Часть 11 - Истинный правитель стен

— Распуская разведкопрус, вы отбираете меч у всего человечества! — заявил Эрвин. И хотя командор стоял на коленях, он был выше напыщенных развращённых лордов. Они чувствовали это и смотрели на Эрвина с пренебрежением. С опаской. — Вместо вечной обороны за щитом, разумнее устранить угрозу мечом. Давайте предположим, что сейчас стена Роза падёт… Эрвин медленно, вдумчиво произносил каждое слово. Он всё продумал. Картина, которую он описал в случае падения стены Роза: беженцы, перенаселение, голод, борьба за выживание, гражданская война — в деталях вырисовалась перед глазами присутствующих на суде. Члены военной полиции начали переглядываться и шептаться. Эрвин невозмутимо продолжал: — Возвращение стены Мария — единственное, что может дать человечеству надежду на будущее. — Вы хотите сказать, что для этого нам нужны разведчики? — пренебрежительно спросил один из лордов. — Разведчики были созданы, чтобы атаковать врага, — спокойно ответил Эрвин. — Прятаться за стенами это не решение. Или у вас есть план по выходу из данной ситуации? Холодные голубые глаза командора заглядывали в глаза каждого лорда — в ответ они лишь растерянно отводили взгляд. — Эрвин, боюсь, ты не совсем понимаешь, — сказал самый полный. — Ты здесь вовсе не для того, чтобы обсуждать судьбу человечества. Устав, акт шестой, «Действие в угоду личным прихотям в ущерб безопасности человечества». И ты этот закон нарушил! Ты виновен не только в имитации похищения Эрена Йегера для присвоения его силы разведчикам, но и в смерти Димо Ривза, причастного к похищению! — Кроме того, — продолжил тощий, — ты подговорил контрразведку на убийство пастора Ника, когда он был так нужен культу стен и людям! Их отряд был отдан под твою ответственность, но ты с этой задачей не справился! — Твоя измена очевидна! — продолжил полный. — Ты без преувеличения представляешь угрозу человечеству, — добавил новый пастор. В зале повисла тишина. Лорды переглянулись, а потом посмотрели на короля; он всё также сидел на троне, тихий, отрешённый, безучастный. Командир военной полиции Найл Док сглотнул. Его лицо блестело от пота. Пискис едва заметно, хитро улыбался. А Эрвин всё так же гордо и невозмутимо стоял на коленях. Полный лорд встал с кресла и откашлялся: — Итак, именем короля, я объявляю ваш приговор! Эрвин Смит, за нарушение шестого акта Устава человечества ты приговорен к смерти. Приговор подлежит исполнению немедленно. Разведкорпус будет расформирован и перераспределен. Отряд контрразведки упраздняется, а его члены отправятся на общественные работы в подземный город. Взять его! Двое конвойных из военной полиции тут же направились к Эрвину, чтобы поднять его с колен и вывести на площадь. Ни один мускул не дрогнул на лице командора — даже сейчас он был их выше и сильней. Конвойные решились лишь слегка коснуться его. Встал он сам. Неожиданно двери зала заседаний распахнулись — за ними появилась Анка Рейнбергер, сопровождающая Дота Пиксиса. Белое лицо, глаза, расширенные в ужасе. — Стена Роза только что пала! — прокричала она. — Колоссальный появился из ниоткуда, и вместе с Бронированным они прорвались в район Каранес! В данный момент беженцы с востока направляются сюда! Малодушный страх исказил лица присутствующих. Картина, описанная Эрвином, вдруг стала реальностью. — Проложить маршруты для эвакуации! — уверенно скомандовал Пиксис. — Немедленно собрать все силы гарнизона и направить на защиту востока! Всех беженцев за стену Сина! Шевелитесь! Главный приоритет — защита гражданских! — Есть! — ответили солдаты гарнизона, но полный лорд перебил их: — Нет! Закрыть стену Сина! Никого не пускать! — завопил он. — Что? Не пускать жителей стены Роза? — недоуменно спросил Найл. — Но это половина человечества! — Всё, как и говорил Эрвин! Это приведет к гражданской войне! Нам нельзя допускать потери власти! — нервно визжал тот. — Действуйте прямо сейчас! Военная полиция замешкалась. Пиксис кивнул Анке, и она выскользнула из зала. Лорды собрались в кружок и начали о чём-то тревожно шептаться. Найл Док не отдавал приказ. — Чего застыли?! Пошевеливайтесь! Ослушание приравнивается к измене! — Я не стану! — уверенно сказал Найл. — Я житель стены Роза! Я не позволю закрыть ворота! — И я его поддержу, — ответил спокойный глубокий голос. В окружении своих солдат в зал вошел Дариус