А нет, нам пизда от Вигго...

— Перед вами «Храм Крыльев», а рядом — дом целителей, где лечат людей и драконов. — говорила Мала, показывая деревню наездникам. — Вы лечите драконов? — с изумлением спросил Рыбьеног. — Да, некоторые болезни. — ответила Мала, остановившись и улыбнувшись. — А давайте я покажу вам чему мы научились? — воскликнул Рыбьеног, предвкушая восторг от новых знаний. — Салли, мне бы очень хот-… А где Салли? — спросил тот, обернувшись назад, но так и не найдя Салли и Сейко. — …Может, Сейко захотела есть и ушла на охоту, как всегда прихватив с собой и Салли? — предположил Иккинг, пожав плечами. — Её дракон берёт её на охоту? — спросила Мала. — Да, иногда. Салли спит рядом, пока Сейко ест — я как-то ходила с ними. — ответила Хедер, улыбнувшись и скрестив руки. — Ага. Знаете, у Сейко очень интересный стиль охоты. Мы можем многое рассказать, правда, Сарделька? … Сарделька? … Сарделька! Где ты?! — забеспокоился Рыбьеног, озираясь в поиске своего дракона. — Странно… — пробормотал Иккинг, тоже озираясь. — И Громгильды нет…

***

Сейко открыла глаза. Была странная тяжесть в теле, картинка перед глазами смазывалась и медлила. Дракониха подняла морду и, задев стрелу, вскрикнула от боли. Рядом стояли обеспокоенные змеевица и громмель. Сарделька, жалобно прижав ушки и скуля, пихнула индорапторшу мордой. Громгильда, обеспокоенно смотря на неë, прижала корону и попыталась вытащить стрелу, но Сейко взвизгнула от боли и зашипела. Было больно из-за того, что она напрягла язык, из-под стрелы снова пошла кровь. Боль отрезвляла… Громгильда подошла и тоже мягко пихнула Сейко в бок… Они будто говорили ей вставать. Индорапторша встала на лапы, пытаясь удержать равновесие. Пасть было больно закрыть, и потому она была открыта и с неё шла слюна, а язык неприятно сох. Хотелось воды, но, боже, как больно. Громгильда встала сбоку и подтолкнула Сейко вперёд, Сарделька сделала то же самое. Так они и пошли, пока Сейко, глянув на Громгильду, не заметила что-то странное в небе. Она встала на задние лапы и сквозь крону деревьев увидела, как из вулкана валит густой чёрный дым. Салли… Сейко же улетела без неё! Она в агонии и боли не заметила, что забыла её среди мерзких людей! И сколько Сейко вообще так провалялась?! Сейко издала скорее хрип, чем вопль или визг, и побежала прочь из леса, врезаясь в стволы деревьев, визжа от боли, когда ветки задевали стрелу. Индорапторша уже откусила еë так, что хотябы можно было закрыть пасть. Бежала, билась мордой о ветки, поднимая клочки земли под когтистыми лапами, и, оказавшись на открытом пространстве, она в миг взлетела, направившись в сторону дымящего вулкана. Скорее к Салли! Вдруг она ещё там? Вдруг в опасности?

***

Сейко приземлилась на арку, но неуклюже свалилась с неё и грохнулась прямо на каменный пол. Тряхнув мордой и взвизгнув от боли из-за стрелы, она глянула на людей. Наездники и Защитники Крыла вот-вот готовы были подраться, но Сейко было всё равно — она искала Салли. Проходила меж людей и искала её. У неё была отдышка, из-за чего приходилось дышать пастью… — Сейко! — вскрикнул Иккинг, увидев, как из пасти индорапторши течёт кровь, перемешанная со слюной, и торчащую стрелу, которая почти по самый наконечник погрузилась в плоть языка. — Эй! Мала! — обратился к королеве Дагур — Видишь, нашего дракона тоже ранили! — рявкнул он, подойдя к женщине и сжав кулаки, и она направила на него меч. — А как же ваша подруга? Где она? — с вызовом спросила Мала. — …Сейко, где Салли? — спросил Дагур, глянув на дракониха. Та подошла, обеспокоено взвизгнула и встала на задние лапы, озиралась. Дагур погладил Сейко по плечу, и она опустилась и обнюхала его, а после снова взвизгнула и глянула на Малу… Вдруг — резкая боль: Дагур выдернул стрелу, пустив ещё больше крови. Сейко, взвизгнув, клацнула пастью и собиралась укусить Малу, но Дагур схватил её за ногу, уронив, чем и спас. Индорапторша повернулась и резко повалила уже Дагура, прижав лапой к земле и зарычав на него. Рыжий потёр голову и ужаснулся. — Сейко, стой! — крикнула Хедер, и Сейко, глянув на неë, опомнилась. Это же свои. Их любит Салли… Она ведь расстроится… — Мала. Да, вас обманули, но и нас ведь тоже. Вигго использовал нас как приманку, чтобы похитить огнеборца. Но мы этого не знали. Мы не сотрудничаем с охотниками, они — наши враги. — оправдался Иккинг, подойдя к королеве, пока она вставала. — Пусть так! Но похищен наш Заступник- — А у нас ранили дракона и похитили друга! И неизвестно, что с ней там сделают… Не только вы рискуете здесь! — рявкнул уже Дагур и, встав и достав свой топор, направил его на Малу. Сейко, глянув на Дагура, почувствовав, как боль немного утихла и стала терпимой, встала в боевую позу, выставив передние лапы, и с шипением пошла на Малу. Она виновата? Она с охотниками? Да плевать, если наездники против них — она разорвёт всех. — Подожди, Сейко. — сказал Дагур, не сводя взгляда с Малы. Сейко удивлённо глянула на него и, фыркнув, посмотрела на Малу злым, предупреждающим взглядом. Громмейстер подошёл с другой стороны. Он тоже был настороже. — …А что, если ваша Салли предательница?! — с вызовом спросила Мала. — Думайте, что говорите! Салли можно верить, можете даже не сомневаться. — ответил рыжий, оскалившись. — Дагур, прошу, успокойся. — сказал Иккинг, обеспокоенный накалившейся ситуацией. Драконы ощущали напряжение в воздухе и просто ждали, когда нужно будет защищать. Сейко принюхалась и тихонько пошла по слабому запаху. Она подошла к каменной стене, заметив маленькое пятнышко крови. Кровь Салли… А Салли нет… — Королева Мала, прошу вас, мы всё исправим. Мы спасём вашего дракона, а кто-то из нас останется тут бороться с лавой. — сказал Иккинг, жалобно смотря на Малу. — …Только лучшие. — сказала та, опустив меч. Сейко взвизгнула, привлекая внимание. Дагур, убрав топор назад, потрепал Громмейстера по голове и пошёл к ней. За ним последовала Хедер и Роза Ветров. — Да, конечно. Хедер и Дагур умеют выживать в любых условиях. — сказал Иккинг, указав на названных, что из фляги поили Сейко. Та, запрокинув морду, поблагодарила, их пихнув головой в лицо, а после обеспокоено указала взглядом на стену. — А Забияка и Задирака… — начал Иккинг, но в недоумении посмотрел на близнецов. Задирака взял трубку и двинул, но, судя по жестам, дротик попал ему в горло. Забияка засмеялась над ним. Подошёл Сморкала и ударил близнеца по спине — вылетевший дротик каким-то образом попал в Забияку и усыпил её, как и Задираку. Сморкала неодобрительно помотал головой, Дагур скептично глянул на Иккинга, а Сейко подошла, фыркнула на них и стала обходить территорию. Внезапно индорапторша замерла и посмотрела на кусты. Там кто-то был. Новые люди? Но почему стоят там? Может, там Салли? Тогда почему она не выходит к ней? — Зато у них большой опыт по ликвидации… Последствий аварий. Вы можете верить в нас, клянусь. — ответил Иккинг на неодобрительный взгляд Малы. — Я принимаю предложение, но с одним условием. Я лечу с вами спасать нашего любимого дракона. — сказала та, и её люди удивлённо вздохнули. — Но вы же не летаете на драконах… — сказал Иккинг удивлённо. — Какая разница? Полетели уже! — крикнул Сморкала и указал на Сейко — Вон, глядите, Сейко уже кусты уничтожает взглядом, скоро за нас примется! — рявкнул он и, подозвав к себе Кривоклыка, забрался в седло. — Я готова на всё ради Великого Заступника — сказала Мала, взглянув на Сморкалу и положив руку на сердце. Сейко, глядя на это, фыркнула и, стремительно подойдя, завопила, поворачивая голову то на Иккинга, то на Малу. Пустив дым из ноздрей, она также мельком глянула на Сморкалу. Вдруг — хруст. Индорапторша обернулась и посмотрела на кусты: в её сторону полетели стрелы. Кривоклык уронил Сморкалу на пол, и одна из стрел ударила дракониху в голову и отлетела от еë прочной шкуры — Сейко глянула на неë и снова посмотрела в кусты. Вылетели ещё стрелы, на этот раз ей в голову прилетели две, а Сморкалу спас его шлем, ну и благодаря нему и Малу, случайно. Это были лишь раздражающие уколы, что не пробили её плоть, но… Сейко посмотрела на валяющиеся стрелы и с нарастающим шипением пошла к кустам, расправив крылья и щёлкая шипом на хвосте. Драконы наездников тут же навострились и приготовились к атаке. Индорапторша пальнула в пол и ринулась в кусты через дым и пыль. Она вышвырнула за руку одного охотника, завопившего от боли, ну а другой успел лишь вскрикнуть — Сейко вмиг раздавила его голову, с хрустом оторвала руку и заглотила. Выйдя из дыма, она, не обратив внимания на удивлённые взгляды людей, бросила хищный и злорадный взгляд на корчащегося от боли охотника и стала подходить. Тряхнув головой, она смахнула застрявщие между зубами ошмëтки плоти и куски ткани и, сложив крылья, подошла к агонизирующему бедолаге. — Сейко! Стой! Не надо убивать его. — выкрикнул Иккинг, но Сейко положила лапу на плачущего от страха охотника и фыркнула на Иккинга. — О-он может знать где Салли! — выкрикнул тот, и дракониха, поглядев на него, резко глянула на охотника и завизжала. — Я-я скажу! Охотники отнесли девушку на корабль Вигго… Огнеборец с ними… — прокряхтел охотник, дрожа под лапой Сейко. — Куда поплыл Вигго? — спросила Астрид, и Сейко снова завизжала на охотника, утробно и угрожающе рыча. — …Н-на север… — помедлил охотник, глянув на Сейко прежде чем дать ответ. — …Но зачем Вигго с заступником на север? — спросил Сморкала, поёжившись, увидев, как охотника висит на мышцах, обнажая сломанную кость. — Я н-не знаю. Он сказал д-держать курс на север, а нам с-сказал, чтобы мы сказали на юг… Молю, пощадите… — прохрипел охотник, пока Сейко слушала его, а после схватила его руку и с хрустом оторвала, заставив его потерять сознание от боли. — Она весьма жестока, особенно с людьми… — сказала Мала, глядя, как Сейко заглотила руку. — А вы почему такая спокойная?! — воскликнул Сморкала в шоке, последовала тишина. — …Сморчок, братишку скинули к хвостоколам, как и всех охотников до этого. Они наверняка привыкли видеть подобное. — сделал вывод Дагур, пожав плечами. — Я Сморкала. — буркнул он, недовольно глянув на Дагура. — Так и есть… Хотя хвостоколы пытаются сразу убить, а ваша… Сейко старается продлить мучения, судя по всему. — сказала Мала с лёгкой улыбкой на губах, смотря на злую и нервную индорапторшу, что стучала когтем задней лапы. Сейко фыркнула, злясь и неосознанно вымещая злость на охотнике, которого сжимала лапой, пронзая живот когтями, слушая, как он захлёбывается кровью, попутно издавая монотонный стук когтем. — …Мне жутко от её взгляда. Может, полетим уже спасать Салли? … — спросил Сморкала и, увидев взгляды Защитников Крыла, поправился — Салли и огнеборца, разумеется. Не будем же мы задерживать взволнованную индорапторшу, да? — спросил брюнет, указав на Сейко, резко повернувшую морду на охотника, что очнулся и дрожащей рукой схватил её лапу. Она прищурилась, с рычанием схватила его за голову и под его крик ужаса оторвала её от тела с ужасающим хрустом плоти и костей. Кровь хлынула на каменный пол. Сейко потрясла мордой, случайно выронив голову, фыркнула и, подбежав, схватила еë, снова помотала и случайно кинула в лаву… Голова несчастного охотника загорелась и постепенно утонула. Сейко перевела взгляд на безжизненное тело, посмотрела на него пару мгновений и, с визгом отшвырнув лапой, подбежала к Иккингу, завопив на него. Захлопнув пасть, она брызнув на брюнета кровью. — Щ-щас полетим! — вскрикнул Иккинг — Мала, садитесь — сказал брюнет, указав на Беззубика. Сейко, раздражённо фыркнув, глянула на королеву, схватила еë лапой и взлетела. — Вуа!!! О боже мой! — вскрикнула та от неожиданности. — Она очень волнуется! Пересядьте в седло и держитесь за повод уздечки — Крикнул Иккинг, а Сейко взвизгнула и полетела быстрее — Сейко! — крикнул Иккинг летя за ей, а за ним и Астрид, Рыбьеног и Сморкала.

