Глава Третья: Совет Высших

Столица Империи Мальтена, город Пранж. Район Золота. Королевский дворец.

Марк Аур Бледфален

25 день Первого Месяца Жатвы.

Машина проехала приличное расстояние, начиная от бескрайних полей за городом и заканчивая районом черни, через который было решено сократить в угоду времени. Не очень удобно опаздывать даже на такой мелочный совет. Но район черни не особо радовал глаз. Пыльные улицы, наполненные грязью, а люди в них не живут, а выживают, цепляясь за каждый шанс выбраться из этого Ада. Люди сторонились машины, воздух был наполнен непривычным для Марка запахом гари и, казалось, был намного суше, чем где-либо, а ветер был не такой ласкающий как в его имении, он буквально резал горячими потоками, не давая шансов на лучшую жизнь. Единственный шанс выбраться из этого места — вступить в любой из легионов, но учитывая придирчивость рекрутеров к кандидатам, то не каждому давали такой шанс, а второй вариант стать наемником и вступить в чёрный легион, но рекрутеры там хоть и не такие придирчивые, но срок твоей жизни после вступления сокращался чуть ли не в три раза. Застрелен при охране персоны, застрелен в карауле, застрелен при перестрелке между синдикатом… И это лишь короткая выдержка из причин смерти наёмника, которая как самое сухое вино подаётся на стол командира отделения. И за смерть наемника родственникам отдадут, дай Богиня, дукатов сорок, а если и нет никого за душой, то и выплат не дадут, похоронят тебя по-человечески и опрокинут за свою смерть пару стопок виски твои товарищи, если таковы и были. Но если ты сумел прожить достаточно долго как наемник, то твои шансы выжить становились больше и там может быть тебя отправят на почетную пенсию, дадут пять сотен дукатов и квартиру или землю оплатят. Но процент тех, кто доживал до пенсии были мал, ибо за такие льготы нужно было отслужить без малого двадцать семь лет, а за эти двадцать семь лет может произойти всё что угодно, пути Богини неисповедимы. По сравнению с государством льготы были щедрые, хотя и далеки от рубинового и изумрудного легиона. В первый могут попасть граждане, а это те, кто имеют документы, а в рубиновым служат только дети пренторов разной масти, и чем выше титул отца ребенка, тем более вольготную должность дадут. Проезжая через бедный район, Марк видел всего пару легионеров из легиона тринадцать, они базируются в столичной префектуре и так как они далеко от зон конфликта, то выполняют функцию полиции. Уже ближе к среднему району виднелись легионеры изумруда, это можно понять по зелёным полу плащам, которые они носят на правом плече. На плаще нарисован номер полка, звание и герб Изумрудного легиона. Отличают ранги по количеству ромбов, если ромбов нет, то это легионер, если один маленький, то старший легионер, а если один большой ромб, то это младший офицер. Командующий состав носил на плащах венки, если есть один венок, то это офицер среднего звена, два-высший, а если венок золотой, то это командир полка. Два золотых венка носят только заместитель глав легиона, а вышитый золотом герб легиона носят только Лорды. И вот она, арка в средний район, Арка Максимильяна, первого правителя Мальтены. Арка была сделана из белого камня, а скульптуры, что были вырезаны в ней были достопримечательностью, на многих открытках была изображена эта арка. Для иностранцев это красивый элемент архитектуры, для жителей же прямой водораздел между бедными и богатыми, бедняки могли лишь смотреть на неё из далека, ибо ближе чем на метр не подпустят. Для прохода нужны были документы, которые говорили, кто ты и чем занимаешься. Вообще, в документах указан и адрес проживание и семейное положение и дети, если таковы имеются. В общем, в этих документах было всё. Подделать документы трудно из-за водяных знаков, это была новая разработка и пока что никто не научился подделывать подписи и знаки, до них же была проблема с поддельными документами и государство вложило не мало сил, дабы создать новую технологию. Марк проехал арку довольно спокойно, остановили его лишь для проверки документов, а когда увидели, кто это перед ними, то даже предложили сопроводить до Золотых Врат, но Марк отказался, ибо охрана у него была. Средний район был намного лучше района бедняков, чистые улицы, воздух уже не резал, а чуть ласкал, солнце здесь не палило, а нежно играло на коже людей и на всякого рода