Глава 63. Отголоски разоблачения

157

      После того, как Скарлетт покинула компанию — атмосфера за столом с чаем слегка изменилась. Остались только Рози, Алекс и Аластор, которые, несмотря на свои различия, умудрились сохранить разговор в лёгком тоне, но… Всё же в воздухе витало что-то неуловимое: то ли напряжение, то ли скрытая динамика, которая не ускользнула от внимания.       Рози мягко усмехнулась, опустив чашку на блюдце, и скользнула взглядом по ведьме и радиодемону, которые, казалось, старались держаться так, словно ничего необычного между ними не происходило. Но её не так-то легко было обмануть.       — А, говоря об отношениях… — начала Рози, её улыбка приобрела лёгкий оттенок загадочности.       Взгляд ненадолго остановился на Аласторе, который держался расслабленно, но его пальцы, казалось, слегка дёрнулись в ответ на её слова.       — Что-то не так, Рози? Или ты хочешь сказать, что нашла кого-то, кто смог за тобой приударить, хм? — в момент этой фразы казалось, что они оба находились в неком ступоре, но как бы то ни было, Алекс решила успешно «притвориться дурочкой», словно понятия не имела, о чём речь.       — О, нет-нет, не подумайте, я не намекаю ни на что серьёзное. Просто я не могла не заметить… определённое напряжение, — её улыбка стала чуть шире, как у кошки, играющей с мышью. — Между вами двумя, конечно.       Аластор отреагировал с привычной невозмутимостью. Он обернулся к ней, его вежливая улыбка осталась на месте, но голос приобрёл лёгкий оттенок интереса:       — Хм? Между нами? И что же могло заставить тебя так подумать? — спросил он ровным, непринуждённым тоном. Радиоэффект слегка изменился, становясь более тихим.       — Я думаю, что это «напряжение» связано с тем, что Скарлетт неожиданно покинула нас… — ловко придумала она оправдание, пожав плечами, как будто это было обыденно. Ага. Конечно.       — Полагаю, ты права, — острый ум женщины не был особо удовлетворен их ответом, поэтому она решила продолжить подыгрывать. — Но тут нельзя не заметить некоторую… близость между вами, — склонила голову набок, её чёрные глаза прищурились, как будто она анализировала всё, что происходило. — Это почти как если бы вы разделяли интимную связь, — и произнесла под конец спокойно, но с тонкой ноткой провокации.       Глаза Аластора слегка расширились от прямоты комментария Рози, но его выражение лица осталось вежливым, словно эта ситуация была ничем иным, как лёгкой интригой.       — Интимная связь? — переспросил он, рассмеявшись с ноткой театральности.       — О, это ничего больше, чем мне нужно было бы предположить, — Рози, откинувшись на спинку стула, отпила чай, её взгляд не дрогнул, но губы изогнулись в холодной улыбке. — Но твоя реакция весьма показательна, Аластор. У вас с ведьмой, похоже, есть определённое взаимопонимание. Лёгкость, с которой вы двое общаетесь, она… интригует.       — Это просто потому, что мы живём в одном отеле, — Алекс, всё это время стараясь выглядеть как можно более равнодушной, в конце концов, решила вмешаться, чтобы отвлечь внимание от того, что, казалось, становилось всё более очевидным. — Это объясняет, почему мы ладим. Что тут такого?       — Просто потому, что вы живёте в одном отеле, да? — задумчиво протянула женщина. — Это, конечно, может объяснить некоторые вещи, но не полностью ту лёгкость, с которой вы двое общаетесь. А что касается тебя, Аластор, — продолжила с едва заметной улыбкой. — Ты больно уж слишком тих для человека, который обычно любит доминировать в разговоре!       — Полагаю, я просто наслаждаюсь представлением, — Обычное обаяние дрогнуло на мгновение, но он быстро вернул себе самоуверенный вид, хотя внутренне почувствовал лёгкое напряжение. — И на что именно ты намекаешь, моя дорогая?       