Часть 10(Знакомство с Хедер)

POV Вигго Гримборн Наездники… Они уничтожают все лагеря, только создали новый лагерь, да даже не успеваем создать, как они уже там. Уже в курсе. Это не совпадение. Не везение. Это информация. Слитая. Слишком нагло слитая. Наездники снова подослали шпиона? Нет… одну я уже устранил. Иккинг не рискнёт второй раз на такую игру. Слишком он…дорожит своими людьми. Внутренний предатель? Вряд ли. Зарплата — стабильная. Дисциплина — жесткая. Лояльность — построена на страхе, золоте и выживании. Мотива нет. Безликая. Вот.. Она — переменная. Появляется, когда надо. Исчезает, когда её ищут. Знает слишком много. Бьёт точечно, разумно. Не геройствует. Это не наездница и не шпион. Это стратег. Ми с ней одного поля ягоди.. … Я подошёл к столу. Карты. Фишки. Красные отметки — те базы, которые были уничтожены. Десятки кораблей. Пять складов… за последний месяц. — Райкер! — резко бросил я. Он появился мгновенно. — Подними архивы. Дай мне список всех женщин, замешанных в контактах с северными рынками и с зафиксированной связью с драконами. Подчеркни тех, кто исчез, «умер» или был недооценён. — И ещё. Хочу знать всё, что у нас есть о Дарье. Даже если это слухи. Особенно если — слухи. Я посмотрел на свою игру «Булавы и когти». На игровом поле появилась новая фигурка. Синяя. С тонкими белыми узорами, словно из инея. Она не стояла в атаке, не бросалась в глаза. Она… наблюдала. Дарья. Ты сама поставила себя на доску. Не викинг. Не мародер. Даже не предводитель. Ты — вне правил. И это делает тебя опаснее всех. Но есть одна истина, которую ты, возможно, ещё не поняла: В каждой игре, где есть стратегия… я выигрываю. Я поднёс пальцы к ледяной фигуре и лёгким движением передвинул одну из своих — в сторону центра. — Хорошо. Я умею ждать. Игра продолжается. Каков будет твой следующий ход, Безликая?.. POV Безликая Удивительно. Прошла уже почти неделя с момента моего появления на Драконьем Крае, ми успели отведать «дружелюбие шкуродеров», а так в принципе ничего особенного . Я смогла найти подход ко всем. Даже к Сморкале. Он перестал всерьёз со мной флиртовать — теперь это просто приколы, которые я с удовольствием подхватываю и перекидываю обратно. С близнецами весело. На их шалости и сумасшедшие идеи фантазии точно хватает. С Иккингом и Рыбьеногом мы часто возимся с изобретениями. А ещё вместе исследуем Дарли. Оказалось — у неё на теле есть полоски, которые могут светиться! Вот это поворот! В книге о таком не было ни слова… да что там книга, кажется, сама Дарли не знала, что умеет так. И я не перестаю ей восхищаться. Даже с Астрид наладилось. Конечно, она всё ещё осторожничает, полностью не доверяет — но теперь мы можем спокойно поболтать о «девичьих штуках», потренироваться или просто перекинуться банальным: — Доброе утро. Я давно не чувствовала себя так спокойно. С тех пор, как попала в этот мир — постоянная гонка, выживание, маска на лице и на душе… А здесь… Никто не заставляет пахать до полусмерти. Никто не требует убивать. Никто не спрашивает про мою маску. И никто не смотрит с осуждением. Я почувствовала, как глаза начинают предательски слезиться. Не думала, что во мне ещё что-то осталось от той самой Даши… из 17-го лицея… Значит, не всё потеряно.

