Часть 12

Томми сидит на плюшевой тёмно-синей подушке с золотыми кисточками. Он кладёт ноги друг на друга на краю подушки. Одну руку он держит на коленях, а другая лежит в промежутке между его подушкой и соседней. Таббо лежит на животе на своей подушке. Одна его рука поднята, чтобы на неё можно было положить подбородок, а другая рука переплелась с рукой Томми. Под их подушкой на полу лежит большое одеяло. Вокруг одеяла разбросаны маленькие декоративные подушки. Для полноты картины здесь даже есть несколько мягких игрушек, каждая из которых формально принадлежит третьему принцу Антарктической империи. Чивон сидит в углу комнаты, но ей не нужно присматривать за двумя детьми. Она поручила это мужчине, за которым Томми и Таббо наблюдают с восторгом. Он носит странную одежду, которая разительно отличается от нарядов, соответствующих времени и месту. Его рубашка светло-голубого оттенка, похожего на национальные цвета империи. Рубашка украшена золотыми элементами, из-за чего можно подумать, что он аристократ, хотя это совсем не так. Он носит мешковатые шорты с чередующимися бордовыми и золотисто-жёлтыми вертикальными полосами. Шляпа, сдвинутая набок, и ботильоны на ногах того же бордового оттенка, что и шляпа. Перо на его шляпе, рубашка, которую он носит под сине-золотой рубашкой, и его штаны грязно-белого цвета, слишком тёмного, чтобы его можно было назвать чисто белым или светло-серым. Его карие глаза озорно блестят, а из-за грима его кожа кажется бледной, а щёки - румяными. В руке он держит деревянную лютню, ремень которой надёжно закреплён на его плече. Он перебирает струны и подпевает музыке, которую играет. Если у него и есть имя, то никто его не знает. Чаще всего его называют «Шутом», и это подходящее имя, ведь это его работа. Шуты развлекают знать. Этот шут может рассказывать анекдоты и остроумно высказываться, но больше всего он известен своими историями и музыкой. Поскольку он лично работает на императорскую семью Антарктической империи, он лучший в своём деле. У других аристократов могут быть свои артисты, но не будет преувеличением сказать, что этому шуту нет равных во всей империи. Томми может подтвердить этот факт, потому что он точно знает, каков этот шут на самом деле. Несмотря на то, что он выглядит молодо и ведёт себя наивно, он намного старше, чем можно предположить. Большинство людей уверены, что он бессмертен, а значит, у него было достаточно времени, чтобы отточить свои навыки. Томми не может подтвердить слухи о его бессмертии, но вечная молодость действительно принадлежит этому шуту. Принц Края подтверждает, что этот шут жив уже много лет. По крайней мере, он был шутом у родителей Филзы и за всё это время ничуть не постарел. К сожалению, Принц Края не рассказывает о шуте ничего особенного. Тем не менее он был интересным и очень важным персонажем, если принять во внимание все обстоятельства. Он выступал против каждого члена императорской семьи. Он часто отказывался от приглашений царя, потому что утверждал, что не может развлекать пустую оболочку или призрака. Он не боялся высказываться о пагубной привычке Уилбура к алкоголю и о том, каким бессердечным он мог быть по отношению к другим людям. Он сделал своей миссией в жизни - вызвать реакцию у Техно, и иногда ему это удавалось и он после этого оставался в живых. Его отношения с Тесеем были, пожалуй, самыми худшими. Он пользовался своим положением шута, чтобы при каждом удобном случае унижать Тесея. Он был единственным, кто указывал Тесею на его поведение и напоминал принцу обо всех его неудачах. Шут - первый человек, которого Тесей убил собственноручно, и, вероятно, единственный, кого он убил по личным мотивам. Свидетелей убийства не было, но Ранбу видел, как Тесей вернулся в свои покои весь в крови с диким взглядом. Утром, когда шута нашли мёртвым после жестокого избиения, Ранбу не стал ничего рассказывать, но именно тогда он понял, насколько опасен Тесей. Так началось восстание Ранбу против Тесея. Восстание стало ещё более жестоким