Глава седьмая

Высшие порождения кошмаров:

Способные управлять порождениями кошмаров, имеющими ранг ниже S

Выйдя из палатки, Риа и Рэйден стали свидетелями ужасного зрелища: кровавого побоища, превосходящего по жестокости предыдущее. Игроки отчаянно сражались с порождениями кошмаров, но одни за другими исчезали в кровавой дымке. Рэйден сжал кулаки, кипя от ярости и чувства несправедливости. — У этих чудовищ ранг — минимум А. Взгляд Риа загорелся решимостью. — Мы должны остановить это! Иначе порождения кошмаров вырежут всех на «Поле уюта». Ради Влада! Риа и Рэйден обменялись взглядами. Страх и неизвестность отступили перед оружием, сплетенным из самурайской скорости и игры света. Ветер завыл, словно волк на луну, когда из палатки вырвалась Клара. Сквозь хаос боя она увидела друзей и, не раздумывая, бросилась к ним на помощь.

Навык усиления

Название : Металлический дождь

Описание: Дождь из лезвий, наносящий урон 45 противникам в радиусе 10 метров

Порождений кошмаров прибавлялось с каждой секундой. Рэйден и Риа еле стояли на ногах. Спасением стала Клара. Активировав свой навык усиления, она дала друзьям жизненно важную передышку. Лезвия, рухнувшие с небес, впивались в головы и сердца тварей с хирургической точностью. Фонтаны липкой черной крови хлестали из исколотых тел. — Клара! — сдавленно выкрикнула Риа, опираясь на колено. — Спасибо! Ты не видела Хёнгу? В этот момент гигантский кровавый рубин материализовался рядом и — разлетелся на осколки. Острые алые снаряды вонзились в чудовищ.

Навык усиления

Название: Сияние красного камня

Описание: Создание гигантского рубина, который разрывается на осколки, поражающие до 100 противников в радиусе 25 метров

Клара медленно открыла глаза, отброшенная взрывной волной. Зрение постепенно возвращалось, выхватывая из дыма силуэты. — Господин Мун... Должно быть, он рядом, — произнесла она хрипло. — Я... ни разу не видел его навык усиления, — сказал Рэйден. Риа похолодела внутри. — Это плохой знак. Значит, враг… чудовищно силен. — А это что там? — резко спросила Клара, вглядываясь в эпицентр взрыва рубина. Невредимый. Ни лезвие, ни осколок, ни всплеск магии — ничто не коснулось его. Напротив выдохшегося Хёнгу стоял незнакомец. Длинные волосы чернее смолы, стянутые в хвост, обрамляли лицо с янтарными глазами, что пылали во тьме собственным светом. Между бесстрастными губами тлела сигарета, клубясь дымом. — Кто это? — застывшим шепотом вырвалось у Риа. Незнакомец обжег ее ледяным ужасом. Но под этим ужасом копошилось что-то иное — глубинное, почти… родное. Этот человек был холодной сутью кошмара, самой «Лумитукку» в человеческой оболочке. — Жуткий тип, — Клара непроизвольно отступила на шаг. — Ранг S+. Боюсь представить, какой у него уровень, если даже господин Мун вынужден драться в полную силу, — проговорил, едва слышно, Рэйден. — Хёнгу еще не выложился, — поправила Риа. — Ультра-навык... он его пока не использовал. Вдруг она ощутила на себе тяжелый, всесокрушающий взгляд. Существо стояло, злобно искривляя губы в ухмылке, а его янтарные глаза пылали в полумраке. «Не может быть...» — пронеслось в оцепеневшем сознании. Высшее порождение кошмаров смотрело прямо на нее. — Что это у него на шее? — всмотрелась Клара. Галакуб чудовища был чернее любой тьмы. — Такого... я не видел никогда, — Рэйден отшатнулся. Если где-то во вселенной и существовала абсолютная, всепожирающая ночь — она явила свой лик здесь и сейчас. Из галакуба родилась точка абсолюта. Не черная — анти-цвет. Само небытие в форме сферы. Мир содрогнулся, когда точка взорвалась пустотой. «Поле уюта» агонизировало: его холод стал трупным, снежный покров — пеплом, костры — погасшими искрами сердца. Шар поглотил территорию зоны отдыха, атом за атомом, оставив после себя лишь шрам реальности — кусок первозданного «Ничего».

