Часть 18

От лица Рина. Бар «Последняя капля». Время неизвестно. - Советник Хеймердингер? Что вы тут делаете? - удивленно спросила женщина, окруженная силуэтами людей, как охраной, и подходящая к нашему столику. - Мы э... Тут в общем такое дело... - замялся профессор, не зная, что сказать. Он, похоже, не ожидал, что здесь появится советница, ну, в общем-то, как и я сам. Джинкс тоже напряглась и даже потянулась к пистолету на бедре, но остановилась, так как я перехватил руку. Тем временем силуэты людей разделились, парочка отошла к барной стойке, а все остальные стали приближаться к нашему столику. Пока они приближались, я насчитал двенадцать силуэтов, два из которых женских, причем смею предположить, что на высоких каблуках, так как был слышен характерный звук. - Джейс, мне докладывали, что ты заперся у себя дома, не ожидала тебя здесь встретить. Виктор. А с вами я еще не знакома. Я Мэл Медарда, это моя помощница Элора. - холодно представилась советница, подойдя к столику. Джейс с Виктором ничего не ответили, но напряглись при ее приближении. Видно, сильно ее что-то зацепило в этой картине, или смелая из-за того, что рядом с ней куча миротворцев, но в голосе чувствовалось некоторое напряжение или досада, не понятно, в общем-то. - Да нам как бы насрать, как тебя там зовут. Вопрос только в том, зачем ты приперлась. - пошел я на обострение. Охранникам это не понравилось, и они напряглись, готовясь достать оружие, как и самой советнице, которая скрипнула зубами в раздражении, но махнула рукой своей охране, чтобы не дергались. - Я пришла сюда, чтобы найти человека, черноволосого, с белыми глазами и неприятным характером. И, кажется, я его обнаружила. - произнесла советница. - Сочувствую вашей находке. А теперь, когда вы его нашли, будьте любезны просветите нас, столь низменных созданий, до которых вы снизошли своим личным вниманием, зачем вы его, столь ничтожного, искали? - спросил я. Так-то я смутно представляю, зачем она меня искала, но не могу ничего с собой поделать, почему-то меня что-то раздражало, возможно, даже не она, а охрана вокруг нее. У меня создавалось смутное представление, что это не охрана вовсе, а отряд подавления, исполняющих роль охраны. - Что за организация «Черная роза» и зачем им я? Меня интересует конкретика, а не пустые угрозы. - сказала советница напрямую. - Странно, я вроде просил передать, что заявлюсь к вам на днях, когда разберусь со своими делами? Вам не передали или это были пустые слова для вас? - спросил я. - Передавали. - сказала советница. - Так почему же вы здесь? А не сидите у себя и не ждёте моего появления? - спросил я. - Какая разница, это не имеет значения. Раз уж я здесь, то всё же настаиваю на ответе, иначе в скором времени ваша информация не будет стоить и медной шестеренки. - сказала советница. - Стоить? Я вроде не продавал информацию. О, я понял, вы начали самостоятельно рыть землю в поисках «Черной розы». Что же, удачи в вашем начинании. - сказал я. - Когда придет письмо от брата, я узнаю то, что меня интересует. - сказала советница раздраженно и собиралась уходить, даже развернулась на каблуках в направлении к выходу, но. - Брата? Соболезную вашей утрате. - сказал я ей в спину. - Что? - резко развернулась она обратно. - Какой утрате? - Как какой? Вы попросили брата собрать для вас информацию, тем самым подставив его. В скором времени он либо бесследно исчезнет, либо официально будет убит. - сказал я, сдерживая злорадную улыбку, так и лезущую на лицо. что видимо заметила советница. Сам не понимаю, почему факт смерти ее брата меня так позабавил, или может не он, а ее удивление? Да и черт с ним, это все равно ненормально. - Чушь. Он из дома Медард, мало кто осмелится напасть на члена этого дома. - сказала советница, но по голосу понятно, что есть зерно сомнения в ее уверенности. - Те, кто за вами охотятся, стоят выше вашего дома. Им не составит труда похитить вашего брата и пытать до тех пор, пока он не выдаст всю нужную им информацию. - сказал я. - Что им нужно? - спросила советница, развернувшись обратно к нам. - Вы. - сказал я. - Я? Но зачем? Что я такого знаю, что я им нужна? - спросила советница. - Дело не в том, что вы знаете, дело в том, чего вы не знаете о себе. - сказал я. - И чего я о себе не знаю? - спросила советница. - О, это, наверное, стоит спрашивать у вашей матери, но так как ее здесь нет, то я, наверное, вас немного просвещу, что, кстати, избавит меня от того, чтобы специально приходить к вам. Да, наверное, так и поступлю. Хотя я и сам особо много не знаю, но вы всегда можете обратиться к своей родственнице для разъяснения. Но вы уверенны, что хотите, чтобы все остальные это услышали? - спросил я. - Это конфиденциальная информация? - спросила советница. - Ну как сказать, для кого-то да, для кого-то нет. Решать вам, а не мне. Но помните, что знают двое, то знают и все. - сказал я. - Тогда мне нечего скрывать. - сказала советница гордо. Всё-таки она опасается за свою безопасность и не решилась отослать охрану или отойти со мной в сторону. Ну ее дело, я как бы предупреждал. - Как пожелаете. С чего же начать? Хм. Пожалуй, стоит упомянуть, что ваша матушка некогда была влюблена в одного человека. Не спрашивайте, как его зовут, я не знаю. Но этот человек был магом в прямом смысле этого слова. А так как ваш отец — маг, то и вы, соответственно, обладаете магическими способностями. Именно поэтому «Чёрная роза» ищет вас, чтобы привлечь на свою сторону. - сказал я. - Я маг? Это не очень смешная шутка. Да и, зная свою мать, я со стопроцентной уверенностью могу сказать, что она при первой возможности прикончит мага, а не возляжет с ним в постель. Так что вы несете какую-то чушь. - возмутилась советница. - Хм. Даже и не знаю, как вас переубедить. - сказал я задумчиво, перебирая варианты