По сцене

      Спятил не только Раса. Темари не знала, плакать ей или смеяться. В комнату вошли те ребята, столкновение с которыми принесло столько проблем. К ним кинулись, по-видимому, их друзья. Группа детей. Сколько они уже были ниндзя, два года? Год? А самое главное, что их было много. Восемь... нет, девять человек. И они не были гражданскими. Хокаге, зачем? Темари слышала щенка, принадлежащего Инузуке. И бьякуган достаточно широко известен, чтобы отличить в толпе девчонку из этого клана. Из-за чёлки не понятно, главная ли это ветвь, но... даже если стоит печать, и тайне додзюцу ничего не угрожает, неужели в семье не пожалели дочь? Тот самый мрачный мальчик, к своей беде привлёкшей внимание Гаары, носил знак своего клана, вышитый на всю спину. Учиха. Этого точно нельзя убивать. Раньше времени, конечно.       Их одежда, манеры... Темари сомневалась насчёт милашки в розовом, эта могла быть гражданской, затесавшейся в крутую компашку. Но остальные – клановые детки.       Верхушка Конохи взяла курс на гражданских и решила угробить молодое поколение потомственных шиноби? Темари вздохнула и покачала головой. Нет, чего-то она определённо не понимает. Неужели престиж так много значит для Страны Огня? В Суне экзамен скорее способ показать себя для выходцев из гражданского класса, чем полигон для наследников. Может, и зря. Темари отложила эту мысль. Тут есть над чем подумать. Может, стоит показывать немного больше способных ребят на арене? Чтобы не пришлось показывать их на войне.       С грохотом и помпой в аудитории возник мужчина. Представился как Морино Ибики. И сразу как следует обдал всех волной Ки. Темари почесала плечо. Убийственное намерение от человека после неоднократного тесного соседства с биджу воспринималось... никак. В некоторых случаях были исключения, но этот ниндзя даже не старался. Забавлялся с мальками, судя по всему.       Молчаливые наблюдатели в серо-чёрных хламидах проводили всех на свои места. Темари прошла вниз, до второго ряда, а Канкуро остался на месте, только сдвинулся ближе к центру комнаты. Хорошо, что брат оказался сзади. Темари "скажет" ему, что делать. Гаара ушёл совсем далеко в сторону, но ему помощники никогда не были нужны. Вчера они удостоверились, что способ списать у младшего есть и больше не заморачивались этим вопросом. Девушка откинулась на стуле и подмигнула сидящему рядом пареньку в тёмных очках и скрывающем всё тело балахоне. От его тела исходило тихое, едва заметное жужжание. Клан, управляющий насекомыми? Темари знала, что в Конохе такой есть, но даже не стала пытаться вспомнить название. – Внимание! Сейчас я объясню правила первого этапа экзамена на чуунина. – Морино грозно нависал над первыми рядами. – Этот этап - письменный, но не спешите доставать ручки и тетради.        Дяденька, да мы их и не принесли. Темари рассматривала руки. Ноготь на безымянном пальце можно немного подпилить, он как-то выделяется среди остальных. – Вам предстоит ответить на десять вопросов. Вопросы будут непростыми. За каждый правильный ответ вы получите один балл. За неправильный ответ или списывание - минус один балл.       Какая прелесть. Типа списывайте на здоровье, детишки? В чём тогда смысл. Если уж решился списать, будь готов к удалению. Так даже не интересно, что ли... – В конце экзамена, если у вас будет отрицательный счет, вы будете выгнаны.       Значит ли это, что можно ничего не делать и остаться при своих? Ноль – не отрицательное число. Либо их тут хорошенько дурят, либо Коноха решила протащить своих малышей любой ценой. – У вас будет ровно один час. За это время вы должны ответить на все десять вопросов. Но это еще не все. У вас будет возможность подсмотреть ответы у других. Но помните, что за списывание вас выгонят. Выбор за вами. Удачи.       