Солнечный лес

      Ая потянулась ото сна и открыла глаза. За окном все так же плыли облака, светило солнце, доносился шум толпы. Утро можно было назвать добрым, если б не одно «но». На стуле рядом с кроватью сидел Шин и пристально смотрел на девушку.       - ТВОЮ МАТЬ!!! - Ая резко села на постели и притянула одеяло чуть ли не до подбородка, - Шин, я обнулю тебя!!!       - Зачем одеялом прикрылась? - Шин полностью проигнорировал слова девушки и улыбался, словно видел эту картину каждый день, - Забавная…       - Забавная?! Очень смешно! Шин, я…       - Уснула в одежде, а теперь дёргаешься, как будто нагая проснулась в комнате незнакомого парня. - перебил друг и улыбнувшись подошёл к окну.       - Я начинаю жалеть, что дала тебе ключи. - проводив его взглядом процедила Ая.       - И я тебя люблю, - усмехнулся Шин и повернулся к девушке, опершись на подоконник.       Ая медленно сползла с кровати, параллельно убедившись, что штаны она тоже забыла снять, и поправила волосы.       - Не переживай. Система позаботилась о том, чтобы ты не пускала слюни в подушку и не храпела. - ухмыльнулся Шин и в тот же момент получил той самой подушкой в голову, - О, нееееет… Умирааюююю…       - Какие мы нежные. - улыбнулась девушка и открыла меню.       Инвентарь. Обувь. Мантия. Катана. Лук. Хотя... Лук оставим.       «Хоть что-то сняла вчера. Алкоголичка. Напьёшься так в реальной жизни - придётся просить его нести тебя до дома на спинке.»       - Кстати, хотел спросить, - подошёл Шин, - В мантии разве удобно сражаться?       - Ну, это же не парашют… - Ая поправила рукава, - Она до колена, так что в ногах не путается, капюшон небольшой, там на спине лежит, есть не просит, но лицо закроет, если надо, чуть приталена, но я ее не застёгиваю из-за катаны, так что мне этот момент не так важен. Рукава узкие, не болтаются, так что… - девушка подняла глаза на друга, - А что?       - Да, так. Интересно стало. Видел прям совсем балахон. Капюшон, здоровый, сам в пол, как ты сказала, парашют, - улыбнулся Шин, - Подумал, как в этом можно драться?..       - Ты умеешь?! - вылупила на него удивленные глаза девушка.       - Что?..       - Думать, - рассмеялась она.       - Иногда использую этот скилл, - рассмеялся в ответ парень.       - В любом случае, система не даёт случайно споткнуться об одежду. - закончила девушка, выходя из комнаты и закрывая дверь за другом, - Так что, лучше следить за ногами. О них больше вероятности споткнуться. А такие балахоны, обычно, крепятся на одну застёжку на шее, и их снимают одним движением, пока оружие достают. Выглядит эффектно, если честно.       Пара вышла с постоялого двора и направилась в сторону площади, откуда можно было переместиться на нужный им уровень, продолжая обсуждать существующую в игре одежду и ее удобство в бою в игре и в реальной жизни.       - Кстати! Почему ты живешь на постоялых дворах? - неожиданно перевел тему Шин, - Почему дом не купишь?       - Что это ты вдруг заинтересовался моим жильём?       - У тебя, вроде, достаточно денег для покупки мелкого домишки для мелкой задницы. А ты по дворам все шатаешься.       - Я же не ты. - улыбнулась Ая и посмотрела на парня, - Это ты где живешь, там и работаешь, не высовываешься никуда. А я по всему открытому Айнкраду хожу. Проще жить ближе к заданию в гостинице, чем иметь свой постоянный постоянно пустующий дом.       - Могла хотя б на этом этаже не снимать комнаты, а пожить у меня.       - Опять любимая песня... Помнится, в прошлый раз я доставила тебе достаточно проблем своим соседством: то пришла поздно, разбудила, то, видите ли, работать мешаю, то: "А можно не орать!?" Поэтому как-то переживу очередной постоялый двор. - Ая взяла парня под локоть и подняла на него «щенячьи глазки», - Или ты так сильно хочешь, чтоб я каждую свободную минутку была рядом с тобой?       - Нууу… - парень медленно освободил свою руку из хватки подруги, а потом резко притянул девушку к себе за талию, заглянув ей в глаза, - Хотелось бы, чтоб ты жила со мной… - после чего отпустил ее и сунул руки в карманы, - Но, желательно, чтоб только спать приходила. И не дольше недели.       - Три. И ещё питание.       - Полторы. И только завтрак.       - Две. Меняю завтрак на ужин.       - Идёт.       Впереди показалась площадь. В центре на маленьком подиуме с аркой появлялись и исчезали игроки.       - Не передумал рубить богомолов? - улыбнулась Ая.       - Нет. Качаться ж тоже нужно. - вернул улыбку Шин, - К тому же, ты ведь меня не бросишь там, спасёшь в случае чего.       - Я подумаю. - шагнула Ая в портал.       - Спа… Что?! В смысле?!! - крикнул парень, исчезая вслед за девушкой.       На двадцатом уровне людей было не много. По крайней мере так казалось на площади, где оказалась пара. Ая сразу направилась в сторону выхода из деревни, где до леса идти было ближе всего.       - Миледи, я не очень понял Ваше: «Я подумаю», - догнал Аю парень и взял за локоть.       - Ну… я не знаю, стоит тебя спасать, или сам справишься… - девушка высвободила свою руку и взяла под локоть парня, - Если не забудешь оружие достать, может и не придётся влезать, а если оставишь его в инвентаре…       - Аааа… - открыл Шин меню, - Ну, мне ж простительно… Я не каждый день оружием машу, у меня обычно молот и наковальня, а они у меня всегда на месте.       - Не бери.       - Что? - повернул парень голову на подругу. Та смотрела в его меню.       - Говорю, топорики свои любимые не бери, викинг недоделанный. Возьми меч.       - Заинтриговала… - протянул Шин, но совета послушался.       - На этих ребятках хорошо мечи тренировать, а они у тебя хромают.       - Я чего-то не знаю о богомолах?       - Возможно. - улыбнулась Ая.       - Тебе не говорили, что издеваться над слабыми плохо?       - Ты реально о них не слышал? - девушка посмотрела на друга и даже слегка замедлила шаг.       - Ты говорила только, что это мерзкая и быстрая тварь. А дальше мы пили по четвёртой кружке эля и… Думаешь я что-то помню?       - Ясно. - Ая свернула с улицы и пара вышла из деревни. Недалеко был заметен край леса, - Я часто сюда вожу тех, кого тренирую, чтоб навыки мечника прокачать. В Солнечном лесу тебя ждут богомолы выше меня чуть меньше, чем в два раза.       - Пошли домой.       - Поздно. Своими лапками они машут далеко, расправляют их, как настоящие богомолы, дальше наносят удар. На этих лапках что-то вроде лезвия, в основном они бьют сбоку, но могут и поверху шарахнуть.       - Пошли домой.       - Поздно. Скорость передвижения у них приличная, но уследить можно. А вот скорость атаки более, чем приличная, поэтому не тупи. Как кабанчик, прощать не будут.       - Пошли домой.       - Поздно. Твоя задача снести ему башню или вспороть грудину. Но он тебя и близко к себе не подпустит, поэтому в твоём случае сначала нужно избавиться от лапок, а потом уже подходить близко. Запомнил?       - Да. Пошли домой.       - Где же твоя храбрость, Шин? - девушка отпустила его руку и легонько стукнула друга по плечу, - Не ты ли вчера так сильно хотел кого-то завалить?       - Ну, во-первых, я был не трезв, а во-вторых, я думал мы, как обычно, на стаю волков пойдем. Ну, максимум помашемся друг с другом на красивом фоне ночного озера пару минут, ты завалишь меня и мы разойдемся. Куда ты меня привела?!       Перед парой открылся Солнечный лес. Оправдывая название, солнце заливало каждый угол светом, земля шуршала под ногами, редкие кусты после инструктажа подруги не вызывали у Шина никакого доверия. Ая часто бывала здесь, когда хотела выплеснуть эмоции. Когда этаж только открыли, девушка не вылезала из леса, качая катану на насекомых переростках, а после начала приводить других игроков. Мысль затащить сюда друга, который испытывает небольшое отвращение к насекомым, поселилась в ее голове, когда первый раз увидела этих красавчиков.       - Сам сказал, что качаться тоже нужно. Давай, успокаивайся и смотри в оба. - девушка по привычке положила левую ладонь на касиру катаны, и тихо царапала ногтями цука-ито, слушая, успокаивающую только ее, тихую мелодию шуршания ткани и ритмичного стука ногтей о рукоять.       Прошло около десяти минут, прежде чем пара вышла на очередную миниатюрную полянку, на которой мог бы быть моб. Шин к этому времени уже пришел в себя и рассматривал кусты уже без какой-то опаски или неприязни, к некоторым даже подходил и дергал за ветки. Ая прошла мимо очередного куста, как услышала мерзкий свистящий рев. Прыжок в сторону напарника, левая рука скользнула по рукояти катаны за гарду, ухватывая ножны, а правая легла на рукоять, эстетично, палец за пальцем обхватывая ее у гарды. Давно практикуемое движение не теряло своей элегантности, даже с такой скоростью исполнения. На место, где только что стояла девушка, упала обещанная тварь. Ая выпрямилась и улыбнулась.       - Привет, малыш. - раздался звон обнажающейся стали, зеркально наполированное лезвие катаны пустило солнечного зайчика снизу вверх по богомолу. - Как тебе красавчик?       Договаривать последние слова приходилось уже в движении. Противник бросился вперед, выкидывая свои смертельно опасные лапки. Заученным движением Ая с характерным звоном стали заблокировала движение левой лапы катаной, повернувшись спиной к летящей прям в спину второй лапе. Раздался второй звон. Шин уже стоял рядом с ней, спина к спине, блокируя вторую лапу, чтоб Ая не получила урон.       - Да. Красавчик. Щас обосрусь, как красиво! - ответил Шин, - Так красиво, сдохнуть просто!       Он отбил от себя лапу, поворачиваясь к насекомому лицом, ударил снизу вверх по торчащему брюху и отскочил назад. Тем временем Ая, удерживая лапу моба на катане, нырнула под нее и, как только Шин сорвался с места, сразу отпустила блок. Пропустив «оружие» богомола над своей головой, она нырнула под ним оказавшись сбоку от моба и ударила его по ноге. Отскочив к напарнику, она приземлилась недалеко от него, отведя катану назад.       - Абсолютно солидарна.       Напарники побежали в сторону богомола. Ая пропустила Шина вперед, он отбил один удар от себя, заблокировал второй. Девушка, держа катану двумя руками, перехватила первую лапку, провела по ней свой взгляд и крикнула:       - Сверху!!!       Как только она это крикнула, богомол резко поднял лапы, чтоб обрушить их на пару. Ая тут же перекатилась от него на пару метров, вонзила катану в землю, чтоб быстро остановиться, инерция поставила девушку на одно колено и отвела вторую ногу назад. Тем временем Шин оттолкнулся от земли и, поднимая пыль, проехал по грунту чуть меньше, чем девушка, но в отличии от нее уже стоял на ногах, держа перед собой двуручный меч. Лезвия монстра ударились в землю. Парень бросился вперед, пока лапы богомола были опущены, одним ударом снес одну, но лишь задел вторую. Противник вновь взревел противным свистом, пока Шин нанес еще один небольшой удар в грудь, богомол успел замахнуться второй, но напарница уже подбежала к мобу и заблокировала удар. Шин развернулся, отрубил лапу и начал наносить удары по груди и торчащей части пуза богомола, уверенно снося ему ХР. Ая убрала оружие в ножны, медленно пятясь назад и наблюдая за этим действом.       - Неплохо. - довольно улыбалась девушка, наблюдая, как ХР моба упало до нуля.       - И все? - развернулся к ней Шин, закидывая свой двуручник на плечо и медленно приближаясь к подруге, - Я так старался, а ты: «Неплохо»?       Раздался звон и монстр рассыпался на светлые, переливающиеся четырехугольные полигоны.       - Ты был эффектен и неотразим.       - О... Спасибо! - театрально поклонился парень, - Ты не наносила ему урон и не рубила клешни, чтоб я сам его грохнул?       - И умен вдобавок. Великолепный мужчина! - улыбнулась Ая и поправила перекосившийся после боя ворот рубашки парня, - Это же ты хотел кого-то завалить. Я думала тебе помочь с первым, но передумала. - она исподлобья взглянула на друга, - И я видела, как ты тренировался в лесу по моему совету. Сегодня выпивка с меня.       - В смысле, видела?.. Когда?       - Да вот, как с заказа вернулась. Приехала, не нашла тебя в лавке, по карте нашла тебя в лесу...       - Могла и сказать, - надулся он, убирая меч в ножны.       - Ну не дуйся, - она провела рукой по плечу парня.       Шин, приобняв подругу за плечо, направился дальше в глубь леса. Ая шла рядом, вытирая пыль с кольца, подаренного Шином, и осматривалась в поисках нового монстра.       - Ая, - осторожно нарушил тишину парень, переводя взгляд на подругу, - А за сколько ты одна можешь обнулить такого?       - Быстро. - она посмотрела на Шина и встретилась с его недоумевающим взглядом, - У меня высокие отношения с ними, а я удовольствие редко растягиваю.       - Время восхитительных историй. - объявил парень, - Мне прям очень интересны твои отношения... - парень кивнул головой назад, - С ними.       - Мои отношения?.. Я их люблю.       - Режим «Ревность» включен. - Шин прижал девушку к себе крепче.       - Не переживай. - она приобняла парня в ответ, - Тебя я люблю намного больше.       Они рассмеялись и отпустили друг друга.

