Глава 62. Старая фотография

154

      Оказалось, что Скарлетт проспала до самого обеда. Очнулась медленно, возвращаясь из тёмной глубины сна и сразу ощутила давящую боль в голове, будто виски сдавили тисками. Невольно прижала ладони к ним, надеясь, что это немного ослабит ноющее чувство. Едва болезненный стон сорвался из неё, девушка услышала шаги — Люцифер, находившийся неподалёку, тут же оказался рядом. Просто… немного отвлёкся.       Его ладонь осторожно легла на ее руку. Скарлетт, медленно открывая глаза и привыкнув ко приглушенному свету, посмотрела на него и, сглотнув, пыталась осознать происходящее. Сознание затуманено, перед глазами вспыхивали обрывки вчерашней ночи: неоновый свет, танцующие фигуры, барная стойка и стакан с тем самым горьким привкусом… Дальше всё смешалось в калейдоскоп странных образов и галлюцинаций.       «О нет… Как я могла опуститься до такого?!».       Губы дрогнули в нервной улыбке. Скарлетт, осознав, что судьба обидчиков не вызывает у нее ни малейших сожалений, лишь коротко кивнула. Вчерашнее осталось позади, и хотя боль ещё сковывала — было достаточно знать, что справедливость восторжествовала, пусть исполнение оказалось мрачным и беспощадным.       — Софи, как ты себя чувствуешь? Дай-ка я помогу, — с заботой произнёс Люцифер и осторожно коснулся её головы.       Почти мгновенно Софи ощутила, как поток мягкого тепла разлился от его ладони, окутывая, как заботливое прикосновение. Сияние золотой магии, сотканной из света, проникло в ее сознание, пробираясь вглубь, к источнику боли. Она почувствовала, как напряжение медленно тает, словно лёд под лучами весеннего солнца.       — Что? Ах, да, ты ведь и на такое способен… — прошептала, закрывая глаза и позволила телу расслабиться под действием магии, сорваться с губ облегченному вздоху, когда мучительный гул боли начал отступать, ослабевать и в конце концов исчез. Сознание стало… яснее, как небо чистое над головой.       — Не стоит всё-таки забывать, кто я, куколка! — с игривым блеском в глазах ответил Люцифер, игриво подмигнув ей с лёгкой гордостью, как бы напоминая, отчего Софи почувствовала, как уголки губ расплылись в лукавой улыбке.       — Я такая глупая. Я словно забыла о том, что теперь могу вполне себя защитить кое-как благодаря тебе, — тихо проговорила она, подбирая слова, будто сама перед собой пыталась оправдаться. — Да, знаю, что это была не потасовка ещё, но… Как же я могла так ошибиться, не заметить подставы… — ещё ощущала явную горечь того, каким наиглупейшим образом оказалась уязвимой — и это разъедало, как нестерпимый укол в сердце.       — Ну-у… С кем не бывает такого, яблочко? В любом случае, главное, что теперь ты в порядке, и мы могли бы отвлечься от этой темы на что-нибудь другое! Хотя, может какая нибудь беззаботная прогулка растормошит тебя…       — Я не-… — раздавшееся урчание в животе крайне смутило девушку, хоть и напомнило не то о голоде, не то о пропущенном завтраке. — Да уж…       — Но сначала, пожалуй, отправимся на кухню! — с лёгкой усмешкой предложил Люцифер, поднявшись с кровати. — Я уверен, твоя подруга что-то готовила там, — добавил он и стал ждать, пока она соберётся.       «Аргх, чёрт, не хочу! Может… Ладно, ограничусь только кофе», — подумала она с недовольной миной, представляя, как вынуждена будет сесть за стол, хотя настроение ещё не вполне восстановилось.       Щелчок пальцами — и наряд сменился на более повседневный, растрёпанные волосы приобрели немного опрятный вид. Заложив руки за спину, она пошла следом, погружённая в мысли — вчерашняя ночь вновь вставала перед глазами, всплывали обрывки воспоминаний и отголоски веселья, последовавшего обмана. Уже на кухне вампирша привычным движением поставила чайник и создала интересную для себя кружку — тёмно-синяя, с сияющими звездами, она выглядела подобно кусочку ночного неба, и это зрелище очень кстати подарило толику уюта. Едва Софи устроилась у стола, как на кухню вошла и сама Алекс.       — Ох, ты тут! А я уж подумала, что ты решила снова весь день пробыть в комнате. Ну, в любом случае, как самочувствие?       — Нормально, — сказала она и отпила уже готовый напиток. — Сейчас кофе его сделает ещё лучше. Не капучино, разумеется, но сойдёт.       — Понятно! Есть какие-то планы на сегодня? Можем сегодня куда-то сходить, если хочешь. Возможно, даже к Рози заглянем, тебе же вроде надо все равно купить для себя кровь, м-м? — она сказала… кровь? И вообще!       — Не думаю, что у меня есть проблемы с кровью. И… Рози? Ты о ком сейчас сказала, хм?       — Что?! Но разве ты к ней не ходила недавно?       — Недавно? Что-то не припоминаю! — Софи нахмурилась, пытаясь вспомнить, но в голове не было ничего, что напоминало бы недавний визит. Недавно? Это сколько же, несколько дней?       Алекс чуть прикусила губу, внезапно осознав, что слово «недавно» оказалось куда менее точным. Вероятно, их последняя встреча с Рози была не несколько дней, а все пять месяцев назад.       — Мы забыли за неё и все сплетни… Ох, блять! — ведьма резко осознала свою оплошность, что заставило в который раз выругаться.       — Во-от, суета началась! Прекрасный повод для того, что прямо сейчас пойти и всё рассказать, не так ли? Ладно, пошли-пошли! — Софи, уловив волнение, только усмехнулась. Повеселев от этой затеи, поставила кружку на стол, и, напевая какую-то мелодию, уверенно направилась к выходу.

155

      Вдоль по улице, с каждым шагом к дому Рози, девушки ощущали возрастающее чувство неловкости — вот так просто взять и забыть о знакомой на несколько месяцев! И когда они наконец дошли, дверь отворилась — Рози встретила их всё также радушно:       — Ох, кого я вижу! Неужели вспомнили о вашей знакомой? Скарлетт, ну как там дела у вас с нашим Королем Ада?       — Там слишком много чего случилось, — ответила она, нервно улыбаясь. — Но, пожалуй, из самого недавнего и интересного скажу, что я заключила с ним… типа сделку, — протянула руку, и изящная синяя магия, вспыхнула вокруг, формируя в воздухе бутылку крови. Бутылка с лёгким звоном опустилась на стол. — Никогда бы не подумала, что дойду до такого, будучи его возлюбленной, но… да!       — Оу, это определенно что-то новенькое. Раскрутила нашего Короля на такую выгодную для себя сделку! И как же это так вышло?       — Выгодную для себя сделку? На деле всё вышло… не сказать, что случайно! Просто мне было так неловко и нелегко просить у него что-то, хоть ту же… магию? В общем! — хлопнула в ладони и продолжила. — Сначала я дошла до такого, что… временно заключила сделку с Аластором. Тот согласился просто потому, что это ох как разозлит Люцифера, когда все скроется. И разозлило ведь! Я думала, что сразу помру, как только окажусь наедине! Что же, приняв свою поступок к сведению, я осознала, что его задетое эго успокоит лишь… сделка? Ну и… Вуаля! — на этом девушка снова создала некую вещицу — так, кружку, куда можно было налить кровь и отпить. — Знаю, что для этого обычно требуется душа. У меня немного другой случай, связанный с любовью, поскольку… Повторюсь в который раз, но мои душа, тело и сердце давно у него. Разве не логично звучит? Вполне себе логично!       — Ах, вот оно как! Значит, ты и Аластора даже умудрилась втиснуть сюда. Хах, он уж точно не откажется от сделки. Удивительно, что он вам двоим это не предложил в первую же неделю!       — Мне зачем предлагать такое? Я его не настолько заинтересовала! А вот к Алекс уже вопросы появились всякие!       — Ко мне? Не выдумывай, у него нет явно причин для сделок со мной, что могли его заинтересовать! — чуть опешив от упоминания, ведьма решила успешно «сыграть дурочку». Скарлетт уже открыла рот, чтобы поддразнить ее, как вдруг взгляд задержался на дверях.       — Надо же, легок на помине… — прошептала она себе под нос, пока вдруг Рози, вспомнив что-то, начала о не менее интересной теме:       — Ох, кстати об Аласторе! Хотите покажу кое-что интересное?       — Хм-м, ладно! Ты меня заинтриговала! — оживленно отрегулировала на это вампирша, наблюдая за тем, как Рози, достав кое-что из ящика неподалёку, вернулась к ним же.       — У меня тут остались некоторые вещички, так сказать, воспоминания. Думаю вам, как его друзьям, будет интересно взглянуть на это! — оказалось, что под «этим» подразумевалась определенно старая фотография, на которой, похоже, был Аластор… ещё при жизни? Что ж, признаться, девицы узнали его не мгновенно! Особенно-то Скарлетт, прикрывшая рукой рот, чтобы не выпустить наружу далеко не «женственный» смех.       — Это… фото? И он на фото… Ого, не знала что такое в Аду сохранится! — в отличие от некоторых, Алекс была очень приятно удивлена, — Ох вау, он выглядит как член итальянской мафии… — и поэтому сказала тихо последнее таким образом, чтобы не оказаться услышанной, пока Скарлетт, всё-таки не выдержав одной детали, — помимо кучерявых волос, — рассмеялась, слегка напоминая, скажем так, тот самый свист чайника.       — Брайн Мапс, ты ли это?! Ха-ха-ха, простите! — прикрыв лицо рукой, плечи затряслись от неконтролируемого хохота.       — Ох, теперь мы знаем его «вторую личность», ха-ха! — поддержала ее веселье ведьма и также сравнение. Каждому своя ассоциация, как говорится!       — О-о чё-ёрт… Чувствую я, что буду отходить от этого долго! Насмешили меня нещадно… — когда же ее наконец-то отпустило, то она смогла задать очень весомый вопрос:       — Но откуда же эта фотография у тебя, хм?       — Ну я же сказала, это просто воспоминания, не забивайте этим свою голову! Помнится мне момент, когда мы с ним только встретились и можно сказать, что я позаимствовала пару вещичек, дабы можно было напоминать ему о нашем знакомстве…       — О-о-о, ты прямо-таки мама, которая держит фотки своего сына, чтобы показать их будущей невестке и вызвать стыд у него!       — Хорошее сравнение! Я тоже такое представила, — согласилась Скарлетт и, встав со своего места, — Эм… Знаете, я тут вспомнила, что мне нужно сделать одну вещь! — сделала шаг в сторону, пытаясь как бы скрыться в тени. На деле она попросту заприметила то, как Аластор вошёл в магазин и казалось как-то натянуто улыбался. Будто он был не совсем доволен такой встречей. Это также значило, что Рози могла раскрыть одну парочку для себя. — Раз у меня есть новая магия и всё такое… То мне просто захотелось кое-что потестировать, да, прямо сейчас вспомнила, дурашка, — произнесла она дальше с едва уловимым намёком, подразумевая, что предпочла бы временно уйти, чтобы оставить кое-кого наедине. Ведь даже здесь отменно чувствуется то, что в отношениях между Алекс и Аластором определённо давно присутствует нечто большее. — Пока-пока! — покидая их, девушка бросила последний взгляд на компанию и ушла восвояси.       — Хм, что-то она быстро сбежала! В любом случае, я жду, когда теперь и ты расскажешь мне свои новости, дорогая! Ну-ка что она имела в виду-… — на этом внимание Рози переметнулось на вошедшую личность. — Ох, Аластор! Неужели решил тоже меня сегодня посетить? Вот так встреча!       — Почему-то у меня складывается чувство, что мы влипли… — тем же шепотом заявила Алекс, переглянувшаяся с Аластором — стоило ему подойти поближе после побега Скарлетт.       — Ха! Похоже, сегодня мы удачно собрались тут, однако… Я не знал, что и ты тут будешь.       — Не хотел меня видеть?       — Вовсе нет!       — Та-ак… Кажется, я поняла слова Скарлет… — похоже, кто-то тоже развидел эти «тщательно» скрываемые отношения. — Дорогие мои, может тогда вместе ещё посидим, хм? — ну как тут можно отказать, не так ли?