блестящих поверхностях. Здесь не было запаха гари, из каждого угла был не то запах кофе, не то выпечки, а люди здесь ходили более живые, играли дети, влюбленные пары гуляли под руку, идя в парк или в театр на утреннюю филармонию, а стражи здесь было намного больше, чем в районе бедняков, да и те были уже расслаблены и порой парочка молодых легионеров гуляли с молодыми девушками, за что получали нагоняи от более старших товарищей. Такое ощущение, что люди и не знали, что за аркой есть жизнь, будто бы там не царила бедность, а там было пустое поле, за которое государство не особо охотно и выпускало. На машину не было такой реакции как в бедном районе, всего парочка жителей посмотрят, да по делам пойдут, может, ещё детвора будет ходить рядом, воображая себя легионерами, машины так же расступались, давая дорогу, но уже не трепетно ждали проезда, а нервно ожидали, ибо и им по делам надо спешить. Поэтому поездка по среднему району была скучной. И не особо интересной. Уже ближе к золотым воротам ощущалась та самая атмосфера богатства… Арка из такого же белого камня, только статуи был с элементами из золота, а сами ворота чуть ли не зеркально блестели от солнца. Охраняли ворота уже Рубиновый Легион в красных накидках, и их было куда больше, чем перед Аркой Максимильяна. Здесь проверка документов так же была не столь длинной, только вот никто не предложил сопровождения, ибо смысла не было особо. Пройдя Арку Марк попал в привычную для себя среду. Улицы были намного чище и выложены из белого камня, тут не было и намека на грязный воздух, а ветер здесь был сильнее, ибо район находиться выше других, но ветер тут был приятным, чистым и так хотелось выйти из машины и пройтись по широким улицам. Только вот народу тут не особо много было, может всего пару десятков человек, ибо остальное население района ещё спало после вечера балов и званных ужинов. Тут был запах роскоши, рестораны готовили утренние блюда, а курьеры отправляли их в богатые дома. Кругом были ателье, магазины мебели и разного рода лавки, которые только открывались, дабы нанести лоск на свои товары. Далее шли особняки, множество построек одного стиля, но разного размера и положения. И как раз Марк проезжал мимо своего дома. Помимо имения у него был особняк в богатом районе и там он был редко, лишь по рабочим делам, поэтому его размер был скромен, а штат набирался из наемных работников на время пребывания в столице. Особняк был меньше, чем здание имения, но был красив… Это была старая постройка, еще далёкий предок получил этот особняк от тогда ещё Короля. Проезду здесь никто не мешал, ибо машин не было толком, поэтому добраться до королевского дворца было намного проще обычного… Марк любил утро только по этой причине, нет пробок в сторону дворца, от которых можно и на года три состариться, пока твоя очередь дойдет. А тут спокойно едешь, разве что пару машин доставок видишь и не более того. Площадь перед дворцом была пустой. В центре площади был огромный, красивый сад с большим фонтаном, белый камень с разными скульптурами, которые отображают различных героев эпохи и членов императорской семьи. И конечно же лестница, широкая лестница из белого камня, что ведёт в зал Совета. Тут советовались только Пренторы высшего ранга, которые являются прямыми вассалами Императора, пренторы более низшего ранга разве что могли гулять по площади, ибо Рубиновая гвардия не пускает в Зал совета, разве что только во время экскурсий зимой, когда советы не проводятся и пренторы, что являются членами совета, уходят в отпуск до весны. За все время было всего десять случаев, когда совет проводился зимой, но это как правило означало объявление войны кому-либо. Поэтому считалось дурным знаком, если в зал совета не пускали зимой. Перед лестницей стояло три фигуры, в такой же черной, офицерской форме как у Чарльза… Они о чем-то говорили и когда они заметили машину, то отвлеклись от разговора и встали в одну шеренгу. Машина остановилась и Марк открыв двери, вышел из машины. — Доброго дня, Лорд… — Сказал мужчина лет сорока. У него были черные волосы сединой, аккуратная стрижка, острые черты лица, а серые глаза отражали мудрость и суровость командира. По комплекции и росту он так же походил на Марка, раве что на сантиметров пять ниже. Чуть бледная кожа и опрятные усы. Офицерская форма сидела на нем прекрасно, в руках у него была