Сорвавшись вниз(Золотой том:Однажды покинувшая Тейват)

Ладно, это было не то, что она ожидала увидеть, когда возвращалась в Мондштадт. Сколько их здесь не было? Несколько недель? Ну, максимум две. И вот они возвращаются в город и обнаруживают, что повсюду летают семена одуванчиков. — Думаешь, это Глория немного переборщила? — спросила Мари, вспоминая слепую девушку. Та всегда просила развеивать семена одуванчиков со статуй Анемо Архонта для своего возлюбленного, который отправился в экспедицию вместе с магистром Варкой. — Сомневаюсь, что она на такое способна, — спокойно сказал Итэр. — С возвращением в Мондштадт, почётные рыцари! — торжественно сказала Эмбер, официально приветствуя их, после чего без всякого стеснения прыгнула вперёд и обняла обоих. — Что тут происходит? — спросил Итэр, отвечая на объятия скаута. — Ох! — Эмбер отступила на шаг и счастливо улыбнулась. — Это благословение Барбатоса! — Благословение Барбатоса? — переспросил Итэр, подняв бровь. Это не было похоже на энергию Венти. Наоборот, это скорее напоминало… алхимию? — Да! — радостно сказала Эмбер. — В последнее время всё было очень напряжённо. После ужаса бури нам удалось немного успокоиться, но в городе всё ещё тревожно из-за постоянных атак хиличурлов. Люди были на нервах. Но этот знак очень всех ободрил! — Это хорошо, — кивнул Итэр. — Я провожу вас к Джин! — гордо сказала Эмбер и, взяв обоих под руки, повела за собой. — На сколько вы здесь на этот раз? — Не знаем, — ответила Мари. — Мы закончили свои дела в Ли Юэ, и следующая остановка — Инадзума. Но она слишком далеко, поэтому нам нужна помощь алхимиков, чтобы научиться делать карманный телепорт. — О! Это очень хорошо! Он несомненно облегчит ваши путешествия. Значит, вы пришли к Альбедо? — Альбедо? Это имя алхимика на Драконьем Хребте? — Да! — счастливо сказала Эмбер. — Он очень хороший и всегда помогает нам, если нужно. Хотя немного скрытный и предпочитает одиночество. Если вы хотите с ним встретиться, вам нужно найти Сахарозу. Она ассистентка Альбедо и только она знает, где находится его база. — Хорошо, — Итэр кивнул. — Она сейчас в городе? — Да. Помогу вам встретиться с ней после того, как мы поговорим с Джин.

***

Джин, как всегда, работала. Мари считала, что девушка — настоящий трудоголик. Она не понимала, как можно столько времени проводить за работой: сама Мари уставала, даже когда занималась тем, что ей действительно нравилось. — С возвращением в Мондштадт, — с улыбкой сказала женщина, поднимаясь со своего места. — Я слышала о ваших подвигах в Ли Юэ. — Рад видеть тебя, Джин, — улыбнулся Итэр. — Нужна наша помощь? — Не помешала бы, — с усталым вздохом ответила она. — Когда у вас будет время — приходите, дам вам поручение. — Хорошо, — кивнула Мари. — Кстати, Джин, ты не знаешь, где Венти? — Он должен быть где-то в городе. В последние дни никуда не уходил. — Спасибо. Немного поговорив с действующим магистром, они вышли из кабинета. — Что будем делать? — спросил Итэр. — Нам всё равно придётся задержаться в городе, — ответила Мари. — Так что давай сначала найдём того алхимика и попробуем понять, что хотела Александрина. А потом уже встретимся с остальными. — Хорошо, тогда— Он не успел договорить: к ним радостно подбежала Эмбер. — Вы закончили? — Да, — с улыбкой ответил Итэр. — Так что теперь побеспокоим тебя — отвези нас к Сахарозе. — Конечно, без проблем! Сегодня она в алхимической лавке, заменяет Тимея. Мари и Итэр кивнули и пошли за скаутом. — Сахароза, я привела к тебе клиентов! — весело сказала Эмбер. — А… — лицо девушки тут же залилось румянцем. — Здравствуйте, чем могу помочь? — выпалила она на одном дыхании. — Они ищут Альбедо, — пояснила Эмбер. — Хотят с ним встретиться, и им нужна твоя помощь. — Эмбер… — устало вздохнул Итэр. — Может, сначала представишь нас? — Ой, прости! — засмеялась девушка. — Это Итэр и Мари. — Ч-что?! — взволнованно вскрикнула Сахароза. — Итэр?! Мари?! Те самые легендарные путешественники, которые избавили наш город от Ужаса Бури?! — Легендарные?.. — непонимающе пробормотала Мари, взглянув на Итэра. Тот лишь пожал плечами. — Простите, я столько о вас слышала… Мне всегда хотелось изучить вас подробнее… — Изучить? — переспросил Итэр. — Изучить… — тихо повторила Мари. — П-простите! Это не то, что я… — Сахароза совсем смутилась. — Нет, это именно то, что нам нужно! — вдруг оживилась Мари. — Ты должна нас изучить! — …Что? Итэр рассмеялся, встретив недоумённый взгляд Эмбер и совершенно растерянное выражение лица Сахарозы.

