Глава 7.

Опустившаяся ночь сияет блёстками на небе. Сквозь ветки густых деревьев бегут ноги. Спотыкаются, криво встают и заплетаясь в ткани плаща, вновь уносят вперёд. За спиной хрустят ветви, шаги нагоняют. Сердце сжимается от чувства обречённости. Это конец, но тело продолжает пытаться спастись, теряясь во тьме леса. Густые заросли, достающие кажется до самой луны, втягивают внутрь. Абсолютная слепота бьёт по лицу листьями, словно жгуты, они царапают кожу. Женские руки тянутся и гребут путь вперёд. Нужно бежать, нужно успеть. Но время утекает с каждым миганием звёзд. Плащ душит, тянет назад. Она кричит со смесью страха и отваги. Пальчики нащупывают застёжку, и ткань спадает с плеч, выпуская свою хозяйку. Стоящий впереди сад, единственный шанс.       Эрика дёргается, в попытках сбросить сновидение, но тело скованно и напряженно. Боязливо она открыла один глаз, страшась увидеть Таннауса*. Но рядом лишь пустые койки и одинокие синие стены. — Где? — Связки прохрипели отказываясь работать без воды. Коу сделала ещё попытку, но кисти рук оказались прижатыми и связанными вдоль тела. — Доброе утро. — Где-то слева скрипнула дверь. Ян вошёл даже несмотря на лежащую, всё его внимание сосредоточилось в бумагах. — Как себя чувствуешь? — Пить. — Всё что удалось выдать, но это действительно самое важное в её самочувствие сейчас. — Ярина, принеси заодно воду! — Крикнул он, кладя папку на рядом расположившуюся тумбочку. Подкатив стул, врач молча достал из кармана фонарь слепя Эрике зрачки. Следом вошла девушка. Густые брови сурово сошлись на переносице в напряжённых раздумьях. Поверх спортивного костюма в полоску, накинут белоснежный халат, как у самого Яна. Между пуговицами царапается и поблёскивает длинный свисток. — Спасибо. — Парень забирает у Ярины поднос и стакан. — Я тебя развяжу, но если снова начнёшь себя бить. — Он пригрозил длинным пальцем, почти ударив им ей по носу. Бить? — Непонимающе моргнула Коу. — Точно. — Воспоминания обволокли мозг. Всё смешалось. Весь вечер и утренний сон. Но так же ни один уже не вызывает тех чувств. Тревога, паника, боль и всепоглощающий страх, исчезли, оставляя голову пустой и оттого тяжёлой. Шнуровки спали. Она размяла руки довольствуясь свободой. О фамильный герб ударилась лемниската. Эрика наскоро попила, ловя шанс спросить. — Откуда этот браслет? — Ребята нашли его в бардачке машины. — В шприц набралась жидкость. — Решили принести его тебе. — Теперь он твой. — Улыбнулся мужчина, пытаясь завязать на несколько узлов. — Ты отдаёшь мне свой браслет? — Удивилась девочка, послушно подставляя ручку. Прямоугольный камень с закруглёнными углами, охладил кожу. Выжженный лев смотрел с угрозой. Навевал детскую фантазию на мысли. Отец кивнул и провёл губами по светлым прядям отвлекая внимание ребёнка. — А этот, тоже отдашь? Эрике всегда нравилось именно это папино украшение с восьмёркой. Яркая, золотая, чарующая. Символ бесконечности всегда отражал любопытные глазки, поглощая своими переливами. — Да, но не сейчас. — Паваэль на миг потерял голос, похрипывая. — Ты тогда будешь уже большой. — Это долго. — Надулась Эрика, выпячивая нижнюю губу. Радужка отца блеснула сдерживаемой горечью. — Всё это время он был у тебя. — Прошептала Эрика, облизывая губу. Теперь браслет кажется не таким уж и большим. Ян игнорируя чувствительное мгновение, втёр в плечо жидкость и нагло воткнул иглу. — Что ты?! — Вопреки здравому смыслу, тело по инерции двинулось от источника боли. Но парень схватил крепко, продолжая вводить препарат. — Это успокоительное. Оно слабое, так что сильного эффекта не даст, но и в паническую атаку с ним не уйдёшь. — Уведомил он, убирая шприц. — Пары ещё не начались, поэтому Ярина отведёт тебя домой. — Хорошо. — Ответила она, разумеется догадываясь, что придёт лишь в по настоящему тяжёлый случай. Эрика с детства терпеть не может колющих предметов. Хватает одного воспоминания как у Саламандры в колене была целая игольница. — Постарайся не быть сегодня одна. — Он вынул блокнот, чиркая ручкой и вырывая. — Вот, это таблетки которые ты можешь купить в Берру. Если денег нет, то заходи в любое время за дозой. — Хорошо. — Опять кивнула Коу, убирая список в глубокий карман джинс.       