Часть 15

Они бежали уже долго. Солнце успело приподняться над Ларшей и неостановимо ползло в небо. Утренний холодок менялся на обычную жару. Санька даже начал задыхаться, но упрямо не просил варвара сбавить темп. Раньше, в другом мире, он не задумываясь, остановился бы. Нет таких вещей, которые были важнее его, Александра Конкина. И если его самочувствие не позволяет ему так долго бежать, пошли все на хрен, он будет отдыхать. Но, оказывается, есть в мире что-то еще, Санька даже не мог определиться, что это. Но это заставляло его сейчас бежать вслед за голубоглазым гигантом, вместо того, чтобы упасть прямо на камни и отдышаться. Проклятые развалины! – думал Конкин. – не могло все это происходить где-нибудь в степи, как все время до этого. Он уже пару раз упал, ударился локтем так сильно, что снес лоскут кожи. Неужели это я, удивлялся Сашка, раньше бы эта рана вывела его из строя минимум на неделю – больничный лист, постельный режим и прочее. Эта мысль так развеселила его, что он даже засмеялся. Конан удивленно оглянулся, но ничего не сказал. Смех сбил дыхание, он опять запнулся и чуть не упал. Теперь он бежал уже только на силе воли – чисто механически переставляя ноги. Он чувствовал, что еще немного, и все равно упадет, силы просто исчезнут. Надо остановиться, надо остановиться – мысль билась в такт шагам, вытеснив все другие мысли. Однако он продолжал бежать. - Конан, - наконец не выдержал он. Но варвар не дал ему договорить, он резко остановился на вершине очередного завала, а потом упал. - Пригнись! – скомандовал он. – и давай сюда. Сашка, который сначала подумал, что Конан сжалился, разглядев его состояние, понял, что тут что-то другое. Он с размаху упал на землю, и несколько секунд просто дышал, хрипло гоняя воздух в легкие и обратно. - Ты там уснул что ли? Ползи сюда. Сашка подумал, что он ни за что сейчас не встанет – ему надо отдохнуть еще хотя бы десять минут, но приподнялся, и, согнувшись, подошел к варвару. Тот дернул его за плечо, и завалил рядом с собой. - Смотри! Челюсть у Сашки отпала. Когда еще бежали, он несколько раз улавливал какие-то резкие звуки, словно кто-то кричал. Но, возникшая от напряжения вата, снова закладывала ему уши, и он начинал слышать только стук своего сердца. Тогда он решил, что это глюки. Однако сейчас он понял, что слышал это реально. Внизу, между двух бывших рядов домов, превратившихся в два завала, бушевала битва. И единственное, что он мог уловить сразу – это обиженно воющую давнюю знакомую – ящерицу-динозавра. Остальные участники битвы двигались столь стремительно, что он не сразу разглядел их. Сразу видно было только то, что в схватке два эпицентра. И лишь через несколько секунд глаз настроился и Сашка разглядел всю фантасмагорию, творившуюся внизу – это было самое эпическое, из того, что он успел увидеть в этом мире. В одной группе два обычных воина бились против верткого, быстрого, словно молния, бойца, чуть больше, чем в половину роста своих соперников. Даже несмотря на свое преимущество – и количество, и рост – эти двое никак не могли одолеть коротышку. Оружие троих бойцов – мечи или что подобное – летало с невообразимой скоростью, блистая на солнце, словно далекая сварка. В другой свалке участвовали уже совсем не люди, и даже не животное, а что-то непонятное. Два зверя, но ни в одной энциклопедии не найти таких животных. Сначала Санька подумал, что это один зверь, настолько тесно они сплелись друг с другом. Главный шум исходил именно от этой группы – твари ревели, рычали, выли, пищали. В общем, использовали всю палитру звуков имеющуюся в мире. Кровь, и, похоже, куски мяса, летели из катавшейся кучи шерсти, мышц, когтей и зубов. Ящерица, высившаяся над битвой, словно трехэтажный дом, явно хотела поучаствовать в разборках. Она топталась, дергаясь, поворачивалась то в одну, то в другую сторону; вытягивала голову, стараясь поймать пастью круживших вокруг нее бойцов, но те с легкостью уворачивались от неповоротливой махины. Рептилии тоже досталось: на спине у нее была большая рваная рана, заполненная кровью; задняя правая нога тащилась по земле, вся в крови и мусоре. Похоже, сухожилия были перерезаны. И вдобавок, Санька с удивлением, разглядел торчавшую из глаза рукоять меча. Она не видела правой стороной, и все время пыталась повернуться к врагам другим глазом. - Кто это? – спросил Сашка, когда