5 ГЛАВА — Катастрофа с крыльями

Громкий, сочный хруст, от которого у всех присутствующих непроизвольно свело желудки. Арчи рухнула на колени, не в силах издать ни звука. Воздух вырвался из легких свистящим стоном. Мир поплыл. Левой рукой, прижала правую к животу. Казалось, время застыло, превратившись в густую, тягучую смолу. Изабель застыла с открытым ртом. Боевой пыл мгновенно сменился шоком. Фарлан стоял, парализованный. «Он чертовски перегнул... пиздец. Нам пиздец!». Мозг, привыкший просчитывать риски, сейчас лихорадочно метался, натыкаясь на глухие стены. «Эрвин... Командование. Нас вышвырнут. Все планы рухнут». Но сквозь этот холодный расчет пробивалось более человеческое чувство. За этот короткий диалог он успел проникнуться к ней уважением. «Она же просто… Леви! Ты полный идиот!» Рука висела под неестественным углом, как тряпка. Волны пульсирующей, горячей боли накатывали от кончиков пальцев до позвонков. Но острее этого чувствовалось тошнотворное, липкое тепло его пальцев. Хотелось содрать с себя кожу. Арчи медленно подняла голову. Затуманенный взгляд нашел размытый силуэт Леви. Он стоял, словно вкопанный. Смотрел на свою «работу». Его собственная рука, та, что только что совершила насилие, слегка дрожала. Внутри все оборвалось. Едкий, обжигающий стыд поднялся по горлу. Он видел себя со стороны: сильнейший боец Подземки, который только что изувечил девушку за колкое слово. Это был поступок не воина, а озлобленного бандита с помойки. То, от чего он бежал. То, что он в себе презирал. — Черт. Я не... — голос сорвался. Рука чуть дернулась вперед. Порыв помочь, поднять, исправить. На лице отразилась внутренняя буря. Но это длилось мгновение. Он нашел точку позади нее, куда можно было смотреть, и его голос вновь приобрел прежнюю бесстрастность. Защита. Бегство от собственного позора. — Больше... не лезь, — выдохнул, отводя взгляд. Слова прозвучали не как предупреждение ей, а как попытка убедить самого себя, что он был прав. И вот тогда на нее накатило все остальное… Унижение. От того, что ее, как щенка, поставили на колени. Ярость. Обида. И главное — страх. Ледяной, пронизывающий страх перед этой абсолютной, бездушной силой. Он мог сделать с ней что угодно и никто не остановит. Фарлан? Изабель? Они застыли в ступоре. Ребята? Их тут нет. Она была одна. Но на лице Арчи появилась ядовитая улыбка. — Молодец... — тихий, шипящий голос, пронизывающий до костей. — Сломал куколку. Настоящий силач... Надеюсь, твое эго распухло... от такого жалкого поступка. Эти слова, полные презрения, добили его сильнее любого удара. Он не ответил И тут в эту паузу ринулся Фарлан. Его разум кричал, что нужно что-то делать. Хоть что-то, чтобы остановить их падение в полную пропасть. Сделал два быстрых шага вперед, его рука протянулась к Арчи, чтобы помочь ей подняться. Смесь паники и искреннего желания помочь. — Дай я... — ему не дали договорить. … — Отошел от нее! Со стороны штаба донесся низкий, грубый командный голос, в котором слышалась не только злость, но и тщательно скрываемая ярость. Все непроизвольно вздрогнули и повернулись на звук. Томас, Маттиас и Ирен, только что вернувшиеся на плац, быстро подошли к троице. Томас бросил уничижительный взгляд на «подземных», оценивая угрозу. Но сейчас они были второстепенны для него. Без лишних слов он подошел к подруге и присел на корточки рядом с ней. — Все в порядке, Арч. Я тут. Большая, теплая ладонь легла ей на спину, между лопаток, придерживая. Пальцами мягко провел по здоровому предплечью, пытаясь хоть как-то снять дрожь. Арчи зажмурилась и выдохнула. Долгий, сдавленный выдох, в котором был и стон, и облегчение. Чуть прижалась к его касанию. Она была не одна. Параллельно, Маттиас, высокий, массивный парень, быстро направился вперед. С тем намерением, когда кулак сжимается еще до того, как мозг что-то решает. — Ах ты ж сука! — прорычал, хватая его за воротник, дернув на себя, и занес кулак. Леви подался вперед. Мгновенно достал клинок. Короткий, отточенный рывок. Хват как у ножа. Лезвие направлено назад. Острие уперлось под саму челюсть Маттиаса, у горла. Ни секунды паузы. В воздухе повисла до жути напряженная тишина, готовая взорваться от любого лишнего движения. — Попробуй, — выдохнул Леви. — Давай. Вторую руку отвел в сторону, инстинктивно защищая Изабель. Пустые глаза вызывающе смотрели прямо на Маттиаса. — Хватит! Матт отойди! Не хватало еще кровавой бойни тут! — закричала Ирен. — Леви, убери клинок, — Фарлан сказал настойчиво, умоляюще глядя на товарища. Пытался потушить пожар, который сам же их лидер и разжег. — Довольно. Изабель же, напротив, встала в боевую стойку, рука сжала рукоять клинка. На лице читалась испуганная готовность к бою за своего брата. Томас помог Арчи подняться на ноги. Встал чуть боком, прикрывая ее собой. Она, опираясь на него, не сводила с Леви взгляда, полного такой ненависти, что, казалось, воздух между ними раскалился.

