Что?... Я?! НЕВЕСТКА?!

###

Катя играла с девочкой. Глянув на её родителей, она осмотрелась в поиске своих, достала из кармашка шортиков помятую бумажку и боязливо подошла к чужим родителям, желая отдать им рисунок, где мама и папа едят мальчика с отрезанными руками и ногами — писать-то она не умела. Но… Мужская рука схватила её за маленьку детскую ладошку и до боли сжала, а потом — вновь эти притворные лицимерные улыбочки, радушное прощение и уход домой. Мозг бил тревогу, сердце стучало внутри, будто желая выпрыгнуть. Дома её отпустили, и она побежала, но её быстро схватили грубыми руками за горло, спустили в подвал и толкнули вперёд так, что она врезалась в стену, но ударилась не сильно. — Доченька, посмотри на папу. — ласковым голосом сказал отец. Катя подняла взгляд, после чего ей влепили пощёчину — слабую для такого взрослого мужчины, но для ребёнка… Раздался громкий шлепок, место удара горело. Отец умел бить громко, больно и, очень часто, не оставляя синяков. Блондин достал какую-то палку и шлëпнул ею по кистям рук девочки, потом ещё раз… И ещё… — Папа! Не надо! Пожалуйста! Мне больно! Прости меня!!! — кричала и плакала Катенька. Отец бил до тех пор, пока не остались красные следы — и опять же: такие, будто это просто от веток деревьев. Для правдоподобия ещё и по шее один раз дали, и по лицу, и ногам тоже… После же еë оставили вновь в темноте, прислушиваться к мёртвой тишине подвала и к тому, как сверху родители смеются… А на следущий день та девочка тоже была в подвале. Мама дала Кате нож и говорила что делать, и она делала, ведь чуть что, с ней будет то же самое. Катя всхлипывала, глядя на красные от слëз боли, глаза девочки Поли… — Мамочка, я не хочу это делать… Эй же больно… — шептала Катенька, но всё равно делала… Из страха… У неё же не было выбора. Или она, или Поля… — Мамочка, прости меня пожалуйста, я больше не хочу… — прошептала Катя глянув на маму со слезами, которые не растопили чужое сердце. — Воткни нож в глаз. — сказала мать с холодной улыбкой. — М-мамочка… — испугалась Катя, но женщина резко схватила ту за волосы и прошептала на ухо. — Нож. В глаз. Воткни. Это. Весело. — сказала та, выделяя каждое слово, после отпустила волосы дочки и, держа Полю за подбородок, продолжила с блаженной улыбкой наблюдать за тем, как её дочь втыкает плачущей девочке нож в глазное яблоко, прямо в чёрный зрачок, окружённый зелёной радужкой. — Мамочка, я, не хочу… Мама, ей больно… — продолжала бормотать Катенька, смотря, как Поленька в агонии хрипит сорванным голосом и озирается… Мать заставила выковырять ей глаза… Сама же она… Съела их, облизываясь…

###

Я проснулась, закашлялась, села и смотрела в пол, вытирая мокрые дорожки от слëз. Оглядела каюту — Вигго не было. Судорожно выдохнув, я встала и сделала пару кругов, прижимая руку к груди, где бешено колотилось сердце, и снова села на ложе, стараясь успокоиться… Меня, кажется, тошнит. В ушах стоял такой четкий звук, как глазное яблоко раскусывается — этот звук тихий, но от него жутко донельзя́… — Как же тошнит от одного только воспоминания… — пробормотала я, чувствуя, что сейчас могу блевануть чем-нибудь… Или желудочным соком. Вошёл Вигго с подносом еды — я мельком глянула на него и сразу стала смотреть в пол. Младший Гримборн прошёл к столу и поставил поднос с едой на него. После он несколько секунд молчал, но всё же заговорил. — Что-то случилось? — …Нет, ничего. — отмахнулась я. — Кошмар приснился? — спросил Вигго буднично, даже с каким-то безразличием. От этого слëз стало больше. — …Да. — сказала я. — Что там было? — спросил он всё тем же тоном. — …Наказывали родители… — ответила я и вытерла слезы о меховую накидку. — Как? — спросил Вигго, повернувшись ко мне лицом, и я опустила голову, чтобы не смотреть ему в глаза