Часть 13

 От лица Рина. Университет Пилтовера. Время неизвестно. Раздался громкий хруст. Хруст моих костей. Рука разлетелась на кровавые ошметки, забрызгав эту чертову стену моими ошметками плоти с костями. В визуальном плане это смотрелось очень интересно. Стена как будто горела, облитая бензином, только пламя было чёрным с белыми язычками. Я же опустошённый как эмоционально, так и энергетически, отошёл от стены, разминая восстановленную руку, чувствуя фантомные боли. Вот же чёрт. - Теперь-то я закрываю портал? - спросил Виктор-маг. - Да-да, закрывай. - устало сказал я, сжимая и разжимая кулак. Накинув обратно плащ, я сел на стол рядом с Джинкс и сгорбился, проклиная мысленно эту чёртову стену, что отделяет нас от других отражений этого мира и от будущего, которое здесь никогда не наступит. Виктор-маг взмахнул свободной от посоха рукой, и портал закрылся с негромким хлопком, рассеивая собранную энергию по пространству и убирая вид горящей крови. Правда, не всей, на полу ещё оставались горящие сгустки моей горящей плоти с каплями кровью. Все в помещении молчали, как мне казалось, обдумывали, что произошло и что узнали, и то, что увидели. Даже Виктор-маг задумчиво стоял на месте, не решаясь уйти или прервать образовавшуюся тишину. - И что это, стекло вокруг всего мира? - спросил Джейс, разрывая своим вопросом мои мрачные мысли. - Огромная сфера, внутри которой находится вся наша планета со всеми её обитателями. - сказал Виктор-маг. - Боже, сначала убийцы Ноксуса, потом этот демон. - ткнул в меня пальцем Джейс. - Дальше появляется Виктор и выясняется, что это он дал мне этот камень. - показал он всем свою руку, на которой был ремешок с камнем. - А в конце выясняется, что мир заперт и цикличен. Что дальше? - спросил раздражённый Джейс. - Джейс. - произнёс предостерегающе Хеймердингер. - Ну насчёт убийц. Их как бы и не было. - сказал я, посмотрев на распалившегося Джейса, ожидающий смотревшего на Виктора-мага и не обратившего никакого внимания на предостерегающий окрик профессора. - Но взрыв. - неуверенно произнёс Джейс, посмотрев на меня. - Кинь об стену кристалл, что будет? - спросил я. - Он выпустит всю энергию разом. - неуверенно сказал Джейс. - Паудер просто спешила и не заметила, как один кристалл из шкатулки уронила, и он закатился тебе под кровать. Попутно накапливая критическую массу и детонируя. Но её вины здесь нет. Так ведь, Виктор. - твёрдо сказал я, смотря на Виктора-мага. Тот лишь странно на меня посмотрел, но ничего не ответил. У, какой таинственный. - То есть ноксианских убийц нет? - спросил Джейс раздражённо. - Нет. - сказал я, вновь смотря на Джейса. - А всё остальное? Тоже ложь? - спросил Джейс, твёрдо смотря на меня в ожидании ответа. - А это тебе решать, во что верить, а во что нет. Но скажу прямо, мне незачем сейчас тебе врать. - сказал я и посмотрел на Виктора-мага, задумчиво разглядывающего девчонку, стоящую рядом с входом в лабораторию, с зажатой дубинкой в руке. Она даже в какой-то момент успела оттащить своего напарника, лежащего на полу без сознания, подальше от места событий. За дверью, кстати, скопилось немало людей, пытающихся, как мне кажется, чем-то тяжёлым выбить дверь, вот только дверь не поддавалась. Странно, а мне она показалась очень хлипкой. - Виктор, подкинешь до Зауна? А то мне лень прорываться сквозь толпу миротворцев, да и люди могут погибнуть. Не хотелось бы омрачать этот день еще и бессмысленными убийствами. - поинтересовался я у Виктора-мага, когда он посмотрел на меня. - Хорошо. - сказал Виктор-маг таким голосом, как будто делал мне огромное одолжение, и начал опять колдовать свою магию, даже не спросив, куда именно нас надо закинуть. Подхватив рюкзаки, мы всем скопом встали чуть поодаль от колдующего Виктора, дабы не сбить его колдовство своим присутствием. Под обалдевшие лица всех находящихся в лаборатории, ну, кроме рыжего бессознательного тела, портал открылся в каком-то тупичке Зауна. Пропустив девочек вперед, я чуть задержался, окидывая взглядом всех присутствующих, но, не придумав ничего едкого напоследок, прошёл через портал молча, который тут же закрылся за моей спиной, отрезая нас от возможности вернуться назад и крикнуть что-нибудь нецензурное в их адрес. Надо было хотя бы средний палец показать. Шаг, и я на улице Зауна, так просто покинули академию, что даже неинтересно. Стянув стальную маску с лица, я истерично засмеялся от всей ситуации в целом, что произошла совсем недавно. Всё, что меня окружало, лишь вызывало истеричный смех, пока ко мне не подошла Джинкс и не обняла, забирая маску из руки, а за ней Иша с Паудер. Я замолчал и уткнулся ей в макушку, пытаясь думать позитивно. Но как бы я ни старался, все мои мысли скатывались во мрак, про что бы я ни думал, всё скатывалось к безнадеге. Мое состояние было похоже на висельника. Под ногами есть хрупкая опора, но на шее уже затянули веревку, и зрители уже выстроились в первый ряд, ожидая, когда я задохнусь от медленно натягивающейся веревки, которую тянет палач. Медленная смерть от удушения, веревка все сильнее будет натягиваться, приводя меня к асфиксии. Правда, палач забыл завязать мне руки и огородить меня от зрителей, из за чего меня стали поддерживать Джинкс с Ишей. Мне остается только ухватиться за веревку и тянуть себя вверх или порвать ее, дабы освободиться от петли и сбежать от палача, не забыв прихватить с собой Джинкс с Ишей. Приведя свое эмоциональное состояние в относительный порядок, мы, ни слова не говоря, стали выходить из тупичка, куда нас закинул Виктор. Определившись с направлением, Джинкс повела нас прямо в бар. Как оказалось, Виктор открыл проход почти на самый верх Зауна, и добираться до бара нам еще почти через большую часть города, под пристальными взглядами зевак. Я же шёл за девочками и думал. Думал о том, как преодолеть эту стену, а не о глазах, которые волновали меня в последнее время, и не о том, что нас ждет впереди. О глазах не было смысла думать, уже ничего не поделаешь с ними, пока мы не преодолеем стену. Так же и с изливаемой из моих глаз энергией. Которую я не могу перестать