в голове. - А меня не надо переубеждать, я уже поняла, что имею дело с сумасшедшим. И ваши слова ничего не стоят. Так что я ухожу. - сказала советница и, развернувшись, стала выходить. Вот только почему-то у меня зачесалось под ложечкой, а в голове сложилась странная картина, которой мне прям очень сильно хотелось последовать. Настолько сильно, что не выдержав или правильнее сказать, сдавшись наваждению, я выхватил пистолет из кобуры на бедре Джинкс и сделал два выстрела в силуэт советницы. Не знаю, зачем я это сделал и чего ожидал, но явно не того, что пули отскочат от нее, как от бронеплиты. Произошло именно то, что рисовало мне смутное наваждение. Прям пора идти в прорицатели, с такими-то приходами. Миротворцы, а это всё-таки были именно они, повыхватывали свои дубины и, встав перед советницей живым щитом, стали отводить советницу от стола. Джейс с Виктором и профессором выскочили из-за стола и отошли, вернее, отбежали в сторону. Джинкс выхватила пистолет из моих рук. Я не сопротивлялся, поэтому просто выпустил его. Вскочив на ноги, она отпрыгнула в сторону, увеличивая расстояние между нами и готовясь к стрельбе. Я же спокойно сидел на стуле в ожидании слов советницы и ехидно улыбался, но, наверное, стоило бы ее поторопить. - А теперь-то вы верите, что вы маг? - спросил я. - Стойте! - приказала советница. Вот только ее никто не послушал, вернее, не успел послушать. Джинкс начала стрелять по миротворцам, выводя их из боевого состояния, раня, но не убивая. Что, кстати, для Джинкс было сродни милосердию. Те же поперли буром на пролом, пытаясь задавить нас массой. В бар, кстати, вбежала еще одна группа силуэтов и, не разбираясь в происходящем, начали избивать всех, кто им попадался на пути. Сначала я надеялся, что они послушают советницу, она кричала, чтобы все остановились. Ее голос постепенно становился громче, а раздражение росло. Однако ее призывы не были услышаны. Из-за чего мне пришлось вскочить на ноги, уворачиваясь от удара дубинкой, поразившей опустевший стул. Посетители бара спешили покинуть его кто как мог. Некоторые из них нападали на миротворцев в ответ, кидая в них бутылки или кружки, ударяя со спины стульями или табуретками и еще чем-то, не успел разглядеть, чем там прилетело одному из миротворцев от весьма мелкого, юркого силуэта. Кстати, возможно, они дрались еще и между собой, но это навряд ли. В это время я вступил в схватку с двумя ловкими противниками. Они действовали слаженно, как один организм: один нападал, другой отвлекал, что очень сильно раздражало, так как просто подловить не получалось. Мне надоело просто уклоняться от ударов в ожидании, когда они успокоятся, и я решил действовать. Уйдя в ускорение, болью прокатившееся по энергоканалам, из-за чего я чуть не выпал из этого состояния, но удержавшись в нем, я отбросил обоих противников, перехватив одного за руку с дубинкой и кидая его в другого противника. И начал постепенно раскидывать нерасторопные силуэты, хватая и с силой бросая об пол. Вот только советницу, похоже, всё допекло, и она использовала магию, раскидывая свою охрану и людей в баре по сторонам. Меня, кстати, тоже откинуло в сторону, так как я находился близко к ним. Наступила тишина, люди медленно приходили в себя от резкой смены положения в пространстве. То тут, то там слышались стоны от подстреленных Джинкс миротворцев. А музыкальный автомат, издав звуки перестановки пластинки, включил незамысловатую фоновую музыку, под которую впору было лечь спать. Я же, поднявшись, поспешил к Джинкс. Ее, кстати, волна зацепила вскользь, и она успела увернуться, спрятавшись за перевернутым столом. - Ну и как это понимать? - зазвучал грозный женский голос шерифа. - Вашу мать, и кто мне оплатит ремонт бара? Вы всё здесь разнесли к чертовой матери. - возмущался Вандер позади нее. Некоторые силуэты под шумок начали выползать из бара, стараясь как можно скорее и незаметно его покинуть и не попасть под горячую руку Вандера или же не быть арестованными за нападение на миротворца. - Рин! Ты в край охуел? Стрелять в советника в моем баре! - распалялся Вандер. - Да успокойся ты, всё нормально, сейчас всё разрешим. - сказал я миролюбиво. - И как ты решил это разрешить? Ты напал на советника. А это преступление, и тебя арестуют. Как и твою подругу за нападение на служителей правопорядка. Так что добровольно сдайся, и нам не придется применять силу. - сказала шериф Грейс. - Слушай, а когда она здесь появилась? - шепотом спросил я у Джинкс. - Так она же первой и зашла. - так же шепотом удивленно ответила Джинкс. - Ясно, что я ее не заметил, видимо, отвлекся на кучу стражников. - буркнул я себе под нос. - Чего вы там шепчитесь? - спросила Грейс. - Да так, не обращайте внимания. Насчет разрешить, я уже задал вопрос советнице после стрельбы, но так и не услышал ответа. - сказал я. - Что? - спросила советница, тогда все взгляды скрестились на ней. - Что, что. Я спросил. Теперь-то вы верите, что вы маг? - повторил я вопрос. Вот только советница держала гордое молчание. Она стояла, опустив голову и смотря на свои руки, то сжимая их в кулак, то разжимая. - Почему? Почему моя мать скрыла это от меня? - спросила советница, уставившись, по моим ощущениям, прямо на меня. - Хм. Сложный вопрос и заданный не тому человеку, но смею предположить, что она просто боялась, что они отнимут тебя. Ведь самая большая слабость в ее жизни это ты. - сказал я. - Я? - растерянно спросила Мэл Медарда. - Да ты. - сказал я, а все тихо стояли и ждали продолжения, но мне нечего было добавить, ведь даже в том, что я сказал, не был уверен. - Кто они такие, эта Черная роза? Что они из себя представляют? - задала вопрос советница, став приближаться ко мне. - Советница! - предостерегающе сказала шериф. Но та лишь отмахнулась, приблизившись вплотную ко мне. - Так