Закклай. Все испуганно посмотрели на верховного главнокомандующего. — А вы ожидали от них другого? — ехидно спросил Пиксис. — Нет, не ожидал, — с обреченным осознанием ответил Закклай. Лорды вопросительно посмотрели на главнокомандующего — его ответ окончательно ввёл их в решительное исступление. — Что это значит?! — спросил один из них. — Это была ложная тревога, не беспокойтесь. На данный момент никаких сообщений о нападении титанов не поступало, — спокойно объяснил Дариус. — Ублюдки! Что вы устроили?! — гневно возмущались лорды. Пиксис вышел вперед. — Если нужен зачинщик, то вон он я, — он многозначительно покрутил ус и невозмутимо продолжил. — Гарнизон вашу сторону не будет поддерживать. Я разделяю позицию Эрвина. Я готов был оставить всё на вас, если бы ваше решение пошло на благо человечества. Да и, в конце концов, вы мудрее нас, когда дело касается знаний о титанах. Если бы вы на самом деле заботились о спасении людей, я бы согласился с вашим приговором. Более того, ответь вы верно, все мы согласились бы лишиться головы. Однако вы ясно дали нам понять, чего хотите! Пусть мы не знаем о титанах, и о том, на что они способны, но, на мой взгляд, такие как мы способны спасти куда больше людей! — Вы все идиоты! Чего вы добьётесь, подорвав нашу репутацию?! — возмутился полный. — Наш народ не станет вас слушать! Слово короля для них закон! — Похоже, вы не совсем поняли. Это не просто угроза, а переворот! — решительно заявил Пиксис. В этот момент огромные витражи за спинами лордов и короля лопнули:. цветные стекляшки разлетелись по полу. Бесполезные, как и власть, которую они много лет защищали от солнца. Шесть силуэтов в плащах ворвались в зал на УПМ. Контрразведка. Лицемерное малодушное правительство во главе с безразличным королем оказалось в тисках. — Дело в том, что солдат подчиняется командиру, а не королю, — спокойно сказал Закклай. И Пискис добавил: — Особенно, когда король не настоящий! — Король Фриц и придворные лорды, как внутренний скрытый наблюдательный отряд, контрразведка выдвигает вам ноту недоверия в связи с превышением полномочий и узурпированием власти! После утверждения заявления верховным главнокомандующим вас ждёт разбирательство и суд, — объявила Лиам Фортресс. — Что?! Вы думаете, вам это так легко сойдёт с рук?! — возмущались лорды, из последних сил хватаясь за уже ускользнувшую власть. — Если бы титаны и, правда, напали, ваше решение нарушило бы шестой акт устава человечества. Кроме того, за подмену короля и полную узурпацию власти разве не полагается смерть? — сурово высказался Эрвин. Холодный, вызывающий дрожь, но приносящий приятную свежесть, ветер ворвался в огромный, наполненный смятением, страхом и уверенностью зал. Так свершился справедливый переворот. Гарнизон арестовал лордов и фальшивого короля. Найл снял с Эрвина наручники. Зал наполнился шумом. Закклай, то ли от облегчения, то ли от усталости, вздохнул. Пиксис подошёл к Лиам и похлопал по плечу. — Молодцы! Успели вовремя, — он перевел взгляд на Эрвина, а потом вновь вернулся к Лиам. — Надеюсь, вы не пожалели, что начали работать с разведкорпусом? Лиам посмотрела на Эрвина. Посеревшая измятая рубашка, ссадины от кандалов на запястье, свежий багровый синяк под глазом — броские внешние увечья меркли на фоне его силы и уверенности. Лиам вдруг почувствовала, что ей нужно перед ним извиниться. С первого дня объединения она злилась на Эрвина, считая его хитрым дельцом, который всегда всё делает в свою выгоду. Но сегодня она убедилась, что он действительно умный, сильный стратег, умелый командир, и человек, преданный общему делу. Она подошла к командору и, словно новобранец кадетского корпуса, ломким голосом сказала: — Эрвин… я понимаю, сейчас не самое подходящее время, но я хочу извиниться за своё поведение тогда на совете и вообще. Ты действительно отличный командир! И мой отряд горд служить с твоим бок о бок! Командор со скромной, спокойной улыбкой посмотрел на Лиам и кивнул с благодарностью и пониманием — слова стали лишними. Фортресс признательно кивнула ему в ответ и продолжила: — Командор Эрвин Смит, специальный отряд контрразведки ждёт ваших распоряжений! — она приложила руку к груди. Члены отряда последовали за командующей. — Отряд контрразведки, немедленно отправляйтесь на поиски Эрена Йегера и Хистории Райсс! — отдал приказ Эрвин. — Есть!

