.

***

Я очнулась от беспокойных шёпотов ребят — как оказалось, я сидела между Иккингом и Сморкалой. Оглядев людей в чёрных одеялах, я нахмурилась, а после дёрнула руками — связаны. Я вспомнила про кинжал в моей туфле, нащупала его и стала аккуратно и медленно, как можно незаметнее, резать верёвку. — Почему они кормят наших драконов? — спросил Рыбьеног, и я глянула в ту же сторону, что и он. Там были все драконы, кроме Сейко. — А где моя девочка? — спросила я обеспокоено. — «А вдруг её, как самую агрессивную, заперли в клетке? Связали? Усыпили? Заковали?» — с ужасом думала я, продолжая резать верёвку на запястьях. — Скоро выясним — сказал Иккинг и встал. Из окружавшей нас толпы шёл мужчина. Высокий, вроде с хвостом или косичкой на голове, по бокам побрито. Стильная стрижка… Он презрительно глянул на нас и, метаясь из стороны в сторону, осмотрел. После он встал перед Иккингом. — Я Фрок — сказал он твёрдо. Чувствуется эта нотка лидерства. — Аэ~ — хотел что-то сказать Иккинг, но Фрок схватил его за волосы и поставил на колени, опуская лицом почти что в землю. — Не самое приятное знакомство, Фрок — презрительно плюнула я, оскалившись. — Приветствуйте Малу, Защитницу Крыла! — громко и чётко сказал Фрок, и все люди в чёрном одеянии положили правый кулак на сердце и поклонились женщине. Не отрицаю, она была красивая: короткая стрижка, светлые пшеничные волосы, чёрное одеяние с золотыми деталями. По типу дракона, чья статуя возвышалась над деревней, стоя на двух столбах. И по краям платье — или что это — было обвито золотом. — Красивая женщина, весьма недурно одета, у неё явно есть вкус. Просто, практично, для боя вполне подходит — тихо говорила я, оглядывая её с ног до головы. Мала, Защитница Крыла, оглядела нас и заговорила своим властным голосом. — Фрок, это те самые охотники, которых поймали твои люди? — спросила женщиа, и голос её был весьма приятный, с лёгкой хрипотцой, я бы сказала, почти незаметной. — Да, моя королева — ответил Фрок. — Охотники?! Мы?! Вы что, шутите? — спросила Астрид оскорблёно. — Мы не охотимся на драконов — твёрдо возразил Иккинг. — Среди нас нет глупцов. Вас послал Вигго Гримборн, чтобы отвлечь нас и похитить Великого Заступника — так же твëрдо ответила она. Так легко и даже непричинно нас ещё никто не обвинял. Хотя нас в принципе ещё не обвиняли… — Прошу прощения, а можно вопрос? — спросила я, выпрямившись. — Говори, охотник на драконов. — сказала та свысока, убрав руки за спину. — Не оскорбляйте меня, пожалуйста, это во-первых. Во-вторых, позвольте узнать, зачем Вигго Гримборну ваш, как вы говорили? Великий заступник? Вы можете подумать, что мы врём, но мы даже не знаем кто это. Наше единственное предположение — только то, что ваш дракон из класса камнеедов. Не более, не менее. — сказала я, стараясь быть как можно вежливее. — …Хм… Как грамотно и правдоподобно ты стараешься притвориться невинной — сказала Мала, осматривая меня. Может, это даже была похвала — Ты главная среди вас? — спросила та, на что я подняла бровь. — Нет, главный он — сказала я кивнув на Иккинга. — Но, может, вы всё же ответите на мой вопрос? — Чтобы нас затопило лавой — наконец сказала та, и я сразу поняла на какой вопрос она ответила. — Ясно… — сказала я, задумчиво опустив взгляд. — Мы не знаем кто вы и что это за великий заступник, но если вы враги Вигго Гримборна, то у нас с вами много общего — сказал решительно Иккинг. — Точно так же пел последний шпион Гримборна — сказала Мала, покачав головой и закатив глаза. — А что стало с последним шпионом? — боязливо спросил Рыбьеног. — Узнаете — сказала та так холодно, что по спине прошли мурашки. Я скептично выгнула бровь. — Хорошо… Вы видели когда-нибудь охотников на драконов… На драконах? И, тем более, тех которым по восемнадцать-девятнадцать лет? До этого Вигго каких охотников посылал? На кораблике? — спросила я с насмешкой и хихикнула. — …Да, таких охотников я ещё не видела… Молодая женщина в одежде из шкуры дракона, со странными волосами и явно не бедная… Наскучившая Вигго любовница? — презрительно сказала та, на что я впала в шок. — Чт- Любовница?! Я с Вигго?! Да ни в жизнь! — возмутилась я. — А что же ты так занервничала? — с ухмылкой спросила Мала. — А она его боится, не раз в плен попадала… — сказал Задирака. — «Лишнее, сама бы выкрутилась» — подумала я, сжав зубы. Ну ёлы-палы, стыдно же. Чё об этом на право и налево говорить. — Всё охотники боятся Вигго, это не новая информация… И то, что она с ним- — говорила Мала, но я её перебила, потому что и так стыдно же! — Так! А ну-ка хватит! Не было у меня ничего с Вигго! Вы его враги! Мы не охотники на драконов! Камон! Мы летаем на драконах, а вы! Вы даже слушать нас не хотите! — рявкнула я, злобно смотря на Малу, которая в лице не поменялась и просто выгнула бровь. — Если вы меня слушать не начнёте — я вас ударю — порычала я. — Салли, это угроза — пихнул меня