всё-таки, кто они? - спросила советница, подойдя почти вплотную. Она, кстати, была выше, чем я себе представлял, но если откинуть каблуки, на которых она передвигалась, то не особо-то и выше Джинкс будет. - Они? Группа магов, преследующие свои цели. - сказал я. - И какие у них цели? - спросила советница. - Да откуда мне знать, я в их организации не состою. А знать, что у этих идиотов, считающих себя вершителями судеб, на уме, даже гадать не возьмусь. Тоже мне любители интриг. На мой взгляд, они психи, упивающиеся своей властью и подковерными играми. Считающие весь мир своей игровой площадкой, а людей шахматными фигурками. - высказался я. - Ну а зачем им всё-таки я? - спросила советница. - Смею предположить, что из-за твоего отца они хотят зазвать тебя к себе и таким образом повлиять на него, а может, я ошибаюсь, и они хотят укрепить свою власть в Ноксусе, получив еще один рычаг влияния, а может, и не может, кто знает, а кто не знает. Я в их головах не бывал и не знаю, чего от них ожидать. Так что это твоя головная боль. - сказал я, ткнув в ее сторону указательным пальцем. Советница задумчиво хранила молчание, как и все в баре, ну, кроме раненых, которым оказывали медицинскую помощь. Я не спешил прерывать ее раздумывания. - Нихрена себе! - прозвучало от двери в бар голосом Майло. - Вай! - прикрикнул Вандер и показал рукой, чтобы они смотались из бара. Но это же Вай, когда она слушала Вандера? А не, я ошибся, она послушала, вытолкав всех за дверь и тихо закрыв входную дверь в бар. Но мне кажется, далеко они не уйдут, спрятавшись за углом. Странно это. - Мы, пожалуй, пойдем. - произнесла советница, отходя в сторону к своей помощнице, которая все это время стояла неподвижно, прижимая к груди папку с документами. С момента инцидента она не сдвинулась ни на шаг. Странно, что ее не откинуло от советницы. - Я в сложном положении. Мне стоит арестовать вас за нападение на советницу, но я также понимаю, что наших сил недостаточно для этого. - заговорила Грейс. - Всю вину в инциденте я беру на себя. - сказала советница. - Вы уверены? - спросила Грейс. - Уверена. И да, выставите счет за причиненный ущерб, я оплачу его. - сказала советница, гордо выходя за дверь бара. Миротворцы, повинуясь молчаливому приказу шерифа, стали поднимать своих раненых товарищей и медленно убираться из бара вслед за скрывшейся за дверью советницей. Мне в какой-то мере их даже жаль. Ни за что ни про что, но с дыркой в теле. - Эх. Как же я устала от всего этого дерьма. Надеюсь, Вандер, ты сможешь удержать своих людей от необдуманных поступков. - сказала шериф и ушла под наше молчаливое прощание. Я даже ручкой на прощание помахал, правда, Джинкс мне ее опустила. - Пожалуй, мы тоже пойдем. - сказал Джейс из-за дальнего угла, куда они втроем забились, закрывшись столом. - Увидимся завтра. - сказал я, хотя мне самому показалось, что мои слова прозвучали как угроза. - Ага, хорошо. До завтра. Всего доброго. - прозвучало три голоса вразнобой, пока они осторожно выходили из зала через заднюю дверь бара, попадая на задний двор под нашими взглядами. - Рин! Может, объяснишь, что это сейчас было? Зачем ты стрелял в советницу и почему тебе опять все сошло с рук! - чуть ли не кричал Вандер, когда дверь за профессором закрылась. - Эээ... Мне просто захотелось в нее выстрелить. - сказал я, запустив руку в волосы и с натяжкой засмеявшись. - Просто захотелось? - спросил Вандер. - Это твое захотелось чуть ли не стоило жизни твоим близким. А бар? Посмотри, во что он превратился. Ах да, ты же слепой. Ну так давай я тебе опишу словами, чтобы ты имел представление. Бар превратился в свалку! Почти все стулья переломаны, столы перевернуты, местами следы крови, которые хуй оттерешь, а посреди всего этого стоишь ты, зачинщик всего безобразия, и улыбаешься. Как дал бы тебе по твоей наглой роже, но тебя это не проймет. Свалите с моих глаз, хотя нет, уберите тут всё это, а потом свалите. Чтобы я вас неделю не видел и не слышал. - сказал Вандер и, взяв бутылку, в которой что-то плескалось, вышел из бара. - Впервые вижу его таким злым. - сказала Джинкс. - Ага. - буркнул я. И тут же получил кулаком в плечо. - За что? - спросил я. - Ты нахрена стрелял? А если бы она не поставила щит, то ты бы ее убил бы. - кричит Джинкс. - Да не, не убил бы, я стрелял рядом с ней. - сказал я, потирая живот, куда Джинкс мне нанесла еще один удар. - С твоим-то навыком стрельбы? - саркастично спросила Джинкс. - Ага, поэтому я и целился в голову. - сказал я, идя в центр и запинаясь об раскиданные детали стульев и столов. Будет сложно это всё прибрать. Но пока я шёл, меня охватили сомнения. Почему я доверился интуиции? И интуиция ли это была? Откуда взялась уверенность, что советница установит щит? Это ещё одна странность, которую я заметил в своём восприятии мира. Все события как будто поворачиваются в мою пользу. Это кажется невероятным, ведь раньше всё было иначе: я часто терпел неудачи и даже умирал, а теперь мир словно подстраивается под мои желания. Даже если я творю какую-то дичь. Я хочу портал — пожалуйста, вот вам чертежи прямо в голову, я хочу ускорить стройку портала — пожалуйста, вот вам группа учёных во главе с советником. Но что будет дальше? Да не, фигня какая-то. Опять ощущение, что это не мои мысли. Я ведь не хотел ускорять стройку, просто посетовал, что она будет идти долго и времени хоть отбавляй. Да и мои попытки вернуть зрение не увенчались успехом. Или, возможно, это как-то связано с кармой: я спас девочку, и мир, кажется, повернулся ко мне лицом, а не жопой. К тому же, все события происходили как раз после спасения девочки. А может, мир таким образом говорит мне, что пора бы мне из него свалить? Да не, валить из мира я не собираюсь, вот попутешествовать хотелось бы, правда, зрячим, а не слепым, но