изливать, так как ничего не буду видеть. И опять все выстраивается в цепочку, которая упирается в эту чертову стену. Перестать изливать энергию я могу только после того, как починю глаза, а их я починю после того, как преодолею стену, а стену я не знаю, как преодолеть, и это та веревка, которая меня душит, и за нее мне и стоит ухватиться. Путь до бара прошел в странном гнетущем молчании, создавалось ощущение, что все приуныли. А вот мне становилось все радостней, так как мою голову посетила идея построить свой портал, который либо обойдет стенку, либо приведет нас прямо к ней, и мы сможем попробовать ее разрушить, и у меня даже есть мысль, чем ее можно бахнуть. Так как уже имеется опыт. Уже представляя себе наброски чертежей и как буду уговаривать Джинкс поучаствовать в моей авантюре. Я настолько задумался, что даже не заметил, как зашел в бар, где нас встретил очень недовольный Вандер, чей голос и вырвал меня из планирования будущих шагов по освобождению. - А вот и виновники поднявшегося переполоха. Ну и зачем вы подняли столько шумихи? - спросил Вандер, а я недоумевал, как слухи добрались быстрее нас. - Ха. Да не парься, всё утрясётся. Всё прошло гладко и без, короче, и без. - сказал я, потому как на языке ничего не вертелось из мыслей. - А то оно и слышно, как верхний город гудит. В их университет забралась группа террористов и заминировала здание, угрожая убить заложников, если им не дадут миллион долларов и вертолет. При этом никто понятия не имеет, что это такое. - говорил громко и недовольно Вандер, нервно протирая что-то в руках. - Может просветишь нас, что это такое? - Ну, если по-простому, то миллион золотых шестерней и воздушное судно для побега. - сказал я. - А почему так им и не сказал? - спросил Вандер. - Ну так ведь неинтересно. А так, пока они пытались понять, что нам от них нужно, мы спокойно провернули свои дела. - сказал я. - При этом угрожая самому советнику Хеймердингеру и его ученикам. - сказал Вандер недовольно. - Да никто им не угрожал, чего взъелся-то? - не понимал я его. - Да потому что улицы вновь наполнят миротворцы в попытках найти вас. - сказал Вандер. - Не наполнят. Потому как это бессмысленно, и тем более они прекрасно знают, где меня искать. - сказал я, замечая, как Джинкс с Паудер и Ишей уже потихоньку скрываются за дверью в подвал. Оставляя меня одного на растерзание Вандеру. При этом Джинкс держит Паудер за лицо и, как мне кажется, закрывает ей рот, чтобы она не привлекла внимание Вандера. - И всё равно вы наделали слишком много шума. - сказал Вандер, чуть подуспокоившись. - И ты говорил, что это равносильно прогулке по улицам Зауна. А в итоге подверг девочек опасности. - Хм. Дай-ка подумать. Что-то не припомню, чтобы им угрожала опасность. Странно, да? На них не нападали, оружие не наставляли, ударить, схватить или еще как-то причинить вред тоже. Так что, как и обещал, это была прогулка. Ну а то, что там слышно, то это немного приукрашено, сам понимаешь. И вообще, почему я перед тобой оправдываюсь? - недоуменно спросил я больше у самого себя, чем у Вандера. - Какой же ты еще ребенок. - сказал Вандер. - Ну, в душе мы все дети. - сказал я, улыбнувшись и подходя к стойке. - И, как все дети, мы ведем себя по-разному. Кто-то серьезно, кто-то дурачится, а кто-то ищет приключений на свою задницу, например, как я. Но и ты, Вандер, тоже ребенок. Думаешь, если выучил пару уроков из жизни, то стал взрослее или умнее? Ха, как бы не так. Ты просто стал бояться, бояться сделать шаг, боясь потерять то, что тебе дорого. Закрылся в этом баре, боясь сделать шаг за его пределы.  - Я не боюсь выйти наружу, что частенько и проделываю. - сказал Вандер, пыхтя своей трубкой. - Да я не про это. Физически, может, ты и выходишь, но душой ты остаешься тут, запертый в баре. Боясь открыться кому-то, кто тебе незнаком. Ты до сих пор не женат, не обзавелся своими детьми, да и вообще, когда ты был с женщиной наедине? - спросил я. - Это другое. - буркнул Вандер. - Возможно, а возможно, и нет. Так что ответственность в делах не значит ответственность в отношениях. И да, умные люди всегда несчастны, а идиоты, как я, наслаждаются жизнью, не оглядываясь на груз проблем, волочащийся за ними. - сказал я, отходя от барной стойки и скрываясь за дверью в подвал. - Херню какую-то наговорил. - последнее, что я услышал от Вандера, перед тем как дверь отрезала звуки. - Херню не херню, но ты отпустил свою мечту и заперся здесь, а я пытаюсь найти путь наружу. - буркнул я, спускаясь вниз.  ********** От лица Айрис, стажер миротворцев. Главное управление миротворцев, допросная. Время три часа после полудня. Квадратная комната с одним входом, металлический стол, неудобный железный стул, который даже нельзя подвинуть, так как он прикручен к полу, как и стол, с креплением под наручники, ну и яркая лампа на столе, пока что не направленная мне в лицо, но уже в стремных пятнах засохшей крови. Ей явно орудовали не по назначению, надеюсь, меня это не коснется. И всё это в серых тонах, без каких-либо украшений или индивидуальности. Я здесь уже более получаса, но так и не поняла, за что меня хотят допросить, а не заставили писать рапорт, как должно было быть. Нет, то, что я являюсь свидетельницей событий, это понятно, но мне непонятно, почему допросная. Радует только одно: я хотя бы пока не в наручниках, хотя недавно в них побывала. Сижу и вспоминаю произошедшее в университете в одной из лабораторий, где мы должны были охранять ученых. С чем не справились. Всё сейчас казалось каким-то странным сном, правда, натренированный мозг подкидывал детали, которые во сне ну никак не могли быть. Например, тот маг Виктор, похожий на ученого с таким же именем, как в итоге выяснилось по ходу их разговора, это один и тот же человек. Только более ужасающий своим поступком, уничтоживший целый мир и пытающийся всё исправить при помощи второго ученого. Этот маг очень сильно боялся того человека в живой маске стального черепа с горящими чёрным пламенем глазницами. Хоть он и делал вид, что всё в порядке, но его слегка трясущиеся руки выдавали его, как и перемещение