Глава 13

Глава 13 — Снегом Всё Заметёт

На выходе из станции нас ослепил резкий белый свет. Такой яркий, что на секунду пришлось зажмуриться. Похоже, сейчас был самый разгар дня. — Температура… минус пятьдесят восемь… — тихо пробормотал один из солдат, будто сам не веря в цифру. — Прохладно, — усмехнулся Валерий, оборачиваясь к нам. — Активируйте сферы. Метель пока не началась, но холод уже пробирает. Вокруг сразу послышались шорохи, кто-то рылся в карманах, кто-то щёлкал механизмами. Металлические звуки разнеслись по воздуху, и один за другим загорелись сферы, наполняя пространство тусклым, но тёплым светом. Мы с Олегом переглянулись и без лишних слов сделали то же самое. — Так, оружие держать наготове. По пути нам могут встретиться не только люди... — Валерий сделал ударение на слове «только», и объяснять дальше не пришлось. — Да знаем мы, кого ещё можно встретить, — ответил я, бросив взгляд на Олега. Тот лишь молча кивнул, прекрасно понимая, о чём речь. — Тогда не задерживаемся. Время работает против нас. Все за мной! — скомандовал Валерий и первым зашагал вперёд. Отряд двинулся следом. Под ногами хрустел снег, а ледяной ветер гулял между руинами, словно напоминая, что опасность скрывается не только среди людей. Путь через руины оказался долгим. Мы прошли мимо вышки, возле которой совсем недавно попали в засаду. Тело медведя до сих пор лежало на снегу. На удивление, его ещё не успело полностью замести. Пока мы шли, я пытался представить, каким был этот город до вечного мороза. Но получалось плохо. Я никогда не видел нормального мира, даже на старых фотографиях и газетах. Всё это казалось чем-то далёким и почти сказочным. — Стойте, — Валерий поднял руку. Отряд сразу остановился. — Рядом кто-то есть. Или что-то. Мы начали оглядываться по сторонам, всматриваясь в руины и сугробы. Руки сами крепче сжали оружие. Через несколько секунд из-за полуразрушенной стены вышел человек в форме Песчаной станции. Одежда была местами порвана и грубо зашита, словно её чинили всем, что попадалось под руку. Следом появились ещё трое. Оружия у них почти не было. Кто-то держал металлический прут, кто-то заточенный обломок трубы. Со стороны они выглядели скорее как выжившие, чем как солдаты. — М-максим?.. Лена?.. Паша... Денис! — голос Стаса дрогнул. Но не от холода. От радости. Пропавший отряд нашёлся сам. Люди ускорили шаг и вскоре уже стояли рядом с нами. — Почему не вернулись в лагерь? Там же безопасно, вас искали. — спросил Валерий. — На нас напали Зосталы, — ответил Паша. — Нас было восемь. Выжила только половина. Они всё ещё там? — Мы были в вашем лагере, — сказал Олег. — Но никаких следов Зосталов не нашли. Ваши вещи остались на месте. Даже сферы никто не тронул. Паша нахмурился. — Тогда я вообще ничего не понимаю... — Так почему не вернулись на станцию? — спросил Валерий. — Если в лагере были Зосталы, можно было обойти его стороной. — Мы укрылись в одном из уцелевших зданий, — ответил Максим. — Хотели переждать, а потом уйти. Но ударил мороз. Сфер у нас не было, а без них мы бы далеко не ушли. Сейчас можем выходить только на короткие вылазки. — У нас есть запасные сферы, — сказал один из солдат нашего отряда, посмотрев на Валерия. — Можем отдать им четыре. До станции доберутся. Валерий на секунду задумался, затем кивнул. — Хорошо. Так и сделаем. Он расстегнул подсумок и достал запасную сферу. Остальные последовали его примеру. -------‐------------------------------------------------------------------ Теперь, когда пропавший отряд был найден и мог безопасно добраться до станции, мы продолжили путь. Один из солдат остановился и взглянул на градусник. — Так... тут уже минус шестьдесят. — Холодает, — мрачно добавил другой. Валерий обернулся на ходу. — До нападения на Песчаную осталось меньше двух часов. Нам нельзя задерживаться. До лагеря Золотой Стали примерно километр, так что прибавьте шаг. Никто спорить не стал. Мы двинулись дальше через занесённые снегом улицы. Я шёл рядом с Олегом и старался смотреть по сторонам. После всех последних событий доверять тишине уже не получалось. Слишком часто за ней скрывалась опасность. Вскоре впереди показалась широкая дорога. Когда-то по ней ездили машины, но теперь асфальт был скрыт под толстым слоем льда и снега. Лишь редкие фонарные столбы напоминали о её прошлом. — Вон там, — тихо сказал Валерий, указывая вперёд. Сначала я ничего не увидел. Но затем сквозь снежную дымку начали проступать тёмные очертания. Несколько крупных зданий, высокий забор, сторожевая вышка... Лагерь Золотой Стали. Отсюда он казался небольшим, но чем дольше я смотрел, тем лучше