Глава 42. Чёрт, это что за страна чудес!

114

      В следующие несколько дней в отеле снова наступило затишье, словно буря, недавно пронёсшаяся через эти стены, внезапно угомонилась. Ни один шепоток, ни один намёк больше не касался отношений вампирши и короля Ада. На публике они вели себя непринуждённо, как старые знакомые, не выказывая ни малейшего признака их близости. Сама Скарлетт в свою очередь, стала выглядеть более серьёзной, тщательно подбирая слова и ведя диалоги с точностью, ответственностью, без излишней импульсивности, которая раньше была свойственна. Даже если и были моменты, когда ей приходилось обращаться перед всеми к Люциферу, то они получались… обыкновенными и самое главное — пропитанные уважением, которое теплилось в ней даже в собственных — или его, — покоях, когда удавалось снять маску и отдаться приятным объятиям, поцелуям. Те самые мгновения и были наполнены нежностью, которая так искусно скрывалась от чужих глаз и придавала их атмосфере больно уж особенные нотки.       Вот только… тут была проблема и немного иная, что вскоре явилась в комнату Алекс. Это была… Чарли. Её лицо, обычно столь жизнерадостное, сейчас выражало беспокойство и неуверенность. Несколько дней она не могла найти себе места после той неожиданной сцены в столовой, произошедшей между её отцом и Скарлетт. Вот почему она и пришла поговорить лично, чтобы прояснить ситуацию, разделить свои переживания… Или невольно вспомнить об её умении гадать!       — О, эм… Привет, Алекс, ха-ха! — начала она, нерешительно проходя в восемьдесят первый номер и скрепя руки. — Я тут… Видишь ли… Как бы сказать… — глаза нервно забегали, пока демонесса пыталась подобрать более правильные слова, но… В итоге всё равно пришла к самой сути. — Короче, я не могу перестать думать о том, что произошло на днях между ними! Это всё так странно, так неожиданно… Я переживаю за их отношения! Всё же было прекрасно, так в чём же дело… — под конец она понуро опустила голову, высказав все накопившееся, в то время как ведьма в свою очередь старалась придумать, что можно было сказать обеспокоенной Чарли. Соврать? Нет, как-то некрасиво получается… Сказать правду? Тем более она — дочь Люцифера, поэтому скрывать такое от неё будет… ужасной вещью. Она искренне переживает за них всё-таки!       — Ох, ну… Знаешь, я думаю тебе не стоит так сильно переживать за них. Я почему-то ощущаю то, что на самом деле с ними происходит, — посмешила успокаивать её Лекс, — Но если хочешь, то мы может и по картам посмотреть их ситуацию! — и затем же, продемонстрировав колоду в руках, начала перемешивать карты, пока та с заметными нетерпением дожидалась ответа.       И она дождалась весьма положительного, с помощью карт и собственных наблюдений ведьмы узнала, что в их отношениях царит та же гармония, ничто не испортилось, просто… Отчего-то Скарлетт пока что сложно показывать их даже своим друзьям здесь, в отеле. Чего уж говорить о самом городе, народе…       — Вот оно как! Что ж, теперь всё понятно, спасибо тебе! — так или иначе теперь принцесса могла выдохнуть и уйти к себе с обретенным спокойствием и маленькой тайной, о которой лучше не говорить даже Вэгги. 15 августа, 12:33       На следующий день, когда Алекс была на кухне, её подруга Скарлетт сидела за столом и в кои-то веке вспомнила о кровавом мороженом, попробовала на вкус. Всё вспомнилось благодаря тому, что Алекс наводила порядок в самом холодильнике и таким образом нашла странное мороженое.       — М-м… Вкусно, прям освежает! И как я могла о таком забыть, хах… — впрочем, главное, что ей пришлось оно по вкусу. — Даже не помню, когда его оставила тут… может в календаре посмо… Что?! — достав телефон и увидев сегодняшнюю дату, вампирша вдруг вся встрепенулась, зрачки сузились от ужаса. Она потеряла весь свой привычный вид. — Завтра шестнадцатое. А это значит… Я… Надо поторопиться! Время ещё есть! Можно, разумеется, нарисовать рисунок, я это смогу! Но этого будет мало, нужно что-то ещё. О чёрт, какая я дурочка… — принялась вслух размышлять она, вселяя некий интерес со стороны. И буквально через несколько минут, когда растерянно оглянули всю кухню, она вдруг оживилась, вся засияла от возникшей идеи. — Ах, да, еда! Что может быть лучше сладкого десерта, приготовленного кем-то важным… Точно, я же недавно еще и мусс готовила, всё вышло отлично. А теперь, я не знаю, каким он должен быть. Наверное… не слишком большим? Не как торт, — вот здесь она взглянула на притихшую ведьму, что все это время наблюдала за сменой настроения и внезапным потоком мыслей.       — Если тебе хочется чего-то такого, то можно приготовить трайфл. Обычно они подаются в стаканчиках и могут быть разных вкусов, — безусловно, Алекс, не растерявшись от такого вопроса и спокойно ответив, сразу предложила ей и такой вариант, затем же пояснила за приготовление, рецепт. — Я могу сделать тебе заранее крем и подготовить остальное, если ты хочешь самостоятельно потом доделать это.       — Тра… трайл… Бля, ну и название! В любом случае, раз ты говоришь, что он в стаканчиках подается, то этого вполне хватит. Главное, чтобы вкусным был и… Разумеется, я хочу сделать всё сама, иначе вся особенность дня пропадёт, — более-менее пришла в себя вампирша после долгих размышлений. — Только прошу, напиши мне поэтапно что я должна буду сделать, куда что положить… А то забуду и растеряюсь от нервов.       — Нет проблем! Тогда я тебе быстро всё распишу сейчас… И чтобы не мучать твои мозги, то распишу более легкий рецепт, — ведьме совершенно не составило труда расписать рецепт, в которое входило печенье — как для тирамису ведь оно более мягкое, — крем из сливок, сахарная пудры, капли лимонной цедры и, естественно, маскарпоне, да ягоды. — И помни, когда будешь выкладывать, то сначала лучше выложи печенье, а потом крем и ягоды. Повторяй так до момента, пока стаканчик не заполнится.       — Хм, я так понимаю украсить его можно и не только ягодами… Однако я поняла, да, спасибо, — изучив рецепт, вампирша более чем почувствовала вес ответственности на себе и странное предвкушение. Уж что, а эту дату ей совершенно не хотелось портить, особенно своим поведением.

115

23:23       Ближе к ночи, завершив свои творческие дела, Скарлетт начала готовку на кухне. Она собиралась приготовить тот самый трайфл, который планировала рано утром преподнести любимому. В кухне давно царила атмосфера уюта и сосредоточенности, Скарлетт осмотрела ещё раз все необходимые и заранее подготовленные ингредиенты.       Нарезав печенье, она уложила их на дно прозрачных бокалов, чтобы каждый слой был виден, затем же аккуратно нарезала клубнику и уложила их поверх бисквита, создавая ровный слой. Поверх всего она добавила слой взбитых сливок, тщательно распределяя их ложкой. Скарлетт повторила процесс несколько раз, как и требовалось, создавая многослойный десерт, где каждый ингредиент гармонично сочетался с другим. Когда все слои были уложены, она завершила трайфл, украсив верх другими свежими ягодами и полила это шоколадным сиропом. Напоследок взглянув на свой шедевр, Скарлетт ощутила гордость, радость и… усталость. Она знала, что этот десерт станет не только приятным сюрпризом, но и символом её заботы, любви.       Уставшая, но довольная, она аккуратно поставила трайфл в холодильник, чтобы он настоялся, приобрел ещё более насыщенный вкус к утру, и отправилась к себе. Всё равно будильник был поставлен на раннее время, она точно успеет приподнести сюрприз сонному возлюбленному. 16 августа, 07:00       И она успела, была как штык у комнаты Люцифера, желая лишь одного — чтобы её пустили как можно скорее. Держа трайфл крепко, она с трепетом и волнением, постучалась в знакомую помпезную дверь. На сей раз девушка была полна решимости, ведь в прошлый такой раз она трусливо сбежала, оставив другой сладкий подарок. Сейчас же Скарлетт решила не предпринимать такой… детский, отнюдь глупый поступок. Так хотелось видеть реакцию, уловить первые проблески возможного хорошего настроения на лице… И через пару секунд наконец у неё появилась данная возможность — дверь со скрипом отворилась и перед ней предстал всё ещё сонный Люцифер. Милое зрелище!       — Это я! В-всё в порядке, я тут просто с небольшим съедобным сюрпризом пришла, ха-ха-ха… И с другим, на бумаге, — сердце ёкнуло, и она торопливо поведала о причине своего визита, параллельно сгорая от смущения. — Так рано, знаю… Но в этом таится вся неожиданность!       — Я вижу, дорогая, вижу, — несмотря на сонливость, сам возлюбленный определенно был очарован тем, что видел, — Я очень рад, что ты поспешила ко мне так рано утром, заходи, — и незамедлительно впустил в свои покои.       — Да, это… Я успела, ха-ха, да, сама рада, — всё также нервно отзывалась гостья и, замерев на месте, суетливо оглянула помещение, будто ища куда бы поставить свои шедевры. Выбор пал на тумбочку, которая оказалась к ней ближе. — Ах, главное, я ложку для десерта с собой взяла! В общем, вот, это… всё твоё, не просто так сделала. Хотя, могла бы и без повода сделать, чего уж там! Не тебе же одному приносить мне завтраки в постель… в те самые трудные дни!       Так или иначе её десерт попробовали, рисунок оценили сполна, а затем же осыпали приятными словами, которых девушке в последнее время, признаться, очень не хватало. Вдобавок ей определенно не хватало нежного поцелуя, что произошел после всего этого. Стало быть кое-кто окончательно проснулся и поспешил отблагодарить.       — Да не за что… Теперь я точно вижу, что мои старания не прошли даром! А то сомневалась слегка и-… — Софи перестала что-то говорить, поскольку отвлеклась на то, как по щелчку пальцев в её руках появилась небольшая коробка синего цвета и золотым бантиком. Красивое сочетание. И открыть так охота… — Это, что, мне, ха? Точно? — склонив голову вбок, решила на всякий случай уточнить она.       — Точно, Софи. Это мой подарок для тебя, — с нежной улыбкой убедил он её. — С годовщиной! Надеюсь, ты оценишь это.       — О, я оценю точно также, как и оценили моё, хах. Чтобы то ни было, — с затаенным дыханием Софи потянула за бантик и, убрав крышку, увидела перед собой два украшения, лежащий на мягком дне.       Первым украшением оказалось золотое кольцо в виде змеи, свернувшейся вокруг пальца. Оно явно имело гладкую поверхность и детализированную голову змеи. Второе же являлось ожерельем с кулоном в виде сердца, пронзенного мечом. Само сердце выполнено из крупного рубина, окруженного мелкими белыми алмазами, а рукоять меча украшена изумрудами. Цепочка ожерелья также содержала несколько небольших красных камней и… золотую сердцевину яблока? Как символично!       — Ох, это… О многом говорит мне, — не могла не смутиться этому девушка, от нетерпения примеряя кольцо. Подошло ведь! Осталось только ожерелье примерить не без чьей-то помощи. — А я погляжу ты тот ещё романтик… Признаюсь, я едва лишилась дара речи.       — О, я рад, что смог так ошеломить тебя. Но это еще не всё! У меня были кое-какие планы… — затем же он сделал краткую паузу. — Как насчёт небольшого полёта?       — Полёта? Но… куда? Что? — захлопав ресницами, сначала Софи ни черта не поняла весь его увлекательный замысел. Впрочем, для нужных впечатлений такой настрой — самое то.       В следующий момент Люцифер, с характерной ему загадочной улыбкой, сделал шаг назад, и внезапно за его спиной появилось шесть огромных крыльев. Это зрелище заставило Софи ахнуть, затаить дыхание и невольно вспомнила одну песню, так и намекающую на кого-то божественной красоты.       «И как я могла забыть о такой красоте, хах… Ведь он, король Ада, также является и прекрасным ангелом… Более того с такой парой крыльев явно серафимом!», — подумала она, не в силах оторвать взгляд от этого захватывающего зрелища, её душа, казалось, вот-вот вознесется в небо, но тут пожалуй… совершенно другой случай.       Люцифер заметил завороженный взгляд и лишь хмыкнул, наслаждаясь чужой реакцией. Он приблизился к ней и, надежно обняв за талию, открыл над ними просторный золотой портал, через который было видно красное небо.       — Держись крепче, милая, — прошептал он, и в следующий момент они взметнулись ввысь.       — Твою ж мать! — ветер обдавал их лица, а сердце Софи заколотилось в груди от страха.       Она и подумать не могла, что самым пробирающим до мурашек будет являться не вид города свысока, а именно… сам подъем. Аж крепко вцепилась в него и уткнулась лицом в шею до того момента, пока они не стали парить над всем Адом. Можно было не бояться, Люцифер, держа крепко и вот, позволил ощутить всю прелесть полёта. И Софи, осознав, что она в безопасности, сменила положение и стала изумленно смотреть на Пентаграмм Сити с высоты птичьего полета, в то время, как её возлюбленный изредка наблюдал за чужими впечатлениями с любовной улыбкой на губах. Незабываемый полет продолжился ещё пару минут, и только потом пришлось приземлиться на ближайшую самую высокую крышу. Надо ведь дать девчушке время переварить увиденное, прийти в себя!       — О, я… Это… Это было нечто! — всплеснула руками от подступивших эмоций вампирша, как только ощутила твердое под ногами и восстановила равновесие, пока довольный Люцифер, заложив руки за спину, выслушивал её. — С ума сойти… Вот вам и разнообразие с утра пораньше, хах! Сначала я позабыла о том, что могу превращаться в летучую мышь и боялась, что упаду, а затем… Доверившись, мне стало как раз не до этих опасений! Пожалуй, для меня это теперь как отличный способ вызвать адреналин и окончательно проснуться, ха-ха!       — В таком случае… — вид девушки настолько очаровал, что он, не сдержав порыв нежности, мягко чмокнул её в губы, — Раз мы уже окончательно проснулись, то предлагаю продолжить наш день всё также изумительно! — и снова открыл портал — на сей раз в совершенно другое место, похожее на очередную иллюзию. Что ж, теперь понятно, где они окончательно проведут этот день только вдвоем и без лишнего внимания.       — Оу, это не конец? Интересно! — изумрудные глаза зажглись неподдельным интересом, Софи не стала медлить и вошла в портал, что привёл её… Ох, и как тут можно держать в голове факт того, что это иллюзия, когда само место, ну, слишком реальное? Однако… отчего-то девушке начало казаться, что она попала в некую знакомую с детства страну чудес, как это случилось с Алисой.       А ведь мир получился действительно сюрреалистичным и в то же время прекрасным. Выйдя из портала, Софи оказалась на поляне, выложенной большими белыми плитами, словно шахматная доска. Девушка ощутила лёгкое головокружение от столь сказочного вида, забытого голубого неба, что вызвало лёгкую тоску по прошлой жизни. Так или иначе… Всё же она принялась за очередное исследование — как это было некогда с готическим замком, — сделала несколько осторожных шагов по плитам, чувствуя под ногами гладкую поверхность, перемежающуюся с мягкой травой.        Она отошла крайне далеко и теперь перед глазами возник удивительный лабиринт из идеально подстриженных кустов, густо усыпанных белыми розами. Ослепительная красота цветов и идеальная геометрия живой изгороди заворожили вдвойне. Софи, кое-как преодолев лёгкое головокружение, шагнула в этот странный лабиринт, стараясь не потерять путь среди множества извилистых тропинок. Воздух был насыщен сладким ароматом, который, казалось, плыл над землёй. И вскоре, запросто пройдя через этот путь, вампирша оказалась в неком саду. По всем направлениям расстилались аллеи из всевозможных цветов, создавая ощущение сказочности и той же нереальности происходящего. Хотелось всё бродить и бродить по этой территории, не переставая восхищаться гармонией цветов и чужим богатым воображением. К слову об этом…              «Если честно, это место будто создано также для пикников или…», — остановившись, не успели закончить мысль, как вдруг, услышав позади себя лёгкий щелчок пальцев, увидели как раз то, о чём желали подумать.       С изумлением она обнаружила рядом с собой уютный белый столик, уставленный разнообразными чашками и чайниками с причудливыми рисунками. На блюдах возвышались разнообразные десерты. Например, среди них были и те самые печенья с красным сердцем посередине — явно со вкусной начинкой. Стол был украшен зелёным мхом, который словно оживал под её взглядом, неизвестные книги, служившие подставками для чайников и многие другие чудеса. Взглянув на это великолепие, Софи более чем убедилась в небольшой схожести между этим миром и своей любимой историей детства. А ещё всё-таки припомнила, что она здесь не одна.       — Чёрт, это что за страна чудес! Вот, даже столик словно так и создан для того самого чаепития… Ну точно как Шляпник! Так… Неужели ты наслышан о таком рассказе, как «Алиса в стране чудес»?! — оживившись, парировала она, но вдруг осознала, как глупо это прозвучало и лишь махнула рукой, смутившись. — Э-э-эм, если н-не знаешь, то не важно… Важно то, что ты как-то угадал с мирами, которые я предпочитаю. Практически. Я вообще много чего люблю и необычный сад туда тоже входит! И вообще… Мне кажется, что будет более романтично, если это будет больше похоже на пикник. Я имею в виду вместо столика тут должен лежать на траве большой плед и уже потом всё остально-… — Софи осеклась, услышав очередной щелчок пальцев.       