Друзья

После задания в подземелье прошла неделя. Сэм тренировала братьев. Она заметила, что Саймон очень умён: он планирует и изучает противника. А вот Арут, наоборот, более агрессивен в драке, хоть в обычной жизни он очень мягок и добр. Но когда они дерутся с Саймоном, Арут пытается придавить брата агрессией, ловкостью и силой. Когда Саймон предугадывает все атаки младшего брата, Самуэль следит за ними и за каждым их движением. После тренировки она пошла в гильдию наёмников. Сэм вошла — там уже сидела пара авантюристов: кто-то пил пиво и громко шутил, кто-то искал задания. Сэм помахала Белле рукой. — Привет, Белла, — сказала Сэм. Белла мягко улыбнулась. — Привет, ответила Белла. — Зачем ты меня звала? — спросила Сэм. Белла поправила очки и сказала: — Дело в том, что нам поступило важное задание в Тёмном лесу. Уже весь отряд собран, клиент очень важный, и я решила, чтобы ты тоже пошла. Оплата — пять золотых монет. Ну, возьмёшься? Сэм поправила недавно купленный меч на поясе и крикнула: — Конечно же, возьмусь! — Отлично, — сказала Белла. — Кстати, чуть не забыла: дай мне свою карточку гильдии. Сэм не спрашивала, зачем, просто дала. Белла убрала карточку в рангер и вытащила красную карту, где золотым цветом выделялась буква “А”. Сэм аж удивилась: — Ого, у меня уже А-ранг? Белла хихикнула и сказала: — Ну да, ты с такой скоростью заканчиваешь все задания, что людям уже даже брать нечего! Ха-ха. Ладно, пока, Сэм — пока Белла Сэм, схватив новую карту гильдии, рванула к границам Чёрного леса. Там стояла знакомая группа людей: Ллойд, Лаура, Вильям, Том и ещё двое. Сэм улыбнулась: — Не думала, что встречусь с вами. Рада встрече. — Я же говорил , что ещё свидимся сказал Ллойд — Лаура нежно улыбнулась, соединив руки за спиной, и легонько подпрыгнула в сторону Сэм. — Приветик, Сэм! — Привет, Лаура! У тебя новый наряд? — Ага, — сказала Лаура. — Недавно прикупила. Правда миленький? На ней было белое платьишко чуть выше колена, по краям — розовая отделка и белый плащ с золотыми краями. — Я ещё купила новый магический камень. Глянь! — Лаура показала свой посох: он был зелёного цвета, и к нему был прикреплён камень. — Ого! А он больше, чем прошлый! — Ага, — сказала Лаура. — Целых две золотые отдала. Ллойд ответил: — Вижу, у тебя тоже кое-что новое, Сэм? Сэм неловко почесала затылок. — А, да. Я решила, что надо купить меч. — Значит, у нас теперь три мечника? — спросил Вильям. — Ага, — сказала Сэм. — Ой, простите, — сказал Ллойд, — я забыл кое-кого представить. Ты тут всех знаешь. Ну почти. И тебя тут тоже все знают. Знакомься — это наш заказчик. Герцог Грек Эван. А это — молодой господин Джереми Эван. Самуэль немного удивилась. Она изучала информацию про людей и их законы и читала, что герцог — довольно высокий статус. Так что же такой человек делает в Тёмном лесу, да ещё с наследником и без охраны? Конечно, авантюристы — хороши, как охрана, но всё же… Её размышления прервал высокомерный голос. — И она тоже авантюристка? Посмотрел на неё мальчишка примерно её возраста. Сэм оглядела его: фиолетовые волосы и такого же цвета глаза, дорогая одежда. — И что с того? — сказала Сэм. — Ну да, это что-то меняет? Мальчишка глянул на отца: — Пап, но она же ребёнок! Сэм подняла бровь: — Вообще-то мне 8 лет. Арут крикнул: — 8 лет — это всё равно ребёнок! Сэм оскалилась: — Вообще-то у нас в этом возрасте уже тип определяют! — Так, Джереми, хватит, — сказал Грек. Джереми удивился и про себя произнёс: — Тип? Что за тип? — Ну, мы идём? — спросил Ллойд, и отряд пошёл вперёд. Они шли, и Грек всё время что-то искал и собирал — какие-то травы. Сэм сразу поняла: это были лечебные травы. В Тёмном лесу их много. Так же, как и ядовитых. Сэм осматривалась и принюхивалась. Как вдруг — остановилась: — Стоять. — Ллойд, Вильям, защищайте клиентов. Том, поставь на них барьер. — Зачем? — спросил Том. Грек тоже спросил: — Что происходит? Сэм