Глава 9

Глава 9 — Миссия : Потерянный Отряд

Поверхность встретила их ледяным ударом — таким холодом, от которого без тёплой одежды человек не протянул бы и полминуты. Мороз словно вцеплялся в кожу, пробираясь сквозь слои ткани. На выходе из метро возвышались перекошенные многоэтажки, мёртвые и тёмные. Между ними, вдалеке, торчала высокая вышка связи — тонкая, как игла, и одинокая посреди разрушенного района. — Сначала туда? — Саша кивнул в её сторону. — По описанию она ближе, да и всё равно по дороге, — ответил Олег, прищурившись. — Поднимемся на тот пролёт, ближе к середине, и подключим устройство. — Ты полезешь, — твёрдо сказал Саша. — А я снизу прикрою. — Ладно. Тогда пошли. Они двинулись вперёд, осторожно переступая через провалившийся асфальт. Дорога была изрезана трещинами, местами полностью ушла под снег, превращаясь в ловушки, где легко было подвернуть ногу или провалиться по пояс. Между домами гулял ветер, завывая в пустых проёмах окон. Некоторые здания перекосились так, будто вот-вот рухнут, другие уже обвалились, оставив после себя груды бетона и торчащей арматуры. Приходилось обходить завалы, пролезать под обрушенными перекрытиями, иногда почти ползком. Снег скрипел под ботинками слишком громко, и каждый звук казался опасным. — Ненавижу поверхность… — тихо буркнул Олег. — Тут всегда ощущение, будто за тобой кто-то смотрит. — Потому что так и есть, — ответил Саша, сжимая винтовку. — В таких местах всегда кто-нибудь прячется. Через несколько минут вышка стала ближе. Её металлические опоры уходили в снег, а лестница по спирали тянулась вверх, частично покрытая льдом. Вокруг было пусто. Слишком пусто. — Вот она… — прошептал Олег. Саша огляделся, проверяя окна ближайших домов и завалы. — Поднимайся быстро и без лишнего шума. Если что — я свистну. — А если ты свистнешь, значит пора валить, — криво усмехнулся Олег и шагнул к лестнице. Металл тихо скрипнул под его ботинком. Саша остался внизу, прислонившись к опоре вышки, водя взглядом по улицам. Ветер усилился. Олег осторожно поднимался вверх, несколько раз едва не сорвавшись на обледенелых ступенях. Металл был холодным и скользким, пальцы в перчатках плохо слушались, но он всё же добрался до нужного пролёта. Перед ним находилась старая панель: пучки проводов, потускневшие лампочки, рычаги и переключатели, покрытые инеем. — Так… попробуем разобраться… — пробормотал он. Олег вытащил из рюкзака устройство, нащупал подходящий разъём, выдернул один из кабелей и подключил его. Панель щёлкнула. Загорелся небольшой экран — на нём появился жёлтый треугольник с восклицательным знаком. — Только не говорите, что её ещё и настраивать надо… Внизу Саша напряжённо оглядывался по сторонам. То где-то скрипнет металл. То между зданиями мелькнёт тень. То ветер подхватит кусок ткани и швырнёт его в сторону. Саша прищурился, сильнее сжимая винтовку. Теперь шум раздался справа. Кто-то быстро двигался за обломками, словно пытался обойти его по кругу и занять удобную позицию. — Что за хрень… — прошептал он, водя стволом по сугробам и развалинам. И вдруг сзади раздался глухой, низкий рёв. Саша резко обернулся. Из-за заваленного здания вырвался огромный белый медведь, мчащийся прямо на него и разбрасывающий снег лапами. — Вот чёрт… Он вскинул винтовку и выстрелил. Грохот разнёсся между домами. Медведя дёрнуло, он завалился на бок, проскользив по снегу, но почти сразу поднялся, тяжело припадая на лапу — пуля попала, но не смертельно. Саша дёрнул затвор. Металл хрустнул. Снег забился в механизм — винтовку заклинило. — Да чтоб тебя! Медведь снова рванул вперёд. Саша не стал ждать. Он бросился к лестнице и, задыхаясь, начал карабкаться вверх по скользким ступеням, мысленно молясь не сорваться. Внизу раздалось яростное рычание. Но зверь остановился — тяжёлое тело не позволяло ему подняться по узкой металлической конструкции. Саша добрался до пролёта и прижался к опоре, тяжело дыша. — Олег… — выдохнул он. — Там внизу… белый медведь… — Я почти закончил с вышкой… — ответил Олег, а потом осёкся. — Подожди. Медведь?! — Да. Попал, но не убил. Затвор заклинило… теперь вся надежда на тебя. Олег нервно сглотнул и крепче сжал устройство в