немного пришел в себя. - Не знаю, - спокойно ответил Киммериец. – Главное, ведьмы тут нет. Так что, немного отдохнем и пойдем дальше. В это время внизу, на импровизированной гладиаторской арене, одинокий воин совершил что-то совсем уже невероятное. Когда один из атакующих почти достал его своим длинным мечом, коротышка умудрился с места подпрыгнуть выше своего роста, так что страшный клинок пролетел ниже его ног. - Ни хрена себе! – не удержался Санька. – Прямо цирк! Сейчас, когда он отдышался, а главное - понял, что лично им ничего не угрожает, к нему вернулось хорошее настроение. Тем более Инсаэль здесь нет, и значит она тоже в безопасности. Он показал пальцем на маленького бойца и спросил Конана: - Тебе раньше не попадались такие боевые карлики? - Кто?! - Ну, вот этот маленький. Это же карлик? Не ребенок же? Киммериец еще пару секунд недоумевающе смотрел на Конкина, а потом от души расхохотался. - Кто? Карлик? Гном? Вот этот? Он притворно схватился за бока и заржал еще громче, Санька даже испугался, что их услышат. - Что не так-то? – чуть не обиделся Сашка. - Да то, - Конан в момент стал серьезным. – Что ты, ничего не видишь! - В смысле? - Тот, в безрукавке, он с тебя ростом. Это вот эти двое – великаны. Смотри хорошо. Конкин прилип глазами к троице. Они все так же продолжали свой «танец с саблями», не забывая уворачиваться от ящерицы, по-прежнему желавшей проглотить их. Только сейчас, когда он сравнил рост бойцов с размером рептилии, он разглядел то, о чем говорил Конан. Как только он понял, какого они роста на самом деле, сразу возник другой вопрос: - Тогда вот эти – двухметровые, они кто? Не встречал. - Похоже, встречал, - ответил Киммериец. И задумчиво добавил: - Но тогда они были ниже. - Но и кто это? Откуда они тут взялись? - Эти двое местные. Когда я был тут прошлый раз, я встретился с похожими на них. Но тогда они не выносили солнечного света. На солнце сразу рассыпались. Саньке уже не резали слух слова про то, что люди могут рассыпаться от солнечных лучей. Он начал привыкать к этому миру. - Похоже, научились. А вот кто этот третий, понятия не имею, но дерется он здорово. Хотел бы я иметь такого бойца за спиной. Варвар почесал затылок и продолжил: - А вот связываться с ним, я бы не стал. Не ври, - подумал Санька, - случись такое, только зубы оскалишь и в бой. Тебе только дай помахать мечом. Конкин перевел взгляд на тварей, что катались за спинами людей, и только сейчас понял, что одну из них он узнает. Это был точно такой же монстр, что напал на них вчерашней ночью. - Конан! Смотри, зверь, тот, что снизу! Нет, уже сверху. Нет, сейчас снизу… Тьфу! Не успеваю за ними. - Ну, наконец, разглядел, - усмехнулся варвар. – Да, та же собака. Похоже, и прошлый отсюда прибежал. Подводя итог увиденному, Конан хлопнул Сашку по спине и улыбнулся: - Хорошо, что им нет дела до нас, а нам до них. Собирайся, нам надо найти нашу нанимательницу. Хотя Сашка и привыкал к местным реалиям, но то, что они могут уйти просто так, даже не постаравшись помочь человеку, вызвало в его душе дискомфорт. Правда, только в той его части, что была работником офиса. Вторая часть, криком кричала, что надо быстрее бежать отсюда. И если они все там погибнут, то это даже лучше. Конан, словно почувствовал душевные терзания Саньки. - Ты не переживай, это не человек. - Как? Ты сам сейчас говорил? - Я говорил, что хороший рубака. Хотя и те двое, тоже не хуже. Но он не человек. И те другие, тоже не люди. Человек не сможет столько времени рубиться, не уставая. Вообще-то, точно, - согласился Санька, - сколько они времени бьются на их глазах, и сколько бились до того, как мы здесь появились. И все, как новенькие. Варвар прав – любой человек уже бы двигался медленнее. Он повернулся к Конану. - Я готов. Пошли. И в ту же минуту, чуть не закричал. Прямо возле него сидел и преданно таращил глаза пропавший суслик. - Твою медь! Ты откуда взялся? Как ни старался Сашка, не показать этого, в его голосе прозвучала радость. Он как-то незаметно привязался к этому зверьку, не по своей воле приклеенному к нему. Саньке почему-то хотелось верить, что это взаимно, и когда развеется колдовство, суслик все равно не уйдет. Конан мельком глянул на зверька, и вдруг опять припал к земле. - Зря радуешься, - серьезно сказал он. – Здесь у нас еще один гость. Знакомый. Конкин резко обернулся, и снова чуть