***

N месяцев назад

      - Назад!!!       Ая держала катану в одной руке. Лезвие смотрело вниз, пока наемница медленно боком плыла по периметру полянки, наблюдая за боем. Совсем молодой парень отражал атаки монстра одну за одной. Ему уже удавалось не давать ранить себя, но нанести хоть какой-то удар, как просила наемница, он не успевал. Как вдруг богомол повел плечами, поднял лапы и как копья вонзил их в землю. Парень вовремя услышал свою наставницу и успел отпрыгнуть назад, хоть и получил небольшой урон.       - Сама попробуй, раз такая умная! - психанул он, указав оружием на моба.       Наемница нахмурила брови, резко перевела взгляд на богомола. Одним прыжком она оказалась около него, лапы летели в ее сторону. Девушка кинулась вправо, блокируя удар левой конечности противника и уводя ее назад, сразу завела ее над своей головой. Пропустив левую над собой, уходя от почти догнавшей ее правой лапы, она нырнула в сторону, оказавшись сбоку опасных лезвий. Прыжок. Разворот катаны лезвием вниз. Голова насекомого, пригвожденная к земле. Одним движением она распополамила голову богомола, подняв в воздух комья земли и пыли. Сразу развернула катану, взяла ее двумя руками и лезвие оружия охватила серо-черная светящаяся дымка, девушка разрубила богомола от головы до чуть больше трети спины. Убрав оружие в ножны, она быстрым шагом направилась в парню. За ее спиной со звоном полетели полигоны.       - Слушай сюда, пацан. Если ты хочешь меня на профпригодность проверить, не сомневайся, я не стояла на месте, после того, как покинула передний край. А с таким отношением к прокачке своих скиллов у меня для тебя два варианта развития событий в этой игре, - она остановилась вплотную к парню, что ему пришлось сделать пару шагов назад, но Ая не дала ему увеличить дистанцию, схватила за предплечье и притянула к себе, - Первое, ты сдохнешь самый первый еще на моменте зачистки башни. Второе, тебя не пустят на задание, но ты пройдешь на открытый другими игроками уровень повыше и сдохнешь от какой-нибудь мыши в трактире! Понял меня?! - она оттолкнула его от себя и развернулась к месту, где только что лежал богомол.       - Понял... - парень опустил голову, - Просто...       - Ты видел босса 12го уровня? - повернула голову на него девушка.       - Я...       - Строгий рак отшельник. Здоровое членистоногое, полностью покрытое броней. Взмахом клешни он отправлял игроков в стену, или рубил игрока пополам. Как «повезет». Ты сейчас стоишь на 20м и это не последний открытый уровень. - парень поднял виноватые глаза на наемницу, но увидел только с ее спину, - Я слышала, на 27м был двухголовый, четырехрукий, четырех метровый жирный тип, который становился тем свирепей, чем ниже его ХР. И это чуть больше четверти игры. В какие проходчики с таким отношением ты хочешь попасть!? Ты должен быть минимум в топ 1000 игроков, чтоб на тебя обратили внимание, а ты по мелкому мобу не попадаешь.       Парень молчал, опустив глаза. Наемница привычно положила ладонь на касиру и царапала оплетку рукояти.       - Тебя не заставляют проходить игру. - она повернулась в его сторону, - Но уметь выживать здесь ты обязан, так что возьми уже себя в руки.