понимал, насколько ошибался. За стенами скрывались сотни людей, и многие из них уже через пару часов собирались штурмовать Песчаную. Валерий махнул рукой, призывая нас следовать за ним. Мы с Олегом переглянулись. Остальные видели лишь уверенного капитана, ведущего отряд через руины, но мы знали больше. Валерий не шёл наугад. Он хорошо знал эти места. Когда-то он был одним из Зосталов. Мы вошли в многоэтажный дом. На удивление, он всё ещё стоял. Стены покрывали трещины, часть окон давно вылетела, но здание каким-то чудом пережило годы морозов. — Пойдём через подвал, — тихо сказал Валерий. — Там есть тоннель. Мы сами его копали. О нём знают всего несколько человек, так что с этой стороны нас точно не ждут. Мы прошли по длинному коридору и свернули на лестничную площадку. Вверх уходили ступени, покрытые льдом. Перила местами отвалились, а бетон потрескался от морозов. Вниз вела совсем другая лестница. Снега и льда почти не было, будто ей пользовались до сих пор. — Неужели через тоннель кто-то ещё ходит?.. — тихо пробормотал один из солдат. В этот момент за нашими спинами раздался шорох. Мы резко обернулись. На другом конце площадки стоял человек в форме Золотой Стали. Разведчик. На секунду наши взгляды встретились. Он всё понял. Развернувшись, разведчик рванул прочь. — Трево... Хлопок. Слово оборвалось на полуслове. Пуля вошла ему в затылок, и человек рухнул на бетонный пол. Несколько секунд никто не двигался. Валерий спокойно убрал пистолет с глушителем. — Будем надеяться, что остальные ничего не услышали. Он посмотрел на лестницу, ведущую вниз. — Спускаемся. Мы начали спускаться по одному, стараясь ставить ноги как можно тише. Любой лишний звук мог выдать наше присутствие. Внизу нас встретила ещё одна герметичная металлическая дверь. Валерий подошёл к ней и попытался повернуть вентиль, но тот даже не сдвинулся. — Заперто, — хрипло сказал он. — Вернитесь наверх. У разведчика должен быть ключ. Стас вместе с одним из солдат поднялись обратно. Мы остались ждать в тишине, прислушиваясь к каждому звуку сверху. Через минуту они вернулись. В руке Стаса блеснул небольшой металлический ключ. — Отлично, давай сюда. Валерий вставил ключ в замок. Раздался тихий щелчок. После этого вентиль легко поддался, и тяжёлая дверь медленно открылась. За ней оказался длинный коридор, больше похожий на старый шахтёрский тоннель. По стенам тянулись провода, некоторые из них выглядели древними и потрёпанными, но всё ещё были подключены к лампам под потолком. Несколько из них мигали, освещая путь слабым жёлтым светом. Стены были влажными и холодными, но даже здесь температура ощущалась иначе. После ледяного ветра наверху этот тоннель казался почти тёплым. Вдалеке виднелась развилка. Мы двинулись вперёд. — Тут... всё ещё есть электричество? — спросил Олег, рассматривая провода на стенах. — Электричество работает от тепла большой сферы, — ответил Валерий. — Принцип такой же, как на Песчаной станции. Он остановился у развилки и посмотрел в стороны. — Нам налево. Мы свернули налево. Я лишь на секунду посмотрел в сторону другого коридора. Там была ещё одна ветка пути, уходящая дальше в темноту. Почему-то мне стало интересно, куда она ведёт. Сколько ещё таких тоннелей скрыто под городом? — Валерий... — я немного помедлил, подбирая слова. — Мне вот интересно. Золотая Сталь всегда была такой? Жестокими захватчиками? Я спросил осторожно, но на самом деле это был важный вопрос. Мы шли уничтожать их лагерь, но я даже не знал, с кем именно столкнусь. Валерий несколько секунд молчал. Казалось, он снова оказался где-то далеко, вспоминая прошлое. — Нет, — наконец ответил он. — Раньше Золотая Сталь была совсем другой. Он продолжал идти, не смотря назад. — Это был большой лагерь. У нас была торговля, связи с другими станциями, люди приезжали к нам за помощью. Мы не были врагами для всех вокруг. В его голосе появилась злость. — Всё изменилось, когда старого генерала заменил Коновалов. Он начал менять порядок. Сначала понемногу, потом всё больше. В итоге Золотая Сталь стала тем, чем является сейчас. Валерий сжал руку. — Из-за него погибла моя сестра. Несколько секунд мы шли в тишине. — Я хочу своими руками убить его. Его и тех, кто добровольно пошёл за ним. Он сделал паузу. — Но остальные жители не виноваты. Если они захотят уйти с нами, мы дадим им шанс. Если откажутся... у нас не будет выбора. Я промолчал. Теперь картина становилась понятнее. Золотая Сталь не появилась такой сразу. Кто-то изменил её изнутри. — Ты говорил, что эти тоннели копал ты и ещё несколько Зосталов. Сейчас о них знают все? — спросил Олег, оглядывая тёмный