Ага, они должны ответить на все вопросы. Значит, за отсутствие ответа будут штрафовать? Непонятненько, но лучше не рисковать. И к чему эта ремарка для тупых про списывание? Те, кому надо уже всё поняли. Темари благодарно кивнула парню, положившему перед ней лист с заданиями и ручку.       На листе было девять вопросов. Темари моргнула, ещё раз осмотрела его со всех сторон. Она ослышалась? Нет, вокруг неё послышались ещё возмущения. Последнее задание они получат позже? Неважно.       Задания были сложными. Темари перечитала условия. Пару она могла решить, но сказывался недостаток классического академического образования. Вот, в четвёртой например. Она могла кинуть кунай с любым ветром и под любым углом, вполне чётко представляя траекторию, но посчитать угол падения? Да хрен его знает. Темари красноречиво нарисовала чертёж, указывающий все действующие на кунай силы и жирно отметила угол. Дальше она опускает руки.       Решив обещанные себе две задачи, спасшие её отсутствием рассчётов и базирующиеся на логике, она огляделась. Списать у кого-нибудь ещё три, и даже если за отсутствие ответа штрафуют, она выходит в ноль. Но прежде... Темари тихонько стукнула ручкой по столу. Затем выждала десять секунд и принялась крутить ручку в руке, попутно складывая знаки.       Тебе нужна помощь?       По плану Канкуро должен был прочистить горло с определённым звуком, если ответ "да". В аудитории стояла тишина, было слышно только шуршание листов и скрип ручек. Темари выждала полминуты и повторила сообщение. Канкуро не отозвался и девушка расслабилась. Сам, значит сам. – Номер двадцать шесть, вы провалили экзамен. Вся команда – выходит.       О, вот и первый лох. Нет, это сколько раз надо спалиться? Десять? Это даже не смешно. Темари фыркнула под нос. Подумать только, какие идиоты становятся ниндзя.       Мошки у соседа рядом весьма забавно летали, вполне чётко вырисовывая в воздухе иероглифы. Не воспользоваться таким замечательным шансом она не могла.       К счастью, судя по тексту, который Темари переписывала на поля, это была одна из рассчётных задач. Потом мальчик списывал тот номер, который Темари уже решила и ей пришлось поскучать. Тем не менее, за двадцать минут до истечения часа, отведённого на экзамен, необходимый минимум был достигнут. Куноичи перевернула лист и растянулась на скамье. Морино Ибики проигнорировал и подмигивание и даже издевательский воздушный поцелуй. Скууучно. Экзаменаторы вывели с позором еще несколько команд, прежде чем дознаватель с грохотом опустил руки на стол. – Время вышло, – Темари приподняла брови. Нет, у них еще четверть часа. Даже если бы она не так точно чувствовала время, Коноха оставила в аудитории часы. Тем не менее, мужчина продолжил – Отложите ручки. Остался последний, десятый вопрос.       А, вот в чём дело. Экзаменатор наконец оторвал взгляд от стола и осмотрел всех оставшихся шиноби. Добавил давление Ки, конечно. Темари с любопытством проследила, как по шее девушки перед ней стекла капелька пота. Что ты тут забыла, мышка? – Этот вопрос отличается от всех предыдущих. Вам предстоит сделать выбор.       Ибики выдержал паузу, параллельно нагнетая обстановку давлением Ки. Мышка впереди вся съёжилась, втянула голову в плечи. – Если вы решите ответить на него и не справитесь, то больше никогда не сможете участвовать в экзамене на чунина. Ни в этой деревне. Ни в какой другой. Для вас — это будет конец.       Надо же, какой фантазёр. Темари подавила беззвучный хохот. Что-что он хочет сделать? Запретить что-то детям Каге? В Конохе что, все совсем тупые? Кем надо быть, чтобы поверить в этот бред? Нет, возможно он и мог что-то сделать в пределах деревни... И то, Темари сомневалась, что дознаватель имеет какую-то власть над образовательной системой и рангами шиноби. Он мог бы отбраковать иностранных ниндзя для перехода на службу Конохи. Но не более того. – Вы можете отказаться от вопроса, сдать свой лист и покинуть экзамен. Вы сможете попробовать снова в следующем году. Или – отвечаете. Но, если проваливаетесь, то прощаетесь с мечтой стать чуунином навсегда.       