с удержанием в поле зрения того человека в черном. Он ни на минуту не выпускал того из поля своего зрения. Хотя это неудивительно, после того как он разобрался с моим куратором по практике. Один быстрый удар, который я даже не заметила, и мой куратор лежит на полу, кстати, мерзкий тип, он столько раз проходился по мне своим похотливым взглядом, что я неделю буду отмываться, у меня даже мелькнуло желание его попинать, пока никто не видит, но я сдержалась. Был момент, когда маг отвернулся от человека в чёрном, выпустив его из виду, в тот момент он почему-то смотрел на меня, и его взгляд мне сильно не понравился, он был каким-то задумчивым, как будто маг рассматривал меня как любопытный экземпляр для опытов и решал, провести их или чуть-чуть повременить. У меня мурашки пробежали по спине от его оценивающего меня взгляда. Сам же человек в черном под маской оказался довольно-таки молодым, я бы даже сказала, симпатичным, если бы не его белые глаза, которые на деле оказались слепыми. Но даже это его не делало уродом, а придавало какой-то своеобразный шарм. Вот он в той лаборатории никого не боялся, по крайней мере до тех пор, пока не снял маску, всего мгновение на его лице проступила паника, когда маг протянул руку к его лицу, но тут же исчезла, когда маг сказал не надевать маску обратно и убрать энергию из глаз. И всё, во все остальные моменты он вел себя как человек, контролирующий всё и всех в той комнате. Рядом с ним была синеволосая девушка с хмурым выражением лица, что радовалась, как маленький ребенок, пока собирала со столов наборы инструментов для тонкой работы. Как будто ей дарили подарки на Рождество. Или день рождения. Мне вообще редко дарили хоть что-нибудь, самый, наверное, лучший подарок, что я получала от отца, это, наверное, засапожный нож, которым он учил меня пользоваться. Он до сих пор хранится у меня дома на полочке. Отец всегда дарил мне странные подарки: то струну для удушения, крепящуюся на запястье, в шесть лет, то длинные тонкие иглы, смазанные смертельным ядом, предлагаемые носить скрытые в одежде, на десятилетие, то кастет с острыми шипами в двенадцать. Это сейчас я понимаю, кем он работал, а тогда, когда я была маленькой и мне это казалось нормальным. Скрип открываемой металлической двери вытянул меня из воспоминаний про отца, по стопам которого я отказалась идти и после ссоры с ним, на волне злости даже записалась в миротворцы. И с успехом прошла все обучение, завалив только силовые предметы, хотя бег я сдала на отлично, и будь у меня подарки от отца, то даже тренер, принимавший экзамены, не ушел бы оттуда целым. В дверь прошла, к моему удивлению, не матерый дознаватель, как я ожидала, а сама шериф Грейс с ее новым помощником. Старого, как говорят в участке, попросила сама Грейс уволиться, ходили слухи, что он прогорел на взятке и, дабы не афишировать коррупцию в органах, его попросили уйти с занимаемой должности по собственному. Так что все взяточники сейчас трясутся при виде шерифа, ожидая, что и их выпрут из органов. Вскочив с места, я вытянулась по струнке и, как учили, отдала честь и замерла, преданно поедая начальство своими глазами в ожидании дальнейших распоряжений. Шериф никак не изменилась в лице, но, как мне кажется, она все же немного поморщилась. Надеюсь, не оттого, что я отдала честь как-то не так. - Вольно, - сказала шериф, осматривая допросную. - Можешь садиться. Пока я усаживалась на неудобный стул, сама шериф уселась напротив меня, а ее новый помощник облокотился об стену у двери и пристально уставился на меня. Он был высокий, худой, и мне его рожа сразу не понравилась, так и просила кирпича. Карие глаза, глубоко посаженные под толстыми черными бровями, орлиный нос с горбинкой и тонкие поджатые в еле видимую полосочку губы. Гладко выбрит, я бы даже сказала, до синевы, но оттенок чуть темной кожи показывает, как у него растут волосы на подбородке. Если бы он не брился, то у него была бы бородка с проплешинами. - Пока ты так пристально рассматриваешь моего помощника, я объясню формат нашей беседы и почему ты в допросной, а не в кабинете и не пишешь рапорт о всем случившемся в университете. - начала говорить шериф, привлекая мое пристальное внимание. - Все очень просто и сложно одновременно. - устало выдохнула она. - Так как в деле замешан один из советников, просивший не афишировать и вообще замять это дело, то наш с тобой разговор останется лишь беседой, а в допросной — дабы избежать утечки информации за стены этого учреждения. И я тебе настоятельно рекомендую, как выйдешь из этой комнаты, не распространять сведенья о случившемся в университете и о ходе нашей беседы. Тебе все понятно? - спросила шериф, пристально смотря мне в глаза. - Да, сер. Мне все понятно. - сказала я. - Ну и хорошо, если так. Ты умная девочка, с большими задатками дознавателя, образцовые оценки, отличные характеристики от инструкторов, как ни странно, даже от тренера по боевой подготовке, экзамен которого ты завалила. Ты ведь понимаешь, что я хочу от тебя услышать? - спросила шериф, все так же не отрывая от меня своего тяжелого взгляда. - Да. - произнесла я, изображая робость. - Ну тогда начинай свой рассказ с момента, как твой куратор начал дрожать от холода. Всё в подробностях, вплоть до ощущений. - сказала шериф, откинувшись на спинку стула. Ну я и начала свой рассказ без приукрашиваний, рассказывая в подробностях о своих ощущениях и действиях как меня, так и всех, кто находился на тот момент в лаборатории. В какой-то момент Шериф попросила помощника оставить нас одних, что он с недовольным лицом и проделал. Я продолжила и рассказала, как выглядели нападавшие, хотя после случившегося разговора между ними и появления того мага нападавшими их сложно назвать, подробно описала детей и синеволосую девушку, на что шериф одобрительно кивала. Также начала рассказывать, что с собой забрали нападавшие, но была прервана шерифом, сказавшей, что эти мелочи можно упустить. Как оказалось, ее больше интересовали действия того человека и мага, в особенности их разговор и отношения к друг другу. Когда я рассказывала