Прошлое и поддержка

Всю ночь Хеллион думал о той девочке, Арии, вспоминая, как он заботился о ней, приходя в гости к матери. И знание того, что над его давней подругой сейчас издеваются какие-то мерзкие люди, презирающие любые другие расы, приносило боль. Вчера он еле сдержал свой гнев, но глаза успели вспыхнуть кроваво-алым. Он помнил об издевательствах, которые и сам когда-то переживал в подростковом возрасте, так что твердо вознамерился помочь своей приятельнице.

***

Ранним утром люди, как обычно, спешили по своим делам, по улицам эхом разносился стук копыт лошадей. Всё шло своим чередом, и солнечные приятные лучики проникали в комнату, падая на кровать, занимаемую Хайтом. Он спал совсем немного, думая об Арии, и проснулся довольно рано, так что под глазами виднелись синяки от недостатка сна. Тирия мирно спала, растянувшись на всю длину кровати и перебирая пальцами мягкое одеяло. Думая, что он может сделать для своей подруги, Хайт решил сегодня пойти вместе с Намини и Тири в академию, чтобы увидеть Арию и поговорить с ней. Когда девочки проснулись, Хеллион уже сидел за прибранным столом и тихо ел только что купленную рыбу. Одевшись и умывшись, они, наконец, оживились и сели за стол. Завидев рыбку, Тирия сразу взяла себе порцию побольше и начала уплетать за обе щёки. Доев, она улыбнулась и поблагодарила хозяина. Намини не торопилась и, взяв суп, начала хлебать его. Хорошенько поев, они вспомнили про время и начали собираться в академию. А после Хеллион прежним способом понес их к Академии. На этот раз обе были готовы к взлёту и, сильнее прижавшись к хозяину, спокойно вылетели из гостиницы, распугав ранних рабочих. У ворот академии Грех отпустил девочек, что уже были готовы попрощаться с хозяином, но тот неожиданно для них сообщил, что пойдёт с ними. Тирия удивилась, но быстро сообразила, что к чему, и радостно поскакала вперед, ухватив Хайта за руку и рассказывая ему свои сегодняшние планы на день. Намини была немного шокирована словами Хеллиона, но прекрасно поняла, что дело в Арии, и поспешила за Хайтом и Тирией. Они легко прошли защитное магическое поле, не уловившее в Хайте риска для академии. У лестницы второго этажа Тирия быстро попрощалась с хозяином и потянула Намини в кабинет на урок. Грех же спокойным шагом пошел за ними, рассматривая внутреннее убранство здания. Стайки учеников, проходящие мимо Хеллиона, принимали его за очередного эксперта, пришедшего на занятия к старшим группам, и старательно огибали его, быстро проскальзывая мимо внимательного взгляда. Увидев Греха, Анаэль сразу подошла к нему с озадаченным взглядом. — Здравствуйте, Хайт. Вам что-то нужно? — растерянно спросила женщина. — Здравствуйте. Это у вас учится девочка по имени Ария Кентен? — практически шёпотом проговорил мужчина. Учительница сразу впала в ступор и не знала, что ответить. Увидев дрожащие руки Ады и её озадаченное нервное лицо, он сразу понял: Рия — главный объект травли всех учеников в этом классе. — Я ничего не собираюсь с ней делать, и не беспокойтесь, она ничего не сделала моим девочкам, — тихо и мягко проговорил Хайт. Анаэль беззаботно повелась на этот мягкий голос и сообщила, что Ария — это девочка с коричневыми енотовыми ушами и хвостом, которая сейчас стоит возле трёх мальчиков. Хайт проследил за взглядом Ады и, поблагодарив женщину, направился в сторону той компании. Под внимательными и изучающими взглядами учеников он попросил её выйти с ним. Ария быстро согласилась, вспомнив, что именно этот мужчина вчера забирал Тирию и Намини. Но не успела она сделать и двух шагов, как её схватил один из парней, пытаясь притянуть к себе несопротивляющуюся жертву, но тут же убрал руку, увидев грозный взгляд и алые глаза. Лицо ученика, как будто вздрогнуло и в глазах ненадолго появился страх. Выведя Арию из кабинета, он повел ее к скамейкам, пустовавших во время начавшегося урока. Ария смотрела на него с подозрением, не понимая, можно ли доверять ему. В любом случае, разве Тирия и Намини могли быть безоговорочно хорошими? Это вполне могло оказаться очередной злой шуткой, и Ария, запутавшаяся в своих мыслях, наконец, заплакала. Хеллион опешил и постарался успокоить девочку, что у него более-менее вышло, и та начала вытирать слезы, смотря уже не так затравлено. — Ария, ты помнишь меня? — мягко спросил мужчина. — Я не знаю, кто вы, — дрожащим голосом нервно ответила Рия, всё ещё не понимая, что происходит. Грех отпустил голову, называя свое имя. Однако Кентен это не дало ничего, они лишь поняла, что это тот мужчина, о котором говорили Тирия и Намини. — Ясно… — в голосе Хеллиона слышалась грусть, — но ты очень похожа на ту Арию, которую я