Навык усиления

Название: Зов бездны

Описание: Безвозвратное отправление в небытие одушевленного и неодушевленного

— Черт возьми... — Клара обвела взглядом пустоту. — Извини, Риа, но твои иллюзии — детский лепет по сравнению с этим. Удивительно, что мы вообще дышим. — Спорить не буду, — глотнула Риа, с ужасом осознав, как легко эта тварь стерла «Поле уюта». Демонстрация мощи парализовала волю игроков. Скованные ледяным страхом, они бились уже не с прежней отчаянной отвагой, а на автомате, обреченно. — Эй! Смотрите, вон там! — вскрикнула Клара, резко ткнув пальцем вправо. — Девчонка и парень! Два новичка, прижавшись друг к другу, дрожали как осиновые листы. Над ними нависло чудовище: шипастая змеиная голова с алыми наростами-глазами и клубящиеся щупальца, сплетенные из чистейшего мрака. Бросив Хёнгу наедине с высшим порождением кошмаров, «Кроличья шляпа» рванула на выручку. Уверенные, что втроем осилят любую напасть, друзья забыли одну простую истину: под личинами героев все еще бились человеческие сердца. В этой бездне монстры были хозяевами. Рыбами в черной воде. Потому и брали верх. Члены галаотряда, изможденные до предела, едва прикрывали себя, но все еще цеплялись за одну цель: спасти как можно больше жизней. Рэйден рванулся вперед, прикрывая катаной девушку, и тут же получил оглушительный удар когтистой лапой по лицу. Теплая кровь хлынула из носа, заливая рот соленым металлом. Мир поплыл, ноги подкосились, но пальцы, словно клещи, впились в рукоять. Прежде чем тьма сомкнула сознание, клинок метнулся навстречу новой атаке — той, что летела в спасенную Рэйденом девушку. — Не-ет! Не позволю! — хрипло выдохнул он сквозь кровь. Руки и лицо Клары иссекли два десятка царапин, сочащихся кровью. Кинжалы затупились до предела. Но Клара, стиснув зубы, отчаянно отбивалась от нескольких чудовищ, прикрывая двух раненых. — Риа, держишься?! Риа тем временем яростно вплетала лунный свет в ткань бездны. Ее иллюзии заставляли целые толпы порождений кошмаров блуждать по кругу или яростно атаковать призрачные мишени — светящиеся фигуры, копирующие облик людей. Этот обман не давал тварям сгруппироваться и разом обрушиться на ослабевших игроков.

Навык усиления

Название: Ложный противник

Описание: Создание фантома из лунного света, который отвлекает внимание противника