это уже частности. Стоит, наверное, наведаться к алхимику и снова попытать удачу с глазами? Правда, сначала нужно навести порядок в баре, а то Вандер и так зол. Но с чего же начать? Пока я думал, Джинкс куда-то сбежала. Видимо, помогать с приборкой она мне не собирается. Ну что же, сам напортачил, сам и уберу, правда, вслепую и в одиночку это будет сделать сложнее. Я начал с того, что собрал целые столы и стулья, отделив их от обломков. В итоге у меня получилась целая гора деревянных фрагментов. Возможно, из них можно было бы сделать новые столы, стулья или табуреты, но мне никто об этом не сказал. Поэтому я отнёс их на задний двор и выбросил в мусор. Хотя, вероятно, эти обломки могли бы пригодиться для растопки камина или других целей. Затем я отыскал щётку и ведро с тряпкой и начал сметать мусор в центр зала. Это оказалось сложнее, чем я думал. Было трудно собирать грязь, не видя её, а особенно сложно не запачкать пол кровью и не добавить ещё больше грязи. Но всё когда-нибудь заканчивается. Закончилась и моя работа по уборке. Выжав сырую тряпку и вылив помои в канализацию, я убрал хозяйственные принадлежности в кладовку и начал расставлять уцелевшие столы и стулья на свои места, надеясь о том, что пол я всё-таки помыл, а не развёл грязь. После проделанной работы я оглядел силуэты столов в зале и печально вздохнул. Половина зала была пуста. Ну, по крайней мере, платить решила советница, так что Вандеру просто следует выставить счёт и ждать оплаты, а мне переживать не о чем. Правда, мелькнула мыслишка, что, может, стоит съехать из бара, а то такими темпами от него ничего не останется, с моей удачей мы всё разгромим. Но предательская мысль была задавлена в зародыше, ведь мы живём под баром, а не в нём, да и съезжать нам по сути некуда. Стою и думаю, а чем мне сейчас заняться? Вандер свалил, Джинкс сбежала, девочки неизвестно где, Вай с ребятами тоже куда-то смылись. То есть получается, я оставлен на самого себя, совершенно один со своими мыслями и страхами наедине. И чем мне тогда заняться? Я вот совершенно не представляю, куда пойти и что делать. Постояв некоторое время в центре зала и не найдя более разумного решения, я спустился в убежище в надежде встретить там Джинкс. К моему большому разочарованию, в убежище никого не было. Горькое чувство одиночества появилось в моей груди, решив, что заняться мне больше нечем, как вслепую искать их в городе, решил прижаться к лени и завалиться на кровать. Мысли постепенно уходили с сегодняшних событий в далёкие планы на будущее, постепенно погружая моё сознание в дрёму, плавно переходящую в полноценный сон. Ведь после вчерашнего энергетического опустошения я всё ещё до конца не восстановился. ********* От лица Мэл Медарда. Улицы Зауна. Время два часа пополудни. "Теперь-то ты веришь, что ты маг?" — слышала я голос этого хамоватого Рина у себя в голове. Злость клокотала в груди, злость, которую с трудом удалось подавить. На мать, на себя, на этого Рина. На профессора, что, оказывается, был в сговоре с этими бандитами, о чем умолчал шериф. На ситуацию в целом и многое что еще. Не этого я ожидала, когда спускалась в эту клоаку. Мусор кругом, запах разложения, вонь от химических компонентов и люди, что смотрели на меня как на добычу. У меня создавалось ощущение, что стоит мне оступиться или сделать шаг в сторону от стражи, как эти темные улочки поглотят меня со всеми моими потрохами. На что я надеялась? На то, что смогу найти этого бандита и, пригрозив арестом, узнаю всю правду? Или, если не получится, попытаюсь купить информацию? Но, судя по поведению этого грубого и неотесанного человека с белыми глазами, ему было всё равно, что рядом со мной стоят миротворцы, а деньги его не интересовали. Вернее, я даже не успела их предложить, даже не подумала. А полученная в итоге информация? Она нисколько не прояснила ситуацию, а, наоборот, только все сильнее запутала. В голове роились тысячи вопросов, и все они относились к моей матери. Но, зная свою мать, ответы на них я вряд ли получу. И вообще зачем? Зачем я сказала ему говорить при всех? Чего я испугалась? Теперь все знают, что я маг. Вон идущие рядом миротворцы с опаской косятся на меня, а Элора испуганно косится на темные улочки города, стараясь держаться поближе ко мне. А ведь он предупреждал. Черт, как вспоминаю его лицо, так и хочется стереть эту чертову ухмылку. "Соболезную твоей потере", — всплыло в памяти слова этого мужлана. Внезапно, словно молния, промелькнула мысль: «Брат». От неожиданности я остановилась как вкопанная. Элора, не успев среагировать на мой манёвр, врезалась в меня. От удара папка вылетела из её рук, и она, ойкнув, начала собирать вывалившиеся листы из неё. Миротворцы, окружавшие нас, не спешили оказывать ей помощь. Они внимательно осматривали тёмные улочки и переулки, ожидая нападения. Их напряжённые позы и настороженные взгляды выдавали готовность к любой неожиданности. Но нападения всё не происходило. Собрав бумаги и двинувшись в путь, мы благополучно добрались до Пилтовера, избежав нападений. Попрощавшись с недовольным шерифом и охранниками, мы с Элорой направились в мой кабинет. Мне предстояло решить несколько задач и отправить несколько писем, включая просьбу о встрече матери. Но основная проблема — это Кино. Если всё, что сказал этот мерзавец, правда, то Кино в смертельной опасности. И, скорее всего, он уже прочитал мое письмо и начал искать запрошенную информацию, а я ничего не могу сделать, чтобы помочь ему. Черт. И даже было мне так облажаться? Хотя откуда мне было знать? Хотя этот чертов мерзавец всё прекрасно знал, но не спешил делиться информацией. И вообще зачем я взяла всю вину на себя в инциденте? А оплатить счет за нанесенный вред? И ведь сказала, а многие слышали, и придется ведь оплатить, чтобы не прослыть