Часть 2 Встреча

      Гермиона Грейнджер. Три долгих года им удавалось скрываться, и вот, проснувшись сегодня, её охватило необъяснимое беспокойство — словно надвигалась буря, а вместе с ней и непроглядная тьма.       Осторожно отдернув шторку, она бросила взгляд на спящих Джинни и Полумну. "Милые мои девочки, сколько же испытаний нам ещё предстоит…" — подумала она с горькой нежностью. "Возможно, это Рождество принесет нам шанс найти крестраж, сокрытый в стенах Хогвартса."       Спустившись вниз по скрипучей лестнице, она увидела Невилла, сосредоточенно помешивающего яичницу. Едва заметно улыбнувшись ему, она не смогла сдержать волну тоски. Как же ей не хватало её мальчиков — Гарри и Рона. Каждый день она вспоминала их с острой, почти физической болью. В тот роковой день, когда они с такой надеждой отправились на поиски крестражей, Волан-де-Морт безжалостно уничтожил их, забрав их жизни. Но помимо ее драгоценных мальчиков, оборвалась и жизнь Беллатрисы Лестрейндж, самой преданной и кровожадной слуги. Но тьма не терпит пустоты. На её место пришёл он. Драко Малфой. Её кошмар, обретший плоть и кровь. Из запуганного мальчишки, дрожащего в тени своего отца, он превратился в настоящего хищника. Он преуспевал во всём, к чему прикасался, и всего за несколько месяцев заслужил титул самого верного и доверенного слуги Тёмного Лорда. Малфои всегда были на шаг впереди, их расчётливость и хладнокровие не знали границ. Из обрывков "Ежедневного Пророка", чудом попадавших к ним в руки, она узнавала о Драко Малфое, хладнокровно уничтожавшего невинных волшебников и ведьм магической Британии. А им приходилось прятаться, словно загнанным зверям, сначала в глухих лесах, потом в сырых пещерах, ища хоть какое-то подобие защиты. Потом пришел Северус и дал шанс. Сейчас они жили маленьком скромном домике на отшибе, который Северус Снейп, терзаемый муками совести, оставил им. Он, казалось, окончательно перешёл на их сторону, но лишь изредка наведывался, его лицо всегда омрачала тень вины перед Лили за то, что не смог уберечь её сына, Гарри. О, милый Гарри… Сердце Гермионы болезненно сжалось, и она едва сдержала подступившие слёзы.       — Гермиона, ты давно тут стоишь? — тихий голос Невилла вырвал её из воспоминаний.              — Привет, Невилл. Да, совсем недавно. Вспомнила мальчиков… Я так по ним скучаю. — прошептала она, не в силах сдержать предательскую слезу.       — Я тоже скучаю, но мы должны справляться. В тебе есть свет, так всегда говорил Рон, — Невилл ободряюще улыбнулся ей.       Гермиона усмехнулась сквозь слёзы. Да, милый, добрый Рон всегда так говорил. И в тот ужасный день, когда вокруг них сомкнулось кольцо Пожирателей Смерти, именно он спас её, перенеся на безопасную поляну с помощью древнего, могущественного артефакта — кольца, которое она до сих пор носила на пальце. Именно в тот день, артефакт потух навсегда. Когда Рон подарил это кольцо, оно светилось красным светом, сейчас не осталось никакого света. Как и в душе у Гермионы.       — Гермиона, поешь. Ты должна что-то съесть, ты весишь меньше сорока килограмм. — Невилл обеспокоенно посмотрел на неё.       Гермиона криво усмехнулась, осознавая, как сильно изменилась за эти годы. Кожа стала бледной и прозрачной, волосы потеряли свой блеск и густоту, она превратилась лишь в тень себя прежней. Но, оглядываясь назад, она понимала, что сдаваться нельзя, они были так близко к цели…        — Да, ты прав, но совсем не хочется. Чувствую какую-то тревогу…       — Тревогу? Да ну перестань, всё хорошо, пока мы вместе. Снейп сегодня должен зайти, передать нам новую информацию о крестраже, — попытался успокоить её Невилл.       — Это хорошо. Я пойду прогуляюсь к озеру, — бросила она рассеянно, чувствуя, как тревога нарастает.        — Хорошо, иди. Но не задерживайся, — Невилл проводил её взглядом, полным беспокойства.       Гермиона бесцельно побрела к озеру. Раннее утро окутывало всё вокруг сумраком и туманом, но её не покидало ощущение чьего-то пристального взгляда. Что-то было не так, что-то неуловимо изменилось, и она боялась не за себя, а за своих близких. Они были первыми в списке нежелательных лиц магической Британии, объявленными врагами государства.       