Часть 17

От лица Рина. Расщелина, воздушное судно потерпевшие крушение. Время не известно. Всё, что происходит вокруг, как и проходящее время мимо тебя, всё это незаметно, особенно когда занимаешься чем-то увлекательным, например, составляешь рунную цепочку, которая должна поглощать энергию в определённом радиусе. Я так и не смог придумать, как отделить мой спектр силы от энергии Аркейна, поэтому решил действовать в ограниченных рамках. На ум пришла только сфера. Я задумался о её размерах: делать её большой не имело смысла, так как я не думаю, что этот способ возымеет огромный успех. Хотя, возможно, стоит поэкспериментировать с профессором и понять, на каком расстоянии он перестаёт ощущать мою энергию. Ну а пока его в целях эксперимента ограничусь всего парой метров. Затем я решил преобразовать собранную энергию в сгусток концентрированной силы, который будет вращаться вокруг моего глаза, извлечённого из глазницы. Внутри глаза уже находился энергетический шар, закрученный мной в предыдущих экспериментах, который даже без подпитки постепенно набирал энергетическую массу, он и будет центром всего составного рунного заклинания. Я планировал начертить руны на нем и отправить его в космос. В случае взрыва в космосе он не причинит вреда ничему и никому, ну по крайней мере я на это надеюсь. Осталось только глаз выковырять. Джинкс же тем временем учила Паудер с Ишей, хотя Иша уже многое из того, что говорила Джинкс, уже и так знала. Но для Паудер это были откровения свыше. И, как всегда, способность поглощать огромные массивы информации у Паудер опускали мою самооценку ниже плинтуса. Мне ненадолго пришлось их прервать, так как вырвать себе глаза самостоятельно я пока психологически не могу, хотя, казалось бы, поковыряться внутри себя смелости хватает, но прикоснуться к глазу, а тем более засунуть в глазницу ложку, вызывает у меня странное чувство нерационального страха. Джинкс очень быстро справилась с поставленной задачей. Ей потребовалось лишь вонзить ложку внутрь моей черепной коробки, извлечь глаз и оторвать его от нерва. Пока я испытывал резкую боль от потери глаза, она уже засунула ложку во вторую глазницу и повторила процедуру со вторым глазом. Всё было сделано менее чем за минуту, и я даже не успел понять, что происходит, как глаза уже выросли. Вот же садистка, сделала это всё не особо раздумывая. Оставив меня сидеть на лопасти с двумя глазами, зажатыми в одной руке, и ложкой в другой, она ушла, чтобы продолжить обучение Паудер. Я же, подключив питание к мозгу и к восстановленным глазам, стал внимательно рассматривать зажатые глазные яблоки. Они казались мне шарообразными и твёрдыми, но их портила торчащая часть оборванного нерва. За неё я подвесил их перед лицом и, чуть поморщившись от возникшей ассоциации, положил рядом с собой. Теперь дело встало за малым: начертить руны в форме сферы и поместить в центр глаз, а также задать направление перемещения. Отстранившись, я стал выводить руны в воздухе, чертя их по кругу и не доверчивая до конца по одной руне в цепочке, дабы не замкнуть круг. Сначала чертил по горизонтали, потом по вертикали, дальше ещё в нескольких плоскостях, и каждую цепочку не заканчивал до конца. Всё ждал, когда Джинкс крикнет, чтобы я прекратил заниматься херней, но это всё не происходило. Даже закралось сомнение, что руны чертятся и висят на месте, в котором я их представляю и старался нарисовать. Но дело свое не бросил, стараясь мысленно удержать воображаемую проекцию на месте. Взяв с лопасти глаз, я поместил его в центр фигуры и дорисовал последний символ в круге, замкнув цепочку в одной плоскости. Глаз начал медленно вращаться, все так же поглощая энергию. Я продолжил рисовать остальные цепочки, ощущая, как вокруг становится прохладнее, словно поднялся ветер, но перемещения воздуха в пространстве не было. Ветер имел только энергетический характер. Когда я был почти готов дорисовать символ в верхней цепочке, мне оторвало левую кисть, которой я держал глаз за нерв. Глаз не упал, а начал стремительно набирать обороты, увеличиваясь в размерах и создавая мощный ветер уже не просто энергии, но и воздушного потока. Даже летучие мыши в расщелине начали недовольно пищать от поднявшегося шума. Не теряя времени, я закончил рисовать последний символ в цепочке рун. Время как будто застыло на доли мгновений и тут же галопом устремилось вперед. Вжух, и из меня как будто выкачали все силы, из-за чего я обессиленно упал на лопасть, спасибо хоть не в расщелину. Бах! Происходит хлопок воздуха, протаскивая меня по лопасти чуть назад, и все становится тихо, даже мыши внизу перестали недовольно пищать. - Нихрена себе. - услышал я детский голос Паудер. - Полностью с тобой согласна. - сказала Джинкс. - Угу. - вымолвила Иша. А у меня перед глазами была тьма, а в источнике было пусто. Мне даже казалось, что меня сейчас могут трехлетки ногами запинать, и я не смогу дать отпор. Настолько я был сейчас слаб. Такое чувство, что из меня откачали всю энергию и не только из ядра. - Рин? Ты как, в порядке? - спросила Джинкс, подойдя ближе. - Ощущаю себя как желе. Пнете, пойду волнами, но с места не сдвинусь. Сил вообще нет. - сказал я очень слабым голосом. - Сейчас полежу немного и приду в себя. - Понятно. Ты хотя бы предупредил, что будешь запускать светящиеся шары в небо. В следующий раз делай это ночью, а то непонятно, куда он улетел. - сказала Джинкс. - Угу. - буркнул я, засыпая. - Кстати, никаких изменений не ощущаешь? - на мгновение пришел я в себя. - Да вроде нет, только похолодало немного, да и всё вроде. - сказала Джинкс. - Ясно. Будем считать, что эксперимент не удался. - буркнул я, теряя свое сознание. ********** От третьего лица. Убежище Джинкс, теперь проходной двор. Время близится к вечеру. Если бы кто-нибудь зашел в убежище в этот момент, он мог бы увидеть, как молодая девушка