ему. — …Отец бил ветками так, чтобы было ощущение, что я просто упала. Бил так, что на месте удара синяка не будет… Не знаю, как у него это получалось. Было просто страшно, что убьют… А… Мать… Заставляла резать девочку, пока та плакала… А потом… С-съела её глаза… — запинаясь, рассказала я, ощущая, как наворачиваются слëзы, дрожит нижняя губа и образуется ком в горле. — …Есть, я так полагаю, ты не захочешь… — констатировал Вигго. — Меня тошнит от одной мысли. Мне нужно отойти… — сказала я, встав, как вдруг Вигго схватил меня за руки. — Сначала ответь мне на пару вопросов. — сказал тот строго, крепко держа мои руки. Я сглотнула. — Чем ты писала тайные послания наездниками? Что это за чернила такие, что они становятся видными, только если их нагреть? — спросил Вигго, и я замялась, попыталась отстраниться от него, но он лишь притянул меня ближе. — Лимон… Сок лимона. — сказала я дрожащим голосом. — …Вот оно что. Так ты с самого начала всë это задумала. То-то думаю просьба странная была: 'Лимон хочу'… Впечатляет. — буд-то бы похвалил он меня, что озадачило. — …Ты притворялась? Всё, что было до этого — всё было притворостом, чтобы я ничего не заподозрил? — спрашивал Вигго, ведя меня назад, после я села на ложе, а он навис надо мной. — Вигго… Я… Не совсем… — мямлила я, смотря в ноги. — Что не совсем? У тебя есть ко мне хоть что-то, или всё это было притворством. Ответь мне честно. — попросил Вигго, и я задумалась. — …Я не знаю… — промямлила я. — Удобный ответ. А конкретней? — потребовал Вигго и немного навалился сверху. — …Я правда не знаю… Я не знаю, что чувсвую к тебе, но… С тобой мне спать спокойнее… Прости меня, пожалуйста… Но а как я иначе поступила бы? Будь ты на моём месте, ты бы так не сделал? — спросила я и подняла на него взгляд. — …А будь ты на моём месте, ты бы что сделала сейчас? — ответил вопросом на вопрос Вигго. — …Не знаю… Я же не на твоём месте… — промямлила я, отодвинувшись. — Вот и я не на твоём месте. — сказал тот и выпрямился. После он вышел из каюты. Я выдохнула. Стыдно было перед Вигго… Я встала и глянула на еду: деревянная чашка с кашей, чай и хлеб — после чего села за стол и прислушалась к тишине… — «Вигго узнал, что я докладываю наездникам о его планах… Он резко куда-то сорвался… Мы куда-то плывём. Он прочитал о том, что я договариваюсь с наездниками о том, что они выкрадут меня через неделю… Я была так близка к тому, чтобы вновь встретиться с Сейко…» — думала я, опустив голову и смотря в пустоту. — «Что если я их больше не увижу?..» — подумала я и вдруг воздух вокруг загустел. Я будто задыхаться начала… Когда я глянула на еду, на мгновение мне представтлось кровавое месиво, в котром лежат глаза и смотрят на меня… Я покачала головой и отодвинула тарелку, после чего поспешно вышла из каюты… — Нужно проветрить мозг… — пробормотала я, выходя. Я вышла из-под крыши — до сих пор не могу понять, как-то это называется. После прошла в зад коробля и уставилась на горизонт. Уже темнеет… И холодно… Не прям что бы сильно, но прилично. Я пыталась обстрагироваться, летала в мыслях… О Сейко… Наткнулась на мысль, что я совсем забыла Соню… Не помню как звучит её голос… Но запах помню… Она пахла ирисами — больно любила она мамины духи. Постоянно пшикалась ими… А лицо… Размыто оно в моих воспоминаниях… Я опустила голову, смотря вниз, прежде чем оттолкнулась от борта, вышла из-за угла… И ударилась носом и губой о какой-то ящик. От боли заслезились глаза, и я схватилась за нос. Появился этот странный запах в носу после удара. — Ой? Кто? — услышала я знакомый голос. Я подняла взгляд на Фенрира. Тот вопросительно глянул на меня и поставил ящик на пол. — Тор Всемогущий, ты в порядке? Сильно приложил? Прости, не услышал, как ты идëшь. — сказал он виновато. — Ничего, сама