***

Я встала с кровати, схватившись за голову — было больно. Ощупав её, я почувствовала особо болезненное место на затылке, с засохшей кровью, судя по всему. Сотрясение? Опять? Пожалуйста, нет… При движении головы было больно… Осмотрелась. Я и вправду была в каюте Вигго: вот его стол, на нём — горящий фонарь, его кровать, сундук, ящики какие-то… Я судорожно выдохнула. Держась за голову, почувствовала тошноту… От боли хотелось плакать. Боже, ну нет… Только не сейчас, только не здесь… — «Так, спокойно. Просто запрись в каюте… От которой у тебя не ключа, которая открывается наружу, которая… Закрывается снаружи… Так. Это меня могут запереть… Ну вот и пусть запрут и не заходят…» — боязливо думала я, бегая взглядом по каюте. Паника только добавляла к головной боли, но тошнота из-за наступающих слёз немного стихла. Я начала искать место где спрятаться, а лучше — способы сбежать. Но как? Выйти в окно? Во-первых, плавать не умею, во-вторых… У меня голова там даже не пролезет… Даже если бы пролезла, я бы сто процентов застряла жопой. А что может быть хуже этого?.. Да так-то много чего… Да и тем более, далеко с сотрясением, даже при возможности, я не убегу… Я решилась выйти. Каблуки не надела, чтобы не шуметь и если что быстро и тихо убежать или спрятаться. Открыла дверь — и ничего… Никого… Выдохнув, я тихо пошла вниз, шатаясь, чувствуя босыми ногами холодной деревянный пол. Остановилась на лестнице: услышала голоса Вигго и Райкера. Спустившись чуть ниже, осталась в тени, на нижней ступеньке, просто слушая братьев Гримборн и переминаясь с ноги на ногу. — …по началу они теряются и становяться… — говорил Вигго, глядя на дракона в клетке, что бил мордой по решётке. Райкер достал меч из-за спины и встал в боевую стойку — Агрессивными… А потом смиряются со своей судьбой. Стуки о клетку прекратились, и послышалось жалобное рычание. — Больше не пытаются убить противника, а думают только о том, как бы выжить самим. Ха. И в конце становятся чьей-то весьма не дешёвой игрушкой. — закончил Вигго, отчего меня бросило в холод. Как он вообще так может? Бессовестный ублюдок… — Только бы не сдох в неволе. Мёртвым он нам не нужен. — сказал Райкер, убирая меч, и тут я насторожилась. — Золотые слова, брат. Золотые слова… Сперва он должен сделать для нас очень важную работу. Иккинг будет весьма удивлён таким поворотом. — ответил Вигго и повернулся к Райкеру. — Пойдём, проверим нашу спящую гостью… — сказал тот, и я вздрогнула, тут же скорчившись от боли. Это же обо мне! Быстренько и как можно тише и аккуратнее пошла наверх, вбежала в каюту, прикрыв дверь как было и снова легла, укрывшись меховым одеялом — благо я не надела каблуки! Приняла максимально удобную позу, отвернувшись к стенке, и всё, будто бы сплю… Боль заставляла корчиться и скрипеть зубами, но всё же пришлось терпеть… Ждать, когда она утихнет сама по себе. Шаги… Дверь открылась, вошли они…

***

— Глянь, спит ещё твоя гостья. — сказал Райкер, кивнув на спящую Салли на кровати брата. — Пусть спит, а ты иди и проконтролируй, чтобы мы доплыли побыстрей. — ответил Вигго командным голосом, сев за стол. — Пф, конечно — сквозь зубы прошипел Райкер. Ещё раз глянув на Салли, он закатил глаза и ушёл, захлопнув дверь. Вигго сел на стул и перевёл взгляд на Салли. Прищурился. Обувь в том же положении, во сне пошевелиться так-то могла, дверь была закрыта, бумаги его не тронуты, сундук, вроде как, не открывался. Спит, по идее, но что-то смущает… Можно, в принципе, и проверить… Вигго вышел из каюты и встал сбоку, куда открывается дверь. Дышал медленно, тихо. Он смотрел на пол, из-под двери пробивался свет, в после… Появилась тень. Вигго слегка ухмыльнулся — через пару секунд, будто колебалась, Салли открыла дверь.