пустословной. Опять не о том думаю. Я теперь маг, и многие это видели. А какие слухи теперь поползут по городу? А все ранние договоренности с Ириус Болбок теперь полетят в бездну. Ведь он магоненавистник. Час от часу не легче. Мама не могла мне сказать, что я маг? Раньше, чем об этом узнали все кому не лень. Расположившись за столом за попыткой написать письмо матери, я в бессилии опустила голову на руки. Одинокая слезинка прокатилась по моей щеке, говоря о моей слабости в этот момент. ********** От лица Джейса. Улицы Зауна. Время два часа дня. Как только дверь бара за нашими спинами закрылась, я не выдержал. - И зачем я только на это согласился? Он же сумасшедший! - воскликнул я. - Не думаю, что все так однозначно. Мне кажется, он знал, что делает. - сказал Виктор, оперевшись на свою трость. - Да? То есть стрелять в советницу, это, по-твоему, знал, что делает? А как ты объяснишь, что они ранили столько людей? - спросил я, махнув рукой в сторону закрытой двери. - Согласись, их появление было неожиданным. Да и советница Мэл, как оказалось, тоже маг. - сказал задумчиво Виктор. - Ты не ответил на мой вопрос. - сказал я. - Профессор, а что вы думаете? - спросил Виктор, разворачиваясь к увлеченно что-то разглядывающему в бумагах профессору. - Профессор? - А? Да-да. Удивительный механизм, и это только часть, а что будет, когда мы его соберем и увидим воочию. Это же прорыв в области пространства. Так, надо провести измерения... Кривая переходит... А здесь... Мера длины волны... - неразборчиво зачастил профессор, листая чертежи. В чем-то он действительно прав, представленная технология во многом опережает свое время, в особенности в использовании кристаллов, рун и простого электричества, причем совместно. Но это не то, о чем сейчас идет речь. - Профессор. Вам не кажется, что этот парень сумасшедший? - спросил я, когда профессор чуть отвлекся. - Сумасшедший? Отнюдь, мне так не показалось. - сказал профессор, посмотрев на меня. - С чего ты решил, что он сумасшедший? - Но как же все то, что случилось внутри бара? Он же чуть не убил советницу, и столько раненых миротворцев. - сказал я, махнув в сторону бара, от которого мы немного отдалились. - Ах, вы об этом. Джейс, я в своей жизни встречал множество магов, и все они были весьма неординарными. То, что сделал Рин, вполне соответствует их поведению. Как вы думаете, почему было столько магических войн и почему магов до сих пор так сильно боятся? Всё дело в том, что никто не знает, что им придёт в голову в следующую секунду. А в сочетании с их возможностями это и приводит нас к сегодняшней ситуации. Нет, не все маги такие, не подумайте. Есть и вполне адекватные люди, но их редко встретишь, особенно в нашем мире. Сила Аркейна откладывает свой отпечаток на всех пользователей, и Рин не исключение. — высказал своё мнение профессор. - То есть, выстрелить в оппонента это у них в порядке вещей? - удивленно спросил я. - Не могу говорить за всех магов в мире, но, судя по поведению этой пары, для них это в порядке вещей. Если вы заметили, как отреагировала его спутница, то, вероятно, обратили внимание и на то, как она воспринимала всё происходящее внутри. - сказал профессор. - Она улыбалась. Как будто ей было весело. - задумчиво сказал Виктор. - Сила развращает, заставляет думать, что ты выше всех и можешь творить что хочешь. Похоже, Рин один из таких магов. Но у нас просто нет выбора. Если мы хотим спасти этот мир, то нам придется с ним сотрудничать. - сказал Виктор. Кто бы говорил, подумал я, но промолчал. Все были погружены в раздумья, переваривая все сказанное и увиденное в баре, как и я, сжимающий запястье. Сегодня утром, приведя себя в порядок и придя в академию, я встретил профессора. Он был очень рад меня видеть, а когда я выразил готовность помочь в их с Виктором безумном плане, его радость переросла в бурное восхищение. Я не мог описать это иначе, как бурный фонтан энтузиазма, изливающийся из профессора. Столько заражающей позитивной энергетики я не видел уже очень давно. Однако, когда он рассказал, где мы должны встретиться с этим Рином, у меня возникли серьёзные опасения: не опасно ли это? Но, как оказалось, я беспокоился совершенно не о том. Как впоследствии выяснилось, это не просто опасно, а смертельно опасно, и опасность исходила не от городских улиц, а от самого мага. Но больше всего мне было не по себе от того, что советница Мэл оказалась там, а в особенности от того, что она оказалась магом. Такой же, как этот Рин и как тот Виктор. Нет! Она другая, она лучше, чем они, по крайней я хочу в это верить. Она помогла мне тогда в академии, уведя охранника в сторону и позволив нам сделать открытие. А в баре взяла все последствия на себя, это ли не показатель ее доброты? - Давайте продолжим наш путь. Нам предстоит обсудить множество важных вопросов, касающихся строительства закрытой лаборатории, расположенной вдали от города. И они весьма сложны. - произнес профессор, направляясь по улице в сторону Пилтовера. - Да, профессор. Как вы считаете, в какие сроки мы сможем уложиться со строительством? — спросил Виктор. - Это сложный математический вопрос, и в этом уравнении очень много переменных. И одна из них это... - Рин. — сказал я, следуя за профессором рядом с хромающим Виктором. Ещё один маг, или, скорее, будущий маг, ведь сейчас он просто хромой человек, поражённый болезнью. А ведь именно он подарил мне этот кристалл, который я снова повязал себе на руку. Вот только он теперь не мечта, он теперь служит мне напоминанием о том, как легко можно мной манипулировать. Причем манипулировал человек, которого я готов был признать своим другом, единомышленником, но сейчас. Сейчас я не знаю, как его назвать. Если задуматься, он ведь ещё не совершил тех поступков. Всё из-за того, что он не хотел умирать. Может