Глава 10. Казино.

—Мисс Уотсон? — терпеливо спросил Мэттью, что пару секунд наблюдал за моим потрясённым лицом, а, главное, ожидая хоть какой-то реакции, ведь услышав громкое заявление лейтенанта, я не издала ни звука. — С вами всё в порядке? —Подождите. У меня от шока одни непристойные ругательства на уме. — тяжело вздохнув, я вновь облокотилась на спинку стула, задумчиво скрестив руки на груди. — ... Нет, сколько бы я не думала, это так и останется бредом. Причём, полнейшим. —Можешь даже не думать, чтобы хоть как-то откосить, Эвелина. Мой отец уже дал добро. Удивишься, но это он был тем, кто предложил мне эту идею! А Джеймс чего в душу гадить стал? Может, всё дело в том, что я часто ему звонила? Если вспомнить, сколько? Раз семьдесять? —И чтобы ты не сказала, все поверят нам, полиции. Тем более, свидетелей было уйма! Благодаря твоему стремлению быть всегда в центре внимания, все офицеры могут подробно рассказать о твоих выходках на месте преступления! —Я бы на твоём месте молчала. — угрожающе улыбнулась я смельчаку, и, вальяжно закинув ногу на ногу, с полным безразличием взглянула на Адриана, хмыкнув. — Выходит, твоя месть – это заставить меня работать? Ты и впрямь ещё ребёнок, к тому же избалованный. —Что?! —Но с одной стороны, мне необходимы деньги, а подвернувшая вакансия эксперта решит эту проблему. Медицинским работникам неплохо платят. Вот только, тогда мороки прибавится. Беседы с родственниками не избежать. —Да что ты ... ? Эй, мне не кажется? Она что, положительные стороны своего приговора пытается найти? — шёпотом поинтересовался ошеломлённый Эссиг у рядом сидящего детектива, что еле сдерживался, чтобы не засмеяться во весь голос, прикрывая рот рукой. — Лиам, что тебя так рассмешило? —Решено! — из-за того, что я резко вскочила со стула и громко хлопнула по столу, лейтенант чуть было не соскочил со страху с места сам, испуганно выпучив глаза. — Я соглашаюсь на твои условия, Адриан! —Почему прозвучало так, будто ты только этого предложения и ждала? *** —Довольно забавное у вас здесь местечко. Всё изменилось с тех пор. После моего согласия следовать условию Адриана, держать меня в участке больше не было причин, да и всю недоеденную еду я с собой взяла, потому господа полицейские незамедлительно указали мне на выход. Жестокие, что уж скажешь. —Обслуживание на высшем уровне. — довольная расхаживала по коридору с полным пакетом в руках я, встречая взглядом заодно двух знакомых офицеров, прощательно махая тем ручкой. — Правда общение как всегда чутка хромает. —Вы первая, кто с радостью выходит из этого участка. — с лукавой улыбкой произнёс находящийся позади Лиам. Эссиг отправил своего подчиненного, чтобы проводить меня до двери и, по большей части, присмотреть, не натворю ли я делов по пути. —Можете передать детективу Гроссу, что мне понравилось составлять его подчинённым родословную, а лейтенанту благодарность за вакансию. —Обязательно передам. —И вот ещё что. — наконец достигнув главного выхода из здания, я резко останавливаюсь и, развернувшись лицом к своему компаньону, взглянула прямиком в бездонные светло-карие глаза Лиама, пристально наблюдавшие за мной до сих пор. — Детектив Мортифер, за год вы сильно изменились. —Так вы меня всё же узнали. —При встрече с вами на бульваре Хилан, признаюсь, не узнала. Времени не было. Но при допросе выдалась пара минут, чтобы рассмотреть ваше лицо. —Я смущён. — вежливо ответил тот, не теряя улыбки на лице. И, что забавно, от этой любезности внутри всё неприятно щекотало. Это происходит не впервые. При каждой нашей встрече, будь то она в казино или на бульваре, меня всё никак не покидало чувство настороженности при виде него. Возможно, это моё воображение, а возможно, шестое чувство подсказывало мне держаться подальше от этого парня. Ведь умело скрывающий свои эмоции человек опасен. Никто не может знать наверняка, что у таких на уме. —Детектив Мортифер, в чём причина вашего вежливого отношения? —В чём причина, спрашиваете? — повторил тот и, задержав небольшую паузу, уже с ехидным выражением лица продолжил, чуть наклонившись