коридор. Валерий не сразу ответил. — Скорее всего, знают. Если у разведчика был ключ, значит, доступ к тоннелю всё ещё существует. Он посмотрел вперёд, прислушиваясь к тишине. — Но охраны я не вижу. Возможно, они считают этот путь безопасным. Или просто не думают, что кто-то рискнёт пробраться сюда. Мы продолжили идти. Шаги отдавались глухим эхом по каменным стенам. Каждый звук казался слишком громким, будто весь тоннель мог в любой момент предупредить врага о нашем присутствии. Внезапно Валерий остановился возле очередного поворота и поднял руку. Мы сразу замерли. Впереди что-то было, голоса. Валерий медленно подошёл к стене и прислушался. — Двое, может трое, — тихо сказал он. — Близко. Он посмотрел на нас. — Приготовились. С этого момента мы уже внутри. — У нас есть газовая граната, — тихо предложил один из солдат. — Они потеряют сознание, и мы сможем пройти к выходу из тоннеля без шума. Валерий задумался на пару секунд. — Идея хорошая. Но главное, чтобы всё сработало быстро. Если они успеют закрыть дыхательные фильтры на шлеме и отойти, поднимут тревогу. Он достал гранату и снял защитный механизм. Все замерли. Валерий осторожно выглянул из-за угла, дождался подходящего момента и бросил её вперёд. Несколько секунд ничего не происходило. Затем раздался резкий металлический стук. Граната упала на пол. Из неё начал выходить густой газ, быстро заполняя небольшой участок коридора. — Сейчас, — тихо сказал Валерий. Мы подождали ещё немного, а потом двинулись вперёд. Через облако газа показались двое охранников. Один ещё пытался поднять руку к лицу, но не успел. Оба потеряли сознание и рухнули на пол. — Чисто, — сказал Валерий. Мы быстро прошли мимо них. Перед нами находилась тяжёлая металлическая дверь. Она выглядела совсем иначе, чем та, через которую мы вошли. Эта была частью самого лагеря. Валерий взялся за ручку и медленно открыл её. За дверью находилась лестница. Она уходила вверх. Сверху пробивался слабый свет, а вместе с ним доносились приглушённые звуки жизни: голоса людей, движение, работа каких-то механизмов. Мы стояли у границы. Ещё несколько ступеней — и мы окажемся внутри Золотой Стали. Сверху показался бетонный потолок. Стас осторожно выглянул через край, несколько секунд осматривал помещение и улицу за ним, после чего махнул рукой, показывая, что путь свободен. Один за другим мы поднялись наверх. Это оказалась небольшая подсобная комната. Вдоль стен стояли старые ящики, поломанная мебель и какие-то забытые вещи, которые, похоже, давно никто не трогал. Я медленно подошёл к маленькому окну. На стекле была толстая пыль, я провёл рукой и очистил небольшой участок. И замер. Там не было снега. Не было бесконечной белой пустыни, к которой я привык за всю жизнь. На земле виднелись каменные дорожки, между ними пробивались зелёные ростки. По улицам спокойно ходили люди. Они не были закутаны в несколько слоёв одежды, не пытались спрятаться от мороза. Неужели там действительно теплее? Я продолжал смотреть. Вокруг стояли бетонные конструкции с дверьми и окнами. Дома. Настоящие дома. А над всем этим находился огромный прямоугольный стеклянный потолок, укреплённый металлическими рамами. Он закрывал весь район, создавая огромный купол. В центре возвышалось большое здание. Судя по всему, именно там находилась главная сфера, которая обеспечивала всё это место теплом. — Саша! Я вздрогнул. Олег схватил меня за плечо и потянул назад от окна. — Не стой так. Тебя заметят. Я ещё раз посмотрел на этот странный мир за стеклом и отошёл. Через несколько секунд Валерий собрал всех участников отряда вокруг себя. — Так, слушаем внимательно — он разложил перед нами схему, которую быстро нарисовал на найденном листе — лагерь разделён на две части. Здесь, под куполом, находится жилая зона. Люди, склады, всё необходимое для жизни. Он указал ниже. — А под нами находится старая станция. Сейчас её используют как военную часть. Скорее всего, там почти никого нет. Все силы готовятся к нападению на Песчаную, которое начнётся примерно через час. Валерий посмотрел на каждого из нас. — Это наш шанс. Он провёл пальцем по схеме. — Мы вернёмся через тоннели метро и ударим им в спину, когда они будут ждать совсем другого врага. Их основные силы будут далеко отсюда. Он сделал короткую паузу. — Но сначала нужно устроить здесь переполох. Найти тех, кто готов перейти на нашу сторону, вывести людей из-под контроля Коновалова и разрушить их систему изнутри. В комнате стало тихо. Мы пришли как враги. Но теперь, стоя перед окном и глядя на людей под куполом, я впервые задумался: сколько из них действительно наши враги?

Конец Главы.