Тут Ибики еще прижал Ки. Если бы не его абсолютно абсурдная речь, то возможно и Темари бы тронуло. Не прямо пробрало, но она бы могла задуматься. Тем не менее, его слова имели так мало общего с реальностью, что воспринимать давление серьёзно не получалось.       Кто-то тонко взвизгнул. Послышался шорох летящих листов. – Команда двадцать семь покидает экзамен. – бесстрастно отметил один из парней в сером.       Детишки посыпались. Мышка перед ней вскочила следующей и, сильнее – хотя куда бы? – вдавив голову в плечи побежала вон, не смотря на своих товарищей. Мальчик с жуками рядом поёрзал, но спустя пару секунд снова замер. Умница, решил остаться.       Обстановочка накалялась. Ну, как накалялась... Коноховским принцесскам хватало. Хотя Темари прифигела, когда на выход последовали взрослые рослые парни. Из Такигакуре, конечно, но маленькая деревня не всегда показатель маленькой силы. – Команда сорок девять... тридцать один... тринадцать... покидает экзамен.       С каждым словом окружающие вздрагивали, словно им по темечку стукали кувалдой. Никто не проводит курсов психоустойчивости? Что за бред. Мимо неё проследовали трио из парней Нобуо. Что, и в Суне не проводят? Темари выдохнула сквозь зубы и вернула на лицо спокойное выражение. Ей определённо стоит посетить Академию в своей деревне. Чего-то она в этой жизни не понимает.       А потом Темари начала сомневаться, что она не на сцене театра. Тот забавный блондинчик в рыжем, недавно предъявлявший что-то им с братом, вскочил со своего места, бахнул по столу так, что парта затряслась. – Я не отступлюсь! Даже если останусь генином навсегда — всё равно не сдамся! Я стану Хокаге! Вы хоть сотню таких вопросов придумайте — я всё равно не уйду!       Да ты же мой хороший. Тупой, как дерево, судя по всему. Но храбрый. Мальчик – солнечный зайчик. Темари улыбнулась. Ниндзя кругом тоже заулыбались. Ибики еще выждал несколько секунд, но и он понял, что после разряда позитива вряд ли кому-то придёт голову поверить в его речи.       Интересно, как теперь будут выкручиваться экзаменаторы? Если кто-то не ответит на вопрос – а Темари уверена, что подобные индивидуумы найдутся, то... Что? Или они сразу объявят, что несли пургу всё это время? – Тогда... Поздравляю, вы все прошли!       А. А?       Темари нырнула под парту. По деревянной поверхности застучали крохотные осколки стекла. Убить бы они не убили, но у неё недостаточно закрытая одежда, чтобы остаться целой. Какой придурок вообще вломился в закрытое окно?

***

      Высокие тёмные деревья с невозможно толстыми стволами нависали над их разношёрстной толпой сплошной напрягающей массой. – Что ты сделал? Заменил марионеткой экзаменатора? Ну и наглец же ты, Канкуро! – А то. – брат поглубже натянул капюшон и поёжился.       Они вдвоём обернулись на стоящего за их спинами младшего брата. Гаара заметно психовал. Он был немного не в себе ещё с самого утра и на экзамене его, очевидно, что-то спровоцировало. Темари бы поставила на мальчика-Учиху. Теперь с каждой минутой угрожающая Ки, стелящаяся вокруг джинчуурики набирала обороты. Они и так уже довольно сильно отделились от основной толпы, ещё пару метров и они перестанут слышать, что им втирает дерзкая девушка в весьма фривольном наряде. Хотя Канкуро, судя по тому, как он пожирает глазами каждое резкое движение экзаменаторши, всё понравилось.       Когда пришла их очередь расписываться, Темари послала брата за бланками и осталась охранять младшего. Или, скорее, всех от младшего. Вдали от толпы давление почти перестало нарастать, но речи о снижении не шло. Им достался свиток Земли. Что бы это ни значило. И вторые ворота.       