***

Командование приняло решение сначала отправить контрразведку. У Ханджи имелась информация по фамильной церкви Райссов, и наверняка Род держал Эрена и Хисторию там. Отряд Леви уже должен быть там, и им точно не помешает помощь. А маленький отряд доберётся до места куда быстрее, чем большой разведкорпус. Девушки быстро оседлали лошадей и двинулись в направлении церкви. — Будьте осторожны, — сказала Лиам, — Кенни Аккерман и его шайка наверняка будут рады шансу разобраться с нами. — Это уж точно, — добавила Лизхен, — хоть и нам никогда не удавалось пресекать их деятельность, но крови мы им попили знатно. — Ещё вопрос, когда мы прибудем, что там будет происходить? — добавила Хельга. — Страшно вообще представить, что там уже происходит, — дрожащим голосом сказала Арина. — Хватить ныть, Арина! Лично я не упущу шанса поквитаться с их блондинистой сучкой! — сказала Виктория. — Я понимаю, что главная задача — спасение Эрена и Хистории, но шайка Кении — это невероятно приятное дополнение к операции. — Ну, всё, Виктория в боевой готовности! Им несдобровать! — весело добавила Натали.

***

Впереди показалась церковь. Нужно было торопиться. Земля вдруг задрожала и гулко зашумела. Лошади встали на дыбы и испуганно заржали. — Эй, смотрите туда! — крикнула Арина. Дверь в церковь отворилась. Вышли трое: Армин и Моблит, которые несли под руки Ханджи. — Это Ханджи! Кажется, она ранена! — закричала Натали. Девушки пришпорили лошадей и скорее помчались к церкви по ещё дрожащей земле. Некоторые участки начали раскалываться: лошади едва успевали реагировать и перепрыгивать через разломы. — Армин! Моблит! — крикнула Виктория. Они с Натали спешились и побежали к ним, подхватили Ханджи и помогли унести на безопасное расстояние. — Что произошло? — спросила Лиам. Армин кратко рассказал о произошедшем. — Им нужно помочь выбраться! — скомандовала Лиам. — Думаю, мы сможем прорыть проход через один из разломов… убежище находится прямо под нами. Дайте подумать… — Армин начал осматриваться в попытке прикинуть расположение ребят. — Думаю, они где-то здесь. — Возьмём более широкий периметр, — сказала Лиам. — Берите лезвия, ими можно рыть. Земля была мягкая, влажная, и поддавалась легко. Странное землетрясение вдруг стихло. Но не успели ребята перевести дух, как земля вновь задрожала ещё сильнее, из разломов повалил горячий пар. Почва начала вздыматься — будто что-то огромное хотело вырваться наружу. Нечто странной уродливой формы выползло наружу. — Горячо, мать его! — выругалась Хельга. — Не отвлекаемся, Эрен и другие всё ещё там! — сказала Лиам. Наконец-то лезвие провалилось в пустоту. Из дыры показался белый свет: пространство покрывали странное кристальное вещество. — Я спущусь! — сказала Виктория. Она воткнула крюк УПМ в землю и начала спускать вниз. — Я вижу их! — послышался её голос. — Эй, там! Сюда! Мы прокопали вам выход! — закричала Виктория ребятам. Саша и Конни радостно замахали ей. — Эй! Контрразведка! Наконец-то! — весело сказал Жан. Прежде всего вытащили Хисторию и Эрена — им помог Армин. Моблит вытащил Микасу, она спешила за Эреном. Девочки помогли выбраться Конни, Саше и Жану. Остался лишь капитан Леви. Лиам наклонилась и протянула ему руку. Пугающая теплая вспышка нежного румянца загорелась на её щеках. Леви внимательно посмотрел на Лиам, потом взял её за руку. Она, словно пытаясь сразу с корнем вырвать странное ощущение, с силой дернула капитана за руку, вытягивая из разлома. Леви явно не ожидал столь мощного рывка и невольно подался вперёд, прямо к Лиам. Она вздрогнула, тут же отпуская его руку. Леви потёр запястье — кожа на месте захвата горела от сильной тяги. — Спасибо, — серьезно сказал он. Лиам лишь кивнула в ответ. Ребята осмотрелись: ужасающая картина. Траншея тянулась и тянулась вдаль. Девиантный, совершенный в своём уродстве титан, в которого превратился Род Райсс, медленно полз в сторону внутренних стен. Торчащие, как у насекомого, вверх тонкие руки и ноги были не способны поднять огромное жирное туловище. Он неспешно полз, опустив голову вниз, размазывая по земле лицо. — Нужно выдвигаться к Эрвину! — скомандовал Леви. Ханджи, Хистория и Эрен сели в повозку. Остальные отправились на лошадях. Деревья горели, трава мгновенно иссыхалась от раскаленного пара, испускаемого титаном. Отряд двигался на безопасном расстоянии, прикрывая лица плащами. Впереди показались огни факелов — приближался отряд Эрвина. — Все целы? — спросил командор. — Ранена только Хаджи, — обеспокоенно ответил Леви. Эрвин внимательно посмотрел на поврежденное плечо Зоэ. — Вроде ничего серьёзного, — сказал он, и Ханджи приподняла руку в знак согласия. — Ребята, вы молодцы! И всё-таки, кто этот титан? — Это Род Райсс, — ответил Леви. — Понял. Что ж, сейчас у нас нет времени на болтовню. Направляемся к Сине! — отдал приказ Эрвин. — Ты позволишь этой громадине добраться до стены? — удивленно спросил Леви. — До Орвуда, если быть точным. Скорее всего, туда он и движется.