156

Вскоре, в комнате Скарлетт       В вечернее время Скарлетт решила заняться переделкой своей ванной комнаты, ощущая творческое вдохновение. Настроение было подходящее, как и состояние, поэтому что ей, лежать без дела, сложа руки? Впрочем, взялась за работу она очень даже вовремя, вспомнив про те самые атмосферные видео из «Tik Ток», а-ля: «Выбери ванную, где ты будешь купаться» и прочее эстетическое, взятое не то из интернета, не то сгенерированное нейросетью. Больше всего расслабляла, безусловно, накладываемая комфортная музыка, без особых слов.       «Да уж, та еще ностальгия по началу моих двадцатых…», — размышляя, вздохнула та с улыбкой и удачно применила последний штрих — сделала цвет более синим.       Помещение медленно заполнилась мягким синим светом, окрашивая плитку и стены в глубокий оттенок. Вокруг джакузи стояли тропические растения, их листья создавали живописные тени, которые падали на блестящую тёмную плитку. Вода в джакузи мерцала под мягким голубым светом, отражая причудливые блики. Атмосфера наполнилась спокойствием и гармонией, идеальной для расслабления. Настолько, что Скарлетт поскорее захотелось устроить себе отдых — почти пенную вечеринку с обилием игрушек. Так она и поступила, решив времени не терять.       Она добавила щедрую порцию пены, которая густо заполнила поверхность воды, окружив приятным ароматом. Вода приобрела необычный тёмно-синий оттенок, словно то же ночное небо, покрытое сверху густой белой шапкой. Девушка устроила себе настоящий отдых, добавив несколько любимых игрушек, придав сцене едва уловимый оттенок детской беззаботности, и вскоре с удовольствием погрузилась в тёплую воду, закрыв глаза и позволив любимой музыке окружить мягким коконом спокойствия. Вода, обволакивающая тело, расслабляла мышцы, тонкий аромат успокаивал разум, вот только…       Есть тут дурацкое «но». Одно дело — закрыть дверь в ванную, а другое… не закрыть на замок. Совсем.       Но чего же следовало опасаться, она никому не сдалась в такой поздний час! Разве что… возлюбленному, который напоследок видел на кухне и всё, больше ни слову, ни духу. Поэтому беспокойство одержало победу, сейчасон вошел в комнату и ее не обнаружил. Только лису, которая в дальнейшем поступила странно и подло по отношению к хозяйке, потянув Люцифера за плащ прямиком туда, где вовсю наслаждались теплой водичкой и обилием пены. Вот же дела!       «Какой сегодня… Хм? Это что за скрип?», — вдруг услышали тихий скрип двери.       Когда Скарлетт услышала звук, ее блаженное расслабление моментально нарушилось. Приоткрыв глаза, она ну никак не ожидала увидеть знакомую фигуру прямиком в ванной, в месте, где она была далеко не в полотенце, однако с пеной и цветной водой, скрывавших обнаженное тело.       — Что за?! Какого?! — выпалила в смятении она, инстинктивно пытаясь скрыться за слоями пены, которые казались единственным прикрытием.       — Так вот ты где! Прости за беспокойство, милая, но похоже, твоя лиса сама прямо-таки скулила насчёт того, чтобы проверить тебя, — ответил он, будто оправдывая больше себя.       — Ну и отлично… Как видишь, я в порядке, просто дверь забыла закрыть на замок, дура, — покраснев еще сильнее, Скарлетт отвернулась от него.       — Я… — он замер на мгновение, пытаясь найти правильные слова, лицо слегка покраснело. Он не ожидал наткнуться на неё с тонной пены и прочим. Не знал, раздражаться или возбуждаться от этого зрелища, но оно определенно заставило почувствовать себя… взволнованным. — Ну, э-эм… Я просто искал тебя, не ожидал… такого, — прочистил горло. — Но ты хорошо выглядишь. Действительно хорошо!       — Мне неловко, но спасибо? — в этот момент она снова повернулась к нему и, прислонившись к бордюру, оперлась подбородком на руки, которые лежали чуть дальше. — М-м… Ты выглядишь так, будто очень жаждешь присоединиться, ха!       — Если позовёшь, Софи, то я явно буду не против, ты же знаешь! — ответил он с лукавой, поддразнивающей улыбкой, подойдя ближе и присев на колени, чтобы быть лицом к лицу, почти на одном уровне.       — В таком случае… Я приглашаю, — совсем осмелев, Софи вдруг схватила его за плащ и потянула на себя, тем самым повалив того в воду. Джакузи было достаточно широким и глубоким, поэтому особых проблем не возникло. — Упс! Вот так вышло!       — Ах ты… шалунья! Ну тогда сама напросилась! — проговорил Люцифер, и не медля ни секунды, подался вперёд и чувственно поцеловал, игнорируя, что на нём всё ещё была мокрая одежда.       