после того, как Тесей убил имперского лекаря Понка, используя способности эндера Ранбу. Затем он нанёс смертельное ранение имперскому мастеру. Только имперский маг не пострадал от его буйства. Если бы Тесея не осудили за его преступления, она, вероятно, была бы убита, а мастер - доведён до смерти. По какой-то причине убийство шута что-то сломало в сознании Тесея. Томми догадывается, что пошло не так и что вдруг стало ясно Тесею, но он не хочет оправдывать действия принца. Он не хочет понимать Тесея, потому что никогда не пойдёт по пути этого злодея. В настоящем времени Таббо начинает смеяться вместе с Томми. Инстинктивно Таббо сжимает руку Томми. Томми сжимает его руку в ответ, и на его лице появляется улыбка, хотя он понятия не имеет, что такого смешного. Он предполагает, что песня шута была задумана как юмористическая, но Томми вскоре перестал обращать на неё внимание и задумался о Принце Края. Томми качает головой. Ему нужно сосредоточиться. — Я предпочитаю детский смех хихиканью знати, — говорит шут, убирая лютню за спину. Он садится на корточки, упираясь руками в бёдра. Он улыбается Таббо и Томми. Дети смотрят на него, и шут начинает имитировать фырканье. Он принимает высокомерный вид и наигранно надменно смеётся. Томми заливается смехом, вторя ослепительной улыбке Таббо, а брюнет продолжает хихикать. Шут меняет свой фальшивый смех на чей-то раскатистый хохот. Когда ему приходится сделать прерывистый вдох, он издаёт кудахтающий звук. Таббо поднимается на колени и садится, широко улыбаясь. — Это так похоже на папу! — У твоего отца один из моих любимых смешков. Где бы он ни был и что бы ни делал, если ему что-то покажется смешным, он будет хохотать громче, чем ветер в бурю. Это действительно достойно восхищения, — комментирует шут. Он протягивает руку и щёлкает Таббо по носу. Брюнет удивлённо моргает, но продолжает хихикать. — Кажется, ты унаследовал эту хорошую черту от своего отца. — Я хочу быть таким же, как папа! — заявляет Таббо и пытается кудахтать, как это делал шут и, предположительно, как смеётся Шлатт. У него не совсем получается, но его голос слишком чистый, а лёгкие слишком маленькие, чтобы издавать то скрипучее кудахтанье, которым славится Шлатт. Томми чувствует, как у него перехватывает дыхание от этого невинного признания и последовавшего за ним подражания. В «Принце Эндера» Шлатт - довольно нейтральная фигура. Он позволяет Тесею забрать своего сына, не оказывая особого сопротивления. Его земли в порядке, но особого процветания не наблюдается. Шлатт известен своими грандиозными вечеринками и ужасной привычкой к алкоголю. Когда он всё-таки приехал в столицу, то вместо того, чтобы провести время с Таббо, Шлатт пошёл выпивать с Уилбуром, что едва не привело к скандалу, если бы Тесей и Техно не вмешались по отдельности. Если Томми хочет изменить судьбу Таббо и сделать его счастливее, он не может допустить, чтобы тот стал таким же, как Шлатт. Но, возможно, Томми на самом деле боится того, что он не может с лёгкостью заявить, что хочет быть похожим на своего нынешнего отца Филзу. Царь сейчас - удивительный человек, обладающий властью, силой, умом и состраданием. Почти все в империи смотрят на него как на идола. Некоторые даже считают его отцом за то, как хорошо он заботится о простом народе и стране. Но Томми никогда не сможет стать таким, как Филза. Если он будет вести себя слишком похоже на царя, у знати могут возникнуть идеи. Крестьяне могут начать думать, что он был бы хорошим царём. Томми и так рискует всем, потому что выглядит в точности как его отец, а крылья, которые у него появятся в будущем, сделают его ещё больше похожим на отца. Он чувствует, как кто-то сжимает его руку. Он машинально улыбается Таббо. Брюнет, кажется, доволен этим и поворачивается к шуту. Артист рассказывает замысловатую историю, и Томми понимает, что речь идёт о Шлатте. Шут издаёт рвотный звук, объясняя, как Шлатт блеванул на священный артефакт. Таббо разочарованно надувает щёки из-за поступка отца, и