Глава 9. Многообещающее условие.

— ... сон ... Мисс Уотсон! Когда над ухом звенит ужасно звонкий голос, тем более, с утра пораньше на сонную головушку, рад этому никто не будет. Потому я скорее хотела избавиться от неприятного звука, пытаясь выключить надоедливый «будильник », однако, совсем позабыла, что кровать куда меньше, чем казалось бы. —Ай-яй-яй ... — болезненно плюхнулась на холодный пол, с раздражением глядя на представшуюся перед собой девушку. — Жизель, если это не Атомная война, боюсь, тебе придётся долго объяснять причину твоего крика. —Простите. Я звала вас несколько раз, но вы всё никак не откликались. — спокойно произнесла горничная, помогая мне встать с весьма неудобного пола на ноги. — Мисс Уотсон, неужели вы проспали весь день на подоконнике? —Что значит «весь день» ? — теребя глаза, заспанно пробубнила я, метнув взгляд к настенным часам у кровати. — Остановились, что ли? —Нет, мисс, сейчас в самом деле девять утра. —Но если ... — затуплённо бормотала я, всё ещё пытаясь уловить происходящее, но так и не придумав логического объяснения скачкам времени, обречённо вздыхаю. —Вы что-то планировали? —Даже если и планировала, назад время всё равно не отматать. В доме кто-нибудь есть? —Все пару часов назад разъехались по своим делам. И остались только вы. Но скоро должны вернуться Джудит и мистер Харрис с прогулки. Выходит, Алиса уже на экзамене. Боже, и как так получилось? Собиралась лишь немного вздремнуть, а потом уж зайти к сестрице, чтобы продолжить подготовку. В итоге ни то, ни другое, не выполнила. Где же эта восхваленная мудрость, опыт и чувство ответственности, приобретённые годами, в конце концов? —Мисс Уотсон, на завтрак жареный бекон. Но я собираюсь заняться ещё и блинами. Джудит звонила мне и просила приготовить перекусить для мистера Харриса. —Вот как. —И, мисс, у нас гости. По этой причине я и разбудила вас. —И кто эти нежеланные товарищи? — устало потянулась, зевая во весь рот. —Полиция, мисс Уотсон. —Полиция? — удивлённо, словно бы в миг взбодрившись, спросила я, вспоминая вчерашние похождения в городе. — Так им всё же удалось найти этот дом. Они мою шутку всерьёз восприняли. Ну, раз уж спать мне пока не охота, можно и встретиться с ... Постойте-ка, а кто там скоро вернуться должен? Секунда и я уже стояла в гардеробной, хватая первые попавшие под руку вещи : чёрные спортивные штаны, которые слегка висели на мне, словно шаровары, также того же оттенка футболка и свободная сверху рубашку в клетку. Без понятия, когда в моём арсенале появилась такая одежда, но это на удивление удобно. Думаю, теперь это мой любимый стиль. —Жизель, а через сколько примерно Нортон должна подойти? —Точно не знаю, но думаю через минут десять. А вы, мисс, куда так спешите? Так и не ответив горничной, что с интересом наблюдала за моей беготнёй до этих пор, я быстро выскакиваю из комнаты, позабыв банально рассчесать волосы, потому на голове моей царил жёлтый хаус, который также заметили и офицеры. Они ожидали на первом этаже у порога дома и удивлённо вытянулись, когда я вдруг набросилась на них, как ястреб на добычу. —Жизель, никому ни слова об этом! Я скоро вернусь. — мимолётно бросила, старательно выталкивая парнишек в форме на улицу. — Господа полицейские, шустрее. Что вы как булыжники на дороге? В темпе! *** —Итак, мисс, — после долгих давящих для себя минут, начал молодой светловолосый офицер, напряжённо наблюдая за представшей перед собой картиной. — Я вам не мешаю? —Помолчи чутка. Я сосредоточена. В попытке избежать столкновения с любопытной Джудит, мне пришлось прибегнуть к крайним мерам. Отказаться от вкуснейшей