Глава 13 — Будущее клана Му

Глава 13 — Будущее клана Му

Вечер в доме Му Бая был редким моментом тишины. Комната освещалась мягким светом лампы, а перед юношей парила звёздная карта — семь звёзд льда уже выстроились в идеальную форму, соединённые тонкими, ровными линиями. Созвездие было устойчивым, чистым, без малейших колебаний. Му Бай медленно выдохнул. Полгода. Ровно полгода — и полный контроль. В этот момент раздался негромкий стук. Му Бай открыл глаза, и прежде чем успел что-то сказать, дверь уже открылась. — Я так и думал, что застану тебя за культивацией, — раздался спокойный, чуть насмешливый голос. На пороге стоял Му Хэ. Он не выглядел взволнованным или торжествующим — напротив, держался уверенно, почти расслабленно, будто всё происходящее было именно таким, как он и ожидал. Му Бай поднялся. — Дядя Му Хэ… — сухо произнёс он. — Ты бриллиант, — усмехнулся тот, закрывая за собой дверь. — Когда человек за полгода берёт под контроль все семь звёзд, к нему начинают относиться иначе. Му Бай не ответил. Му Хэ подошёл ближе и остановился, глядя на ещё не рассеявшееся ледяное созвездие. — Полгода, — повторил он. — Без поддержки клана. Без духовных источников. Без наставников уровня старейшин. Знаешь, сколько понадобилось Му Нин Сюэ? Му Бай молчал. Вопрос был риторический. — 8 месяцев, — продолжил Му Хэ. — И это при том, что весь клан Му работал на неё. Артефакты, пилюли, закрытые залы культивации — у неё было всё. Он повернулся и посмотрел Му Баю прямо в глаза. Смотрел он долго будто пытаясь понять что же скрывается за этими спокойными, холодными как его лёд глазами. — А ты справился быстрее. В комнате повисла тишина. Му Бай знал нрав дяди — он никогда не приходит просто так. Никогда. Скорее в жерле вулкана расцветут ледяные цветы, чем этот человек придёт проведать его по доброте душевной. — Вы пришли только ради этого? — наконец спросил Му Бай. Му Хэ усмехнулся. Он знал, этот парень не глуп, к тому же талантлив. Даже несмотря на то, что он лишь на половину из семьи Му его талант превышал всех остальных и Му Хэ ликовал как человек выигравший счастливый билет в сладкую жизнь. — Нет. Я пришёл потому, что мои слова сбылись. Я говорил — в этом клане самый опасный талант не у Му Нин Сюэ. Он сделал шаг ближе. — А у тебя. Му Бай сжал пальцы, пытаясь разглядеть что скрывается за кулисой этого театра. Ведь он знал — Му Хэ всегда имеет что-то в планах. Кто бы что бы не сказал про него, кто бы как бы плохо не отзывался, дядя умный человек. Может не самый хороший, но умный. — И что дальше? Му Хэ на мгновение замолчал, словно подбирая слова, а затем заговорил уже другим тоном — серьёзным, лишённым всякой иронии. В какой-то мере искренним. — Ты уже понял, верно? В клане Му идёт борьба за власть. Идёт давно. Му Бай медленно кивнул. Он действительно понимал. Му Хэ и Му Чжо Юн. Они являлись старшим и младшим сыном из одной семьи в побочной ветви клана. Оба в юности показывали хорошие результаты, были талантливы. — Му Чжо Юн старше, — продолжил Му Хэ. — Он отец Му Нин Сюэ. За ним традиции, старейшины, инерция власти. Он сделал паузу. — Но появляешься ты. Му Бай не перебивал. — Ты не связан с ними. Ты не благодарен клану. Ты не вырос в их теплице. Ты тот самый несчастный ребенок на которого никто не возлагал надежд и даже не удосужился позаботиться. Му Хэ усмехнулся, глядя в глубокие, синие глаза гениального племянника, что не прерывал его. Му Хэ всегда нравилась эта черта - в меру отточенная осторожность, и необыкновенная аристократичность веяла от юноши. Тем не менее, сильно не очаровываясь он продолжил. — И именно поэтому ты опасен. У тебя нет чувства долга перед ними, а