Глава 1. Найти и вернуть. Капитан?

Рив и Мисси ехали к развалинам лесного замка. Дорога до леса была сносной. В лесу… Ожидаемой. Короче, внедорожник всё-таки приобретённый Ривом после многочисленных подработок, оказался действительно необходимым. Как и практически новая кемпинговая палатка, которую они, правда, взяли на прокат. Но, учитывая то, что Мисси, похоже, втянулась в путешествия по историческим заброшкам, Рив не терял надежды на приобретение всего необходимого для этого снаряжения. Ну, да. Сегодняшнее путешествие к историческим руинам было для Рива и Мисси не первой совместной поездкой. Кстати, о Мисси. Её поведение и состояние в последние дни казались Риву странными: она как будто хотела ему о чём-то рассказать, но не решалась. А он сам то порывался расспросить её, то буквально прикусывал себе язык, боясь лезть ей в душу. Отношения у них и без того сложились весьма своеобразные. Им было комфортно вместе. Рядом с Ривом Мисси начала открыто улыбаться, а порой и смеяться в голос. Они гуляли, читали, ходили в кино. Мисси помогала ему с Аккермановским архивом. Именно ему, первому из посторонних, Мисси раскрыла тайну своего настоящего имени. Их отношения были чем-то вроде нежной дружбы. Не такой, как с Хэн. С Хэн Рив чувствовал себя братом. С Мисси – мужчиной. Хотя они не говорили о любви и у них ни разу за всё время встреч не было секса, они целовались. То мимолётно, едва касаясь губами, то порывисто, то страстно и подолгу, до головокружения и долгих попыток отдышаться после. И Рива поражала и неумелость поцелуев Мисси поначалу, и то, как быстро она училась, и то, какие поводы для поцелуев придумывала каждый раз… И Рив, конечно, пошёл бы дальше. И готов был этот сделать. Но Мисси каждый раз останавливала его, прикладывая свой указательный палец к его губам. И Рив ждал. Готов был ждать момента, когда Мисси раскроет ему свою тайну, когда будет готова идти до конца. С ним. Вот даже Хэн посмеивалась над названым братом: мужику за тридцать, а он в «романтики поцелуишные» вписался. Рив беззлобно усмехался в ответ, потому что чувствовал то, что никак не смог бы объяснить: благодаря случайной фотке белобрысого мальчугана, полученной от Смита, он нашёл какого-то «своего», даже больше, чем родного, человека. Мисси. И время обязательно всё в их отношения расставит по своим местам. И семилетняя разница в возрасте окажется совсем не при чём. А пока Рив был рад тому, что Мисси едет с ним в замок Разведки, что так трогательно дремлет сейчас на пассажирском сиденье, давая ему возможность погрузиться в собственные мысли и воспоминания… «Нищеброд!»… Ну, надо же! Выискала местная знаменитость для Аккера словечко! Риву отчаянно захотелось цыкнуть, но он сдержался, ограничившись кривоватой усмешкой… Чуть больше месяца назад Риву позвонила сама госпожа Йегер. Она представилась, сказала, что наслышана о его способности быстро и качественно восстанавливать родословные, польстила ему, разумеется, тем, что он «безусловно талантлив и совершенно незаслуженно всё ещё сидит на скромной должности руководителя архивного отдела». Рив бестрепетно пропустил всё это мимо ушей: он прекрасно понимал, что почти всемогущей госпоже Йегер не хватает для полного счастья только генеалогического древа над камином в псевдо-скромном особняке семейства. Так и случилось. - Вы же, молодой человек, видели моего сына? Верно? – щебетала она в трубку. – Хочется, чтобы ни у кого на Парадизе больше не осталось сомнений в том, что он прямой потомок «надежды Человечества» и королевы Хистории. Кстати, свой обычный гонорар можете, по своему усмотрению, удвоить или утроить и назвать мне сумму. Сразу после выполнения работы вы её получите. Рив кивнул: - Я возьмусь за это, госпожа Йегер, только если вы пропишите в договоре, что примите от меня любой результат. Я не сказочник. Я историк. Заказчица сразу согласилась: то ли была уверена в результате, то ли считала, что за большие деньги кто угодно предоставит ей