еды в доме и добровольно сесть в полицейскую машину. К счастью, я захватила с собой смартфон, потому по прибытию в участок, сразу заказала себе еду. Но бессовестный курьер, как назло, опаздывал на четырнадцать минут. —Этой ситуации бы не произошло, если бы вы согласились заехать в кафе по пути. — всё это раздражающе долгое время, я каталась по кабинету на стуле с колёсиками, испытывающе глядя на экран телефона. — Он свою жизнь совсем не ценит, что ли? Вы только посмотрите, уже пятнадцать стукнуло. —Потому мы и хотели переговорить с вами дома, а вы вышвырнули нас, ничего не объяснив. — устало сказал второй, но уже старший офицер, который как и первый изначально находился со мной в комнате для допроса. — Вы отвечать на вопросы собираетесь, мисс? —Какие могут быть вопросы, когда решаются личные вопросы голода? —Детектив Гросс ещё не пришёл? — вновь в надежде по рации спрашивает у своих коллег светловолосый офицер и вновь, вместо положительного ответа, получает отрицание. — Понятно. Можете тогда кто-нибудь заказать пиццу? —Пиццу? — впервые оторвав взгляд от экрана, я быстро метнулась на стуле из одного угла в другой, ухватившись за край стола, за которым как раз сидели мои надзиратели. — Мне двойную пепперони без сыра. Если будет, можно и колу. —Теперь вы будете с нами сотрудничать, мисс? —Нет, я до сих пор нахожусь в печали. Пустота в желудке никуда не делась, а ещё и жажда ужасно мучает. У вас есть что-нибудь из горячих напитков? —У нас есть чай? — невозмутимо спросил по рации снова офицер, услышав отчётливое : « Закончился. Но есть кофе. Экспрессо. Только на вкус оно не очень. Словно сточная вода » . —Чудно! Одну сточную воду, пожалуйста. — радостно хлопнув в ладоши, и, сразу же отложив ненужный телефон в сторонку, я полностью села лицом к офицерам, умиротворённо продолжая. — Пока мы ждём мой напиток, вы можете распрашивать меня о чём пожелаете, господа полицейские. —Неужели. — саркастично выплюнул старший офицер, приступая перебирать документы в руках. —Это вопросы, которые вы должны у меня спросить? —Да. — неохотно ответил тот, затем уже с суровым тоном произнося, одновременно подталкивая своего коллегу включить диктофон. — Вы знали убитого, мисс Уотсон? —Джордж Браун популярный писатель. Его знают многие. —Предположим. Вы сказали, что у мистера Брауна апноэ сна и ему противопоказаны снотворные. Откуда эта информация? —Ошибочка, господин полицейский, — с улыбкой ответила я, и, оперевшись локтём о стол, подперев рукой подбородок, задорчески продолжила. — Я не говорила о болезни Джорджа, а лишь предположила, что он не принимал снотворные. —Тоесть, ваши громкие слова были произнесены на основе банальной интуиции? А что, если бы ваша догадка не сработала? —Раз уж вы заговорили об апноэ сна, думаю, как раз сработала. К сожалению, или, к счастью, но у Дэвида была та же проблема. И, раз уж есть такие понятия как предрасположенность и факторы риска, я подумала, а что, если вероятность возникновения развития этой болезни есть и у Джорджа. Хотя, по большей части, признаю, отталкивалась я от собственных чувств. Джо-Джо не жаловал снотворные. —Тогда, как вы объясните, мисс, свои знания о подробной смерти мистера Брауна. Тоже вашей интуицией? —Вы о том, что Джордж сам выпил снотворное, чтобы дать возможность убийце избавиться от него без колебания? Неужели и эту теорию криминалисты подтвердили? — с тем же беззаботством проговорила я, наблюдая за надменным выражением напротив, что казалось весьма знакомым. — А сами как думаете, офицер? Совершая первое убийство, смогли бы вы отнять жизнь быстро, даже не задумавшись? —Не переходите на