...

Как воплощение гнева всего командования, рядом раздался рык Конрада: — Что за херня тут происходит! «Все. Сейчас нам точно конец» — мелькнуло в голове у Фарлана. Конрад был уже рядом. Медленно, с ненавистью, перевел взгляд с Леви на Маттиаса, потом на Фарлана и Изабель, которая съежилась под его взглядом. Последним посмотрел на Арчи, прижимающую выгнутую руку, и на Томаса, прикрывавшего ее. В глазах была профессиональная оценка ущерба. Ущерба его отряду и планам экспедиции. Рука быстро взметнулась и обухом клинка сбила лезвие Леви, отправив его в песок. — Оба! Разошлись! Следующий, кто шевельнется, будет год чистить канализационные стоки в карцере! Это был уже не приказ, а обещание расправы, обращенное ко всем присутствующим. Маттиас, багровый от злости, медленно опустил руку и сделал шаг назад. Дышал, как бык после боя. — Бешеные псы... — прошипел Конрад, в этих словах была вся горечь командира, видящего, как его солдаты грызут глотки друг другу. — Кто-нибудь, блядь, объяснит, что за цирк я пропустил? Или мне по мимике вашей угадывать? Арчи первой нарушила тишину. Бледное лицо исказила та самая язвительная ухмылка. Глаза, полные презрения, были прикованы к Леви. — Все в порядке, командир. Мы просто выясняли, кто из нас лучше владеет… аргументацией. Тупая сила против тонкой издевки. Не сошлись. Леви не ответил. Смотрел на нее пустым, отстраненным взглядом, будто сквозь стекло. — Командир, — шагнул вперёд Фарлан. — Вышло небольшое недопонимание, все были на нервах... — Заткнись! — Конрад рубанул воздух рукой, отсекая его речь. — Я не вижу «недопонимания», солдат! Я вижу изувеченного бойца из моего отряда и троих новобранцев, которые на второй день успели устроить бойню! Вы все тут — последние идиоты! Потому что послезавтра — вылазка! А вы тут решили выяснить, у кого хвост пушистее?! Кричал это им в лица, и с каждым словом ярость подпитывалась осознанием масштаба катастрофы. Мозг уже прошивал планы тактики их отряда, вычеркивая «Рейн» и внося хаос в расчеты. Сломанный боец — это не просто потеря одного. Эти риск для всего отряда, который может обернутся смертями. — Если у нее, — ткнул пальцем в сторону Арчи, — Если, у нее с этой чертовой рукой что-то серьезное... Я вас всех лично прибью! Всех! Включая тебя, Рейн! Поняли?! Грудь тяжело вздымалась. На секунду закрыл глаза, собирая самообладание и провел рукой по лицу. Выглядел не всесильным командиром, а смертельно уставшим человеком, на которого свалилась тонна камней. — Томас, Ирен, проводите Арчи в лазарет. Потом, мне в руки отчет от врача. Маттиас — сейчас же ко мне в кабинет! Ждать. А вы трое... — медленно, с ненавистью посмотрел на Леви, Фарлана и Изабель. — Со мной. К Командиру Смиту. Я вас лично сопровожу. Пусть сам решает, что делать с таким... ценным пополнением. Слова, подобные строгому вердикту, повисли в тишине. — Двигайтесь! Все тут же двинулись без промедления. Никто не хотел проверять, насколько быстро Конрад переходит от слов к действиям.