Опустившись на обледеневшую скамейку у озера, она заметила, как тонкий слой льда сковал поверхность воды. Утром озеро казалось мертвенно-серым, словно отражало цвет… цвет его глаз. Цвет глаз того самого мальчишки, который впервые с ненавистью выплюнул в её адрес слово "грязнокровка". Цвет глаз труса и предателя. Цвет глаз убийцы. Цвет глаз Драко Малфоя.       Подняв голову и глядя в серое, безжизненное небо, она вновь погрузилась в воспоминания о тех, кого больше не было рядом. Рон и Гарри. Гарри, её верный друг, по которому она так безумно скучала. Рон, её первая любовь, пожертвовавший своей жизнью, чтобы спасти её. Смахнув непрошенную слезу и ещё раз взглянув на кольцо, она прижала руку к груди, встала и направилась обратно в дом. Девочки уже проснулись и хлопотали на кухне.              Джинни, как всегда, лучезарная и полная жизни, светилась, словно маленькое солнце, несмотря на все пережитые ими трудности.       — Гермиона, привет! Что ты такая поникшая? — Джинни с тревогой посмотрела на неё.        — Да так, ничего, всё хорошо. Просто не выспалась, — соврала Гермиона, решив не обременять её своими мрачными предчувствиями.       — А где Полумна?       — О, она с Невиллом пошла прогуляться. Ну, ты понимаешь, да? Странная парочка, конечно, но такие милые. Гермиона, вот найдём крестраж и тоже найдём себе нормальных парней. Мне так не хватает Гарри… — голос Джинни дрогнул.       — Джинни, может, ты и найдёшь, а я не хочу. Моё сердце навсегда останется занято, и ты знаешь, кем. — тихо произнесла Гермиона.       — Гермиона, я понимаю. Он мой брат, твоя первая любовь, и он спас тебе жизнь, это невозможно забыть. Но, Гермиона, рано или поздно мы уничтожим эту красноглазую тварь и сможем жить как раньше. Я хочу, чтобы ты была счастлива, ты это заслужила больше всех на свете! — Джинни обняла её, пытаясь передать свою любовь и поддержку.              — Ладно, Джинни, у нас сегодня вылазка за продуктами, надо собираться.— Гермиона попыталась сменить тему, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.       Поднявшись на второй этаж, Гермиона плотно закрыла за собой дверь и дала волю слезам. Подойдя к зеркалу, она с отвращением посмотрела на своё отражение. Да, вид у неё был далеко не самый лучший. "Ну что же, — подумала она, — поход в маггловский магазин никто не отменял". Сейчас нужно взять себя в руки и действовать.       Выпив оборотное зелье, которое Снейп так предусмотрительно раздобыл для них, она с удивлением заметила, как её лицо преобразилось, превратив её в женщину лет сорока пяти с густыми, белыми волосами.       Джинни, постучав, вошла в комнату и молча уставилась на преобразивишуюся Гермиону.       — Да уж, блондинистые волосы у меня ассоциируются только с одним человеком. Гермиона, ты что, тоже решила стать хорьком?       Они обе рассмеялись, вспомнив, как когда-то дурачились в стенах Хогвартса. Джинни всегда умела поднять ей настроение одним своим присутствием и несколькими меткими словами, и Гермиона была ей бесконечно благодарна за это.       — Джинни, давай собирайся, нам уже пора, и так опаздываем на пятнадцать минут.       — Пятнадцать минут? Гермиона, успокойся, разве нельзя иногда нарушить строгое расписание? Все эти правила уже в печёнках сидят!       Проворчав что-то невнятное себе под нос, Джинни схватила пузырёк с оборотным зельем и, недолго думая, выпила его залпом. Её лицо исказилось гримасой боли, а затем, словно по волшебству, она превратилась в темноволосую женщину примерно тех же лет, что и Гермиона.       — Ну, слушай, в этот раз хоть нормальное преображение. В прошлый раз он нам подсунул что-то совсем странное, я целый день ходила, как старый дед, и весила килограмм сто.       Гермиона не смогла сдержать смех и, стараясь, чтобы её голос не звучал слишком громко, попыталась поторопить Джинни:        — Ну всё, Джинни, нам правда пора, мы не должны отступать от намеченного маршрута и времени, чтобы не нарваться на Пожирателей. Каждый, кто нарушает правила, платит за это.        — Я тебя умоляю, кто нас узнает? Тем более мы идём в обычный маггловский магазин, не думаю, что Пожиратели там тусуются, — беспечно отмахнулась Джинни.       Гермиона сделала вид, что не услышала её реплику, и, окинув её строгим взглядом, сказала:       — Джинни, всё, пошли.       Очутившись на окраине тихой деревни, в которую они наведывались последний год, они не спеша направились к небольшому магазинчику, ставшему для них почти родным. Он не отличался особой роскошью, но там можно было найти всё необходимое — базовые продукты, а также несколько видов её любимого шоколада. Невилл и Полумна души не чаяли во взрывающейся карамели, которая весело лопалась во рту, вызывая у них приступы безудержного смеха. Подходя к магазину, Гермиона чувствовала, как необъяснимая тревога сковывает её движения, заставляя постоянно оглядываться по сторонам. Ей казалось, что за ними следят.       Джинни, заметив её нервозность, спросила:        — Ну что с тобой сегодня? Просто отпусти ситуацию, расслабься, всё нормально. Здесь никого нет, сейчас день, в конце концов, кто станет на нас нападать средь бела дня?        — Джинни, ты не понимаешь, я боюсь за тебя, за нас всех. Я не хочу потерять ещё кого-нибудь, — прошептала Гермиона, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.       — Я тебя умоляю, смотри, — Джинни заглянула за угол магазина и крикнула:       — Видишь? Тут никого нет, чисто. Давай пойдём уже, я не собираюсь здесь целый день торчать.       Войдя в магазин, Гермиона взяла корзину, и они принялись быстро, почти не глядя, скидывать в неё нужные продукты. Подойдя к кассе, Гермиона заметила, что женщина, стоявшая за прилавком, ухмыляется, глядя на них. Почувствовав неладное, Гермиона насторожилась и, не выдержав, спросила:       — Вы находите что-то смешным?       Джинни продолжала жевать жвачку, стараясь не привлекать к себе внимания. Продавщица молчала, словно играя с ними в какую-то непонятную игру.       Расплатившись за покупки, Гермиона и Джинни, стараясь не показывать своего волнения, направились к выходу. И вдруг… резкий порыв ледяного ветра ворвался в помещение, окутав всё вокруг непроглядной тьмой. Словно из мира выкачали все краски, оставив лишь холод и пустоту. Но это были не дементоры. Их присутствие ощущалось иначе. Зло было более концентрированным и осознанным. Тошнота и головокружение. Джинни испуганно посмотрела на Гермиону и судорожно сжала её руку.       И в этот момент, словно из ниоткуда, появились Пожиратели Смерти, окружив их. Они просто стояли в масках, молча наблюдая, словно ждали какого-то сигнала, приказа. И вот, наконец, он появился…       Не раздумывая ни секунды, Гермиона выхватила палочку и молниеносно выкрикнула: — Остолбеней!              Тишина. В ответ — лишь зловещая тишина. И палочки в ту же секунду оказались у него.       И тут, словно в замедленной съёмке, она увидела, как чья-то рука медленно поднимается к лицу и снимает маску. Его глаза. Ледяные, серые, бездонные. Глаза, которые она видела в своих самых страшных кошмарах.        — Привет, Грейнджер. Как давно мы не виделись… А это кто с тобой?        — Как ты узнал меня? — прошептала Гермиона, чувствуя, как ноги наливаются свинцом.        — О, милая Грейнджер, у меня есть свои маленькие секреты. — вкрадчиво промурлыкал он, не сводя с нее взгляда.       Посмотрев на застывших в оцепенении Пожирателей, он скривил губы в презрительной усмешке и бросил им:              — Что вы тут встали, как идиоты? Убирайтесь отсюда!              Пожиратели Смерти, словно тени, бесшумно растаяли в воздухе, исчезнув один за другим.       Драко Малфой несколько секунд молча изучал Гермиону, затем перевёл взгляд на Джинни и медленно, растягивая слова, поинтересовался:        — Грейнджер, я у тебя спрашиваю. Кто это?        — Какая тебе разница? —вызывающе ответила Гермиона, стараясь не выдать своего страха.       — Ошибаешься, Грейнджер, разница огромна. От её личности зависит ее жизнь, — его голос похолодел до температуры арктического льда, в нём явно звучала угроза.       