личности, мисс. Мы сейчас не меня обсуждаем. —Именно. Джордж тоже думал не о себе, а об убийце. Так сказать, о его комфорте, что ли? — выдав последнюю фразу, в кабинете проносится громкий стук в единственную, находящуюся позади меня дверь, а распахнувшись, за ней показывается и пару долгожданных лиц. Сотрудник полиции с моим кофе и, самое главное, виноватая головушка опоздавшего горе курьера. —Простите, это вы заказывали доставку из Макдоналдса? —Я! — воодушевлённо крикнула, благополучно получив свой пакет с едой. — До сих пор так ароматно пахнет, удивительно. —Прошу прощение за опоздание. Шину на велосипеде внезапно спустило и пришлось бежать. —Что ты, не оправдывайся. Все мы люди, всё понимаем! — радостно произнесла, аккуратно расставляя на столе всю доставленную еду, однако, одновременно и улавливая крайне забавную реакцию. Некоторые члены нашего милого кружка с большим скептицизмом отнеслись к моим словам, а на лицах у них не вооруженным взглядом виден был ответ : «Да ты же его убить была готова ». —Мисс Уотсон, — с глубоким, тяжёлым выдохом начал старший офицер, продолжая глядеть на меня, высоко задрав подбородок. — Давайте вы не будете забывать, что находитесь в полицейском участке. Не превращайте это место в забигалочку. Отвечайте на вопросы, а затем можете заниматься тем, чего душа пожелает. —Да-да. Вот уж удумал. Чего душа пожелает? Я это себе как успокоение в каждой жизни повторяю. —Итак, мисс. Вы знали Хо Ши Мина? Вы крикнули его имя, когда выбегали из здания. —У него на рубашке висел бейдж с именем. —Хотите сказать, ваше зрение настолько прекрасное, что вы заметили маленький бейдж у человека, который находился в нескольких метрах, просто смотря в окно? —Не преувеличивайте, офицер. Не настолько далеко он и находился. Хотя, признаюсь, звучит и впрямь сомнительно. Но не могу же я сказать, что имя мальчика запомнила, а личность его узнала по висящей на шее бижутерии? Июнь, 1967 года. В дождливый день оборвалась моя девятая жизнь. —Шарлиз! Первым, кто подбежал ко мне — был Джордж. Он аккуратно держал меня за голову, прижимая к груди и, всё тщетно пытался остановить рукой кровотечение, брызнувшая из раны на животе. —Шарлиз, главное, не закрывай глаза! — испуганно кричал Браун. — Где врач? Почему его никогда нет в такие моменты! Однако, почему-то вместо того, чтобы волноваться за собственную жизнь, я продолжала смотреть на серое пасмурное небо, пока внимание моё не привлёк посторонний шум. Солдаты Тигрового отряда стали отделять друг от друга семейство, на которое я ранее наткнулась. От одного из них уже избавились. Джордж успел выстрелить в мужчину, что наставил на меня оружие, однако, время скоротечно и запущенная пуля успела попасть в свою цель. И, даже прекрасно осознавая свою учесть, отчего-то внутри всё равно так пусто. Ничего не чувствую. —Ши Мин! — когда солдаты стали разнимать детей, один из них стал отчаянно тянуться к мальчику, что испуганно сидел на земле, прижавшись к телу убитой мною девушки, его матери. Ребёнок от страха не мог даже шелохнуться, лишь судорожно сжимал в руках нечто яркое и жёлтое. Цепочку с жёлтой бабочкой. — Быстрее, уходи! Уходи, Хо Ши Мин! Словно бы дожидаясь только этих слов, мальчишка внезапно встаёт на ноги и, хотя дикая дрожь и охватила его тело, он сумел сделать маленький шаг, а затем и вовсе побежать, сломя голову. Однако, такое рвение не стало поводом для поощрения. Один из членов отряда быстро поймал ребёнка, загородив тому путь на свободу. —Ты будешь в порядке, Шарлиз, слышишь?! Ты выживешь! Голос Джорджа заставил меня оторвать взгляд от мальчика, на которого уже наставили