Сквозь годы

* Беллами восемь. Его семья перебирается в Бостон, а его пятилетняя сестрёнка уже находит подругу – девочку-ровесницу из соседнего дома. Маленькая и чертовски упрямая блондинка забавляет его, она так мило морщит носик, когда чем-то недовольна, что мальчик не может не улыбнуться. Кажется, теперь под его ответственностью ещё одна маленькая девочка. * Беллами одиннадцать. Парень на год младше его, Дакс Уиллис, цепляется к Кларк по поводу и без. Беллами до того злится на придурка, что впервые ввязывается в настоящую драку. Вернее, сам устраивает её. Он даже выходит победителем, но директор школы всё же вызывает к себе его родителей. Удивительно, но его даже не наказывают. Просто мистер и миссис Блейк застают дома впечатляющую сцену и решают, что с парня достаточно. Блондинка во всю отчитывает его, как будто это она тут старшая, а потом внезапно кидается ему на шею, шепча слова благодарности. Он обнимает её в ответ ободранными руками, которые, к слову, будут болеть ещё неделю. Плевать. Зато Дакс к ней больше не подходит, даже не смотрит в её сторону. * Беллами тринадцать. Он считает себя слишком взрослым, чтобы ходить по домам на Хеллоуин, но послушно надевает свой костюм рыцаря с почти настоящими латами и мечом. Кларк, конечно, принцесса. В нежном розовом платье и с тонкой пластиковой диадемой в волосах она выглядит как настоящая представительница какой-нибудь королевской династии. Октавия одевается феей Динь-Динь, слегка выбиваясь из общей композиции, упорно утверждая, что у рыцаря может быть лишь одна принцесса. Они почти три часа ходят по району, получая конфеты, а потом приходят к Блейкам, чтобы посмотреть кино и съесть всё, что "заработали" сегодня. И в этот вечер они просто счастливы. * Беллами пятнадцать. Родители Кларк почти на неделю уехали по работе, и она впервые ночует у Блейков. Их родители тоже отсутствуют, мать миссис Авроры приболела. Они спешно уезжают на пару дней, оставляя Беллами ответственным за девочек. Ему не сложно, он привык. Ночью начинается неожиданно сильная гроза, и две страшно напуганные девочки оказываются в его комнате, отказываясь спать где-либо ещё. Беллами закатывает глаза, но всё же уступает им кровать и сооружает себе постель на полу. Да, не так удобно, зато Кларк и Октавия выспятся, ведь утром у них контрольная. * Беллами шестнадцать, и у него впервые появляется девушка. Бекка очень красивая. Её чёрные волосы всегда гладко уложены, на губах неизменная красная помада, а на ногах вечные каблуки. Беллами пытается соответствовать своей стильной подружке, как может: меняет футболки на приталенные рубашки, удобные кроссовки на начищенные ботинки, а ещё носит зализанную причёску. Кларк и Октавия от такого вида морщатся и закатывают глаза. На удивление, его мать присоединяется к ним, хоть и не так явно это демонстрирует. Его девочки явно дуются, он стал проводить с ними заметно меньше времени. Теперь он предпочитает смотреть кино не с ними, а со своей Беккой, пока родителей той нет дома. В один из таких вечеров Кларк звонит ему в слезах и просит приехать. Она упала с лестницы, и теперь её рука так сильно болит, и ей так страшно, что она почти не может говорить, постоянно задыхаясь. Беллами бросает всё и едет за ней, заметно превышая скоростной лимит, потом отвозит блондинку в больницу и крепко держит за здоровую руку, пока медики осматривают предплечье другой и накладывают гипс. Ближе к ночи Бекка долго ругается с ним по телефону на тему того, что он слишком уж носится с "этими мелкими". Они расстаются. Он не жалеет. * Беллами семнадцать. Он выбирает, куда идти после школы: полицейская академия или экономический факультет. С одной стороны, защищать и оберегать - это у него в крови. Посмотреть