***

Райкер вышел, а потом и Вигго, вроде как. Я думала, что, может, он просто проверяет сплю я или нет, а потому стала прислушиваться. Ничего, кроме звука бьющих о борт корабля волн, я не услышала — ни дыхания, ни шагов, ни шелеста одежды, ничего. Я решила сделать вид, что только проснулась, но никого не увидела. Значит, ушёл? Тихо подкравшись к двери, я посмотрела в проём меж полом и дверью. Ничего нет… Еле встала. Через страх я открыла дверь и осмотрелась… На удивление тихо… Ни рычания, ни криков людей, ничего… Скрип корабля и волны… Всё… Я, шатаясь, прошла вперёд и спустилась вниз, на ощупь пробиралась к клеткам. В полной, гнетущей темноте, я слышала дыхание дракона. Большой… Пройдя вперёд по скрипучим доскам, я увидела сверкнувшие глаза и холодную решётку, за которой и сидел дракон. Увидев меня, он зашипел… — Эй, чш~ Я могу помочь… — шёпотом сказала я, пытаясь осмотреть решётку, попутно ощупывая. Вроде, замка нет. Где-то должен быть механизм, что откроет клетку. Стоп… А что за механизм?.. Об этом ли мне надо думать сейчас?! Что там обычно? Цепь?.. Цепи нет. И что делать? Да даже если и была, я её не вижу… Точнее, разглядеть не могу. Великий Заступник издал предупреждающий рокот, и я прильнула к клетке вплотную, протянув руку внутрь. — Всё хорошо, я попробую тебя освободить, честно… Ты вернёшься к Защитникам Крыла… В свой вулкан… — прошептала я, и дракон обнюхал мою руку и пихнул мордой, а после отстранился и зарычал — Эй, ты чего? Потише… — Притворялась спящей, всё же, да? — раздался голос Вигго за спиной. Я вздрогнула и замерла. — «О боже… Нет… Так, что у меня есть? Кинжал в туфле, туфли мои сняли. Значит, кинжал забрали. Второй я просрала на острове с теми силенскими скользкокрылами… Так, шпильки тоже нет… Зато есть головная боль. Окей, что я могу?.. Ничего… Советы родителей даже пробовать не буду… Да и смогу ли вообще? Хорошо, я абсолютно беззащитна…» — думала я, судорожно перебирая мысли. — …Заболеть хочешь?.. — сказал Вигго с упрёком, и я медленно обернулась, вопросительно смотря на того. — …Что? — спросила я в замешательстве. — Спрашиваю, ты заболеть хочешь? — повторил он, наклонившись ко мне. Тепло… От него веет теплом, в отличие от холодной темноты корабля. Я в непонимании посмотрела на него. Что он вообще имеет в виду? Боль в голове от страха притупилась. — …Нет — всё же ответила я на вопрос. — Вот и я так думаю. — сказал Вигго и подхватил меня на руки. — Ых! — вздохнула я и в шоке посмотрела на него, схватившись одной рукой за его наплечник, а другой — за свою голову. Вигго посмотрел на меня, в темноте его взгляд я не разглядела. Он принёс меня свою каюту и усадил на свою койку. — «У меня дежавю» — подумала я, вспомнив свой сон на Олухе. Аж в мурашки бросило. — Ложись спать, уже поздно… Или, может, есть хочешь, или пить? Голова болит? — спросил Вигго. Я, может быть, и хочу, но не скажу. Мало ли. — Нет, не хочу… Я спать лучше… — сказала я, надевая туфлю. — Ну и куда ты собралась? — строго спросил Вигго, выгнув бровь. — В клетку. — ответила я, надевая вторую. — Дракона освободить хочешь? — спросил он, скрестив руки. — Так клетку запрут всё равно, ещё и охрану поставишь… — сказала я, встав и скептично посмотрела на Вигго, и глянула мельком на дверь. — …Я же пленная, как-никак… В клетке спать должна… Ты же сам сказал, что пленные у тебя в каюте не находятся. — ответила я. Честно, надеялась, что меня в клетку отправят. — Не должна, здесь ты спишь. — сказал Вигго, и я на пару секунд потеряла дар речи. — …А спать где буду? — задала я весьма глупый вопрос… — Там же, где и проснулась. — ответил Вигго, нахмурившись, будто это было очевидно… Нет, это и впрямь было очевидно. — На этой кровати? На твоей? — спросила я указав на кровать. — Да. — кивнул он. — …А ты где будешь спать? — спросила я. Предположения есть, но все они меня не сильно устраивают. Мне и так за свои глупые вопросы ужасно стыдно. — …На своей кровати. — ответил Вигго, тяжело вздохнув. — Так… там места мало. — сказала я в надежде на то, что я его достану, и меня отправят в клетку… Нет, я просто хочу исчезнуть отсюда. — Уместимся. — ответил он. Вот это и пугает. — А если нет? — спросила я, глянув на койку. Ну вот не верю я, что там двое поместятся, там места для меня одной нормально, а для двоих уже мало. — Уместимся. — строго повторил Вигго, будто намекая закончить споры. — Ладно… — ответила я, сев на кровать — «Помогите…» …А может я-… — начала я, но замолкла. Стоит ли вообще отказываться? Удобство, как-никак. Вигго подошёл близко-близко, смотря на меня. Ситуация дико смущала и пугала, но мне было тяжёло… Я просто смотрела на Вигго снизу вверх. Он резко наклонился и поставил руки по бокам от меня. Я съёжилась. Вигго присел и стянул с моих ног туфли, отставив их в сторону. — …Ложись… — сказал тот приказным тоном. Ну, а что мне ещё оставалось, я и легла спиной к стене. Вигго вздохнул, подошёл к столу, снял наплечники, потом ремень — я за ним следила из подозрения — после он снял наручи, наколенники и ножны с мечом. Последние он повесил на спинку стула, а остальное закинул в сундук. Потом затушил фонарь, сел на кровать, снял ботинки и лёг рядом, ещё и подвинуться пришлось. Прижимается ко мне… Да тут не прижиматься невозможно! Мы лежали слишком близко… Ну емаё… Я с ума сойду… Изолируйте меня! Мне страшно, мне неловко, мне стыдно… По большой части… Да всё сразу, не знаю какое чувство больше… Но это однозначно стресс… Долго смотреть на него я не могла, и потому отвела взгляд и закрыла глаза. То жарко, то поза неудобная, то нога чешется. Я-то потерплю, а вот уснуть не смогу. — Угораздило же… — тихо пробормотала я, вжимаясь спиной в деревянную стену корабля. — Спать собираешься? — спросил Вигго недовольным хриплым голосом, из-за чего я вздрогнула — Чего дёргаешся? Спи лучше… — сказал тот, а я привстала, оперевшись на локоть. — Не могу уснуть, места мало… — буркнула я недовольно, да и страшно было. — Ложись как удобно… — сказал Вигго. — Легко сказать… В клетке и то удобнее. И места больше… — буркнула я и легла обратно, обречённо вздохнув. — Зато здесь теплее и ты под присмотром… — ответил Вигго, не отрывая глаз. — А я прямо умру от холода. Заболею максимум, и запереть меня в клетке догадаться трудно? — спросила я недовольно. Вигго открыл глаза и посмотрел на меня. Грозно, от этого взгляда хотелось съёжиться, но… Вдруг я его достану, и он отправит меня в место поспокойнее? Хотя… Вдруг ударит? Я его сейчас достану и получу? — Не трудно, но я не хочу… — сказал он, лениво положив свою руку мне на талию. Я взяла её и отложила от себя. Вигго повернулся ко мне спиной с тяжёлым вздохом. Я тихо выдохнула и нашла более-менее удобную позу, где чутка лежу на животе, вытянув руки над головой. Наконец-то уснула, хотя мне хотелось пить и есть. Но да ладно…