оружие, чтобы успокоить, и, вдруг перед глазами всё стало ужасно плыть. Вместо отчётливого взволнованного лица друга, я видела еле заметные глаза, в которых читался страх, и, рот, что отчаянно пытался донести до меня информацию. —Я обещаю, что ты будешь жить! —Не стоит обещать того, чего не сможешь выполнить, Джо-Джо. — хрипло произнесла я, но и это далось тяжело. К горлу начал подступать неприятный комок, а через секунду внутри начало жжечь настолько, что изо рта хлынула кровь ручьём. —Шарлиз! В голове стало гудеть. Даже молящий голос Джорджа больше не казался внятным, напротив, всё заглушала тишина. Такая безмятежная, спокойная, беззвучная и ... привычная. Медленно дыша, я обессиленно поворачиваю голову, невольно замечая вновь отчаянного ребёнка. Тело ужасно ломило, мысли бесперестанно путались, а перед глазами словно засел туман, и, только одна деталь никак не вылезала из памяти : из-за всех сил сопротивляющийся мальчик, который стремился сбежать, освободиться от пленения, выжить. Только вот надежды его тут же исчезли, когда солдат вдруг достал нечто, похожее на нож, и, выпрямив тому руку, мне всё же удалось услышать в последний раз человеческий голос. Душераздирающий, сжалобный и мучительный голосок маленького ребёнка, который был насильно втянут в игру взрослых ... —Эй, мисс, вы уснули? — от нахлынувших воспоминаний меня вырвал суровый и раздражённый тон старшего офицера, что нагло щёлкнул перед моим лицом пальцами, скалясь. — Вы и дальше моё время тратить будете? Ответите на вопрос, нет? —На вопрос? —Вы оглохли? Откуда вы узнали, что ручка принадлежала убийце? И откуда у вас была точно такая же? —Интуиция? — как ни в чём ни бывало с улыбкой протянула я, наконец взявшись за еду перед собой. — Тут и впрямь она сыграла важную роль. Я не знала, какая наверняка принадлежала мистеру Хо. Одну ручку нашла в тумбочке, другую заметила под столом. Решилась взять первую. Они обе вьетнамской фирмы, которая в данный момент не существует. Надеялась, что именно вторая была забыта Ши Мином. В конце концов, я ведь не экстрасенс. —И что бы вы делали, если бы в самом деле вторая не принадлежала убийце? —Простила бы себя. Да и сами посудите. Зачем бы Хо оставлять ручку в тумбочке? —Что? — от такого заявления офицер даже дрогнул мускулом на лице. — Вы очень легкомысленная девушка, мисс. — неприятно выплюнул тот и, вновь взглянув на документ перед собой, сухо начал. — Раз вы заговорили о Хо Ши Мине, то обьясните мне вот что, мисс. Как ваша невероятная интуиция разгадала о личных качествах убийцы? Вы сказали : «Эмоциональный, впечатлительный, волевой и злопамятный?» —Какое верное расположение прилагательных. Кто-то записывал? — равнодушно ответила, продолжая спокойно попивать принесённый экспрессо и, только поставив кружку на стол, я с вызовом и с лёгкой улыбкой взглянула на офицерушку. — Ши Мин был ребёнком Вьетнамской войны. Джордж его враг, солдат американской армии, член Тигрового отряда. Последнее, кстати, в подробностях описано в его биографии. И, разумеется, Ши Мин будет действовать исходя из эмоций, когда встретит причастного к смерти его близких, а Джордж сопротивляться не станет, ведь его будет терзать чувство вины перед ребёнком. —Намекаете, что банальная месть стала причиной убийства? Столько лет прошло, не думаете, что это глупо? —Вы и представить не можете, насколько месть ослепляет, офицер Маркенс. — с ноткой усмешки выдала я, наблюдая за ошеломлённым выражением лица парнишки. — А вы, прямо как и ваш брат Грег, оба просто душки. —Душки? — угрожающе сдвинул брови к переносице тот, готовый ответить, но, к большому сожалению, новый