про портал до какой-то стенки, что окружал наш мир, шериф хмурилась, но никак это не комментировала. А после того, как я рассказала про то, как они ушли из здания, шериф остановила мой рассказ. - Из твоего рассказа я так поняла, что маг очень сильно боялся того человека. Но почему, как ты думаешь? - спросила шериф. - Может, потому что его не убить. Ведь после того удара горящей черной рукой по стене он потерял руку по локоть, но она тут же отросла обратно. - сделала предположение я после минуты раздумывания. - Еще варианты будут? - спросила шериф. - Может, потому что они уже встречались или то, что тот человек знал, что произойдет в будущем, так как его уже переживал. И он мог знать слабости мага, но маг о человеке ничего не знал. - сделала я еще одно предположение после того, как перебрала весь их разговор в голове. - В точку. Он боялся не потому, что человека нельзя убить, а потому, что ничего про него не знал. А человек знал про него всё и даже то, что он следит за своим протеже. Поэтому он заявился в университет, потому как такой финт ушами тот маг не мог пропустить мимо себя. Ему не нужен был ни Виктор, ни Джейс, ему нужен был маг, и он его нашел там, где и рассчитывал, а всё остальное — сопутствующие разрушения, дабы привлечь внимание мага, благо хоть никто серьезно не пострадал. - говорила шериф, смотря на меня. - Что было дальше после того, как человек в черном ушел? - Маг облегченно вздохнул, как будто скинул гору с плеч, сгорбился и устало сделал пару шагов по направлению к стулу, но, одумавшись, он начал растворяться в пространстве, и тут его окликнул Джейс Талис. Он спросил, что им дальше делать, на что маг ответил, что на этот вопрос они могут обратиться к тому демону, который ушел, но в этот раз уже без его защиты, так как их будущее уже изменено. Сказал и растворился полностью. Как он пропал, силовики выломали дверь в помещение. Там меня уложили на пол и заковали в наручники, а определив личность, утащили сюда и освободили. - сказала я, смотря на шерифа и следя за ее реакцией. - Ты в курсе, что группа силовиков минут двадцать пыталась вынести эту хлипкую дверь? - спросила шериф. - Нет. - удивлённо протянула я, ведь мне это действительно не было известно, ведь с их стороны не доносилось ни одного звука. - Как они выразились, дверь держала неведомая им сила. И сколько бы они ни били дверь, не шелохнулась и на миллиметр. Так как ты говоришь, что преграда вылетела, как пропал маг, то выходит, что дверь удерживал он своей силой. Тебе еще есть что добавить? - спросила шериф. - Да. Когда появился маг, накатывающие волны тепла пропали. Возможно, это маг ограничил влияние силы того человека. Ведь тепло появилось и было, пока там находился этот человек. Синеволосая девушка и синеволосая девочка, мне кажется, что они сестры, так как она слишком молода для того, чтобы быть матерью. И профессор Хеймердингер притворялся весь разговор человека с магом, что он без сознания. - сказала я, сделав несколько допущений. Ведь синеволосые не были сестрами, это был один и тот же человек, повадки, манеры, взгляд, улыбка, мимика лица, всё это делало их идентичными, а после разговора с магом всё становилось еще прозаичней и интересней, ведь как-то же они путешествуют по мирам или времени. - Интересные наблюдения. Но так как профессор Хеймердингер просил замять это дело, а совет еще не собирался по этому вопросу, то я прошу сохранять эту информацию при себе и ни с кем ей не делиться. Также прошу воздержаться от частного расследования. Надеюсь, мы поняли друг друга. - сказала шериф, поднимаясь из-за стола. - Твое резюме и мои рекомендации пойдут в главное управление дознавателей. Ведь ты об этом мечтала, когда подавала прошение на обучение. - Спасибо. - растерянно протянула я и тут же спохватилась и резко вскочила с места, отдавая честь и раскрывая рот для благодарности, но шериф лишь усмехнулась и вышла за дверь. За ней последовал и ее помощник, напоследок взглянув на меня и хмыкнув. Когда их шаги растворились в дали коридора, а дверь, открытая нараспашку, заманчиво манила меня на свободу, то я поняла, в какой переплет попала, когда поссорилась с отцом. Ведь я никогда не мечтала стать дознавателем, и такую мечту я написала лишь из-за того, чтобы анкета прошла и меня выбрали в качестве курсанта. А сейчас вся моя ссора с отцом зашла слишком далеко. Превращаясь из поступка наперекор в мою профессию по жизни. Хотя, отдавая себе должное, мне нравилось учиться и форма миротворцев, хотя не нравятся люди, которым они помогают.  ********* От лица Джейса Талиса. Университет Пилтовера. Кабинет профессора Хеймердингера. Время пятнадцать двадцать. - Джейс, как ты? - спросил меня профессор. - Голова болит от всех этих мыслей. - сказал я, посмотрев на профессора, сидящего в своем огромном для него кресле и спокойно попивающего чай. После всего случившегося, как миротворцы ворвались в лабораторию и арестовали своего же стажера, меня с Виктором от их нападок защитил профессор. Выбежав вперед и преградив путь, выкрикивая слова о том, что мы его ученики, он тем самым их остановил. Потом он разговаривал с шерифом, который прибыл сразу вслед за силовиками. Профессор почему-то просил не оглашать это дело и вообще замять, хотя не я понимал почему. Дальше, оставив миротворцев разбираться в устроенном бардаке, мы поспешили за позвавшим за собой профессором. Привел он нас в свой кабинет и, усадив в кресла для посетителей, разлил зеленого чая с ароматическими добавками, как он выразился, дабы привести чувства в порядок. - В нашей голове рождаются тысячи мыслей, порождая собой сотни непредсказуемых желаний. Но сегодня они особенно тяжелы. Я понимаю, тяжело принять суровую действительность, после того как добился успеха, но ты уж постарайся, мой мальчик. А ты как, Виктор, тоже терзаешься своим будущим? - спросил Хеймердингер, посмотрев на оперевшегося на свою трость Виктора, смотрящего строго в пол. - Я сегодня узнал, что скоро умру, как вы думаете, какие мысли приходят мне в голову? - грубо спросил Виктор. - Прости, если бы я знал, как тебе помочь. Впрочем, до