1

“Давай посвятим время этим моментам,

вместе мы сияем ярче.

Лишь ты можешь заставить меня почувствовать себя живым.

Ты - свет в ночи, и мне нравится, когда сияешь ты”.

Christmas Love — Stray Kids

До дома оставалось всего ничего, когда Наён остановилась. Её руки оттягивали тяжёлые пакеты с продуктами, а щёки и нос нещадно щипал пронизывающий зимний ветер. Но несмотря на это, она решила задержаться на улице ещё на несколько мгновений. Наён всегда так делала перед тем, как зайти в тёмный подъезд, где никогда не работали лампочки. Она с надеждой подняла голову и быстро нашла взглядом нужное окно. Дома не горел свет… Значит, его ещё не было. Наён вздохнула, но не слишком грустно, ведь не пересекаться друг с другом даже дома по вечерам уже вошло у них в привычку. То она приходила позже него, то он возвращался в такое время, когда девушка уже видела десятый сон. Наён перевела задумчивый взгляд на ряд соседних окон, которые, в отличие от их тёмного и одинокого, в преддверии приближающихся праздников переливались и мигали всевозможными гирляндами и лампочками. Под медленно кружащимися хлопьями снега, которые неспешно укрывали землю пушистым ковром, Наён почувствовала себя как нельзя более одинокой. Ей не хотелось возвращаться туда, где её никто не ждёт. Но больше идти было некуда, да и своих замёрзших рук она почти не чувствовала, поэтому со вздохом продолжила путь. — Эй, Руни! — позвала Наён кота, как только за ней закрылась входная дверь. — Ты где? Идём сюда. Руни, упитанный серый кот, выглянул из комнаты и ленивой походкой вышел в коридор. Он всем своим видом показывал, что совсем не горит желанием встречать и провожать Наён каждый день. — Я тоже люблю тебя, Руни! — улыбнулась она и облегчённо выдохнула. Всё-таки одно существо на Земле ждало её возвращения домой. Пусть даже и только потому, что она накладывала корм в миску Его Величеству. Когда Наён уже хотела пойти на кухню и разобрать покупки, входная дверь за её спиной неожиданно пиликнула, сообщая о приходе ещё одного человека. Она удивлённо развернулась и столкнулась взглядом с уставшим, но отчего-то улыбающимся Сынмином. — Привет. Ты что-то сегодня рано, — проговорила она, отворачиваясь к шкафу, чтобы повесить куртку. — Ты тоже. Его голос послышался прямо за спиной Наён, а следом сильные руки обвили её талию и крепко прижали к холодному после улицы телу. Она расслабленно откинула голову на его плечо и прикрыла глаза. От него пахло ледяной свежестью вперемешку с чем-то ароматным и тёплым. Как же давно они так просто не обнимались! — Пойдём поедим, — вполголоса проговорила Наён. — Я купила продукты. В этот раз, может быть, что-то получиться приготовить. — Давай сделаем яичницу. Ты же знаешь, что приготовление чего-то более сложного никогда не проходит без последствий для кухни. — Ты прав, — рассмеялась Наён и развернулась лицом к Сынмину. — Я взяла грибы и сыр. Можем сделать более вкусную её версию. Она улыбнулась и посмотрела на Сынмина, который сейчас находился так близко к ней. С таким темпом жизни Наён скоро начнёт забывать, как выглядит её муж. Настолько редко они стали пересекаться из-за работы. Сегодня Сынмин не изменил своему стилю, надев светлые брюки и тёплый кардиган с геометрическим узором поверх футболки. Линзы, которые обычно носил, в этот раз он заменил на очки в тонкой изящной оправе. Они ему невероятно подходили. Наён протянула руку к его лицу и, словно завороженная, погладила