прозвучавший стук в дверь остановил поспешные действия. Сегодня прямь день открытых дверей! У входа показалось новенькое личико — курьер с ароматной пиццей, ну, и по традиции, в компании одного из сотрудников полиции. Хмурый Мэттью выглядывал из-за спины курьера, изучающе глядя на незнакомца и, медленно переметнувшись на нас, указал пальцем на представшегося вместе с ним человека. —Как это понимать? —Детектив Гросс! — буквально вскочив с места, облегчённо начал светловолосый офицер. Понимаю, собеседник я так себе, но можно же было и вежливее об этом намекнуть. —Можете идти. — кивнул офицерам Мэттью, проходя внутрь. — Лиам, рассчитайся с курьером. —С кем? В коридоре послышался раздражённый мужской голос. И, стоило ему только показаться в дверях, как я ощутила чувство дежавю. Словно бы глядя в собственное отражение, перед моими глазами предстал парень в чёрной футболке и в спортивных штанах, а тёмные волосы, в которые он запустил руку, были сильно растрёпаны. В прочем, весь его вид был таковым. Будто бы того разбудили ни свет ни заря, а единственной эмоцией, которой он мог поделиться, это дикое недовольство. —Эвелина Уотсон? — с ноткой удивления, но также недовольно говорил брюнет, выгнув бровь. — Мэттью? —Лейтенант Эссиг хотел видеть её. —Простите, а тот ли это Эссиг, о котором я думаю? — уже удивлённо спросила я, но с несдерживающей улыбкой. — Так его что, впрямь в Статен-Айленд перевели? —Да, впрямь. — монотонным голосом произнёс Гросс, присаживаясь на место предыдущих офицеров, которые так быстро ушли, что я и заметить не успела. — Не радуйтесь раньше времени, мисс Уотсон. Сегодня будет решаться ваша дальнейшая судьба. —Неужели малыш Адриан до сих пор обиду держит? —Ещё как! —О, лейтенант Эссиг! — воодушевлённо повернулась на стуле я, услышав за спиной знакомый кортавый голосок. — Год разлуки, а на вашем лице ни единой положительной эмоции. Как так? Густые русые волосы, симметричное лицо, карие глаза, в меру подтянутое тело ... Вообщем, настоящий американский мальчишка около тридцати лет. Правда, немножко раздутый от возмущения и чем-то очень-очень недовольный. —Я думал, мне привиделось, когда прочёл твоё имя в отчёте! Но нет, вот же ты, счастливая у меня в участке. По крайней мере, пока что счастливая. А вот это мне уже не нравится. Ну-ка, давай снова со вступления. —Мэттью, ты принёс все необходимые документы? — спросил Адриан, получая подтверждение – лежащие передо мной новые стопки бумаг. И, как только курьер был беспроблемно выпровождён из допросной, в комнате осталось только четверо людей. Я, сидящие напротив меня детектив Гросс и Мортифер, а также ни с того ни с сего безмерно довольный Эссиг, находящийся с краю. Трое против одного. Неслыханно нечестная игра. —Мисс Эвелина Уотсон, вы знаете Джеймса Эссига? — начал Мэттью, продолжив, как только я положительно кивнула. — А он отвергает ваше с ним знакомство, утверждая, что не давал вам свой номер и, конечно же, никогда не говорил со мной. Из этого мы получаем, что вы обманом зашли на место преступления, украли важные улики, спровоцировали мистера Хо, кокотор в силу возраста не справился с давлением и взял вину за убийство на себя. — ... И это всё? — хлопая ресницами, шокированно спросила я и, несколько секунд посидев в ожидании, начинаю вновь приступать к поеданию своей еды. — Боже, а вы меня уже напугать успели. —Что это за реакция! — гневно закричал Адриан, стукнув по столу. — Тебе предоставили обвинения, а ты спокойно объедаешься! И откуда здесь вообще еда?! — спрашивая это, он в первую очередь взглянул на детективов рядом с собой, но ни тот, ни другой, ничего сказать