1.4 Обман Вечности.

Вяло стуча пальцами по подлокотнику старого трона, Ю Джунхёк подпёр щёку кулаком, задумчиво пролистывая на полупрозрачном экране перед своими глазами список из всех происходящих регрессий, — по нажатию на один из них перекинуло бы на сводку трансляций, которые можно было смотреть в настоящем времени. Единственное, что поменялось во всех мирах, — это лёгкое колебание земли на протяжении нескольких минут, когда «Древнейшая Мечта» должна была распасться на тысячи осколков души, но этого не произошло из-за вмешательства внешних богов. Самое смешное — это реакция всех существ на малое землетрясение. Пока обычные воплощения просто были настороже в ожидании очередной подставы в виде внезапного нового сценария, токкэбби в это время судорожно искали причину непредвиденного смещения литосферных плит и не могли дождаться ответа от своих королей, которые также находились в ещё большем замешательстве. Глядя на это, пара созвездий на всякий случай запасли своих подопечных дополнительными ресурсами в виде нового оружия и различных целебных зелий, ведь мало ли, вдруг случится что-то непредвиденное. Спонсор Анны Крофт в большинстве случаев дарил ей дорогостоящий навык «Прощупывание почвы»: способность, позволяющая предчувствовать опасность, основываясь на состоянии земли в ближайших ста метрах — обладатель ощущает даже слабые толчки, вызванные шагами, дыханием существ или движением ауры возле почвы. Это позволяет заранее замечать скрытые угрозы, например, приближающихся врагов, подземные ловушки или затаившихся существ. Несмотря на то, что описание этого умения казалось довольно полезным, во внезапных сражениях оно бы по большей части мешало, сильно давя на голову по причине во много выросшем восприятии, — представьте сами, как содрогается разум, когда в метре от тебя проламывается асфальт от особо агрессивных врагов, так ещё и это чувство увеличено примерно в десять раз. Если говорить кратко, то это только для самых предостороженных людей с проблемами здравого анализирования ситуации вокруг. Вроде бы неплохо, но цена в более чем два миллиона монет была ужасно уморительной из-за своей абсурдности. Вскоре после самого сильного толчка земля успокоилась, и со временем всё вернулось в привычное русло. Регрессии продолжались точно так же, как и должны были. Ю Джунхёк, что сейчас был «за главного» в лесу Н’гай, неосознанно остановился на своем 41-ом мире. Вечером он уже должен был связаться со Скрытым Интриганом и предоставить ему отчёт о произошедших событиях за время его отсутствия — на самом деле, ничего особо важного не случалось, но ему был выдан чёткий указ: каждые две недели рассказывать о жизни в серебряном лесу и возможных изменениях в мировых линиях. А так как Джунхёк предпочитал в лишний раз не злить короля внешних богов, то всегда вовремя выкладывал всю имеющуюся под рукой информацию. Он и сам был согласен с решением Интригана, — так что обходился без ворчания. Спустя пару минут мужчина долистал до конца списка: 1832, 1833 и 1835 регрессии. Тот факт, что заместо цифры 1834 значился пропуск, означал, что этот мир был уже вне власти Звёздного Потока. Стало немного грустно при воспоминании, что в будущем, когда Ким Докча воссоединится со своими товарищами, вместе с ним вернется и внимание Древнейшей мечты на эту мировую линию: вся система снова будет в строю. Однако решать предстояло не 41-му Джунхёку, поэтому, по большей части, его ничего не волновало. Проследив за проектом «Захват Кальмара», тщательно спланированным компанией «Ким Докча» в недавно возникшей, самой последней регрессии, он ясно понял новую цель другого себя, 1834-го и затем 1835-го. Будучи в курсе своих же принципов, можно было сделать вывод — раз уж ради другого человека он решился на прохождение сценариев с самого начала, то точно намерен несмотря ни на что встретиться с ним вновь. И 41-й уважал этот выбор. Узнав о произошедшем в нулевой регрессии, где Ким Докча старательно помогал ему, игнорируя преграды и вероятность, в итоге доведя до счастливого завершения историй, он был и сам не прочь вернуть долг. По всей видимости, как и Скрытый Интриган, пусть и тот всячески оправдывал себя лишь одной причиной — маленький Докча желал спасти другого. Ю Джунхёк рефлекторно выпрямил спину и уставился на величественные двери в просторном круглом зале перед собой, как только в те кто-то сбивчиво застучал. — Входи. После раздавшегося истинного