***

Сейко было всё равно кто в седле, главное — прилететь и забрать Салли. Лишь бы с ней было всё хорошо. Мала, сидя в седле, заворожённо осматривалась. Вечерело, и вид и впрямь был прекрасный: солнце медленно садилось за горизонт, и оставалось совсем немного времени, прежде чем темнота опустится на архипелаг. Королева Защитников Крыла ощущала могущество и силу дракона под собой, ну и еë нервозность. Она с интересом рассматривала её колыхающиеся от ветра протоперья, ощущая грубую и прохладную чёрную чешую. Сейко вызывала восхищение… Иккинг подлетел с боку. — Красиво, правда? — спросил он, улыбнувшись. — Правда!.. Правда… — крикнула Мала, а потом тихо сказала лишь себе. Сейко глянула на неё, а после фыркнула. Беззубик что-то проурчал, и индорапторша раздражённо фыркнула в ответ и зарычала. Мала погладила Сейко по шее, и та недовольно взвизгнула и зашипела. — …Она- — Нервная. Ей страшно и она очень волнуется за Салли. — перебил еë Иккинг. — …У них… Необычная связь. Как и у всех вас. — сказала Мала, оглядев наездников. — Ооо~ Поверьте, у Салли и Сейко, пожалуй, самая необычная связь, и очень крепкая. Салли, несмотря на жестокость Сейко, очень её любит и способна остановить её в агрессивном состоянии. Сейко по началу даже не знала, как проявлять нежность и дружелюбие, но за её адаптацией было очень интересно наблюдать… Хотя еë жестокий темперамент остался… А ещё они друг друга понимают без слов, хватает одного взгляда! У них очень необычная связь! — затараторил Рыбьеног. — …Адаптация? — спросила Мала. — Как только освободим Салли и Заступника, Салли, если захочет, всё расскажет. — сказал Иккинг, переодичкски посматривая на Сейко, что реагировала лишь на имя Салли. Мала посмотрела на Сморкалу и прищурилась, разглядывая и изучала взглядом. — …Что вы на меня смотрите? — спросил Сморкала в недоумении. — Да вот думаю, что тебе стоит потренироваться и ты идеально пойдёшь. — сказала Мала. — Для чего подойду? — настороженно спросил Сморкала. — На роль короля. — ответила Мала приподняв подбородок. — Хаха… Стойте-стойте. Король? Погодите. Я явно услышал «король»? — приятно удивлённо спросил Сморкала. — Древнее предсказание глас- а! — Малу перебила Сейко, что, увидев впереди корабль, спикировала вниз и помчалась к нему. — Сейко, стой! Агр~ Тор, дай мне сил! — крикнул Иккинг и направил Беззубика вслед за индорапторшей, за ними полетели и остальные. Сейко завопила и пальнула по мачте корабля, отчего та со скрипом накренилась и завалилась на бок. Индорапторша приземлилась на корабль и, заискрившись, заставив Малу вскрикнуть, стала палить аллым пламенем по кораблю, пока охотники убегали и прятались. После она взвизгнула и осмотрелась — все охотники хватали оружие. Сейко фыркнула, принюхалась и зашла под крышу, где сидели два охотника, смотря на неё и держа лук и стрелы. Она пророкотала, выпустив сквозь зубы капли аллой кислоты, будто предупреждая, что будет с ними, если они выпустят хоть одну стрелу. Сейко облила люк кислотой и медленно спустилась вниз, опираясь когтистыми лапами о стены, тонкую лесенку она отшвырнула лапой. Наконец дракониха спрыгнула вниз, махнув хвостом. Мала в еë седле достала меч и, пригнувшись, тоже заозиралась. Снаружи раздавались звуки боя и залпов ночной фурии, корабль слегка вибрировал от ударов. Индорапторша прошла по тонкому коридору, непроизвольно вспомнив тот корабль с трупами, который наездники сожгли. Она шла вдоль клеток, мимо каких-то бочек и ящиков, принюхиваясь, раздражённо шипела и рычала, стуча когтями по деревянному полу. От бочек воняло чем-то рыбным. Сейко подняла лапу и коготком потянула дверь на себя. После она просунула в проëм морду, с грохотом распахнула дверь, толкнув её лапой, и осторожно вошла. Принюхавшись, она резко отшвырнула стол в стену, открывая взору охотника, что закричал и вжался в стену. Сейко огляделась и, фыркнув, развернулась, хвостом напоследок ужалив охотника, прежде чем выйти. Вниз спустились Астрид и Иккинг. — Сейко, нашла что-нибудь? — спросил Иккинг, и Сейко, глянув на него, прищурилась и хвостом сбила бочку, которая упала на бок и покатилась, выдав вскрикнувшего охотника. — Сейко очень умна. — сказала Мала и глянула на того. Беззубик подсветил тёмное пространство — охотник дрожал и не отрывал взгляда от Сейко, что шипела и обнюхивала всё. — Хорошо, давайте обыщем корабль. Мала, слезьте с Сейко. Она отлично видит в темноте, так что вряд ли решит подсветить себе что-то, а если нападут, вы не успеете среагировать. — сказала Астрид, и женщина спрыгнула с Сейко. Та коротко глянула на неё и, фыркнув, прошла куда-то вниз. Вскоре, уже к темноте ночи, корабль был обыскан от и до, но ни Вигго, ни Салли, ни Заступника обнаружено не было. — Мы всё обыскали… Никого… Он оставил на острове охотников, чтобы сбить нас со следа… — с сожалением сказал Иккинг. Мала опустила голову и глянула Сейко, что смотрела на луну и виляла хвостом из стороны в сторону, издавая щелчки. — Сейко, не беспокойся. Я уверенна, с Салли всё хорошо… — сказала Астрид, и Сейко, замерев, повернула морду в еë сторону, посмотрев на неё своими выделяющимися красными глазами. Затем она снова перевела взгляд на луну. Страшно… Снова страх… Как она ненавидит это чувство… Бросает не в самые лучшие воспоминания… Зависнув ненадолго, Сейко тряхнула головой и, попятившись, завизжала, и еë вопль эхом разнёсся по небу. Беззубик жалобно проурчал и подошёл, осторожно приластившись о её бок и заурчав. Сейко глянула на него и отошла, а после повернулась к наездникам и подошла к Иккингу. Она взвизгнула, зарычала и зашипела, будто что-то говоря. — Ам… Благо она подходит не ко мне, я, как-никак, король, не хочу же я- — начал Сморкала, осматривая свои ногти. — Сморкала, я тебе сейчас ударю. — пригрозила Астрид кулаком. — Сейко, подожди немного, не волнуйся ты. Так… Если Вигго сказал охотникам, чтобы мы полетели на юг, а не на север, значит, сам он как раз и пошёл на юг, чтобы обмануть нас. — сделал вывод Иккинг. — Да? Это как-то странно… — сказала Астрид, нахмурившись. — …Кстати да… Стоп, если нам должны были сказать, чтобы мы летели на юг и мы бы полетели, то мы бы его просто догнали. Это просто бессмысленно! — возмутился Рыбьеног. — Но куда он тогда направился? — спросила Астрид, и все задумались. — Может, он всё же на юг пошёл? Может, охотник и должен был нам сказать, что Вигго якобы пошёл на север, а не на юг, чтобы мы без сомнения полетели на север? — спросил Сморкала. — Это вполне может быть в стиле Вигго, мой король. Ты очень умён — похвалила Сморкалу Мала. — О да, я такой. — гордо ответил тот, улыбнувшись. — Если это так, то полетели. Выбора у нас всё равно нет. — сказал Иккинг и, подойдя к Беззубику, сел в седло и взлетел. Сейко тут же взмыла вверх за ним и погнала вперёд, её все догоняли.