не могли. — Чёрт, Эвелина, ты сюда что, есть пришла? —Имеф софесть, Адфиан. Я не зафтфакала. — с полными набитым ртом говорила я, замечая лишь одну живую реакцию. Улыбку детектива Мортифера, которого также, по всей видимости, забавляла эта нелепая ситуация. —Ты ни капли не изменилась с тех пор, Эвелина! Первая встреча с лейтенантом произошла год назад, как раз после ссоры с Эммой. Разумеется, мне необходимо было остудить пыл, к тому же, билеты были лишь на завтрашнее утро. Потому я уверенно пошла в первый попавший казино. И всё шло гладко, стресс уходил, денюшки на счету увеличивались, однако, когда я пришла в одиннадцатый, последний на моём пути казино, удача вдруг покинула меня. Сначала я решила традиционно приступить к покеру. Но кто бы мог подумать, что попадётся настолько глупый человек, которые не примет и после пятого, десятого, даже двадцатого раза своё поражение. И этим чудаком был лейтенант Адриан Эссиг. Во время игры я понятия не имела о его личности, да и узнать довелось лишь после прибытия полиции. Первые минуты шли хорошо. Для меня, по крайней мере. Тридцать четыре раза выиграть у одного человека, забавно. Правда, так мне казалось до тех пор, пока разъярённый Адриан не начал буянить. —Ты шуллер! — резко вскочив с места, Эссиг стал кричать чуть ли не во всё помещение, вцепившись за покерный стол. Будучи в сильном опьянённом состоянии его не слабо шатало, вот и последствия девятого бокала. — Возвращай мои деньги! —Мистер, обмана не было. — подтверждала диллер. — Прошу, сядьте на место. —Нет! Она нагло обманывает нас всех! — не совладав с собственным телом, Адриан отталкивает от себя диллера, отчего та с грохотом падает на пол. К счастью, девушке помогли её коллеги, проходящие мимо. — Ну как обычная девка может хорошо играть, а? Вы сами то верите? Она точно жульничала! —Мистер, я свидетель тому, что девушка играла честно. — бархатным, тихим голосом заговорил третий и последний игрок, смотря прямо в глаза возмущённому сопернику, словно бы гипнотизируя. — Успокойтесь. Мы же не хотим, чтобы вас выгнали? —А ты что такой вежливый, а? Сам ведь ей немало проиграл! —Я умею проигрывать. —Ты на что намекаешь? —Раз пить не умеешь, зачем вообще вливать в себя столько алкоголя? — подперев подбородок рукой, равнодушным тоном протянула уже я, всё это время молча наблюдая, как подобие человека пыталось удержаться на ногах. — Жалкий вид. —Это ты сейчас кому? Мне? — замедленно и вяло произнёс мужчина, указывая на меня своим пальцем, ну, по-крайней мере, он старался это сделать. — Да кто ты вообще такая, чтобы называть меня жалким, а? Девка! Я достиг таких высот, о которых тебе и не снилось! —Видимо, эти высоты и мучают тебя. —Чего? Какие ещё ... ? Да что ты понимаешь! Девка, ты ... ! Услышав в третий раз обращение «девка» , мне уже стоило задуматься о своём уходе. И не просто задуматься, а немедленно выметаться. Когда Эссиг стал копашиться у себя в заднем кармане, никто и не мог подумать, что тот умудриться достать пистолет. Оружие в умелых руках опасное, но еще опаснее в нетрезвых. И все люди, которые любопытно наблюдали за нами до этих пор, испуганно завизжали, стоило Адриану запустить первый пробный выстрел в потолок. —А ну скажи мне это теперь! Казино заполонил дикий шум. Стеклянные бокалы летели, бутылки разбивались, люди взволнованно прятались, убегали и кричали. И лишь я оставалась на месте, обречённо вздыхая. Отчего же мне так не везёт то сегодня? —Больше не такая смелая, да? Соперничек хоть до сих пор и еле держал равновесие, но оружием владел мастерски, рука почти не дрожала. Любопытно, какая у этого человека профессия? Мучать