с двумя девочками внимательно следят за молодым человеком на безопасном, по их мнению, расстоянии, который рисует в воздухе красные руны, стоя на лопасти воздушного шара, прямо над пропастью. Один неверный шаг, и тьма расщелины поглотит неудачника, но парень стоял на месте и не двигался с места, размахивая только руками. - А что он делает? - тихо спросила синеволосая девочка у более старшей ее версии. - Он чертит руны, находясь в своем странном трансе. Я, честно говоря, половину не понимаю, что он сейчас делает, но мне кажется, что он хочет создать сферу и поместить в центр глаз. Не зря же он просил их вырвать. - так же тихо ответила девушка, в задумчивости потерев рукой подбородок. - А что это за руны и почему они светятся? - спросила девочка. - Насколько я могу судить, он использует часть стандартных рун, а некоторые из них мне неизвестны. В нашем мире руны служат для управления магией, например, для создания магического оружия или протезов. Эти синие кристаллы служат источником магии. Однако то, что делает Рин, совершенно отличается от того, что я видела раньше. - произнесла девушка и прикусила губу. Пока они разговаривали, молодой человек закончил рисовать знаки в воздухе и наклонился, чтобы подобрать глаз. Как и предполагала девушка, он поместил его в центр магической конструкции. Руны, которые он рисовал, были синего цвета, но как только он завершил одну цепочку символов, они сменили цвет на красный. Чем больше молодой человек завершал рунические цепочки, тем сильнее нарастала тихая паника среди наблюдавших. Красные символы начали вращаться вокруг крутящегося глаза, и в какой-то момент парню оторвало кисть руки. Из белой сферы она превратилась в кроваво-красную, оплетенную руническими символами. В убежище поднялся сильный ветер. Девушка прижала к себе девочек, опасаясь, что их может унести потоками ветра. Им следовало бы бежать, но вид вращающейся сферы, которая стремительно набирала обороты, притягивал их взгляд, из-за чего они до сих пор оставались на месте, завороженно следя за действиями парня. Вот молодой человек дорисовывает последний символ в последней светящейся синим цепочке рун, меняя их цвет на красный, как тут же произошел хлопок, отталкивающий воздух от сферы, устремившийся вверх. Девочки с восхищением следили за тем, как сфера стремительно возносится в облака. А девушка не могла оторвать взгляд от молодого человека, который без сил лежал на земле. Ему повезло, что порыв ветра дул от сферы, а не к ней, иначе ему пришлось бы в последствии, выбираться из расщелины. С исчезновением сферы пропало и ощущение тепла, появляющееся в присутствии Рина. Как будто он выключил обогреватель, и воздух стал казаться холоднее. Мурашки пробежали по спине от холодного сквозняка, словно напоминая, что осень уже не за горами. ********* От лица Айрис, младший дознаватель. Вечерние улицы Зауна. Никогда не думала, что работа дознавателей связана с таким количеством бюрократии, что она поглощает девяносто процентов всего твоего времени. Раньше мне казалось, что они ходят на места преступления, опрашивают свидетелей, ведут дознание, а сейчас я хочу обратно на улицы, в патруль, подальше от этих кип бумаг, исписанных мелким шрифтом, а иногда и заполненных от руки неразборчивым почерком или с кучей ошибок в словах, каким-то криворуким, неграмотным идиотом. В первый же день, когда меня вызвали в совет, я провела весь остаток дня в кабинете своего нового наставника. Я читала должностные инструкции и отвечала на вопросы, которые повторялись, но в разной формулировке. Мне показалось, что Гордей Бровн, мой новый наставник, хотел проверить, насколько хорошо я знаю инструкции. Он надеялся обнаружить мои пробелы и не допустить моего назначения. Его поведение и внешний вид свидетельствовали о том, что он не был рад моему появлению или приказу о закреплении за ним. Однако к концу дня он сдался и принял меня под своё руководство, подписав все необходимые документы. Он попросил меня прийти на следующий день к шести утра и выделил стол для работы с архивными материалами. На следующий день и в последующие дни я выполняла поручения наставника: подписывала документы в разных кабинетах, ходила в архив по его поручению, брала оттуда закрытые дела и изучала их, если не была занята другим делом. В целом, эти дни на работе проходили очень скучно. Но вот по вечерам, когда моя смена заканчивалась, начиналось самое интересное — выслеживание. Я шла домой, переодевалась в гражданское, немного маскировалась и шла в Заун, на криминальные улочки, туда, куда нога обычного человека заходила лишь с одной целью — нанять профессионала для решения его щепетильной проблемы. В самом конце одной из городских улочек, почти у подножия города, располагался невзрачный домик, служивший входом в старые заброшенные шахты, которые уходили вглубь скал на многие километры. Там, в укромных уголках, можно было встретить информаторов моего отца. За определённую плату они готовы были предоставить мне любую интересующую меня информацию. Попасть внутрь было не так-то просто. Даже если вы знаете пароль и вас знает охранник, одного этого было недостаточно. У вас должен быть специальный значок, который символизирует вашу принадлежность к определённой касте людей и нелюдей. У меня такой значок был. Не знаю, стоит ли благодарить за это своего отца, но то, что именно он был инициатором всех событий, благодаря которым я его получила, — это факт. Вот и сегодня после бюрократического ада я направилась к информатору, который по моему запросу собирал информацию. Одевшись в простую одежду, дабы не привлекать внимания, нисколько не скрываясь и уверенно идя по улочкам Зауна, я и подошла к неприметному зданию, которое ничем не выделялось среди других подобных. Постучав в определённом месте по двери определённым ритмом, в двери открылось окошко, из