руках. — А я уже думал, у меня выстрелы в голове происходят... Зелёный огонёк на панели вспыхнул ровным светом, устройство заработало, связь восстановилась. Олег выдохнул с облегчением. — Есть… получилось, — тихо сказал он. — Теперь осталось разобраться с этим зверем. Снизу всё ещё доносилось тяжёлое дыхание медведя и скрежет когтей по металлу. — Ну что ж… — Олег перехватил винтовку покрепче. — Главное не промахнуться. Они начали осторожно спускаться. Промёрзшие ступени скользили под ногами, ветер свистел между конструкциями вышки, но друзья медленно продвигались вниз, стараясь не шуметь. На одном из пролётов Олег остановился. — Отсюда удобно, — прошептал он и прицелился. Пару секунд тишины. Выстрел. Эхо прокатилось между зданиями, а медведь дёрнулся и рухнул в снег, больше не двигаясь, пуля попала точно в голову. Саша облегчённо выдохнул. — Когда я говорил, что ты стреляешь лучше меня, я не прикалывался. Олег усмехнулся. — Рад, что пригодилось. Они спустились вниз, обходя поверженного зверя, и ещё раз огляделись вокруг, теперь путь был свободен, а впереди ждала следующая часть задания и куда более серьёзные опасности. — Сверху весь район как на ладони был видно… — сказал Олег, когда они отошли от вышки. — Думаю, я понял, где находится наш перевалочный пункт. Вон в той стороне, ближе к старым кварталам. Он указал между полуразрушенными многоэтажками, где из тумана торчали тёмные силуэты зданий. Друзья двинулись туда, осторожно пробираясь через заваленные улицы. Под ногами хрустело стекло, из сугробов торчали обломки машин, а между домами гулял ледяной ветер, вырывая из рук тепло. Иногда приходилось перелезать через провалившийся асфальт или обходить целые участки, ушедшие под лёд. Через некоторое время впереди показался забор и массивные ворота. — Вот они… — тихо сказал Саша, осматриваясь по сторонам. — Старые, но крепкие. Он подошёл ближе и толкнул створку. Та скрипнула, ворота разошлись в стороны, было открыто. За оградой открывался лагерь, чем-то похожий на их родной, только заметно больше и прямо посреди города. Ряды домов стояли плотнее, некоторые были укреплены листами металла и досками. Слева от входа выделялись два здания, более новые и аккуратные по сравнению с остальными. — Это они… перевалочный пункт, — понял Олег. Но вокруг царила странная тишина. Ни шагов, ни голосов, ни дыма от печей. — Пусто… — настороженно произнёс Саша. — Слишком пусто. Холод пробежал по спине, будто лагерь покинули совсем недавно, и что-то здесь явно пошло не так. — Похоже, здесь никого нет… — с разочарованием выдохнул Олег, взглянув на Сашу. — Давай быстро осмотримся. Может, найдём что-нибудь полезное и сразу назад. — Давай. Всё равно под землёй безопаснее, — согласился Саша. Олег направился к первому дому, Саша ко второму. Двери оказались заперты. Обойдя лагерь дальше, они заметили потухший костёр, а рядом брошенный рюкзак. Внутри были припасы, почти такие же, как в их собственных: консервы, вода, аптечка… и два ключа. Саша сразу подошёл к ближайшему дому. Вставил ключ в замок, повернул, дверь со скрипом открылась. Внутри оказалась одна просторная комната. У стен стояли диваны, рядом несколько кроватей. В углу дымилась давно остывшая печь. Шкаф теснился возле небольшого стола, а в самом центре комнаты на каменной подставке лежала потухшая сфера. — Вот это находка… — тихо сказал Саша, подняв её. — Хоть обратно на станцию в тепле вернусь. Он нахмурился. — Но где тогда сам отряд?.. Если бы сюда напали чужаки, всё ценное давно бы утащили. Через минуту они встретились у костра. В руках у Олега была точно такая же сфера. Теперь у них было уже две. В мире, где тепло стоило дороже золота, это означало одно, они больше не просто беглецы. У них появилось то, ради чего люди готовы убивать. И теперь их просто так не спрятать, как самую первую сферу. Обратный путь оказался куда тяжелее. Метель усиливалась с каждой минутой. Ветер бил в лицо так, будто пытался сбить с ног, снег залеплял глаза, а разрушенные улицы постепенно исчезали в белой пелене. Видимость сокращалась до нескольких метров. Если бы они задержались у перевалочного пункта ещё хоть немного, обратно могли бы уже не выбраться. Но