у них рычага давления. Му Бай наконец заговорил без лишней эмоциональности: — Вы хотите использовать меня. — Конечно, — Му Хэ комментировал спокойно. — И ты можешь использовать меня. Он развёл руками, как бизнесмен заключавший крупную сделку стоимостью в миллиарды. — Это честно. Моя цель это не маленький город Бо, а по-настоящему взять контроль над всей семьей Му, и в этом ты ключевое звено. Му Бай задумался. Он понимал одно: если клан Му окончательно узнает о его таланте — его не отпустят. Он бы сейчас даже от Му Хэ с Му Чжо Юном не избавился бы, что же говорить о главной ветви семьи с множеством талантливых и сильных магов? — Я знаю, — продолжил Му Хэ, — Тебе не нравится этот клан. Но разрушить его — невозможно. А вот перестроить изнутри — вполне. Он наклонился чуть вперёд. — Давай поможем друг другу. Я дам тебе ресурсы, защиту, влияние. Ты полностью раскроешь свой талант, превзойдёшь всех и мы вместе изменим клан Му. Му Бай долго молчал. Затем медленно сказал: — В одиночку я стану врагом всего клана. — Именно, — кивнул Му Хэ. — А со мной ты станешь будущим клана. Представь только: молодой талант Му Бай, маг двух элементов. Как думаешь, что скажут старейшины? Му Бай замер. На мгновение ему показалось, что он ослышался. Маг двух элементов… Он медленно поднял голову и встретился взглядом с дядей. В груди неприятно похолодело, а пол ногами словно земля начала падать. — Откуда… вы знаете? - нервничая пробормотал он. Му Хэ лишь усмехнулся своей лисьей улыбкой. Му Бай всегда ассоциировал этого мужчину с хитрой лисой. С хитрой и умной лисой. — Не забывай, я когда-то был магом высокого уровня. Такие вещи от меня скрыть непросто. В комнате снова стало тихо. Му Бай опустил взгляд. Пальцы сами собой сжались в кулак. Он слишком расслабился. Считал свой секрет неприкосновенным. Думал, что никто не сможет увидеть второй элемент. Какой же он был наивный. Но ещё больше его тревожило другое. Если узнал Му Хэ… кто ещё может узнать? Он поднял глаза на мужчину. Он долго молчал, а потом медленно разжал кулак. — Хорошо, — наконец сказал он. — Я согласен. Улыбка Му Хэ стала шире. Он вынул из пространственного кольца небольшой предмет — ледяной кристалл, внутри которого пульсировал глубокий синий свет. — Духовный артефакт, — сказал он. — Не ниже 40% ускорения. Считай подарок союзнику. Му Бай принял артефакт и в тот же миг ощутил давление. Му Хэ больше не скрывал ауру. Воздух в комнате стал тяжёлым. Средний уровень, нет, даже высокий. — Мы ещё возьмем своё, — тихо добавил Му Хэ. — Ты можешь мне доверять. Му Бай резко поднял взгляд, хватаясь за довольную ухмылку мужчины, что легко разворачивался. — И будь готов, — добавил он уже у двери. — Му Чжо Юн тоже скоро заинтересуется тобой. Му Бай усмехнулся. — Он слишком горд, чтобы просить. Му Хэ рассмеялся. — Вот поэтому он и проиграет. Вот кстати, — протянул он ещё один артефакт. — Поможет тебе скрыть второй элемент. Дверь закрылась. Му Бай остался один, с артефактами в руке и ясным пониманием: с этого момента он стал фигурой на доске, где ставки — власть, кровь и будущее клана Му. *** Тяжёлая дверь кабинета Му Чжо Юна закрылась с глухим щелчком, будто отрезая Чжао Кунь Саня от остального мира. Внутри пахло дорогими благовониями и старой бумагой — запах власти, к которому он так и не смог привыкнуть за все годы служения клану Му. Чжао Кунь Сань стоял, опустив взгляд. Он не был ни гением, ни усердным трудягой. Обычный подросток, выросший в семье вассала, где с детства внушали простую истину: «Твоя судьба — быть полезным. Если хочешь выжить — учись смотреть по сторонам». Му Чжо Юн сидел за массивным столом из тёмного дерева. Его лицо