которого выглянула хмурая морда охранника. Рассмотрев меня и определив значок-пропуск под курткой, который я выставила напоказ, он цыкнул недовольно и открыл дверь, впуская меня внутрь большого помещения, напоминающего игорный зал для своих, но который таким не являлся. Все люди, которые здесь находились, были либо подставными, либо охранниками важных персон, которым путь дальше был заказан. В этом месте существовали определённые правила, за нарушение которых можно было лишиться жизни. Я не была знакома с ними в деталях и никогда не пыталась их выучить. Однако я хорошо понимала, что здесь нельзя ни к кому приставать, ни с кем ссориться, никого не убивать и не воровать. За все проступки здесь наказывали смертью на месте. Если вас ложно обвинили, не стоит бояться, ведь обвинитель, который соврал, понесёт наказание в виде лишения жизни. И неважно, кто это будет — даже сам советник города, и поэтому тут все следили за словами. Таковы были суровые правила этого места. Правда, советника сюда бы не пустили. В этом месте я уже надела глубокий капюшон, чтобы скрыть свою личность. Многие здесь меня знали из-за моего отца, так что не стоило лишний раз светиться. Пройдя по коридору, который заканчивался туалетами, я подошла к стене и, встав к ней спиной, нажала на одну из досок в полу, которая оказалась кнопкой. Не было слышно ни щелчка, ни звука отпирания или работы механизмов — просто стена стала подвижной на несколько секунд. Попав внутрь, я увидела лишь серую стену, слабо освещенную, с множеством труб, по которым текла вода, воздух и электричество, обеспечивая жизнедеятельность этого места. Пещерный коридор, ведущий вниз, был довольно длинным, и мне потребовалось около десяти минут, чтобы добраться до первых признаков жизни в этих пещерах. Выйдя из коридора на оживлённую мини-улицу, где жизнь текла в своём необычном ритме, я двинулась вдоль публичных домов. В них можно было найти всё, что угодно, даже воплотить свои самые извращённые желания. За определённую плату можно было даже искалечить или убить снятую проститутку. Рядом находилось игорное заведение, где играли смертники. Здесь можно было записаться на игру и получить шанс стать богатым, если выживешь, или легко расстаться с жизнью. Кстати, даже после победы никто не мог гарантировать, что тебя не ограбят, когда ты покинешь этот мини-городок, но желающих было хоть отбавляй, даже дети участвовали. Смертельная игра на выживание, в которой выживет лишь один, всегда набирала наибольшее количество зрителей. Радовало, что участие только добровольное и раз в три месяца, иначе город бы давно уже опустел. Я же шла к определенному месту, где собирались местные воротилы информацией. Они знали всё и обо всём, а что они не знали, они искали и узнавали подкупом, шантажом или еще какими методами, но у них всегда можно было получить достоверную информацию. Их еть была очень обширна. Войдя в зал и миновав администратора, я сразу направилась к двенадцатой кабинке. Там меня уже ждал Майкл, осведомитель отца. Однако это не его настоящее имя. Однажды он заявил: «Если хотите узнать моё настоящее имя, заплатите мне миллион шестерёнок», и с тех пор ведёт себя довольно высокомерно. Кабинка представляла собой закрытое помещение, выдолбленное в скальной породе. Она была обита мягким материалом, который поглощал звуки, чтобы они не выходили наружу. Однако мне кажется, что это не совсем так, и здесь есть какой-то механизм для прослушивания кабинок. По крайней мере так шептала мне моя интуиция, которая молчала в день нападения на академию. Хотя по факту со мной ведь ничего не случилось. Может поэтому она и молчала? В центре находился низкий каменный стол, отполированный до блеска, на котором были расставлены закуски. Также здесь были пара диванчиков, обитых красной тканью. На одном из них сидел худощавый мужчина средних лет с бородкой и длинными волосами, собранными в конский хвост. Его глаза были скрыты за солнцезащитными очками, за которыми я разглядела край жёлтых кошачьих глаз с вертикальным зрачком. Как всегда, этот поклонник Вастай, стремясь походить на своих кумиров, надел накладные кошачьи уши и удлинил клыки. Однако, в отличие от Вастай, тело которого покрыто шерстью, его собственный облик украшают обычные волосы, хотя стоит признать, что он довольно волосат. Чертов извращенец, быть настолько одержимым кошками. - А, малышка Айрис. - радостно сказал мужчина, чуть ли не мурлыча как кот. - А я тебя таки довольно давно жду. Думал, ты зайдешь с утра, но у тебя, я как посмотрю, прибавилось дел. Верно, младший дознаватель? Неплохой карьерный рост за один день. - Ты собрал информацию, о которой я тебя просила. - спросила я, стоя у закрывшейся за моей спиной двери. Мужчина слегка поморщился от моей бестактности и нежелания с ним разговаривать. А Майкл любил много говорить, при этом не выдавая никакой информации, но извлекая из людей сведения и показывая, что он очень много знает о собеседнике. Чем неимоверно бесил меня в детстве. - Твой заказ был не прост, очень не прост, и информации очень мало, особенно когда она противоречива. - сказал Майкл. - Так да или нет? - спросила я. - Да-да, я собрал для тебя информацию, которую ты просила. Почему ты так ко мне относишься? Пожалуйста, присядь, отдохни, выпей вина, расслабься. - сказал Майкл. - Мне некогда, так что выкладывай всё, что нарыл, и я ухожу. - сказала я. - Эй, а как же оплата? - спросил Майкл. Я достала из кармана увесистый мешочек с шестерёнками — плату, о которой мы договорились, и кинула его на стол. Однако Майкл, взяв его, лишь слегка улыбнулся. Развязав мешочек, он отсыпал часть шестеренок, а остальное вернул мне. Я с недоумением взглянула на него. - Цена информации, которую я смог добыть, такова. - сказал Майкл, показав на маленькую горку шестеренок на столе. - Ей что, грош цена? Или она настолько