сферы в рюкзаках тёпло пульсировали, словно живые сердца. Сквозь холод они отдавали мягкое тепло, не давая телу замерзнуть окончательно. — Повезло, что нашли их… — сквозь шум ветра сказал Олег. — Без них мы бы сейчас уже валялись где-нибудь в сугробе. Саша лишь кивнул, экономя силы. Наконец сквозь снежную завесу проступил знакомый спуск в метро, на станцию. Они спустились. Как же было лучше без метели, как буд-то она не просто прекратилась, а стало теплее, по настоящему. — Как там говорили стучать?.. — устало выдохнул Саша. — Три коротких… и два длинных? Он постучал. Раз. Два. Три. Пауза. Раз… Два… Тишина. Олег подошёл ближе и прижал ухо к холодному металлу. Изнутри доносились приглушённые голоса. Быстрые. Напряжённые. Кто-то спорил, кто-то отдавал приказы. — Там что-то происходит… — прошептал он. Саша снова повторил стук. На этот раз ворота с тяжёлым скрежетом медленно начали расходиться в стороны. Изнутри на них сразу уставились несколько вооружённых бойцов. Среди них стоял и тот самый громила в толстой броне с четырёхствольным пулемётом. Друзей узнали почти сразу. — Это они! Их быстро впустили внутрь, ворота тут же захлопнулись за спинами. — Что случилось? Почему такой кипиш? — спросил Саша, и усталость мгновенно сменилась тревогой. Один из солдат мрачно посмотрел на них. — Идите к начальнику станции. Он всё объяснит… в подробностях. Не теряя ни секунды, Саша с Олегом направились вглубь станции на поиски Ярослава. Вокруг творился хаос, люди бегали по коридорам, кто-то тащил ящики с припасами, кто-то спорил с охраной, слышались обрывки тревожных разговоров. Воздух будто дрожал от напряжения. — Что происходит?.. — пробормотал Саша, оглядываясь. Вдруг из бокового коридора раздался знакомый голос: — Эй! Саша! Олег! Сюда! Это был Алексей. Он выглядел совсем не так, как раньше, плечи опущены, лицо побледневшее, взгляд пустой. — Вы вернулись… — выдохнул он. —Перевальный пункт… вы справились? Отряд там был? — Нет… — покачал головой Олег. — Там пусто. Будто они всё бросили и ушли. Мы нашли только припасы и сферы. — А что вообще происходит на станции? Алексей тяжело сглотнул. — Беда… большая беда случилась… — «Золотая Сталь» напала на Загородную станцию… Он замолчал, уставившись в пол. — Захватили её… мою родную станцию… — тихо добавил он. На секунду вокруг словно стало тише. — Где Ярослав? — спросил Саша. Алексей махнул рукой в сторону дальнего выхода. — Он у первого выхода… готовит людей… — Идите к нему… После этих слов Алексей медленно развернулся и ушёл в противоположный коридор, словно потеряв последние силы. Они подошли ближе к первому выходу станции и невольно замедлили шаг. У стены стояло несколько вооружённых солдат. Перед ними быстрым шагом ходил Ярослав, размахивая рукой и что-то резко объясняя. В его голосе чувствовалась злость и спешка. — Ярослав… — окликнул его Саша. — Мы справились. На перевалочном пункте никого не было. И мы готовы помочь. Голос звучал уверенно, но внутри всё сжималось. Первая настоящая битва. Ярослав остановился и внимательно посмотрел на них. — Молодцы. Он быстро подошёл ближе. — По нашим данным, люди из «Золотой Стали» уже засели на Загородной станции и готовятся идти на нас. — Я отправляю отряд вместе с Валерием по обходному техническому пути. Там безопасно… почти. Он сделал паузу. — Ваша задача — подобраться как можно ближе и уничтожить всех. В плен никого не брать, это бессмысленно. — Справитесь, и тогда вы окончательно докажете, что достойны нашей помощи. Солдаты переглянулись. Напряжение повисло в воздухе. К отряду из шести солдат, Саше и Олегу подошёл Валерий, тот самый человек в тяжёлой броне. Пулемёт висел у него за спиной, массивный и пугающий. Лица, как и прежде, не было видно, его скрывал закрытый шлем. — Рад крушить головы ради станции, — глухо произнёс он. Голос звучал так же тяжело, как его шаги. — Если готовы, открываем ворота. Солдаты проверили оружие, кто-то глубоко вдохнул. Массивные металлические створки медленно начали расходиться в стороны, выпуская наружу холод. Покидать станцию было тревожно. Но теперь Саша и Олег были уже не просто беглецами, ищущими помощи. Теперь они стали частью этой станции.

Конец Главы