твоей смерти еще очень много времени по меркам людей, так что я бы советовал тебе обратиться со своей проблемой в больницу и узнать у них всё о своем здоровье, пока не стало слишком поздно. Возможно, всё не так уж и страшно, как кажется на первый взгляд. - сказал неунывающий профессор. - Я последую вашему совету. И отправлюсь прямо сейчас. - сказал Виктор, вставая из кресла, оставляя так и нетронутый остывший чай на столике. - Я провожу тебя. - сказал я, поднимаясь следом. Но был остановлен рукой Виктора, легшей мне на плечо. - Не стоит утруждаться, я в силах добраться и сам. - сказал Виктор и стал выходить из кабинета. - Некоторым людям стоит побыть одним. - произнес профессор. - Но. - растерянно я смотрел на закрывшуюся за Виктором дверь. - Не переживай за него, он сильный, он справится со свалившейся на него проблемой. Давай лучше поговорим о том, что мы узнали из разговора того демона с магом. - сказал посерьезневший профессор. - Что ты об этом всем думаешь? - Я не знаю. - растерянно произнес я. - Если вдуматься, всё это звучало как чей-то бред или как антинаучная фантастика. - Всё то, что мы слышали и невольными свидетелями стали, не для простых ушей. Это нам показали намеренно, вернее демон заставил того Виктора показать. - сказал задумчивый профессор. - С чего вы решили, что этот человек так хотел нам это показать, и почему вы его называете демоном? - спросил я растерянно, так как не понимал поведения профессора. - Он не бросил меня в коридоре, а принес меня в лабораторию, да как игрушку. - провел рукой по волосам на голове профессор. - Но всё же принес. Ну а почему демон, да потому что я видел немало магов за свою жизнь, участвовал в войне и видел, на что они способны и какими силами обладают. Тот человек не был магом, поверь моему опыту. И человеком он не являлся. - сказал профессор, делая очередной глоток из чашки. - Так всё же зачем ему показывать нам всё это? - спросил я, направляя мысли профессора в нужную сторону, а то он может уйти в философские рассуждения на пустом месте. - У тебя уже есть ответ на этот вопрос. Хорошенько подумай, что тебе сказал маг перед тем, как пропасть? - спросил, прищурившись, профессор. - Что наши судьбы изменились. - шокировано произнес я. - И то, что он не знает, что нас ждет. - Вот именно, вот именно! Маг, что контролировал вашу жизнь, теперь не знает, что вас ждет, демон дал вам то, что ценнее всего, свободу выбора. И намекнул, где бы хотел нас видеть и чем бы мы занимались, показав ту, отделяющую его и нас от свободы стену. - сказал профессор. - Вы про стену, что окружает наш мир? - спросил я, понимая, куда клонит профессор. - Именно. Это теперь наша самая главная проблема, и ее решением стоит заняться в первую очередь. Ведь если демон не врал, то до конца цикла, когда мир вернется на исходную позицию, а мы все забудем, не так уж и много времени остается. - сказал возбужденный профессор. - Но маг же сказал, что перепробовал все способы ее разрушить. - возразил я. - Он маг и, скорее, попробовал все магические способы, но мы-то с тобой ученые, и наш подход будет в корне отличаться. - сказал профессор. - И с чего вы предлагаете начать? - спросил я у улыбающегося почему-то профессора. - Нам следует найти этого демона и как следует расспросить. - сказал профессор. - Поэтому не следует давать огласке произошедшее в академии. Миротворцы поднимут слишком много шума, и демон может залечь на дно или скрыться, если вообще не уйдет из города. - произнес он, смотря на меня своими ярко-голубыми глазами. - Но где нам стоит его искать? - спросил я, не понимая, зачем это вообще нужно. - Маг открыл портал в Заун, значит, там и стоит его искать. Этим я займусь сам, а вот тебе стоит поддержать Виктора и постараться отдохнуть, ведь нам предстоит очень много работы. Да-да, очень много работы. - сказал профессор, уходя куда-то в свои мысли. - Наверное, вы правы. Тогда я пойду. - сказал я, поднимаясь из кресла и так же, как и Виктор, оставляя нетронутую чашку с остывшим зеленым чаем. - Хорошего тебе отдыха, Джейс. - сказал профессор. - Вам того же, профессор. - сказал я, открывая дверь в коридор. Когда я уже выходил, услышал, как профессор с энтузиазмом произнес: «Видел бы меня сейчас Поро, вот бы он удивился, я как будто помолодел, сбросил лет двести» Прикрыв дверь, я отправился вдоль коридора по направлению к выходу из университета. Мысли в голове все время скатывались к тому, что сказал тот человек в маске, а рука непроизвольно тянулась к ремешку с камушком. Вся моя жизнь была посвящена мечте, а в итоге выясняется, что мечта была мне навязана Виктором, который станет монстром, уничтожившим мир и решившим все исправить, нет, должен был, но не станет, так как наши судьбы изменены. Благодаря тому человеку в маске. И моя мечта о применении магии обычными людьми смотрится блёкло по сравнению с глобальной проблемой стирания мира. И вопрос, чем заняться, изучением хекстека или спасением мира, не стоял. Вот только и бросать дело всей своей жизни мне не хотелось. Пока я шел по коридору в своих мыслях, я физически добрался до главной лестницы академии. Спускаясь, я остановился на третьем этаже рядом с изрисованной статуей. Художник очень сильно постарался изобразить из великого ученого двухсотлетней давности отъявленного головореза с розовыми тюремными татуировками на руках, держащих кодекс. Да, не повезло тому, кто все это будет отмывать, так как пока мы шли наверх в кабинет профессора, нам на пути попадались такие же статуи, изрисованные такой же розовой краской и детскими рисунками. Вот только, как бы я ни смотрел на статую, мои глаза за что-то цеплялись, и это не розовая краска, а что-то, прикрепленное к спине статуи. Протянув руку, я нащупал странный предмет, прикрепленный на скотч, который и бросался мне в глаза. Сорвав его, я обнаружил в своей руке странный предмет, изображающий из себя какую-то зверушку, попытавшись его отсоединить от скотча, я, похоже, привел механизм в действие. Что-то замигало внутри красным, а челюсти механизма сжались, и, испугавшись, я откинул вещь в сторону, падая на