легкодоступная? - спросила я недоуменно. - Нет, как раз наоборот. Мы ничего не отыскали, кроме того, что они появились совсем недавно. Ничего, что было раньше их появления в городе, никакой информации, как будто они появились из воздуха, и это очень интригует. Мне даже пришлось сделать запрос в другие города, и там тоже глухо. Представляешь? - спросил Майкл. - Но всё-таки ты что-то нарыл. - спросила я, ведь плату он всё же взял, хоть и небольшую. - Да. Вся информация в конверте. - сказал Майкл, кладя маленький конверт на стол. Подойдя к столу и взяв конверт в руки, я сразу же вскрыла его, усаживаясь на диван напротив и погружаясь в мелкий шрифт текста, который в последнее время меня очень раздражал. Сухие строчки описывали внешность, пол и принадлежность к касте, а некоторые из них были выделены подчёркиванием как неподтверждённые данные. И наконец, в самом конце, было указано место их нынешнего пребывания — бар «Последняя капля», владельцем которого является Вандер, известный как защитник Вандер. На этом всё. Большую часть информации я и так знала, а некоторые детали могла бы дополнить. Единственное, что мне стало известно — это их текущее местоположение. В письме говорилось, что они не живут в самом баре, так как там нет свободного пространства для них. Кроме того, Вандер никогда не сдавал комнаты для проживания, потому что их просто нет. Это всего лишь бар, в котором живут четверо детей и один взрослый. А теперь там ошивается тот маг и синеволосая девушка с ребенком. Где же они тогда проживают? - И это всё? - спросила я. - Это всё. - сказал Майкл. - Могу лишь добавить, что некоторые полагают, будто под баром есть ход, который ведёт в одну из расщелин, где они якобы и обитают. Другие же утверждают, что они появляются в баре с помощью магии. Однако это лишь непроверенные домыслы. Существует множество подобных слухов и догадок, но я не стал включать их в свои сведения, поскольку они не соответствуют действительности и не имеют под собой никаких оснований. - Ясно. Тогда я пошла. - сказала я, вставая с дивана и направляясь к выходу. - И еще, пока ты не ушла. - сказал Майкл и взял бокал в руки с красным вином и делая загадочный вид. Я недоуменно на него смотрела, а он, отпив из бокала, загадочно улыбался, ожидая, когда же я задам вопрос. - Что? - не выдержала я первой. - Твой отец возвращается, и, как говорят, он крайне недоволен. - сказал Майкл. - Твою мать, Майкл, мог бы и сразу сказать, а не кривляться. Чтоб тебя! Почему сейчас? У него же длительная командировка для подготовки новичков. Почему он возвращается? - спросила я. - Ха-ха-ха. Из-за тебя, естественно. - сказал Майкл, отсмеявшись. - Так и знал, что у тебя будет такая реакция. Черт, теперь Варн мне должен. Я прикусила нижнюю губу и вышла за дверь, услышав за спиной смех этого проклятого Майкла. Мне хотелось громко хлопнуть дверью, но механизм её открытия и закрытия не позволил мне этого сделать. В расстроенных чувствах я покинула заведение, сжимая в руке смятый конверт. Выбросив его по пути, предварительно разорвав на мелкие кусочки, я начала выбираться из этого места. Мысли о маге отошли на второй план, и теперь я думала о своём отце, который спешил сюда из-за того, что я стала дознавателем. Это могло бы показаться смешным, если бы не было правдой. Мой отец — высоко оплачиваемый наёмный убийца из гильдии, давно не получавший достойной работы по своему профилю, и я — дознаватель из миротворческого управления, его дочь, отказавшаяся идти по его стопам, воровать и убивать людей за деньги. В последние годы он отошёл от дел и посвятил себя обучению новичков, передавая им свои знания и опыт. Однако его мастерство и изобретательность по-прежнему были на высшем уровне, а подарки на дни рождения становились всё более необычными и оригинальными. Взять того же плюшевого мишку с красным бантиком. Я до сих пор не могу найти в чем подвох и держала мишку в специальном металлическом контейнере на всякий случай. Вдруг он ядовитый или есть еще какая-то скрытая часть, ускользающая от меня в его применении, или я просто не знаю, зачем он мне подарил мягкую игрушку на совершеннолетие. И вот этот ненормальный едет домой. Что же мне делать? *********** От третьего лица. Кабинет советницы Мэл Медарда. Время близится к вечеру. Советница плавно расхаживала по кабинету, погруженная в свои мысли. Она то и дело прикусывала нижнюю губу или замирала на несколько мгновений на одном месте. Вот и сейчас, замерев, глядя в окно далеко за горизонт, она размышляла о завтрашнем дне. Дне, когда она спустится на улицы Зауна и, используя проводника в виде шерифа, встретится с тем мужчиной, который так и не появился за эти дни и не поговорил с ней. После обеда они должны были встретиться на мосту, чтобы отправиться в опасный район нижнего города, полный преступников. От шерифа требовалось лишь обеспечить безопасность их пребывания в этом месте и стать проводником, который приведет их прямо к магу. Дальше всё было в руках Мэл. Она ходила по комнате, обдумывая план предстоящего разговора и возможные его повороты. Однако, когда она посмотрела вдаль, то заметила, как из клубов дыма в том месте, где находился Заун, высоко в небо взмыл красный шар. Проследив за его полётом до того момента, как он скрылся за низкими темными облаками, Мэл перевела взгляд на город, раскинувшийся под её окнами. Казалось, люди даже не заметили это необычное явление, продолжая свои неспешные прогулки по городским улочкам, словно муравьи в муравейнике. - Интересно, что это было? - прошептала она себе под нос. Но сколько бы она ни стояла на месте и ни вглядывалась вдаль, других красных светящихся шаров не появлялось. Постепенно её мысли вернулись к предстоящей встрече. Она даже не думала о том, что встреча может не состояться или пройти не так, как ей хотелось бы. Она даже не думала, что маг может