по щеке кончиками пальцев. — Ты такой красивый Сынмин-и… — прошептала она. — Я скучала. Сынмин нежно улыбнулся и погладил Наён по мягким волосам. Они жадно рассматривали друг друга и не могли наглядеться, будто не виделись как минимум пять лет. В их взглядах читалась сильная тоска и желание снова быть ближе. Единение нарушилось громким “мяу” нетерпеливого Руни, про которого легкомысленные хозяева совсем забыли. Сынмин и Наён рассмеялись и отошли друг от друга. Парень подхватил тяжёлые пакеты и понёс их на кухню, а девушка поспешила за ним. По иронии судьбы ни Сынмин, ни Наён не умели готовить. Но не уставали пытаться научиться этому нелёгкому ремеслу. Наён с завидной регулярностью записывалась на всевозможные кулинарные курсы и так же часто, как начинала, забрасывала это дело в самом начале пути. Сынмин со свойственными ему упрямством и педантичностью в свободное время пытался освоить несколько рецептов. Однако его быстрая обучаемость всему на свете не действовала только на кулинарию. — Сынмин, ты порезал грибы? Нет? Так давай скорее! У меня уже сковорода разогрелась. — Наён, яичница подгорает! Доставай тарелки. Парочка бегала по кухне из стороны в сторону, постоянно сталкиваясь друг с другом. Они всё время что-то роняли и не успевали поймать тот момент, когда еда из приготовленной начинала превращаться в подгоревшую. Наён пыталась ещё и кота покормить в этой суете. Руни бегал в ногах у своих хозяев, моляще поглядывал на них и истошно мяукал, довершая картину общего хаоса. На этот раз приготовление еды тоже не увенчалось успехом. Они, морщась, ели подгоревшую яичницу и с прорывающимися на лицах улыбками смотрели друг на друга. Последние несколько дней супруги ужинали в одиночестве, поэтому минуты, проведённые вдвоём, были для них особенно драгоценными. — У меня выходные будут полностью свободны, — как бы невзначай упомянул Сынмин, когда они сидели в обнимку на диване и смотрели фильм. — Давай сходим куда-нибудь вместе? — С удовольствием! — радостно воскликнула Наён и подняла искрящийся весельем взгляд на него. — Я тоже свободна в выходные, представляешь? А куда мы пойдём? — Это секрет, — хитро улыбнулся Сынмин. — Эй! Так нечестно. Давай рассказывай! — Всё честно. Узнаешь, когда придёт время. Это будет небольшим сюрпризом для тебя. — Ты же знаешь, как я не люблю сюрпризы. Я же умру от любопытства! — Потерпи всего один день. Мы поедем туда уже завтра. Наён теснее прильнула к Сынмину и подняла голову с его плеча. Она пристально посмотрела ему в глаза и потянулась к губам за поцелуем. — Ты же знаешь, что это на меня не подействует, — усмехнулся Сынмин и отодвинул от себя Наён. — Уверен? Он лишь промолчал и улыбнулся. Но его улыбка растаяла, когда Наён резко приблизилась и утянула его в тягучий горько-сладкий поцелуй со вкусом ароматного кофе. — Ну что, теперь ты расскажешь, куда мы поедем? — спросила Наён, с неохотой отрываясь от губ Сынмина. — Нет. Я же сказал, что так ты меня не разжалобишь. Хотя продолжай, мне нравится. — Эй! Это была взятка! — размахнувшись, Наён ударила Сынмина диванной подушкой. — Ладно-ладно, я понял. Не шуми. Он заключил Наён в примирительные объятия и легонько поцеловал её в макушку. Просто сидеть вдвоём, смотреть фильм вечером и разговаривать было очень приятно! В их жизни ощущался катастрофический недостаток простых, но таких необходимых моментов единения. Было абсолютно не важно, что делать. Главное вместе.