оставалось спокойным, но за этим спокойствием скрывалась холодная, выверенная наблюдательность хищника. Он не любил лишних слов. — Говори, — произнёс он негромко. — Всё, что знаешь о Му Бае. Чжао Кунь Сань сглотнул. В такие моменты он всегда вспоминал старую фразу, услышанную когда-то от дедушки: «Когда слабый стоит перед сильным, жизнь становится товаром». — Да, глава, — начал он. — Слухи… они подтверждаются. Му Бай действительно уже выпускает заклинания. Прошло чуть больше полугода с пробуждения. Пальцы Му Чжо Юна едва заметно сжались. — Полгода, — повторил он. — Без полноценной поддержки клана? — Да. Никаких ресурсов уровня госпожи Му Нин Сюэ. Ни особых наставников, ни редких духовных предметов. Я слышал что господин Му Хэ часто посещал его дом. В комнате повисла пауза. Му Чжо Юн откинулся на спинку кресла, и в этот момент он выглядел не как глава клана, а как шахматист, внезапно обнаруживший на доске фигуру, которую не планировал. — Кто ещё? — спросил он. — Кто в его окружении может сравниться с таким талантом? Чжао Кунь Сань на мгновение задумался. Ему не хотелось говорить лишнего, но он понимал: умолчание опаснее правды. — Есть один, — осторожно произнёс он. — Парень по имени Кай Эр. Тоже из восьмого класса. Он… такой же. За полгода научился выпускать магию. Му Чжо Юн прищурился. — Я не знаю его семью. Снова сирота? — усмехнулся он холодно. — Да, — кивнул Чжао Кунь Сань. — Я недавно узнал. Ни родителей, ни поддержки. Только сам. В этот момент он сам удивился странной закономерности. В памяти всплыли имена: Му Бай, Чжан Сяо Хоу, Кай Эр… «Будто сама судьба шутит», — подумал он. — «Словно талант ищет пустоту, чтобы не быть связанным». — Продолжай, — приказал Му Чжо Юн. — Есть ещё Сюй Чжао Тин. Элемент молнии. Магию пока не выпускает, но потенциал высокий. Учителя его выделяют. Потом Ху Мин — элемент тени. Тоже редкость. Холодный, замкнутый, но опасный тип. Говорят он из побочной семьи клана Ху из Гуанчжоу. Му Чжо Юн тихо кивнул, слышал он об этом клане. Маленький, не примечательный клан. — И Чжан Сяо Хоу… — Чжао Кунь Сань позволил себе кривую улыбку. — Контролирует уже шесть звёзд. Думаю, вопрос времени, когда он выпустит заклинание. — И что ты о нём думаешь? — спросил Му Чжо Юн. — Честно? — Чжао Кунь Сань пожал плечами. — Я не понимаю, откуда у него такой прогресс. Бедная семья… по сути сирота. Но он посещал курсы от военного гарнизона и вроде бы подписал контракт.… — он замялся, — будто их таких сейчас много. Талантливых из низшего класса. Му Чжо Юн тихо хмыкнул. — «Трудные времена рождают сильных людей», — произнёс он, словно цитируя кого-то давно умершего. — Видимо, мир снова входит в такую эпоху. Он наклонился вперёд, опершись локтями о стол. — Слушай внимательно, Чжао Кунь Сань. С этого момента ты будешь докладывать мне всё. Их успехи, ошибки, конфликты, победы и поражения. Каждый шаг. Сердце подростка дрогнуло. Он знал, что за этим последует. — Взамен… — Му Чжо Юн достал из ящика тонкий конверт и бросил его на стол. — Десять тысяч юаней. Начало. Если будешь полезен — продолжим. Чжао Кунь Сань смотрел на конверт, как на спасательный круг. Деньги означали безопасность, статус, пусть и временный. «Мораль — роскошь тех, у кого есть выбор», — вспомнил он ещё одну мысль, прочитанную когда-то. — Я понял, глава, — сказал он, кланяясь. — Я не подведу. Когда он вышел из кабинета, его шаги были лёгкими, но внутри поселилось тяжёлое чувство. Он понимал: с этого момента он стал частью игры, где пешки редко доживают до конца партии. А в кабинете Му Чжо Юн остался один. Он смотрел в пустоту перед собой и тихо произнёс: — Му Бай… Кай Эр… Интересно… Новые переменные.