— В порядке! — но Риа лгала. Истощение было не только физическим. От перенапряжения, вызванного контролем над таким количеством иллюзий, ее психика трещала по швам, грозя сломаться окончательно. Игроки были обречены. Когда у Рэйдена вновь поплыло перед глазами, тварь воспользовалась мгновением его слабости и впилась клыками в горло девушки, которую он отчаянно прикрывал. Рэйден видел, как она умирает, но трупа не осталось — окровавленное тело бесшумно поглотила пучина бездны. Одному из игроков, за которых билась Клара, удалось вырваться и скрыться в чаще. Второму повезло меньше: монстр настиг беглеца, схватил за ноги и одним мощным укусом отсек голову. Перед глазами Риа возник размытый образ: ее мать, окруженная порождениями кошмаров. Риа с ужасом осознала — она балансирует на самой грани безумия. Чрезмерное использование магии вело прямиком в пропасть сумасшествия. Постепенно яростные крики и грохот сражения стихли, сменившись жуткой тишиной: кто-то погиб, кто-то скрылся. Из последних сил, весь в крови и прихрамывая, к «Кроличьей шляпе» примчался Хёнгу. Риа никогда не видела его таким — израненным и обессиленным. — Уходим! — резко скомандовал Хёнгу, и в его голосе не осталось места для возражений. Никто не дерзнул ослушаться. Ничтожные шансы на победу над порождениями кошмаров канули в бездну вместе с двумя сотнями игроков. «Кроличья шляпа», частью которой стал Мун Хёнгу, устремилась к густому лесу, маячившему за пределами пустоши. Риа и Рэйден еле поспевали, бежали плечом к плечу, когда внезапно из-за ствола дерева выпорхнула тварь и ринулась прямо на них. К счастью, Хёнгу среагировал мгновенно — рубиновое лезвие блеснуло и вонзилось в чудовище, сразив его на месте. — Спасибо, господин Мун, — едва слышно выдохнул Рэйден. — Не за что. — Диск и коробку успели захватить? — спросила Клара. — Все в инвентаре. Но сейчас надо беспокоиться о своей шкуре, — сурово ответил Хёнгу. — Рядом с вами, господин Мун, это как-то... не получается, — криво улыбнулась Клара. Хёнгу хмыкнул, недовольный ее словами. — Я не всегда буду рядом. Спустя некоторое время на Риа разом навалилась накопившаяся усталость. Тело больше не повиновалось. Ноги отяжелели, будто к костям приросли чугунные болванки. Мысли растворились в густом тумане, пожирающем разум. Риа цеплялась за сознание, изо всех сил пытаясь не отстать от других. Но точка невозврата была пройдена: сил не осталось даже на то, чтобы разомкнуть губы. Прозрение настигло Риа слишком поздно. То, что она принимала за глухую усталость, было холодным прикосновением бездны к сознанию. Секунды, минуты — время спуталось. Долгое время Риа мнилось, что она бежит, хотя уже неизвестно сколько минут стояла неподвижно в сугробе. В кружащейся снежной пелене медленно таяли силуэты отца и друзей. Риа панически страшилась одиночества. Ей хотелось сорваться на крик: «Подождите! Я не могу сдвинуться с места!». Леденящий ужас сковал горло. Она винила себя за слепоту: за то, что не заметила демонические изгибы и ядовито-чуждые цвета деревьев. Она винила себя за глупость: за то, что сама угодила в ловушку, которую сотни раз ставила порождениям кошмаров. — Интересно… выживешь ли ты? Это был он. Тот самый незнакомец, что создал бездну. Голос прозвучал не в ушах. Не в сознании. Глубже — в сердцевине подсознания, там, где рождаются и бесследно тают сны. Мир вокруг Риа преобразился: замерзший лес сомкнулся в безупречную шестигранную клетку. Ажурное кружево ледяных сучьев, прекрасное и жуткое, зияло первозданной зловещей красотой. Риа все же сумела ослабить хватку бездны на своем сознании. Она медленно повернулась — и застыла, увидев лицо высшего порождения кошмаров в ледяной глади ствола. Риа отпрянула и поскользнулась, но вдруг ощутила, как сильные руки