***

Утро. Или уже день? Кто его знает… Сам факт — меня разбудили чьи-то крики из главного зала. Я лениво потянулась. Ох, как же не хочется вставать… но, увы, надо. — Ммм… Дарли, ты где?.. — пробормотала я сонно, всё ещё не открывая глаз. Дарли подошла ближе — грациозно, по-драконьи мягко. Моя чешуйчатая лентяйка, конечно, уже давно бодрствовала. Я валялась в гамаке, натянутом между двумя прочными деревьями — на приличном расстоянии от земли. Дарли привстала на задние лапы и толкнула гамак мордой. — Ты тут… — всё ещё в полусне, я погладила её морду… И вывалилась из гамака — удачно приземлившись прямо на её крыло. — Доброе утро, — уже бодро сказала я, скатившись с крыла как с горки. Дарли снова поразилась: Вот как так? Только что эта двуногая была сонной гусеницей, а теперь уже готова горы свернуть. Странная. Но родная. Я поднялась с земли и, по уже привычной утренней традиции, махнула рукой Дарли, приглашая к водопаду — он был недалеко от нашей уютной базы. А дальше — по расписанию. Умылись. Свалились в воду. Дарли, конечно, довольная как слон, поднимает свой гребень вверх-вниз, словно флажком машет. А я, угрюмая и мокрая до последней нитки, пытаюсь выбраться на берег. Но не тут-то было. Каждый раз, как я почти вылезаю — дракониха шлёпает меня хвостом по ногам и я падаю обратно в воду. — Дарли! — бурчу сквозь зубы. После пятой попытки я не выдержала — шлёп её по носу. Конечно, не сильно — скорее обидно, чем больно. Дарли фыркнула, с демонстративной обидой вылезла на берег… И улетела. — Вот засранка! — крикнула я ей вслед. — Вот найду тебя — получишь! Откуда-то издалека донеслось довольное урчание. Наконец-то я выбралась из воды. Мокрая. Злая. В общем, как всегда. Я быстро переоделась и натянула маску. Кстати, надо будет обзавестись одеждой, устойчивой к воде. Или хотя бы вымочить её в воске. Что это я мучаюсь по утрам, как мокрая курица?.. Ну вот — уже есть цель на сегодня. Но для начала… нужно задобрить Дарли. А для этого мне понадобится пушистая агентка. — Тигра, Тигра… — начала я звать свою мохнатку. Вскоре из-за кустов показалась пушистая морда, и ловко, почти змейкой, Тигра взобралась ко мне на плечо. — Доброе утро, красавица. Ну что, ночью удалось кого-нибудь поймать, мм? Хорёк мотнула головой и переместилась… на мою голову. Начала весело теребить мои волосы. — Ауч! — шикнула я, когда она особенно дернула за прядь. — Аккуратнее там! Вот так мы и отправились к главному залу. Когда добрались, крики уже стихли. Но я всё же узнала, из-за кого была вся суета. Оказалось, сегодня к нам наведалась Хедер. Я кивнула ей, мы пожали руки, немного познакомились (как зовут и так далее). — Кстати, не видели тут дракона-обиженку? — спросила я, осматриваясь. — Дракона-обиженку? — переспросила Хедер, сбитая с толку. — Ты про Дарли? Нет, не видели, — отозвался Иккинг. Я усмехнулась и решила внести ясность: — Дарли — мой дракон. И после небольших утренних разногласий решила от меня сбежать. — Да уж, часто она от тебя сбегает… — подметила Астрид, чуть улыбнувшись. — Если бы она не валяла меня каждое утро в водопад, такого бы не было… Фырк. Послышалось откуда-то сбоку. Ага, подслушивает… — Ладно… пойду играть в прятки. — обречённо вздохнула я. — Если я её не найду, она будет обижаться до вечера. — О, прятки! Я с тобой! — воскликнул Задирака. — Она имела в виду, что идёт искать своего дракона, тупица, — хмыкнула Забияка. — Тебе помочь? — спросил Иккинг. — Не, у вас гостья. — Отмахнулась я и быстро выскользнула наружу, пока кто-нибудь не увязался. — Эй, Даша, подожди! Мы с тобой! — услышала я сзади. Обернулась — за мной бежали Астрид и Хедер. — Ты ведь не против? — уточнила Хедер. Вот блин. Скажу «против» — будет грубо. Начну оправдываться — значит, реально не