Вода вокруг слегка всплеснула, окружая их мягкими волнами. Скарлетт ощущала, как его мокрая одежда прижимается к коже, создавая почти холодное, контрастное ощущение с горячей водой. Она ответила на поцелуй, вцепившись в него крепче. Люцифер, слегка отстранившись и заметно усмехнувшись, щёлкнул пальцами — одежда исчезла, оставив в такой же обнажённой откровенности, из-за чего вампирша инстинктивно погрузилась в воду, пока ее подбородок едва касался поверхности, а тонкий слой пены создавал причудливый занавес.       — Ну вот, стало ещё жарче… — тихо проговорила она и откинулась на бортик джакузи, чувствуя гладкую прохладу плитки за спиной. Слабый пар, поднимавшийся над джакузи, обволакивал дымчатыми клубами, смешиваясь с мягким, приглушённым синим светом. — Умеешь ведь такое вытворять.       — Естественно! — с улыбкой проговорил Люцифер, его голос обволакивал тёплым, глубоким тоном. — Иначе бы как я мог ещё больше привлечь твоё внимание, м-м? В любом случае мы здесь, чтобы расслабиться… Так что… расскажи-ка, где ты сегодня была? — с этими словами он опустился рядом, одна рука скользнула по ее плечу, чуть сжимая.       — Оу! Была я, значит, у Рози. Ну, ты и так это знал. Немного задержалась у неё, но в целом… Новости мы рассказали, дело сделано. А уже после Рози нам показала одну фотографию, связанную… — Софи снова хихикнула, не удержавшись. — Кхм, с Аластором, да. Ох, надо же… — добавила она, прикрывая рот ладонью, будто чтобы сдержать новый порыв смеха. — Не бери в голову!       — С этим оленем? Неужели что-то настолько смешное?       — Ну мне стало смешно из-за кое-какой детали не только потому, что он в прошлом напомнил мне одного популярного человека, но и так, из-за глупой пошлой фразы. Говорю же, это пустяки, ведь я понимаю, что в его времена некоторые тоже так выглядели! — выставив руки перед собой, поспешила объяснить девушка.       Разговор плавно перетекал от одной темы к другой, они делились шутками, и Софи почувствовала, что всё в этом моменте казалось идеальным. В какой-то момент Люцифер, повернувшись спиной, поправил мокрые волосы, стряхивая капли воды со светлых прядей. Вампиршу, наблюдавшую за ним, будто… пронзило осознание. Благодаря схожей прическе и силуэту с такого ракурса она смогла понять, что это он всё-таки был тем самым аристократичным блондином из прошлого. Дыхание участилось, и тихий шёпот сорвался с губ:       — Это… действительно был ты… — поражено прошептала та, чувствуя не только шок, но и… волнение?       Желание оказаться ближе, обнять, прижавшись грудью к его спине. Без одежды это ощущалось… странно, в то же время приятно. Взгляд остановился на его шее, и, поддаваясь соблазну, она нежно впилась в кожу клыками. Губы сомкнулись вокруг, вкус золотой крови снова окутал, мягкий и насыщенный, такой… божественный.       — Оу, неожиданно, — Люцифер напрягся от неожиданности, но ощущение клыков, впивающихся в плоть, было одновременно острым и притягательным, создавал смесь боли и удовольствия.       Рука инстинктивно сжалась на краю ванны, и он откинул голову назад, предоставляя полный доступ. Тяжело сглотнув, позволил себе почувствовать, как собственное тело реагирует на ее прикосновение, как внутри что-то пробуждается. Этот момент, наполненный невыразимой глубиной связи, казался вечным, и ни один из них не хотел прерывать. Как и Софи — прерывать столь любимое занятие… И всё же пришлось.       — Ой, это тоже случайно получилось! — облизнув губы, жутко смутилась Софи. — Не удержалась. Зато можно снова забыть о крови на месяц и… Боже, извини, что я была такой глупой, раз не поверила тебе тогда про встречу. Это… Все же тогда ты слегка отличался, а тут такое — стоило увидеть тебя немного в другом ракурсе, как я волшебным образом поняла.       — Не страшно, милая! Главное, что ты всё поняла, и отныне всё наладилось, — с тёплой улыбкой ответил Люцифер и медленно протянул руку, пальцы мягко провели по ее щеке. — А пока… Давай-ка насладимся остатком вечера?       Пальцы плавно скользнули вниз, а затем обвились вокруг талии, притянув ближе, пока вода мягко поддалась их движению. Софи же осторожно прижалась к нему.       — Я не против, хоть мне всё ещё неловко, — ответила она, тихо смеясь и прижимаясь к нему. Позволив себе забыть обо всём, кроме его присутствия, она закрыла глаза, погружаясь в тепло и покой этого вечера.