здравомыслящих? —Что, язык проглотила от страха? Я больше не кажусь жалким? Продолжая удручающе вздыхать, и, вместо того, чтобы скорее придумать план об избавлении мороки, я спокойно облокотилась на спинку стула, прикрывая веки. Интересно, в какой же момент я насолила Богу так, что он ко мне настолько не милостив? —Ты что, дура? Тебе жизнь совсем не дорога! Чем это ты занимаешься? —Эм, мисс? Вдруг неожиданно для меня рядом прозвучал тот самый бархатный голос. Третий игрок, который не только с места не двинулся, услышав выстрел, но и пододвинулся ближе ко мне, странно лыбясь. —Вы не собираетесь бежать? —Ты точно тому человеку задаёшь этот вопрос? — раздражённо спросила я, прищуривая глаза. — Мы, случаем, нигде не пересекались? —А вы шустрая, мисс. —Эй, прекращайте мило ворковать! — не выдержав, обозлённо прокричал Эссиг, направляя пистолет уже на нас двоих. —Нет, может правда всё дело во мне? — задумчиво промычала, случайно замечая странные движения со стороны двери. —А, ты, наверно, тоже с ней заодно, да? У вас общая схема! — продолжал делиться своими обиженными мыслями Адриан, и, к счастью, больше едких комментариев в нашу сторону не поступило. В казино вдруг завалились из этой самой подозрительной двери вооружённые люди с громкими словами : «Бросить пистолет» . И лишь присмотревшись, я заметила парочку знакомых лиц. Притворялись обычными игроками, а на деле офицеры полиции. Доверяй после такого крупного обмана людям. —Лейтенант Эссиг, бросьте оружие! — приказывали офицеры, и, на удивление, подобие человека быстро среагировало. Пистолет, как и велено, бросил на пол, а руки заложил за голову. — Вы должны пройти с нами, лейтенант. —В-в чём дело? Почему вы здесь? — не менее шокированно говорил сам Адриан, в спешке бегая по лицам офицеров в поиске ответа, а ожидал он его совсем близко. — Детек ..? Ты то что здесь делаешь? В нашу сторону шёл парень, что был одним из тех обманщиков, притворявшихся игроками. И в голове почему-то сразу возникла мысль, что из всех находящихся стражей порядка — главный он. Парень выделялся от своих коллег не только давящей мрачной аурой, но и весьма дорогой одеждой : строгий чёрной костюм, белая рубашка со стоячим воротничком, начищенные до блеска туфли и изящно уложенные смоляные волосы. Однако, остановившись рядом с Адрианом, отчего-то взгляд прпронзительн светло-карих глаз были направлены не на знакомого, а на меня, точнее, на рядом сидящего напыщенного ублюдка. —Клаус Дертли, — с нотками угрозы и недовольства начал детектив. — Пистолет опустите. —Прошу меня великодушно простить, но выполнить эту просьбу никак не могу. Снаружи казино окружили, внутри под прикрытием несколько фараонов заныкались. Отступать было не куда, потому дорого уважаемый третий игрок и не стал сбегать, когда Адриан начал бушевать. Логично подумать, гордость просто сдаться ему не позволила, потому он решился взять одного неудачливого заложника. И угадайте, кому посчастливилось им стать? —И стоило сомневаться, что дело не во мне? — с каменным выражением лица проговорила я, истерически усмехнувшись стечению обстоятельств. — А вы не зря показались мне знакомым. Клаус Дертли, да? Приятно познакомиться. —Что? — удивлённо спросил мужчина, на секунду оцепенев. —Преподаватели часто ваши скучные работы в пример приводили. Скорее, вас возводили даже как Бога. Жаль, реакции их не увижу, когда они утренние новости увидят. Вас по какой статье привлечь хотят? —Ты притворяешься дурочкой, — чуть наклонившись, мужчина лишь сильнее прижал свой пистолет к моему виску, неприятно шепча прямо в ухо. — Или специально провоцируешь? —А, вот