Совет в Тени

Министерство магии, нижний уровень, зал «Резонанс». Это место не значилось ни на одной карте. Стены здесь не были выстроены — они возникли, как побочный эффект древних ритуалов. Они пульсировали, как живой организм. Волшебство было здесь не каналом, а атмосферой — ты им дышал, ты в нём утопал. Гарри шёл вперёд, его мантия развевалась, палочка в руке светилась синим. Рядом — Невилл, решительный, сжимал кинжал Гриффиндора. — Ты уверен, что это здесь? — Более чем, — ответил Гарри. — Это место — сердце Совета. Здесь заседают те, кто никогда не покидал Министерство… и никогда не подчинялся законам. Двери перед ними открылись. И их встретили семь фигур в тёмных капюшонах. У каждого — маска: птица, зверь, кости, солнце. Они были Старшими, хранителями древнего порядка, который знал Волдеморта мальчиком, а Албуса Дамблдора — нарушителем. — Поттер, — сказала фигура с маской ворона. — Ты перешёл черту. — Нет, — отозвался он. — Черта была перейдена, когда вы решили скрыть существование Печати. И когда позволили ей проснуться. — Ты не понимаешь, — проговорила другая фигура, с маской волка. — Печать — это узел магической истории. Она держит в себе законы самой реальности. Мы не трогаем её не из страха… а из долга. Невилл шагнул вперёд: — Кто её открыл? Тишина. — Вы ведь знаете, — продолжил он. — Кто-то из вас. Или кто-то, кому вы дали доступ. Кто-то освободил силу, которую не может контролировать. Фигура в маске солнца опустила голову. — Виновный… не человек. Гарри вскинул брови. — Что? — Ариман, — произнесла фигура. — Один из Тех, Кто Создавал. Он не исчез. Он спит… и его магия проникает сквозь время. Кто бы ни открыл Печать — сделал это по его воле. А не своей. С этими словами стены зала задрожали. В воздухе повис резкий запах озона. Пространство словно перекосилось, и в центре комнаты появился вихрь, в котором плескались образы: Гермиона, Малфой, зеркало, руны, кровь. — Связь установлена, — прошептала фигура в маске ворона. — Они слишком близко. — Тогда мы должны их остановить, — сказал Старший в маске костей. — До того как они освободят Аримана. — Не позволю, — бросил Гарри. — Я знаю Гермиону. Она не откроет Печать. Она её защитит. — А если она не сможет? Молчание. Невилл опустил глаза. Потом сказал тихо: — Тогда мы должны идти за ней. Не как авроры. Не как советники. А как друзья. Фигуры Совета исчезли в тени, но в воздухе осталась метка — древний символ: глаз в треугольнике, охваченный змеёй. — Это началось, — сказал Гарри. — И мы уже не наблюдатели. Он обернулся к Невиллу. — Готов войти в место, где магия ломает разум? Невилл кивнул. — Если там Гермиона — я иду.