просто не отвечать на ее вопросы. Или убить ее. *********** От третьего лица. Открытый космос. Время не имеет значения. Холод бескрайних космических просторов окутывает сферическую планету земного типа, вращающуюся вокруг звезды класса G, находящейся на главной последовательности. У этой планеты есть естественный спутник — Луна, который обращается вокруг неё. Всё это находилось внутри прозрачной сферы, из которой были видны другие солнечные системы, вернее их искусственные изображения. Снаружи же можно было разглядеть лишь планету, на которой обитали различные формы жизни. В эту прозрачную сферу врезалась и взорвалась красная сфера, созданная Рином. В своей задумке он не учёл несколько важных моментов. Во-первых, его духовное ядро было наполнено энергией, и оно находилось в зоне действия сферы, выкачивающей энергию. Из-за чего оно набрало массу специфической энергии. Во-вторых, на пути следования сферы также присутствовала рассеянная энергия, которую она продолжала собирать. И в-третьих, он не установил ограничитель скорости полёта сферы и время ее существования, из-за чего она с огромной скоростью врезалась в стенку хрустального шара, стараясь выкачать энергию еще из стенки. Но удар был слишком сильным, из-за чего энергетическая структура потеряла стабильность и деформировалась, порождая мощный взрыв и энергетическую бурю из-за разрушенных цепочек рун и разности смешенных энергий, и попутно привлекла внимание одного мага. Этот взрыв вызвал вибрацию стенок хрустального шара, заставив защитные каскады заклинаний, наложенные божеством, потратить много энергии на её подавление. Однако не всю выпущенную энергию удалось заблокировать, поскольку в ней присутствовала примесь божественной силы, и на стенке кристалла появилась небольшая сеточка трещин в месте попадания красной сферы. Эту сеточку внимательно изучала фигура в плаще и с посохом в руке. Добраться до стенки сквозь энергетическую аномалию было нетривиальной задачей, но фигура справилась. Всматриваясь в повреждения, как ей казалось, несокрушимой стены и приходя к определенным выводам, она лишь немного улыбнулась. - Значит, есть шанс. Осталось его только подтолкнуть. - сказала фигура и растворилась в пространстве, чтобы появится в паре метров правее. - А это проблемно. - молвила фигура и снова попыталась уйти через пространство. Фигура мелькала из стороны в сторону, то приближаясь к краю энергетической бури, то отдаляясь, но в итоге ей все же удалось вырваться из хаотических изменений в пространстве и растворится в пустоте. ********* От лица Рина. Убежище на воздушном шаре, потерпевшем крушение. Время неизвестно. Я очнулся от того, что кто-то тянул меня за руки. В теле ощущалась слабость, вялость и апатия. Все эти чувства сопровождали меня после пробуждения. Но были и плюсы: в голове наконец-то стало кристально пусто. Мысли не ворочались, не бегали, не кружились в хаотическом танце, то возникая, то пропадая или виляя своим хвостом на грани восприятия, их просто не было, и мне хотелось просто лечь и ничего не делать. Особенно мне хотелось, чтобы меня перестали куда-то тащить. Дернувшись, подавая знак, что я жив, я промычал, чтобы меня оставили в покое. - Давай вставай, надо тебя переместить на кровать, а то ты свалишься в пропасть. - услышал я голос Джинкс над собой. - Ясно. - буркнул я, но даже не попытался встать, слабость не дала мне даже и шанса почувствовать сокращения мышц в руке. Всё, что я мог делать, — это дышать и шевелить глазами, не говоря уже о том, что я тихо шептал, а не говорил. - Соберись давай. Ты тяжелый, а мы хрупкие девочки, так что соберись и поднимай свою задницу. Или я сама сброшу тебя в пропасть. - говорит Джинкс, пиная меня в бочину. - Вот чем ты думал, когда создавал ту хрень? Чем? Явно не мозгом. Всё, я спать, разбудите меня, когда настанет конец света, — подумал я про себя, не произнося ни единого слова. Я пытался экономить силы, чтобы встать хотя бы на колени. Постепенно мне удавалось подтягивать руки под себя, стараясь не потерять сознание от слабости, встать на карачки. Мне помогали ворчащие девочки. Наверное, это было смешно, если смотреть со стороны. Перед глазами так и стояла картина: женщина с двумя девочками затаскивают пьяного мужа в квартиру через порог и тащат его грязное и вонючее тело к дивану. Кажется, ко мне понемногу возвращается сила, и это явно не оттого, что меня пинали и толкали со всех сторон, пытаясь растормошить, а потому что я смог встать на четвереньки и даже начал думать более или менее связно, хотя все мои мысли были о сне. Под руководством Джинкс я медленно, но верно приближался к цели нашего путешествия — кровати, к которой меня настойчиво тащили девочки. Последнее, что я помню в тот вечер, это то, что Джинкс снимала с меня ботинки. Черт, какой позор, тогда ещё подумал я, и все, наступила тьма. Второе пробуждение было лучше первого, ну почти, я очнулся не от того, что меня куда-то тащат, а от того, что я хотел жрать, не есть, не кушать, а именно жрать в три горла. Живот утробно взывал ко мне, не прося, а требуя пищу. Сухость во рту не только сдавливала горло, но и поглощала всю слюну, которую мой организм вырабатывал при мысли о еде. Заглянув в своё ядро, из которого всё было извлечено, я увидел лишь полупустой шар энергии. Не знаю, как я определил, что он полупустой, ведь он не изменил размер и цвет, но это было именно так. По крайней мере я ощущал его полупустым, и не доверять своим ощущениям у меня не было повода. Так же в моём теле болели все энергоканалы, и я мысленно предположил, что именно через них из меня и высасали все соки. Я пошевелился и, стряхнув с себя остатки сна, осознал, что в постели нахожусь в полном одиночестве. Потянув энергию из своего ядра, я почувствовал лёгкое покалывание и поморщился. Однако, не имея другого способа сориентироваться, мне пришлось