***

Как же Наён иногда ненавидела свою работу! Работу, а ещё капризных заказчиков, которые никак не могли определиться с производителем мебели для гостиной и цветом стен в спальне. Ради чего, спрашивается, было вызывать её в офис в выходной? Они с Сынмином планировали свидание. Точнее не так. Сынмин планировал и собирался сделать ей какой-то сюрприз, а она с нетерпением ждала. Но теперь из-за сверхурочной работы Наён была вынуждена уехать чуть ли ни перед самым выходом. Обидно! Почему все пары живут нормально и успевают проводить друг с другом достаточно времени, даже когда на работе возникает запара? У них же с мужем вечно всё не как у людей. И Наён, и Сынмин слишком сильно увлечены своей работой для того, чтобы так просто взять и пойти на свидание. В этой ситуации стоит выбрать что-то одно: либо карьеру, либо отношения. Пока они оба выбирали первое. Уж слишком долго шли к своим мечтам, чтобы останавливаться на полпути. Но так было не всегда… Сынмин и Наён проводили вместе чуть ли не двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю, когда только познакомились. Парень с девушкой были будто приклеены друг к другу, не находя повод, чтобы разлучиться хотя бы на мгновение. Сынмин настолько сильно влюбился, что в спешке купил в кредит кольцо с самым ярким бриллиантом и сделал Наён предложение уже через три месяца после первой встречи. Счастливая девушка, совершенно не задумываясь, согласилась. Место сверкающей влюблённости и огненной страсти вскоре заняли серые рабочие будни, которые притупили их пронзительные чувства. Теперь из-за стремительно развивающейся карьеры они уже не могли так часто видеться. Сначала для Наён это было сродни пытке, но через пару недель она привыкла к постоянной разлуке с любимым и уже не испытывала такого сильного желания звонить и писать ему каждую минуту. Это и пугало её. “Что если мы отдалимся друг от друга так сильно, что потом даже поговорить не сможем? У нас просто не будет общих интересов для того, чтобы их обсудить…” — думала Наён всё чаще, когда оставалась наедине с собой. Иногда ощущение всепоглощающего одиночества мощной волной накрывало её с головой, и Наён уже не могла с точностью определить, есть ли в её жизни близкий человек или его уже нет. Может, он исчез именно тогда, когда она решила положить их отношения на алтарь своей карьеры? Что же нужно было сделать для того, чтобы, не отказываясь от профессионального развития, снова сблизиться с любимым человеком? Сынмин и карьера стояли вровень на чашах весов, и поступаться чем-то одним ради другого не хотелось. Ведь если откажется от чего-то, то будет винить себя потом всю жизнь. Наён не знала ответа на этот вопрос, но, спешно переделывая очередной дизайн-проект, пришла к мысли, что больше избегать проблему не имеет смысла. Следует придумать для неё определённое решение. “Нужно начать с малого… Что если мне организовать для нас свидание взамен пропавшего по моей вине?” — с расцветающей на лице улыбкой подумала Наён. После сверхурочной работы она решила не ехать домой на метро, как обычно, а прогуляться. Вечерний зимний город подсвечивался миллионами огоньков. Некоторые из них весело мигали яркими цветами, а другие тускло освещали лишь ближайшее пространство перед собой. Наён из-за неопределённости, разрывающей её пополам, в последнее время ощущала себя таким блёклым огоньком, с каждым днём всё больше теряющим свой свет. Казалось, будто окружающие её люди успевали делать всё и сразу. Они наслаждались жизнью, радовались маленьким победам, огорчались из-за поражений, но никогда не останавливались. Наён же застряла в этом моменте, словно глупая бабочка в липкой паутине, и не могла вырваться вперёд. Она чувствовала, что если не изменит что-то в своей жизни, то вскоре может потерять безвозвратно нечто очень ценное. Такое, что нельзя ни купить, ни отобрать. Единение с любимым человеком.

