Глава 1. Инстинкты

Рубка корабля погружалась в полумрак, лишь слабое свечение приборной панели освещало силуэт спящего в кресле пилота. Мерцелла осторожно ступила на металлический настил, стараясь не разбудить Дециана. В руках она держала мягкий плед - в космосе всегда было прохладно, а господин Соррет провел за штурвалом уже несколько часов. Она тихо приблизилась к креслу и замерла, любуясь умиротворенным выражением лица Дециана. Во сне с него спала привычная маска вежливого профессионализма, и Мерцелла могла разглядеть тонкие линии усталости у уголков глаз, небольшой шрам на скуле, чувственные припухлые губы. Медные волосы растрепались, падая на лоб. Девушка осторожно развернула плед, намереваясь накрыть спящего, когда внезапно железная хватка сдавила ее горло. Янтарные глаза распахнулись, в них не было и тени сонливости - только холодная готовность к бою. Пальцы Дециана обхватили ее шею с такой силой, что Мерцелла не могла даже вздохнуть. Секунда. Другая. Осознание медленно вернулось во взгляд мужчины. Ужас промелькнул в янтарных глазах, и он резко отдернул руку, словно обжегшись. - Простите... - Голос дрогнул. - Леди Мерцелла, я... Что я наделал? Дециан откинулся в кресле, с отвращением глядя на собственную ладонь. Пальцы все еще слегка подрагивали. Мерцелла потерла шею, восстанавливая дыхание, но в ее серых глазах не было страха - только понимание. - Рефлексы прошлого? - тихо спросила она. - Рефлексы прошлого, - эхом отозвался он, не поднимая головы. - Леди Мерцелла, я не могу выразить, как мне стыдно. Я мог... мог причинить вам вред. Мерцелла наклонилась и подобрала упавший плед, наблюдая за тем, как он нервно сжимает и разжимает кулаки. В его движениях читалось отчаяние человека, который привык не доверять даже самому себе. - Но не причинили, - она расправила складки ткани. - Господин Соррет, посмотрите на меня. Он поднял взгляд, полный раскаяния. - Я знаю, через что вам довелось пройти. И понимаю, что некоторые привычки... не подконтрольны сознанию. Дециан горько усмехнулся: - Вы слишком добры ко мне. Впрочем, как обычно. - Я принесла плед, - она протянула ему мягкую ткань. - В рубке прохладно. - Вы хотели меня укрыть? - удивился Дециан, и в его глазах мелькнула благодарность. - Спасибо, но мне он не понадобится. Я не мерзну. Тело привыкло к холоду еще в детстве. Помните Сильвану? Там температура редко поднимается выше минус двадцати даже летом... хотя лета там, в сущности, и нет. Мерцелла вспомнила ледяные ветра той планеты, заставившие ее дрожать даже в теплом костюме. - Этот плед больше пригодится вам, - улыбнулся он чуть теплее. - Господин Соррет, - помедлив, произнесла Мерцелла. - Можно... можно мне остаться здесь? На время полета? Удивление вновь скользнуло по его лицу. - Конечно. Если вам не будет скучно в компании старого пыльного дипломата. - Старого? - рассмеялась она, укутываясь в плед и устраиваясь в соседнем кресле. - Вам 30 лет, господин Соррет. Это едва ли можно назвать старостью. - В некоторых вещах возраст измеряется не годами, леди Мерцелла. Повисла тишина. Ее нарушал лишь мерный гул двигателей. Звезды медленно проплывали за иллюминатором. Раскрашивали рубку причудливыми отблесками света. - Вам не спалось? - Дециан наклонил голову, изучая ее лицо. Мерцелла почувствовала, как ее щеки слегка порозовели. - Честно говоря, я не могла заснуть. Слишком много мыслей... - Она помолчала, затем добавила с улыбкой: - И, возможно, я надеялась на интересную компанию. Дециан рассмеялся - низко, тепло. Этот звук отозвался где-то в груди девушки приятной дрожью. - А вы всегда здесь, у штурвала, - заметила она, слегка наклонив голову. - И редко отдыхаете в своей каюте. - Предпочитаю контролировать полет. К тому же, - он пожал плечами, - сон - это роскошь, к которой я так и не привык. Мерцелла кивнула. После всех событий последних дней она тоже редко спала спокойно. - Тогда составим друг другу компанию, - предложила она. - Если вы не против. Уголки губ Дециана приподнялись в почти неуловимой улыбке. - Буду только рад, леди Мерцелла.