хочу общаться… — Да нет, я только за. Пойдёмте. — А разве ты не слышала Дарли в хижине? — спросила Астрид. — Она не настолько глупа, чтобы оставаться на одном месте. Я её научила передвигаться… …вот чёрт. Мы искали Дарли почти два часа. Ну как «мы» — в основном я и Тигра. Девчата болтали, тренировались, метали топоры. Если бы они чуть тише себя вели — я бы нашла мою чешуйчатую давно! И всё же… В какой-то момент я заметила небольшое поблескивание в кустах. Там и оказалась моя Дарличка — сидела, прижав крылья, и делала вид, будто ничего не произошло. Вы бы видели лицо Хедер. Она явно ожидала увидеть Разнокрыла… или, может, кого-то из привычных ей драконов. Но уж точно не вот ЭТО — мою уникальную красавицу. ...................................................................................................................................... После того как мы с Дарли наконец-то помирились — с обязательным ворчанием, парой легких щелчков по носу и обещанием не валять меня больше в водопаде — мы решили, что пора заняться делами. Я сразу отправилась к Иккингу, чтобы сообщить о наших планах. — Нам нужно на Северный Рынок. Пополнить припасы, кое-что из списка купить… — протянула я, передавая ему аккуратно свернутый пергамент. Он изучил его с лёгкой улыбкой и кивнул: — Лети. Хедер пока с нами, она поможет с змеевиками. А ты как всегда — по-тихому, без происшествий. Ха, без происшествий… кто ж так умеет? Но вслух я, конечно, просто сказала: — Я постараюсь. Так что теперь вот — я, Дарли, список и мешочек с деньгами мчимся в сторону Северного Рынка. Воздух свежий, небо ясное. Настроение — почти мирное. Надеюсь, всё пройдёт гладко… но, если честно, в это как-то слабо верится.

***

Мы добрались до Северного Рынка примерно за три часа. Приземлились с менее населённой стороны острова — так, чтобы не привлекать лишнего внимания. Я оставила Дарли укрытой в тени утёса с парой рыбных закусок и отправилась в город. Шум улиц встретил меня как родную — пахнущий специями, гарью и морской солью. Торговцы выкрикивали свои цены, кто-то спорил о рыбе, кто-то торговался за клинки. Всё как обычно. Только с одним отличием — стоило мне показаться в проулке, и толпа будто инстинктивно расступалась. "Безликая." Это имя не нужно кричать. Оно само шепчет за спиной. Очереди сокращались сами собой. Продавцы кивали быстро, почти не глядя. Один старик вообще выкинул два яблока мне в сумку и зашептал "на дом" с нервной улыбкой. Покупки шли спокойно — в списке всё по делу: целебные травы, масло для клинков, новая застёжка на броню. Но вот когда я зашла к портному, чтобы заказать новый костюм, ситуация чуть не вышла из-под контроля. — Имя. Фамилия. Дата подписания контракта с Северными Рынками, — грубо пробубнил кто-то у меня за спиной. Я обернулась — охотник. Из тех, что чувствуют себя важными, пока ты им не напомнишь, кто ты есть. Он даже не посмотрел на меня, продолжая изучать какой-то список. — Во-первых, здравствуйте, — ледяным тоном начала я. — А во-вторых… на каком основании вы задаёте мне такие вопросы? — С того, что… — он поднял взгляд — и резко замолчал. В его глазах сначала удивление. Потом узнавание. Потом… страх. — Кхм… прошу прощения, — пробормотал он, резко отступив. Я мягко усмехнулась под маской. Вот за что я люблю свою репутацию. Никто не смел говорить мне "нет". Даже взгляд поднять — уже подвиг. После того случая всё прошло спокойно. Я оформила заказ у портного — наконец-то у меня будет нормальный костюм, удобный, с плотной тканью и защитой от влаги. На рынке докупила всё по списку: еду, медикаменты и кое-что для тигры. Всё шло тихо, никто не смел лезть или задавать вопросы. После той сцены с охотником, люди на рынке словно совсем испарились с моего пути. Дарли ждала