Томми хихикает, видя его реакцию. Шут потирает затылок, извиняясь перед Таббо. Брюнет требует объяснить, что это за выдумка, и шут спрашивает, уверен ли в этом. Томми смеётся чуть громче, а Таббо бросается защищать Шлатта от шутовского рассказа. — Ваше высочество, его милости, маленькому герцогу, пора уходить, — заступается Чивон за слугу, одетого в цвета герцогского дома. Таббо разочарованно вздыхает и отводит взгляд от шута и Томми, чтобы посмотреть на наставника принца и слугу из его дома. Он хмурится, но Чивон остаётся невозмутимой. Кажется, попытка Таббо вызвать у неё сочувствие не забавляет её. — Тебе лучше поскорее вернуться домой, маленький герцог. Разве ты не хочешь показать отцу, как ты научился смеяться? — заявляет шут. Лицо Таббо озаряется при мысли об этом. Он смотрит на улыбающегося шута. Таббо улыбается в ответ. — Скоро увидимся! — заявляет Таббо, обнимая Томми за плечи. Томми тут же обнимает его в ответ, сжимая Таббо так крепко, как только позволяют его маленькие ручки. Когда Таббо отстраняется, на его лице появляется дружелюбная улыбка, а взгляд становится мягким. Таббо, спотыкаясь, поднимается на ноги и бежит к слуге с юга. Слуга широко раскрывает глаза, пытаясь поймать Таббо. Маленький герцог проскальзывает между ног слуги и устремляется в коридор. Служанка что-то ворчит и разворачивается, чтобы пойти за Таббо. Чивон не произносит ни слова и следует за служанкой и Таббо. Она оставляет комнату пустой, если не считать её подопечного Томми и шута. — Ты свободен, — бормочет Томми, поглядывая на шута краем глаза. Хотя большинство слуг вздрагивают, когда Томми произносит эти слова, никто не задаётся вопросом, откуда он знает их значение. Даже если бы Томми не был подростком в теле ребёнка, он бы выучил эту фразу, ведь её так часто произносят в его присутствии. — Знаешь, маленький принц, на самом деле у шутов есть свои правила. Мы все живём по ним, независимо от того, какой семье служим. Они универсальны, и это странно, потому что большинство людей думают, что быть шутом - значит не следовать никаким правилам, — говорит шут, оставаясь на корточках, несмотря на то, что Томми сказал ему, что он может уйти. Поскольку шут хочет продолжить разговор, Томми обращает на него внимание. — Есть несколько правил, но одно из них — защищать невинность и счастье детей. Этот мир аристократии склонен развращать всех и каждого, и чистые души не исключение. Томми хмурит брови. Ему всё равно, каковы обязанности шута, и он не понимает, почему шут заговорил об этом именно сейчас. Томми уже собирается напомнить шуту, что тот уволен, но тот продолжает: — Кажется, ты утратил свою невинность, маленький принц, и я вижу по твоим глазам, что ты вот-вот потеряешь своё счастье. Томми насмехается над этим утверждением, но шут продолжает: — Я служу этой императорской семье уже много поколений. Я уже видел эту болезнь. Признаюсь, я никогда не видел её у такого юного человека, как ты, и не сталкивался с таким ужасным случаем, но я её узнаю. Что я могу сделать, чтобы поднять тебе настроение, маленький принц? Томми качает головой. Болезнь? О чём говорит этот шут? Насколько известно Томми, он в полном здравии. Томми закрывает глаза, зная, какой упрямый этот шут. — История. Она не обязательно должна быть счастливой, только хорошей. — Я могу рассказать, — заявляет шут. Томми слышит, как кто-то шевелится рядом с ним. Он приоткрывает глаз и видит, что шут лежит на одеяле, положив голову на подушку, на которой раньше лежал Таббо. Шут не сводит глаз с Томми и начинает рассказывать. — Давным-давно жил-был молодой дракон из далёкой страны. В этой стране у дракона было много друзей, в том числе заводная кукла, воинственный эльф и огненный страж. Однажды дракон отправился на поиски приключений вместе с марионеткой. Они искали существо, о котором читали в книге сказок. Они отправились на поиски этого существа. В погоне за ним они обнаружили портал в другой мир. Марионетка не хотела проходить через него, опасаясь того, что может быть по