что угодно. После подписания договора Рив уехал на очередную конференцию в Марли, чтобы выступить с докладом о своих «Аккермановских изысканиях». В промежутках между заседаниями и встречами по официальным архивным делам Парадиза Рив старательно рылся в истории рода своей заказчицы. И у него неизменно выходило, что нынешние Йегеры с острова имеют древнюю историю в среде… немецких бюргеров. И не имеют никаких – вот ни малейших! –элдийских корней. Просто однофамильцы… Это могло, конечно, стать проблемой, но Рив же оговаривал такую вероятность с каждым своим заказчиком: только факты – за фантазиями ни к нему. Поэтому это-то как раз Рива напрягало меньше всего. Другое открытие, сделанное им, оказалось гораздо интереснее: он не нашёл никаких достоверных подтверждений того, что наследница королевы Хистории была дочерью того самого, легендарного, Эрена Йегера. Нет, неисповедимы, конечно, пути… И мало ли, в каком закоулке королевского дворца… Но никаких – ни-ка-ких! – документов на этот счёт ему обнаружить не удалось. - Кажется, пора забыть про тройной гонорар. И начинать посыпать голову пеплом, - ухмыльнулся Рив, глядя на себя в зеркало гостиничного номера. – Кстати, вот и повод постричься. А то всё никак не соберусь. Рив давно вынашивал идею новой стрижки. Теперь понял: время пришло. В это время все молодые люди Парадиза, как помешанные, стремились хоть чем-то быть похожими на «надежду Человечества», поэтому меняли цвет волос на тёмно-каштановый, собирали волосы в небрежный хвост на затылке, выпуская пряди вдоль лица. Эта мода Рива, честно говоря, подбешивала. Сам он давно задумывался о стрижке с другого портрета той же эпохи. И теперь, кажется, момент сложился подходящий: Йегерам он точно не угодит, так почему бы не вернуться на остров с длинной чёлкой и коротко стриженным затылком. Выглядеть это будет, конечно, вызывающе. Зато с толпой Рив точно не сольётся. Мисси, посмотрев на присланную фотографию, назвала это явной провокацией, но одобрила и добавила смеющийся смайлик. Забавное на этом, однако, закончилось. Госпожа Йегер, просматривая собранные Ривом факты, совершенно не считала нужным скрывать своё раздражение: - Вот про бюргеров мы, молодой человек, и сами всё прекрасно знали,- она постучала указательным пальцем по столу. – А я-то думала, что мы с вами поняли друг друга. - Вы согласились на то, чтобы я предоставил только факты, - Рив спокойно откинулся на спинку мягкого офисного стула. – Вы же поэтому обратились именно ко мне. - То есть, ничего, кроме этого? - Это всё. - Значит, - госпожа Йегер перевела взгляд с монитора на панорамное окно кабинета, - ничего особенно ты не сделал. Ничего нового не открыл. Выходит, и платить не за что. - Что, простите? – правая бровь Рива непроизвольно поползла вверх. – Родословную я вам восстановил. И не моя вина, что вы не королевских кровей оказались. Работу я закончил, причём раньше срока. Значит, свою часть договора выполнил. Почему же вы свою выполнять отказываетесь? - Одного не могу понять: глупый ты или наивный? – госпожа Йегер уставилась на Рива в упор. – Вот сменил ты стрижку – стал похож на предателя и явился на Парадиз. Это глупость. Решил, что я реально хочу увидеть историю мельников и торгашей из центра Германии. Это наивность. Может, ещё и судиться со мной решишь, мальчик из церковного приюта? Что Рив должен был в этом услышать? Угрозу? Презрение? Ну уж нет. С ним это давно не работает: натерпелся, наслушался и не такого ещё: - То есть, мальчику из церковного приюта со стрижкой предателя платить за добросовестно выполненную работу вы не собираетесь? Рив поднялся и направился к двери. Прежде, чем выйти, он обернулся к неподвижно застывшей за своим столом хозяйке кабинета: - В суд не пойду, потому что вырос на Парадизе, потому что не наивен и не глуп. Считайте всё, что я для вас сделал, благотворительностью. - Пошёл вон, - процедила сквозь зубы госпожа Йегер, резко закрыв ноутбук. Рив кивнул и вышел из её