Иккинг. — Да, прости, просто она меня злит. А знаешь почему? — спросила я и ребята глянули на меня — Она делает так же, как Хедер… Ушки заткнули — и ничего разумного не слышим. Да, Хедер? — спросила я, улыбнувшись во все зубы. — Не напоминай… — буркнула Хедер. — А что не напоминай-то? Я могу… — сказала я и глянула на драконов, которых кормили фруктами. — …Они рыбу едят, вообще-то. Шипорезы любят лакомится слизнями, Кривоклык больше всего из рыбы предпочитает… Форель же? — спросила я Сморкалу, и тот покивал. — Вот змеевик Астрид, Громгильда, любит курятину. А ночной фурии, Беззубику, нравиться лосось. Сарделька, громмель с седлом, приятно-коричневая такая, она из камней больше всего любит гранит… Что там ещё, Рыбьеног? — спросила я, глянув на Рыбьенога и похлопав глазками. — Сарделька любит гранит, пирит и силикаты. — сказал Рыбьеног, довольный вроде. — Вот. У каждого дракона есть любимая еда, а вы кормите их фруктами. Разве бы эти мелочи стали охотники на драконов продумывать? — спросила я, выгнув бровь. — А от чего же нет? Гримборн не глуп… — сказала Мала, закатив глаза. — Ооо~… — протянула я, почувствовав как у меня глаз задёргался, а после закатив глаза. Я выдохнула — Хм… Ну да, думаю, если бы Вигго и вправду нас подослал… Дагур, а Вигго заморочился бы так сильно, чтобы выдрессировать драконов, чтобы те слушались, купить для каждого дракона уникальное седло, так ещё и отправить ночную фурию, настолько редкого дракона, что Беззубик, возможно, является последней оставшейся особью, к врагам. Так ещё и придумать целый механизм, чтобы управлять элероном!.. И научить этому охотника, которого он считает лишь за материал для достижения цели! И всё это только чтобы, украсть одного-единственного дракона? — протараторила я и глянула на рыжего, что, глядя на меня, посмотрел на драконов и покачал головой. — Да, я тоже так не думаю… — Тем более выдрессировать твою Сейко — сказал тот, вздохнув. — Ну да… Она бы в принципе Вигго сразу убила… — буркнула я и заметила вопросительный взгляд Малы — У Дагура с наездниками было занимательное прошлое. Он воевал с ними, потом присоединился к охотникам, но сейчас, когда понял, он был лишь инструментом для них, послал всех, всё обмозговал, потом помог, чуть ли не пожертвовал жизнью. Теперь он хороший, правда. — сказала я, улыбнувшись фирменным оскалом. — …И после этого вы не считаете себя за охотников?! — вскрикнула та. …Она меня вообще слушала? — Хм… Ну, лгать я не люблю — сказала я, и верёвки ослабли. Я порвала их и незаметно убрала кинжал обратно в туфлю, возможно, поцарапав себя. — Я сказала правду, что да, Дагур был с охотниками, но он является вождём племени Берсерков и больше не охотник. Остальные ни разу с ними не были, ну, кроме Хедер, но она пошла к охотникам из-за него, объяснять долго, а вы не особо рады — говорила я, вставая, потягиваясь и разминаясь. — Ещё один человек среди вас, которого даже ты признала охотником — сказала Мала твёрдо — И вы заковали драконов. — Это сёдла, а заковать значит лишить их возможности ходить или летать. Тем более… На Громмейстере седла нет… — сказала я, указав на зелёного громмеля, что, съев фрукт, дал себя почесать. — …Они просто разучились думать за себя. — прищурилась Мала, с презрением смотря на меня. Ей будто противно от того, что я привожу стоящие аргументы. — …Знаете, это похоже на отчаянную отговорку. Хедер, с неё пример брала? — спросила я, глянув на Хедер, что отвела взгляд, смущëнно покачав головой. — …Вы будто отчаянно не хотите принимать мои аргументы… Это так разочаровывает… — я подошла ближе и спокойным голосом спросила — Вас настолько много раз пытались обмануть? Вигго уже когда-то почти украл дракона? — я заметила, как лицо Малы изменилось. — …Отведи их, Фрок, и готовьте королевский суд. Мы будем судить охотников на драконов! — объявила Мала и, отойдя, развернулась. — На вас лежит большая ответственность за ваш народ — сказала я и та замерла — Я могу вас понять… Отчасти. Если Вигго однажды почти это сделал, вам, разумеется, страшно… — продолжила я и поймала пронзительный взгляд Малы, предупреждающий даже. — Мы можем помочь. В любой момент прийти на помощь… Мы тоже рискуем… Рискуем драконами и собой… Друг другом. — сказала я и заметила в ней дольку сомнения… Или что это было? Сама не знаю… Но она это скрыла… — …Эх… Это бесполезно… Если они нас слушать не хотят и слышат лишь что хотят сами, мы им ничего доказать не сможем — сдалась я, покачав головой. — Совсем? — спросил Сморкала. — Совсем. — ответила я и посмотрела на Фрока, что, сурово глянув на меня, указал в сторону. Я подняла руки в капитуляции и пошла туда, куда указали. — «Всё понимаю, конечно, столько раз обмануть пытались, доверия уже совсем нет, но, Господи… Эта Мала меня бесит, уже ничего слушать не хочет… Ладно, Салли, попробуй понять и войти в положение… В моё бы положение хоть кто бы попробовал войти…» — думала я, нахмурив брови.