обхватили ее талию. — А-а! Отпусти! Янтарные глаза чудовища пылали слишком близко, прямо перед лицом Риа. — Ладно, — буднично произнесло порождение кошмаров, разжимая пальцы. Риа рухнула в сугроб, словно нырнула в облако. Падение было мягким, но влага снега мгновенно пробрала до дрожи. Очки свалились с переносицы. И мир стал расплывчатым и неясным. Поднявшись, Риа яростно стряхнула снег с волос и впилась взглядом в порождение кошмаров. — Даже не верится, что мы с тобой — две стороны одной монеты, — чудовище задумчиво намотало на палец прядь своей черной челки. — Ты слаба для «Лумитукку». Для порождения кошмаров его голос звучал удивительно мягко. Очеловечивали его и устало-ласковый взгляд. — У меня ранг S, между прочим! — Мне плевать на вашу систему рангов, кролик, — лениво вздохнул монстр. — Моя мощь не знает границ. Уровни… ранги… для меня это пустой звук. Ярость вспыхнула в Риа ярче пламени. Она ненавидела высокомерных людей, но высокомерие, исходящее от порождения кошмаров? Это было нечто новое и омерзительное. Впервые в жизни ненависть захлестывала ее с такой силой, что пальцы сами сжимались в кулаки от жажды убийства. — Не ври! — выдохнула она, голос дрожал от бессильного гнева. — Я даже твоего окна характеристик не видела! — Потому что я не какой-нибудь убогий моб, у которого над головой маячит табличка, — монстр изящно откинул прядь челки. — Я — уникален. Единственный в своем роде. Да и вообще, вы, игроки, переоцениваете свои возможности. Порождения кошмаров тоже видят ваши окна характеристик и не только их… В отличие от вас, мы видим еще и ваше подсознание. У Риа появилось много вопросов относительно новой информации, но она не стала задавать их, а только бросила: — От тебя мутит. — Тогда, кролик, тебя должно мутить и от себя, — нежно улыбнулся монстр, его янтарные глаза сузились от удовольствия. — Что... что ты несешь?! — Риа сглотнула ком в горле. Монстр медленно поднял ладонь. Над ней начал вращаться черный галакуб. — Знаешь, что это? Риа молча покачала головой, не в силах оторвать взгляд от предмета. — Галакуб ночи. — Н-нет… — голос Риа предательски задрожал. — Я… Я — единственная, кто владеет галакубом ночи. — Среди людей, — монстр позволил кубу сделать еще один полный оборот. — Я — единственный среди порождений кошмаров. Хоть Риа была напугана, она заинтересованно спросила: — У каждого типа галакуба есть две стороны. Какова вторая у ночи? Монстр медленно провел пальцами по ее виску, убирая прядь волос. Прикосновение было морозным, но исполненным странной, пугающей нежности. Он наклонился ближе. Его дыхание, словно зимний ветер, пробежало мурашками по ее коже. — Бездна всепоглощающая... — прошептало порождение кошмаров, и в его шепоте нежность граничила с опасностью. — Она — ночь без луны. Она — само небытие. Она — это я, Тойво Халла. Имя прозвучало как удар грома в тишине. Риа отпрянула. Глаза расширились от осознания. — Твоя сила... она может уничтожить все... Тойво расплылся в улыбке. Колючей, игривой и зловещей одновременно. Свет, казалось, играл на его чертах, подчеркивая двойственность. — Не уподобляйся тем слабакам, которых пыталась спасти. Мне нужен достойный соперник, а не потерявшийся щенок, увязший в снегу. — А не пошел бы ты к черту, Тойво Халла? — бросила Риа, враждебно сдвинув брови. Она отвернулась и начала шарить руками в сугробе, где только что лежала, пытаясь найти очки. — Возьми, — с едва уловимой ухмылкой Тойво протянул ей очки. — Надеюсь, эта складка между бровями наконец разгладится. Риа резко выхватила очки из его пальцев, надела и перестала щуриться, мир снова обрел четкость. Тойво медленно, оценивающе окинул ее взглядом с ног до головы. — Хм… Пусть ты и напоминаешь белопухлебрюшку... что-то цепляющее в тебе есть.

