IV

Разноцветные лестницы были больше похожи на лабиринт, уходили куда-то под самый потолок, петляли резкими поворотами, и от этого всего начинала кружиться голова. Розовый, жёлтый, зелёный — пастельные цвета казались неестественными и вычурными на фоне строгих указаний людей в масках, что словно надзиратели стояли почти на каждом метре. Место походило на огромный и запутанный в своей конструкции кукольный домик, на стенах тут и там находились окна или балконы, входы и выходы, ведущие всё в то же помещение. Сон Хи немного поёжилась: окружение давило на неё своей лиминальностью. Девушке подумалось, что тот, кто это строил, либо невероятный гений, либо полный психопат. — Эй, Нам Гю, это место не кажется тебе странным? — спросила его блондинка, находившаяся прямо позади. Взгляд скользил по цветным украшениям на стенах, которые напоминали пустые рамки для картин. — Всё такое яркое, прям глаза режет, — парень обернулся и через плечо бросил ей тихое: — Трип, не иначе, — Сон Хи коротко кивнула в ответ, соглашаясь и сразу понимая, о чём он. Они вместе перепробовали столько разной дряни, что других уточнений было попросту не нужно. Люди размеренно двигались по лестницам вверх или вниз, находясь под постоянным наблюдением организаторов, постепенно подходили к стойкам для фотографии, где вновь становились в очереди. На фоне раздавался спокойный голос из громкоговорителей, просящий игроков следовать инструкциям персонала. Су Бон, Нам Гю и Сон Хи шли друг за другом, почти не разговаривая, втроём заняли очередь, чтобы сделать фото. Они ещё не знали, что будет ждать их дальше, но едва уловимое ощущение сплочённости и чего-то знакомого посреди всей этой неразберихи немного успокаивало. Пока они ждали, к Таносу начал приставать с расспросами один из поклонников, даже зачитал рэп-отрывок из его выступления, и эта картина вызвала у Нам Гю и Сон Хи едва сдерживаемый смех — выглядело всё довольно комично. Кён Су, так звали парня, просил Таноса о совместном фото, после чего последовала бурная реакция у людей вокруг: некоторые молодые парни и девушки подбежали к рэперу в ожидании его согласия. Он, в свою очередь, одобрительно кивнул, и маленькая толпа начала старательно втискиваться в пространство перед камерой, чтобы сделать желанный снимок. Нам Гю тоже был в числе всех этих фанатов, пытаясь успокоить их и чуть отодвинуть от Су Бона. Сон Хи взглянула на это вопросительно — с каких пор он стал личным охранником? — но тоже подошла ближе, вставая рядом перед объективом. Она сама не знала, зачем решила в этом участвовать, но просто поддалась общему веселью, резко контрастирующему с настораживающей неизвестностью. Люди вокруг немного толкались, чтобы попасть на фото, и старались позировать, радуясь выпавшей возможности сфотографироваться со знаменитостью. Блондинка затерялась где-то на заднем плане среди поклонников, Нам Гю в то же время почти вплотную прижался к Таносу, рукой держась за его плечо и улыбаясь камере. Это вновь вызывало у Сон Хи недоумение: он сейчас не был похож на самого себя. В месте, где они не обязаны угождать кому-то, такой заискивающий жест перед рэпером казался необычным. Но, может быть, девушка знала Нам Гю куда хуже, чем думала. Или эти двое друзья, а она не в курсе. Человек с квадратом на маске быстро пресёк попытку совместного снимка, говоря, что это недопустимо. Даже несмотря на жалобные просьбы всего об одной фотографии, был дан отказ и строгая просьба фотографироваться по одному. Игроки разочарованно вернулись на свои места, блондинке, однако, было всё равно: перед фигурой Таноса она никогда не трепетала, даже когда тот был на пике своей популярности. К тому же, они общались лично, и у неё на телефоне наверняка было пару сэлфи, сделанных в клубе. Дождавшись своей очереди, Сон Хи подошла к стойке и взглянула на себя в отражении маленького экрана: она всё ещё выглядела