Теперь же перед её глазами столик исчез, и на его месте возник большой, мягкий плед, расстеленный на траве. Все сладости остались теми же, как и тарелки с причудливыми рисунками, чайники и чашки. Не сказав больше ни слова, вампирша села на плед и, с нетерпением взяв одно из пирожных, принялась за необычный завтрак, пока возлюбленный сидел рядом, мирно попивая чай из изящной чашки и любуясь её радостью и оживлением. Софи действительно погрузилась в атмосферу пикника и знать не знала о том, какая небольшая проблема после напомнит о себе впервые за месяц. Слабость, головокружение, бледность — здравствуй, вампирский недуг!       — Ох… Только не это! И как я могла забыть об этом… — схватившись за голову, девушка ненароком выронила то миленькое печенье и виновато взглянув на Люцифера, который тут же обеспокоился. Знакомая проблемка… И она, разумеется, решаема, как дважды два, если припомнить последнее такое появление. Особенно её восхищение этим вкусом. Аж стыд берёт своё… — Я знаю, что ты хочешь предложить, но… Давай не будем особо париться об этом! Эм… Можешь просто создать мне бутылку крови, в чём дело, ха-ха?! О Господи… — как бы она не отмахивалась, не смеялась — было видно, что ей попросту не хотелось становится слишком зависимой из-за какой-то золотой крови. Но разве она всё это время была такой? Отнюдь нет, девушка ведь не цеплялась к нему каждый день, не умоляла дать ещё. Бывает так, что порой даже возлюбленные могут далеко ошибаться и не видеть очевидного, такого элементарного решения проблемы.       — Но я настаиваю, Софи. Тебе же от моей становится гораздо лучше, чем от обычной, — принялся в который раз убеждать её в обратном Люцифер, подсев поближе.       — Я… Но… Это так, но… В любом случае… Ладно, — наконец-то сдалась она, — До следующего месяца вполне хватит, чего это я? Но если вдруг я посмею попросить или того хуже накинуться на тебя, то ты вправе мне отказать и… сделать другое, чтобы я отстала. Договорились, — и несмотря на безобидный смех, вызванный последними словами, вновь приблизилась к этой нежной шее, вновь приложила немало усилий, чтобы укусить как можно аккуратнее и при всём этом не выпить слишком много. И не сойти с ума от столь умопомрачительного вкуса, что заставлял душу трепетать. — Умеешь всё-таки убеждать… и искушать, — вытирая тыльной стороной руки губы, вздохнула Софи и с хитрецой взглянула на него, в то время, как след от укуса на шее стал на глазах затягиваться.       «Вот ведь интересный он… Может быть и прекрасным ангелом, и пугающим дъяволом во плоти… Кстати!», — а вот тут вампирша припомнила об ином облике, о тех рогах, сияющих красных глазах и… хвосте? А есть ли он? Что ж, в этом всегда можно убедить, главное…       — Эм… Я понимаю, это прозвучит странно сейчас, однако… Когда я тебя разозлила в столовой и увидела другой облик, то мне показалось или… у тебя был и хвост? — некогда бледные щёки вспыхнули, и она нервно засмеялась. — Мне просто стало любопытно! И мне хотелось бы либо убедиться в этом факте, либо…       — Тебе не показалось, милая, — с лукавой улыбкой прервал он и легко и просто показал хвост, который вмиг почудился Софи… миленьким! Ну точно чертёнок!       — Надо же! Какой ты милый с ним, Люци! — вот таким образом наша вампирша вся окончательно расцвела, не побоявшись взять хвостик в руки, поближе рассмотреть.       Из растерянной девушки она стала выглядеть со стороны будто… дитя, увидевшее некое чудо, красоту. Впрочем, так оно и было! И пока парочка приятно проводила свою очередную годовщину в иллюзионом мире — остальные, пребывающие в отеле совсем не догадывались о том куда запропастились эти две «не ладящие между собой» личности. Но… пожалуй, разве что в здешней ситуации только одна ведьма сумела предположить, что за странности творились сегодня. Особенно эта мысль укрепилась, когда она взглянула в телефон, удостоверилась в дате и лишь понимающе улыбнулась. Ведь такое пропускают только абсолютные дураки!