виновата… — отмахнулась я, чувствуя, как что-то горячее течёт по губам и подборрдку, а после увидела капающую на пол кровь. — …Блятство… — Вот, держи. — сказал Фенрир, давая мне платок. — …Спасибо. — кивнула я, прижимая тот к носу. — Не за что. Будь ты на своей странной обуви, я бы услышал. — продолжил Фенрир, почесав затылок. — Это каблуки называется. — буркнула я, то смотря на окровавленный платок, то снова прижимая его к носу. — Каблуки… Это странная обувь. Она, разве, удобная? Я видел, как ты дерёшься в ней и бегаешь… Мне казалось, тебе не совесем удобно на ней. — сказал тот с интересом. — Ну, первое время у всех ноги болят, а там дальше дело привычки. Мне просто нравится, как они выглядят, как я в них выгляжу… Мне так-то мало что нравится, потому, о чём бы я ни заикнулась, тётя мне постарается это подарить… Ну, её рядом больше нет… Неважно… — пробормотала я, после прошла по корме и встала у бортика, смотря в океан. — Тётя тебя очень любила, значит. — улыбнулся тот. — Разве? Как по мне, я ей жизнь испортила своим появлением… А ей ещё приходилось вытаскивать признания, что хочу, чтобы хоть что-то подарить. — пробормотала я, сев на ящик. Фенрир опустился рядом. — …Почему испортила-то? — …Так как моих родителей убили, она забрала меня к себе. Моя мама и тётя — близняшки, и я её боялась. Из-за этого ей пришлось подстричься и покраситься. Ей долго моё доверие пришлось зарабатывать… Ещё, из-за моего присутствия от неё ушёл мужчина, с которым она строила отношения… Я ей в какой-то степени жизнь разрушила. — поведала я и скрестила ноги. — Да она любила тебя. А мужик — слабак. — похлопал меня по плечу беловолосый, и я вопросительно посмотрела на него. — Она дарила тебе подарки, старалась угодить. Она изменила свою внешность, чтобы ты её не боялась. Если бы не любила — вела бы себя по-другому. Спроси у моей суженой, вот у неё тётка — просто ужас. Она тоже родителей потеряла, а тётка запрягла её и все дела на неё свалила. Благо, я её к себе забрал… Кстати, она станет моей женой. Весной. Она очень любит весну и хочет себе веночек из цветов. — поведал тот, явно радостный поделится об этом. — Ого… Ты очень любишь её? — спросила я, не зная, как поддержать разговор на тему, в которой ничего не смыслю. — Конечно. Я в ней всё люблю. Даже когда она меня скалкой бьёт… — сказал Фенрир, а потом выпрямился и встал. — Я сболтнул лишнего… Чëрт… Я же тебя ещё ударил. Вигго хоть и мой друг, но он убьёт меня за это. — пробормотал тот, озираясь. — Вряд ли… — буркнула я. — Ты плохо Вигго знаешь… Или у вас что-то случилось? — спросил он и снова сел на ящик рядом со мной. — Он узнал, что я наездникам докладываю о его планах. Теперь он холоден ко мне… Я его боюсь… Вдруг он убьёт меня? — спросила я и поникла, поëжившись от холода. — …Ну ты и загнула. — сказал блондин, вытянув лицо в удивлении. — Ну, дел ты, конечно, наворошила. — сказал Фенрир, поставив локоть на колено, а голову на ладонь и задумался ненадолго. — …Вигго недоволен, конечно, это да… — продолжил тот, заметив что я не отвечаю. — …Но не боись ты его. Он с тобой ничего не сделает, раз домой решил повезти. — продолжил он, выпрямившись и похлопав меня по спине. — …Домой? — в шоке спросила я. — Ага… Но не бойся, если его отец увидит, что ты плачешь, он его убьёт, даже если ты не из-за него плачешь, хыхыхыхы! — глумливо посмеялся Фенрир. — …Что? — спросила я, не до конца поняв ситуацию. До сих пор в шоке от того, что Вигго везёт меня домой. К СЕБЕ ДОМОЙ. — Ты сама всё увидишь… — Фенрир. — послышался строгий голос Вигго, и я вздрогнула. — Привет, дружище. Ты свою-то даму не пугай. А то она думает ты её убьёшь. — сказал Фенрир, приобняв Вигго за плечо, и я почувствовала стыд от того, что беловолосый рассказал, и глянула назад. — …Ещë я ненавижу твои