ответила: — Оборотни. — Сколько их? — спросил Ллойд. — Трое, — ответила Сэм. — А вдруг они хорошие? — сказала Лаура. Сэм ответила: — Они явно идут сюда не подружиться. У них корыстные намерения. — Откуда ты это знаешь? — спросил Джереми. — Чувствую, — ответила Сэм. Из теней деревьев вышли трое оборотней: один худой, другой полноватый, а посередине — средних размеров. Тот, что посередине, облизался: — Ого, добыча сама к нам пришла. Ха! Другие два мерзко посмеялись. Сэм вышла вперёд и сказала: — Валите отсюда пока можете — Ха, гляньте, она людишек защищает, — сказал левый. — Ха-ха, приручили тебя, как шавку, — добавил правый. Средний оборотень сказал: — Мелочь, уйди отсюда своими лапками, пока мы их не сломали! Сэм начала превращаться в волка. — Я же сказала вам — валите отсюда! — зарычала она. Трое оборотней затряслись и рухнули на колени. — Простите нас, мы не знали, что это ваша добыча! Пожалуйста, не убивайте нас! Самуэль ответила: — Проваливайте, пока я вас не растерзала! Трое оборотней стали убирать ползком, то падая, то вставая. — Ого, аж пятки сверкали! — сказал Ллойд. — Вау! Ты такая огромная! — сказала Лаура. — в форме волка Джереми ткнул пальцем в Сэм: — Монстр! Сэм посмотрела на него. Ей стало немного обидно. — Я — оборотень, а не монстр… — Сэм, спасибо, что спасла нас. И прости моего сына, он не понимает, что говорит, — сказал Грек. — Пап, но она же такая же, как те оборотни, что хотели нас убить! И она даже нас своей добычей назвала! — Вообще-то это были не я, а те парни, — сказала Сэм. — Но ты это не отрицала! — крикнул Джереми. — Извиняюсь, таковы законы леса. И вообще, не сравнивай меня с бродячими волками. Это ужасное оскорбление для оборотня из стаи. — Джереми, есть хорошие оборотни и плохие. Так же, как и люди, — сказал Грек. — Тебе бы понравилось, если бы тебя назвали монстром? Джереми посмотрел на Сэм, обдумал слова отца и сказал: — Прости меня, Сэм. Сэм посмотрела на него: — Ничего страшного. Давай лучшее дружить? Джереми удивился. Совсем недавно он грубил и оскорблял её, а она простила его так легко? Он улыбнулся. — Хорошо! — А почему ты не превращаешься обратно? — спросила Лаура. — Эм… как бы… — Сэм лапкой стала двигать разорванную ткань на земле. — А вот в чём дело, — сказал Ллойд. — О господи, — покраснела Лаура. — У тебя есть сменная одежда? — Да, есть. Я всегда беру с собой, если вдруг будет такая ситуация. Сэм подняла зубами сумку и убежала переодеться. Вернувшись, они продолжили путь. Сэм и джерами подружились. Сэм рассказывала Джереми о лесе и монстрах. Джереми внимательно её слушал, ему было интересно. Спустя долгое путь по Тёмному лесу они вернулись в гильдию. Все получили свои деньги. — Ладно, Сэм, пока. У нас с ребятами ещё дела. Увидимся! — сказал Ллойд. — Ага, пока, ребята! — ответила Сэм. Сэм уже собиралась уходить, как Джереми подбежал к отцу и сказал: — Папа, я хочу, чтобы Сэм стала моим рыцарем! — Ты хочешь, чтобы Сэм была твоим рыцарем? — удивился Грек. — Да, очень хочу! — Сэм, как насчёт того, чтобы стать рыцарем дома Эван? Я буду платить тебе сто золотых в месяц. Жильё тебе дадим! И даже помогу поступить в академию вместе с Джереми! — Я бы с радостью, но у меня есть два младших брата. Я не могу их оставить. — Так бери их с собой! Сэм удивлённо подняла бровь: — Я правда могу это сделать? — Да, — сказал Грек. — Хорошо, я согласна! Большое спасибо вам за предложение! Сэм пришла домой и сказала братьям собираться. Саймон взял пару вещей и книги. А Арут — практически ничего, кроме сладостей и плюшевой мишки, которую недавно ему подарила старшая сестра. И они все поехали в герцогство. Саймон спокойно сидел в карете. Арут бегал от одного окна к другому. Сэм зыркала на него и говорила: — Сядь! Грек засмеялся: — Пусть посмотрит. Он же ещё маленький. А Джереми удивлённо смотрел на их семейку. И вот, наконец-то они прибыли в герцогства Сэм спокойно стояла в