***

Встреча Орвуда оказалась не самой приветливой. Стражники удивленно посмотрели на прибывших: разведка была тут не часто, и их присутствие не говорило ни о чем хорошем. Если легион прибыл в Сину, то положение дел явно было скверным. Командир гарнизона недоверчиво взглянул на нежданных гостей, с опаской приглашая в командный пункт. Эрвин разложил на столе карту местности, объясняя, что титан движется именно к Орвуду, так как его привлекает скопление людей, поэтому в эвакуации смысла нет, иначе титан будет продвигаться в сторону Митры, самому густонаселённому городу. По расчетам, титан Рода Райсса должен быть у стен Орвуда уже к рассвету. Местные солдаты испуганно слушали план командора. Здесь, в пределах стены Сина, по-другому жили не только горожане: приятной военной жизнью жили и их защитники. Стены Сина всегда были заветным лакомым куском, решительно недосягаемым для большинства. Размеренное доходное существование расслабляло, притупляло бдительность, коварно вытесняя из мышечной памяти все боевые навыки, полученные в кадетском корпусе.

***

Солдаты разведки и гарнизона расставили пушки по периметру стены. Если план сработает, то пушечные залпы помогут пробиться сквозь завесу испепеляющего жара. С испытывающей надежной солдаты смотрели в медленно рассеивающийся туман порохового дыма. Но ни наземные пушки, ни настенные не нанесли титану ощутимый урон. Словно неукротимая мощная лавина мясной горячей туши, титан полз к стене. Если Атакующий не справится и не закинет бочки пороха титану прямо в глотку, в единственное его уязвимое место, то Орвуд будет обречен и потерян, как и Шиганшина когда-то. Срезанная, точно для учебного пособия, морда аномального поднялась над стеной города. Не видевшие никогда ранее титанов, а может даже и забывшие об их существовании, жители Орвуда в неистовой панике заметались по площади. Атакующий схватил сетку с десятками бочек пороха и уверенно побежал по стене прямо к распахнутому рту титана Рода Райсса. Глухой, но объемный хлопок раздался над городом. Испаряющиеся куски аномального обреченно падали на чистую брусчатку центральной площади. Нужно лишь уничтожить ядро, и с титаном будет покончено. Впечатлительные горожане замерли, восхищенно наблюдая за действиями бесстрашных разведчиков. Маленькая хрупкая женская фигура с золотыми волосами стремительно взметнулась в небо на УПМ. Одним точным движением она разрубила ядро титана. Это была Хистория Райсс — истинный правитель стен.