ту сторону, но дракон не был таким нерешительным, как его друг. Он прошёл через портал и отправился в новый мир, чтобы найти существо и вернуть его своим друзьям. — Однако жители этого нового мира не знали, что такое дракон. Они боялись его, поэтому нигде не были ему рады. Он заблудился и больше не мог найти портал, ведущий к его друзьям. Прошло много времени, и его друзья пришли через портал, чтобы найти его. Первым пришёл марионетка. Он искал своего друга в горах, и людям стало любопытно, как он может двигаться и думать, если сделан из металла. Он научил людей делать механические часы. Хотя их творения приносили пользу, никто из людей не мог воссоздать искру жизни, которая делала марионетку живой. Они разобрали марионетку, но не смогли найти то, что искали. Когда они собрали марионетку обратно, она не проснулась. Люди раскаялись в своих поступках и решили выяснить, как вернуть марионетку к жизни. — Следующей появилась эльф-воительница. Она искала своих друзей по лесам. Она нашла поселение пикси, которые едва сводили концы с концами. Хотя она и хотела как можно скорее найти своих друзей, эльф почувствовала жалость к пикси. Она решила научить их защищаться. Когда они стали самостоятельными, она попыталась покинуть поселение. Опасаясь, что без неё они погибнут, пикси наложили на неё проклятие, чтобы заставить её остаться. Спрайт страдала под тяжестью наложенного на неё проклятия. Проклятие вызвало у неё сильную жажду крови. Они думали, что она будет нападать только на монстров, но вскоре она начала нападать и на них. Она перебила всех пикси, уничтожив их расу. Она бы продолжала убивать, но с гибелью последнего пикси она погибла вместе с ними. — Следующим был огненный страж. Он искал своих друзей на побережье. Когда он плыл вдоль берега, к нему приблизилась раса океанских нимф. Им нужна была его помощь, чтобы защитить свои подводные храмы. Страж был добр от природы, поэтому он прервал свои поиски, чтобы помочь нимфам. Они использовали свою водную магию, чтобы увлечь его за собой в глубины. Когда они добрались до храма, нимфы предали его. Они похитили кристалл из его груди, в котором хранились все его силы. Они использовали кристалл для питания своих машин, которые позже стали называть стражами в честь источника их способностей. Нимфы оставили тело тонуть. — Боги на небесах были свидетелями всего этого. Деве Подсолнухов было особенно горько видеть столько печальных судеб. Она подняла тело стража из морских глубин и перенесла его в свой небесный дворец. Она остановила его дыхание, сохранив его душу в теле до тех пор, пока она не найдёт способ вернуть ему жизнь. — Дракон взлетел высоко в небо, чтобы спросить у богов, не видели ли они его друзей. Никто из богов не ответил ему, кроме богини земледелия. Она сказала ему, что он никогда больше не увидит своих друзей. Дракон опечалился, услышав эту горькую новость. Он остался у врат богини, не в силах собраться с силами, чтобы отправиться в путь. Он не знал, что ему делать без своих друзей. Ожидая у ворот, он услышал, как подсолнухи шепчутся о странном человеке, спящем в доме их хозяйки. Это описание навело дракона на мысль о его друге-хранителе. Он пробрался в дом богини в поисках спящего человека. Когда он нашёл своего друга, дракон был вне себя от радости. К сожалению, богиня его заметила. Она сказала, что уже предупреждала его. Опасаясь за свою жизнь, дракон сбежал из дворца. Он попытался вернуться на землю, но богиня отняла у него крылья. Он упал в снег. Богиня прокляла его за то, что он ослушался её приказа. Ему придётся нести в мир счастье, потому что он принёс своим друзьям столько страданий, осмелившись пересечь границы мира. Она постановила, что дракон не сможет умереть, пока не исполнит её проклятие, хотя в случае смертельного ранения он будет испытывать неизмеримую боль. — Дракон продолжает приближаться к концу срока действия своего проклятия, каждый день молясь богине и ожидая, что его друзья вернутся к нему в каком бы обличье они ни предстали.