***

К сожалению, Сахароза не смогла их проводить — кто-то должен был присматривать за лавкой, а у Эмбер были другие дела. Поэтому Мари и Итэру пришлось самим отправиться на поиски учёного на Драконьем Хребте. — «Утончённый джентльмен с внешностью настоящего учёного»… Ты вообще понимаешь, как это выглядит? — спросила Мари, процитировав слова Сахарозы. — Без понятия, — пожал плечами Итэр. Они уже приближались к Драконьему Хребту, когда он вдруг спросил: — Ты когда-нибудь была здесь? — Эм… — Мари смущённо улыбнулась. — Один раз пыталась. — Пыталась? — переспросил он. — Получила обморожение, — буднично ответила она. — Из-за того, что я не чувствую боли… я отморозила себе всё тело. — … — Итэр молча посмотрел на девушку, которая снова была одета слишком легко для такой погоды. — Похоже, тот случай ничему тебя не научил. — Это ты должен говорить себе, — заметила Мари, указывая на его открытый живот. — В отличие от тебя, я хотя бы не чувствую холода. Итэр фыркнул и достал из своей сумки тёплые пуховики. — Надень. Мари без лишних слов надела одежду — они уже находились у самой границы горы. — Итак… Итэр развернул карту. — Здесь должна быть дорога. Мы пойдём по ней. Сахароза сказала, что их убежище находится рядом с дорогой, высоко в горах, так что идём. Он поднял взгляд на возвышающуюся перед ними гору. Мари чихнула, как только они переступили границу между зелёным полем и снегом. — Как вообще у моего мёртвого тела осталась способность чихать?.. — недоумённо пробормотала она себе под нос. Итэр, не обращая внимания, продолжал изучать карту. На ней Сахароза лишь приблизительно отметила местонахождение лагеря, и он пытался понять, с какой стороны лучше подниматься. — Главное — не наткнуться на лагерь Фатуи… Постараемся их обойти. Мари кивнула и пошла за ним. Склоны Драконьего хребта были невероятно красивы. Да, здесь было ужасно холодно, но, поскольку она почти не ощущала холода, ничто не мешало ей любоваться этим местом. Итэр явно не разделял её восторга — он только сильнее закутался в пуховик. — Ты плохо переносишь холод? — с интересом спросила Мари. — …… Итэр промолчал, явно не желая отвечать, и Мари не стала настаивать. Они поднимались всё выше, избегая монстров и агентов Фатуи. Впервые за долгое время Мари была искренне благодарна огненным феям — на Драконьем хребте их было много, и они согревали их. Ну… не её. Итэра. И ему действительно становилось легче рядом с ними. — Спасибо, — с улыбкой сказала Мари. Феи смущённо замерцали и лишь сильнее прижались к ним. Но чем выше они поднимались, тем ниже становилась температура, и даже огненные феи уже почти не помогали. — Нужно было позвать Дилюка, — пробормотала Мари, глядя на свои обмороженные руки. — Или Кэйю?.. Она задумчиво рассматривала пальцы, пытаясь понять, что делать. — У него ведь должно быть выше сопротивление к холоду, раз он владеет Крио Глазом Бога, да? — Думаю, Дилюк был бы лучшим вариантом. — У меня такое чувство, что тогда мы бы получили ожог посреди снежной горы… Итэр тихо засмеялся. Мари давно не видела снега. Она выросла у моря, и снег в её городе выпадал крайне редко. За всю жизнь она могла вспомнить лишь одно Рождество, когда улицы укрыло белым покрывалом. Тогда она бегала по улице без перчаток, кидаясь снежками. Не потому что у неё их не было — просто не любила носить. Холод, боль, покрасневшие руки — всё это не имело значения. Ей просто не нравилось, когда что-то сковывало её ладони. Разумеется, ничем хорошим это не закончилось. Она сильно заболела. И наказали её тогда тоже сильно. — Мы почти пришли, — сказал Итэр. — Хорошо, — Мари заметно оживилась. — Тогда идём быстрее. Не хочу застрять здесь ещё на несколько часов… И с обморожением лучше что-то сделать поскорее. Они ускорили шаг. И не заметили, как огненные феи тревожно закружили вокруг них, пытаясь предупредить об опасности. Всё произошло слишком быстро. Вот она просто шла вперёд — и в следующий момент что-то с силой ударило её в бок. Мир перевернулся. Она увидела лишь спину Итэра и блеск его меча — он отражал атаку монстра. — Следуйте за Итэром! — неожиданно спокойно крикнула Мари феям, не позволяя им лететь за ней. — Ему нужнее тепло… Это было последнее, что она успела сказать, прежде чем сорваться вниз. Страх накрыл её слишком резко. И она потеряла сознание ещё в падении.