трость из красного дерева с ручкой из серебра в виде парящего орла. Его полу плащ был черным и на нем было два золотых венка, как и у Чарльза. Эдвард Дер Бертольд. Второй заместитель Марка в Черном Легионе. Суровый, старый вояка, что командует старым крылом легиона, когда Чарльз командовал новым крылом. Считался наиболее старым командиром, который был дворянином по крови, но так как его род очень сильно проверялся перед Императором, то его сослали в Черный легион, хотя по началу Эдвард был и против нахождения в таком формировании, но потом смирился, а позже привык и полюбил Легион. Рядом с ним стоял молодой парень лет так девятнадцати, зелёные глаза были полны энергии, его чуть округлые черты лица, как и живая, чуть загорелая кожа буквально веяли юношеским максимализмом. Ростом и комплекции он был высоким, но чуть худощавый. На нём была такая же форма, как и у Эдварда и Чарльза, только на полу плаще был один золотой венок. Это был адъютант Эдварда. Теодор Дер Лукра. Молодой дворянин, который отправился в легион для набора опыта, так как в рубиновый легион его не взяли, его место занял другой, более богатый дворянин, но Эдвард заметил парня и дал ему шанс и он не прогадал. Он показал себя как хороший и перспективный адъютант. — Доброго дня, Лорд! — Живой и звонкий голос, а ладонь легка на сердце. Это был знак уважения к человеку и было подобием жеста для приветствия командиров. Поодаль стоял мужчина, лет так двадцати двух. У него были белокурые, длинной до плеч волосы, которые он завязывал в короткий хвостик, который лежал на плече. Такая же форма, только ростом он был ниже всех, от чего его назвали «командир на полтора». Что его не мало раздражало. Его карие глаза лениво осмотрел кусты в саду и редкий взор падал на фонтан. Острые черты лица, чуть загорелая от солнца кожа. На его полу плаще красовался один золотой венок. — Доброго, Лорд, — Ответил он и лениво перевел взгляд на Чарльза, походя ближе к нему. — Вы опаздываете. Разве нельзя было быстрее? Или Вы опять пили? — Довольно молодой и мягкий голос. Хотя, когда он командует, то от голоса остаются лишь молодые нотки и голос становится властным и очень грубым. Чарльз лишь смотрел в его глаза, а после положил руку голову, начиная его трепать за волосы. — Тебе это не нужно знать, полторашка, — Чарльз усмехнулся. А мужчина лишь разозлился и попытался ударить Чарльза. — Я Джовани Дер Краул! И пусти меня, я тебя сейчас… — Прервался Джованни, смотря на Марка. Марк же одарил его злым взглядом, который говорил «перестань». Джованни Дер Краул был дворянином по роду, но до черного Легиона довел его характер. Он был взрывной, он не скупился на бранные слова и не боялся говорить как есть. За что был изгнан из рубинового легиона, а Чарльз его принял в качестве своего адъютанта. Чарльз ценил в нём честность и прямоту. — Что-то интересное назревает… — Эдвард достал из кармана кителя платок и протер ручку трости, смотря на вход в зал совета. — Очень, блин, интересное. Дёрнуть нас после Кампании просто хорошее решение. Я как парням объясню, что отпуска им не видать? — Вставил своё слово Джованни, на что Чарльз ударил его по плечу. — А ты не возникай. Такая работа наемника. Вечно быть занятыми, — Сказал Чарльз, смотря на Марка. Чарльз Дер Мельтон. Заместитель Лорда в молодом крыле. Чарльз рано потерял родителей и по этой причине никто за него не вступился в свое время, но отец Марка приютил его и Чарльз рос вместе с Марком, хоть и был на год старше его. После того как Марк встал на должность Черного Лорда, он пошёл за другом на должность заместителя. Он был безоговорочно предан легиону и Марку, считая его чуть ли не братом. Потому он мог своевольно обращаться к нему и не получать нагоняи, но этой привилегией он пользуется только в близком кругу. — Марк, ты в курсе, что там будет? — Спросил Чарльз и Марк повернул к нему голову, тяжко вздыхая. — Не знаю… Сейчас и узнаем… Передам вам все что смог узнать. Но думаю, ничего такого, — Марк достал из кармана часы, десять минут до собрания. Впустят его лишь за три минуты до начала. Поэтому ожидание можно было скрасить. Первым решил высказаться Джованни, который хоть еще и злился на Чарльза, но от взгляда Лорда чуть умерил пыл. — Говорят, Вы были в Маринии… Местные там подняли бучу? — Джовании подошёл ближе к Марку, встав справа от него он посмотрел на часы лорда. — Просто