кабинета. Уже спустившись со ступенек крыльца высотного офисного здания, Аккер остановился и, сжав кулаки, резко выдохнул. Потом шумно втянул носом воздух, на несколько секунд прикрыл глаза, снова выдохнул, разжал кулаки и, оглядевшись, направился в кофейню на противоположной стороне улицы. Ему нужно было просто осмыслить всё, что произошло, поэтому, сделав заказ и кивнув официантке, он поставил локти на стол и упёрся подбородком в сплетённые пальцы: «Ничего неожиданного не случилось. Во-первых, насчёт удвоенного или утроенного гонорара… Это было обидно, но ожидаемо. Только вот уж совсем не заплатить – это какая-то откровенная демонстрация вседозволенности. Мадам расставила всех по местам? Напомнила мне, что я «мальчик из церковного приюта»? Хорошо. Это правда. Во-вторых, ничего серьёзного вы мне, госпожа Йегер, не сделаете. Я уже заработал себе имя в профессиональных кругах Парадиза и Марли. Поэтому уволить или понизить меня в должности даже вам выйдет слишком шумно и хлопотно. Даже если парней каких-нибудь мутных подошлёте, тоже не смертельно. В общем, жизнь продолжается. И плевать на свои принципы ради ваших денег я не намерен: не последний кусок доедаю». Успокоившись окончательно и допив кофе, Рив понял, что многие посетители кафе на него оборачиваются. Тогда он, демонстративно откинув пятернёй со лба длинную чёлку, придавил чашкой скромные чаевые, поднялся и вышел из кофейни. Устроившись на водительском месте своего автомобиля, Рив закрепил телефон, машинально провёл пальцем по экрану и только сейчас увидел уведомление о сообщении: - Кто, мать твою?! Эрен Йегер? – и пробежал текст глазами. Это было приглашение на завтрашний обед. Нет, он не общался с Эреном. Даже лично не был с ним знаком, но прекрасно понимал, о чём самый модный красавчик острова заведёт завтра речь. Наряжаться на внезапную встречу со «звездой» Рив не собирался. Отправился прямиком с работы. Ресторан ожидаемо оказался дорогущим. Рив присел за указанный ему столик напротив полноценно и сытно обедавшего Йегера. Слева от тарелки Эрена красовался бокал красного вина. От того, как это вино играло бордово-кровавыми оттенками на свету, у Рива проскочил по спине табун мурашек, поэтому он попросил у подошедшего официанта бутылку воды. Рив выглядел спокойным. Эрен чуть насмешливо молчал. Он просто не догадывался, что задавить снобизмом «мальчика из приюта» практически невозможно. Поэтому Йегеру самому пришлось прервать молчание: - Там, и правда, всё так безнадёжно? - Абсолютно. Ни героев, ни принцесс. Представляешь? – Рив неторопливо открутил крышку принесённой ему бутылки, перелил воду в высокий стакан и сделал под пристальным взглядом собеседника несколько глотков. - Жаль, - Эрен отпил вина. Рив пожал плечами. - Кстати, стрижка у тебя… не безопасная. - Какая есть… Что-то ещё? Йегер снова отпил вина и вдруг уставился на Рива по-мальчишески, широко раскрыв глаза, которые на мгновенье вспыхнули яркими изумрудами: - В отличное время живём. В отличном мире. А ты даже чашки чая себе позволить не можешь? -Тц! – вырвалось у Рива насмешливо и совершенно непроизвольно. – Чай я пью только с друзьями, Йегер. Изумруды в глазах Эрена тут же погасли, свободная рука на столе сжалась в кулак, потом мгновенно разжалась. Пальцы забарабанили по скатерти: - Тогда как объяснить, что я на того… на «надежду Человечества» так похож? - Возможно, мастерством твоего отца. Он же у тебя пластический хирург, кажется? Эрен отрицательно мотнул головой. - Значит, ты просто в генетической лотерее выиграл, - равнодушно продолжил Рив. - Что? - Это не меня надо спрашивать. Но, если хочешь, могу адресок одной своей знакомой дать. Она тебя с удовольствием препарирует. Эрен поперхнулся. Затем поставил бокал на стол и молча вытащил из внутреннего кармана блейзера конверт, положил его на стол между собой и Ривом: - Мать реально не собиралась тебе платить. Нисколько. Ни при каком результате. Только я решил, что это как-то уж... Здесь