***

Итэр облажался. Они были слишком близко к цели, и он перестал обращать внимание на то, как изменилась атмосфера вокруг. А ведь была причина, по которой монстры не заходили на эту территорию — они просто не осмеливались. Благодаря рефлексам он успел увернуться от удара огромного монстра раньше, чем осознал, что происходит. А когда понял и выхватил меч — было уже поздно. Мари сорвалась с горы. И это было полностью его ошибкой. Он знал, что она не погибнет. Но это не меняло того факта, что из-за его невнимательности она пострадает. И даже перед падением… она думала не о себе. О нём. Он стиснул зубы, отбивая очередную атаку. Из-за холода и тяжёлой одежды движения давались с трудом — пальцы немели, тело словно не слушалось. Каждый удар требовал больше усилий, чем обычно. Бой затянулся. Слишком сильно. Но в конце концов монстр пал. Итэр замер, тяжело дыша. Огненные феи всё ещё тревожно кружили рядом. — Чёрт… Ему нужно было срочно спуститься вниз. Найти её. Не теряя ни секунды, он сбросил тёплую одежду и достал планер. Они с Мари сняли его раньше — носить его поверх пуховиков было неудобно и бессмысленно. Не раздумывая, он шагнул в пустоту. Феи полетели за ним. Приземлившись, Итэр сразу начал искать. Один круг. Второй. Третий. Ничего. Ни следа. Сердце сжималось всё сильнее. Он не находил себе места от беспокойства, когда столкнулся с Розарией. О ней он знал от Кэйи, поэтому быстро объяснил ситуацию. Выслушав его, монахиня нахмурилась. — Ты уверен, что она жива? Итэр резко кивнул. — Даже если бы нет… её тело было бы здесь. Они вместе обошли всю округу. Раз. Другой. Но результат был тем же. Пусто. В итоге Розария вздохнула и спокойно сказала: — Тогда нам нужен Альбедо. Он лучше всех знает эту гору. Итэр сжал кулаки, но кивнул. Другого выбора у него не было. И они направились к нему.

***

Тело ужасно болело. Мари с трудом заставила себя открыть глаза, услышав рядом чужой голос. — Ох, ты проснулась. Кто-то осторожно помог ей приподняться и протянул стакан воды. — Спасибо… — тихо сказала Мари, сделав несколько глотков. — Это настоящее чудо, что ты осталась жива, — продолжил незнакомец. Мари попыталась разглядеть его, но не смогла. Лицо расплывалось. Она лишь смогла понять, что перед ней невысокий парень. — Ты упала… прямо передо мной. — Да… Она тихо зашипела — говорить было больно, голова раскалывалась. — Я перевязал твои раны. Самая серьёзная — на голове. Мари слабо кивнула, больше не решаясь говорить. В этот раз она действительно зашла слишком далеко. Если даже её тело, которое почти не пострадало после удара о Стража руин, оказалось раненым сейчас… значит, всё было куда серьёзнее. — Могу я узнать имя своего спасителя?.. — Ох, прости, я забыл представиться, — неловко ответил парень. — Моё имя Альбедо. А ты? — Мари… Услышав знакомое имя, он едва заметно выдохнул. — О, почётный рыцарь? Что привело тебя на Драконий хребет? — Я искала тебя… хотела попросить помощи в алхимии. — Тогда считай, что нашла, — с лёгкой усмешкой ответил Альбедо. — Действительно… Её голос стал почти неслышным. Сознание снова начало ускользать. И в этот раз она не стала сопротивляться.

***

— Скорее всего, она попала в пещеру, — сказал Альбедо, выслушав их рассказ. — В пещеру? — переспросил Итэр. — Да. Если вы не нашли её на поверхности, значит, она либо упала внутрь, либо сама туда зашла. Там есть небольшой вход, который почти невозможно заметить — его скрывает снег. Раньше там располагалась лаборатория моей тёти. Алхимик говорил спокойно, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном. Итэру всё это казалось странным. Слишком странным. Но сейчас важнее всего была безопасность Мари. Поэтому он закрыл глаза на ощущение, которое исходило от Альбедо — что-то холодное, чуждое… напоминающее Бездну. Даже огненные феи рядом с ним тревожно мерцали, явно не доверяя алхимику. Итэр лишь тяжело вздохнул. Мари действительно умела находить неприятности. — Тогда веди, — коротко сказал он.