местный Прентор был о себе высокого мнения. Не понравилась новая налоговая ставка. Поднял на бунт два полка, те в свою очередь с оружием решили провести ревизии в домах лояльных Принтеров, — Марк закрыл крышку часов, ложа их в карман. От резкого звона Джованни чуть дрогнул. — И как он умудрился поднять два полка? — Джованни посмотрел на Марка и тот лишь вздохнул, больше от банальности вопроса. — Обещание сократить срок службы, небо в алмазах, а еще красивых дочек Пренторов отдаст на развлечение. Банально до боли, — Мрак же перевёл взгляд на Эдварда, который закончил чистить ручку трости. — Если хочешь узнать подробности, спроси у Эдварда. Он занимался этим вопросом вместе со мной. А если кратко, Прентор воображает себя свежим яблоком на дереве своего же поместья, — Марк после спокойным шагом прошел по лестнице вверх, а Джованни подошел к Эдварду, положив руку в карман. — И сразу отрежу. Девушки целы, никто их не трогал. Я человек чести и обещал их отцу, что с ними ничего не будет. Маленькие дети с матерями и сестрами. Дальше пускай суд решит их судьбу, — Джованни же стоял с полуоткрытым ртом, дабы вставить слово, но получив ответ на вопрос так резко, он не мог дать ответ. Поэтому утих. Чарльз же встал рядом с парнем и хлопнул его по полечу. — Эй! Давай там, напрягай извилины. Или ты песок пустыни Тентры не вытряс? Говорят тебе, всё нормально с невиновными, — Джованни же повернул голову, убирая руку со своего плеча. — Я просто хорошо знаю нашего Лорда. Он бы всех там на корню вырезал. Он не долго разбирается в степени вины, — Чарльз лишь усмехнулся и посмотрел вслед Марку. — Зря ты так. Есть у него понятие чести, тогда бы он не слушал Эдварда. Просто он не любит вслух говорить о помиловании причастных, поэтому это делаем мы, — Эдвард лишь кивнул, смотря на небо. Чистое, голубое небо, а по нему, словно кораблики плывут облака. — А в Эльтарне? Он там всё живое под пули пустил, — Джованни же посмотрел на фонтан, который мелодично звучал от журчания воды в нём. — Там была абсолютно другая ситуация… Поверь, может когда-нибудь расскажу на досуге, — Вставил свои слова Эдврад. Марк шёл по белой, широкой лестнице и смотрел вперед, на огромные, двухстворчатые двери. По бокам стояли легионеры Рубинового Легиона, охраняя вход как два оловянных солдатика. Посмотрев на Марка, они открыли двери, пропуская его в зал. Высокие потолки, окруженные белоснежными колонами, около стен стоят статуи разного исполнения и эпох, картины на стенах были произведением искусства, а главным зрелищем была мозаика на потолке, имеющий круглый свод… На ней отражены все эпохи, начиная от разрушения империи Ронтар и заканчивая нынешним временем. По центру был расположен круглый стол, диаметром метр, сделанный из трех цветов мрамора, деля его на сектора. За красным сектором сидел молодой человек, белокурые, благородные волосы были собраны в хвост, на нем был белый костюм с красной рубашкой и белым жилетом, белые брюки и черные туфли. Его бледная кожа, как и лицо отражало благородство. Карие глаза изучили вошедшую личность. На вид ему было лет так двадцать пять — А вот и появился… Мог и раньше прийти. Марк Аур Бладфален… — Молодой, благородный голос, что говорил на Асхилском… Марк лишь молча подошёл к стулу и сел за сектор, сделанный из черного мрамора. — В отличии от тебя я не имею доступ в Королевский дворец. Так что я следовал указаниям, данными тобой лично, Максимильян Аур Уилтент… — Марк так же ответил ему на Асхилском, Максимильян же сложил руки в замок, ложа их на стол. Марк посмотрел на зеленый сектор, который пустовал. — А где… — Не успел Марк и спросить, как в помещение вошел черноволосый юноша с такой же стрижкой как у Максимильяна, лет так девятнадцати. Русые волосы, молодое лицо, чуть бледная кожа. На нём был зеленый полу плащ с вышитым золотом гербом Изумрудного Легиона. Темно-зеленый сюртук, белая рубашка, темные брюки и черные туфли и белый галстук. Он прошел к своему месту, в сектор из зеленого мрамора. Его зеленные глаза осмотрели всех. — Прошу простить за опоздание… — Снова асхилский язык и Марк посмотрел на него молча, а Максимильян прервал молчание. — Так зачем ты нас собрал, Лавий Аур Гранте? — Лавий же снял перчатки и положил их перед собой на стол, смотря на Максимильяна. — Надо дождаться чая… Хотя, пока он идёт, думаю стоит начать… — Начал Лавий, смотря на всех.