голоса в проёме возник внешний бог, моментально проскользнувший внутрь, а за ним и два чиби Джунхёка с руками на рукоятках своих мечей. К их плащам в районе груди на боку были зацеплены карточки: «[701]» и «[702]». Эти числа обозначали номер их регрессии. Тёмное существо с щупальцами и головой медведя остановилось в нескольких метрах от трона в центре — по его виду было понятно, что этот бог был могущественнее и разумнее своих младших братьев, что не имеют никаких отличительных признаков. Но, справедливости ради, после своего освобождения от влияния токкэби все внешние боги постепенно возвращали своё сознание. Пока что неизвестно, какой будет исход от этого, но плохого предчувствия не было — вряд ли это понесёт за собой серьёзные последствия. По вздрагивающим конечностям можно было предположить, что этот бог чем-то взволнован. [Мой Король!] Тут же принялся вопить ворвавшийся. [Вы не поверите, что произошло!] Мужчина не поменялся в лице и лишь вопросительно вскинул одну бровь. — Докладывай. [Только что… Только что случилось нечто грандиозное: я своими глазами видел, как на поляне серебряного леса появился новый внешний бог! С разумом и яркой энергией хаоса; подобный вам! Я не вру, это шестой король!] Джунхёк тут же озадаченно нахмурился и недобро наклонился вперёд. Ничего подобного просто не ожидалось — что ещё за новый король внешних богов, и почему он не был осведомлён о его пришествии? Может быть, этот осьминог просто хочет надурить его? Стоило узнать подробности. Мимоходом он использовал «Детектор Лжи Ур.???» на существе перед собой. [«Детектор Лжи» подтвердил слова «Внешнего бога» как правду.] Это заставило мужчину сжать челюсти. — Объясняй подробнее, идиот. [Пару минут назад на границе галактики произошёл огромный скачок энергий, тем самым вызвав механические волны искр вероятности и сметя собой пару близлежащих логов Гончих, Преследующих Бездну. Король Серебряного Сердца заметил эти колебания и понял, что это исходило от вашей резиденции…] Безымянный тараторил своим вибрирующим басом на одном дыхании, так что к концу речи и вовсе запыхался. Его слова привели Джунхёка в ещё большее недоумение, но все вопросы отпали после короткой заминки. […Вроде бы, Король просил передать только это, слово в слово… А, точно! Он просил вас скорее подойти к юго-восточному рубежу и решить, что делать!] Дважды повторять не было нужды. Мужчина одним взмахом руки безмолвно приказал стоящим в проходе двум иждевенцам вывести безымянного из Зала и, дождавшись, когда они выйдут, тяжело вздохнул, направляя взгляд на ветви деревьев, украшающих потолок. Он поднял свою ладонь и прислонил к виску два пальца, через пару секунд ощутив электрическое покалывание. Срочное оповещение было только что отправлено прямиком Скрытому Интригану. … Будучи призванным посреди ночи на земле, король внешних богов выглядел крайне недовольным — сильнее обычного, и не мог перестать кидать на Ли Хёнсона злостные взгляды. В связи с тем, что на их плечи свалилась ответственность в виде оказании Ким Докча 1864 регресса помощи, они договорились поочерёдно контролировать ситуацию во вселенных напрямую, и так как за эту неделю был ответственен правитель Юга — под гнев Интригана он автоматически попадал первым. — Ты ведь понимаешь, что если не прав, то я тебя ещё долго не пущу назад на землю? С безразличным, преувеличенным холодом мрачно предупредил тот, а затем обернулся на вовремя подоспевшую Ли Джихё. Та выглядела ещё более заторможенной, что наталкивало на мысль, что спать она сегодня не ложилась, впрочем, как и в последние пару дней. Видимо, до сих пор пыталась наверстать упущенное время, переслушивая свои любимые корейские музыкальные группы раз за разом и пересматривая клипы. Девушка взмахнула своим хвостом и остановилась перед двумя аджосси. — Идём ведь только мы с мастером, да? Заранее они договорились, что пока Повелитель Затонувшего Острова и пришедший из пустоты будут разведывать ситуацию на границе, Хёнсон должен в это время тщательно контролировать ситуацию вокруг — отгонять Гончих, что уже двигались по направлению к вспышке магической энергии, по своему обычаю желая напасть на возможных странников мировых линий, нарушивших допускаемую вероятность. После того как эти псы в прошлый раз обнаружили лично созданное Великим Интриганом пространство, пришлось несладко. Всё место было разгромлено в пух и прах: жившие в том месте и не успевшие скрыться безымянные