столько, сколько ты обычно берёшь за работу. Рив взял конверт со стола, не открывая его, и молча кивнул. - Хочешь – пересчитай, - бросил Эрен и глумливо-насмешливым шёпотом процедил,- нищеброд… … Пока они с Мисси искали место для лагеря и обустраивались, на развалины замка почти не смотрели. Только в сумерках разглядели грандиозные руины, уцелевшие стены которых уже оплели огромные вьющиеся растения. План был предельно простым: побродить в развалинах замка, снять фото и видео для публикаций, оставить где-то там, внутри, заветную шкатулку и вернуться домой. Думали уложиться в пару дней. Хотя благодаря запасливости Мисси, они могли бы прожить в лесу и неделю. Ночью Риву откровенно не спалось. И часа в два он аккуратно, чтобы не слишком громко вжикала молния, расстегнул свой спальник, натянул толстовку и джинсы, обулся и решил прогуляться к развалинам. Уже выйдя из палатки, он обнаружил, что совершенно машинально прихватил с собой заветную капитанскую шкатулку, всё ещё завёрнутую в белую футболку. Ночь, окружившая Рива, была странной. На небе красовалась полная луна. Воздух прямо-таки серебрился в её свете. Стояла тишина. Правда, не «мёртвая», как бывает в ужастиках, а вполне живая. Теперь Рив понял авторов книжек, которые пишут, что «ночь дышала герою в лицо». Именно это он сам чувствовал сейчас. Ночная темнота наполнялась чуть слышными шорохами, но не внушала ужаса, не вызывала дрожи. И Рив, бросив мимолётный взгляд на небо, двинулся вперёд, вдоль каменной стены, к почти полностью уцелевшей воротной башне замка Разведкорпуса. Странно, но эту стену, как совсем недавно стену приюта, Риву хотелось погладить раскрытой ладонью. С тропинки, по которой он шёл, кто-то, как будто специально, убрал все обломки и валуны. Рив двигался и смотрел только вперёд, зацепившись взглядом за развалины колодца. Но в какой-то момент он вдруг как будто в стену упёрся. В прозрачную стену. Стеной стал сам воздух. Рив надавил на неё раскрытой ладонью. Прозрачная преграда неохотно, но всё же поддалась, позволяя ему протолкнуть сначала руку до плеча, потом аккуратно занесённую ногу. Рив не думал о нереальности происходящего – ему совершенно отчётливо слышался низкий мужской голос из его снов: «Так не пойдёт, парень. Обещания надо выполнять». Такое с ним уже случалось. Да, совсем недавно. Он тогда искал хоть какой-то вход в заколоченный приют. И Рив решил теперь действовать так же, как тогда. Он развернулся боком, выдохнул, крепко прижал капитанскую шкатулку к груди и двинулся сквозь уплотнившийся воздух. Рывок. Ещё рывок. И ещё. Как в том узком коридоре, что на плане приютского подвала сестра Мария обозначила пунктиром. И он буквально вывалился в свободное пространство. Согнулся. Упёрся свободной рукой в колено. И наконец отдышался. А потом огляделся. - Тц! Какого?.. – Рив недоумённо смотрел вокруг. Колодец перестал быть кучей обломков, и от него тянуло не затхлостью и плесенью, как днём, а свежестью и прохладой. Ближе Аккер всё-таки подходить не стал, потому что обнаружил другое… Замок. Старый замок Разведки… не был больше привычной развалиной. Он возвышался над поляной совершенно целым грозным исполином и молчаливо взирал на незваного гостя. Окованная металлическими полосами дверь воротной башни оказалась приоткрыта. Где-то высоко, почти под крышей, светились три окна. Почему-то Рив не думал тогда, что всё это сон или галлюцинация. Почему-то совершенно не испугался. Он просто потянул дверь на себя и вошёл, прошептав то самое «обещания надо выполнять». Едва перешагнув порог, Рив развернул заветную шкатулку и опустил её на скамью справа от входа: - Я пришёл вернуть её Сильнейшему… Рив запнулся от странного ощущения чьего-то взгляда на своём плече. Он медленно выпрямился и увидел на широкой каменной лестнице невысокую мужскую фигуру в светлой форме Разведкорпуса Парадиза и высоких коричневых сапогах. Фигура эта совершенно спокойно разглядывала Рива, сложив руки на груди. - Капитан?..