наплечники. — вздохнул тот и похлопал друга по спине. — Ну, я работать. Салли, будьте добры встать. — попросил тот, и я встала и оперлась о борт, стоя спиной к мужчинам. — Благодарю~ — услышала я, а после и его шаги. — …Ты серьёзно думаешь, что я тебя убью? — спросил Вигго, встав около меня. Я не ответила. — …Чего молчишь? — продолжил он. Я замялась. Убрала насквозь пропитанный платок, из-за чего с носа потекла кровь и капнула вниз, в океан, и снова приложила его к носу. — …Боюсь. — буркнула я, смотря в воду. Сердцебиение участилось от присутствия Вигго. — Ясно… — сказал тот и обнял. — Успокаивайся, хорошо? Я тебя и пальцем не трону. — сказал он, поправляя мои волосы. Я кивнула, и он поцеловал меня в висок. Я отвернулась, а сердце ëкнуло. После выжала платок от крови в воду. — Так, идём-ка мы к лекарю. Как долго кровь идёт? — спросил тот. — …Пару минут. — буркнула я. — Вот и пошли тогда. — сказал Вигго, схватив меня за руку и потащив в трюм. Хватка была крепкая, но не грубая. А вот молчание между нами давило. Было стыдно и страшно. Лекарь недовольно бурчал на меня — видит меня чаще чем хотел, наверное: — Неряшливая дурëха… Ты ещё руку сломай, тебе же проблем не хватает, как я погляжу. — ворчал старик. — Молча работай. — холодно сказал Вигго, строго глянув на лекаря. — МоЛчА рАбОтАй, бе-бе-бе~ — передразнил он, на что я в удивлении подняла брови. — Ты мне тут не указывай. Сам такой же был. В детсве вот, бежал ровно в проём, а потом резко сворачивал — и в косяк со всей дури! А потом лежит и ревёт. — рявкнул старик. Вигго недовольно скорчил лицо в гневе. — Пхахахаха! — засмеялась я, представляя эту картину. — Это очень смешно. Дед на тебя даже надежд по-началу не возлагал. Думал, внук идиотом будет, а не~, потом поумнел. Видимо, специально бился, чтобы умнее стать. — продолжал старик-лекарь, глядя на недовольное лицо Вигго, пока я завалилась назад и смеялась. — Чë? Ну давай-давай! Уволь меня! Я лучший специалист! Давай! Рискни! Я твоему деду всё расскажу! — вызывающе рявкал старик, пока Вигго смотрел на него с какой-то беспомощностью. — Мой дед умер. — сказал Гримборн. — И чë? Думаешь, я с ним не поговорю? Ты хочешь проверить? — вызывающе спросил лекарь, точно так же вызывающе подняв бровь. У меня уже болел живот от смеха. — Угомонись уже. — вздохнул младший Гримборн. — А чë? — спросил старик. — Ничего. Ты достаточно наговорил уже. — закатил глаза Вигго. — Ух, засмущался-то как! Скажи мне спасибо, что я это только при ней наговорил, могу всем рассказать. Вот каким бы ты опасным человеком ни был, у меня на тебя управа есть… И вообще. — сказал лекарь и сел на кровать, помог мне сесть и наклонился ко мне. — Девчушка, хочешь секрет расскажу? — спросил он, я замерла и, глянув на Вигго, кивнула. — Так, спасибо что выполнил свою работу, но хватит тут разглагольствовать! — строго сказал Вигго и, с лёгкостью подняв меня, пошёл к выходу. В проёме мне пришлось пригнуться, чтобы не стукнуться затылком. — Ой, засмущался бедненький! Утю-тю! Хахаха! — передразнил того старик. — О косяки её не убей! — рявкнул он вслед. Вигго неразборчиво пробормотал что-то вроде: «Да чтоб тебя, поганца этакого» — и вышел. — …Это очень даже мило. — попыталась я прибодрить Гримборна, но смех в моём голосе был очевиден. — Жаль ты ничего о себе такого рассказать не можешь. Чтобы я тоже посмеялся. — недовольно проворчал Вигго, не глядя на меня. — …Почему ты так решил? — Твоё детство — один мрак… Или всё же что-то было? — спросил тот, выгнув бровь. — Было. Не прям чтобы в детстве, скорее подростковый возраст, но всё же. — сказала я, пожав плечами. — А что было? — с интересом спросил Вигго и, остановившись и поставив меня, обнял за талию, ведя дальше за собой. — Ну, я гуляла с Соней, и её в грязную лужу потянуло. Мол: «Зырь как я могу!» Она тогда по выглядывающим камням пропрыгала через всю лужу и сухая вышла. Ну, я пожала плечами: «Я так тоже могу». Прыгнула туда, где было глубже всего, и подскользнулась. Я была вся в грязи и ещё какой-то склизкой тине. Соня громко смеялась, аж каталась по траве… Ну, вот и шла я по улице вся в грязи под смех Сони. А в какой-то момент мне это надоело, и я её тоже грязью обмазала. — рассказала я и посмеялась от воспоминания, аж тепло на душе стало. Вигго улыбнулся и тихо посмеялся и завёл в свою каюту. — Ты не поела? — спросил он, увидев остывшую еду. — Не было аппетита. — сказала я, отведя взгляд. — Понятно… Так, давай вот о чём мы договоримся. — сказал Вигго, закрыв дверь. — Ты сейчас плывёшь на мой остров, ко мне домой, и там живëт мой отец — очень специфический человек, с непредсказуемым характером, который может влепить подзатыльник за то, что ему в голову взбредёт. Понятно? — спросил меня он, на что я просто кивнула. — Вот и хорошо. Если что — говори мне, ладно? — сказал тот, на что я вновь кивнула, уже задумавшись о том, какой он, отец Вигго. — «Если так посмотреть со стороны, то мы выглядим как пара, и по факту Вигго собирается познакомить меня со своим отцом… А если я ему не понравилюсь?.. А что, если он попытается меня изнасиловать?» — подумала я. — А можно нет? Я чё-то не очень хочу с твоим отцом знакомиться, ты как-то не очень описал его, да и… Для врагов это… — Я бы тебя в любом случае взял на свой остров, где ты была бы под моим присмотром. — сказал Вигго, скрестив руки, и я обречённо вздохнула. Это были мои самые невыносимые три с половиной недели. Было ужасно. Из развлечений — только тупо смотреть, как флот Вигго из нескольких драккаров плывëт по бескрайнему тёмному океану, где изредко плескались кипятильники, по словам Вигго, пятнистые горлодëры, а ещё морские погани — драконы акулы, короче. Привлечь их внимание я не могла, конечно. Меня бы сразу осекли, да и каким образом я должна была это сделать? В воду прыгнуть? Так я плавать не умею, да и вряд ли заинтересую этим драконов… Если только как перекус. Ещё Вигго сказал, что, если что, мы с ним познакомились на Северных Рынках, стали общаться, он якобы меня заинтересовал, и я согласилась поплыть с ним, отметить Йоль. Что такое «Йоль» я спрашивать не стала…

***

Я уже клевала носом — к берегу мы подплывали в серых предрассветных сумерках. Туман стелился по воде, от него веяло холодом, морозило. Обрисовывались сизые скалы острова, и чем ближе мы подплывали, тем отчётливее проступали очертания причала и свет факелов, что обозначал берег. Я стояла на палубе, кутаясь в меховую накидку. Сердце колотилось в груди. Мысль о том, что я окажусь на острове Вигго, ещё и познакомлюсь с его отцом, вызывала липкий ужас, затмевающий даже стыд за разоблачение… Рядом бесшумно возник Вигго — он ничего не сказал, только слегка коснулся моей спины, обозначая своё присутствие. Этот жест был не требовательным, а скорее… Предупреждающим? Поддерживающим? Я не знаю. После нашего разговора он больше не поднимал тему моего предательства, но стена отчуждения, хоть и стала тоньше, всё ещё чувствовалась. — Прибыли. — тихо сказал он, когда доски причала глухо стукнули о борт. Сходни опустились. Вигго спустился первым и, не спрашивая, подал мне руку. Я, стараясь не смотреть в чёрную воду под ногами, оперлась на его ладонь и быстро сошла на берег, поскользнувшись на досках — благо Вигго помог устоять и повёл по скользкой ото льда пристани. Остров встретил запахом морской соли и дыма. Людей на причале почти не было, только пара фигур в тумане возилась с кораблями. Мы с Вигго, Райкером и парой охотников позади поднялись по вырубленной в скале лестнице. Младший Гримборн шёл быстро, уверенно, и мне то и дело приходилось