стиснуть зубы и терпеть эту небольшую боль. На воздушном шаре было тихо и пусто. Я выбрался из постели, подошёл к раковине и с удовольствием выпил холодной воды из-под крана. Она была с привкусом железа, но даже эта вода показалась мне живительным источником, что тут же впитался в стенки желудка. Умывшись, я направился к шкафу, чтобы надеть ботинки и рубашку. Брюки остались на мне — возможно, их не смогли или не захотели снять. Думаю, второе ближе к истине, так как не думаю, что оказывал хоть какое-то сопротивление. Путь наверх занял времени больше, чем обычно, так как я передвигался черепашьим шагом. Но все же я осилил подъём и выбрался в коридор, ведущий в общий зал. Шаг за шагом я подошёл к двери, чтобы понять, что Вандер так и не вернул ручку двери на место и я не смогу ее снова оторвать. Так что, смело толкнув дверь от себя, я вышел в полупустой зал. Заметив знакомые силуэты и услышав голоса за одним из столиков, я направился к нему. За столом, судя по голосам и силуэту карлика, сидели Джинкс, Виктор, Хеймердингер и Джейс. Они обсуждали портальную установку, а Джинкс выложила на стол чертежи, нарисованные её рукой. Они были настолько увлечены беседой, что даже не заметили моего приближения. - То есть вот эти руны отвечают за перенаправление энергии из первого контура во второй, если произойдёт перенасыщение контуров и портал схлопнется? - спрашивал Джейс. - Да, совершенно верно, но это маловероятный сценарий, большая часть энергии, я бы даже сказала, колоссальная часть энергии банальным образом уйдет на попытку прокола и контур защиты, а на который ты указываешь, не попадет и капли силы кристалла. - говорила Джинкс. - Но тут только часть устройства, где остальное? - спросил Виктор. - В голове у Рина. Он сейчас не в том состоянии, чтобы описывать установку. - сказала Джинкс. - Действительно, я бы сначала поел. - проговорил я, пытаясь вклиниться в их разговор. Я был немного удивлён, когда понял, что меня не заметили. Они продолжали увлечённо обсуждать механизмы переключения, и я не выдержал и помахал рукой перед глазами Джинкс. - Рин, давай не сейчас, нам некогда. - сказала Джинкс раздраженно. А я с облегчением выдохнул, поняв, что я все же материален, а не в виде духа, который не видят. Развернувшись, пошёл к стойке с Вандером. - Привет. - сказал я, усаживаясь за стол. - Давай всё, что у тебя есть съедобного, а то я сейчас слона проглочу или кинусь на людей и буду их жрать прямо у тебя в баре. Не знаю, что на него повлияло больше, моя голодная морда или серьезность сказанного мной, но Вандер, поперхнувшись крепкой затяжкой табака, молча начал накрывать на стол: бутерброды, закуски, сырую рыбу, сыр и варёную консервированную кукурузу. Я с удовольствием ел всё, что мог жевать, под тихое ворчание Вандера отправлял в рот то, что он выставлял на стойку. Примерно через двадцать минут бездумного закидывания еды в топку, я почувствовал, что дикий голод удовлетворён. Хотя я съел столько, что должен был бы раздуться, как шарик, этого не произошло. Заглянув в себя, я понял, что пища, попадая в желудок, сразу превращается в энергию, которая уходит в ядро. По крайней мере, я чувствовал именно это. После того как я потерял всю свою энергию, я стал более чувствительным к ней. Это было похоже на то, как будто с меня сняли всю одежду и выставили на улицу, где поднялся сильный ветер. В общем, мне было непривычно так себя ощущать. Развернувшись и облокотившись об стойку и потягивая сок через соломку, я заметил, что за столом, где шла ожесточенная словесная баталия из-за чертежей, было тихо, и все силуэты были повернуты ко мне. Силуэт Джинкс медленно встал и небольшими шажками направился ко мне. - Рин? Ты в порядке? - спросила она, подходя. - Ага, почти что в полном, а что? - спросил я. - Извини, что не обратила на тебя внимания, просто мы увлеклись. - сказала она. - Да ничего, бывает. - сказал я, не понимая, к чему она ведет. - Ты не злишься? - спросила она, заложив руки за спину. - Злюсь? Почему я должен злиться? - спросил я, отставляя стакан в сторону и поднимаясь на ноги. - Просто... Я не дал ей договорить, просто подойдя вплотную и подхватывая ее на руки, отчего она взвизгнула и крепко вцепилась в меня, то, чего я и добивался. Широко улыбнувшись, я приблизил свое лицо к ней. - Ты вчера меня отпинала, недавно стреляла мне в голову, и еще много плохих поступков с твоей стороны, но я не злюсь, так почему я должен злиться сейчас? - спросил я. - Эй, ты тоже не сахар. - буркнула Джинкс, стукнув меня кулачком. Я же направился к столику с учеными. Заняв место, усадил Джинкс себе на колени, обнимая за талию, и посмотрел на замолчавших ученых. - Профессор, как вы себя чувствуете? - спросил я у карликового силуэта. - Прекрасно, себя ощущаю. А к чему вы задали этот вопрос? - интересуется он. - Ясно, что же отрадно это слышать, что мои мучения увенчались небольшим успехом. И теперь мы можем без всяких сдерживающих факторов поговорить в наше взаимное удовольствие. - сказал я. - Я так понимаю, ты разработал устройство портала? - спросил Джейс. - Верно и неверно одновременно, знать наверняка, что он работает, я не могу, так что все, что вы от меня услышите, это непроверенные данные. По ним надо построить портал и опробовать его в деле, а там будет видно, рабочий он или нет. - осторожно сказал я, подбирая слова. - Джинкс передала часть чертежей и говорит, что оставшееся в твоей голове. - сказал Джейс. - Да, все верно, остальное в моей голове, и требуется время, чтобы перенести это все на бумагу, но есть маленький нюанс. - сказал я, подняв указательный палец. - Какой? - спросил Виктор. - Так как я слепой, я не могу чертить самостоятельно и даже проверить то, что вы нарисуете по моим словам, так что это может создать еще массу неприятностей по пути к телепортации. - сказал я, оглядывая фигуры людей, у