***

— Сынмин-а, ты на этой неделе очень занят? Во сколько будешь возвращаться? — осторожно поинтересовалась Наён, когда они разговаривали по телефону. — На этой?.. А зачем спрашиваешь? — в его голосе проскользнуло нечто очень хитрое. — Да, так… Хотела генеральную уборку провести. Думала, ты мог бы мне помочь, — со всей невозмутимостью пояснила Наён. — Надеюсь, ты не будешь врать о своей занятости после того, как я сказала об уборке. — Ну что ты! Как я могу? — с улыбкой ответил Сынмин. — Ведь обычно ты устаёшь уже после того, как протёрла пыль с поверхностей, и мне приходится доделывать всю остальную работу за тебя. — Уборка будет в среду после ужина! Не опаздывай, — Наён сбросила звонок, не желая слушать его очередную шутку. Отлично. Значит Сынмин придёт в среду домой после работы с готовностью начать убираться, а его тут будет ждать кое-что получше мытья полов… Наён лукаво улыбнулась и поспешила за продуктами для романтического ужина в супермаркет. Она всё ещё не умела готовить, но с твёрдым намерением запечь мясо в духовке и сделать вкусный салат нашла подходящие рецепты и направилась искать ингредиенты. Наён надолго задержалась в отделе с товарами для дома и с широко открытыми глазами принялась исследовать каждую мелочь. Как дизайнеру ей доставляли удовольствие подобные вещи. Вот маленькие подушечки в ярких наволочках, идеально подходящие для их дивана в гостиной. А на этих полках стоит целая коллекция ароматических свечей. М-м-м… Как же они вкусно пахнут и создают атмосферу зимы и уюта! Тележка уже ломилась от всех полезных и незаменимых мелочей, которые Наён собиралась купить, и в ней, к большому сожалению, совсем не осталось места для продуктов. Она немного посокрушалась, а потом решила, что ещё успеет всё купить. Но на следующий день у Наён был завал на работе, и после тяжёлого дня она не смогла себя заставить пойти в магазин. Наён лежала пластом на кровати и смотрела в потолок, всерьёз раздумывая над тем, а не уволиться ли ей. Она так устала находиться в офисе почти круглые сутки! Раньше такая радикальная мысль никогда бы не пришла ей в голову, но сейчас Наён всё чаще воображала, как могла бы измениться её жизнь при удалённой работе из дома. Возможно, Сынмин бы тоже стал приходить домой раньше. Они бы с ним гуляли по улицам города, ели уличную еду и, как раньше, делали миллион глупых селфи. Но Наён всё ещё работает, а Сынмин так же, как и всегда, возвращается слишком поздно для того, чтобы у него оставались силы на прогулки. Наён понимала, что это просто мечты. Ну как она сможет уволиться, если ей вскоре обещали повышение, прибавку к зарплате и множество интересных проектов? Наён такими мечтами просто обманывала саму себя…