знаю. Ария вдруг широко распахнула глаза, удивленно уставившись на Хайта, а через пару минут робко обняла удивленного мужчину. — Мама давно умерла, — вдруг, запинаясь, пробормотала Рия и через небольшое время дополнила: — Меня назвали в честь нее. Она Ария Ое, та самая девочка, с которой вы дружили. Она мне рассказывала о вас. — Мертва… Она мертва? — тихо спросил Хайт, у которого внезапно перехватило дыхание. Его невидимая гневная аура заполнила небольшое пространство, и девочка, почувствовав опасность, испугалась и отстранилась от Греха. — Не бойся, просто эта новость слишком сильно меня шокировала. Естественно, он не понимал, как его Ария может обучаться в академии, будучи уже тридцатилетней женщиной, и предполагал, что эта девочка окажется ее дочерью. Чего он не ожидал точно, так это того, что Ария Ое окажется мертва. — Почему вы выглядите так молодо? — внезапно прервав его мысли, задала Ария вполне очевидный вопрос. Грех тихонько усмехнулся, вспоминая, что не может рассказать, что, становясь одним из «Семи смертных Грехов», старение прекращается. Пришлось выкручиваться и наплести доверчивой Кентен, что он нашёл удивительное зелье молодости и, выпив, заметил, что больше не стареет. Она, легко поверив в этот рассказ, приняла все как должное. Ещё немного поговорив об матери Рии, Хайт выяснил, что бабушка Арии жива, и ему захотелось с ней увидеться. Надолго Хеллион не хотел задерживать зверолюдку и, наскоро обняв ее, пошёл к выходу. Она с сияющими глазами и с уважением провожала взглядом Греха, пока тот не вышел из академии. Звонок на урок уже давно прозвенел, и она быстренько вернулась в класс. На перемене Анаэль всё расспрашивала Рию, что случилось у них там, но девочка только с улыбкой говорила, что всё хорошо. Ада была рада это слышать, а как только она ушла, к Арие подсели Тирия и Намини, тоже захотев узнать, что у них там произошло. Ария рассказала им всё в мельчайших подробностях. Конечно, Тири и Нами удивились сначала, но потом рассмеялись, с улыбками заверяя, что они ради таким поворотам судьбы. Зверолюдка с енотовыми ушами из-за переизбытка эмоций начала плакать, но это были слезы радости. Она прижалась к девочкам и обняла, не переставая лить слезы. На них смотрели все одноклассники, и многие кривились при виде этой странной картины слез и улыбок. Неразлучная троица задир вновь попыталась выплеснуть на Арию все свое раздражение, но рука, замахнувшаяся в ударе, была жестко отбита Тирией. Парень тут же разозлился еще больше, пытаясь на этот раз ударить Тирию, но та заблокировала выпад, случайно использовав магию. Почувствовав силу, она тут же попыталась напасть в ответ, но Намини остановила завязывающуюся драку. — Не ведись на это, — покачала головой её эльфийка, схватив подругу за плечо. Тирия с явной неохотой прислушалась к совету и отступила за спину Намини. Среди троицы тоже произошла смена ведущих позиций, и вперед выступил довольно высокий симпатичный блондин, некрасиво кривясь. — Как там тебя… Вроде Тирия, да? — горделиво и почти несмотря на собеседницу, отчаянно сжимающую кулаки за спиной эльфийки, проговорил он. — Я кидаю тебе вызов, девочка. Парни позади рассмеялись, а по классу пробежали обеспокоенные шепотки, потому что Наито был один из сильнейших магов среди них. Его семья уже который век защищала короля, служа в его личной свите телохранителей, либо же становясь королевскими магами при Совете. Намини попыталась удержать Тири, хватая ее за руки. Ария тоже слезливо просила новоиспечённую подругу не ввязываться в это, понимая, какими проблемами все может обернуться. Но Тири выбралась из чужой хватки и оттеснила Намини к Арии. — Всё же вышла? Я-то думал, ты такая же мягкая, как и твой… Кто он тебе? Отец? Хозяин? — Африэль рассмеялся, вытирая фальшивые слезы смеха в уголках глаз. Тирия вспыхнула праведным гневом, окончательно разругавшись с Намини, пытающейся закончить этот вопрос наиболее мирно. — Эй, я же пошутил. Вы чего так разгорячились? — продолжал насмехаться один слишком гордый павлин. — Но если ты все же не боишься, то давай померимся силами в тренировочном зале, — особо не думая, кинул он и оглянулся на своих друзей в качестве поддержки. Те тут же одобрительно закивали, выкрикивая оскорбления в сторону девочек, и Тирия окончательно решилась. Они пошли к полигону для тренировок с мечом. Трава была измята, учителей нигде не наблюдалось, и противники оказались один на один друг против друга. Трое на трое — мог бы получиться довольно захватывающий поединок, если б только ими не двигали гордость и агрессия. Намини, как могла, подбадривала Тири, надеясь, что одноклассники уже рассказали Анаэль о зарождающемся