─┉┈◈◉◈┈┉─

— Шут, — произносит Тесей, и в его фиолетовых глазах мелькает что-то мрачное. — Принц, — отвечает шут, глядя на Ранбу. Через мгновение шут переводит взгляд на Тесея. — О, и ты здесь, Тесей. — Полегче, шут, может, ты и не следуешь многим правилам, но с моим положением шутки плохи, — отвечает Тесей, бросая на Ранбу взгляд, который говорит слуге, чтобы тот не вмешивался. Ранбу не нужен был этот взгляд. Он не настолько глуп, чтобы ввязываться в игру между Тесеем и шутом. — Что привело тебя сюда? — Должен ли я это говорить? Мы оба знаем, что я здесь только для того, чтобы увидеть нашего милостивого, великолепного царя, — весело смеётся шут. Ранбу замечает, как у Тесея дёргается глаз, такая реакция бывает только в присутствии шута и принца Уилбура. — Прости, если я сомневаюсь, что ты откликнулся на призыв царя, — язвительно замечает Тесей, заложив руки за спину. Даже когда он недоволен, от него веет царственностью. Ранбу интересно, как бы выглядел Тесей, если бы действительно разозлился. — Меня не вызывали. Я пришёл, потому что хотел. Я хотел увидеть, в каком состоянии находится человек, управляющий нашей страной. Ходят слухи, что он начинает возвращаться к жизни. Эти слухи не лишены оснований, — объясняет шут, и на его лице появляется лукавая улыбка. — Ты бы об этом не узнал. Царь отказывает тебе в компании почти каждый раз, когда ты просишь об этом. Но ты мог бы спросить своего слугу. Я слышал, что в последнее время он часто бывает у царя. На самом деле, не будет ли преувеличением сказать, что именно благодаря ему твой отец вновь обрёл счастье? Воистину, Тесей, ты умеешь выбирать лучших слуг… — Ты будешь держать язык за зубами, шут, — угрожает Тесей, и в его глазах что-то вспыхивает. Небо за окном начинает грохотать, и вдалеке появляются грозовые тучи. То ли надвигается сильная снежная буря, то ли Тесей не может контролировать свою иллюзорную магию. Ранбу смотрит на молнии, пронзающие тёмные тучи. Неужели Тесей сейчас в таком состоянии? — Я не обязан выполнять твои приказы. В конце концов, я шут. Я здесь для того, чтобы развлекать, и мне определённо нравится сложившаяся ситуация. Тебе тоже должно нравиться, если ты хочешь сохранить рассудок, — объясняет шут, даже не взглянув на град, бьющий по стеклу. Ранбу вздрагивает. Если это иллюзия, то она очень реалистична, и Тесей очень расстроен, хотя в его глазах и читается ожесточение. — Ты шут, но тебя легко заменить, — говорит Тесей шуту. Шуь без колебаний подходит к Тесею. Он широко улыбается принцу и подходит так близко, что они оказываются лицом к лицу. Шут наклоняет голову в сторону Ранбу, и на его лице появляется безрадостная ухмылка. — Нет, Тесей, это тебя легко заменить.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Томми прижимает к груди несколько листков бумаги. Он осторожно оглядывается по сторонам, крепко сжимая бумаги в руках. Он делает почти бесшумный вдох и толкает одну из двух больших дверей, ведущих в просторную мастерскую. Томми внимательно смотрит на пол. На полу нарисованы символы. Томми перешагивает через первый символ и уверенно ставит ногу на следующий. Из-за его маленьких ножек ему трудно добраться до нужных символов, чтобы защититься от заклинаний, которые активируются, если он сделает хоть одно неверное движение. Томми старается дышать ровно, зная, что