погибли, а о самом пространстве и говорить не было смысла — от него даже маленького островка не осталось. Конечно, большую часть урона своим пламенем непосредственно нанесла Уриэль с их родной мировой линии, но затем на помощь подоспели эти космические мусорщики, что разобрались с оставшимися последствиями в виде сжавшихся в страхе богов и разгромленного неизвестного строения, которого точно не должно было вообще быть, но Интригану намного привычнее иметь под рукой некое олицетворение дома, куда можно вернуться и, если что, укрыться на время от преследований. Даже если ощущения чего-то родного оно не вызывало. В этом месте, куда сбредались внешние боги в поисках предводителя, в тысячах километрах от какой-либо живности, не могло быть тепла — как ни старайся развести костёр или ни пытайся посильнее закутаться в кучу слоёв шерстяных пледов. Каждый житель резиденции испытал на себе ужасающие страдания, вызывающие в груди ноющую пустоту и боль в горле от не вырвавшихся в заслуженном крике на всю галактику эмоций. Сожаления за не исполненные обещания, провалившиеся с треском цели, горе от утраты близких людей — это всё глубоко засело в душе каждого, не давая забыть о пережитых чувствах даже после фактической потери личности. Им постоянно было больно. Моральная боль перетекла в физическую, мучая в агонии каждую клетку тела и в особенности сердце — если оно ещё осталось, если бьётся до сих пор. Ведь осознание того, что это лишь мираж, иллюзия того, что ты жив и у тебя есть шанс, созданная подсознанием для защиты психики от непоправимой травмы, что уж точно добьёт до конца, до белого каления и полного сумасшествия, — казалось даже за гранью обычного человеческого понимания чувств. Это натуральное перенасыщение муками, что уже давно пробило всякие возможные рубежи и сломало рамки разумности. Обычный смертный просто не способен выдержать этого. Даже приобрети ты хорошо развитую мускулатуру, разбирайся во всех сферах психологии, имей при себе крепкую психику, да хоть открой в себе сверхспособности и будь экспертом в области магии — нет. Последствия именно этой боли необратимы. Но если брать во внимание то, что такое ощущает личность после подобия смерти, тогда что же будет испытывать тот, кто пережил более одной жизни, или, ещё хуже, переживая одну и ту же жизнь раз за разом, бесконтрольно, муторно и кропотливо пытаясь довести каждую до идеального конца без смертей. И в итоге понимать, что каждый прожитый год на деле бессмыслен, и далеко не каждое возрождение принесёт результатов в виде жалкой крупинки нужных ответов. Коротко говоря, здесь, в стенах круглого замка, счастье само собой не появится. Но, как бы абсурдно то ни было, всех находящихся в новом, заново отстроенном в более неприметном месте, объединял один фактор — надежда. Та самая причина, по которой их сердца действительно могут биться. И, подобно собиранию упавшего и вдребезги разбившегося хрусталя на сотни осколков, все сохраняли порядок или хотя бы его подобие: ккомы охраняли территорию и следили за чистотой, неумело делясь друг с другом молчаливым пониманием, и безымянные поступали точно также. Лишившись своих миров, это было единственное место, куда они могли вернуться. В ответ девушке поступило два кивка, и троица разминулась в соответствии с планом. Не желая тратить время, Скрытый Интриган по щелчку пальцев образовал в пространстве брешь чуть выше собственного роста и уверенно вошёл в космическую дыру. Над его плечом на секунду засияла лишь одна искра. За ним следом юркнула Джихё, задаваясь вопросом: не из-за их ли вмешательства в происходящие события вновь возникла какая-то брешь во времени? Тем не менее, она испытывала долю предвкушения — смутное ощущение дежавю, словно спустя долгое время они на пару с мастером вновь идут на очередное сражение рука об руку. И пусть канут в небытие те бесконечные дни странствия в космосе в поисках мести и упокоя. Испытав небольшое головокружение от очередного перемещения в портале, девушка обнаружила, что уже стоит на рыхлой серой земле, а местность вокруг накрыта пеленой легкого тумана — вдали виднелись очертания облысевших стволов деревьев, чьи краски также были не особо насыщенными. Температура в воздухе резко упала, и даже Ли Джихё прошил озноб с головы до пят, впрочем, быстро отпуская. Нетрудно было догадаться, что сейчас она видит перед собой ранее неизведанную часть в созданном Интриганом пространстве. Джихё