там же, где я её и оставила слегка задремав. Когда я подошла поближе, та тут же проснулась. — Мир? — и протянула ей свежую рыбёшку. Дарли лениво уркнула и взяла угощение, будто ничего и не было. Вот так и закончились мои дела на рынке. Я забралась в седло и мы вместе рванули обратно к Драконьему Краю. Всё, задание выполнено. Можно возвращаться. / / / Прибыли мы на Драконий Край уже ближе к вечеру. Солнце почти скрылось за горизонтом, небо окрасилось в багряно-фиолетовый цвет. Уютно, спокойно. Возле главного зала — оживлённо. Видимо, все собрались, обсуждают, остаётся ли Хедер. Ну и ладно. Не буду мешать. Я тихо розгрузила Дарли — аккуратно занесла всё на склад: еда, припасы, свёртки. Разложила по полочкам, отметила про себя, что надо бы ещё заняться сортировкой позже. Дарли всё это время терпеливо ждала рядом, чуть вильнув хвостом, как только я вернулась. Я только собиралась взлететь с Дарли к нашей точке отдыха, как из тени у входа в главный зал вышла Астрид. В руках — кружка с чем-то горячим, волосы немного растрёпаны. Похоже, вышла просто подышать свежим воздухом… или сбежать от бурного обсуждения внутри. Она огляделась, и взгляд сразу упал на меня. — Эй, Безликая! — позвала она негромко, но уверенно. — Всё уже закончили, иди к нам. Да не ломайся. Я на секунду замерла, чуть качнувшись вперёд, будто колебалась. Дарли тихо урчала за спиной, не вмешиваясь — она всегда чувствовала, когда решение за мной. — У вас там Хедер, — напомнила я, не сдвигаясь. — Именно. Поэтому без тебя будет как-то… неполно. — Она сделала глоток из кружки. — И вообще, ты теперь своя. Привыкай. Я вздохнула, не скрывая улыбки, что всё же проскользнула сквозь маску в голосе: — Привыкаю... Дарли понимающе склонила голову и, не дожидаясь команды, мягко развернулась, следуя за мной к залу. Астрид открыла дверь, впуская нас внутрь, и я шагнула навстречу теплу, свету и голосам друзей…. Др%:;%:(№!й? На базе охотников было как-то подозрительно тихо. Работа шла своим чередом, всё спокойно, без происшествий. Но вот в палатке Вигго происходило нечто более интересное. — На Северных Рынках никто подозрительный замечен не был. Все договоры и личности женщин проверены, — отчитывался один из охотников. Голос его дрожал — не каждый день оказываешься лицом к лицу с братьями Гримборн. — Это всё? — грубо перебил Райкер, скрестив руки. — Д-да... — охотник нервно сглотнул, переводя взгляд с одного брата на другого. Вигго, казалось, не слушал — он что-то увлечённо выводил карандашом на бумаге. Но впечатление было обманчивым: он слушал. И очень внимательно. Внезапно Вигго остановился. Его губы чуть дрогнули в лёгкой, почти хищной улыбке. Он поднял глаза и серьёзно посмотрел на солдата. — А вот эту даму ты случайно не видел? — спросил он, разворачивая рисунок. На нём — женский профиль, лицо прикрыто маской. Охотник вздрогнул. Глоток. Пауза. — Да... видел. — Что ты о ней знаешь? — спросил Вигго, голос стал тише, но холоднее. — Н-ничего конкретного... только слухи. Говорят, у неё… довольно мрачная репутация. — Имя? — Безликая… говорят, она ученица Говарда... На этих словах Вигго чуть приподнял брови. Райкер — наоборот, нахмурился. — Говард? Тот самый, которого изгнали из наёмников за убийство главы племени Но-Фор? — уточнил Райкер. Охотник молча кивнул. — Что она делала на рынках? — продолжил допрос Вигго. — Скупалась. Еда, лекарства. Заказала у портного водонепроницаемый костюм. Вигго тихо хмыкнул и сложил руки на столе. — Хорошая работа. Можешь быть свободен. Охотник с облегчением скрылся за пологом палатки. — И что ты собираешься делать? — спросил Райкер, наблюдая, как брат снова берёт в руки карандаш. Вигго чуть наклонился вперёд и прошептал с ледяной усмешкой: — Пора устроить Дарье… сюрприз.