переходить на быстрый шаг, чтобы поспевать за ним. Поднявшись, мы пошли по тропе, а охотники позади нас разбежались в разные стороны. Снег скрипел под ногами, пока мы подходили к дому в конце деревни, что немного возвышался над остальными. Остановились мы только перед самым его порогом. Массивная деревяная дверь была даже больше, чем Райкер, с ручкой в виде железного кольца. Вигго толкнул скрипучую дверь, и мы вошли. Внутри было тепло и тихо. В огромном очаге посреди прихожей комнаты потрескивал огонь, разгоняя полумрак. На стенах висели щиты, мечи и головы драконов. У костра, спиной к нам сидел мужчина, читал какую-то книгу, подсвечивая её огоньком свечи. — Чего не закрылся, отец? — спросил Райкер, топая ногами на месте и смахивая снег. — Знал, что вы припрëтесь, услышал за окном. Чë так рано, кстати? — спросил недовольный басистый мужской голос. Мужчина был не прям старый… — Почему не встретил? — спросил Вигго. — Не хотел. — махнул мужчина рукой, не поворачивясь. — Отец, встреть нас нормально хоть. — попросил Вигго, скрестив руки. — Ты обещал привести избранницу, я её не вижу. — сказал тот, и я выгнула бровь. — Так повернись. — ответил Вигго и подтолкнул меня вперёд. Я, нахмурившись, глянула на него, а после снова на мужчину — тот медленно повернулся и уставился на меня. Я нервно сглотнула… — Здравствуйте… — сказала я тихо. — …Вот те раз… — пробормотал тот и замолчал, в упор уставившись на меня. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Вжала голову в плечи. Этот мужчина — Отец Вигго и Райкера Гримборнов. У него были тёмные волосы, ухоженная борода с едва проступающей сединой, густые брови и тёмно-серые глаза под ними. Рассмотрев меня немного, мужчина сделал шаг вперёд, наклонился и… Вдруг его суровое лицо неожиданно расплылось в широкой, почти детской улыбке. — О! — только и сказал он. — Это та самая избранница? — спросил тот, и я растерянно моргнула. — М~ Хорошенькая. Не худышка, которую бы раздавил своим весом, ты, жирный кабан. — огрызнулся он на Вигго, который недовольно уставился на него, но мужчина уже перевëл внимание обратно на меня, легко подняв за талию, будто измеряя мой вес. — Во~от. Хорошенькая, сможет вдарить тебе если что. — сказал он довольно, поставив меня обратно. Я вопросительно глянула на Вигго, тот же перевёл взгляд с меня на своего отца… Он, кажется, был скептично настроен к этой идее. — Ладно, хорошую невестку выбрал. Проходи, сынок! — сказал отец Гримборнов, гладя меня по голове. — …«Невестку?» — единственное, что возникло у меня в голове и смутило. — «Мне только этого не хватало…» — подумала я и глянула на Вигго. Тот обхватил мою талию и потянул меня вперёд. — Куда? А ты какого Локи без невестки?! Старший сын, а так позоришься! — рявкнул на Райкера их отец, и я оглянулась. Мужчина был ниже старшего сына, второго тоже, но вопрос — боятся ли они его? Райкер вот смотрит недовольно и закатывает глаза. — Не хочу. — ответил он. — Какой 'не хочу', позороще?! — рявкнул на него мужчина. — Я не позорище. — фыркнул Райкер. — Позорище! Младший сын привёл невестку быстрее тебя! — рявкнул отец Гримборнов, указав на меня… Или нас. — Мне всё равно. — …Ну хоть младший меня радует. Правда, бест- Кхем! Сынок? — спросил мужчина, повернувшись к нам и глянул на меня и улыбнулся, а я в ответ: невежливо было бы, если не улыбнулась — Ну, разве она не прелесть? Пойдёмте поужинаем. Ты, невестка, расскажешь о себе… Ой, не очень красиво тебя невесткой звать, не зная имени. Сивер Кнутсен. А как тебя зовут? — спросил тот. По спине от упоминания 'невестки' мурашки пробежали… Я тихо вздохнула и подняла спокойный взгляд на отца Гримборнов. — Салли Спрингтрап… — Салли… Спрингтрап… — пробормотал тот и задумался. Видимо, викинг посчитал моё имя довольно странным. — Салли… Имя