Рози сделала медленный глоток чая, не отводя взгляда, а затем плавно продолжила:       — О, я ни на что не намекаю, я просто… наблюдаю, — произнесла она с таким спокойствием, что его можно было резать ножом, после чего внимание вновь перевели на Алекс. — А ты, дорогая, собираешься просто молчать по этому поводу?       — Я? Ни за что, Рози, — Алекс, слегка нахмурившись, постаралась сохранить равнодушный вид, но тонкий намёк в чужих словах заставил внутренне напрячься. — Я просто наблюдаю за тем, как ты пытаешься мучить его умственно, — даже сейчас её интуиция подсказывала одно-единственное: упоминать что-то большее было бы ошибкой.       Радио-демон метнул короткий взгляд в сторону Алекс, понимая, что Рози, похоже, заподозрила больше, чем ожидали. Тонкий намёк на беспокойство пробежал по его лицу — это редкая перемена в столь безупречной уверенности.       — Какое интересное обвинение, Рози, — парировал он, стараясь сохранить непринуждённость, но в его голосе прозвучала почти незаметная дрожь, указывающая, что ситуация подавно начинала выходить из-под контроля.       — Я просто все больше начинаю убеждаться в том, что была права раньше в кое-чём. Когда говорила, что ты похожа на ту самую мать, которая любит допрашивать невестку своего сына, учитывая, что ты даже показывала его фотографию ранее! — Алекс вовремя сменила тему на недавнюю шутку, когда та взаправду показала одну из фотографий Аластора. — Вдруг у него имеются и не такие слабые места…       — Слабые места? Я? — усмехнулся он, его тон был лёгким, но в глазах читалась тень напряжения. — Ха-ха, вряд ли! Я неуязвим для таких вещей.       — Ты права, моя дорогая, — проговорила она, обращаясь к ведьме. — Однако даже у самых стойких из нас есть что-то, что их волнует, не так ли? Даже если они пытаются это тщательно скрыть…       Он чуть напрягся, чувствуя, как её слова цепляют то, что предпочитали держать за семью замками. Сердце забилось чуть быстрее, и даже самые невинные комментарии начинали ощущаться подобно ловушке.       — Уверяю тебя, дорогая, твои теории лестны, но прискорбно неточны, — произнёс он с мягкой, но чёткой интонацией, стараясь вернуть прежний контроль над разговором. Несомненно, ему приходилось прилагать усилия, чтобы сохранять привычную маску, хотя присутствие ведьмы рядом лишь подливало масла в огонь.       — Неточно? Ты хочешь сказать, Аластор, что тебя совершенно ничего и никто не трогает? Здесь нет даже малейшего намёка на слабость? — ох уж это упоминание о слабостях, которое было для него сущим вызовом…       — Ты сомневаешься во мне? Слабость — удел слабоумных, а я твёрд как сталь! Мне не нужны… более мягкие эмоции.       — Можешь считать это его окончательным ответом, — Алекс прокомментировала этот факт спокойно, немного серьёзнее, наблюдая за разворачивающейся картиной. Быть может, отныне Рози не будет продолжать давить на него, поскольку в противном случае парочка была бы полностью разоблачена!       — Более мягкие эмоции, хм? Ох, это поистине смелое заявление! Но ты ведь знаешь, что говорят… чем сильнее кто-то что-то отрицает, тем больше это скрывает, — данные слова повисли в воздухе, как тихий укол, метящий прямо в цель.       — Что-то скрываешь? — он сжал подлокотник кресла, стараясь сохранить крупицы спокойствия, но неуклонный взгляд напротив проникал всё глубже, нащупывая слабое место. — А ты сегодня весьма изобретательна, — он выдавил улыбку, стараясь звучать непринуждённо. — Мне нечего скрывать, абсолютно ничего.       — Изобретательна, значит? — переспросила она, её тон звучал понимающим, но почти насмешливым. — Нет, мой дорогой, это больше, чем просто воображение — это интуиция, и она подсказывает, что есть что-то, о чём ты мне не говоришь. Что-то… личное.       — Ты как всегда проницательна. Но я ещё раз уверяю, скрывать мне нечего. Я — открытая книга.       