не закричал, но вовремя прикусил язык. На противоположной стороне «улицы», выше схватки, стояла Инсаэль. *** Да, что за день такой?! – Инсаэль была в бешенстве. Всего лишь за то время, что ей понадобилось, чтобы съесть кусок мяса и лепешку, внизу все переменилось. Теперь главным врагом была уже не ящерица. Первыми она увидела рвущих друг друга зверей, они были ближе к тому месту, где она стояла. И, конечно, она сразу узнала тварь, дравшуюся с «лошадью» Шииху. Это был Сарг, или собака Негуса, как их звали в легендах. Эта же, или точно такая же тварь напала на их лагерь вчера ночью. Тогда Шииху не стал связываться с ней; хотел, чтобы Сарг напал на Конана и этого мальчишку, одержимого демоном. Если это тот же, что был вчера, значит её спутников нет в живых, и её желание исполнилось. Хотя лучше бы было, чтобы Конкин остался жив, уж очень интересный демон им завладел. Как ни старалась, она не могла отнести его ни в одну классификацию. Но пускай, если погиб, значит, Сэт так захотел. Это не самый плохой вариант, наверное, хуже было, если бы варвар узнал, что она ушла с Шииху. Он явно не любит все колдовское, а судя по тому, что она о нем раскопала, Стигию и Сэта он, вообще, ненавидит. Она злилась сейчас на всех, с кем свела её судьба в этом путешествии. Сэт ждет от нее только успех, иначе ей просто не жить. Хотя она и не захотела бы жить, даже если бы Змей оставил ей жизнь. Ведь её бы выгнали из корпуса жрецов, а становиться крестьянкой…. Нет, лучше смерть. Тем более после того, чем её поманил Великий Змей. Нет! Она ни за что не проиграет! Могущество грядет, и оно будет принадлежать ей. Все эти мысли вихрем кружились в её голове, а она стояла и просто смотрела на битву, разворачивавшуюся у её ног. Торопиться было нельзя. Нельзя сделать неверный шаг, слишком опасны были враги – это не безмозглые сколопендры и ящерицы. В отличие от Сашки и Конана, она прекрасно знала, с кем сейчас бьется Шииху и его зверь. Кроме того, что она знаний о прошлом своей религии, вбитых ей в голову суровыми жрицами Стигии, когда она была послушницей, Сэт специально вложил ей в голову все сведения о Ларше. Те, что знал сам. Так что, она видела перед собой не просто двух людей-переростков, а солдат из гвардии Королей-титанов. Солдат Непобедимой Когорты, которые когда-то выиграли не одну битву, и принесшие большие проблемы растущей Империи Сэта. И Сарги – собаки Негуса, тоже были такой же гвардией. В битвах они всегда были рядом у трона Королей. Другое дело, откуда они взялись? Ведь их не видели уже сотни лет. Считалось, что все: и Непобедимые, и Сарги давно исчезли и растворились во времени. Остались только в легендах. Во всяком случае, даже Великий Змей не предупреждал её о таком. План сложился сам собой. Хорошо, что Шииху еще не убил ящерицу, она очень пригодится. Она знала, что её охранник может противостоять Непобедимым еще долго, но победить ему вряд ли удастся. С одним он наверняка бы справился, все-таки Сэт создавал Шииху именно для битв с такими солдатами, но двое, есть двое. Здесь любая, даже мелкая ошибка будет стоить жизни. Еще в детстве, когда старухи-наставницы вколачивали в нее азы магии, она поняла, что ей легко дается управление животными. С годами этот талант еще усилился. Никто не догадывался, каким образом, эта молодая жрица легко справляется с жертвенными быками. Они никогда не шарахаются от её ножа. И в нынешнем путешествии, если бы Конкин знал про её умение, то не удивлялся так её выбору лошади, самой своенравной из всех лошадей мытарей. Нет, она не была великой наездницей, но её талант легко подчинил дикую кобылицу. Для того, чтобы захватить власть над ящерицей, Инсаэль надо было хоть раз поймать её взгляд. Рептилия не лошадь, все её мысли и реакции проще, так что ведьма не ждала больших сложностей. Главное - первое воздействие, лишь бы тварь выдержала его. Хотя полное овладение организмом любого животного и от колдуна требует больших затрат – это не просто успокоить, или наоборот разозлить. Тогда можно воздействовать только на чувства, а это всегда легче. Поэтому, несмотря на опасность, что Непобедимые или Сарг могут заметить её и напасть, она подошла сюда, ближе к схватке. Отбросив все мысли, Инсаэль сконцентрировалась и мысленно позвала страшную громадину. Ящерица отреагировала не сразу – боль от ран и примитивный мозг затруднили контакт. Но все