Первый день. Память.

Солнце лениво выползало из тени облаков, птички щебетали свои неизвестные уху человека песни. Утро начиналось прекрасно, под окнами гостиницы переговаривалась многоголосая толпа, и лошади мерно стучали копытами, везя кареты и телеги с товаром. Лучи, не скрываемые занавесками, легко проникали в комнату на втором этаже, падая прямо на кровать, где спала Тирия. Впрочем, она быстро проснулась от назойливого шума улицы и, удивлённо осматривая комнату, увидела бардак, что вчера произошёл. Одевшись, она пошла к кровати, где спали Намини и Хайт, и случайно разбудила последнего скрежетанием пола. Он резко подскочил на кровати, чем испугал рабыню, которая инстинктивно отпрыгнула от него подальше. — А… Это ты, Тири… — сонно пробормотал он, снова падая на подушки с недовольным стоном разбуженного не вовремя человека. От Греха уже не веяло той аурой невероятного гнева и силы, велящей убивать и уничтожать. — Хозяин, с вами всё хорошо? — настороженно уточнила Тирия, все же не решаясь подойти поближе к Хайту. — Да, — с долей удивления и огромным непониманием ответил Хайт. — А ты чего такая запуганная? — он настороженно покосился на нее, лихорадочно пытаясь прокручивать события прошедшего дня, но наткнулся лишь на абсолютное ничего. — Вы не помните, что произошло вчера? — догадалась Тири, и тот легко кивнул ей, садясь на кровать. — М-м… Я не понимаю, о чём ты говоришь. Их не самый тихий разговор разбудил Намини, и она заворочалась в постели, поражая своей близостью Греха. — Что?! Намини, а что ты делаешь в моей кровати?! — перепугано воскликнул он, уставившись на эльфийку, словно на невиданное чудо. Намини же восприняла все происходящее более спокойно и не спеша подтянулась на локтях, чтобы тоже сесть на кровати, утянув все одеяло себе. Тирия же ничего не понимала, судорожно пытаясь догадаться, почему Грех не помнит вчерашнего дня, и надеясь, что его амнезия не будет прогрессировать. — Я помню не совсем точно, — задумчиво начала Намини немного охрипшим голосом после вчерашних криков, — но меня схватили какие-то люди и потащили на корабль. Потом же вы, — она кивнула в сторону Греха, — меня спасли, а дальше все словно в тумане. Мысли путаются, — эльфийка потерянно замолчала и недоуменно уставилась на Тири, словно надеясь найти ответы в ней. — Вы больше ничего не вспомнили, хозяин? — тихо спросила Тирия, особо ничего не ожидая, но Грех внезапно начал говорить: — Ну… Я помню, что не обнаружил Намини и побежал её искать. М-м-м… — Хайт замолчал, очевидно, пытаясь вспомнить еще что-нибудь. Его рассеянный взгляд быстро пробежался по комнате в поисках подсказок на интересующие всех вопросы, но наткнулся лишь на часы, которые ясно давали понять, что девочки опаздывают в академию. — Чёрт! Вы же опаздываете! — нервно зашипел он, соскакивая с кровати и подлетая к шкафу, чтобы переодеться. — Начинайте собираться! — крикнул он, поправляя волосы и подхватывая кошель с деньгами. — Я за едой и обратно! — сообщил он и скрылся за дверью, оставляя растерянных подопечных справляться со всеми навалившимися вопросами самим. Намини торопливо пошла одеваться, а Тирия начал складывать в купленные вчера рюкзаки перья и карандаши с учебниками. Когда обе девочки уже надевали обувь, собираясь выйти на улицу и подождать Хеллиона там, в комнату влетел он сам и быстро сложил контейнеры с едой в уже собранные рюкзаки. Времени до начала занятий