достаточно хорошо, а тон и стрелки сохранились, словно макияж был только что нанесён. Девушка чуть поправила волосы и улыбнулась в камеру, вспышка неприятно ослепила расширенные зрачки, заставляя моргнуть пару раз после фото. Они втроём вновь двинулись к месту проведения первой игры, атмосфера стала чуть более расслабленной и непринуждённой. Су Бон активно пытался отыскать кого-то взглядом, и вновь выцепив ту, «196»-ю, из толпы, грубовато отпихнул ничего не понимающего Нам Гю в плечо, побежав по лестнице вверх в попытках догнать девушку. — Недолго же он мной интересовался, — с усмешкой сказала Сон Хи, смотря вслед Таносу, иногда толкающему других игроков, чтобы добраться до своей цели. — Тебя это расстраивает? — губы Нам Гю изогнулись в ухмылке, насмешливый взгляд быстро скользнул по её лицу, после чего парень вновь отвернулся. — Не думал, что он тебе так нравится. — Правильно думал. Меня просто забавляет его поведение, только и всего, — девушка улыбнулась, засовывая руки в карманы спортивной куртки и скрывая их от чужих глаз. Большим пальцем левой руки она волнительно и немного нервно покручивала кольцо на среднем. — Мне никто не нравится. — Правда? А как же тот бармен? — Нам Гю больше не оборачивался к ней и разговаривал прямо на ходу. — Ты про Джун Со? Брось, мы просто приятели. Он неплохой парень, но не в моём вкусе, — блондинка тихо посмеялась, вспоминая о коллеге. — С чего ты вообще взял, что я буду крутить с кем-то на работе? — Пару раз видел, как вы флиртуете, — начал он лениво, в очередной раз поправляя свои волосы. — Ты чуть ли не грудью ложилась на барную стойку. — Издержки профессии. Либо я была пьяна, — девушка на миг задумалась, вероятно, из памяти эти моменты стёр алкоголь. — Да и у него вроде девушка есть. — А я уже хотел поздравить, что ты наконец нашла себе кого-то, и мне больше не придётся терпеть тебя у себя дома, — он пошутил, но внутри у блондинки что-то неприятно кольнуло. — Когда выйдем отсюда — можешь забыть мой номер, — Сон Хи сказала это с почти холодным безразличием, старательно скрывая, что от его слов ей стало обидно. — Кстати, а сколько ты должна? Не просто же так пришла сюда, — парень резко сменил тему. По его лицу было сложно понять, действительно ли он заинтересован в разговоре или просто хочет скоротать время в пути по этим бесконечным цветным лестницам. — 870 миллионов, — Нам Гю даже замер на миг, оборачиваясь на неё в удивлении и с немым вопросом, застывшим в тёмных зрачках, поэтому Сон Хи решила объяснить: — Сперва неплохо выиграла, потом поставила куда больше и всё проиграла. Не смогла остановиться, сделала много ставок в долг. Ещё и проценты просто гигантские. Он лишь коротко кивнул в ответ и продолжил подниматься. Девушка не отставала, борясь с навязчивым желанием покурить после неприятного разговора, но осознание, что такая возможность выдастся очень нескоро, давило на психику даже сильнее, чем стены узких проходов этого места. — Ты идиотка, — вдруг выдал Нам Гю после непродолжительного молчания. В его голосе не было слышно издёвки, скорее сухость и констатация факта. — Я это всегда знал. — Завали, и так настроения нет, — напряженно ответила блондинка, в глубине души вновь соглашаясь с парнем: она и сама это прекрасно знала. Знала, что нужно лечить свои зависимости, но попросту игнорировала проблемы, пуская собственную жизнь на самотёк. Путь, наконец, был окончен. Три массивные двери открылись, и взору всех участников, постепенно проходящих внутрь, предстала огромная площадка, стены которой были раскрашены как небо и высокая трава где-то на горизонте. Над головой, к удивлению, небо было настоящим, по нему неспешно плыли облака и летели птицы. Это натолкнуло Сон Хи на мысли: если здесь — поверхность, значит все остальные помещения игрового комплекса находились глубоко под землёй. Солнце чуть слепило глаза, и девушка опустила