Глава 4: Шёпот за спиной

“Ревность - странное

чувство. Она не всегда кричит. Иногда она просто сидит тихо и больно щиплет изнутри, когда твой лучший друг смеётся над шуткой незнакомца”

Зима в седьмом классе выдалась слякотной и долгой. Неприятная история с Гленном не повторилась - слава об их сплочённой тройке, кажется, облетела школу и работала как защитный амулет. Но отсутствие явных угроз не означало покоя. Напротив, оно обнажило более тонкие, сложные сдвиги. Айра начала получать записки. Не похабные и не навязчивые - робкие, на тетрадных листочках, сложенных треугольником. “Привет, Айра. Мне нравится, как ты отвечаешь на уроках истории. Если захочешь обсудить крестовые походы — я в каб. 205 после уроков. Леон“. Это было... мило. И странно. Она показала записку Каю и Лео в их штабе - уже на чердаке дома Лео, где теперь стояли три старых кресла-мешка и гирлянда. -Ну, что скажете, эксперты? - поинтересовалась она, развалившись в своём кресле. Кай взял записку, смял её в ладони одним резким движением, не глядя, и зашвырнул в угол, где валялись старые провода. -Крестовые походы. Оригинально. Чем он, мечом и щитом на тебя помахать собрался? -Кай! - Айра фыркнула, но внутри её кольнуло что-то тёплое от этой мгновенной, грубой реакции. -Анализ, - спокойно сказал Лео, не отрываясь от разбираемого старого радиоприёмника. - Мотивы, скорее всего, не академические. Использование интеллектуального предлога - попытка выделиться на фоне более примитивных ухажёров. Стратегия умная, но прозрачная. -Он не ухажёр, он просто парень с исторического кружка! - запротестовала Айра, хотя сама не была в этом уверена. -Понятно, - бросил Кай, вставая и начиная метаться по ограниченному пространству чердака. - Значит, теперь и ботаники пошли в наступление. Прекрасно. - Кай, - Айра подняла на него глаза. -Ты чего такой нервный? Он остановился, встретился ней взглядом и вдруг смутился. Его собственная реакция, кажется, удивила его самого. -Да ничё. Просто... достали уже все. Как мухи. Леон из 205-го кабинета не стал настаивать. Но его место заняли другие. Кто-то пытался подсаживаться к ним за стол в столовой, кто-то “случайно” оказывался рядом на школьном дворе. И каждый раз Кай и Лео включались в режим немого эскорта. Кай становился раздражительным и саркастичным, Лео - холодно-аналитичным, разбирая каждое слово, каждый жест “претендента” на предмет скрытых угроз. Их слаженность была идеальной, но мотивы уже не казались такими простыми, как в детстве. Апофеозом стала подготовка к школьной научной выствке. Айра и Лео делали проект по физике - макет компактного термоядерного реактора (весьма условный). К ним присоединился новенький, Джейкоб, переехавший из другого города. Он был умным, спокойным и смотрел на Айру с открытым, дружелюбным интересом. Они вместе просиживали в библиотеке, чертили схемы, и Айре было с ним... легко. Он не смотрел на неё как на диковинку или трофей. Он видел в ней партнёра по проекту. И, возможно, это было самой большой опасностью. Кай, чей проект по физкультуре (исследование пульса при разных нагрузках) был давно готов, начал находить всё новые и новые причины зайти в библиотеку. То “забыть” учебник, то “нужно спросить у Лео про математику”. Он садился рядом, не вмешиваясь в разговор, но его присутствие было плотным, ощутимым. Он не отпускал едких комментариев. Он просто сидел и смотрел. На Айру. На Джейкоба. На их совместные чертежи. И в его молчании была такая концентрация немого неодобрения, что Джейкоб в конце концов начал нервничать и делать ошибки. Однажды, после одной из таких “библиотечных сессий”, они шли домой втроём. Лео наконец не выдержал. -Ты его, этого Джейкоба, психологически подавляешь, - констатировал он, глядя прямо перед собой. - Твоя невербальная агрессия снижает его продуктивность на сорок процентов. Мы можем не успеть со сборкой. -Я ничего не делаю! - взорвался Кай. - Сижу себе тихо. Может, он сам по себе непродуктивный? -Он продуктивный, - парировал Лео. - Пока ты не появляешься в радиусе трёх метров. -Может, хватит уже? - встряла Айра, останавливаясь. - Он просто помогает с проектом! Он нормальный парень! -”Нормальный парень”, - передразнил её Кай с горькой усмешкой. - Понятно всё с твоим “нормальным парнем”. Повисло тяжёлое молчание. Фраза “с твоим парнем” висела в воздухе, ядовитая и неверная. Кай, кажется, сам испугался того, что сказал. Он резко повернулся и зашагал вперёд, сунув руки в карманы. Лео и Айра шли сзади. -Он... злится? - тихо, не глядя на Лео, спросила Айра. Лео долго молчал. -Статистически, его поведение попадает под 87% критериев, описанных в исследованиях межличностной злости в подростковой среде, - наконец ответил он сухим, научным тоном. Но потом добавил, уже тише и без всякой науки: - Да. Злится. И это... несправедливо по отношению к тебе. И к проекту. Они догнали Кая у поворота к его дому. Он стоял, разглядывая облезлую рекламу на заборе. -Ладно, - хрипло сказал он, не оборачиваясь. - Больше не буду висеть хвостом. Делайте свой реактор. Он ушёл, не попрощавшись. Айра смотрела ему вслед, и в горле у неё стоял ком. Раньше они ссорились из-за глупостей - кто съел последнюю печеньку, кто виноват в проигранной компьютерной игре. Эта ссора была о чём-то другом. О чём-то большем. И разрешить её было не так просто. Лео положил ей на плечо руку - осторожно, как бы проверяя, можно ли. -Он остынет. Ему просто нужно... переварить. -Переварить что? - со сдавленным смешком спросила Айра. -Всё, - просто сказал Лео. И в его глазах, умных и понимающих, она прочитала то, о чём ни он, ни она, ни Кай не решались даже подумать. Что они больше не просто трое друзей. Что между ними начала расти странная, колючая лиана, и они все трое запутались в её побегах, не зная, как вырваться, и боясь это сделать. Шутки про “сестрёнку” после этого дня окончательно умерли. Их больше не произносили.