***

На острове Защитников Крыла Хедер и Дагур старались задержать лаву — Дагур таскал камни, делая стену и лавой Громмейстера скрепляя её. После смотрел, как ров, что выкопали люди, наполнялся лавой, поток которой перенаправила Хедер. Тут появляются близнецы и кидают глыбу льда на упавшие деревья. Они ломаются, лёд трескается и тает, а лава бежит дальше. — Ну всё! Вы оба наказанны! — рявкнула на близнецов злая Хедер. — Что? — в шоке спросила Забияка. — Возражаю, ваша честь, высокий суд не в пределах твоей юрисдикции. — сказал по-деловому Задирака. Хедер с оскалом прорычала, ещё и Дагур по-злому посмотрел на близнецов, да и Громмейстер, как и его наездник, тоже был зол и зарычал. — …Ну, мы согласны на краткий перерыв — продолжил Задирака, стушевавшись.

***

Рассвет. Все летели в тишине. Мала повесила голову, сидя за Сморкалой. Кораблей на горизонте не было всю ночь, это огорчало и утомляло. Астрид заметила состояние Малы: какой-то страх и что-то вроде отчаяние. Она привлекала внимание Иккинга и молча указала на женщину. Тот подлетел на её уровень, но чутка выше. — Всё хорошо, Мала? — спросил Иккинг. — Да, прекрасно. — ответила та грустно. — Если вы устали от полётов, то мы скоро приземлимся напоить драконов. — сказал Иккинг. — Он голоден, Иккинг! — выкрикнула Мала. — Кто? Сморкала? Он вечно голоден. — сказал Иккинг, указав на наездника ужасного чудовища, что закатил глаза. — Нет, огнеборец! Он должен непрестанно есть лаву, иначе погибнет! — выпалила королева Защитников Крыла, и все ребята переглянулись, почувствовав смятение и сожаление — Когда я была ребёнком, землетрясение перекрыло лавовый поток, и Великий Заступник настолько ослабел, что был не в состоянии долетать до другого источника пищи. Только молитва о возвращении лавы тогда спасла огнеборца, а сейчас… — поведала Мала, глянув на золотого огнеборца на своём костюме. — Мала, подумайте, Вигго не нужен ослабленный дракон. У него наш драконий глаз, и он всё знает об огнеборце. Но ваша информация нам полезна. Облетим все действующие вулканы и найдём его — с решимостью сказал Иккинг, посмотрев на Рыбьенога и Астрид, что тоже уверенно кивнули. — Это будет не так просто. Огнеборцу не нужны действующие вулканы, его аппетит и жажда лавы настолько велика, что он готов прогрызть дыру в спящем вулкане и вызвать извержение! — выкрикнула та, и ребята удивились. — Спящий вулкан?.. Гора с заснеженной вершиной на Драконьем Крае — спящий вулкан. — сказал Рыбьеног. — …Булавы и когти, классический ход… С помощью огнеборца Вигго погубит наш дом! — осознал Иккинг, сжав губы в тонкую линию.

***

Я проснулась. По ощущениям, была ещё ночь, а вот по освещению — уже ранний рассвет. Но… Но меня смущает то, почему я прижимаюсь к Вигго. Он обнимает меня? Да… Обнимает за талию, из-за чего я прижимаюсь к нему и дышу ему в грудь… Вот гад! Мне назад не отодвинуться, прижался и зажал, а сейчас спит?! …Но пахнет он приятно… Помнится, он раньше по-другому пах: бумагой, чернилами, деревом, морской солью… Не, он и сейчас так пахнет, но запах слабее… Надушился, что ли? Приятный аромат такой… Шею побрызгал чем-то… Сосна, орехи, хвоя, что ли… Приятненько… — Нравится? — раздался вдруг голос Вигго. Я вздрогнула от неожиданности, да так что головой стукнулась, и ой как это больно, аж слёзы на глазах выступили. — Тише ты… — «Он не спал?!.. Боже, что он сейчас подумает? Что мне он нравится? Но мне он не нравится! Просто запах приятный! А! Боже, это же ужасно жутко!!! Отвратительно! Боже, позор, позор, позор!» — думала я и, сглотнув и смущаясь от собственных мыслей, схватилась за голову. — Сильно ударилась? — спросил тот, запустив одну руку мне в волосы и погладив по затылку. — Нет. — сказала я в замешательстве. — Ну и славно… — сказал Вигго и, поцеловав меня в лоб, привстал, оказавшись почти надо мной, так что мы смотрели друг другу в глаза. — …Выспалась? — …Наверное… — ответила я неуверенно, смотря на того в шоке. Резкий стук в дверь. Вигго сел на край кровати, обулся, прошёл к двери и открыл её. — Утро, брат. Мы приближаемся к Краю. — доложил Райкер. — Чудесно. Готовьте огнеборца. — отдал приказ Вигго и закрыл дверь, а после глянул на меня. — …Что значит 'готовьте огнеборца'? — спросила я, приняв сидячее положение. Вигго не ответил, просто молча подошёл к сундуку. Я на его молчание поджала губы и надела туфли, Вигго же надел свои наручи, шипастые наплечники, пояс, наколенники и меч в ножнах, перекинув ремень через голову и плечо. Я встала и подошла к двери, и он открыл её, пропустив меня первой, слегка наклонившись вперёд. Злобно глянув на Вигго, я вышла, после почувствовав, как тот положил руку мне на талию. Я вопросительно посмотрела на него — он на меня и не глянул, продолжая идти вперёд, слегка сжав руку на моей талии. Поднявшись на палубу, я почувствовала прохладу. Приятную утреннюю прохладу. Я отошла от Вигго к борту и в смятении смотрела на Край. Зачем мы здесь? Вот место, которое я могу назвать домом, сейчас окружают охотники и неизвестно что собираются делать. Я посмотрела на Вигго, а он, осмотрев Край, гордо стоя с руками за спиной, повернулся к Райкеру и кивнул, и я перевела взгляд на старшего Гримборна. Заступника, довольно большого дракона, вытащили на палубу… Хотя, наверное, просто потянули — так-то огнеборец сам почти что выбрался. Корабль шатался из стороны в сторону из-за веса громадного дракона, и цепи со звоном скатились с его морды. — Давай, громадина! Видишь цель?! Лети! Лети! — крикнул Райкер, указывая мечом на Край. Заступник, увидев Драконий Край, зашипел, зрачки его расширились, и он пригнулся и взлетел, отчего корабль прилично так качнуло. Я схватилась за бортик и смотрела, как дракон улетает к моему дому.

###

— Чтобы нас затопило лавой — сказала Мала.

###

— …Неужто Заступник питается лавой? Спящий вулкан… Он готов разбудить спящий вулкан? — бормотал я, и от осознания того, что происходит перед моим лицом, меня бросило в ужас и злость. Подошёл Вигго, вальяжно облокотившись на бортик, и проводил Великого Заступника взглядом. — О, обожаю, когда мудрый план наконец даёт свои плоды. — сказал он и глянул на меня. — Ты хочешь, чтобы Драконий Край затопило лавой?! — крикнула я на него, схватив его за ворот жилетки. Кажись, он был удивлён. — Отвечай! — рявкнула я. — Не понимаю, откуда такая агрессия. Для вас это — база, конечно, на которой произошло много приятных моментов, считай ваш второй дом. — говорил Вигго, отцепляя мои руки. — А для меня это единственный дом!.. У меня другого нет… — сказала я, ком подступил к горлу. Вытерев выступившие на глазах слëзы, я пошла в конец корабля, где села, свесив ноги, и смотрела с грустью на Край. Я ничего не могу сделать, абсолютно. Плавать не умею, дракона рядом нет. Морской? Да где? Кипятильники агрессивны, громобои — я их тут ни разу не видела, гроза морей — глубоко обитают… Я беспомощна…