голову, переводя взгляд на Нам Гю, с которым уже успела поравняться и шла рядом. Тот недовольно щурился и презрительно смотрел на Таноса, флиртующего с Кан Ми Ной — он всё же смог догнать девушку и теперь читал ей придуманные на ходу строчки. — Что с тобой? — Сон Хи негромко спросила черноволосого, отмечая его реакцию на поведение их общего приятеля. Её действительно интересовало, что вызвало такие перемены: обычно людей, подобных рэперу, парень попросту ненавидел. — О чём это ты? — лицо Нам Гю быстро приняло привычное, отстранённое выражение, и он посмотрел на блондинку, пытаясь понять, к чему она клонит. — Ну… Ты ведёшь себя немного странно с тех пор, как мы попали сюда, — её взгляд скользнул к Су Бону, после обратно. — Чего ты от него хочешь? — Не знаю, о чём ты. Всё как всегда, — он нервно и почти раздражённо пожал плечами, осматриваясь вокруг. — Смотри, что это там? Нам Гю перевёл свой взгляд на огромную куклу, находящуюся на другом конце площадки. Статуя в ярко-оранжевом платье располагалась под искусственным деревом без листвы, по обеим сторонам от неё неподвижно стояли двое людей в розовых костюмах, на которых блондинка уже не обращала внимания — они были тут повсюду. — Понятия не имею. Выглядит жутко, — Сон Хи немного нахмурилась, разглядывая куклу. Она тревожила одним своим присутствием, а ещё больше — внешним видом: большая голова с пухлыми щеками; безжизненные глаза, смотрящие в никуда. Пока люди перешептывались и пытались понять, куда они попали, все три двери позади них закрылись с металлическим грохотом. Девушка быстро оглянулась на громкий звук, но его сразу же заместил собой размеренный женский голос из громкоговорителей: — Первая игра называется «Красный свет, зелёный свет». Вы можете продвигаться вперёд, когда кукла поёт. Продолжающие двигаться после этого — выбывают. Участники, добравшиеся до финиша за пять минут, побеждают. Правила игры были озвучены, и Сон Хи невольно ухмыльнулась: зря она так переживала всё это время. Обстоятельства того, каким образом игроки попали сюда, ещё были под вопросом, но игры из детства не вызывали совсем никакого страха. Из размышлений её вывел громкий крик мужчины с номером «456», что внезапно выбежал перед всеми участниками в попытке привлечь их внимание. — Слушайте меня! Это не обычная игра! Если засекут ваше движение — вас убьют! — после его слов по толпе прокатилась волна смеха, но мужчина не унимался и продолжал кричать, призывая выслушать его. — Они расстреляют вас откуда-то сверху! Вы должны быть осторожны! Что бы не случилось — не паникуйте и не бегите! — Что этот старик вообще несёт? — губы Нам Гю изогнулись в усмешке, он чуть потянулся, разминая мышцы перед игрой. — Большего бреда в жизни не слышал. — Сдохнуть от детской игры? Ну и псих, — блондинка недоверчиво слушала мужчину ещё какое-то время, а потом отмахнулась от его слов: датчики в глазах, убийства — он словно рассказывал про теорию заговора. «456» пытался убедить людей просто поверить ему, но все вокруг считали мужчину лжецом, пытающимся обмануть остальных участников и запудрить им мозги своими речами. Никто не отнёсся к его словам серьезно. Тем временем кукла вдруг повернулась к игрокам спиной, медленно приложила механическую руку к дереву и вновь застыла. — Итак, игра начинается, — коротко объявил голос из громкоговорителя, на больших часах на стене загорелся таймер в пять минут. Сразу после этого кукла запела. Люди постепенно начали продвигаться вперёд, мужчина старался направлять их, жестами показывая, когда остановиться. После пропетых строчек кукла резко развернула голову к игрокам, а глаза вдруг задвигались, изучая поле. Но ничего не происходило. — Молодцы! Стойте вот так, смирно. Если двигаться точно и вовремя делать остановки, вы все выберетесь живыми! — «456» подбадривал игроков, при этом оставаясь на месте. — Он когда-нибудь заткнется? Раздражает, — недовольно