оставалось катастрофически мало, и Хайт не придумал ничего лучше, чем подхватить Намини и Тирию на руки и полететь к академии. Обе девочки вскрикнули от неожиданности, но быстро успокоились, заинтересованно посматривая на глядящих в ответ людей с земли. Небо было голубым, а солнце грело своими лучами. Из-за облаков начало виднеться здание академии, долетев до которого, Хайт опустил девочек на землю. И они сразу же начали возмущаться и высказывать своё недовольство, размахивая руками. — Какого чёрта? Господин Хеллион, почему вы нас не предупредили? — фыркнула Намини, оправляя свою длинную юбку, которая ни капли не помялась, но эльфийка умудрилась найти на ней микроскопические складки, что сейчас с раздражением приглаживала. — Вот именно, хозяин. Мы же испугались, — вторила ей Тирия, также недовольно хмурясь, как и подруга. — Вы опаздывали, это была вынужденная мера, — улыбнулся Грех, стараясь уладить конфликт, но девочки, надувшись, отвернулись от Хайта. — Серьёзно? Вы же сейчас точно опоздаете, — предупредил их Хеллион, и те решили отложить обиды до вечера. В холле академии они столкнулись с той самой девушкой, что встретила их во время первого прибытия, и та, поприветствовав их, дала академическую форму, объясняя Хайту, куда вести Намини и Тирию после того, как они переоденутся. На вопрос, где можно надеть школьную форму, она, мило улыбаясь, повела их в женскую раздевалку, где уже находились еще несколько поступающих. Намини и Тирия переоделись довольно быстро и уже через пару минут поражали Хеллиона своим милым видом. Школьная форма включала в себя красный галстук, черную юбку-солнце и белую блузку, на которой была видна круглая эмблема самой академии: золотой огонь в центре, а по бокам четыре основных элемента: огонь, вода, ветер и земля. Хайт, сделав пару комплиментов под фырчанье Намини, повел девочек на второй этаж, к большой светлой комнате, около которой их уже ожидала женщина лет сорока, выглядящая невероятно теплым и душевным человеком. — Здравствуйте, девочки. Я ваша классная руководительница Анаэль фон Ада, — сделав приветственный реверанс, спокойным голосом поприветствовала представилась эта дама. Она одела длинное чёрное платье с красными розами спереди. На ее шее виднелся зелёный бант, похожий на саламандру, а у груди сверкала эмблема академии. — Здравствуйте, — поздоровался Хайт в ответ, а девочки попытались повторить недавно увиденный реверанс. — Вы… — начала классная руководительница, предлагая Хайту назвать свое имя, чем он и воспользовался: — Хеллион. Хеллион Хайт. — Господин Хайт. Кем вы являетесь для них? — Я… — такой резкий вопрос озадачил его, и, немного замешкавшись, Хеллион решил сказать самое разумное, что пришло в его голову. — Я их отец. Мягко говоря, все трое сильно удивились. Анаэль фон Ада так и не поняла, как человек, тем более выглядящий так благородно, может являться отцом сразу для зверолюдки и эльфийки, но решила об этом не спрашивать. Тирия и Намини потеряли дар речи и хотели уже что-то сказать Хеллиону, но женщина пригласила их зайти в комнату. Хеллион, помахав им на прощанье, пошел к лестницам, а девочки, бросив «до скорого» прошли за классной руководительницей. И пока Намини и Тирия постигали чудеса социализации, Хеллион направлялся в таверну, чтобы заесть свое волнение за девочек. По его телу бежал пот, но всё же он пересилил себя и надеялся, что они справятся сами.