которых в голове было мозгов больше, чем в десятках таких людей, как я. - Ясно. Когда ты можешь передать чертежи? - спросил Джейс. - Слушай, тебя же не было в прошлый раз, почему сейчас появился? - спросил я интересующий меня момент. - Я просто... - замялся Джейс. - Он присоединился к нам сегодня утром, а до этого немного болел. - сказал за него Виктор. - Да-да, после того ужасного взрыва, ну, возле статуй... - Профессор! - предостерегающе сказал Джейс. - Тот взрыв нас ужасно напугал, а когда... - Профессор Хеймердингер. - громче сказал Джейс, привлекая его внимание. - Хе-хе. - сказал профессор. - Взрыв? Поинтересовался я, посмотрев в упор на Джейса. - Да, произошёл взрыв. На статуях были установленные взрывные устройства, по всему пути вашего следования. - сказал обвинительно Джейс. Я же посмотрел на весело болтающую ножками Джинкс, которая делала вид, что не понимает, о чем речь, и вообще она не слушает, о чем идет разговор. - Джинкс! - елейным голосом, не предвещающим ничего хорошего, сказал я. - Что? Это не я, и вообще я подготавливала пути отхода, кто же знал, что металлическое печенье с предсказаниями нас телепортирует. Да и зачем трогать непонятные штуки, если не знаешь, что это такое, вызови специалистов. - возмутилась Джинкс. - Странно слышать это от тебя. - сказал я. - Эй, я не трогаю непонятные вещи. - сказала Джинкс. - А кто засунул себе в рот светящийся гриб в шахте? - спросил я. - Откуда ты знаешь? Тебя же там не было. - возмутилась Джинкс. - Оставим это на другой раз. - сказал я, соскальзывая с темы. - Лучше давайте поговорим о том, где будет строиться портал и о его запитывании. - Место уже подобрали, это в километре от Зауна. Строители очистят одну из пещер и установят силовые установки и протащат трубы с электричеством. - сказал профессор. - Понятно, я так понимаю, место это прямо там, где располагались хекстек врата. - буркнул я. - Далековато отсюда, ну да ладно. Насчет чертежей, вы сами их будете рисовать под мою диктовку описания механизма. Часть, как я понимаю, вы сами догадаетесь, так что это будет быстрее, чем все это будет чертить Джинкс. - Понятно. Тогда нам стоит подготовиться для переноски твоих слов на листы бумаги. Можно? - спросил он, держа в руках листы. - Почему нет? Забирай. - сказал я. Не успел он начать собирать листы со стола, как дверь в бар открылась, и в проёме показались силуэты людей. Для меня в этом не было ничего необычного, за исключением того, что все в баре затихли и замерли. Группа людей была довольно большой, по моим оценкам, около десяти человек. И это только те, кто зашёл внутрь, а ведь снаружи было ещё много людей. Но все стало понятно, когда профессор удивлённо произнёс: - Советница? Шериф? - Советник Хеймердингер? Что вы тут делаете? - удивлённо спросила женщина, окружённая силуэтами людей, как охраной, и подходящая к нашему столику. ************ От лица шерифа Грейс. Мост, соединяющий два города. Время близится к полудню. Я ходила по мосту, ведущему в Заун, туда и обратно, мимо выстроившихся в шеренгу миротворцев, которые сегодня будут выполнять функции телохранителей. Попутно я размышляла о том, почему согласилась на эту безумную затею — провести советницу в самое сердце логова закоренелых преступников, чтобы она поговорила с одним подозрительным типом. Пару дней назад она вломилась ко мне в кабинет с обвинениями, а потом, когда я уже начинала кипеть, приходя к мысли вышвырнуть ее вон, она сменила тему на ту, что я даже и не могла предположить, и пока я была ошарашена таким ее поведением, она выкрутила мне руки финансированием и буквально заставила ее сопроводить до места пребывания того мутного субъекта. Чертовы политики, чертовы советники, не понимающие, что город и люди, живущие в нем, не их игрушки. И вот сегодня я стою здесь, а также двадцатка штурмовиков, снятые с дежурства, и мой новый помощник, который мне не нравится, в ожидании, когда же эта пигалица появится. А она, естественно, опаздывала. Время давно перевалило за двенадцать часов, а я порядком себя накрутила, когда советница наконец-то решила показать себя людям. Как всегда в элегантном белом платье с золотыми украшениями, поверх которого накинут дорогой плащ с капюшоном, за который ее бы убили, будь она одна, и на высоких каблуках, не предназначенных для долгих пеших прогулок. Рядом с ней шла ее помощница, скромно, но тоже одетая неподобающе для прогулок по Зауну, но ничего не поделаешь, придется терпеть. Ругаться еще из-за одежды я не желаю. - Вы опоздали. - сказала я вместо приветствия. - Мы пришли вовремя. Так что можем отправляться в путь. - так же не поприветствовав, сказала советница. - Хм. Я сразу хочу предупредить: это не прогулка. Чтобы быть в безопасности, вам следует подчиняться моим парням. В противном случае я не смогу нести ответственность за вашу жизнь. Вы сами решили спуститься в этот район, где обитает много опасных преступников. - сказала я. - Я в курсе. Может, мы уже пойдем? - слегка раздраженно сказала советница. - Парни, вы в курсе, что надо делать. А вы следуйте за мной. И еще, наденьте на лицо. Воздух внизу не чета верхнему. - сказала я, протягивая две дыхательные маски. Конечно, они взяли их неохотно и не спешили следовать совету, пока мы не спустились на пару уровней вниз. Там они сразу же надели маски. Что вызвало кривую ухмылку у меня под маской. Проходя мимо домов, закоулков, переулков и лавок торговцев, я слышала шепоты людей, которые переговаривались при виде советницы и её помощницы. Я ощущала на себе злые взгляды. Но больше настораживало отсутствие миротворцев, отправленных патрулировать Заун перед отправкой в город. Путь был тяжёлым, но не физически, а морально. Из каждого закоулка я ожидала нападения, но всё обошлось, и мы благополучно добрались до бара. Правда, вид у советницы был какой-то пришибленный, и я не смогла сдержать