Путь до их входа прошёл в тягостном молчании. Темари снова оценила хищную флору и некоторую – инсектовидную – часть фауны местного леса. Блин, интересно ведь жить в стране с таким мягким климатом. В Суне тоже были свои приколы – зыбучие пески, скорпионы, некоторые виды змей и пауков. Но такого разнообразия не было. Если не считать ботанические теплицы Чиё-сама. Вот уж в её оранжереях на каждую местную диковинку найдётся не менее ядовитый аналог.       Сигнал приступать прозвучал, когда ворота уже находились в поле их зрения, но подойти к ним Темари не успела. Предпологалось, что они должны бежать? Ага, как же. Они всё так же спокойно вошли и продолжили путь по узкой тропе. Неужели сюда кто-то ходит, причём конкретно по земле? Или дотонщики поработали? Гаара целенаправленно пёр вперёд, постепенно забирая влево и Темари поняла, что вот-вот у них будет первая жертва. Может, после её бешеный братец успокоится? Канкуро философски вздохнул и обернулся к ней. – Свиток оставлю у себя или отдать тебе? – Оставляй. – О, смотри, вон та штука ядовитая.       Темари проследила взглядом направление его руки. На пне, широко разросшись прямо поверх мха мерцали бледненькие жёлтенькие цветочки. – А ты откуда знаешь? – Когда я в аптеке искал краску видел этикетку противоядия с рисунком этой штуки. Она ещё называется как-то смешно – Когтедёрка проклятущая или что-то вроде того.       Темари улыбнулась. Проклятущая, надо же. А в Суне любят давать сверх меры пафосные названия, и, судя по её опыту на улицах Конохи, эта участь не обошла и местных. Видимо исследователь испытал на себе все прелести растения, раз дал столь говорящее название. – Думаешь, надо собрать? – Да не, я же не купил противоядие. Просто так рассказываю. В тишине по местным пейзажам, – Канкуро красноречиво окинул взглядом мрачноватый вид вокруг, – как-то не слишком уютно шастать.       Гаара покосился на них через плечо одним злым бирюзовым глазом. Вот уж кому местная атмосфера – что дом родной. В кустах послышались чьи-то напряжённые голоса, переругивающиеся громким шёпотом, и братишка снова перестал обращать на них внимание и устремился вперёд.       Послышались вскрики и чавканье сдавливаемой плоти. Темари поморщилась. Давление Ки внезапно исчезло и Гаара с абсолютно умиротворённым лицом взирал на то, как с песка капает кровь. Кап-кап так. Равномерно. Плавно-плавно. Нет, сколько она ни видит это занимательное зрелище, ничего успокаивающего лично для себя она в нём не нашла. И у неудачников оказался свиток Земли. Как жаль.       Темари почувствовала, как в кустах сидят ещё трое и медленно повернула голову. Гаара не обращал внимания, слегка покачиваясь и всматриваясь в сочащуюся кровь, но Канкуро с интересом проследил за её движением и тоже заметил мальков. Темари их помнила. Эти детишки были в составе шумной группы, привлекшей столько лишнего нежелательного внимания в начале первого этапа. Она покачала брату головой – пускай дети живут. Клановые зайчата. Они же одного возраста с Гаарой. Хотя по нему и не скажешь, что молодость может как-нибудь помешать защитить себя и перегрызть глотку другому. Спустя почти полсотни метров её младший монстро-брат наконец немного проморгался и был готов к свершениям. Они с Канкуро как раз засекли новую группку шиноби-недоделок.       Подобную весьма тривиальную охоту пришлось повторить дважды, прежде чем им наконец повезло повстречать лохов со свитком Неба. К исходу второго часа команда Собаку но уже переступала порог башни, служащей конечным пунктом. И это они ни разу не перешли на бег. Для чего вообще в таком экзамене даётся трое суток?       Когда уже внутри они развернули свитки из них сложилась печать и с громким пшиком возник взмыленный чуунин. Он слегка нервно покосился на Гаару и предложил подождать окончания этапа в приготовленных (ну почти, не беспокойтесь, в течение получаса мы всё вам предоставим!) комнатах.       Чуунин Шикен для Темари превращался в одну сплошную смертную тоску. Она надеялась, что в башне должны быть хоть какие-то книги.