быть, если ему помочь справиться с болезнью, он не станет уничтожать весь мир? Опять же, если бы не он, вернее, не маг Виктор, то меня бы сейчас здесь не было бы. Я бы умер в тех снегах вместе с матерью, замёрз бы насмерть, так что в какой-то мере я должен быть благодарен ему. А значит, мне стоит попытаться его вылечить, тогда он не совершит тех ужасающих поступков и я смогу назвать его своим другом. Однако если я помогу ему, не создастся ли временной парадокс? Хотя о чём я думаю? Ведь мир не замкнут, а Виктор, который помог мне в детстве, пришёл из другого мира. Так что ничего страшного не произойдёт. Я ведь прав? Или всё же нет? У кого бы спросить? Пока я был погружён в свои мысли, пропуская мимо ушей рассуждения профессора, мы добрались до академии. Только у дверей я пришёл в себя и попытался сосредоточиться на том, о чём говорил профессор. Но как бы я ни старался, я не мог понять, о чём идёт речь. Хотя я улавливал отдельные слова и значения, смысл сказанного ускользал от меня. Я просто не мог понять, о чём конкретно идёт речь и к чему относятся их выводы. Было очевидно, что речь не о портале и связанных с ним вещах, а о чём-то другом. И я бы так и гадал, если бы Виктор не спросил профессора прямо. - Так вы считаете, что у каждого человека есть шанс пробудить в себе магические силы? — спросил Виктор. — Возможно, я ввел вас в заблуждение своими рассуждениями о генетике. Но это не так. Мы просто не знаем, что именно определяет, станет ли человек магом или нет. Когда-то считалось, что магом может стать только тот, кто рождён от мага. Однако откуда появились первые пользователи магических сил, доподлинно неизвестно. Также неизвестно, сколько скрытых, непробудившихся магов живёт в нашем мире, даже не подозревая о своих возможностях. Большинство людей, способных управлять магией, становятся таковыми не с рождения, а после сильных эмоциональных потрясений. Эти потрясения оставляют след в душе, и не всегда он положительный. Чаще всего это гнев, ненависть или сильный страх. Не ходить же и не пугать людей на улице? Следует также отметить, что маги — это в какой-то мере самоучки. Как только они пробуждаются и становятся магами в полном смысле этого слова, они на подсознательном уровне уже знают, как использовать свои силы. Удивительно, не правда ли? Я не могу объяснить это иначе, чем влиянием окружающего мира, но это все лишь мои изыскания. — заключил профессор, стоя в дверном проёме. Дверь академии закрылась за профессором, оставив нас с Виктором стоять в одиночестве перед входом. Мысли роились в голове. Скрытый маг, сильные потрясения и влияние силы Аркейна на мага — всё это приводило к ложному ощущению всемогущества, которое могло привести к уничтожению мира. Какое же потрясение могло привести к таким последствиям? Я даже не могу себе представить. Насколько я могу судить по Виктору, это был не совсем страх смерти. Возможно, это была потеря близкого человека или предательство? Но что теперь об этом говорить? По словам мага, наши судьбы уже изменились, и, значит, этого не должно произойти. Но всегда может произойти что-то другое. - Джейс. - Вырвал меня из размышлений голос Виктора. - Что бы ни случилось, я не стану уничтожать мир. Я не тот маг, я другой. - Я знаю. - Сказал я и чуть тише добавил. - По крайней мере, я верю в это. Виктор улыбнулся и, взявшись за ручку двери, потянул ее на себя, открывая вход в самое престижное место в городе. Чуть отстранившись, он с улыбкой махнул мне рукой, пропуская меня вперед. Мандраж, как в юности при первом посещении этого места, охватил меня. Не выдержав охвативших меня ощущений и улыбнувшись в ответ Виктору, я зашел в приветливо освещенный солнечным светом вестибюль, где перед лестницей на верхние этажи стояла величественная статуя. Статуя самого Сесила Б. Хеймердингера в полный рост. ********** От лица Айрис. Улицы Зауна. Время два часа. Черт бы побрал эту советницу с миротворцами. Вот какого черта их принесло сегодня в бар, особенно тогда, когда я была там, еще хорошо, что я была замаскирована. Шериф Грейс лишь мельком взглянула на меня и не узнала. Если бы она догадалась, что я младший дознаватель, переодетый в посетителя бара, это вызвало бы множество вопросов. А маг? Тоже хорош! Выстрелил в советницу и стал драться со стражей. И это на глазах стольких свидетелей. Я чуть не попала под раздачу. Сначала я хотела незаметно выскользнуть за дверь, когда все началось, но дюжина бравых миротворцев, которые не стали долго разбираться, начали бить всех подряд. Я чуть не получила дубинкой по лицу, но уроки отца не прошли даром. При увороте я вытащила нож из голенища и вонзила его в ногу нападавшего. Спасибо моему маленькому росту. Затем мне удалось спрятаться за спинами посетителей, которые тоже не стали долго терпеть и вступили в драку. Мне представился ещё один шанс покинуть это заведение, и я не упустила его. Советница, которая на мгновение проявила себя как маг, раскидала всех в стороны, нанеся огромный ущерб залу бара. Её магия сломала множество столов и стульев, превратив их в щепки, странно, что люди особо не пострадали. Хотя спасибо ей за это, не хотелось бы быть похожей на раскуроченные столы, валяющиеся на полу. Пока все приходили в себя, я тихонько выскользнула за дверь. Некоторые посетители последовали моему примеру и покинули это негостеприимное место. Однако я не стала далеко убегать. Остановившись у стены соседнего здания, стала наблюдать за входом в заведение издали из-за угла здания, делая вид, что я просто стою и чего-то жду или кого-то. Я предполагала, что для мага, напавшего на советницу, всё закончится плохо. Скорее всего, его скоро выведут из бара в наручниках или оглушённым и отправят в тюрьму. По крайней мере, я так думала, пока из бара не вышли советница с помощницей и миротворцы, унося