***

— …"Так дело не пойдёт. Доводить её до слёз не было в моих планах… Кроме Драконьего Края у неё нет дома? Прям совсем? И некуда вернуться… Сидит и плачет… О, Тор, дай мне сил…» — думал про себя Вигго, смотря на Салли не отводя взгляда. Она сидела, свесив ноги, и смотрела на Край, ничего не говоря. Просто молча сидела и плакала. Вигго подошёл и облокотился рядом. — …Совсем некуда идти? — Спросил Вигго, глянув на профиль Салли. — Есть одно место. Но это как родное. Именно здесь я чувствую себя в безопасности. Для меня это родной дом, куда я хочу возвращаться, а сейчас, на моих глазах, ты берёшь и уничтожаешь его. Правильно я говорила, что такой как ты мне никогда не понравится… Ты жестокий человек, думающий только о себе. Я тебя даже знать не хочу… Но что ещё я могла ожидать от врага? Хотя нет, что ещё можно было ожидать от человека, который решил устроить новую волну смертельной чумы, только чтобы продать одного несчастного слюнявого дракона? О, точно! Ничего хорошего. — на одном дыхание выпалила Салли и после с ненавистью посмотрела на Вигго. — …Салли, я- — начал он уверено, но Салли перебила его, не дав ничего сказать. — Я знаю. Бизнес и семейное дело. Конечно. Меня просто это бесит. Хотя нет… Вымораживает и выворачивает наизнанку от того, какой же ты лицемер. Уничтожать передо мной мой дом, но при этом пытаться быть ласковым со мной, 'утешать' и 'проявлять заботу'… Это так противно… Меня от тебя тошнит… Что бы ты ни задумал, иди ты к чёрту, Вигго Гримборн… — сказала она так… Холодно и презрительно, что… Вигго впервые стало неприятно… Ещё и смотрит с таким отторжением. — Я тебя ненавижу, Вигго. Можешь хоть убить. Уж лучше это, чем если бы ты меня так лицемерно утешал… Мне плевать, чего ты добиваешься… Глубоко насрать. Но запомни, мне от всех твоих попыток просто тошно… — продолжила та спокойно, слезая с бортика и одарив Вигго ещё одним холодным взглядом тёмно-серых глаз, пихнула плечом в бок и прошла мимо. Вигго почувствовал холодок, пробежавший по спине, и без эмоций посмотрел на неё, наблюдая, как она уходит. — …"Всё идёт не по плану… Я ожидал мольбы, в лучшем случае, в худшем — горькие слёзы, но не эту чистую ненависть и презрение. Всё должно быть по-другому…» — думал Вигго, оперевшись на бортик и массируя виски. — Что такое, брат? Не задалось общение с твоей избранницей? — спросил Райкер, облокотившись рядом, будто издеваясь. — …Иди на крайние меры, Райкер. Попытайся её запугать так, чтобы она сама побежала ко мне, понял? Но сейчас не трогай… Пусть остынет… — холодно сказал Вигго, махнув рукой. — …Например? — спросил Райкер, нахмурившись. — Да хоть угрожай убийством или изнасилованием, мне всё равно. Главное — чтобы она желала и умоляла моей защиты. Ты понял? — спросил Вигот, вспылив и уже посмотрев на брата. — …Ладно. Будет сделано… — сказал Райкер, явно не в восторге от такого расклада. — Жестокий же ты человек, Вигго… — пробормотал он. — Кто бы говорил мне про жестокость… — буркнул Вигго и с ненавистью глянул на Драконий Край. — Ох~ Какой ты злой… — с издёвкой и сарказмом сказал Райкер и получил предупреждающий взгляд, младшего — …Что? Признай, она тебя задела. Твоё обаяние на неё не работает и тебя это бесит. — сказал Райкер, отчего Вигго аж глаз задёргался. Райкер, оттолкнувшись от бортика, пошёл раздавать команды, но он был доволен. Вигго, недолго посмотрев на охотников, что швартовались около Края, окружая его, пошёл проверить, где там Салли. Зайдя в свою каюту, он её не нашёл. Спустился к клеткам и обнаружил её внутри той, что была подготовлена специально для её дракона. Она там лежала среди цепей и верёвок, отвернувшись к стене. Заперлась в клетке и лежит… Вигго нахмурился и, открыв клетку, зашёл, присев рядом. Салли и не глянула на него. — Тут холодно. — сказал он, положив руку ей на плечо. — Вау… Что-то я разницы особой не чувствую… — буркнула Салли, откинув его руку от себя. — Ты о чём? — спросил Вигго. — Уж лучше сдохнуть от холода или болезни, чем нахождение рядом с тобой. — чуть ли не выплюнула она эти слова. — Вот оно как… — протянул Гримборн, взяв прядь её волос и покрутив ту на пальце. — Иди отсюда… Меня бесит твоё присутствие… — сказала Салли. — Нет. Ты как хочешь, а я с тобой останусь. — сказал Вигго и лёг на бок, опираясь головой на локоть. Салли продолжила лежать. Вигго смотрел и думал, как исправить ситуацию. — Есть хочешь? — наконец спросил он. — …Если ты так пытаешься хоть как-то извиниться передо мной, то это самое тупое и отвратительное, что ты мог предложить. — ответила на это Салли безразлично, отчего Вигго замер и уставился на неё. — …Почему? — спросил он, искренне не понимая сказанного Салли. — …А ты подумай. Ты же такой умный, смог использовать Защитников Крыла против нас, отвлечь их и похитить Заступника. Давай, ты же гений… — с сарказмом сказала Салли, и Вигго, посмотрев на неё задумчиво, прищурился. — …Родители так говорили? — спросил он, выгнув бровь. — Вау, ну ты и гений. Нет, они так пытались со мной помириться после того как продержали ночь в подвале… Или избивали. Ты сказал точно с такой же интонацией даже. — ответила та с отвращением. — «Какой невыносимой она стала. Вот что мне делать с ней? Ладно, хорошо, я её обидел, здесь она права… Вот что, Иккинг не мог ей у себя на острове — Олух, вроде — дом построить? Может быть, она бы не была такой…» — думал Вигго, накручивая прядь еë волос на палец. Салли, чувствуя, что её волосы трогают без разрешения, повернувшись, холодно глянула на Вигго и отобрала у него прядь. — …Что ты тут вообще лежишь? Иди давай. — фыркнула она и снова легла, вздохнув и уставившись на кожаный намордник с цепями, что крепились к полу. Кандалы, ремни, верёвки, цепи… Непроизвольно Салли начала сама накручивать волосы на палец… — Есть ли смысл тебе что-то доказывать… — буркнула она и, встав и отойдя, облокотилась на стену клетки, посмотрев на Вигго с… Жалостью? — Что за взгляд? — спросил он, выгнув бровь. — Да мне тебя вдруг жалко стало… — сказала Салли, и Вигго нахмурился в недоумении. Что у неё в голове?.. — …Ты и сам не понимаешь, что сделал. Допустим, ты поймаешь Сейко. Она выберется, и… Что? Ты думаешь, я опять тебя спасу, особенно после этого поступка?.. — спросила та, и у Вигго пробежали мурашки по спине. От мысли, что её дракон выберется и со своим фирменным шипением пойдёт на Вигго, обнажив зубастую пасть и выставив когтистые лапы, пока Салли будет стоять в стороне и наблюдать вот точно так же, из тени, страх липким месивом оседал в лëгких. Чёрт возьми, жутко. Вигго вообще перестало нравится его положение. — Вполне справедливо с твоей стороны… — сказал он, вставая. — Подлизываешься? — спросила Салли, выгнув бровь. — Нет, отмечаю правду — сказал Вигго, убрав руки за спину — Знаешь ли, я ни к кому не подлизываюсь и не собираюсь. — …Ну конечно, как твоя гордость сможет это пережить? — безразлично, с ноткой издёвки сказала Салли. — «…Мне она такая не нравится… Хочу, чтобы вернулась та, которая меня боится и смущается от любого моего комплимента. А это… Как она вообще так резко поменялась?» — думал Вигго, изучающе смотря на Салли. — Ты уйдёшь отсюда или нет? — спросила она уже раздражённо. — Не уйду. Не оставлять же такую красивую девушку в клетке. — Раньше тебя это не останавливало. Сидела я в клетке для драконов под охраной двух охотников. Ты меня боялся? А потом, увидев что это я боюсь тебе что-то сделать, осмелел?.. А, точно, у тебя же явно корыстная цель. Хочешь, чтобы, если что, я спасла тебя от Сейко. Неужто ты забыл про свои желания? Я их выполню, не беспокойся… — сказала та, не сводя взгляда тёмно-серых глаз с Вигго. — …Прям любое? — спросил тот. — В пределах разумного и возможного. — отрезала Салли и указала на выход из клетки. — Конечно. — сказал Вигго и состроил сострадальческое выражение лица. — …Я не особо верю, что ты не хочешь есть. Ты когда в последний раз кушала? — спросил он, подойдя к ней.