Ярина сняла халат, видимо не желая пачкать его уличным воздухом. Хотя, в отличие от Эрики, идущей в одной футболке, на ней тёплый костюм. Халат действительно здесь не к чему. Трава блестит застывшими на них каплями. Ещё до того, как Эрика напрочь сбила режим сна, она выходила в сад особняка и наблюдала, вдыхала свежесть утра. Её всегда восхищало нечто сияющие. Словно сорока, она мечтала окружить себя сверкающими вещами. И обычная роса, виделась ей опавшими со светлого неба звёздами. В лесу немного иначе. Открытое пространство и большое количество проёмов, создают дикий сквозняк. Так что вместо желания подольше созерцать, хочется всё же спрятаться в тепле. Ветви деревьев заполонили чёрные птицы, послушно перелитая вслед за девушками. Так что ещё одна причина почему сосредотачиваться на прекрасном сложно. Фантазия улетает к вариантам того, что кого-то неподалёку убили, и вороны теперь поджидают своего момента. Если они конечно вообще питаются падалью. Ей не доводилось изучать птиц, а с биологией всё не очень. — Ты на каком году обучения? — Решила разбавить тишину Эрика, выдавив из себя через силу. Девушка показала цифру четыре, убирая листья ивы от лица. Пара тёмных прядей зацепились, но она не обратила внимание на несколько вырванных волосинок. — Ты стажёрка? Или просто помогаешь в мед.кабинете? Ярина сильнее нахмурила густые, лохматые брови. Не ответила. Местное общежитие понемногу уже проснулось. Студентов мало, но у некоторых домов, всё же слышно сонные голоса. На крыльце стоит Анна, туша закончившуюся сигарету. — Надо же, проснулась. — Утверждающе выдохнула соседка пар, больше от холода, чем от табака. Увидев, что теперь Эрика там где надо, и не одна, Ярина молча развернулась уходя к дырявому булыжнику. — Она не разговорчивая. — Подметила. Да, разговор как-то не сложился вообще. — Она немая. — Анна издевательски ухмыльнулась заметив бледное лицо Коу. — Дай угадаю, лезла с расспросами? — Откуда мне было знать?! — А ты оказывается та ещё стерва. — Открыла она дверь, продолжая насмехаться. — Да не знала я! — Мэри, она очнутся не успела, а уже издевается над старшими. — Объявила Пэтри, вышедшей из ванной девушке. Синг сняла с седых волос полотенце. — Вы о чём? — Я не знала что она немая! — А, про Хуш. — Мэри хихикнула. — Не бойся, она не злится на такое. — Это успокоило. — Анне просто заняться нечем. — Вообще-то, я помогаю Лайле в подготовке к Обряду. — Заступилась за себя, показушно убирая в сумку чертежи и перекидывая её через плечо. — Ты? — Прозвучало до оскорбительного удивлённо. — А что не так? До этого, помогала Кристалл. — Вот оно что. — Ничего! — Анна закрутила хвостик, прижимая шишку толстой резинкой. — Всё! Пошла ты. Дверь звонко ударилась о стены. — Какой Обряд? — Эрика села на кровать, пытаясь игнорировать стоящие рядом чемоданы и лежащую на матрасе подушку. — Через три дня поклонение в честь вознесения Жанны. Точно. Каждый город, группа, поселение, поклоняется выбранным ими богам. Поклоняясь одному божеству, разумеется никто не забывает о других. Но здесь уже индивидуально. Конечно, ещё всё зависит от города. К примеру в Дезиро, горожане празднуют день Желаний. Но почти все люди больше всего чтят Джитуку, бога реальности. А евитеры, несмотря на то, что так же ценят его, больше всех почитают Жизнь и Смерть. Четвёртого катаегиса, появилась одна из первых богинь, Жанна. Смерть. — Никогда не отмечала этот Обряд Вознесения? — Понимающе улыбнулась Мэри. — Нет. Я обычно, обхожу такие темы. — От самой мысли о смерти, её передёрнуло. Стоит больших усилий держать равнодушное лицо. — Тогда нужно привыкать. Евитеров Жанна преследует по пятам. Коу осмотрела стоящую у ноги сумку. После занятий, нужно бы разложить вещи. События вчерашнего вечера, произошли словно не с ней и от этого в груди паршиво. Не было ещё ни одного случая, когда человек с Доромо, просыпался. Всех ждёт один исход. Они проспят, до самого конца. Но не теряющие надежду родственники, всё равно оплачивают поддержание жизни для близкого человека. Мать до последнего будет надеяться, что её ребёнок проснётся. Теперь, Евграф один из них. Нужно написать письмо, надеется точно так же как другие. Саламандре скорее всего плевать на жизнь близкого для Эрики старика. Но более ничего не остаётся. — Машина. — Привлекла Эрика внимание, собирающейся Мэри. — Я могу её увидеть? Девушка застегнула ремень на тунике, с подозрением всматриваясь в уставшие, зелёные глаза. — Собирайся.