еще одну кривую улыбку под дыхательной маской. А что она ожидала увидеть, идя в нижний город? Красивые аллеи и парки, как наверху, или богатых меценатов? Нет, девочка, здесь на улицах живет и царствует право сильного, а также нищета и дым от заводов, на которых производят всё то, чем пользуется верхний город. Бар «Последняя капля», место, куда я обещала привести советницу, ничуть не изменился за последнее время. Всё та же вывеска, те же нетрезвые посетители, которые, увидев нас, поспешили скрыться в соседнем переулке, и тихая музыка, играющая внутри. Пройдя небольшое открытое пространство перед баром, я открыла дверь и вошла внутрь. Моим ребятам не нужно было никаких команд, так как всё было оговорено заранее. Однако, когда я внимательнее огляделась вокруг, моё удивление достигло нового уровня. Я совершенно не ожидала увидеть здесь советника Хеймердингера, который сидел за столом в компании двух своих учеников и тех самых пресловутых грабителей академии. - Советница? Шериф? - произнес удивленно советник Хеймердингер, смотря прямо на нашу компанию своими широко открытыми от удивления глазами. - Советник Хеймердингер? Что вы тут делаете? - спросила советница, направляясь к столику с советником и его учениками. Я настолько растерялась от увиденного, что даже забыла снять респиратор, и так с ним на лице прошла до стойки, за которой стоял и удивленно хлопал глазами Вандер, а также я забыла упомянуть советнице, что именно тот черноволосый молодой человек, на коленях которого сидела синеволосая девушка, и был целью её визита сюда. В большей степени меня удивило то, что за столом сидели личности, которых в своё время должны были охранять мои люди. Однако они исчезли из поля зрения. Мне докладывали, что один из них скрылся в неизвестном направлении, а второй заперся у себя дома и не выходит после инцидента в академии. Хотя после поступившей информации их охрана уже не имеет смысла. За стойкой я наконец-то опомнилась, взяла себя в руки и сняла маску с лица, положив ее на стойку. Понимая, что все мои представления о сопровождении полетели крахом, как и всегда, что ожидаемо, я посмотрела на растерянного Вандера, что так же потерянно смотрел на ту парочку, что я привела. Я машинально улыбнулась, понимая, что не одна я охреневаю от происходящего. - Ну привет. Давно не виделись, Вандер. - сказала я, облокачиваясь об стойку и пытаясь не слушать, что там говорят за столиком. А там явно беседа шла не по запланированному сценарию советницы. Если что, мои парни вмешаются, ведь всё было обговорено заранее. Не мое это дело, я свою часть выполнила, и на этом всё, а какие дела ее связывают ее с теми людьми меня не интересует, учитывая, что здесь еще и другой советник, тем более не стоит лезть в их дела. А то вляпаешься в такое дерьмо, что не факт, что отмоешься, если будет кому отмываться. - Грейс. Что-то ты зачастила в последнее время. Смотрю, заделалась охранником для советника? Не боишься, что с ней что-нибудь произойдёт при возвращении? - спросил хмуро Вандер. - Вероятно, все, кому это важно, уже знают, что она в городе. Поэтому я собрала больше людей и усилила охрану. Правда, по пути сюда я не заметила ни одного из наших людей, отправленных в патруль на ваши улицы. Это создаёт проблему, но эта упрямая даже не хочет слышать об опасности. - раздраженно сказала я. - Советники. - с тяжелым вздохом сказал Вандер. - Чего-нибудь выпить? - Да, давай своей фирменной, и давай не будем о работе. - сказала я. - Что, настолько всё достало? - спросил Вандер в шутливой манере, доставая из-под стойки бутылочку с крепким напитком и пару бокалов, а также выставил тарелочку с закуской. - Не то слово. Но все же давай поговорим о чем-нибудь другом. - сказала я, усаживаясь поудобнее, так как понимала, что у советницы будет долгий разговор, ведь она сюда явно шла за ответами и без них уходить не собиралась. - Как скажешь, как скажешь. - ухмыльнулся Вандер, разливая по бокалам напиток. Я подняла бокал и, не раздумывая, осушила его до дна. Обжигающая волна прокатилась по моему пищеводу, и я почувствовала, как напряжение в моих нервах слегка ослабло. - Повтори. - сказала я, ставя бокал на стойку. - Хе, совсем тебя допекли, уже пьешь как портовый грузчик. - сказал Вандер. - Портовых грузчиков не донимают всякие со своими проблемами, и им не приходится выслушивать взбалмошных девиц, врывающихся к ним в кабинет и требующих отвести их в самое опасное место в городе. - сказала я, беря наполненный бокал и делая маленькие глотки, покатывая предварительно по языку напиток, прежде чем пустить его в пищевод. - Да и вообще, вся эта ситуация в целом и всё, что происходит в городе, меня уже порядком достало. Вот думаю податься на заслуженный отдых. - Как жаль, нам будет тебя не хватать. Да и кто займет твое место? - с сочувствием в голосе поинтересовался Вандер. - Я сказала, думаю, но я не сказала, что ухожу. - сказала я, делая глоток. - А на кого оставить? Если честно, то не на кого. Кого ни возьми, или продался, или забили на работу. - Странно это слышать от тебя. - сказал Вандер. - А чего странного? Говорю как есть. И давай сменим тему. - сказала я. - Ну ты сама просила не про работу, но в итоге только про нее и говоришь. Так что это не я начал. - сказал Вандер, отпивая из бокала. - Туше. Твоя правда. - сказала я. - Так зачем ты ее привела, раз не хотела этого делать? - спросил Вандер. - А куда ее девать? Не отведу я, пойдет сама. А одной ей точно шею свернут, а отвечать потом мне. Если с ней что случится, здесь не то что на уши всех поднимут, тут будет армия Ноксуса с ее мамашей. И пострадают не только причастные, но и невинные. - сказала я. - И кто же у нее мамаша? - спросил Вандер. - Амбесса... Но не успела я ответить, как за спиной прозвучало два хлопка. Как будто кто-то стал стрелять из пистолета. А потом события завертелись.