1. Сампо. Зима.

Почти неизменные погодные условия в Белобоге невольно заставляли мечтать о других планетах и мирах даже тех, кто никогда не пытался выйти в Снежные поля. Фантастика была одним из распространённых жанров литературы, киоски с книгами всегда старались закупать у издателей в первую очередь такие сюжеты, помимо романтических историй. Но последние писали более охотно — для этого хотя бы не требовалось изучать биографии путешественников и искать информацию о космосе. Приземлённые во всех отношениях романы воспринимались иногда проще. Ты из любопытства читала книги разных жанров. В связи с последними событиями и новыми жизненными обстоятельствами вдруг на глаза попался детектив. Благодаря обогревателям, конечно, можно было спокойно сидеть на скамейке возле цветочного магазина и воображать, что сейчас лето, но реальность всегда оказывалась суровее. Да и к тому же вырос небеспочвенный страх перед представителями властей, так что задерживаться лишний раз на улице не хотелось. В те дни, когда Сампо не одаривал своим вниманием, ты жила довольно обычную жизнь. Работа в Золотом театре костюмером иногда утомляла, а иногда дарила блаженное забытие — во время монотонной стирки и глажки нарядов приходило спокойствие и душевное равновесие. Где-то требовалось пришить пуговицу, где-то подправить кружева, иногда из-за нехватки рабочей силы приходилось и чужими делами заниматься. Порой тебе думалось, что из Сампо получился бы отличный актёр. Как бы только склонить его в сторону большей, если не полной, законопослушности, чтобы он направил свои таланты на относительно благое дело? Но денег в театре он, конечно, не заработает, ты сама это понимала. Тебе на скромную жизнь хватало, а Коски, явно не привыкший себя в чём-либо стеснять, не променяет краденые добытые нечестным путём богатства на небольшую стопку кредитов. Деревянный пол костюмерной заскрипел под твоими ногами. Через щели в нём просачивался бы мороз, не работай в театре обогреватели. Ты пришла раньше всех, потому что для следующего спектакля требовалась вышивка на платье, а столь кропотливое занятие требовало много и времени, и спокойствия. Изысканное бальное платье зашелестело в твоих нежных руках, но на пальцах виднелись то неосторожные от мыслей порезы, то уколы. Ты села, всё ещё держа платье, но вдруг боковым зрением заметила, как другое платье из угла переместилось ближе к тебе. Ты подскочила на стуле, бросив напёрсток и иглу поверх ткани, чтобы не потерять. — Что за шутки ещё?! — возмущённо и испуганно воскликнула ты. Голубое платье, которое уже было готово к спектаклю, поднялось, а из-под подола его показалось ухмыляющееся лицо Коски. Он уже успел нанести макияж, довольно женственный, к слову. — Не порть реквизит и наряды, умоляю! — почти ругалась ты, а Сампо, даже не поздоровавшись, принялся надевать платье. Не то чтобы его комплекция позволяла это сделать… — Только сейчас подумал о том, как было бы здорово одолжить у тебя пару костюмчиков, — оставив свою задумку, Сампо приставил платье к себе и стал красоваться перед зеркалом. — Это собственность театра, — ты, недовольно вздохнув, встала позади него. — Тебе не идёт такой цвет. — Значит я поручил бы свою маскировку тебе, чтобы выглядеть на все сто, — Коски подмигнул тебе в зеркале, закружившись с платьем так, что сбил тебя с ног и повалил на лежавшие где-то в другом углу мешки с отрезанными кусками лишней ткани. В театре велели хранить это старьё «на всякий случай». Видимо, чтобы шить лоскутное одеяло, с иронией думала ты. — Эй, скоро придут мои коллеги, — ты уже начала шептать отчего-то, будто с минуты на минуту в комнату действительно кто-нибудь заглянет. Сампо, ничего не желая слышать, поцеловал тебя в губы и не выпускал из своих объятий, пока ты не расслабилась. Помада, которой он накрасился, ощущалась суховатой, с привкусом песка, поэтому ты вытерла рот сгибом запястья. Коски заулыбался. — Мне тоже не понравилась ваша косметика. — Ты и другой пользовался? — твоя усмешка уже не была удивлённой. Из-за Коски в последнее время мало что будоражило сознание. Только он знал, как заставить тебя краснеть и испытывать бурю эмоций, и в то же время делал это так непринуждённо, будто вы провели вместе чуть ли не всю жизнь. Вот буквально только что Сампо впервые поцеловал тебя, и осознание этого пришло в голову запоздало, как эффект недавно принятого алкоголя. Видимо, на лице у тебя отразилось непонимание. — Сам не знаю, что на меня нашло, — «объяснялся» Сампо. — Проснулся и понял, что без тебя просто не выживу. — Я бы хотела надеяться, что это не манипуляция, — ты провела рукой по его волосам (хорошо, что он не надел парик) и серьёзно посмотрела ему в глаза. Но Коски ведь никогда не говорил честно и открыто полностью, его речь была полна загадок и неточностей, и даже когда он говорил якобы о своих чувствах, нельзя было оставаться уверенной в правдивости сказанного. С таким ветреным мужчиной трудно, ты же прекрасно знала это сама, но… — Да разве мои действия не показывают тебе ничего? — с хитрым прищуром спросил Коски, словно поступки не могли быть такой же манипуляцией. Даже если это так, то с ним хотелось провести как можно больше времени, хоть в чём-то насладиться своей молодостью и свободой. Ты засмеялась. Сил не было сокрушаться на мужчину, которого ты любила. — И всё-таки мне надо работать, — ответила ты, вставая и отряхиваясь. — Скоро премьера, помнишь же, надеюсь. — Да-да, конечно, — быстро