равно, настойчивый призыв сделал свое дело – рептилия перестала нападать на других, и стала медленно разворачиваться. Когда она увидела своим единственным глазом, кто перед ней, то не сразу поняла, почему на брачные игры её зовет человек. Жрица явственно чувствовала, как медленно ворочаются мысли зверя, но ей нужно было только привлечь её внимание. И ведьме это удалось. Как только контакт закрепился, жрица ударила всей мощью своей воли, ломая слабые барьеры животного. Глаз ящерицы затуманился, блеск пропал и взгляд стал пустым, без только что кипевшей ярости. Казалось, она заснула на ходу. Но это длилось недолго. Рептилия дернулась и ожила, взгляд тоже стал живым, и в глазах опять загорелась злость. Секунду она выбирала цель, и, решившись, с неожиданной резвостью, бросилась к продолжавшим уничтожать друг друга монстрам. Обычно для того, чтобы достать быструю добычу, ящерица пользовалась языком, он выстреливал так быстро, что никто не мог среагировать. Но сейчас язык не работал, Конан перерубил главный мускул. В этот раз её атака удалась, хоть и совсем не так, как планировала Инсаэль. Сарг находился в этот момент сверху и, в последний момент успел отпрыгнуть. Весь удар тяжелой словно скала, головы рептилии пришелся по зверю Шииху. Даже эта сверхживучая тварь не смогла выдержать такой удар. Она взвыла, однако тут же захлебнулась – кости проткнули легкие. Теперь только хрип вырывался из пасти твари. Но она умудрилась остаться живой, несмотря на то, что многотонная бронированная голова, почти размозжила её. Сила жизни, заложенная в зверя Великим Змеем, не давала сдаться смертной плоти. Загребая уцелевшими передними ногами, тварь попыталась уползти от страшного врага. В слепой ярости, - инстинкты зверя оказались очень сильны - Инсаэль ухватила пастью то, что осталось от зверя, подкинула и широко открыла рот. Останки твари провалились в широкую глотку. И в этот момент жрица поняла, что произошло. Даже то, что сейчас она все воспринимала через чувства ящерицы, не размыло ясность того, что она натворила непоправимое. Зверь столь необходимый, чтобы быстро уехать отсюда был мертв, а врагов не стало меньше. На злость ведьмы наложилась ярость рептилии, и бронированный монстр рванул за Саргом. Однако теперь, когда он ожидал нападения, зверь легко ушел от неповоротливой ящерицы. Стоявшая над полем боя, жрица выругалась и начала делать пассы. Рептилия тотчас развернулась и бросилась на тройку неостановимо махавшую мечами. - Только бы, он сообразил, что делать, - подумала Инсаэль. Отвлечь Шииху она не могла, этим сразу бы воспользовались гиганты. Да ей и самой нельзя было выпускать сопротивлявшуюся ящерицу. Та от непривычно быстрых действий устала, у нее кровоточили раны и не видел глаз. Подрубленная нога тоже почти отказала, и сейчас рептилия хотела только одного – уползти куда-нибудь, затаиться и отдохнуть. Но опытная в этих делах ведьма, добавила ей злости и опять погнала её вперед. В этот раз атака оказалась, вообще, никудышной. Как ни гнала ведьма своего аватара, воины все равно оказались быстрее, и успели увернуться в последний момент. При этом, даже не переставая сражаться. Разогнавшаяся тяжелая туша, проскочила мимо бойцов, и отчаянно пытавшаяся её остановить жрица, ничего не смогла сделать. Инерция присутствовала и в этом мире. Однако рок сжалился над ведьмой – на бегу ящерица мотала хвостом, и чисто случайно сумела попасть по троице. Досталось всем – столь мощный удар разбросал непримиримых врагов в разные стороны. Больше всех досталось одному из Непобедимых, он принял на себя основной удар. Когда Шииху и второй солдат поднялись и снова бросились друг на друга, этот воин лишь приподнялся и со стоном упал опять. Ведьма торжествующе улыбнулась, это было очень хорошо – теперь Шииху должен был обязательно справиться. Главное сейчас было – не подпустить к дерущимся Сарга. Жрица не видела собаку, но отлично знала, что она где-то здесь. Инсаэль остановила ящерицу, развернула и погнала ближе к себе. Надо было приготовить и свою защиту, Сарг мог выбрать её, вместо Шииху. Однако Инсаэль не успела, пока она сосредоточилась на управлении рептилией, откуда-то сбоку, из-за камней вылетел черный окровавленный зверь, и ведьма поняла, что это конец. Она не успеет. Её отчаянный призыв о помощи ударил в темную сущность Сэта. Только Змея могла успеть спасти её.

***