изредка, пребывая в хорошем расположении духа, шутила насчёт того, что даже владелец этого всего понятия не имеет, насколько масштабно на самом деле подвластное ему измерение. — Повезло этому шестому королю попасть именно сюда, а не куда-либо ещё… — с подозрением в голосе протянула та, зыркая по сторонам в поисках незнакомца. Когда их компания 999 регресса только становилась внешними богами, Повелитель Затонувшего Острова отчётливо помнила те минуты, как перед глазами разом наплыло с десяток системных оповещений о некой ошибке и всё в таком роде — она толком не могла нормально ничего прочитать, ведь сообщения тут же кодировались и удалялись, подобно лагам в компьютерной игре меняя своё местоположение со скоростью света, что голова не переставала кружиться. И, как будто этого не хватало, вкладки меняли своё оформление: некогда бледно-голубые, они то становились ярко-красными, то чёрными, иногда белыми, а затем и вовсе ядерно-фиолетовыми. Пока в один момент не «отключился экран компьютера», и единственной оставшейся вещью являлась обычная тьма. Ли Джихё испытывала давление, подобное нашествию, как минимум, сотни клонов Неописуемого Расстояния. Границы времени и пространства стирались, заставляя ощущать себя словно в полнейшем бреду; собственное тело совсем не ощущалось, а мысли растекались а-ля каша. И только после этой всей неразберихи девушка обнаружила себя в чёртовом открытом космосе, не на шутку перепугавшись. Только благодаря одной цели она смогла сохранить свой разум и не стать, как остальные безымянные боги. Правда, поначалу приходилось просто пытаться разобраться со своим весьма незавидным положением, пока не обнаружила в одной из мировых линий Ким Намвуна. Возможно, то был первый и последний раз, когда она была рада его присутствию. Скрытый Интриган внезапно уверенно зашагал в определённом направлении, что Джихё чуть ли не упустила его из виду. Пришлось догонять и молча злиться — даже не предупредил! — Мастер, постойте! Куда вы идёте? Он всё время петлял между деревьями, а затем скрылся за большим дубом, и звуки чужой ходьбы по траве прекратились. —…Мы уже пришли. Ли Джихё выскочила сзади и обошла мужчину, дабы посмотреть, на что именно он указывает. Но, вместо ответа на вопрос, вдалеке она уже сама успела заметить очертания чужого тела, мирно лежащего без движения на земле. Девушке пришлось остановиться и застыть в одном положении, дабы не попасть под ударную силу хаоса, бурно перемещающуюся в атмосфере: она исходила от незнакомой женщины, и, пока та была без сознания, видимо, некому было взять под контроль эту несносную энергию. Джихё уже собиралась выпустить собственный статус и активировать истории, сконцентрировав их на острие меча Двуглавого Дракона, но Скрытый Интриган бросил на неё резкий взгляд, и она нехотя убрала оружие обратно в ножны, внимательно осматривая спящую фигуру в нескольких метрах от них. — Что мы будем с ней делать? Мужчина неожиданно устало вздохнул, и только сейчас девушка заметила, что его беспристрастное постоянное выражение лица перестало выглядеть таким скептичным — теперь его брови взлетели немного выше, и глаза расширились на сантиметр. Желваки заиграли, а губы криво изогнулись, не то в отвращении, не то в недоумении. Интригана и вправду нечасто увидишь удивленным, и Джихё понимала, что совсем скоро будет также глубоко ошеломлена, когда ей, наконец, всё объяснят и расставят по полочкам. Желательно, не в двух словах. На пятках Скрытый Интриган резко развернулся спиной к новому королю и, спрятав руки в карманах плаща, тяжелым шагом отправился прочь. —…Мы всё равно не сможем её пробудить. Она должна очнуться сама. Затем, вмиг нечеловеческой скоростью преодолев пятьдесят метров, он усилил своё давление, мрачной тенью застыв у троих безымянных за спинами. Те же, осознав, кто сейчас рядом с ними, нервно зашевелились и поспешили поклониться, как могут. Удовлетворенный тем, какую реакцию он получил, мужчина ослабил своё влияние, давая существам хотя бы возможность ответить. — Следите за той женщиной. Если убедитесь в её личности, то приведите внутрь дворца. Дав краткие указания, он вернулся к надутой Ли Джихё и, практически не вслушиваясь в её оскорбления, пошевелил пальцами — вновь открылся портал, на этот раз ведущий прямиком в главный зал резиденции. Только сейчас удалось осознать контраст между отшибом созданного пространства, оставшегося без должного внимания, и основного