Джинни молчала, не в силах пошевелиться или произнести хоть слово. Что это за тёмная магия, лишившая её не только голоса, но и возможности двигаться? Она никогда раньше не сталкивалась с чем-то подобным, даже в самых страшных кошмарах. Их палочки были надёжно спрятаны в кармане Малфоя, до них было невозможно дотянуться. Гермиона молча смотрела в его серые, бесчувственные глаза, полные тьмы и презрения. Да, эти глаза по-прежнему были похожи на то самое серое зимнее озеро.       Малфою надоело это молчание, и он, нахмурив брови, процедил сквозь зубы:       — Видишь ли, Грейнджер, в чём тут дело. У тебя есть выбор, и он очень прост. Либо ты идёшь со мной, прямо сейчас, и без лишних вопросов, либо она умирает. Или он. Мне плевать, кто там скрывается под этой жалкой личностью. Сегодня ты делаешь свой выбор, Грейнджер. И он определит судьбу всех нас.       — Видишь ли, Малфой, я тебе не собачка, чтобы по первому твоему свистку бежать за тобой на край света. Будь мужчиной, верни мне палочку — выплюнула Гермиона, стараясь, чтобы её голос звучал как можно более уверенно.       — Ты смеешь ставить мне условия, поганая грязнокровка? Что ж, хорошо, начнём с малого. Круцио!       С губ Драко сорвалось проклятие, и в то же мгновение Джинни рухнула на пол в конвульсиях, но даже под воздействием ужасной боли не издала ни звука.       Жестокое заклинание Малфоя, лишившее её дара речи, продолжало действовать. В этот момент Гермиона окончательно осознала, что больше не позволит, чтобы кто-то страдал из-за неё. Она поклялась себе, что сделает всё возможное, чтобы защитить своих близких, даже если ради этого ей придётся отдать свою жизнь.        — Ладно, Малфой, хватит! Отпусти её, я согласна. Я пойду с тобой. — выкрикнула она, чувствуя, как внутри всё обрывается.       — Да? А может быть, мне просто захочется её убить? Кто это, чёрт возьми, я тебя спрашиваю?! Кто прячется под этой жалкой личиной? Или ты уже забыла, что ложь имеет свою цену? Я даю тебе последний шанс, Грейнджер, не испытывай моё терпение.       — Это… Это Селена, она училась в Хогвартсе на три курса младше меня — соврала Гермиона, стараясь, чтобы её голос звучал как можно более убедительно.        — Селена? Что-то не припомню такой. Ну, видимо, какая-нибудь полукровка или грязнокровка, решившая примазаться к тебе. Ладно, вали отсюда, Селена, пока я не передумал, — Малфой брезгливо поморщился.       Гермиона жалобно посмотрела на Джинни, не зная, как ей помочь.       Заметив её взгляд, Драко щёлкнул пальцами, и в то же мгновение мир вокруг них исказился, и они перенеслись в какое-то совершенно тёмное и незнакомое место. Дав глазам привыкнуть к полумраку, Гермиона поняла, что находится в темнице. В той самой темнице, расположенной глубоко под Мэнором Малфоев.       Драко нагнулся к ней слишком близко, так, что она почувствовала исходящий от него холод, и прошептал ей прямо в лицо:       — Скоро вернется твой настоящий облик, а пока, признаюсь, ты выглядишь просто отвратительно. Блондинитые волосы, Грейнджер, да ты просто смешна! Или пытаешься таким образом привлечь моё внимание? Что скажешь на это, Грейнджер?       Гермиона в ужасе отшатнулась от него, не веря своим ушам. Что за чушь он несёт?       — Нет, позволь напомнить, Малфой, обычно от тебя, кажется, без ума те, у кого проблемы с головой, — прошипела она, стараясь не выдать своего страха.       Драко резко схватил её за шею своими ледяными пальцами и прорычал прямо в лицо:       — Заткнись, грязнокровка! Ты перешла все границы!       Сощурившись и оттолкнув её от себя, словно она была мерзким насекомым, он отряхнул руку, словно запачкался, и презрительно скривился.       Уже собираясь уйти, Драко услышал, как она, хрипло кашляя и пытаясь отдышаться после его убийственной хватки, прошептала:       — Что… что с тобой стало? Что это за магия? Я никогда о таком не читала. Такого просто не может быть!       Горько усмехнувшись, Драко ничего не ответил и развернулся, чтобы уйти. Уже поднимаясь по каменной лестнице, ведущей из подземелья, он тихо произнёс в ответ на её вопрос:       — За всё приходится платить. И цена за эту магию непомерно высока.