оно как. Убийство, значит. — будто приговор, без тени колебания сказала я, ощутив, как бывший соперник заметно напрягся. — Наука и впрямь сводит с ума. Встречься ты раньше, я бы знатно позлорадствовала, но, боюсь, сегодня ты попался мне под горячую руку. —Чт .. ?! Стоило применить лишь пару быстрых движений, чтобы из руки Клауса выпало оружие, а сам он оказался на полу не в силах банально приподняться из-за заложенной руки за спиной. —Мне никогда не нравились ваши работы. — наклонившись поверженному мужчине, также шёпотом произнесла ему в ухо я, невинно улыбаясь. — Стэнфорд будет рад узнать, как сложилась ваша судьба, профессор Дертли. Bonne chance в тюрьме. Bonne chance — франц. " удачи " . Сразу же после этого, Клауса приняла полиция, а меня, как свидетеля, к тому же и несовершеннолетнюю, к сожалению, увезли также в участок. И, если бы Адриан не был сыном начальника детективов, Джеймса Эссига, в мой послушной список добавили бы парочку наглых заявлений, где я, якобы, не только разгуливала по казино, но и спровоцировала лейтенанта и самого Дертли на конфликт. Хотя, благодарностей Джеймс не достоин, ведь это именно он вынес несправедливые обвинения, чтобы сыночка - алкоголика не вышвырнули. В итоге сошлись мы на парочке условий, в котором самое главное — моё молчание взамен на помощь Джеймса. Чтобы мне не пригодилось, в какую бы ситуацию я не попала, этот старик Эссиг должен был, по крайней мере, вытащить меня хоть из чёрной дыры. —Эй, Эвелина Уотсон, ты почему не отвечаешь? Но кто бы мог подумать, что тем, кто первым предложит это условие, первым его и нарушит. Ко мне как магнитом тянёт подобных людей. —И? — постукивая пальцем по столу, спокойно начала я, продолжая держать умиротворённое выражение лица. — Казино для меня закрыто. История о демонстрации твоих умений, Адриан, приукрасили. Ты - герой, который пытался остановить опасного преступника, а я всего лишь наглая пигалица, устроившая драку в культурном заведении. Из нас двоих не ты должен высказывать притензии. —Да из-за тебя меня понизили до нижайшего Статен-Айленда! —Переадресуй эти слова отцу. Я также, как и ты, стала жертвой хитреца. Кстати, ему хорошо спится в последнее время? —Хватит менять тему, Эвелина! Из нас двоих, только у тебя сложилась хорошая жизнь. Одна из лучших выпускниц Стэнфордского университета, так ещё и медицинского факультета. Удостоилась чести получить грант и высшей стипендии. Да все работодатели живьём чуть тебя не съели, когда ты выпустилась. Мы что, собрались ради комплиментов? —В отличии от тебя, надо мной целый год насмехались коллеги! Да чехать я хотел на твои условия с отцом, о произошедшем все давным давно прознали. И всё благодаря тебе! —Мне? —В первый же день обещания, ты рассказала обо всём тёте, а она разъярённая, что её несовершеннолетнюю племянницу допрашивали и заставили что-то подписывать, явилась в участок! И бум, секрет стал явным! Даже охрана надо мной насмехалась и тыкала пальцем! Если вспомнить, я ведь конкретно Эмме ничего не рассказывала. Да, признаю, что в казино была, созналась и то, что теперь меня туда не впустят, тоже, однако, больше ни слова не проронила. У меня в принципе тогда с Эммой последний звонок случился. —И, пока я разгребал о тебе сведения, заметил одну странность. Все работодатели, которым ты отказала, об этом твердили. О твоём стремлении и нежелании работать, в особенности по професии. Ой, чую, дело берёт дурной оборот. —Теперь я буду ставить условия, Эвелина. Чтобы не попасть с целым списком нескольких лет лишения свободы, ты целый год должна отпахать экспертом в Нью-Йоркском судебном медицинском бюро!