кабинете Грека, когда вошёл мужчина. У него были тёмно-русые волосы и шрам на щеке. — Знакомься, Ричард, — сказал Грек. — Это Сэм. Она наш новый рыцарь. Она будет личным рыцарем Джереми. Ричард осмотрел Сэм с головы до ног. — Вот эта девчонка? — Да. — Хорошо, — сказал Ричард и увёл Сэм за собой. Они пришли на рыцарский полигон. — Знакомьтесь, это Сэм. Она наш новый рыцарь. Герцог сказал, что она будет личным рыцарем молодого господина. Один из рыцарей, приподнял бровь: — Ага, это малышка? Сколько тебе лет вообще? Сэм спокойно ответила: — Мне восемь. Я авантюрист А-ранга. Уже месяц Самуэль жила в герцогстве Эван. Почти всё это время она тренировалась. Ричард был ею доволен — она отлично справлялась. В фехтовании Сэм не было равных: её никто не мог победить. И вот, спустя долгое время, им дали задание. Из рыцарей сформировали небольшую группу. На территории герцогства были обнаружены банды, которые торговали детьми. — Сэм, ты будешь руководить операцией, — сказал Ричард. — Что?! Но она ведь ребёнок! — возмутился Макс. — Как так? — Молчать. Ты споришь со мной? Ты понял, что я говорю, Макс? — Да, командир. Я всё понял, — буркнул Макс. На задание отправились: Ной, Алекс, Макс, Лукас и Самуэль в роли командира. Они начали выслеживать бандитов. Благодаря своему нюху и слуху, Сэм быстро нашла их. — Хотя бы одного, но мы должны оставить в живых, — сказала она. — Лично я никого убивать не хотел, — пробормотал Ной. — Я думал, Макс всех перебьёт, — усмехнулся Алекс. — Точно, он же псих, — добавил Лукас. Вдруг послышался громкий женский плач. Один из бандитов схватил похищенную девушку и начал её избивать. Это был тот самый голос. Сэм с огромной скоростью подбежала к нему и вонзила когти в горло. Её человеческие уши исчезли, а вместо них появились волчьи. Появился и хвост. Голубые глаза стали красными. Сэм с нечеловеческой скоростью уничтожала похитителей. — Остановись, — сказал Макс. — Знаю, одного оставим в живых, — ответила Сэм. Оторвав ещё одному голову, она отбросила её в сторону. Вся Сэм была покрыта человеческой кровью. — Ты… оборотень? — спросил Алекс. — Да, — коротко ответила Сэм. — Теперь мы можем возвращаться. Они вернулись в герцогство. — Сэм, спасибо, что хоть одного в живых оставила, — сказал Ричард. В кабинет внезапно ворвался Макс: — Командир, вы знали, что она монстр?! — Заткнись, Макс, — рявкнул Ричард. — Сэм, ты можешь идти. — Да, командир, — кивнула Сэм и вышла. — Забери свои слова обратно, Макс, — продолжил Ричард. — Сэм — не монстр. Она убивает лишь тех, кто этого заслуживает. У неё жестокая судьба. Она стала свидетелем гибели всей своей стаи. — Что? — ошарашенно спросил Макс. — Для волка стая — это семья. И когда один волк падает, стая не бросает его, пока он не вылезет или не умрёт. А её стаю убили. Люди. Но она не возненавидела людей. Она возненавидела лишь плохих людей. Макс отвёл взгляд. — У неё остались только два младших брата. Она выбралась из тёмного леса и растит их. Хотя сама — ребёнок. На ней большая ответственность. Такая, какую некоторые взрослые не выдерживают. А ей — всего восемь лет. — Я понял, отец… Я извинюсь перед ней, — сказал Макс и вышел. Он увидел, как два мальчика радостно встречают сестру. Сэм обнимала их, смеялась. — Сэм, можно тебя на минутку? — Я сейчас, — ответила она братьям и подошла к Максу. — Извини меня, Сэм… Мне очень жаль за мои слова. Сэм посмотрела на него внимательно: — Командир Ричард тебе всё рассказал, да? Макс кивнул. — Знаешь, с одной стороны, я могу понять твой шок. Но с другой — не смей так больше никому говорить. Твои слова сильно задели меня. Я не монстр. Я защищаю тех, кому эти мрази причинили вред и боль. Вот они — настоящие монстры. И нет таким людям места на нашей земле. Я принимаю твои извинения, Макс. Она протянула руку, проколола его ладонь когтем и, с лёгкой улыбкой, добавила: — Давай лучше станем хорошими товарищами и друзьями.