***

Сейко кралась по лесу и вышла в деревню, где спряталась за домом и стала наблюдать. Салли, вроде, пока не угрожали — вот она сидела и говорила с кем-то. Сейко фыркнула и начала красться к толпе. Она заметила, что остальных драконов чем-то кормят, и те вообще не шевелятся, чтобы спасти своих наездников. Сейко спряталась за дом и, издавая тихий, рык наблюдала, ждала момента, когда спасёт Салли, если она будет в опасности. Ей пока не угрожают, Сейко и самой немного страшно. Сейко затаила дыхание, когда Салли и наездников куда-то повели, а после она… Добровольно прыгнула в клетку? Вот это обескуражило Сейко, потому она применила маскировку и прокралась к решётке. Около неё стояли два человека, убрав руки за спину. Она осторожно заглянула вниз.

***

Я стояла и размышляла. Как переубедить Малу? Какие ей нужны доказательства, чтобы она поверила, что мы не охотники? Задрав голову, я печально посмотрела в небо… Астрид и Хедер хотели, вроде, сесть на драконов и дать им отпор. Я бы и дальше размышляла если бы не Иккинг. — Салли — сказал тот, потреся меня за плечо, и только тогда я обратила на него внимание. — …Прости, задумалась. — сказала я, встряхнувшись. — Есть идеи как убедить их, что мы не охотники? — спросил тот, и я ответила честно. — Нет… — …Ясно. — буркнул он. — …Им нужны доказательства… — сказала я, снова задрав голову. — Что мы не охотники? Мы легко их разубедим… — начал Иккинг, не поняв, что я имею ввиду. — Иккинг… — упрекнула я, глянув на него — Доказательства. Словам они не поверят… — сказав это, я увидела что-то. Приглядевшись, поняла, что это глаз моей ненаглядной невидимой Сейко. Я ей нежно улыбнулась и махнула рукой в сторону. — Скоро выберусь, радость моя… — прошептала я ей и, судя по глазам, она в этом сомневается, но скрылась. — …скоро… — повторила я…

