Глава 5: Старшая школа. Нормальные люди

“Иногда мы заводим отношения не с тем, кого хотим, а с тем,

кем хотим казаться. Потому что проще изображать “нормальность”, чем признаться в своей странной, прекрасной правде”.

Старшая школа обрушилась на них лавиной взрослых решений: выбор профильных курсов, подготовка к экзаменам, разговоры о будущем. Их треугольник, такой прочный в небрежной хаотичности детства, начал испытывать давление извне и изнутри. Кай ушёл с головой в спорт и автомеханику - практичные, осязаемые вещи, где результат зависел от силы и сноровки, а не от запутанных чувств. Лео погрузился в мир программирования и теоретической физики - вселенные из кода и формул были куда более предсказуемыми, чем человеческие сердца. Айра же, к удивлению многих (и своей собственной), потянулась к гуманитарным наукам - психологии и литературе. Она интуитивно искала ответы на вопросы, которые не могла задать вслух. Они по-прежнему были вместе, но теперь их встречи нужно было планировать. И в эти редкие часы - за обедом в кафе возле школы или при выполнении группового проекта - в воздухе висело невысказанное напряжение. Они видели, как другие одноклассники встречаются, целуются у шкафчиков, ссорятся и мирятся. Нормальная жизнь. - Марк из команды по плаванию пригласил меня на свидание, - как-то раз, разбивая салат в пластиковой тарелке, сказала Айра. Она произнесла это нарочито легко, глядя на соус, а не на них. Кай замер с бургером на полпути ко рту. Лео медленно положил свою книгу. -Марк? - переспросил Кай, и в его голосе прозвучала знакомая, но теперь приглушённая нотка насмешки. - Тот, который думает, что ласты - это аксессуар? -Он капитан команды, - защитила его Айра, хотя сама мысленно с Каем соглашалась. - И он… нормальный. Милый. Слово “нормальный” упало между ними, как камень в гладкую поверхность пруда. Нормальный. Не странный. Не тот, с кем ты рос и чьи все тараканы тебе известны. Не тот, чьё присутствие заставляет сердце биться чаще от непонятной тревоги, а не от спокойной уверенности. - Поздравляю, - сухо сказал Лео, вернувшись к книге. Но он не переворачивал страницу. -Да, круто, - добавил Кай, откусив бургер с преувеличенным энтузиазмом. - Развлекайся. Айра завела отношения с Марком. Они были… удобными. Предсказуемыми. Марк гордился тем, что встречается с “умной и крутой чикой”, водил её в кино, дарил розы на стандартные праздники и целовал у порога её дома. И Айра старалась. Она старалась чувствовать то, что, как ей казалось, должна чувствовать нормальная девушка на нормальном свидании. Но её мысли то и дело уплывали. Когда Марк рассказывал о соревнованиях, она думала, как Кай едко прокомментировал бы стиль его плавания. Когда он пытался шутить, её внутренний Лео безжалостно анализировал логические нестыковки в его шутках. А Кай и Лео в её отсутствие стали вести себя странно. Их защита приняла пассивно-агрессивную форму. Если они видели, что Марк ждёт Айру у её шкафчика, они не подходили, а останавливались в отдалении, ведя беседу настолько громко и оживлённо (обычно на техническую или научную тему, абсолютно непонятную Марку), что он невольно чувствовал себя глупо и лишним. Они не нарушали границы, они просто напоминали о своём существовании. О своём общем мире, в котором у Марка не было места. Однажды вечером, когда Айра поссорилась с Марком из-за его ревности к “этим твоим прилипчивым друзьям-задротам”, она пришла на чердак к Лео. Кай был уже там. Они что-то паяли, и на столе лежали разобранные механизмы. -Всё плохо? - спросил Кай, не глядя на неё, всматриваясь в схему. -Неважно, - буркнула Айра, плюхнувшись в своё кресло-мешок. -Статистика, - тихо начал Лео, откладывая паяльник, - говорит, что 73% отношений, начатых в старшей школе, распадаются в течение первого года из-за несовместимости базовых ценностей и круга общения. -Спасибо, утешил, - фыркнула Айра, но ей стало легче. Потому что здесь, среди запаха припоя и старой бумаги, ей не нужно было притворяться. Она могла быть злой, саркастичной, уставшей. И они понимали. Кай вдруг поднял на неё взгляд. Не едкий, не насмешливый. Простой и усталый. -Зачем ты с ним, Айра? - спросил он так тихо, что Лео замер. - Серьёзно. Зачем? Вопрос повис в воздухе. Потому что ответ “он нормальный” теперь звучал бы как оскорбление. Всем троим. Айра закрыла глаза. -Не знаю. Кажется, так надо. Чтобы быть… как все. -Мы - не “все”, - чётко произнёс Лео. Это была не констатация, а напоминание. Возможно, упрёк. -Я знаю, - прошептала Айра. Они больше не говорили об этом. Но в ту ночь, глядя в потолок, каждый из них думал об одном и том же. О том, что значит “надо”. О том, что их троица - это и есть та самая “ненормальность”, которая кажется единственно правильной, и оттого так пугает. Они отгоняли эти мысли, как назойливых мух. Кай - уходя в спортзал и выводя агрессию на груше. Лео - погружаясь в написание сложного кода. Айра - с удвоенной силой пытаясь влюбиться в Марка. Но чем сильнее они отталкивали правду, тем громче она стучалась в их сердца. Они стояли на краю пропасти понимания, боясь сделать шаг вперёд, потому что внизу их ждало не падение, а полёт в неизвестность. А они пока ещё хотели твердо стоять на ногах, как нормальные люди.