раненых товарищей, а за ними следом шла шериф. Однако нигде не было видно арестованного мага. Неужели ему даже такое сойдет с рук? Какой же силой обладает этот парень? В чем его секрет? И почему меня к нему так влечет? И что это за группа детей, столпившихся в одной из улочек рядом с баром? Неужели это и есть дети, проживающие в нем? Странно, в информации, полученной от Майкла, не было и слова о том, что среди них есть маленькие дети. А также почему этот маг сидел за столом с советником Хеймердингером и двумя охраняемыми учеными за одним столом. И почему у меня появляются приступы злости при виде той синеволосой стервы? Ну что ж, я узнала то, что хотела, и подтвердила часть информации. Теперь нужно уходить, пока меня не раскрыли. Зайдя за угол, я стала торопливо выбираться из города. Завтра снова на смену, и опять эти старые закрытые дела, и сбор подписей по кабинетам. А еще скоро должен объявиться отец. ******** От лица Вай. Угол здания с баром «Последняя капля». Время два часа дня. - Что происходит? Откуда здесь столько миротворцев? - спросил Майло, выглядывая из-за угла здания. - Майло, просто заткнись и не шуми. Мы не знаем, что происходит, но мы не можем сейчас помочь Вандеру. - сказала я, прислонившись спиной к стене и в бессилии сжимая кулаки. Недавно у нас возникла серьёзная проблема, и мы поспешили в бар, чтобы спросить совета или хотя бы понять, как её решить. Эту проблему принесла Паудер со своей новой подружкой. Сейчас эта проблема крепко спала на руках у синеволосой девочки, после того как ее сытно накормили украденными фруктами. Возможно, даже впервые в ее короткой жизни. Когда мы занимались бездельем, слоняясь по линиям, нас нашла Паудер с Ишей и попросила помочь найти маленькую Ишу в нашем мире, и наши поиски быстро увенчались успехом. Мы обнаружили ее в самом бедном приюте нашего города, которым управляет жестокий старик, заставляющий детей работать на своей фабрике. Это был яркий пример детского труда: хочешь есть — работай. Тех, кто пытался сбежать, ловили и бросали в карцер без еды. В той маленькой девочке, в старых тряпках, больше похожей на детский скелет, было сложно узнать нынешнюю Ишу. Если бы не её янтарные глаза и каштановые волосы с примечательным свежим шрамом, который, увидев, старшая версия Иши почесала на своей ноге, и поношенная рабочая каска, в которую девочка вцепилась всеми силами, мы бы её не узнали. Сейчас каска была на голове более взрослой Ишы, которую маленькая Иша приняла за свою родственницу. Мы не знали, как поступить с девочкой. Нам удалось найти её, вытащить из приюта и убежать от двух взрослых бандитов. Нам повезло, что за маленькими детьми не было такого пристального внимания и охраны. С этой проблемой на руках мы добрались до бара. Однако, когда мы подошли к бару, нашему удивлению не было предела: из дверей выбегали посетители и старались как можно скорее покинуть площадь перед баром, словно за ними гнались миротворцы. Оказалось, что так оно и есть. Сначала все подумали, что Рин снова что-то натворил, и все спешат уйти, чтобы не попасть под горячую руку, но зайдя в дверь и увидев глазами толпу миротворцев, все стало очевидно. Предупреждающий окрик Вандера, его повелительный взмах рукой — и я с трудом, но всё же подчинилась, уводя всех подальше от бара. Теперь мы стоим за углом и наблюдаем, как миротворцы уходят, унося на себе раненых товарищей. И не знаем, что нам делать. Постояв еще некоторое время и дождавшись, когда миротворцы скроются с наших глаз и уйдут подальше от бара, я уже была готова идти к бару, но неожиданно дверь вновь отварилась, выпуская наружу спешащего куда-то Вандера с бутылкой крепкого алкоголя в руке. В моей голове крутилось множество вопросов, на которые мне бы хотелось получить ответы. И одним наблюдением со стороны их не получить. А значит, надо действовать. - Майло, иди за Вандером, если ему нужна помощь, зови. Как выяснишь что-то, приходи в Аркаду. - сказала я. - Понял. - сказал Майло и поспешил за скрывшимся Вандером. - Клаггор, поспрашивай на улице, что происходит, и послушай слухи, вдруг случилось что, а мы не в курсе. - сказала я. - Хорошо. - сказал Клаггор и поспешил по улице подальше от бара. - Паудер, Иша, вы с ребенком идите в Аркаду. Спрячетесь там и не отсвечивайте. Понятно? - сказала я. - Да. А ты чем займёшься? - спросила Паудер, на руках которой была маленькая девочка, который сейчас крепко спала. - Я пойду в бар и разузнаю, что там произошло. - сказала я. Проследив за тем, чтобы девочки направились в нужную сторону, я вернулась к бару и, недолго думая, решила зайти через заднюю дверь, но неожиданно на меня налетела старшая версия сестры, зовущая себя Джинкс. - Вай? Валим отсюда, пока Рин нас не поймал. - сказала удивленная Джинкс, хватая меня за руку и утаскивая от бара подальше. - Джинкс! Стой, да постой ты! - пыталась я вырваться из ее хватки. И когда она стала такой сильной? Блин, не о том думаю. - Что произошло? - спросила я, сдавшись силе Джинкс. - Рин там произошёл. Вот что. И ведь это я хотела выстрелить в эту, в эту ааргх. А он взял и забрал пистолет у меня и выстрелил первым. - возмущенно говорила Джинкс. - Зато по миротворцам постреляла неплохо. Жаль, что их убивать нельзя, Рин бы расстроился, да и Вандер бы нагоняй учинил бы. - Постреляла? Рин выстрелил первым? Можешь толком объяснить по порядку? А то я ничего не понимаю. - возмутилась я, идя за ней следом. - А что тут объяснять, сидим разговариваем, а тут эти вламываются как к себе домой и давай учинять допрос. Ну там слово за слово, и вот когда они собирались уходить, Рин и выстрелил в эту сучку из совета. А та, прикинь, оказалась магом, как Рин и говорил. Отразила обе пули, а потом началась перестрелка с махачем, я многих ранила, ведь убивать нельзя. Да, нельзя, хотя так