***

— Сегодня мы судим охотников на драконов! Кто смеет отрицать? — громко, четко и властно говорила Мала, сидя на троне, а Фрок, стоящий рядом, скрестив руки, сурово смотрел на меня. — Я — выкрикнул Иккинг, и мы, переглянувшись кивнули ему. — Вы признаёте что заставляли драконов катать вас на спинах? — спросила та спокойно. — Мы их не заставляли. — ответил коротко Иккинг. — Вы использовали их, чтобы тайно проникнуть на остров? — спросила она, улыбнувшись. — Да, но в вашей версии всё звучит хуже, чем есть — ответил Иккинг. — Разве мои люди не пленили вас, когда вы шпионили? — Мала выгнула бровь. — Мы не шпионили. Мы даже до деревни дойти не успели, как нас тут же усыпили и слова сказать не дали… — сказала я, выйдя со стуком каблуков — Я бы не назвала это 'пленили', это скорее 'усыпили и притащили'… Насильнт — продолжила я, скрестив руки. — Вы явились вооружёнными — сказала Мала и выгнула бровь. — Вы это щас серьёзно? — спросила я и, проведя рукой по лицу, свесила руки по бокам и глянула на Иккинга — Поставьте себя на наше место. Вы — группа друзей, летите на неизвестный населённый остров, не зная враг там или друг. Оружие для самообороны всё же стоит взять, не так ли? Вы… Например, на Северные рынки с оружием же приходите? Да и тем более, если бы мы не взяли оружие, то это что-то поменяло бы? — спросила я, начиная злиться, сжав кулаки по бокам. — Так вы надеялись подраться? — спросила Мала, ухмыльнувшись и поставив руки домиком. — Нет, вы переворачиваете все аргументы, сказанные с нашей невиновностью — сказал Иккинг, на что Мала лишь ухмыльнулась. Я вздёрнула губу в отвращении и фыркнула. Как же она меня бесит. Я нервно застучала каблуком по камню, глядя на Малу, но вздрогнула, когда сбоку вдруг заговорил Задирака. — Задирака Торстон! Стряпчий! — громко объявил тот в поклоне. — Задирака. — укоризненно сказал Иккинг. — Тихо. — быстро сказал он и вышел чуть вперёд. — То есть защитник, ваше королевшевство. Мы тайно проникли на ваш остров? Может быть. Я съел кокосовый орех? — начал Задирака и, глянув на Иккинга, нахмурился. — Может быть — продолжила Забияка позади. — Но с каких пор вторжение в частную собственность является нарушением? — спросил Задиракая, а я тяжело вздохнула и потёрла переносицу. — Официально заявляю, он не является моим представлем — сказал Иккинг. — Ни разу! — опять выкрикнула сзади Забияка. — Да, может быть мы и заставляли драконов делать то что велим, возить нас туда, куда мы хотим- — Но это только потому, что они нам позволяют это делать. Если дракону плохо или он боится — мы, разумеется, его насильно никуда потащить не сможем. Они позволяют нам кататься на них, они иногда сами с радостью тащат нам седло, чтобы полетать вместе. — перебила я Задираку, спокойно разъясняя его слова. — Но мы же иногда запираем их в стойлах! — выкрикнул Задирака, на что я злобно глянула на него и перевела взгляд на Иккинга. — Только потому что они добровольно идут туда! Ведь там находятся их сёдла, мы их там кормим и чистим. Это личные места драконов, их личное пространство! Им же тоже нужно отдыхать от нас — оправдался Иккинг. — Да… Но разве можно нас- — хотел продолжить Задирака, но я заткнула ему рот рукой. Он разве не понимает что закапывает нас сейчас?! — Задирака, я тебе умоляю, хватит — сквозь зубы сказал Иккинг. — А это наш лидер! Иккинг Карасик Третий! — объявил Задирака, откинув мою руку. — Значит, их трое — добавила Забияка, и я провела рукой по лицу. — Человек, который подстрелил Беззубика, искалечил, чтобы тот мог летать только с ним, то есть поработил, если я правильно понимаю. Ваша честь, у меня всё. — откланялся Задирака и пошёл назад в поклоне. Я глянула на ребят: Астрид и Хедер явно в панике, Дагур хмуро косится на близнецов, Рыбьеног кусает ногти, а Сморкала смотрит на нас, ожидая, как мы выкрутимся. — Достаточно — тяжёло выдохнул Иккинг, потирая переносицу. — Слушайте, совсем недавно мы убивали драконов, но с тех пор мы научились