хоть на Октавию и Кларк. С другой, ему нравится их небольшой, но стабильный семейный бизнес. Он совсем не против однажды встать у руля этой сети небольших кафе. Кларк поддерживает его в любом решении и помогает составить списки всех "за" и "против" каждого из вариантов. Он улыбается. Не только у него забота в крови. * Беллами девятнадцать. Чудесным летним днём у его отца случается сердечный приступ. Три дня парень почти безвылазно проводит в центральной больнице штата вместе с плачущей матерью, умудряющейся при этом всём ещё хоть как-то контролировать семейный бизнес, и будто впавшей в ступор сестрой. Кларк проводит с Блейками почти всё время, держит Октавию и Беллами за руки, приносит кофе, заставляет сходить поесть. Он не замечает, что дрожит, пока блондинка не набрасывает ему на плечи тонкое одеяло. И Беллами до безумия ей благодарен. Все усилия лучших кардиохирургов штата не приносят результата, когда на исходе третьего дня его отец умирает. Он стал единственным мистером Блейком. Октавия, наконец, взрывается слезами, и врачи дают ей и Авроре успокоительное. Кларк молча держит лучшего друга за трясущиеся руки, а по её щекам успевает скатится несколько слезинок. Вдруг Беллами с силой прижимает её к себе и бормочет что-то успокаивающее не столько для неё, сколько для самого себя. После похорон отца он сидит на полу, прислонившись к собственной кровати, галстук развязан и сброшен на пол, невидящий взгляд упирается в стену. Кларк заходит в комнату и без лишних слов и глупых соболезнований просто садится рядом. Она впервые видит, как такой сильный и смелый Беллами Блейк даёт волю слезам. Они вновь обнимаются, а потом он кладёт голову ей на колени, прикрывая глаза. Ему впервые за последние дни удаётся нормально заснуть, пока девушка перебирает его непослушные волосы своими тонкими пальцами. Кларк дарит ему надежду, что всё снова станет хорошо. * Беллами двадцать один. Кларк впервые напивается. Её парень - полный мудак, который встречался, и с ней, и с другой девушкой одновременно. У него так и чешутся кулаки подправить этому уроду лицо, но Кларк его останавливает. Блондинке удаётся отговорить его, убеждая, что он гораздо лучше этого, и что придурок-Коллинз того не стоит. Беллами впервые осознанно замечает, что она по-настоящему красива, и гонит от себя даже мысль о поцелуе. Ему страшно потерять ту дружбу, что они пронесли сквозь эти годы. * Беллами двадцать три. Он не был в Бостоне почти полгода, изучая современные методы ведения ресторанного бизнеса в Европе. Мать и сестра встречают его в аэропорту, обнимая и рассказывая последние новости о знакомых во время поездки до дома. Едва выйдя из машины он видит блондинку. Она сидит на его крыльце, но быстро поднимается на ноги навстречу Блейкам. Он успевает сделать несколько шагов в её сторону, когда Кларк буквально влетает в его объятия. Он сжимает её в своих руках почти до хруста в рёбрах, а затем чуть отстраняется и делает, наконец, то, о чём так давно мечтал ‐ целует её со всей любовью, на которую способен. И Кларк отвечает, ни капли не смущаясь улыбающихся Октавии и Авроры. Через месяц он, краснея, как подросток, предлагает ей переехать в его новую квартиру, и девушка только улыбается и просит помочь ей собрать вещи. * Беллами двадцать шесть. Он жутко волнуется, что всё пойдёт не по плану, блондинка передумает, или - чем чёрт не шутит? - на Землю упадёт гигантский метеорит, но этот день всё же настаёт. Она подходит к нему под руку с отцом, её глаза сияют, а роскошное платье так и просит поскорее закончить все формальности и стащить его. Может быть, даже разорвать. Но Беллами Блейк сдерживается, он слишком долго этого ждал. Сегодня Кларк Гриффин навсегда меняет свою фамилию на его.