***

Эрика провела по скоплению вмятин. Капот, недавно слепящий отражением солнца, теперь измят, исцарапан и грязен. Переднее стекло осколками легло внутрь салона, рассыпавшись там смертельно опасными иглами. И только мелкие острые горы остались в пустой раме. Ручка скрипнула, отварив тут же чуть не отпавшую дверь. Мэри беспомощно выставила ногу, но видя как Коу всё самостоятельно поддерживает, встала ровно. «Машина по большей части цела.» — Страшно представить какой она должна была быть у Сэма в представлении о плохом. Всё в ней так или иначе задело, как цепной реакцией, не оставляя ничего не тронутым. Девушка попыталась прикрыть висящий бардачок, но он протестуя, вовсе упал на резиновый коврик. Единственное, неизменно чистым в машине, оказалось зеркало. Его не задело ни пылью, не трещинами. Евграф любил смотреть через него на сидящую позади пассажирку. Эрика провела по отражению, чувствуя кончиками пальцев лёгкое покалывание. — Я недавно виделся с отцом Мелиссы. — Припомнил мужчина, смотря на отражение Эрики. — Он сказал, что ваша группа на пикник собрались? Коу сжала рюкзак. — Да. — Мне вас довезти? — Настороженный и подозрительный взгляд впился в девочку. — Нет, я туда не хочу. — Эрика, пойдём? — Вмешалась в поток воспоминаний, Синг. — Скоро звонок. Коу молча отошла от транспорта, вдохнув больше кислорода. — Если хочешь, после пар можем вместе сходить в больницу. — Спасибо. Рассвет из глубокого розового, стал персиковым, лучами окрашивая облака. Сегодня они похожи на вату, и каждая имеет собственную форму. Но Коу не до рассматривания неба. Вместо этого, она по пути пинает ни в чём не повинные камни. Машину скоро заберут, скорее всего разобрав по запчастям. И даже не обидно. Всё равно, её уже не починить. А точнее, будет дешевле купить новую. Мимо пронеслись студенты, желая быстрее скрыться в академии от шаловливого ветра. — У вас ведь первой астрономия, верно? — Вспомнила Мэри расписание. Это немного смущает, ведь Эрике не известны её уроки. — Стоит опасаться педагога? — Если будешь учиться, а не отлынивать, то нет. — Синг остановилась, а Эрика проследила за взглядом. Рядом с пухленькой девушкой в форме, стоит Анна, сосредоточенно что-то обсуждая. Неподалёку крутится ещё одна из членов совета, записывая всё, что они ей говорят. — Надо же, она действительно взялась за Обряд? — Это так удивительно? — Всё же Коу не понимает. — Ну как сказать. Просто когда этим занималась Кристалл, Анна вечно говорила, какое это бредовое занятие. — Они повернули в сторону ивы. — Хотя, вполне возможно, что Кристалл просто передала эту обязанность ей. На траве разместилось несколько человек, среди которых Коу признала Мерьем. Жаль, что они не в одной группе, но судя по смеху, ей не одиноко. Почувствовав внимание, девушка помахала рукой, но тут же вернулась к беседе с новыми или возможно даже старыми, друзьями. — А сколько у вас позиций в совете? — Эта мысль всплыла неожиданно. Но разве плохо понять, какую роль здесь возможно когда-то занимали родители? — Шесть. Первой идёт Глава, Клер. Ты её уже точно знаешь. — Неловко кашлянула Мэри. Видимо она знает о ночном приключении. Остаётся надеяться что о нём знают не все. — В основном на ней бумажная волокита, но любое событие, не происходит без её ведома. Можно сказать, она напрямую связана с педагогическим составом и директрисой. Второй, Секретарь. Его ты тоже уже знаешь, это Лу Сэмюэль. По сути своей, правая рука Главы. Забавно, ведь Клер и Сэм между прочим, — Она подошла ближе с загадочной улыбкой. — встречаются. — Это было понятно ещё когда они поцеловались. Правда тогда ей было не до этого. — Потом, Менеджер. Но у нас укоренилось говорить просто — Банк. Сейчас на этом посту Зухра Бухар. Думаю её занятие и так понятно? — Собирает деньги? — Да, на мероприятия. Тесно работает с Лалой Джан, она у нас Культурный