какое-то… Не по-нашему… А Спрингтрап… Что за род такой? Не слышал о таком вообще… Откуда ты? — спросил он, выгнув бровь. — Из Руси… — ответила я, и тот прищурился. — «Кнутсен? Кнут? Забавно…» — подумала я сдерживая усмешку. — …Русь… Знакомое что-то… Ммм… — задумчиво промычал тот. — Так… Это далеко? — Очень далеко… За океаном, большой континент такой, где племена русских людей живут. Разделяют их леса, реки и поля… — поведала я и убрала руки за спину… Ну, это насколько я помню из истории и соображения логики. — Ооо~ — протянул отец Гримборнов и задумчиво осмотрел пространство. — А родители твои кто? Какими судьбами сюда попала? — спросил он… В принципе, вопрос логичный. — Родители убиты, а здесь случайно оказалась. — ответила я холодно, и Вигго сжал руку на талии чуть крепче, поглаживая большим пальцем. Поддерживает? Сивер поджал губы и, подозрительно прищурившись, глянул на Вигго. — …Так… Давайте-ка вот как сделаем. — сказал он серьёзно и, оглядев меня, щёлкнул пальцами. — Ты, Райкер, иди дрова колоть, а ты, Вигго… Организуй общую комнату, понял? А ты, Салли, садись за стол, голодная поди, поговорим с тобой. — скомандовал мужчина, уставив руки в бока. — А почему я за дровами, а этот- — начал Райкер, но был перебит. — Ну ты-то женщину не привёл! Иди давай, пока, сапог в тебя не запустил! — рявкнул их отец. Я оглянулась на Райкера, и он, закатив глаза и скривив лицо вышел, хлопнув дверью. — А ты чего стоишь?! Ну-ка! — рявкнул Кнутсен уже на Вигго и замахнул ногу, на что тот быстро проскочил мимо, пройдя по тёмному коридору. Это было очень смешно — Вигго, вроде весь такой серьёзный, шарахается от родительского пинка. Младший Гримборн недовольно глянул на отца, а потом на меня… Слегка нахмурившись, он исчез в темноте, и я перевела взгляд на его отца. — Садись за стол. — сказал Сивер ласковым тоном и провёл к столу, что стоял у костра. Я послушно прошла и села спиной к огню, греясь. Мужчина налил мне чего-то в кружку и поставил передо мной. После он снова отошёл, и я взяла еë, тёплую от чая, скорее всего, почувствовав запах хвои, и отпила. — «Еба… Это… Хвоя, что ли? Это что за чай такой? Может, отвар какой?» — думала я, попивая 'чай'. После передо мной поставили тарелку с каким-то кусочеком пирога с ягодами… Хотя, скорее, толстая лепёшка, а сверху ягоды. Я подняла взгляд на мужчину. — Попробуй лепëшку с ежевикой. Я еë обожаю. Это сладко… Может, мёда побольше, м? — спрашивал тот, смотря на меня с улыбкой и рассматривая. — Не, не очень люблю сладкое. — мягко отказалась я и глянула на подобие пирога. — Много кто любит сладкое, но да ладно… — сказал отец Гримборнов и глянул в тарелку. — Ой, вот балда, ложку-то не дал. — хлопнул он себя по лбу, встал и отошёл куда-то. Вернувшись, дал мне железную ложку с плетëной, заплавленной на конце ручкой. — Спасибо. — сказала я, отделила кусочек и отправила в рот. Кисло-сладко… Ни разу ежевику не пробовала. Начинка была не то чтобы горячей, но не теплой — терпимо-горячо и очень даже вкусно… Но мне всё равно не очень нравиться сладкое. — Как с сыном моим познакомилась? — спросил вдруг Сивер и уставился на меня. — «Так, что там Вигго мне говорил?.. Точно.» — думала я, а после, прожевав, сухо сказала. — Мы встретились на Северных Рынках… — …И всё? А дальше? — Ну, мы стали общаться. Он меня заинтересовал и я согласилась поплыть с ним, отметить… Йоль? — сказала я, точно не помня названия. — Оо~ Так ты на праздник останешься! — довольно воскликнул мужчина и глянул в коридор, откуда Вигго тащил стопку мехов в комнату. — …О! Вигго! Ну-ка, подойди сюда и расскажи мне, как вы познакомились, а то Салли говорит, что вы просто встретились на Рынках и всё… Я вот не поверю, что всё было так просто. Романтики нет, вообще. — сказал он, а я посмотрела на