***

Девочки, подталкиваемые Анаэль фон Адой, подошли к доске. Первая начала представляться Тири: — Меня зовут Тирия. Приятно со всеми вами познакомится, — она говорила со страхом и небольшими запинками, но с улыбкой на губах поприветствовала класс. Дальше пошла очередь Намини, и она рассказала о своих увлечениях, чем изумила свою соратницу. Даже не наличием пристрастия к рисованию, а тем, как хорошо и складно она говорила. Голос шелестел бархатом, а руки двигались нежно и плавно. — Садитесь на свободные места. Они вместе сели на последнюю парту. Большая часть одноклассников — обычные люди. Пока не прибыли Тирия и Намини, была лишь одна зверолюдка, не относящаяся по классу к рабам, а эльфов было двое. Рассматривая класс, девочки поразились красоте и утонченности кабинета — позолоченные часы, белые мраморные стены, шкафы с посеребренными книгами, цветы в вазах и горшках, а также большое разнообразие свитков с магическими печатями. Сами парты и стулья были сделаны из крупной древесины сосны. Одноклассники шептались о чем-то своем и иногда смеялись, кидая взгляды на их парту, отчего девочкам стало обидно и неловко. Услышав голос учительницы, они сосредоточились на ней. — Всем здравствуйте. Сегодня у нас урок по магии льда, — Анаэль фон Ада написала число, месяц и попросила достать учебники, после чего заговорила странными магическими словами, которые были малопонятны Тирии, но зато интересны Намини, слушавшей классную руководительницу с предельным вниманием. Когда прозвенел звонок, все встали, собираясь пойти поиграть в коридорах, но Намини так углубилась в свои мысли, что не услышала звонка. Тирия дотронулась до её плеча, и та вздрогнула. — Нами, звонок был, — нервно сказала рабыня, торопясь на следующий урок. Встав, они вышли из класса и быстро пошли искать одноклассников. Они недолго походили по неизвестным им коридорам, а заметив на полигоне знакомые лица, поспешили к ним. Судя по деревянным мечам, сейчас должно было начаться обучение ближнему бою. Школа хоть и называлась магической, тут проводили ещё учение владению мечом. Учитель крикнул всем встать в шеренгу и осмотрелся, отмечая новые лица в толпе. — Вы новенькие, как я понимаю? — обращаясь к Тирии и Намини, спросил он, на что девочки ответили положительно. Им стало как-то неловко. Мужчина сказал всем взять мечи и разбираться по парам для спарринга. Ученики тут же разошлись по своим партерам, так что Тири и Нами больше ничего не оставалось, как встать вместе в пару.       Учитель подал сигнал, и ученики приняли боевую стойку, а уже после подошел к новеньким, поправляя их неумелые движения. Более менее поняв туманные объяснения преподавателя, новенькие вслед за остальными начали бой. У Намини дрожали руки, и ей было не так комфортно с мечом в руках, как Тирии, ведшей бой спокойно и крепко держащей деревянный клинок в руках. Зверолюдка неуклюже побежала на Намини, которая попыталась заблокировать удар; резкий верхний взмах попал по мечу противника, и раздался острый звук дерева, Намини, еле сдержав меч в руках, отскочила от соратницы. С тяжелым от испуга дыханием она попыталась замахнуться на Тирию, но та, заблокировав удар, отбила меч, и тот отлетел на землю. — Неплохо, неплохо. Я думал, что будет хуже, — похвалил подошедший преподаватель, лениво хлопая в ладони. Рабыня, едва кивнув в благодарность, побежала к Намини, что сидела на траве. — Всё хорошо? — нервно спросила Тири. — Да, я просто не думала, что у тебя такие сильные удары. Ты ведь никогда не держала оружие в руках, да? — немного неуверенно спросила эльфийка. — Ну да, я никогда не держала меч, — ответила рабыня. Услышав разговор девочек, учитель подошёл к ним, пускаясь в свои пространные объяснения: — Зверолюди по природе сильнее в ближнем бою, чем эльфы или люди. Если ты никогда не держала клинок в руках, то впервые взяв его, почувствуешь