***

Наён, словно юла, металась по кухне из стороны в сторону. То нужно было отключить духовку и вытащить из неё горячий противень, то нарезать овощи для салата, то успеть накрыть стол. А ещё ей хотелось предстать перед мужем не в растянутой пижаме с всклокоченными от беготни волосами, а в элегантном платье с красивым макияжем и идеальной причёской. Всё с самого начала пошло не так, как было запланировано. Продукты Наён купила в самый последний момент после работы и в спешке начала творить свои кулинарные изыски. Мясо у неё сначала пересохло, а потом и вовсе подгорело, потому что она про него забыла, нарезая салат. Нож в неумелых руках вечно опускался на доску как-то неловко, и кусочки овощей получались слишком крупными. На кухне после её готовки творился настоящий хаос, который ей предстояло успеть привести в надлежащий вид в рекордно короткие сроки. Наён развила ультразвуковую скорость и к назначенному времени нарядная сидела за столом в окружении тускло мерцающих ароматических свечей, окутанная стойким запахом подгоревшего мяса и сладковатой ванили. Наён нервно перебирала пальцами края бордовой скатерти и беспокойно ожидала звонка в дверь. Прошло уже десять минут, но Сынмина всё не было. Чтобы отвлечься, она решила нарезать фрукты. Но даже после того, как Наён снова прибралась на кухне, он не появился дома. Она знала, что его в рабочее время лучше звонками не отвлекать, но беспокойство, поднимающееся внутри удушливой волной, не оставляло ей другого выбора. “Набранный вами номер не отвечает. Оставьте сообщение после сигнала,” — уведомил её бездушный голос автоответчика. Наён в отчаянии решила проверить их чат на наличие новых сообщений и нашла одинокое: “Меня задержали на работе. Буду поздно. Прости, что не смогу помочь с уборкой”. Вот так. Робкая надежда, медленно поднимающая свой тонкий стебелёк, сразу увяла. Он не придёт. Ему не нужны ни её нелепые попытки приготовить ужин, ни красивое платье, ни разговор, который мог бы между ними сегодня состояться. Наён понимала, что Сынмин не заслуживает её иррациональной злости. У него всегда была более чем уважительная причина для отсутствия. Но почему же тогда ей так больно? Ёлка с новогодними украшениями, которую она купила в дизайнерском отделе вместе с другими мелочами для дома, бесхозно лежала в гостиной и ждала, когда же её нарядят к празднику. Наён хотела сделать это сегодня вместе с мужем, но он не пришёл домой в назначенный час. Наён потянулась к большому блюду с мясом и с трудом откромсала себе кусок. Оно, как и предполагалось, оказалось ужасно жёстким и горелым на вкус. Но она упорно разжёвывала волокна, с остервенением двигая челюстями и сжимая в руке вилку. Наён и сама не заметила как со вторым куском мяса по её румяным щекам побежали дорожки слёз. Она набила рот салатом, который оказался пересоленным, и стёрла с лица непрошенную влагу. Тусклый свет огня неимоверно раздражал. Она задула все свечи, но так и не включила основное освещение. Оставшись в темноте, Наён перестала себя сдерживать, и небольшая тёмная комната наполнилась судорожными рыданиями. Она всхлипывала и размазывала по щекам слёзы вместе с косметикой. Невкусная еда стремительно исчезала со стола. Намного позже плач перешёл в еле различимые всхлипы и вздохи, которые уже успокоившаяся Наён ещё не в силах была сдержать. Она не стала убирать со стола, а сразу же пошла в спальню и упала спиной на широкую кровать. Наён повернулась на бок, свернулась калачиком и после обилия переживаний уснула. Она не услышала, как в замочной скважине повернулся ключ и открылась дверь. Сынмин тихо прошёл по коридору и быстро отыскал Наён в спальне. Он заметил и красиво накрытый стол на кухне, и нарядное платье на девушке, которое обычно она надевала только в рестораны. Сынмин склонился над спящей Наён, нежно провёл по волнистым волосам рукой и прикоснулся губами к макушке. От девушки пахло чем-то воздушным и сладким. Сынмин с наслаждением вдохнул родной запах и почувствовал, как оковы напряжения спадают с его тела, а замутнённое после долгого рабочего дня сознание проясняется. — Я люблю тебя, Хон Наён, — прошептал Сынмин ей на ухо. Он тихо, чтобы не разбудить её, лёг рядом и обнял. Проведя несколько минут в тишине, Сынмин незаметно для себя провалился в сон. Утром он встал раньше Наён, чтобы убраться на кухне. Она старалась подготовить для них чудесное свидание, а он даже не пришёл домой вовремя. Сынмина душили сожаления по поводу последних месяцев. Он так мало уделял времени Наён, что после вчерашнего ему определённо придётся долго вымаливать у неё прощение. “Новый год мы точно должны провести вместе!" — подумал Сынмин, методично развешивая шарики на еловых ветвях. Он хотел порадовать Наён хотя бы этим. Вряд ли они смогут увидеться до вечера из-за их забитых графиков. Но она проснётся, увидит наряженную ёлку и улыбнётся. Сынмин так любил её лучистую улыбку, которая заряжала всех вокруг радостью! В последнее время Наён совсем не улыбалась… “Счастье гораздо ближе, чем вы думаете… Проведите праздники в нашем загородном комплексе вместе с тем, кто дорог”. Очередная реклама, которую Сынмин по обыкновению хотел пролистать, но внезапно зацепился взглядом за интересную формулировку слогана. — Счастье ближе, чем я думаю, говорите?.. — тихо пробормотал парень и перешёл на сайт, чтобы узнать подробнее. “Забронировать”.