Вигго, выжидающе выгнув бровь. Тот вздохнул, зашёл в комнату и быстро вышел. — Наша с Салли встреча и вправду была не совсем романтичной. Мы встретились взглядом, потом ещё пару раз, и я к ней подошёл, пригласил, и мы начали общаться. — поведал он, но отец Гримборнов, кажется, не очень доволен был. — …Никакой романтики. Ты её даже не спас… Ты ей подарки хоть дарил? — обиженно буркнул Кнутсен и, привстав, стукнул сына по макушке. — Спасал я её и подарки дарил. — недовольно ответил Вигго потирая место удара и садясь рядом со мной. — Салли плавать не умеет, я её вытащил тонущую из воды. И от шёпота смерти я её тоже спас. — сказал спокойно он, и я мельком гялнула на него. — «Скажи ему, как я тебя унизила.» — подумала я, жуя ежевику на лепёшке и попивая хвойный отвар. Сногшибательное комбо, конечно. — Тонущую? То есть… Ты позволил этому случится? Ты ждал? Она тебе не сказала, потому что не доверяла и предпочла утонуть, нежели довериться тебе? — навис сверху Сивер, привстав с места, пока Вигго смиренно смотрел в пустоту. Примерно такой же взгляд был у него, когда… Он мне про поцелуи и романтику свою втирал. Да, похожи очень. — Отец… — выдохнул Вигго. — Что 'Отец'? — Это было случайностью. — вздохнул младший. — Ну-ну… — сказал мужчина скептично. — А от шёпота смерти как спас? Неужели решил показать его ей, чтобы она прижилась к тебе? Хочешь бедную девочку травмировать? — спросил он, фыркнув в сторону сына. — «Смешно» — подумала я, глянув на Вигго и поджав губы. — Не совсем… Шёпот смерти каким-то образом вылез из их решётки и… — Вигго говорил, глядя на отца, который всë мрачнел и мрачнел, глядя на сына. — Напал на меня, но Вигго очень во время меня спас… Я почти не пострадала. Просто очень сильно испугалась. — сказала я, заметив что их отец отчего-то более благосклонен ко мне. — …Вот оно как… — пробормотал Сивер и строго глянул на Вигго. — …Умный он… — фыркнул он. — Салли, ты любишь моего сына? Он, конечно, такой себе по характеру, да и внешне тоже, я посимпатичнее был… В деда оба пошли, ни от матери, ни от меня ничего не взяли. Он и в детстве страшненький был. — прибеднялся тот, видимо, жалуясь мне, а я сравнивала, они ведь похожи. Видно, что родственники. — Отец. — укоризнено, сквозь зубы, прошипел Вигго. — А что? Я правду говорю. — сказал тот, скрестив руки и отвернувшись. Я, сдерживая улыбку, посмотрела на Вигго — тот недовольно смотрел на отца, вдруг зыркнул на меня, а я, шевеля губами, бесшумно сказала 'лох' и положила кусочек пирога в рот, запив его хвойным чаем. Младший Гримборн нахмурился и вновь перевёл взгляд на отца. — Но ладно, завоевал ты девушку-красавицу. — закатил глаза Кнутсен и, глядя на нас, улыбнулся и вхдохнул. — Ладно, иди, положи её спать к себе. Устала, наверное… — махнул он рукой. — Угу. Пойдём, Салли. — кивнул Вигго, взяв меня под локоть, поднимая и ведя в свою комнату. Ничего другого от его комнаты ожидать не стоило. Кровать, сундук, полки с книгами, карта на стене, стол, стул. Обычно. Что ещё можно было ожидать от комнаты Вигго? Я прошла вперёд, мельком осматриваясь. Кровать, укрытая шкурой с серым мехом, сундук справа, тумба слева, стол у стены, над ним карта, стул — уже не этот его трон — и, с другой стороны, — полки с книгами. На стене, над сундуком, был какой-то щит, красивый, отпалированный с их эмблемой. — …Устала? — спросил Вигго. — Угу. Ты когда спать? — кивнула я и обернулась на него. — Ложись пока, я потом приду. — сказал он и вышел из комнаты, закрыв дверь. Я фыркнула и сняла меховую накидку, потом накидку из чешуи, сняла обувь и легла под одеяло. Я вздохнула и уснула.

***

Вигго вышел из комнаты и нахмурился, глянув на отца. Если Салли и впрямь будет жаловаться ему на него, то он больше не будет её единственным защитником. Надо что-то придумать…