Деятель. — Тогда это они были с Анной там? — Верно. Затем, Помощник Тео Ито. Её думаю ты тоже помнишь, она записывала тебя вчера в книгу. — Ещё у неё фамильяр кролик. — Зато какой! Кролик хамелеон, идеальный шпион. — Мэри перешагнула, проходя через портал. — Ну и шестой, это Стражник. Тот самый тролль, Даниил Втар. Следит за порядком в академии. — У вас тут прям таки иерархия. — В школе к примеру, такого нет. Королева и Король казались Эрике крутыми, но Евитерми повысила планку. — На самом деле сложно быть и студентом и членом совета. Поэтому там лучшие. — Она прокрутила ключ отпирая дом. — Но если честно, на Клер я сейчас зла. Было глупо, очень глупо, вести тебя к Руинигансткой крепости. Коу встретили всё ещё не распакованные сумки. Заниматься этим сейчас, уже не хватит времени, поэтому Коу просто кладёт на столик канцелярию и достаёт смятый, пустой портфель. — А мои родители? — Астерия была в совете. Если не ошибаюсь, на должности Стража. Форма до сих пор хранится на чердаке особняка Фраэль, скрытая за слоем безделушек, книг и фотографий. Тётя как специально убрала коробку подальше вглубь, поэтому Эрике приходилось вытаскивать её из лабиринтов хлама. Но каждый раз, вновь возвращаясь, вещи матери неизменно стояли на прежнем месте, словно она никогда их не доставала. — В архивах есть фотографии всех групп. Но снимки именно Паваэля с Астерией можно найти в музее. — Я хотела сходить туда, но когда мне проводили экскурсию, было заперто. — До сих пор не закончили ремонт? Надеюсь завтра уже откроют. Наручные часы показывают 8:02 и девушка решает окончить разговор. Лучше уже заняться делом. Академия кишит жизнью больше, чем было вчера. Возможно потому что началась учёба и теперь весь народ собрался здесь, или виною приближающийся праздник. Хотя, вероятно оба варианта верны. Понемногу, уже ставший привычным глазу холл, украшается пёстрыми вывесками. Эрика подтянула лямку рюкзака и побрела на самый верх горы. «Смотровая пещера» так как её назвал Хуан, то место где сегодня начнётся её первый урок. Это в самом деле будоражит, и она надеется, что сможет поспевать за всеми предметами. Должна. Главное не заблудиться. — Доброе утро. — С боку вылез Шон, втискиваясь рядом на ступеньках. — Привет. — Теперь тревога о путанице с кабинетами отступила. — Ты вчера так внезапно вышла из сети, так что я не получил ответ на вопрос. — Уокер показушно надул губки и поиграл ресницами. Да, вчера был не лучший вечер. Она глянула на экран, пролистывая ненужное. Шон Уокер: Тебя так впечатлила статуя? — О чём ты? — Эрика непонимающе закрыла сообщение, ожидая ответа словами. — Астерия Коу и вся эта муть с книгами. — Пояснил парень. — Ты поэтому такую фамилию в приложении поставила? — Я… — О! Привет! — Задорный голос Хуана утонул в мерзком и оглушительном звоне. — Вот Аир, быстрее! Пятый этаж, малоизвестная территория. Она видела его лишь мельком. Близнецы тогда решили, что он не стоит их внимания. И вот сейчас, тоже не время рассматривать. Стены плывут перед глазами бегущих, и Кан останавливается вжимая палец в кнопку. — Это что, лифт? — Футболка немного взмокла и стало зябко. — Да, он ведёт от пятого, до верхушки без остановок. — Откуда ты знаешь? — Сдвинул брови Шон. — А это не опасно? — Голова охладела. — Мне сказал Николас с 3.2 группы. И нет, он магический. — Ответил парень сразу всем, заходя в самый обычный на вид лифт. Разве что, внутри намного меньше кнопок. — Круть! — Магический — значит безопасно? — А что? Боишься? — Вообще-то да. Уже в закрывающиеся дверки влетела рука, впуская ещё одного пассажира. Ею оказалась так называемая «Лазуритик». Молча, даже не поздоровавшись, одногруппница встала к ним спиной. — Хейк, а чего это ты тут? — Оперился на стену Уокер. — Я думал Синие вроде тебя телепортируются. Синие? Неужели… — Хуан, она? — Шёпотом так и не договорила вопрос