затруднённое или громкое дыхание также может привести к активации заклинания. Гигантский фиолетовый кристалл в центре комнаты, окружённый постоянно вращающимися астрономическими кольцами, может чувствовать всё, что происходит в комнате, и Томми нужно сделать так, чтобы он выглядел как слуга Имперского мага, иначе он окажется в затруднительном положении. Томми удалось ускользнуть от Чивон. Она почти не обращает на него внимания, когда он должен спать, так что он смог незаметно пробраться по дворцу. От стражников было немного сложнее ускользнуть, но Томми маленький мальчик, и он может попасть туда, куда не пролезет ни один взрослый. Благодаря Принцу Края он знал, где находятся императорские покои, поэтому он выбрал кратчайший путь к личному кабинету Близнецу Тэй. Теперь самое сложное - передвигаться так, чтобы тебя не прокляли и не взорвали. Томми кладёт бумаги на стол Тэя, прямо поверх других тестов. Он подменил тесты Шелби. Томми делает небольшой шаг в сторону от стола и оглядывается, чтобы убедиться, что он наступает на нужные символы, которые помогут ему отойти от стола и вернуться к дверному проёму. — Что ты здесь делаешь? — раздаётся голос. Томми вздрагивает и чуть не наступает на символ, который мог бы сжечь его заживо. Томми замирает и смотрит на дверной проём. Он был бы в ужасе, кто бы его ни застал, но он смотрит в пару чёрных глаз, окружённых красно-чёрно-жёлтой маской. На нём чёрное пальто, тёмно-синяя рубашка и белые брюки. Он кланяется, узнав принца, но уже слишком поздно. Томми знает, кто это. Понк, имперский лекарь, истинный виновник падения Тесея и первое убийство Ранбу. — Ваше высочество, прошу прощения, что не узнал вас, но я должен спросить, что вы здесь делаете. — Я здесь, чтобы положить тест Шелби Грейс в стопку, — торопливо объясняет Томми. Он нервничает. Не потому, что его поймали, а потому, что его поймал Понк. — Пожалуйста, не говори Тэй. — Простите меня, ваше высочество, но я не понимаю, почему я должен это скрывать. Это её кабинет, и это было испытание, которое она устроила для своих учеников. На самом деле вам стоит рассказать ей. Разве это не повысит шансы на то, что выберут вашего бенефициара? — спрашивает Понк. Томми слегка улыбается. Понк был таким приятным персонажем в книге. Он был похож на шута в том смысле, что всегда говорил то, что думал, но при этом вёл себя гораздо уважительнее. Были даже моменты, когда он был добр к Тесею. Он первым спросил, всё ли в порядке с психикой Тесея, и, возможно, именно из-за этой доброты его убили. А может, была и другая причина. К концу первой сюжетной арки Тесей действительно сошёл с ума. — Я хочу, чтобы Шелби заслужила это. Я хочу, чтобы она показала себя с лучшей стороны перед Близнецом Тэй, — тихо объясняет Томми. — Завоевав своё место, она избавится от недовольства тех, кто не достиг этой должности. Близнец не примет никого, пока он не докажет свою ценность, так что вам не стоит слишком беспокоиться об этом, ваше высочество, — объясняет Понк. — Я верю в Шелби. Она талантлива, — говорит Томми врачу. Он пробирается через весь этаж и находит выход чуть быстрее, чем вход. Он проходит мимо Понка в дверях. Томми останавливается в нескольких шагах от него. — Пожалуйста, не говори Тэй. — Как пожелаете, ваше высочество, — обещает Понк, и Томми улыбается.