***

— Недавно. — холодно ответила я на вопрос Вигго. — Ну и что ты ела? — спросил тот, наклонившись к моему лицу. — Сушёное мясо погрызла. — ответила я, прищурившись, Вигго кажись не нашёл что ответить, мой холод и безразличие ввели его в ступор. — …Кстати, мою сумку, пояс и кинжал я попрошу вернуть. — сказала я, и Вигго указал на выход из клетки. Я вышла и последовала за Вигго. Он убрал руки за спину и гордо задрав подбородок. Это не бесило, скорее… Раздражало. Зайдя в каюту, я облокотилась о стену, наблюдая за тем, как Вигго присел у сундука и достал ремень, сумку. Подойдя ко мне, он протянул еë мне — я выгнула бровь и, забрав, открыла её, увидев всё, что там и должно быть: кинжал, подаренный Астрид, и компас. После глянула на талию, где Вигго уже затягивал мне пояс, и я скептично выгнула бровь, посмотрев на него. — Спасибо, но сказала чисто из вежливости и чувства приличия, хотя ты этого не достоин. — сказала я, застегнув сумку на белое и поправив ремень, и вышла из каюты, направляясь наверх. Вздохнув полной грудью, я ходила по кораблю, скрестив руки и не отрывая взгляда от Края.

***

Райкер смотрел на неё и мельком глянул на Вигго — тот как обычно был спокоен, но поглядывал на Салли. Охотники же открыто наблюдали за ней: кто-то не открывал взгляд от подкачивающихся бёдер, другие, по большей степени женатые, пофигистично оглядывали, кто-то даже с недовольством. Они знали, кто она и на каком драконе летает, и только некоторых можно было подкупить её внешностью, но большинство тихо ненавидило её. Из-за её дракона гибли чьи-то сыновья, мужья, братья, друзья… Кто-то тихо проклинал её и желал худшей смерти. Женщины оставались без кормильцев, но вот она свободно ходит. Но кто будет ненавидеть Вигго? Легче ненавидеть девушку, которая натравливает на них своего дракона, что убивает людей… Салли ходила по кораблю туда-сюда, стуча стальными каблуками по деревянной палубе, не обращая внимания на ненавидящие взгляды.

***

Сейко, завидев Драконий Край, ускорилась и самая первая столкнулась с градом стрел. Завопив, она подлетела и, спикировав к одному кораблю, пальнула по другому и мигом юркнула в устроенную ею дымовую завесу. Из неё же она пальнула по другому кораблю и оставила пробоину, заставив драккар идти ко дну. Подлетели остальные — на Край никак не попасть, а Сейко уже во всю действует. Она взлетела и чуть не сбила Беззубика, пока уворачивалась от огромный стрелы, выбущенной из баллисты. — Сейко, найди Салли, а мы попробуем пробраться на остров с южной стороны. — сказал Иккинг, и Сейко, издав вопль, спикировала вниз. — Боюсь так не выйдет! — сказал Рыбьеног, указывая на корабли, что сторожили около южной стороны Края. — Тогда зайдём с севера! — сказал Иккинг. — Боюсь так тоже не выйдет! — крикнул Рыбьеног, указав на корабли с другой стороны. — Ну и что делать будем? — спросил Сморкала. — Мы не пройдём мимо баллисты которую строила Астрид! — вскрикнул Рыбьеног, увернувшись от ещё одной большой стрелы. Сейко пролетела меж кораблями и, приземлившись на один, издала вопль. Взобравшись на мачту, она осмотрелась. Вдруг — яркий, мелькающий блеск с одного драккара. Присмотревшись, индорапторша увидела Салли, что поворачивала кинжал, создавая блики и привлекая внимание. Сейко радостно взвизгнула и, оттолкнувшись от мачты, двинулась вперёд, как вдруг еë лапу захомутала лебёдка. Дракониха пальнула кислотой по цепи и полетела дальше, отбросив остаток оковы с лапы. Приземлившись на крышу драккара, она прошла к краю и посмотрела на Салли. Та убрала кинжал и, нежно улыбнувшись, стала подходить. Сейко осмотрелась и, спрыгнув, подбежала к хозяйке.

***

— Я тоже скучала, Сейко. — сказала я, обняв морду индорапторши, а после чмокнув в нос, на котором была засохшая кровь. Она приластилась и проурчала, а после зашипела на охотников, собравшихся вокруг, защищая меня крылом. Я погладила её по шее и спокойно посмотрела на Вигго, скрестив руки и поведя за поводья. — Отозвать охотников. — сказала я, даже не боялась сказать это в приказном тоне. Вигго удивился и глянул на Сейко, что зашипела и приподняла одну лапу, иногда поглядывая назад и щёлкая пастью, издавая рокочущий звук, будто предлагая напасть и расплатиться жизнью. Но нет, я смотрела в глаза Вигго. — Тик-так, тик-так, время — деньги, Вигго. Либо ты отзываешь охотников, либо встретишься с предками, выбирай. — сказала я и отпустила поводья. Сейко выпрямилась и отпугнула охотников воплем — никто не смел и пошевелиться, все были в напряжённом ожидании. — Ну же, скорее. Или мне дать команду об атаке? Стоит мне это сказать и указать на тебя, и Сейко убьёт тебя. Ты же умный, вперёд. — сказала я, и Сейко, обратив внимание на знакомую команду, посмотрела на Вигго и с шипением выставила лапы вперëд. Она наклонилась к нему, и он сделал шаг, из-за чего Сейко резко прижала его лапой к стене, выбив воздух из лёгких. Затем она глянула на меня со своей злой ухмылкой. — Агх! Райкер, отозвать охотников!!! Отступаем!!! — крикнул Вигго, и Райкер, что до этого стоял с мечом наготове, махнул рукой. Тут же охотники стали кричать друг другу об отступлении. — Славно. — сказала я, почесала Сейко под подбородком и отпихнула ту от Вигго. Он потёр грудную клетку — …С драконом посмелее стала? — спросил Вигго, посмотрев на меня без эмоций. Он явно был зол, послушаться ведь пришлось. — Нет. Если ты забыл, то я напомню, меня воспитывали каннибалы. Я знаю, как нанести тебе минимум вреда и максимум боли. — сказала я, подойдя ближе — Я могу подвесить тебя за кишки — представляешь, у человека они достаточно крепкие, чтобы выдержать вес тела. Я могла убить тебя, пока ты спишь, лишь укусив тебя за шею и задев артерию. Ты бы захлебнулся собственной кровью, и никто бы тебе не смог помочь… Ты действительно думаешь, что… я не осмелюсь убить тебя? — спросила я, выделив последние слова, как можно безэмоциональнее, с лёгким интересом смотря ему в глаза, которые выдавали в нём страх. — «Но я не они… И такое в жизни не сделаю. Убить убью, но мучить не стану. Я просто хочу от тебя страха, тебе будет полезно, а то ишь чего удумал. На Край решил замахнуться, ещё и при мне. Если думал, что я беззащитна против тебя, то ты глубоко ошибается, тебе просто везёт, что я добрая.» — сказала я ему в мыслях: не успокаивать же его, пусть будет пища для размышления для этого гения. Я развернулась, запрыгнула в седло и пристегнулась. Мне многое ещё хотелось бы ему сказать, чтобы он больше боялся спать или понервничал, но я не стала. От себя было такое немного неприятно услышать, всё же не люблю я угрожать. Я дёрнула за поводья, и Сейко, издав вопль со свистом, шуганула охотников, резко сделав выпад, и после разбежалась и взлетела, напоследок пальнув по кораблю залпом. Чтобы жизнь малиной не казалась, видимо. Индорапторша стремительно подлетела к ребятам, как внезапно услышала выстрел баллисты. Большая стрела летела прямо в Кривоклыка. Сейко ускорилась и, выставив лапы, схватила стрелу и перекусила её. — О Боже… Молодец, Сейко. — выдохнула я, успев знатно перепугаться. Сейко, глянув на меня, тряхнула головой и фыркнула. После, посмотрев в сторону баллисты, Сейко зарычала и, взлетев повыше, спикировала. Я не успела разглядеть охотника, но, кажись, остался он один, не уплыл. Хотел убить, даже догадываюсь почему. Сейко расправила крылья и пальнула в человека, по инерции пролетев дальше. От него мало что осталось… Кровавое месиво, не более… Пролетев круг, мы вернулись к ребятам, правда не в полном составе. — Привет, я вас заждалась. А где близнецы и Дагур с Хедер? О, здравствуйте, Мала. — сказала я, заметив королеву за спиной Сморкалы. — Здравствуй, Салли. — сказала та, оглядев меня и после переведя взгляд на отступающих охотников. — Они помогают на острове. Огнеборец здесь? — спросил Иккинг обеспокоено. — Да. Я поняла, чего Вигго хотел, когда огнеборца отпускали, но как нам остановить его? Он же умрёт без лавы. — сказала я, и Мала глянула на меня и наклонила голову набок. — Сначала давайте найдём, а потом будем думать. — сказал Иккинг и полетел в сторону острова, за ним остальные. Я обернулась назад, глядя, как драккары охотников уплывают, и тоже полетела за ними. Найдя Великого Заступника, мы приземлились, и я спрыгнула и осторожно подошла сбоку. Конечно, соблюдая дистанцию. — Салли, ты пыталась установить с ним контакт, когда была в плену? — спросил Иккинг. — Пыталась, но Вигго тут же поймал меня. — сказала я, подойдя, и дракон, обратив на меня внимание, издал вопль похожий то ли на львиный, то ли на тигриный. — Эй, спокойно. Разве не помнишь? — спросила я и вздрогнула от вопля со свистом Сейко за спиной. Заступник проигнорировал её и продолжил вгрызаться в каменистую почву. — Он обезумел от голода! Его ничто не остановит! — крикнула Мала. Сейко глянула на неё, а когда земля задрожала, я схватилась за неё, и она примкнула к земле и заозиралась. — Вулкан скоро рванёт! — крикнул Рыбьеног, указывая на дым, валяший из горы. — Мы потеряем наш дом! — крикнула Астрид, подлетев на напуганной Громгильде. — Меня больше волнует судьба драконов на острове! Что будет с ними? — сказал Иккинг, и Мала глянула на него и после снова на Астрид с Рыбьеногом. — Если не остановим… — начал Рыбьеног с грустью… — Обязаны остановить — решительно ответил Иккинг. — Я понимаю, Иккинг Карасик Третий, ты не враг драконам, интерес большинства важнее интересов одного, но ты же столько знаешь про драконов, неужели нет средства против голодного помешательства? — спросила Мала. Видно что ей было страшно, что ли… Иккинг глянул на меня, а я на Сейко. — Где мы возьмём лаву? Его нужно накормить, и тогда он успокоиться! — сказала я, и Сейко рявкнула, привлекая внимание дракона. Заступник снова обратил на неё внимание, а Сейко глянула на Сардельку. Та удивилась и посмотрела на Заступника. — Ну точно! Лава Громмеля! Сарделька, давай, накорми его! — взвизгнул Рыбьеног и Сарделька выплюнула лаву на землю. Огнеборец тут же начал слизывать её с земли, и как только лава закончилась, он посмотрел на Сардельку, ожидая ещё. Она же просто заорала, и на её зов прилетела внушительная стая громмелей. По немой команде они выплюнули лаву, уводя Заступника от дыры, которую тот успел прогрызть. — Сарделька, ты великолепна! — крикнул Иккинг, и Сейко глянув на него, села и фыркнула. — А ты для меня великолепна. Тебе разве этого мало? — спросила я, подтянув обидевшуюся индорапторшу за поводья. Она, глянув на Иккинга, проурчала и, приластившись, раскрыла пасть и облизнула меня. Мала стояла в сторонке и то ли в шоке, то ли в недоумении смотрела на этот акт привязанности. — Спасибо, моя миленькая. — буркнула я, пытаясь вытереть слюну Сейко. — Ты, надеюсь, никого не обижала? — спросила я. — Убила двух охотников, одного быстро, а второй страдал. — сказала Мала, и Сейко, посмотрев на ту, утробно зарычала. — Два? Хорошо… Молодец, чем меньше — тем лучше. — выдохнула я, похлопав ту по шее. Сейко пихнула меня в грудь и проурчала. — Слушайте, мне одному кажется, что он дурно воспитан? — спросил Сморкала, указав на Заступника. Астрид посмотрела на него взглядом который так и говорил: 'Себя не видишь, что ли? '