корпусом в мою сторону. — Мне нравятся интересные люди. А вы как раз из таких. — ... Боюсь вас огорчить, но можете восхищаться мной без моего непосредственного участия? —Вот об этом я и говорю. Вы очень интересная, мисс Уотсон. —И часто вы людям, которых любите, фальшиво улыбаетесь? —Что? — детектив замер, широко распахнув глаза от удивления. — О чём вы? —Не то, чтобы я имела что-то против, просто любопытно. К чему такая натянутая любезность, когда самому в тягость? —Мм. — коротко промычал Лиам, и, выпрямившись, усмехнулся, с оценивающим взглядом смотря на меня. — Вас не зря опасались ваши преподаватели, мисс Уотсон. —Полагаю, вы с Адрианом вместе копались в моём прошлом? —Нет. Только я. И тем, кто предоставил ему информацию о вашей жизни, также был я. Вас очень не любят в университете, вы знали? —А лейтенанту вы наговорили много лжи, чтобы жизнь моя казалась мёдом. —Много лжи? Я лишь немного преувеличил, что вас все обожали и ценили. Остальное правда, честно. Эта смазливая физиономия точно что-то задумала, только вот, на удивление, я никак не могу понять, что именно. Со мной такой впервые за столько лет. Будто в самое начало попала. Странные ощущения, неприятно. —Лейтенант Эссиг отдал мне приказ сопроводить вас, мисс Уотсон, лично на ваше новое рабочее место, потому будьте завтра готовы к семи. Именно в это время я заеду за вами. К тому же этот участок довольно далековат от вашего дома. Может вас и сейчас подбросить? —Это ни к чему. Всего хорошего. — последнее, что произнесла я, поспешно захлопнув за собой дверью. — Боже, а ведь если задуматься, и впрямь далековато идти. *** После ухода Эвелины, Лиам сразу же направился обратно в комнату для допроса. Внутри находился лишь Мэттью, что так старательно перебирал документы за столом, оставленные Адрианом. —Она ушла? — не отрывая взгляда от бумаг, спросил Гросс. — Какая всё-таки проблемная девушка. —Ты знал, что лейтенант Эссиг ей работу предложит? — не ступая за порог, Мортифер облокотился об дверной косяк и скрестил руки на груди, наблюдая за сосредоточенным другом. —Меня сегодня утром перед фактом поставили. Если бы знал заранее, отговорил бы лейтенанта от этой безумной идеи. Уотсон ещё несовершеннолетняя. Ей только недавно двадцать исполнилось, а её уже посылают в судебное бюро. Лейтенант Эссиг спятил. Обида обидой, но это перебор. —Боишься, что встретившись с трупами, у Эвелины приступ случится? Не она ли нам преступление за день раскрыла, находясь не только в компании убийцы, но и мёртвого тела? —Я печусь не о психике Уотсон, а о последствиях, которые возникнут после этого поспешного решения. У нас однозначно проблемы будут. Мы всё же правоохранительные органы, а не няньки, которые суют детей на работу взрослых. — недовольно промычал Мэттью, отрывая свой тяжёлый взгляд от документов и приковав его уже к самому Мортиферу, который задумчиво глядел на пол, отчего-то ухмыляясь. — Почему ты опять такой? Уже во второй раз вижу тебя с натянутой улыбкой, стоит только на горизонте Уотсон появиться. Откуда столько радости? —Я выгляжу радостным? — удивлённо показал на себя пальцем Мортифер, невинно похлопав несколько раз ресничками, словно ребёнок. — Это я - то? —Тебя порой ни под каким предлогом не затащишь делать бумажную работу, но как только лейтенант Эссиг попросил тебя выяснить всё о личности и жизни Эвелины Уотсон, ты согласился без раздумий. Она настолько твоё самолюбие задела в первую встречу, что теперь ты будешь издеваться на ней, пока ненадоест? —Она интересная. — с улыбкой выразился Мортифер, присаживаясь за стол. — Хотя немного раздражает своей надменностью. —Как же, немного. — саркастично выплюнул Гросс, испытывающе наблюдая за сверкающим от счастья друга напротив. — Ты определённо будешь издеваться над ней. —Я порядочный парень. —Надо мной ты издеваешься с самого выпуска и тебе не помешала твоя порядочность. — сурово заключил тот, вновь переключаясь на лежащие на столе документы. — Я знаю, что произошло на той операции, потому мне и не понятна твоя реакция. Год назад начальство детективного бюро