…

Конрад, не говоря ни слова, жестом приказал им остановиться у массивной дубовой двери с табличкой «Заместитель Командующего Командир Эрвин Смит». Взгляд, все еще полный обещания расправы, скользнул по ним в последний раз. — Ждать. Не шелохнуться, — отрезал, прежде чем исчезнуть в кабинете. Как только командир скрылся, воздух снова стал напряженными. Леви прислонился к стене, скрестив руки на груди. Изучал обстановку: расположение дверей, повороты, освещение. Изабель, не в силах стоять на месте, запрыгнула на подоконник. Переводила взгляд с Леви на Фарлана и обратно. Пальцы нервно барабанили по коленям. Ждала хоть какого-то слова, плана или объяснения. Фарлан стоял рядом, его обычная сдержанность трещала по швам. Он не выдержал молчания первым. — Ну и зачем ты это сделал? Она близка к Ханджи и, возможно, работает со Смитом. У меня был план, Леви! А ты... ты умудрился нажить нам врага в лице одного из лучших бойцов корпуса! Леви даже не повернул головы, продолжал изучать коридор. Взгляд скользнул по потолку, отмечая возможные вентиляционные решетки. Выдержал паузу, заставив напряжение достичь пика. — Отличный план, — наконец произнес безразличным тоном. — Я его сократил до сути. Фарлан молча уставился на него, не понимая. Изабель перестала барабанить пальцами, насторожившись. Леви медленно повернул к нему голову. В глазах не было ни сожаления, ни триумфа. — Мы сейчас идем в кабинет к Смиту. Без проникновения, без взлома. Официально. Осмотримся там. А ночью будем действовать, уже зная обстановку. Изабель ахнула, и ее лицо озарила восторженная улыбка: — Ну ты и гений, братик! Было очевидно, что он не планировал этого. Нашел «плюс» в своей чудовищной ошибке на ходу, просто чтобы заткнуть Фарлана и сохранить лицо. Но теперь, озвученная вслух, эта идея обретала вес. Фарлан на секунду задумался, затем медленно кивнул. В глазах мелькнуло нечто похожее на одобрение. — Неплохо. Вот только если нас не выкинут отсюда до наступления ночи. — Никто нас не выкинет. Огромные усилия были потрачены на нашу поимку, чтобы из-за одной громкой девчонки нас вернули обратно. Мы — ресурс. Дорогой ресурс. С ним не поступают так расточительно. В этот момент дверь в кабинет командующего открылась. — Заходите, — бросил Конрад через плечо и зашагал прочь, в сторону своего кабинета.

…

Томас, не отпуская, вел Арчи по коридору, рука твердо лежала на ее спине. Она могла идти и сама, но не отстранялась, потому что в ее взвинченном состоянии это молчаливое прикосновение было единственным якорем. — Выродок. Мразь. Убожество. Придурок... — шипела сквозь стиснутые зубы, перебирая все известные ей ругательства. — Самовлюбленное ничтожество! Тупица сомнительного происхождения и еще более сомнительного воспитания! Я ему... я ему жопу на уши натяну, клянусь! — Арч, хватит, — не выдержала уставшая Ирен, шагавшая с другой стороны. — Это было ожидаемо, что рано или поздно... Арчи резко повернула голову, взгляд был таким, будто Ирен только что перешла на сторону титанов. — Что ожидаемо?! Что сюда притащат психа с помойки, и он начнет направо и налево кости ломать? — Нет, — холодно отрезала подруга. — Что рано или поздно ты кого-нибудь доведешь, и тебя заткнут самым прямолинейным способом. Вот он и оказался тем, кто смог. — Чего?! — голос сорвался на визг. — Ничего. Ты постоянно ведешь себя так, будто тебе все сойдет с рук. И так оно и было. До этого момента. — Ты даже не знаешь, с чего все началось, дура! — Уверена, что, как всегда, началось с твоего остроумия. — Так с чего началось-то? — встрял Томас, пытаясь вернуть диалог в хоть какое-то мирное русло. — С его омерзительного, унизительного, похабного, демонстративного игнорирования! Ирен выразительно подняла бровь. Скрестила руки на груди, глядя на Арчи взглядом старшей сестры, уставшей от истерик младшей. — А потом это воплощение всех ошибок природы решило, что имеет право называть меня «куколкой»! Будто я ему... прошмандовка какая-то с задворков! — Может, он имел в виду... — Да мне плевать, кого он там имел! — перебила Томаса. Остановилась перед самой дверью в лазарет, глаза полыхали. — Эта паршивая гнида мне руку вывернула! Накануне вылазки! А без меня ты там один будешь как котенок с деревянным мечом носиться! С этими словами она с силой толкнула дверь плечом и ввалилась внутрь.