противостоянии, и та спешит к ним, дабы предотвратить катастрофу. Африэль хрустел костяшками в компании своих друзей, одобрительно хлопающих его по спине и плечам. — Эй, может это, какие-то условия поставим? — он сверкнул дерзкой улыбкой, повернувшись к противнице. — Например, если побеждаю я, то ты становишься моей… Навсегда! Намини разозлилась пуще прежнего, услышав эти слова. А Тирия неожиданно согласилась, кривясь на чужой масляный взгляд. — Тогда, если я тебя побеждаю, то ты навсегда перестаёшь доставать Арию и других нелюдей, — представила она свое условие и едва успела увернуться от неожиданной атаки. Та была как минимум нечестной, и Намини с Арией заголосили в возмущении. — Я согласен, девочка, — хитро улыбнулся тот. — И я всегда держу свое слово. Он кинулся сразу же на Тири, стреляя водными сферами и земляными булыжниками. От ужаса она выставила руки вперёд и зажмурила глаза. Свет вышел из её рук, и чужие снаряды, врезавшись в световой щит, разрушились. Она попыталась создать что-то по типу светового оружия, о котором читала в учебниках, но с ее ладоней упали лишь жалкие искорки, подпаливая траву. — Серьезно?! И это все? — не переставал смеяться Африэль, стуча по своим коленям. Тирия метнулась к нему и тут же получила водяной заряд, отбросившей ее к ногам Намини. Упав на землю, она сразу же встала и побежала ещё раз, пытаясь использовать магию света. В очередной попытке создать оружие, она потерпела сокрушительное поражение: оружие если и появлялось, то на мгновение, а стрелять из него не получалось вовсе. Хулиган, конечно, воспользовался этим и быстро сблизился с Тири, ударив каменным кулаком её по животу. Она скорчилась, хватаясь за пострадавшее место, и еле успела сгруппироваться при падении на землю. Заметив, что Тирия сплевывает кровь, Намини попыталась кинуться на помощь к подруге, но ее перехватили замершие рядом же парни из компании Африэля. Ария же в удержании не нуждалась, свернувшись всхлипывающим комочком у стойки с тренировочными мечами. К зверолюдке медленным шагом приближался Африэль, всё смеясь над её никчемностью. Пока он подходил, Тирия заметила бившуюся в чужой крепкой хватке Намини, которой заломили руки за спину, наверняка успев вывихнуть одну из хрупких кистей. В сердце вновь начала зарождаться немного поутихшая ярость, не находившая себе выхода. Сердце в груди ходило ходуном от ужаса и гнева, а на кончиках пальцев отчаянно пыталась собраться тонкая иллюзорная магия. Наито подходил все ближе и ближе, тяжелым ботинком ударяя по поджатым ногам и заставляя скривиться от боли. Лук, сотканный из крупиц света, таял в воздухе, когда Тирия почувствовала неожиданный прилив магических сил. Лук вспыхнул яркими блестками и сменил форму на короткий клинок. Африэль, бахвалящийся рядом с, казалось бы, поверженной девушкой, резко замер, попытавшись отскочить, но клинок вонзился ему в ногу. Он закричал от боли и, не успев ничего сделать, получил ещё один удар в правую ногу. Хулиганы, занятые Намини, не теряя времени, кинулись к своему главарю, а Тирия, пошатываясь, встала на ноги, намереваясь кинуться к подруге. Та сидела на земле, утирая кровь, потекшую из разбитой губы. Ее взгляд сильно плыл, а сама она, казалось, сейчас же потеряет связь с реальностью — попытки вырваться быстро превратились в драку и почти переросли в избиение, когда Тири ранила Наито — так что чувствовала себя эльфийка кошмарно. И уже точно бы не смогла помочь Тирии, к которой повернулся один из хулиганов. — Потрать свои силы на бой! — крикнула она ей, и зверолюдка обернулась, замечая две пары горящих похотливых и ненавистных глаз. Всё тело, необычно для неё, пробрало ненавистью, и зелёные глаза сильно потемнели. Тьма словно поглощала ее целиком. В правой, наполовину чёрной руке появился небольшой ножичек, зловеще сияющий странным сумеречным светом. Способность к телепортации проявилась к неприятной неожиданности для подобравшихся к драке хулиганов. Тирия исчезала и появлялась очень быстро, успев нанести пару быстрых порезов наступающим противникам. Наито, не оставаясь в стороне, попытался что-то сделать своей земляной и водной магией, но толку не было. Тирия настолько быстро передвигалась, что ни один снаряд не попал по ней. Но Африэль неожиданно для Тирии направил удар на эльфийку, тратя все свои силы на эту атаку. Тирия с испуганным вздохом кинулась к подруге, за ранами которой уже ухаживала всхлипывающая Ария. Земляной снаряд был необычайно ловко раскрошен за метры до своей цели, ценой клинка, рассыпавшиегося яркими искрами. Почти полностью истощенная магически, она упала без сил. Ошмётки снаряда разлетелись и упали на бессознательных девочек.