силу и дух своего оружия. Это прибавляет вашей расе мощь одного из четырёх кошачьих существ — Бериния. — Что ещё за существа такие? — удивленно спросила Тирия. — М-м… Я сам не уверен в их существовании, — задумчиво потерев подбородок, пробормотал преподаватель. — Сам я узнал о них их из рассказов своего учителя и потом искал хоть какую-нибудь информацию про них, вот только… пусто, — развел он руками. Девочки кивнули, решив, что это одна из множества баек, хоть и была странность в хорошем владении оружием Тирии. Дальнейшие вопросы, которые можно было задать преподавателю, оборвала одноклассница, неожиданно подошедшая к Тирии. Это была одна из немногих зверолюдок, кажется, Ария. В ее темных карамельных волосах, сплетенных в косы, дрожала пара енотовых ушек, а полосатый пышный хвост застенчиво прижимался к бедру. — А… Можно с вами сразиться? — с большой охотой в дрожащем голосе спросила ушастая девочка. — Конечно, — быстро согласилась Тирия, уже направляясь к месту спарринга. А Намини внимательно смотрела в надежде увидеть ещё раз силу Тирии. Встав в боевую стойку, девочки кинулись друг на друга по сигналу. Ария первой нанесла удар по клинку Тирии, а та ловко парировала его, тут же прилетел ещё один, но и он был отбит. Соперница тут же вновь бросилась на рабыню и, высоко прыгнув, замахнулась вниз. Тирии удалось заблокировать удар, но противница наступала, и Тири пришлось отступать, блокируя непрерывающуюся вереницу ударов. Ей ничего не оставалось, как просто быть в защите, но внезапно глаза ее засветились никому незаметным сиянием, и она, увидев слабое место соперницы, с силой отразила удар, и обе отлетели на небольшое расстояние друг от друга. У обоих тёк пот и дышали они тяжело. Ария побежала ещё раз на рабыню, подняв меч вверх. Уже сделав мах в сторону Тири, она попала по уже поцарапанному мечу, заблокировав атаку, отчего та упала на землю. — Ах! Вот это сила. Ты ведь Ария? — сидя на траве, спросила рабыня. — Спасибо… А-а-а… да, меня зовут Ария. Ария Кентен, — в голосе слышалось неуверенность, Рия неуверенно топталась рядом с Тири. Она была невысокой, ростом под сто шестьдесят, выглядела опрятно и довольно спортивно. Весь бой смотрела неразлучная троица из задир класса, и, если судить по неприязненным взглядам — увиденное им не очень-то понравилось. К несчастью некоторых, урок вскоре закончился, все сложили мечи на стойки и, приведя тренировочное поле в изначальный вид, направились в здание. Внезапно съежившаяся и как-то уменьшившаяся Ария побежала вслед за троицей, бросившей ее одну убирать вещи за ними. Намини это показалось странным, и за время своего наблюдения она успела заметить дрожащие руки и еле заметные слёзы на лице Кентен. Наскоро рассказав Тирии общее положение дел, она предложила проследить за удаляющейся компанией. Петляя по неизведанным коридорам, они шли по звуку чужих шагов и едва слышных смешков. Все это привело их к дверям закрытой на ремонт раздевалки, и девочки остановились у двери, старательно вслушиваясь в чужие голоса. Впрочем, никто в комнате не стремился к особой конфиденциальности, а тонкие крошащиеся стены обеспечивали плохую звукоизоляцию. — Что это было?! Ты, чертовка! Совсем брата не жалко? Ты же говорила, что для тебя разбить ее — пустяк, — нервно кричал парень, судя по звукам, хорошенько прикладывая кого-то о шкафчик. — Ты еле победила её, если бы не твой опыт — вообще бы проиграла, — фыркнул он насмешливо. Ария попыталась возразить, приводя свои аргументы, но ее прервала хлесткая пощечина. Тирия тихо охнула рядом с Намини и дернулась к двери, но была ловко оттащена подругой в расположившийся напротив открытый кабинет. Спустя пару минут находившиеся в кабинете ребята вышли, с неприятными улыбочками переговариваясь о произошедших за закрытыми дверями событиями. Дождавшись, пока чужие шаги затихнут, Тирия вслед за Намини