пробормотала блондинка, пока кукла начала разворачивать голову назад. — Без разницы, — спокойно ответил ей Нам Гю, уголки его губ чуть приподнялись в ухмылке. — Я вот жду, пока все эти лузеры начнут выбывать. Песня вновь послышалась из динамиков, игроки побежали, а Сон Хи старалась абстрагироваться от надоедливых выкриков сумасшедшего мужчины. Участники без проблем продвигались всё глубже по игровому полю, и никаких убийств, о которых заявлял ранее «456», не было. Это позволило блондинке окончательно выбросить его слова из головы, сосредоточившись на игре. Пока все стояли, замерев, где-то справа раздались испуганные крики девушки. Взгляд Сон Хи метнулся на источник звука, и она увидела «196»-ю, что пошевелилась в попытке отмахнуться от чего-то. Блондинка, смотря на это, чуть прищурилась и почти надменно улыбнулась. — Одной дурой меньш… — слова Сон Хи прервал резкий звук выстрела, раздавшегося на поле, а улыбка сползла с лица так же быстро, как и появилась. Пуля просвистела в воздухе, и женское тело упало замертво. Блондинке, однако, было сложно разглядеть что-то с такого расстояния. — Игрок «196» выбывает, — заключил спокойный женский голос. — Никому не двигаться! — мужчина прокричал ещё громче, чем ранее, но его слова уже никого не могли остановить. Паника резко охватила многих игроков, в страхе и с криком люди по всему полю начали бежать назад, к дверям, чтобы спастись, но это было бесполезно. Выстрелы раздавались вновь и вновь, пока десятки человек умирали в этом по-детски невинном окружении. Один из участников, что стоял до этого рядом с Сон Хи, тоже закричал и обернулся в попытке убежать, но пуля тут же прилетела ему в голову, мгновенно убив мужчину и вместе с этим окропив всю правую сторону лица блондинки брызгами его крови. Её взгляд был готов панически заметаться по полю, но она стояла, не шевелясь, боясь теперь даже просто посмотреть куда-то ещё. Тело впало в оцепенение, во рту мгновенно пересохло, дыхание замедлилось. Сон Хи почти что задержала его, испуганно разглядывая труп прямо рядом с собой. Ей не хотелось кричать. Она смотрела на бездыханное тело без сожаления, но с шоком. Руки немного дрожали. Девушке непреодолимо хотелось коснуться своего лица и вытереть горячую кровь с кожи, но она не шевельнулась. Нам Гю, стоящий слева от блондинки, осторожно перевёл на неё взгляд. Сам он старался оставаться хладнокровным, насколько это было возможно, но совершенно не знал, как поведёт себя Сон Хи. Мимолётно он даже хотел прошептать ей что-то вроде «не двигайся», но промолчал, а губы сжались в тонкую полоску. Он боялся, что из-за движений ртом в него выстрелят тоже. А своя жизнь для парня была куда ценнее, чем её. Но Сон Хи не шевелилась. Она так и продолжила стоять, сверля взглядом труп, наблюдая, как кровь медленно вытекала из дыры во лбу, превращалась в лужу и пропитывала песок. — Пожалуйста, не бегите! — «456» всё ещё продолжал кричать, пока люди врезались в железные двери и падали горой трупов возле закрытых выходов. Выстрелы наконец стихли. — Повторяю правила. Вы можете продвигаться вперед, когда кукла поёт. Продолжавшие двигаться после этого — выбывают из игры, — из громкоговорителей вновь послышались правила, но даже когда кукла отвернула голову, никто из оставшихся в живых не посмел пошевелиться. «456» вдруг начал движение, выбегая перед участниками. — Если не успеете добежать до линии, то тоже умрете, — начал мужчина. — Кукла отслеживает любое ваше движение. Она не засечет, если вы спрячетесь за кем-то. Те, кто поменьше — спрячьтесь за большими! Продвигайтесь как паровозик! Когда кукла начала петь, игроки побежали, в этот раз уже прислушиваясь к словам мужчины и стараясь следовать его указаниям. Участники выстроились колоннами, кто-то пригибался, чтобы не быть замеченным за спиной игрока впереди. Нам Гю тоже побежал, а Сон Хи так и осталась