лестничный пролет, а механизм падал ниже, за лестницу. Произошёл взрыв, оглушая меня и поднимая облако пыли и дыма на лестничной площадке, на полу которой я лежал. Издалека коридора послышался торопливый стук тяжёлых ботинок, оповещая меня о скором приближении кого-то, носящего эти самые тяжёлые ботинки. В поле моего зрения показалась тяжелые ботинки служителя правопорядка, наставившего на меня своё ружьё. Разглядев меня, он, не опуская оружия, стал приближаться, выцеливая несуществующего врага. - Сэр, вы в порядке? - спросил миротворец. - Да, я в порядке, что не скажешь о лестнице. - сказал я тихо. - Куда они скрылись? - спросил он, водя оружием по коридору и кидая взгляд вверх по лестнице, по которой уже спускался профессор Хеймердингер, а из глубины третьего этажа бежали миротворцы, находившиеся в лаборатории и услышавшие взрыв. - Не было никого, я просто нашёл взрывное устройство на разрисованной статуе. - сказал я, пытаясь подняться, но голова немного кружилась, а в ушах стоял звон от близкого взрыва. - Джейс, что произошло? - спросил профессор, подбегая ко мне. Мне пришлось повторить, а потом ещё раз и ещё. Услышав о том, что я сказал, миротворцы проверили ближайшие статуи, и они также оказались заминированы. Тот, кто минировал, знал своё дело мастерски. Он установил взрывчатку так, чтобы её не было видно, и при взрыве осколками от статуи посекло преследователей. Взрывчатка взводилась выдергиванием чеки, к которой привязана едва видимая леска, на которую я сперва не обратил внимания, за что и поплатился устроенным взрывом. Леска также была прикреплена полоской скотча к руке статуи и свисала ниже. Бегущий человек с лёгкостью мог её схватить и дёрнуть, выдергивая чеку и приводя в действие гранату. Всего было собрано девять гранат, не считая ту, что взорвалась. Они находились по всему коридору, на всех статуях, что стояли по пути в лабораторию с первого этажа, не считая главной статуи в холе. Ещё примечательным фактом стало то, что все заминированные статуи были изрисованы и имели под собой подпись «Джинкс» синей, выделяющейся на обилии розового цвета краской. Синеволосая девушка, больше было некому, не дети же. Тем более это они рисовали на стене, когда их попросил тот человек в маске. Значит, она заминировала пути отхода, и её зовут Джинкс. Плюнув на всё, я просто ушёл домой, не обратив никакого внимания на то, что меня пытались остановить и что-то кричали в спину. Моя голова была совершенно пуста, а я сам был уставшим. Как добрался до дома, даже и не помню, помню только, что мать заглядывала, беспокоясь моим состоянием, дальше наступила спасительная темнота, плавно перетекающая в беспокойный сон, где я убегаю от зубастых монстров, которые взрываются рядом со мной. Проснувшись посреди ночи, я встал и выглянул в окно, разглядывая ночной город и горящие на небе звёзды, которые являлись лишь рисунком на стене, отделяющей нас от настоящего мира.  *******  От лица Рина. Расщелина, воздушный шар, потерпевший крушение. Время неизвестно. Спустившись вниз, я застал всю гоп-компанию разбирающей рюкзак, который любовно несла Джинкс. Там, видимо, был очень дорогой и нужный ей инструмент. Такой, например, как набор точных отверток или пинцетов с кусачками и пассатижами, которые она мастерила сама, или, например, странный паяльник и лазерная горелка, которой сваривают листы железа, в общем, нужные для нашего дома вещи. А вот в моем рюкзаке были массивные и тяжелые вещи, такие как тиски, микроскоп зачем-то, точильный станок, пара непонятных для меня труб, угловая шлифмашинка, буровая установка и еще что-то непонятное, но весившее прилично, напоминающее миниатюрный токарный станок, но им не являющееся. Впоследствии это оказался сверлильный станок для листов железа до двух сантиметров толщиной. Освободив рюкзаки и скинув вещи, я оставил девочек разбираться со всеми новыми приобретениями самим, хотя мне и самому было интересно, что они там сперли еще. Они весело щебетали и жестикулировали, веселясь, или слушали лекции от Джинкс по сборке очередной приколюхи или истории о ее приключениях. Я же, сняв плащ и повесив его в шкафчик, ушел на пустующую лопасть и уселся на холодный металл, смотря в пустоту, отключив при этом глаза, погружая себя во тьму. Отрешившись от всего, я стал перебирать в памяти все варианты использования рун, которые могут мне помочь построить портал, и так же вспоминал те летающие руны при построении портала Виктором. Так же примерно представлял, как он будет выглядеть и какого размера надо его делать и из чего. Делать буду квадрат три на три метра из толстого металла, исписанного цепочками рун с параметрами, так же надо продумать меры безопасности, чтобы нас не утянуло в портал при экспериментах. И вообще, такое строить дома — плохая затея, лучше, наверное, его ставить где-нибудь подальше от людей. Например, на свалке, тем-более там и металла достаточно, правда, с энергией проблемы. Может, тогда в убежище Поджигателей, нет, там почти тоже проблема с электричеством, не считая того, что еще и выбираться до дома далеко, не находишься туда-сюда. Как ни крути, но более или менее приемлемым вариантом остается только наш дом. Тут и до еды недалеко, и электричество рядом, и если что, спать можно завалиться, ну и новый инструмент принесли. Хотя не хочется подвергать девочек опасности, но, видимо, другого варианта я не могу пока придумать. Тем-более это только пока мысли и теории, из которых меня вырвала Джинкс, тряся за плечи и зовя по имени. - Рин! Рин, очнись! - чуть ли не кричала она. - Да-да, всё, очнулся, не тряси меня. - сказал я, останавливая ее от попыток вытрясти из меня душу. - Ты нас всех напугал, мы тебя зовем, зовем, а ты не откликаешься, как тогда в детстве. - сказала Джинкс. - Прости, просто задумался. - сказал я, поднимаясь на ноги. - О чем же ты таком задумался, что ушел глубоко в себя? - спросила Джинкс, которую я обнял. - Да так, не важно. Так что вы хотели от меня? - интересуюсь я. - Я хочу кушать, так что решила позвать тебя с собой. И вообще, больше так не задумывайся, тебя понятно? А то мне придется