Глава 16

      Прошло несколько недель. Профессор Квиррелл вёл себя совершенно обычно. Единственные отличия были только в том, что он сильно похудел и запах стал намного резче. Растения в его кабинете толком не могли поведать что-то интересное. Сима медитировала каждый вечер, прислушиваясь к природе. Венти, как ни странно, не отставал. Тео и Блейз были сильно удивлены, увидев эту картину в их комнате. Кстати, о комнатах: Сирафиме удалось договориться с Милисент об обмене. Ей было скучно жить одной, а соседкой Симы она знала с детства, так что у их подруги имелась в распоряжении целая комната. Единственным минусом было то, что парни не могли входить в женское общежитие, так что Сима продолжала проводить с ними большую часть времени.       В один из вечеров медитации Сима заметила неестественное количество растений под третьим этажом — там, куда им строго-настрого запретили заходить ещё в начале года. Но, как ни странно, уже все, кто хотел, были в курсе, что там живёт Цербер. Было бы странно, если бы непоседливые ученики, живущие в замкнутом пространстве, из развлечений в котором — пара кружков и квиддич, не залезли во все запретные места. Единственное, в Запретный лес ходили только брат с сестрой да близнецы Уизли, и то те посетили его один раз. Лес наводил на школьников ужас своей аурой, и долго там не задерживались. Сообщив об интересной находке брату, они решили как-нибудь посетить запретный коридор.       Выйдя на ночную прогулку по замку, ребята совершенно не ожидали, что наткнутся на старого знакомого — человека под мантией-невидимкой. Но на этот раз неизвестный оказался ещё более неаккуратен. Хотя их там оказалось больше, чем они думали. Проводив их до Астрономической башни, Венти услышал знакомый голос.       — Почти пришли! — Гарри вместе с кем-то поднимал на башню что-то тяжёлое. Неожиданно позади раздался голос.       Профессор МакГонагалл в ночной рубашке из клетчатой шотландки и с сеточкой для волос на голове крепко держала за ухо вырывающегося Малфоя.       — Вас ждёт дисциплинарное наказание! — вскричала она, увидев, кто перед ней. — И двадцать штрафных очков! Как вы посмели ходить по школе посреди ночи?!       — Вы не понимаете, профессор! — визжал Малфой. — Гарри Поттер — он скоро будет здесь! С драконом!       — Что за чушь! — возмутилась профессор МакГонагалл. — Как вы смеете мне лгать?! Идёмте, Малфой, а утром я поговорю о вас с профессором Снейпом! Двое скрылись за поворотом. Их голоса затихали.       — Дракон... — глаза Венти засветились в прямом смысле.       — Венти, ты нас выдашь. Я знаю твою любовь к милым дракончикам, но контролируй себя, прошу.       — Но там дракон! Я так скучаю по Двалину. Давай посмотрим поближе, прошу. — Мальчик сделал милое личико, против которого Сима не могла пойти.       — Ладно, но недолго, а то встретим опять профессора, и неминуемо нам наказание. Мы и так безнаказанно ходим по замку почти год.       — Я тебя обожаю. — Парень вбежал по винтовой лестнице, но застал лишь, как группа людей забирает большой ящик, сидя на мётлах. Им на прощание махали руками Гарри и Гермиона.       — Ну неееет, дракончиииик... — Венти с разочарованием упал на колени, чуть ли не плача, чем очень напугал гриффиндорцев.       — Венти, я же просила потише. Ну не успел посмотреть на дракона, увидишь попозже.       — Что вы тут делаете? — Гарри не ожидал увидеть старых друзей в этой ситуации.       — Венти услышал о драконе. Я не смогла его остановить. Это его слабость.       — Дракончииик...       — Не обращайте внимания. Венти, будь тише, нас могут заметить.       — Уже...       — Что уже? — удивилась Гермиона.       Ответ поджидал их на лестнице. Как только они обернулись, из мрака вынырнуло лицо Филча.       — Так-так-так, — прошептал он. — Кажется, у нас серьёзные проблемы.       — Блять, — прошептала что-то на другом языке Сима.

