Пролог

       Имперская пехота оборонялась. Вот уже несколько дней на равнине Заркана совместно с союзниками, армия людей подавляла натиск противника. Положение была неблагоприятная, да и неприятель превосходил их количеством. Отступать было нельзя, хоть и поблизости стоял приграничный замок. Они держали единственный проход восточных границ империи, защищая горожан от многотысячной орды монстров.        Монстры — хищники переростки с острейшими клыками и когтями, называемые так же нечистью, были основной угрозой практически для всех княжеств. Непрерывные набеги на приграничные деревни и крепости, атаки на торговые караваны. Они не давали жить спокойно. Невзирая на все старания сильных дворян; ни дополнительные стены, ни отряды авантюристов не давали существенного эффекта. Они очень быстро размножались. Время от времени, король был вынужден, объединив силы империи, нападать на места скоплений этих тварей. Таким методом, уменьшалась численность мутантов, а авантюристы имели шанс продолжать свои вылазки в их территории.        Впрочем, в этот раз количество мутантов достигла своего предела. Бой шёл не на жизнь, а на смерть. Большущая орда монстров теснила воинов к неширокому проходу. Они же стояли до последнего, не демонстрируя недругу спины. Бой возгорался всё мощнее и мощнее. Обе стороны бились ожесточённо и не отступали.        На стороне имперской короны сражались более четырех тысяч воинов, взявших на себя основную атаку врага. В качестве подкрепления, им помогал орден Святого Леса — королевство эльфов с двухтысячной армией лучников и Южный дозор ремесленников; горное содружество гномов с пятьюстами искусными канонирами.        Армия доблестно сражалась. Крошились копья. Трескались щиты. Блестели и летели в разные стороны клинки. Всадники падали вниз с коней. Отовсюду был слышен лязг доспехов и безумные крики воинов, не дававших врагу прорваться через свои ряды.        Монстры с демонической ловкостью окружали далеко зашедших воинов, не давая им шанса на отступление. Оборонявшиеся поблизости не могли прийти к ним на подмогу. У каждого бойца были свои соперники. Все же эти храбрецы отчаянно бились, до последнего вздоха. Кольцо врага постепенно теснило имперскую армию. Ещё немного, и войскам пришлось бы отступить к замку, где находились раненные в бою солдаты и сам Император.        Король был уверен в проницательности своих командиров. Он с минуты на минуту ждал, что армия отгонит противника. Однако боевой дух воинов падал. Он быстро вооружился, вскочил на коня и, оголив свой блестящий меч, понёсся на врага.        — Вперёд, мои храбрецы! — выкрикнул он, и голос короля внушил уверенность в воинах.        Воины, узрев, что сам монарх сражается в их рядах как простой воин, приободрились и свирепо кинулись на врага.        Невзирая на это, враг продолжал упорно продвигаться. Внезапно, из правого фланга, вдалеке из всей этой неразберихи раздался горн, обозначающий сигнал к нападению. Тотчас после этого из стороны звука возникли маленькие огоньки, подсвечивая силуэты наездников. Они быстрым маневром обошли поле боя и направились клином прямо в тыл врага.        В центре перед кавалерией нёсся всадник с приподнятым забралом. Свет факела у него в руках подсвечивал его утомлённое и небритое лицо. За ним словно гадюки, привязанные к ниточке, следовали сотни факелов.        Спустя мгновение началось яростное сражение с ордой, которые не ждали угрозы с тыла. Они все разом ринулись ликвидировать её.        Неожиданный дезориентирующий удар конницы был гениальнейшим планом, и этот ход давал огромной шанс другим, для нанесения решающего контрудара.        Ночь близилась к концу. Утренняя заря уже поднималась на востоке, и мрак постепенно развеивался. Большая равнина, между среднегорьем и тёмным лесом, начал укрываться густейшим белым туманом.        У подножья горы сражение все еще продолжалась…