назначили Гросса ведущим детективом по поимке Клауса Дертли, профессора медицинских наук в местном университете, который жестоко расправился со своей студенткой. После убийства, как и большинство преступников, он старался скрыть своё местоположение, однако, уже ровно через неделю поисков, ему посчастливилось случайно столкнуться с Мортифером, который был занят совершенно другим делом. Детектив стал жертвой обстоятельств. К счастью, или, к сожалению, но он был хорошо знаком с Джеймсом, отцом Адриана, а потому, когда тот внезапно попросил вернуть блудного сына обратно в родные края, отказать не смог, как бы того не хотелось. До своего перевода в Статен-Айленд, где работал как раз-таки Лиам, Адриан был лейтенантом детективного бюро в Бруклине. Выбранный им казино находился в том же районе, ведь добираться до другого пустая трата времени, к тому же Эссиг всегда ходил в одно и то же заведение, потому поиски больше пары минут никогда не занимали. По прибытию на место назначения, Мортифер не стал торопиться и сел за стойку бара, незаметно наблюдая за играющим в нескольких метрах лейтенантом. Позволил себе немного отдыха, раз уж его напрягли с работой сиделки, но спустя буквально десять минут, он уже не мог оторвать взгляда от отчаянной игры Адриана. Шёл пятнадцатый проигрыш, но Эссиг не переставал глупо верить в свою победу. И той, кому он проигрывал — ни чуть незаинтересованная игрой молодая девушка. Она словно и не стремилась выиграть, напротив, ей был совершенно безразличен процесс. Будто бы цель самой игры не словить куш, а лишь способ скоротать время. Однако, вскоре Мортифера привлёк и третий игрок за столом. Статный мужчина лет сорока, а лицо его было до невыносимости знакомым и только вспомнив листовки, что висели в участке, Лиам запреметил безумное сходство с одним из розыскиваемых. —День обещает быть интересным. — мрачно ухмыльнулся Мортифер, набирая по телефону знакомого офицера. — Я нашёл Клауса Дертли. Уже через несколько минут, казино полностью окружили правоохранительные органы как снаружи, так и изнутри. Одна попытка задержать Дертли уже была, но окончилась она весьма плачевно, а потому начальство обязало не рисковать. Но в погоне за поимкой преступника, Лиам забыл об изначальной проблеме. Благодаря выпитому алкоголю и затронутой гордости, Адриан стал бушевать и даже оттолкнул диллера, когда та хотела его угомонить. —Ну как обычная девка может хорошо играть, а? Вы сами то верите? Она точно жульничала! — вопил о несправедливости Эссиг, еле удерживаясь на собственных ногах. Вся эта ситуация забавляла Лиама. Он знал, что лейтенант бывает импульсивен и иногда глуповат, но чтобы настолько близко к сердцу принять тот факт, что его обставила девушка ... —Детектив Мортифер, что прикажите делать? — спросил сидящий рядом офицер, кидая взволнованные взгляды то на опьянённого Адриана, то на спокойно попивающего виски Лиама. — Может, вмешаемся? —Лейтенант Эссиг всегда носит с собой пистолет. Давай понаблюдаем, взял ли он его на этот раз, м? — и эти слова не заставили себя долго ждать. Уже через секунду Лиам разразился в диком хохоте, лицезрев неудивительное представление. — А взял таки! Но и здесь девушка не осталась для Мортифера незамечанной. Несмотря на всеобщую панику, явная победительница в покер продолжала сидеть на месте и буквально единственная реакция, которую она показала — раздражённое фырканье. «Не кричит, а просто злится?» — удивлённо задался вопросом Лиам, подлавливая на себе давящий и испытывающий взгляд. Клаус Дертли заметил его. —Теперь пора. Дальше всё дело техники, Мортифер приказал немедленно приступать к операции, так или иначе, тянуть больше было нечего. Но Дертли также оказался не лыком шит. Второе оружие, которым убили жертву так и не было найдено, ведь оно продолжало находиться в руках самого преступника. —Клаус Дертли, — с нотками угрозы и недовольства начал детектив, когда Адриана наконец утихомирили и оставалось лишь поймать самого главного назойливого преступника. — Пистолет опустите. —Прошу меня великодушно простить, но выполнить эту просьбу