Белопухлебрюшка

Тип: Порождение кошмаров

Галакуб: Утро

Класс: Поддержка

Ранг: D

Уровень: 9

Кровь ударила в щеки Риа. — Вкусы у тебя... своеобразные, ничего не скажешь, — с усилием выдохнула Риа. — О, мы еще успеем обсудить мои предпочтения, кролик, — Тойво улыбнулся, словно делился секретом. — Но сейчас... позволь проводить тебя к твоему галаотряду. — Нет! — вырвалось у Риа резче, чем она планировала. — Почему? Лицо Риа стало жестким, сосредоточенным. Взгляд, уставленный на Тойво, излучал недоверие. — Ты же их перебьешь. Каждого. Я не позволю. Тойво рассмеялся — коротко, беззвучно, лишь дрогнули уголки губ. — Получишь ли ты награду за раздавленного комара, кролик? А вот за дракона... Из твоего галаотряда на дракона смахивает только рыжеволосое существо. Что до тебя… — его голос стал тише, но от этого лишь страшнее, — я уничтожу тебя. Обязательно. Но... не сегодня. Голос Риа зазвенел сталью. — Уничтожишь? Попробуй. Но к галаотряду я тебя не поведу. Никогда. Тень разочарования скользнула по внезапно окаменевшему лицу Тойво. Его пальцы непроизвольно сжались. — Жаль. Добром договориться не вышло. Мгновение — и цепь из черного тумана обвила шею Риа, впилась в кожу колючим морозом. Риа рванулась, пытаясь сорвать оковы, но магия лишь глубже въелась в тело, отравляя сознание бездной. — Не смей! — крик Риа был хриплым от ярости и боли. Тойво не удостоил ее ответом. Легкий рывок незримой цепи — и Риа, спотыкаясь, пошла за ним. Монотонный пейзаж — безликие замерзшие деревья, кусты-призраки под снежными шапками, валуны — не представлял для Тойво ни малейшей сложности. Густая мгла глубокой ночи была для него родной стихией, а не препятствием. Риа чувствовала себя униженной пленницей, но в глубине, под слоями гнева и страха, теплилось странное понимание: сейчас Тойво не причинит ей вреда. Его намерения, какими бы зловещими они ни были, пока обходили ее стороной. Впереди, на небольшой поляне, мерцал огонек костра. Тойво остановился как вкопанный. Риа, словно завороженный мотылек, побежала к свету. Цепь, сжимавшая ее шею, растворилась бесследно. Палец Тойво нервно дернулся. Риа вбежала в круг света, прямо в распахнутые объятия Хёнгу. — Риа! Где ты пропадала?! — Мун сжал ее в своих руках так крепко, будто боялся снова упустить. — Мы обыскали всю округу… — Напугала… — выдохнула Клара. — Риа, прости… — Рэйден не поднимал глаз. — Я не должен был выпускать тебя из виду. Чувство вины грызло его — он считал себя ответственным за ее исчезновение. Риа бросила взгляд туда, где секунду назад стоял Тойво — лишь пустота и колышущийся туман. Облегчение, сладкое и головокружительное, смешалось с щемящим страхом за тех, кто ее ждал. — Это был... Тойво Халла, — ее голос дрогнул на имени. — Он использовал силу бездны, чтобы сбить меня с пути... заманить в ловушку. — Тойво Халла? — брови Клары поползли вверх от недоумения. — Неужели… — глаза Хёнгу сузились, в них мелькнуло осознание. — Тот монстр, с которым я сражался? И у него... есть имя? — последнее слово прозвучало с непривычной для Муна растерянностью. Рэйден резко сжал кулаки, костяшки побелели. Тень гнева легла на его лицо. — Он умрет. Риа мягко обхватила его плечи ладонями. Взгляд, устремленный на возлюбленного, был бездонным омутом нежности и тревоги. — Мы встретим его вместе. Когда будем готовы. Но не сейчас. — Он причинил тебе боль, моя вишня? — Рэйден прижал ее ладони к своим губам. Румянец залил щеки Риа. Страх уступил место трепету от касания Рэйдена. — Если бы Тойво захотел причинить мне боль... это стало бы моим последним ощущением в этом мире, — горькая улыбка тронула ее губы, хотя она знала, что улыбаться сейчас неуместно. — Весьма своеобразный способ доложить, что ты цела и невредима, — флегматично бросил Хёнгу. Уверенность поселилась в груди Риа: Тойво вернется. И тогда она молча спросила у пустоты: «Сможем ли мы уцелеть в следующей встрече с воплощением бездны?».