проговорил Сампо, явно давая понять, что он слышит это впервые. — Но я ведь не просто так пришёл… — А что тебе нужно? Коски молча показал на тебя пальцем. — У меня рабочий день, я не могу уйти, — пожала ты плечами. В коридоре послышался шум разговаривавших работников театра. Ты попробовала подтолкнуть Сампо в спину, чтобы он вылез через окно. — Ты не должен здесь появляться, иначе кто-нибудь тебя сдаст, пойми. — Неужели твои коллеги такие злые? — искренне недоумевал Сампо. — Причём тут злость? Это законопослушность. Они увидят тебя и всё, считай, что тебя уже нет. — Я так просто не сдамся. Ты же меня знаешь. — Не испытывай судьбу. Уходи подобру-поздорову. — Я загляну к тебе вечером, жди. — Где ты будешь? — Увидишь. Так всё и оставалось — на уровне недосказанностей, атмосферы вечной тайны и интриги. Сампо почти выпорхнул из окна, бесшумно приземлившись у основания здания. Ты выглянула и увидела, что Коски убегал спиной вперед и махал тебе рукой. Ты недовольно закатила глаза и послала ему воздушный поцелуй. Сампо привносил в твою временами серую зимнюю жизнь своего рода сказку, и ты была благодарна ему за это. И всё-таки смущающих обстоятельств было больше, но думать о них хотелось меньше всего. Коски, наверное, нуждался в ком-то относительно стабильном. В ком-то, кто будет удерживать его жизнь в целости во всех отношениях. Эгоистично, быть может, но для такого, как Сампо, и подобный уровень близости ранее казался недостижимым. Весь оставшийся день ты занималась работой, словно и забыв об утреннем «происшествии». Напомнили коллеги довольно неожиданным образом. — Кто-то оставил у входа букет свежих круглых пионов с запиской, — задумчиво произнесла художница декораций. На удивление она сегодня тоже долго работала, ты несколько раз проходила мимо её мастерской. Фартук её был весь в пятнах краски, как твоя собственная одежда местами в нитках. В её руках букет почему-то смотрелся органичнее, но предназначался он всё же тебе, как выяснилось. Теперь стало понятно, почему художница была в таком замешательстве: кроме твоего имени разобрать, что имелось в виду, было почти невозможно. Тем не менее почерк Сампо ты узнала. Судя по всему, он зашифровал в записке место, где ждал тебя. «Выход к Снежным полям?», — недоумевала ты. Помимо природной опасности там могли быть патрули Среброгривых Стражей. Но, может быть, Коски хотя бы раз в жизни продумал то, что хотел сделать на свидании, если его можно будет считать таковым. Пришлось найти одежду потеплее, чем привычные колготки, платье и сапоги. У тебя не возникало потребности выходить за стену Белобога, но шуба, на случай усугубления вечной мерзлоты, всегда висела в шкафу. Зная, как суровы условия за пределами города, ты взяла с собой небольшую сумку с аптечкой, едой и термосом. А букет пионов оставила в вазе на столе у себя дома. — Зачем ты вытащил нас в такую глушь? — немного недовольно спросила ты, поглубже пряча голову в капюшоне шубы. Промозглый ветер пробирал до костей, снег хлестал по щекам, хотелось скорее вернуться домой. А Сампо был легко одет, будто никакие морозы ему нестрашны. — Пойдём, просто доверься мне, — не уступал Коски в настойчивости. Тебе пришлось смириться и последовать за ним. Сампо держал тебя за руку в варежке, сам он был в тонких чёрных перчатках, что очень удивило тебя в нехорошем смысле. Однако пытаться переубедить мужчину казалось почти невозможным. Бескрайние поля белого снега, куда, наверное, совсем не ступала нога человека, раскинулись перед вашими глазами. Ветер постепенно стихал, открылся обзор на пустые ветки сухих деревьев, заметённые пургой горы. — Может, хоть чай горячий попьёшь? — беспокоилась ты. То, что Сампо не берёг себя, ты знала, но не могла смириться с этим. — Лучше, когда организуем небольшой привал. — Мы будем ночевать в Снежных полях?! Увидев твоё удивлённое и вместе с тем полное негодования лицо, Сампо даже засмеялся. Из его рта всё ещё шёл пар, значит он был живым. Ты не знала, отчего тебе вдруг подумалось, что Коски ходячий мертвец. Но, может, доля правды в этом рассуждения была. — Нет, ни в коем случае. Я бы никогда не заставил тебя так мучиться. Всё-таки это моя, скорее, особенность — не воспринимать холод так, как обычные люди. Что-то показалось тебе странным в его речи, но ты решила не заострять на этом внимание. — Скоро будем на месте, — послышались заветные слова. И действительно, когда вы вышли, наконец, на очередное белое полотно снега, перед вами будто утонула линия горизонта, оставляя лишь бесконечное в высоте тёмное небо, которое озарялось северным сиянием. Зелёные и даже как будто фиолетовые линии светились, как драгоценные камни под лучами солнца, и всё же природное зрелище явно оказалось лучше. Ты восхищённо смотрела в небо, не в силах оторвать взгляд, чтобы посмотреть на реакцию самого Сампо. Но, скорее всего, его этот природный вид уже не так поражал. Он слишком часто бывал в Снежных полях. Вдруг Коски сам взял тебя за руку, и ты крепко сдавила её от эмоций. — Как красиво! — наконец ответила ты, радуясь, почти как ребёнок. — Ни одна фотография не передаст. — Да, поэтому я и решил привести тебя лично. Хотя это неплохая идея — можно на хороший фотоаппарат сделать кучу снимков и продавать, как сувениры. Слушай, в следующий раз так и сделаю! Ты засмеялась, потому что даже в такой момент Сампо не мог перестать думать о деньгах и то ли правду сказал только что, то ли пошутил.