целиком, Эрика. Поздно нагнала её мысль, что в лифте так не прокатит. — Синий маг. — Даже не утаивая, просто пояснил Кан. Мавра никак не среагировала на судя по всему, совсем нетактичный вопрос парня. Тяжёлый взгляд цвета зеленого папоротника, упрямо уставился в пустоту не желая ловить разумом реальность. А Коу не может понять в чём проблема Шона. Вроде вопрос обыденный, да и маги действительно пользуются порталами. Но его тон ей тоже не понравился. Понятно, если Мавра была бы Зелёным магом, но она мирная. — Ты ведь из нашей группы, да? — Попыталась развеять неловкость. — Да. — Видимо девушка ещё не заимела в её мыслях скверную репутацию. — Я Эрика. — Мавра. — Любишь астрономию? Теперь посмотрели на неё. Уже показалось, что затронулась не та тема, но вместо недовольства, волшебница почти незаметно подняла уголки губ. — Не сказала бы что фанат, но она необходима. — У меня была книга «Планета Земля», детская энциклопедия. — Припомнила она свои единственные познания. — Но там разве что про нашу планету, ничего о космосе. — А мы с Ён сами планетарий делали. — Незаметно вошёл в разговор Хуан. — Круто. — Правда недолго простоял. — Я посещала уроки. — Пожала плечами Хейк. — Ясно, тут только я полный ноль. — Всё будет хорошо, космос интересен. — Мавра неловко попыталась поддержать. — К тому же, евитерам нужны азы. Как ты будешь ориентироваться без компаса? — Молиться и верить в лучшее. — Долго так не протянуть. — Шутка воспринялась серьёзно и Эрика невольно повела плечами. Да уж, она не Хуан, который ответит на смех смехом. Движение беззвучно остановилось, сообщая это лишь едва заметным покачиванием, похожее на опустившуюся машину, прижимающуюся к колёсам. Створки с лёгким скрипом разошлись, выпуская из душного и тесного пространства. Лифт вывел вовсе не в коридор, а в поистине волшебное место. Кабинет расположился на самой вершине горы, отчего дальний потолок выглядит конусообразным, но всё же кривым. Всё же здесь не геометрия. Впереди единственный натуральный источник света, тянущийся толстыми линиями в открытую пещеру. Но судя по стоящей рядом доске на колёсах, его можно с лёгкостью скрыть. В воздухе витают планеты, и словно бы настоящие, хоть и тусклые, созвездия. Запрокинь голову и увидишь карту небес. Солнце спряталось среди мелких точек, неотличимое от общей картины, но Эрика быстро нашла её, ориентируясь на Землю и Луну. Летают они конечно же на магии. Евитерми в принципе, не чуждо использовать Синих магов в таких делах. И каким же ощущается странным, что в мире полным чудес, приходится видеть лишь ужасное. Приходится, ведь чудеса не спасут от таящегося в темноте. Даже столь прекрасный кабинет существует не для прекрасного, а для выживания. Чтобы выпустившийся охотник не сгинул в пасти от неведения. Верно. Вера в лучшая не спасёт. — Эрика, пошли. — Хуан легонько хлопнул её по локтю, указывая в сторону сидящих на подушках Хонга и Ён. Девушка отсела от брата чуть вперёд, больше находясь с другими, чем с ним. В зал въехала женщина очень преклонного возраста. Колёса инвалидной коляски прокрутились, останавливая старушку перед студентами. Коу быстрее села, кивком поздоровавшись с заметившими её ребятами. Педагог вытянула микрофон, закрепив его на ручке. — Добро пожаловать первый курс. — Добрый, уставший голос пронёсся по пространству и осел на ушах. — Я Азер Фэйм, буду вести у вас астрономию. — Она вытянула из-под спины книжку. — Напомните, вы какая группа? — 1.1. — Отозвалась Элизабет. — Хорошо. — Сделав себе пометку она развернулась и подняв руку, лёгким движением опустила её. Вслед за пальцами, спустился экран, тут же загоревшись. — Сегодня вы будете писать, на следующей паре уже начнём разбирать темы. — Оповестила она, указывая на заголовок. — «Что такое астрономия». Эрика открыла тетрадь. По аудитории раздались щелчки ручек. - Но для начала, перекличка.