принять меры, которые тебе не понравятся. - сказала Джинкс, отстраняясь от меня. - Понял. Постараюсь так больше не задумываться. - сказал я, улыбнувшись на ее беспокойство, и пытаясь вообразить, о каких мерах она говорит. Поход наверх за перекусом и всё такое не обошелся без приключений. Данное Джинкс обещание не задумываться я не смог сдержать, снова уйдя в мысли и идя автоматически за девочками, так же автоматически сел за стол и так же неразумно съел всё, что мне скинули на тарелку, даже не почувствовав вкуса. Мысли мои опять летали далеко в планировании и переборе рун, вычерчивая порядок их начертания. Из фантазий меня немного бесцеремонно выдернули, только уже не Джинкс, а Вай. Она налетела на меня с кулаками, заехав мне по лицу коленом. Слетев со стула от неожиданности и приходя в себя от сумбура в голове и мысленно благодаря человека, который ударил меня по голове, встряхнувший мой заплесневелый мозг, скидывая с него накопившуюся за всё время его простоя пыль и заставляя его работать в нужном направлении, из-за чего наконец-то сложился окончательный чертеж установки со всеми рунами, прям как вспышка озарения, я даже стал вставать с пола, на который упал, и понимал, что мне нужно в первую очередь сделать. Правда, я при этом смутно понимал, кто меня ударил и почему. Со спины на меня кричала Вай, которую сейчас удерживали Майло с Клаггором за руки и, как мне кажется, с опасением смотрели на меня. Вай бесновалась, выкрикивала проклятья в мой адрес и пыталась вырваться из хватки ребят, но у нее не получалось, так как бить ребят она не хотела. Я же щупал челюсть, в которую прилетело колено, понимая, что все зубы целы и на месте. Не хотелось бы потом вырывать зуб пассатижами и ждать, когда он вырастет, ведь процедура болезненная, а сломанные зубы почему-то не восстанавливались сами по себе. - Отпустите ее. - твердо сказал я, поднявшись на ноги и понимая, из-за чего весь сыр-бор. Из-за Паудер, которую мы взяли с собой и подвергли ее опасности. Да тут любой бы родственник рассердился. Вай, получив долгожданную свободу, нерешительно замерла, перестав кричать. - Ну и чего стоим, нападать будешь? Или как? - спросил я, подначивая ее. - Гхррр. - раздался скрежет ее зубов, и, подскочив ко мне, она нанесла, вернее, попыталась нанести удары по телу, но я перехватил ее руки, зажав кулаки в ладонях. Она пыталась вырваться, но у нее ничего не получалось, я был сильнее. - Знаешь, я понимаю тебя и поэтому позволю сделать то, что ты так желаешь сделать. - сказал я, отпуская ее руки из своей хватки. Вай отпрыгнула на шаг и замерла. - Ты же хотела избить меня, так бей, бей со всей злостью, со всей своей силой. Так, чтобы мои зубы украшали пол. - сказал я громко. Вай не долго думала и решалась, она рванула ко мне и начала меня колотить, я не сопротивлялся, опустил руки и получал удары как по телу, так и по лицу. Вай рычала, хрипела и медленно и неуклонно уставала, и когда она почти выдохлась, я просто сделал шаг вперед и обнял ее, прижимая к себе. Она пыталась вырваться, но сил уже не было, и она просто стала реветь, уткнувшись мне в грудь, ну, я еще усугубил, погладив ее по голове. Пока Вай ревела, уткнувшись мне в грудь, ребята объясняли, из-за чего все произошло. Как выяснилось, они были на подпольных боях, естественно, незаконно туда проникнув, и смотрели бой, после чего, когда выбрались оттуда, они услышали гуляющие по линиям слухи. Расспросив первого информатора, Вай, не дослушав, рванула в Пилтовер прямо к академии, там они поняли, что наш след уже остыл, и они пошли опять собирать информацию, опять найдя очередного словоблуда, который рассказал, как нас видели заходящими в бар, они и рванули сюда. Ну, естественно, Вай все время накручивала себя, вот и накрутила, в особенности ей сорвало планку, когда она увидела нас мирно сидящих за одним столом и поедающих закуски. Не выдержав такого зрелища, она налетела на меня, прямо с колена прописала мне по голове, считая, что я во всем виноват, она даже не слушала кричащую ей что-то Паудер, за которую она так сильно беспокоилась. Вот только нападая, она не ожидала, что я не стану уворачиваться, так что была немного удивлена прошедшей успешно атакой по мне и в нерешительности замерла, что позволило парням подбежать и схватить ее за руки, не давая ей кинуться допинывать меня. Ну, а дальше и так понятно. Успокоившись и выслушав сбивчивые, местами восторженные объяснения Паудер о походе в академию, где ей ничего не угрожало, так как рядом с ней была взрослая, она сама, Вай успокоилась и, высвободившись из моих обнимашек, пошла и обхватила сестру, прижав ее к себе, шепча ей о том, как она за нее переживала и чтобы она больше с нами не водилась, так как мы научим ее плохому ну и всякую белиберду. Разойдясь по своим местам проживания, мы своей компашкой, они своей. Мы спустились на судно, где Джинкс ушла собирать гранаты, Иша ей помогать, а я уселся на холодный металл обшивки лопасти и стал опять размышлять, думая, как перенести чертеж на бумагу и воплотить в жизнь, и с этой задачей мне без помощи явно не обойтись.  ********* От третьего лица. Место неизвестно. Время — два часа до рассвета. - Сер, вы должны это увидеть. - произнес молодой голос, отрываясь от телескопа и обращаясь к своему профессору. - Ассистент, ну что вам непонятно, я дал вам задание наблюдать за Фомальгаутом. Вы хотя бы его нашли? - спросил сухонький старичок, находящийся в обсерватории главным на сегодняшний день специалистом по звездам, заполняющий журналы с перечислением всех найденных телесных объектов на небе. - Сер, естественно, я его нашел, вот только то, что находится рядом с этим созвездием, вызывает у меня странные ассоциации, и мне кажется, что у меня галлюцинации, и, проверив всё несколько раз, я пришел к выводу, что без вашей помощи мне не разобраться. - сказал молодой парнишка, худой как спичка, но с горящими от интереса глазами. - Эх, молодо-зелено, показывайте, что вызвало у вас такую бурную реакцию, что вам пришлось к этому делу привлекать меня, старого подслеповатого профессора астрофизики. - Бурчал