***

Мы вернулись на Кальдера Кей, Заступник убрал поток лавы, который чуть не затопил деревню. Как оказывается, именно Барс и Вепрь завалили статую и преградили поток лавы. — Сегодня чудесный день, который мы навсегда запомним! К нам вернулся Великий Заступник! Наш остров снова спасён — говорила воодушевлённо Мала — И Защитники Крыла получили новых союзников в борьбе против Вигго Гримборна! — сказала та, сжав руку в кулак — Это Иккинг и Драконьи Наездники! — крикнула она, указав на Иккинга, и народ радостно закричал поднимая кулаки вверх. Я глянула на Сморкалу — он вёл себя так, будто это внимание было лишь для него. Я пожала плечами и посмотрела на Сейко, что стояла и недовольно смотрела на кричащих людей, стуча когтем задней лапы по земле. — Нервничаешь? — спросила я, подойдя, и Сейко глянула на меня и потоптавшись на месте, рыкнула. — Самец? — спросила подошедшая женщина в маске. Я вздрогнула и покачала головой — Самочка, какая опасная. Может, ей фрукт-миротвор дать? Он успокаивает даже самых агрессивных драконов. — сказала женщина с голубыми глазами. — Я не уверена, что он ей понравится… — сказала я, видя, как Сейко скептично смотрит на фрукт, даже с каким-то неодобрением. — Может, пусть хотя бы попробует? Он ей поможет успокоиться… — сказала она, отдав мне фрукт. — А кто она? Я никогда не видела ей подобных. Она немного похожа на хвостоколов — сказала та, обходя Сейко по кругу, с любопытством осматривая, пока она смотрела на ту с подозрением. — Индораптор. Она… Она единственная в своём роде. — ответила я. Ну а что мне ещё сказать? — Ого. Такая красивая, опасная так ещё и редкая. — проворковала женщина и потянулась к морде Сейко. Я притянула к себе индорапторшу за поводья, а после разделила фрукт надвое и протянула той половину. Сейко прищурилась и, обнюхав, глянула на меня и аккуратно взяла в зубы, после задрала морду и проглотила. После ко мне подошёл Громмейстер и, облизнувшись посмотрел на фрукт, и я отдала его ему. Вскоре подошëл и Дагур с улыбкой. — Ну и как ты заставила охотников отступить? — спросил он, выгнув бровь. — Ммм… — промычала я, а после улыбнулась — Я, можно сказать, поставила его на колени — с гордостью ответила. — И как? — удивлённо спросил Дагур. — Ну… Он меня разозлил, мне от него так тошно стало… Решил уничтожить передо мной мой дом? Знаешь, я ему сразу всё высказала… Даже не боялась что будет! Потом он меня задобрить пытался, говорил так ласково, фу! — фыркнула я, но продолжила — Потом я ему намекнула, что могу не спасать от когтей Сейко, да и мне самой не трудно его убить. Много чего хотела ещё сказать, но не стала. Его когда Сейко лапой прижала, я ему приказным тоном сказала отступать и он… Отступил. Я считаю, что поставила его на колени и растоптала его хрупкое эго… — сказала я, победно улыбнувшись. — Ого, впечатляюще. Я в тебе ошибалась, Салли. — сказала Мала со спины. — Спасибо, конечно, но… Меня, скорее, оскорбило то, что вы назвали меня его 'наскучившей любовницей'. — сказала я, недовольно отведя взгляд и скрестив руки. — Оу… Тогда я прошу прощения за свои слова. Вы доказали нам, что вам можно верить. — сказала Мала, мило улыбнувшись. — Я принимаю извинения, всё же долго злиться из-за этого пустяка я не собираюсь. — сказала я, улыбнувшись.

***

Вигго сидел за своим столом и с ненавистью смотрел на доску с игрой Булавы и Когти, а после швырнул её в стену и, стукнув по столу, сел на стул. Он глянул на свою койку и вспомнил её слова.

###

— …Я могла убить тебя, пока ты спишь, лишь укусив тебя за шею и задев артерию. Ты бы захлебнулся собственной кровью, и никто бы тебе не смог помочь… Ты действительно думаешь, что… я не осмелюсь убить тебя? —

###

… Неужто… Вигго испытывал страх? — …Нужно всё обдумать… — сказал он сам себе и запрокинул голову назад.