жить с ними в гармонии. Да, мы на них летаем, но они позволяют… И мы ведём против Вигго войну! — говорил Иккинг, жестикулируя. Я заметила, как его руки дрожат. — Да вы что? — спросила Мала. Она не верит. — Вам самим не надоело? Вы заткнули свои уши и не слушаете никакие аргументы, переворачиваете их так, чтобы было удобно только вам. Знаете, что самое смешное? — спросила я. Мала, холодно смотря на меня, мельком глянула на свои людей — …Так это то, что я могу просто позвать своего дракона! Она разорвёт вас, если я захочу, она разорвёт вас всех, если вы навредите мне или нападёте на меня, и только от меня будет зависеть ваша жизнь… — сказав это, я холодно посмотрела прямо в глаза Малы. — Салли, это опять угроза — строго упрекнул меня Иккинг, на что я выдохнула и кивнула. — Докажите, сначала, что мы охотники! Почему я вообще должна доказывать то, кем я являюсь или не являюсь? Покажите мне сначала доказательства того, что я охотник и работаю на Вигго.- сказала я, еле сдерживаясь от крика. Я уже ненавижу её. Я мельком глянула по сторонам, вдруг Сейко напасть решит, не хочу же я пролить здесь кровь. — …Вы так яро пытаетесь доказать, что вы не охотник… И я бы поверила, если бы не обно 'но'. Откуда у вас карта, подписанная рукой Вигго Гримборна? — спросила Мала холодно и показала карту. Ахнули все. Я не нашла ответа… Лишь остолбенела… Казалось, слова застряли в горле, но отчего… От осознания, что они точно не поверят? Будут всё принимать за правдоподобную ложь? — Я объявляю вас виновными! Вас ждёт наказание, которое полагается всем охотникам на драконов! Гнездо! — крикнула Мала, а я задумалась… Не было ли это планом Вигго? Что, если он знал, что нам здесь в любом случае не поверят? И нас попросту убьют… Осознание этого прошлось мурашками по коже. Меня резко толкнули в спину, отчего я пошатнулась и упала, а после меня подняли и снова толкнули вперёд. Я шла в раздумьях, а к Вигго я испытывала презрение… Так и шла я со своим презирающим лицом до самой пещеры… Остановилась мы у какой-то тёмной ямы со скелетами внизу. Пахло немного гнильём, накатило отвращение, и я отошла назад. Я знала, что Сейко в беде меня не оставит, она придёт и спасёт меня. — Мы защищаем драконов, как и они защищают нас! Мы принимаем суд драконов, как они принимают нас! — громко сказала Мала и посмотрела на меня. — …Как бы тигр ни доказывал ослу, что трава зелёная, наказали всё равно тигра, а не осла… — сказала я и, ухмыльнувшись, глянула на Малу, что нахмурилась. — Ты сейчас оскорбила Королеву Малу?! — рявкнул на меня Фрок, подставив секиру вплотную к шее. — Да так, премудрость одну вспомнила… — закатив глаза, сказала я, отвернувшись. Позади всех я увидела пару сверкнувших алых глаз, улыбнулась и, повернувшись обратно, убрала ногтем секиру от шеи. — …Сделайте шаг и предстаньте перед судом! — объявила Мала, оглядев нас. — Я главный — я пойду первым — сказал Иккинг, положив руку на грудь. — Иди, ты не главный, но всё равно иди первым. — сказал Сморкала, на что я строго посмотрела на него. — Что? — спросил тот, заметив мой взгляд. Я покачала головой. — Иккинг, удачи — сказала Астрид. Волнуется… Да мы тут все волнуемся так-то… — Спасибо — ответил тот с мягкой улыбкой, но его грубо толкнул Фрок. — А братишка приручит же любого дракона, да? — спросил Дагур невзначай. — Не поддаются только шёпоты смерти, разнокрылы — сказала Астрид, но ответ Иккинга намекнул на то, кто сидит в гнезде и является судьёй. — И хвостоколы… Я подошла чуть ближе, откуда было видно носящихся хвостоколов. Фрок толкнул Иккинга вниз, отчего у шатена было не самое мягкое приземление. Я испуганно-удивленно вздохнула. — Иккинг! — испугалась Астрид и подбежала, но путь ей преградила ей Мала, что выставила саблю, которую я схватила и сжала, злобно глянув на королеву. Сжала так, что кровь пошла, но я понимала что сделать ничего не смогу, люди меня остановят. Я просто умоляюще глянула назад, чтобы Сейко сделала хоть что-нибудь…