никак не могу. —И стоило сомневаться, что дело не во мне? — с каменным выражением лица вдруг произнесла девушка и, несмотря на наставленный в висок оружие, незнакомка продолжала сохранять спокойствие, лишь усмехнувшись ситуации. — А вы не зря показались мне знакомым. Клаус Дертли, да? Приятно познакомиться. Преподаватели часто ваши скучные работы в пример приводили. Скорее, вас возводили даже как Бога. Жаль, реакции их не увижу, когда они утренние новости увидят. Вас по какой статье привлечь хотят? —Ты притворяешься дурочкой или специально провоцируешь? — когда Клаус наклонился ближе к своей заложнице, Мортифер автоматически потянулся за пистолетом в кобуре. «Если будет жертва, проблем не оберёшься» — первая мысль, пришедшая в голову Лиама была именно таковой, однако, стоило услышать следующую фразу, весь разум тут же заполонили совершенно другие. —А, вот оно как. Убийство, значит. — непоколебимо произнесла белокурая девица и лишь на долю секунды, прежде чем повалить Дертли на пол, Мортифер ощутил на себе тяжёлый взгляд девушки. Пронзительный, холодный и отчего-то полный презрения. — Наука и впрямь сводит с ума. Встречься ты раньше, я бы знатно позлорадствовала, но, боюсь, сегодня ты попался мне под горячую руку. Всё произошло настолько быстро, что ни Лиам, ни даже сам Клаус не успели отреагировать. Мортифер лишь помнил, как девушка вдруг выбила оружие из руки оцепеневшего Дертли, а затем воздух резанул отчётливый хруст сломанной кости, однако, Клаус же от шока не успел издать и писка. Его не только прижали к полу, но и полностью ограничили в движениях. Его руки были заведены за спину, а именно та, в которой некогда был пистолет, вовсе несвойственно смотрела в другую сторону. —Мне никогда не нравились ваши работы. — наклонившись поверженному мужчине, девушка после что-то прошептала Дертли, но уже через секунду приподнялась, выискивая взглядом упавшее оружее. — О, вот и оно! Пока Мортифер пытался переварить всю сложившуюся кашу в голове, он и не заметил, как незнакомка оказалась прямо перед ним, протягивая пистолет. —Боюсь, здесь и мои отпечатки, но это же не проблема, да? — с безаботной улыбкой произнесла девушка, продолжая смотреть Лиаму прямо в глаза. — Вам понравилось шоу, господин страж порядка? —Шоу? — выгнув бровь, спросил Мортифер, принимая оружие. —Глазели исподтишка, пока мы с убийцей в картишки играли, а затем и вовсе развлекались, когда ваш собственный коллега наставил на нас пистолет. Должно быть крайне забавно, не так ли? Бьюсь об заклад, когда моей жизни угрожала опасность, первой вашей мыслью было не скорее вызволить меня, а что-то вроде «Она умрёт и мне попадёт», да? Лиам не мог проронить и слова. Он продолжал выслушивать речь девушки, на лице которой играла странная ухмылка, а темно-голубые, словно дно океана глаза, смотрели на него сквозь возникшую из неоткуда обиду. —Наверняка, если бы ваш друг выстрелил, вы бы сделали всё возможное, чтобы спасти его от участи, которая ожидала бы простого человека. Даже сейчас, несмотря на его покушение, вы никак не отреагируете. Но что же с вас взять, в этом вся суть полиции. Прикрывать грешки друг друга. После этих слов, девушка в последний раз взглянула на детектива с невинной улыбкой, а затем прошла мимо, оставляя того в одиночестве тонуть в собственных мыслях. —Детектив Мортифер. — подошёл затем офицер, сразу же вздрогнув, когда Лиам вдруг ни с того ни с сего начал громко смеяться. — Детектив? —Меня сейчас отчитали. — с усмешкой выдал Мортифер, бросив пронзительный взгляд со спины на удаляющую девушку. — Интересно. Шло время, но Лиам продолжал помнить образ незнакомки, в чьих глазах пылало настоящее пламя. Обида? Нет, то была не обида и уж тем более не презрение, коим казалось в самом начале. Взгляд, который был направлен на него был полон смешанных эмоций, но в них затаилась одна, что больше всех цепляла. И, лишь встретившись вновь, столкнувшись с васильковыми глазами снова, Мортифер наконец понял, что скрывало это таинственное пламя. Бесконечную боль. Эти глаза горели также, как и его. Были полны отчаяния.