старичок, откладывая журналы и подходя к телескопу, сгоняя рукой с места молодого ассистента, назначенного ему завкафедрой из лучших учеников, как он тогда выразился, желающих вступить на этот неблагодарный путь астронома. Прильнув к телескопу, профессор подстроил фокус и вгляделся в созвездие, вот только то, что он увидел, ему не понравилось. - Ассистент, вы знаете, что такие шутки не очень смешные. Так что прошу впредь воздержаться от подобного и стереть с линз это непотребство. - Сказал профессор недовольно. - Профессор, я сегодня уже несколько раз протирал линзы, и то, что вы увидели, не нарисовано на них. Если вы продвинете телескоп вправо или влево, вы убедитесь в моих словах. - Быстро стал оправдываться ассистент, не давая встать и уйти профессору. - Вы уверены в своих словах, иначе мне придется писать бумагу на ваше исключение за неуважение к старшему поколению. - Сказал старичок, смотря на молодого ассистента, который уже не раз нарывался на такое донесение, но из-за доброго сердца профессора и все же из-за безвредных шуток он его так и не написал. - Профессор, вместо того чтобы заниматься полемикой, просто покрутите ручку тонкой настройки, понаблюдав за небесным телом. - Сказал ассистент вполне серьезно, смотря на профессора и пытаясь убедить того, что это не шутка. - Хорошо, я это сделаю, но если что, ты меня знаешь. - Сказал профессор и, прильнув к телескопу, стал крутить ручку, смещая градус наклона. Через минуту, вдоволь накрутившись регулировок, он откинулся на спинку стула с растерянным выражением на лице. Ассистент, наблюдая эту картину, не решался его тревожить. Резко соскочив, профессор астрофизики, подхватив полы своей мантии, побежал к выходу, оставляя своего ассистента в растерянности от того, с какой прытью убежал этот старичок из обсерватории, не сказав ни слова, в свои-то восемьдесят с хвостиком годков. Постояв и посмотрев на закрывшуюся дверь на площадку, ассистент сел на место за телескопом и прильнул к окуляру. Всмотревшись в выдаваемое телескопом увеличение, он приблизил на максимальное значение созвездие и стал рассматривать висящий в космосе неприличный знак в виде нарисованного кулака с оттопыренным средним пальцем в одной плоскости. Что-то там виднелось еще, но в этом телескопе и на таком увеличении было не разобрать точно, но предположительно это были слова непристойного содержания, соседствующие с детскими рисунками. Требовался более мощный телескоп, но руководитель вряд ли одобрит покупку более мощного телескопа, так как финансирование и так урезали меньше некуда, да и раньше всё строилось на энтузиастах своего дела, как, впрочем, и сейчас, только стоить всё стало намного дороже, а нужных специалистов с днем с огнем не сыщешь, особенно тех, кто готов работать за еду. Пока ассистент рассматривал рисунок и размышлял о причинах и способах его появления, а также об отсутствии денег на карманные расходы, чтобы пригласить девушку хотя бы попить чаю, не говоря уже о том, чтобы сделать ей подарок, профессор на всех парах бежал и будил руководителя лаборатории. Ворвавшись к нему в спальню, он стал его вытаскивать из постели, немедленно требуя его явиться в обсерваторию. Не дав тому даже толком проснуться и переодеться, он потащил такого же старичка, одетого в пижаму с звездочками и в мягких тапочках на босу ногу, только габаритами побольше, за собой. Притащив в обсерваторию чуть ли не на буксире руководителя, по пути сбивчиво объясняя причину спешки, выгнав ассистента от телескопа и усадив растерянного от такого обращения старичка, стал, тяжело дыша, объяснять, что он хочет от него. Тот лишь из сбивчивого рассказа понял, что от него хотят, чтобы он посмотрел в телескоп, а в остальном он затруднялся разобраться, так как от волнения профессор перепрыгивал в своей речи с одного на другое, полностью запутав руководителя своим бессвязным рассказом. Прильнув к окуляру, руководитель несколько секунд вглядывался в изображение, разобрав то, что ему показывали, он с красным как рак лицом повернулся к профессору, но тот, предвидя такой исход событий, просто произнес, уже придя в себя от быстрого бега: - У меня было точно такое же лицо, что и у вас, когда я это увидел, но дело в том, что это неприличное изображение висит в космосе, а не нарисовано на линзе телескопа, в этом вы можете убедиться сами, покрутив регулировки угла наклона.Четко сказал профессор, спокойно наблюдая за руководителем. Тот, видя, что профессор с тяжелой отдышкой выжидательно смотрит на него, все же решает последовать словам и покрутить регулировки. Так он просидел несколько минут, вглядываясь в изображение, прежде чем растерянно откинуться на спинку стула. - Нужен более мощный телескоп, но денег на его покупку нет. Так что нам придется довольствоваться малым. - устало выдохнул руководитель. Прильнув еще раз и убедившись, что это ему не снится, он посмотрел на профессора, что в молчаливом ожидании стоял рядом со своим ассистентом и наблюдал за ним, ожидая вердикта. - Не смотрите на меня так, я все равно сделать ничего не могу. Вам придется ждать следующего года, прежде чем мы получим финансирование на новый телескоп. На этот год бюджет был утвержден еще полгода назад, так что, увы, денег нет. - сказал руководитель. - И что, совсем ничего нельзя сделать? - спросил растерянный профессор. Увы, господа, даже если мы продадим этот и скинемся, нам не хватит даже на сломанный телескоп. Так что придется поумерить свои желания и довольствоваться тем, что имеем. - сказал руководитель, поднимаясь со стула. - Вы лучше скажите, как это произошло и когда обнаружили? А также всё, что здесь было обнаружено, не забудьте зафиксировать в журнале. - сказал руководитель. И понеслось: обсуждения, теории, догадки, высказывания и мысли вслух с рассуждением, кто это мог оставить. И почему в середине знака черная клякса, и что это может быть такое. Но так как не было мощного телескопа, и даже если бы он был, кристаллизовавшаяся кровь скрывала то, что было под ней, никто никогда не увидит ту вмятину в форме кулака с уходящей молниевидной трещиной в глубь космоса.