***

Наверное, ничего хуже с ними приключиться просто не могло.       Филч прямиком повёл их на первый этаж, в кабинет профессора МакГонагалл, где они молча сидели, ожидая появления профессора. Гермиона дрожала и едва сдерживала слёзы. Гарри судорожно пытался придумать подходящее оправдание и какую-нибудь невероятную историю, объяснявшую их ночное бдение, но каждая новая версия была слабее предыдущей. Сима и Венти были расслаблены и не волновались. За все месяцы обучения они не потеряли ни одного балла. Так что если это произойдёт сегодня, они успеют заработать новых. Наказания они тоже не боялись — ну помоют кубки в зале славы или котлы в кабинете декана. Тем более тот скорее утащит их в свою лабораторию и заставит варить новую партию вина для экспериментов. Такое уже случалось пару раз. Отчислить их не могли — они сироты, и лишать их права на обучение директор и министерство не могли.       Наконец появившаяся в кабинете профессор МакГонагалл вела за собой Невилла. Венти чихнул.       — Гарри! — завопил Невилл, словно забыл о присутствии преподавателя. — Я пытался вас разыскать и предупредить, я услышал, как Малфой рассказывает своим дружкам, что поймает вас ночью, когда вы будете с дра...       Гарри яростно замотал головой, показывая Невиллу, чтобы тот немедленно замолчал, но профессор МакГонагалл это заметила. Вид у неё был такой, что стоит ей выдохнуть воздух — изо рта её ударит столб огня.       — Я никогда бы не поверила, что вы способны на такой поступок, — медленно выговорила она. — Мистер Филч сказал, что вы поднимались на Астрономическую башню. Сейчас час ночи. Объяснитесь.       В первый раз за всё время своего пребывания в школе Гермиона не нашла что ответить. Она застыла, как статуя, глаза опустились и уткнулись в пол. Венти и Сима переглянулись и решили спасти ситуацию.       — Профессор МакГонагалл, это мы виноваты. Мы рассказали Гермионе и Гарри историю про двух драконов, что танцевали в небе, и про созвездие, что осталось после их битвы, и ребята решили поискать его на небе. Мы не могли оставить их одних и пошли с ними. — Венти придумывал на ходу, у него всегда выходило импровизировать. — А увидеть звёзды можно только ночью и только с этой башни. Так что мы просим прощения за нашу несвоевременную историю. Отныне мы будем рассказывать истории, которые происходят в дневное время суток.       — Как же тогда вне гостиных оказались мистер Малфой и мистер Лонгботтом?       — Мы рассказывали историю в библиотеке, возможно, они тоже её услышали и решили сами проверить.       Гарри поймал взгляд Симы, та кивнула ему. Венти почти убедил профессора в правдивости своей легенды, осталось, чтобы главные участники подтвердили последовательность событий. Сирафиме было жаль неуклюжего беднягу Невилла — ведь он, такой пугливый и нерешительный, нашёл в себе силы, чтобы выйти ночью из спальни и попробовать найти неудачливых грифов, и его пришлось втянуть в гущу событий.       В это же время Венти разливался соловьём, уже собираясь достать лиру и рассказать несуществующую историю профессору. Но его прервала Маккошка.       — Подумать только — шестеро учеников бродят ночью по школе! Раньше такого никогда не случалось! Я думала, что вы куда разумнее, мисс Грейнджер. А что касается вас, Поттер, я думала, что принадлежность к факультету Гриффиндор значит для вас куда больше. Что ж, вы все будете наказаны — да, и вы тоже, мистер Долгопупс, ничто не даёт вам права ходить по школе посреди ночи, тем более сейчас, когда это особенно опасно. Кроме дисциплинарного наказания, вы получаете пятьдесят штрафных очков. И Слизерин тоже.       — Пятьдесят? — с трудом выдохнул Гарри. С таким штрафом Гриффиндор терял своё первенство в Кубке школы — первенство, установлению которого он лично способствовал во время последнего матча по квиддичу.       — Пятьдесят очков каждый, — добавила профессор МакГонагалл, шумно выдыхая воздух — ноздри её длинного тонкого носа широко раздувались.       — Профессор, не слишком ли вы жестоко поступаете с нами? Мы ведь всего лишь любопытные первокурсники. Вы же не устраиваете при поступлении экскурсию по особенным местам школы. А нам ведь всё так интересно. Сами подумайте — магловоспитанные ученики попадают в такое волшебное место, а им запрещают даже чихнуть. Апчхи... Простите. Вы же сами в молодости хотели исследовать каждый угол в этом прекрасном месте. Не будьте так жестоки с юными сердцами.       — Ладно, мистер Барбатос. Минус десять баллов с каждого, но это первый и последний раз, понятно? — Профессор МакГонагалл слегка покраснела и поддалась на волшебные уговоры мальчика с бирюзовыми косичками. — О наказании вам сообщат позже, а сейчас все по спальням.

***

      Утро следующего дня проходило в тишине. Два факультета обнаружили пропажу тридцати баллов. Сима и Венти ещё до завтрака сообщили о своём проколе. Старосты, конечно, поворчали, но Слизерин всё также удерживал лидерскую позицию, так что ребят быстро простили. Те пообещали вернуть баллы в тройном размере на уроках. На остальных же факультетах царил хаос. К Поттеру относились с осторожностью.       На перемене Гарри подошёл к ним в библиотеке и искренне поблагодарил. Всё-таки сократить потерю баллов с ста пятидесяти до тридцати не каждый сможет. Приближались экзамены, так что про потерю баллов вскоре забыли.       Одним прекрасным утром на завтраке Венти и Сима получили записки. Во всех было написано одно и то же: Для отбытия наказания будьте сегодня в одиннадцать часов вечера у выхода из школы. Там вас будет ждать мистер Филч. Проф. М. МакГонагалл       Ребята успели поделиться во всех подробностях о своём приключении с Блейзом и Тео, так что те, увидев записку, не были удивлены. Но вот текст оставлял много вопросов открытыми.       — В одиннадцать? Почему отработка ночью? — Блейз не удержался от вопроса.       — Ну, сегодня и узнаем.