стоять позади, не двигаясь. Блондинка нервно моргала, ощущая, как мышцы постепенно начинали затекать без движения в неудобной позе. Нога чуть тряслась, угрожая съехать по песку и заставить девушку упасть, но она изо всех сил держала себя в руках. Тем временем в воздухе раздалось ещё несколько выстрелов, а на таймере оставалось меньше трех минут. В момент, когда песня вновь послышалась, девушка всё-таки побежала, ловко встраиваясь в колонне за чьей-то широкой спиной и тяжело дыша, а после вновь замирая. Выстрелы раздавались раз за разом, убивая игроков, которые были не так осторожны. Половина пути уже была позади. Во время движения Сон Хи невольно зацепилась беглым взглядом за Таноса, заметив, что парень ведёт себя, как полный придурок: подпрыгивает и радуется, словно маленький ребёнок, вместо того, чтобы сконцентрироваться на игре. До девушки почти сразу дошло, что он был под чем-то. И это не могло не настораживать. Финишная черта была всё ближе, времени оставалось всё меньше. Сон Хи просто отключила мозг, стараясь сохранять свои движения четкими и быстрыми. Страх и адреналин разогнали все её реакции до такой степени, что организм кричал лишь одно: нужно выжить. Когда до розовой линии оставалось совсем немного, один из игроков, бегущих позади Сон Хи, грубо толкнул её в спину. Девушка даже не поняла, кто это сделал. Она потеряла равновесие и упала на колени, вытянутыми руками упираясь в песок. Блондинка сразу застыла, не поднимая головы и стараясь рассчитать, как ей не замешкаться и успеть быстро подняться, пока кукла поёт. Тем временем Нам Гю уже добрался до финиша, стараясь немного успокоиться и перевести дыхание после бега. Он хотел обернуться и спросить Сон Хи, что за чертовщина вдруг начала происходить, но рядом девушки не оказалось. Взглядом он выцепил её, стоящую на четвереньках на песке, длинные волосы закрывали лицо и спадали по плечам. Сухой песок неприятно забивался под длинные ногти, песчинки впивались в кожу ладоней, принося дискомфорт. Блондинка нервничала и рвано дышала, при этом стараясь не двигаться, чтобы не выбыть из игры, ведь это означало бы неминуемую смерть. Секунды на часах, однако, не ждали, беспощадно убывая и приближая финал первой игры. Нам Гю стоял, не шевелясь. На таймере было ещё около минуты, и при желании он мог бы вернуться на поле и помочь ей подняться, но парень просто смотрел. Смотрел, как она почти что вскакивает на прямые ноги сама и вновь замирает. Их взгляды на миг встретились, но в её глазах он не увидел мольбы о помощи или обиды на его бездействие, только страх, липкий и животный. Он продолжал смотреть, а она бежала к финишу так быстро, как только могла. После пересечения линии на песке, Сон Хи старалась унять бешенное сердцебиение, но выходило плохо. Ртом она жадно вдыхала воздух, приложив руку к груди. Только сейчас её тело расслабилось и оттого начало крупно дрожать. Черноволосый подошёл к ней ближе, порываясь сказать что-то грубое и унизительное о её падении. Но видя состояние девушки и понимая, что без таблеток он сейчас такой же нервный и несобранный, сдержался. — Ты там умереть захотела? — резко проговорил Нам Гю, смотря на неё почти с укором. Ему в команде едва ли требовалась единица, что из-за страха была не в состоянии крепко стоять на ногах. — Какой-то мудак толкнул меня, — злобно прорычала в ответ Сон Хи, даже не поднимая взгляда на его лицо. Было ли ему жаль? Он и сам не знал. В конце концов, в его жизни она занимала места не намного больше, чем любой другой человек. Было бы ему жаль, если бы он сейчас видел её не рядом, а на земле с дырой во лбу? Возможно. Но он больше не проронил ни слова, лишь наблюдал, как её дрожащие руки пытаются отряхнуть запачканный песком и пылью костюм. Игра вскоре завершилась, и потолок над полем медленно закрылся, замещая теплые лучи солнца безжизненным холодным светом люминесцентных ламп.