Алекс, заметив без того нарастающее напряжение, решила вмешаться:       — Интуиция, конечно, вещь хорошая, Рози. Но часто ли Аластор скрывает что-то от тебя? Как друг? — после ведьма чуть приподняла бровь, будто спрашивая: «Может, стоит всё-таки рассказать?».       Аластор бросил короткий взгляд на ведьму, и между ними вновь возникло немое понимание. Почти незаметное движение головы, означало, что тут готовы рискнуть, несмотря на внутреннюю борьбу. Он прочистил горло, лицо его оставалось невозмутимым, но голос стал заметно тише:       — Мне, вероятно, стоит тебе кое-что открыть, но я не уверен, что ты это воспримешь хорошо…       — О, правда? И почему, скажите на милость, я не восприму это хорошо? — зазвучал голос с оттенком веселья.       Аластор глубоко вздохнул, его спокойное поведение сменилось смесью нервозности и уязвимости. Он поерзал на сиденье, осознание того, что собирается раскрыть глубокую тайну, давящую тяжелым грузом:       — Потому что то, что я собираюсь рассказать, может потенциально изменить то, каким ты меня видишь.       — Не говори об этом так драматично… на самом деле, ты просто потеряешь одно из прозвищ, которыми тебя называла Рози! — прошептала ведьма, хотя на деле предполагала, что Рози рассердится, ибо никто из них не поведал об этом сразу и хранил тайну до конца… целых пять месяцев.       — Изменить то, как я тебя вижу? — переспросила она, откинувшись на спинку стула. — Боже мой, ты начинаешь звучать мелодраматично, Аластор. Скажи, это действительно что-то настолько важное?       — Именно. Я скрывал это от всех, включая тебя.       — Меня? — повторила она, со смесью недоверия и удивления. — Ты, Аластор, что-то скрываешь от меня? В таком случае, я это должна услышать!       — Видишь ли, Последние несколько месяцев я нахожусь в… романтических отношениях.       — Надеюсь, это не слишком ее шокировало… В любом случае, это должен был сказать ты, а не я. Потому что даже если бы я это сделал, ты бы не смог избежать допроса, только один на один, — прокомментировала ведьма Аластору шепотом, чтобы их не услышали.       — Романтические отношения… с кем? — голос был полон недоверия и скрытого волнения, — застыла на месте, её брови удивлённо поднялись, а губы слегка разомкнулись от потрясения, пока разум пытался уложить в голове сказанное. — С ней, — ответил он, слегка указывая на ведьму рядом с собой. — Я в отношениях… с Алексой.       Женщина ошеломлённо замерла, её глаза метались между Аластором и Алексой, словно пытаясь найти подтверждение догадкам. Она перевела дыхание, и в комнате воцарилась тишина.       — Ты… и она? — голова кружилась от тысячи вопросов, но сказанный выделился среди остальных.       — Надеюсь, ты не собираешься нас здесь убивать за то, что мы не рассказали тебе об этом сразу… — пошутила ведьма, переводя взгляд с ошеломленной Рози на Аластора, который был немного смущен такой реакцией.       Рози медленно разжала губы и рассмеялась — коротко, сдавленно, будто эмоции нашли неожиданный выход через смех:       — Нет, я не собираюсь никого убивать, — уверили их, её голос был неожиданно мягким, хоть и нёс скрытый укор. — Но я, безусловно, чувствую себя… слегка преданной. Ты ведь держал это в секрете от меня.       — Да, понимаю. Я собирался рассказать тебе, но… — Он замолчал, взгляд его метнулся к ведьме, ища в ней поддержки. Ее кивок стал для него знаком, что он может продолжать. — Просто наши отношения несколько… сложны. И я не был уверен как остальные, особенно ты, воспримут это.       — Ах, так всё дело было в том, чтобы сохранить нетронутым твой опасный образ повелителя, м? — понимающе начала она. — Но, знаешь, это был определённо тот ещё сюрприз! Кто бы мог подумать, что вечный, безупречный Аластор способен… влюбиться? Аластор нервно усмехнулся. Ее слова, несомненно, были сказаны в шутку, но попали прямо в сердце. Признать слабость всегда было равносильно проигрышу, но сейчас это было невозможно. Ведь она была рядом, та, ради которой он переступил через свои страхи.       — Ты говоришь так, будто я какой-то влюбленный дурак, — ответил он, стараясь придать голосу свой обычный легкий и игривый тон.       — А ты хочешь сказать мне, что это не так? — лукаво бросила женщина, наклоняясь вперед. — Ты, беспощадный Радиодемон, по уши влюблен?       Ее дразнящий тон вызвал у Аластора смешанные чувства. Он чувствовал, как смущение сдавливает горло, щеки покраснели, взгляд мигом отвели, стараясь сохранить хотя бы остатки своего достоинства. Ему казалось, что весь этот разговор превратился в сплошное испытание терпения, и Рози, безусловно, наслаждалась каждым мгновением.       — Я? Влюбленный дурак? — Он изобразил пренебрежительную улыбку, стараясь придать голосу ровный тон. — Пожалуйста, Рози, давай не будем столь абсурдными.       Но его напряжение выдавали не только краснеющие щеки, но и легкий дрожащий выдох, который он никак не мог скрыть. Он бросил на ведьму короткий взгляд, и ее понимающая улыбка лишь подлила масла в огонь. Очевидно, что она получала от происходящего гораздо больше удовольствия, чем он.       — Ты всерьёз нам это говоришь? Сомневаюсь, что после таких новостей Рози сразу успокоится, — тихонько усмехнулась Алекс, довольно глядя на возлюбленного, тем самым продолжая дразнить.       Из-за этого Аластор бросил косой взгляд, молчаливо желая, чтобы та перестала наслаждаться ситуацией. Веселое выражение лица заставило его слегка фыркнуть от раздражения, уши опуститься. Он повернулся к Рози, пытаясь не обращать внимания на жар, который чувствовал на своем лице.       — Уверяю, эти… отношения нисколько меня не изменили. Я все тот же очаровательный Радио Демон, каким был всегда.       — Ох, неужели? И ты ждёшь, что я поверю, что этот новообретенный роман совершенно тебя не изменил? — женщина издала удивленное фырканье, явно не совсем убежденная отрицанием Аластора. — Ну же, Аластор! Ты никого не обманешь, даже себя.       Радио-демон бросил раздраженный взгляд на Рози, его обнаженные эмоции пробивались через тщательно выстроенные стены. И понимал, что сопротивляться бессмысленно, но внутри него все еще шла борьба за сохранение остатка маски.       — Изменить меня? Вряд ли. Возможно, это… немного смягчило меня, — признал он неохотно. — Моё сердце стало немного… ласковее, я полагаю. Но я всё ещё я. Всё ещё Радио Демон. Ни больше, ни меньше.       — Ласковее, говоришь? — произнесла она с легким вызовом в голосе, но затем чуть смягчилась. — Что ж, если это и так, то, возможно, это к лучшему. Даже демоны могут иногда быть… немного человечнее.       — Хей, Рози, ты и так выжала из него всё, что могла. Неужели ты еще не довольна? — Алекс, наблюдая за этим обменом репликами, тихо фыркнула и встряла, чтобы разрядить атмосферу.       Рози в ответ хмыкнула и подняла кружку с остывшим чаем, как бы подводя черту под этим разговором. Её внимание переместилось на окно, в то время как Аластор и Алекс, переглянувшись, почувствовали некое облегчение. Без лишних слов, они поднялись, попрощавшись с Рози, и направились к выходу. 18:18       По дороге обратно в отель вечерний ветер словно обдувал воспоминания о прошедшем разговоре, унося отголоски разоблачения. Они шли рядом, в молчании, каждый был погружён в свои мысли — Аластор, наверняка, впервые за долгое время, почувствовал странную лёгкость, наконец-то поделившись тем, что так долго скрывал. Алекс размышляла, как дальше будут обстоять дела после сегодняшнего откровения.       Всех ожидало тихое будущее, но в этих адских стенах тишина всегда может оказаться обманчивой. Вот только никто не мог точно знать, что принесёт этот отель через парочку дней — а точнее, кто в конечном счёте сумеет нарушить их общий и хрупкий покой…