вышла из их укрытия, направляясь к плачущей у шкафчиков Арии. Тири сразу же подбежала и обняла её. Эльфийка же стояла, не понимая, что делать в таких ситуациях и как успокаивать плачущую знакомую. Но довольно быстро справившись с шоком, она присоединилась к объятиям. Спустя время Намини и Тирия узнали, что родители Арии пропали без вести, и у неё на попечении остался младший брат. А вся эта ситуация с травлей началась из-за простой неприязни к другим расам, поэтому эта компания держала при себе ее брата, сделав из нее девочку на побегушках. — Мы поможем тебе, — с улыбкой заверила Кентен Тири. — М-м, думаю, Хеллион не откажется помочь, — предложила Намини, и улыбка расползлась на ее лице. Ария же сидела в крайнем недоумении от их необъяснимой радости и прозвучавшего незнакомого имени. Ей хотелось расспросить девочек о Хеллионе чуть больше, но она не желала казаться слишком навязчивой и излишне докучливой. Так что, немного помявшись, Ария согласилась, хоть и сомневалась, что из этой затеи что-то получится. Рабочие часы в коридоре подсказали, что на следующий урок они уже сильно опаздывали, так что девочки поспешили к кабинету, объяснив опоздание тем, что потерялись в коридорах. К счастью, преподавателю было не до создания излишних трудностей и так проблемным студентам, и все последующие уроки прошли прекрасно. В течение оставшегося дня девочки, как и прежде, старались не разговаривать и не пересекаться. Намини и Тирия отсиживались на задних партах, пока все не покинут класс, а Кентен бродила со своей компанией. Солнце уже садилось за горизонт, и все ученики выходили из академии. Тирия и Намини быстро переобулись и поспешили домой, чтобы рассказать о беде Арии Хеллиону. Но Хеллион неожиданно материализовался на их пути, и Тирия врезалась в него, едва не падая на асфальт. — Надо быть аккуратнее. — Эм, извините, — нервно извинилась Тири, но подняв глаза, увидела смеющегося Хеллиона. Девочка немного надулась, но быстро перестав злиться, прыгнула в крепкие объятия мужчины. Эльфийка немножко потопталась на одном месте, но всё же тоже подошла обнимать Хайта. Грех, конечно, был удивлен, но не подал виду. Решили игнорировать происходящее и возвращающиеся той же дорогой остальные студенты. Конечно, многим стало немного завистно, ведь в их домах с ними никто так себя не ведёт, но скрывать эмоции оказалось не так сложно. Уже идя по улицам города к гостинице, девочки рассказывали, как провели время, тренируясь в магии, хоть уроков по свету и тьме не было. Всё внимание досталось Намини и её ледяной и ветряной магии. За разговором они немного забыли об Арии и только в комнате гостиницы рассказали о происходящим с их одноклассницей. — Ещё раз как её зовут? — задумчиво переспросил Хеллион, и девочки повторили имя. — Ария Кентен… Где-то я слышал это имя, — подумав ещё немного, он вспомнил, где мог слышать это.

***

Когда Хайту было пару месяцев, его бросила родная семья, оставив плакать у дома богатых людей. Прохожие предпочитали проходить мимо него, стараясь игнорировать надрывный плач незнакомого мальчика. Впрочем, долго он так не пролежал — спустя несколько часов его подобрала сострадательная женщина из довольно богатой и влиятельной семьи. По закону злого рока детей у нее не было, и Хеллион, как говорила она позже, стал самым настоящим ее благословением. Она же дала ему имя «Хеллион» и обучала в течении долгого времени, пока он не вырос, выпорхнув из родительского гнезда. В это самое гнездо Хайт возвращался довольно часто, навещая горячо любимую приемную мать, и в одну из встреч к ним в гости зашла старая приятельница матери со своей дочерью. Они обе были зверолюдками, и Хеллиону понравилось возиться с маленькой девочкой, у которой из густых волос торчали енотовые ушки. Она была слишком мала и плохо выговаривала свое имя, но Хайт все равно точно помнил, что ее звали Ария.