хотелось. А эта взяла и раскидала всех в стороны и разнесла половину бара. Прямо как мои гранаты, кстати их пора бы наделать. Они с Рином еще перекинулись парочкой фраз и разошлись. Вандер, кстати, очень сильно разозлился из-за поломанных столов и крови на полу. Но я думаю, когда он остынет, то вернется. - активно рассказывала Джинкс, размахивая руками и ногами, изображая драку, но закончила руками, сложенными на груди, и пристальным взглядом на меня. - А ты чем занималась? Сестренка. Слово «сестренка» вылетела из ее рта как будто оскорбление. Но так как Вандер пока злой, то вариантов, к кому обратиться за помощью, у нас немного. - У нас проблема, и мне нужен совет или помощь. - сказала я, смотря на Джинкс. - О, моя сестренка в этом мире спрашивает у меня совета? Действительно, мир другой. - саркастически произнесла Джинкс. - Аргх. Если Вандер не был бы зол и не убежал в неизвестные дали, то я бы к тебе и не подошла бы. - сказала я. - Воу-воу, полегче. Я же просто пошутила. - подняла в защитном жесте руки Джинкс. - Так в чем проблема? - Мы нашли Ишу из нашего мира. - сказала я, чувствуя себя по-дурацки. - Оу. И где она? - спросила Джинкс. - Она сейчас с Паудер и Ишей в «Аркаде». - сказала я. - Так чего мы стоим, пошли скорее туда. Мне не терпится посмотреть на мелкую. - сказала Джинкс и зашагала в сторону клуба. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Может, хоть она придумает, что нам теперь делать. Вандер явно не обрадуется новому рту в своем баре. ********* От лица пьяного Вандера. Набережная Зауна. Время — вечер. Наблюдать за закатом солнца, за небольшими волнами, которые накатывают на пристань, за маслянистыми пленками на воде и кучками плавающего мусора, за медленно проплывающими лодками с людьми — это очень умиротворяющее зрелище. Кажется, что время замедляется, и в твоих руках сосредоточено всё время мира. Однако это ощущение субъективно. Струсил? Испугался? Сбежал? Наверное, всё же да. Как я мог помочь? Кого защитить? Они — маги, а я всего лишь человек, и моё время уже уходит. В деловых кругах говорят, что я теряю хватку, и, возможно, они правы. Последние события это подтверждают. В молодости я бы без колебаний вступил в драку с миротворцами. А сегодня? Сегодня я испугался. Нет, не за себя, за детей, мне стало страшно потерять то, что я имею. Я с сожалением посмотрел на бутылку, в которой оставалось всего несколько глотков алкоголя. Слегка покатав напиток во рту, я с горечью сделал последний глоток. Волна жжения прокатилась по моему пищеводу, но уже не обжигала и не согревала — ни физически, ни морально. В груди чувствовалась пустота и боль одиночества, смешанная с сожалением. Пора бы возвращаться обратно, к себе в бар, делать подсчёт разрушенному имуществу. Может, Рин в какой-то мере и прав, когда я вот так бесцельно выбирался из бара, чтобы просто посидеть и подумать. Чёртов мальчишка, без единого сожаления выстрелил в советницу. Взять бы ремень да всыпать бы ему по первое число за такие поступки. Мечты, мечты. Хе, а ведь ему опять всё сошло с рук. Интересно, о чём он думал, когда совершал такие поступки? Его действия, больше похожие на действия человека с нездоровой психикой, которые привели к странным и необъяснимым, на мой взгляд, последствиям. Создаётся ощущение, что мир ему подыгрывает. Почему мир не помог нам с Силко? Почему? По-моему, я перебрал, а то откуда все эти упаднические мысли? Надо возвращаться. Встав с досок причала и с силой выкинув пустую бутылку в темные глубины здешних вод, я, немного качаясь, отправился в сторону бара. Из-за соседних коробок мелькнула шевелюра Майло. Наверняка думает, что я его не заметил, но как бы не так. Учиться ему еще и учиться, и побольше уверенности, и поменьше наглости, тогда бы из него вышел бы отличный взломщик, но он пока что неразумный пацан, птенец, что только-только начал оперяться. Следил за мной почти от самого бара, а может и вовсе от бара. Мог вполне не заметить, ведь я был очень зол. Идя по улицам города, называемым линиями, я не мог отделаться от ощущения одиночества. Как будто весь мир отвернулся от меня. Проходя мимо публичного дома, я непроизвольно замедлил шаг до такой степени, что остановился. Мысли потекли в совершенно другом направлении, алкоголь, затуманивший разум, давал о себе знать. Теперь понятно, почему Рин не употребляет алкоголь. Если даже в трезвом состоянии он способен на такие поступки, то что же он может вытворить, будучи пьяным? Мысль с Рина плавно перешла на Паудер, что так и липнет к этому демону в человечьем обличии. Глядя на взрослую Паудер, я невольно вспоминаю Фелицию. В те времена мне казалось, что я молод и у меня всё впереди. В отличие от Фелиции, я не стремился заводить романы с противоположным полом, ведь тогда было много других дел. Мне казалось, что мы покажем Пилтоверу, что внизу живут такие же люди, как и на верху. Я верил, что всё наладится, и тогда мы заживём счастливо. Я думал, что встречу ту единственную и неповторимую. Но всё пошло прахом. Все наши мечты превратились в пепел на том чертовом мосту. Потом мне пришлось заботиться о детях, и о девушке уже не было смысла мечтать. Нужно было поднимать из руин то, что ещё не сгорело. И вот, стоя перед дверями, я пытался вспомнить, когда я был с женщиной в последний раз, и не мог этого вспомнить. Может, Рин даже в какой-то мере прав. Может, мне стоит войти? Сделать шаг и оказаться в нежных женских руках. Пока я размышлял, дверь, к моему удивлению, открылась. Внезапно сильная женская рука схватила меня за локоть и резко втянула внутрь. Когда дверь за мной захлопывалась, отрезая путь к отступлению, я мельком заметил удивленное лицо Майло, торчащее из-за угла здания. Дальше все превратилось в калейдоскоп воспоминаний, перемешанных с удовольствием, стеснением, стыдом и похотью.