***

Сейко следовала за людьми, что вели Салли — она злобно смотрела в пол. Сейко хотела напасть, но не решалась, а потому решила подождать. Салли вроде пока не угрожалт. Ситуация хоть ей и не нравилась, но Салли пока не давала команды действовать. Сейко доверяет ей, поэтому и ждёт сигнала. Но когда к горлу Салли вдруг подставили оружие, Сейко чуть не сорвалась, и лишь улыбка Салли её обескуражила и даже успокоила. Ведь если Салли делает так, то значит всё хорошо? Верно? Волноваться не стоит? Вдруг паренька столкнули вниз, и Салли испугалась, она даже порезалась — Сейко очень скоро почувсвовала запах еë крови. Она встала на дыбы и готова была напасть… Она бы и напала через пару секунд на эту женщину, которая постоянно злобно смотрит на Салли, но этот жалобный, печальный и умоляющий взгляд Салли… Сейко переключила своë внимание на шатена, которого окружили хвостоколы. Сейко нарастающе зашипела и после, повернувшись, завопила назад зовя драконов наездников…

***

Драконы окружали Иккинга, но съесть его им было не судьба. Громкое нарастающее шипение отвлекло их, как и рычание и вопль со свистом. Сейко пробежала мимо меня и прыгнула в яму, а после точно так же в яму упала и королева Мала — кубарем, с не самой мягкой посадкой. Сейко тут же защитила Иккинга, игнорируя уколы хвостоколов, и пальнула по одному, но тот отбежал. Я посмотрела на Малу — ничего не делала, просто смотрела. Сейко завопила на драконов и схватила одного, что хотел подбежать к испуганному Иккингу, отшвырнув его в стену, да так, что послышался тошнотворный хруст шеи, от которого по телу пробежали мурашки. После двое накинулись с разных сторон и вцепились в еë шею, но Сейко скинула одного, потом другого и, поймав его на лету, растрепала и ударила с силой о землю, а потом разорвала его в клочья. Оторвала кусок мяса, заглотила его и посмотрела на Малу, что в ужасе смотрела на это. Сейко отошла от тушки и, угрожающе шипя, стала медленно идти к Мале. Я вздохнула и спрыгнула вниз. Четыре метра — высоко, но не слишком. В конце я удачно скатилась по стене и преградила Сейко путь. Та остановилась и вопросительно посмотрела. — …Теперь верите? Станет ли дракон защищать того, кто его пленил?.. Нет. Она бы позволила вам избавиться от меня так же, как и от остальных. Вы же принимаете суд драконов? Моя сказала своё слово… Хотя она хотела убить вас, а я, несмотря на то, что вы без причины обвинили нас, преградила ей путь… Мне позволить ей сделать то, что она хотела? — спросила я, смотря с высока на Малу. Честно, было немного приятно. — …Этот дракон… — прошептала та. — Если её не знать, то да… Она агрессивна, жестока и зла, но на самом деле она — милое создание. Правда, Сейко? — спросила я, и та потёрлась о мою щеку окровавленной мордой, заурчав. — Стал бы охотник останавливать такого дракона? — спросила я, глянув на Малу. Та посмотрела наверх, где уже и Беззубик выглядывал, радостно уркнув Сейко. Та ответила тем же, а после ночной спрыгнул вниз и накинулся на Иккинга с урчанием. — …Все назад… — сказала Мала, вставая. — Но королева — в шоке сказал Фрок, это тоже вызывало удовольствие. — Драконы своё слово сказали… Они свободны… Я верю, что вы не охотники… — сказала та, посмотрев на нас. Иккинг подошёл и улыбнулся, а после посмотрел на Сейко. — Она