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Ранбу закрывает уши руками и зажмуривается, чтобы не дать слезам пролиться. Как бы он ни старался, он не может выбросить из головы крики Великого Герцога Сэма. Он закрывает глаза, и перед ним возникает обезглавленное тело Понка. Ранбу чувствует, что его снова стошнит. Он опускает руку и прижимает её ко рту, надеясь сдержать рвоту, пока не найдёт что-нибудь, в чём её можно будет излить. К нему подталкивают цветочный горшок, и Ранбу сухо срыгивает в землю, не испытывая при этом рвотных позывов. Он думал, что в нём ещё что-то осталось, но, похоже, всё вышло раньше. — Я должен был догадаться, что ты недостаточно силён для этого, — говорит Тесей. Ранбу всхлипывает, глядя в глаза своему принцу. Они такие же дикие, как и тогда, когда Тесей приказал убить Понка. Его волосы растрёпаны, а одежда наспех наброшена. Он бледен, под глазами тёмные круги. Его крылья расправлены, и видно, что на них выпало несколько перьев. Тесей выглядит так же плохо, как и Ранбу, но принц продолжает улыбаться, как будто всё идёт по его плану. — Теперь я понимаю, почему все относятся к тебе как к невинному младенцу. Ты только и делаешь, что плачешь и блюёшь. — Ваше высочество, я... — Мне не нужны твои оправдания. Мы с тобой это сделали. Я приказал тебе, но у тебя был выбор. Я хотел, чтобы ты сказал «нет». Я хотел, чтобы ты доказал, что ты не годишься для этого мира. С тобой обращаются как с принцем этой империи, но ты ничего не сделал, чтобы заслужить это положение. Ты не силён. Ты не умён. Ты бесхребетный трус, который молчит перед лицом несправедливости, даже когда твоё сердце обливается кровью из-за какой-нибудь шлюхи! Почему к тебе должны относиться с любовью и уважением, если ты такой же злодей, как и я? Твоё бездействие обрекло на гибель столько же людей, сколько и мои приказы. Так скажи мне, какого чёрта ты купаешься в любви? Почему мой отец относится к тебе как к сыну? Почему мои братья относятся к тебе как к доверенному лицу? Что ты сделал, чтобы они решили, будто ты чего-то стоишь? — требует Тесей, хватая Ранбу за воротник. Тесей поднимает Ранбу, и ноги слуги болтаются в воздухе. Ранбу чувствует, как по его лицу снова текут слёзы. Он никогда раньше не видел Тесея таким злым… и таким ужасно грустным. — Прости, — шепчет Ранбу, и его бесцеремонно бросают на землю. Тесей отшатывается, как будто его обожгли. Он расправляет крылья, чтобы казаться больше. Он оглядывает комнату, и в каждом его беглом, диком взгляде читается поиск. — Мне не нужны твои грёбаные извинения! Я хочу... — Тесей замолкает. Его крылья опускаются на землю, и он падает на колени перед Ранбу. Эндерианец знает, что скажет Тесей. Тесей хочет не трон. Не уважения знати и не преданности народа. Он не хочет, чтобы Таббо, Ники или Джек добровольно служили ему. На самом деле он не хочет, чтобы кто-то умер, даже Ранбу. Чего Тесей действительно хочет, чего он всегда хотел, так это вернуть свою семью. Свою мать, которая умерла, отца, который бросил его в горе, брата, который ушёл, и того, кто физически остался, но исчез во всех остальных смыслах. Но Ранбу не может вернуть Тесею его семью... и он тоже не может простить принца. Единственное, что он может сделать, это то, чего на самом деле хочет Тесей, но не может заставить себя сделать: избавить его от страданий.