центра с главным зданием, в большинстве случаев возле которого предпочитают находиться все: даже Интриган нахмурился от ярких цветов и падающих на него — сквозь ветви деревьев на потолке — солнечных лучей. Ю Джунхёк с надписью «41» на груди уже превратился в свою повседневную чиби-версию и стоял подле древнего трона, терпеливо ожидая возвращения главного хозяина этого жилища. Он по старой привычке бесшумно протирал платком меч, но, завидев вернувшихся, ловко убрал его, выпрямляясь. — Монарх Великой Бездны и Живое Пламя уже в пути. Скрытый Интриган кивнул на заранее выполненную просьбу и повернулся к Ли Джихё. — Дождёмся их, и затем я расскажу, кто она. По воле владельца по центру из пола поднялся изысканный стол из тёмного дуба с вычурными ножками, и по обеим сторонам от него по четыре новых престола: один из белого мрамора и с красными бархатными сидушкой и спинкой; другой из синего лазурита, с подобием трезубца сверху; третий полностью чёрный, украшенный белыми линиями молний; и последний, сделанный из обработанного металла, блестящий ярче остальных. Ли Джихё оставалось лишь поджать губы и, следуя примеру мастера, занять своё место. … [Король Серебряного Сердца просил передать, что вряд ли вернётся в ближайшие несколько часов.] Не успело пройти и пяти минут, как в дверях возник один из древнейших внешних богов, видимо, недавно бывший участником серьёзного сражения — пара его щупалец была отрублена, и по телу кальмара стекала склизкая субстанция, также имеющая не то чтобы приятный запах. И всё-таки, выглядел тот вполне спокойным, собранным. Должно быть, всё было под контролем вне пространства, созданного Скрытым Интриганом. Гончие — опасные существа для каждого, но не все безымянные являются слабыми. Подобно наращиванию силы с дальнейшим прохождением сценариев, чем дольше они существовали, тем влиятельнее становились. Не так быстро, но вполне существенно. На самом деле, одни короли вряд ли бы смогли защитить больше внешних богов без помощи древнейших. Конечно, был один значимый минус — те, что живут слишком долго без чёткой цели, чаще всего сходили с ума от боли и становились истинными монстрами. Главный пример — Неописуемое Расстояние. Это существо даже собственный размер контролировать не может, какая здесь может идти речь о разумности? Впрочем, этого «кита» было весьма удобно иногда натравлять на космических псов. На них не действовали никакие законы природы, из-за чего они казались поистине всесильными, но из-за головокружительных способностей Безымянного Тумана, как и на остальных людей, на них действовал эффект его статуса: никто не смог бы избежать искажения реальности и времени. И так как Гончие по своей сути — глупые создания, они слишком поздно осознавали весь уровень опасности, который составляет один из самых древнейших внешних богов; да и никогда до этого не ощущав на себе сил вселенной, постоянно терялись, воя, как беззащитные щенки, призывая своих братьев на помощь. В конечном итоге, после встречи с Неописуемым Расстоянием не выживал никто — ну, по традиционным вариациям… Джихё сморщила нос, почувствовав далеко не благоговейное дуновение со стороны внешнего бога, и попросила двоих иждивенцев, — что сегодня, по всей видимости, отвечали за приём гостей, — поскорее вывести многоногого солдата. — Почему мы так долго ждём? Она насупилась и поддалась вперёд, кладя руки на стол и размещая на них свою голову. Глаза тут же закрылись, и девушка мгновенно поняла, насколько сильно ей на самом деле нужен был отдых. Да, конечно, это весело — быть заваленной в студенческое время горящими архангельским огнём дедлайнами, но до последнего откладывать важнейшие дела, что повлияют на её будущее, и заместо этого днями напролёт пересматривать клипы и переслушивать музыку любимых исполнителей, заводить новые компании и полностью отключать мозг, дабы не думать о другом, — возможно, было довольно опрометчиво. Ли Джихё не любила ощущать такую ответственность на своих плечах, но также она не любила чувство усталости. Может быть, ей стоит спросить совета у На Бори? — она как раз является именно тем человеком, у которого распорядок дня составлен невообразимо искусно, допуская различные непредвиденные обстоятельства и имея при себе быстрое решение подобного. Хотя, если сравнить обычную жизнь ученика и жизнь короля внешних богов… Вряд ли бы это помогло, но попробовать стоит. Всё-таки сейчас ей никто с курсовыми не поможет!