спасла меня — сказал Иккинг, погладив ту по носу, но после убрал руку и слегка скривился от крови. — Правда она молодец? — спросила я, сложив руки и улыбнувшись. Беззубик подбежал и приластился к Сейко, а та пихнула его и рыкнула, на что он проурчал. — …Ага — кивнул Иккинг, и Сейко фыркнула. — …Вы необычные… — призналась Мала, а после с сожалением глянула на два трупа хвостокола. — За них простите пожалуйста… Натура Сейко… Жестока… У неё… Такое воспитание… Её вырастили в насилии… Я могла её остановить, но не успела… Забыла что могла дать команду о пассивном поведении… — сказала я, обняв морду Сейко и виновато глянув на Малу. Та, посмотрев на меня, задумалась. — …Вот оно как… — сказала она и глянула на Сейко. Та зашипела. — Ты берёшь за неё ответственность… Хм… Я ошиблась… Вы необычные ребята… — улыбнулась Мала, хотя и видно, что натягивает улыбку через силу. — Я могу убрать, мне так-то не в первый раз… — сказала я, погладив Сейко и отпихнув её морду. На вопросительный взгляд я тут же ответила — Ну, знаете… Она охотиться любит и притаскивает в хижину… Части драконов, тушки кабанов… Один раз шёпота смерти принесла, головы разве что не было… И крыло, вроде, отгрызано… Неважно… Я уберу… — говорила я. — Не стоит… Мои люди сделают всё… Мы принимаем каждого дракона, какой бы характер и темперамент у него не был — сказала Мала, подойдя к Сейко. Она, приоткрыв пасть, зашипела на Малу. — …Но попрошу вас помнить, что если вы не те, за кого себя выдаёте, то станете моими врагами… И драконы вас не спасут… — сказала Мала и дала себя понюхать Сейко. Та зашла за меня и, раскрыв хвост, угрожающе щёлкнула, попутно стуча когтями по камню. — Это справедливо… — сказал Иккинг. — Да… Лично меня устраивает такой расклад… — сказала я, улыбнувшись.

***

Вылезя из ямы и выйдя уже из пещеры, Мала решила показать нам остров. Все пошли вперёд, а я остановилась понаблюдать за вулканом, в котором сидел их заступник, скорее всего… Как тут Сейко пихнула меня. — Ты чего? — спросила я. Сейко пророкотала и указала туда, потом взяла меня в лапу и, разбежавшись, спиралью взлетала к вулкану. Поднявшись выше него, она спикировала вниз и приземлилась. Тут было жарко, просто кошмар… Но самое ужасное — это охотники, которые затаскивали великого заступника на платформу. — Вы! — крикнула я и, спрыгнув, взяла своё копьё с седла. — Чёрт возьми! Это тот монстр! — крикнули охотники и направили луки в нашу сторону. Сейко завопила, но дальше… Стрела попала ей прямо в нижнюю челюсть, внутрь, по языку. Она завопила от боли! Я в ужасе посмотрела на неё, попыталась успокоить, но та просто отшвырнула меня в стену хвостом, отчего я стукнулась и потеряла сознание.

***

Сейко скулила и кричала от боли. Под градом стрел она взмыла в воздух, улетая непонятно куда. Она плюхнулись в лесу и не встала. Боль пульсировала, голова затуманилось от драконьего корня… Двигать языком больно…

***

Голова болела… Я проснулась в постели? Прислушавшись, я услышала стук волн и с ужасом поняла, что я на корабле… Привстала и, оглядевшись, ужаснулась… Но осознавать это я не хотела… Молилась, чтобы я была где угодно, но не на корабле Вигго. Схватила рукой за голову, а на руке бинты… Я легла на подушку и принюхалась, чёрт возьми, да… Я в каюте Вигго… Какой кошмар! Но как?!