***

Наше время

      Шин шел, убрав руки в карман, и пинал попадавшие под ноги камни. Ая поправила волосы и подняла глаза на друга.       - И чего ты молчишь?       - Да, не знаю, что сказать. Я без тебя тоже вряд ли смогу противостоять трактирным мышам. Но, если ты была в тот момент злая, ты его знатно напугала, я уверен.       - Не такая я и страшная в гневе.       - Ага, просто ты не видела свои глаза в этот момент со стороны. - Шин подошел к следующему кусту, дернул за ветку, - А в общем я согласен с тобой, какой смысл нанимать тренера экс-проходчицу, платить ей деньги, чтоб она убивала мобов за тебя?       - Какой смысл, прогуливаясь с экс-проходчицей, дергать ветки?       - Чтоб моба привлечь.       - Мм... Там. - махнула головой девушка вперед.       - Ой, какие мы глазасто-прокаченные! - съязвил парень.       - Ты тоже его увидишь, если посмотришь.       - Зачем? Есть же ты.       Как только пара подошла к указанному наемницей месту, раздался рев богомола. Монстр упал перед ними. Звон стали. Бой.

***

      Ночное небо озаряло россыпью звезд озеро, у которого друзья сидели вчера. Пара сидела на том же месте, Шин что-то вырезал ножом из палки, Ая, прильнув спиной к его спине, заканчивала полировку катаны. Рядом с ними на небольшом пледе стояла тарелка с остатками ужина, один пустой кувшин из-под вина и второй наполовину пустой.       - Мне казалось, что навык «Катана» я получила быстрей, чем качаю лучника. Хотя, чтоб получить «Катану», надо было «Изогнутый меч» качать и качать... - задумчиво пробубнила Ая. Катана вернулась в ножны и легла рядом с ногами девушки, - Не понимаю, что я делаю не так...       - Ты терпеливостью никогда не отличалась. Поэтому и стелс у тебя не выходит. - то, что Шин так долго вырезал из палки улетело далеко в сторону.       - Возможно...       - Забей. Тебе отдохнуть нужно. Нельзя бегать по лесам, полям, горам и лабиринтам без отдыха. Не хочешь взять отпуск? - кузнец протянул руку назад и забрал катану.       - Эй... Верни! - девушка повернулась, но уткнулась в спину Шина, - Отдай, говорю!! - но кузнец достал меч из ножен и положил перед собой, вызвав окно информации.       - Ее подточить нужно. И можно уровень повысить, - оружие вернулось в ножны, а кузнец хитро уставился на подругу. - А в это время ты поживешь со мной. Устроишь мне экскурс по любимым местам Айнкрада! - ухмыльнулся парень и повернулся боком к девушке, встретившись с ее недовольным взглядом.       Девушка смотрела на Шина исподлобья, надеясь, что он просто по пьяне неудачно пошутил и меч сейчас вернется к владелице. Но чуда не произошло. Она взяла кувшин с вином, отпила пару глотков и протянула другу.       - Окей, - потянулась она и упала на траву, - Две недели и ужин включен. Я правильно помню?       Шин рассмеялся и кивнул:       - По такому случаю даже завтрак организую.       - Это замечательно. Тогда устрою тебе самые омерзительные две недели в твоей жизни!       - Посмотрим, - встал парень, подавая руку девушке, - А сейчас идем спать. Я слишком заколебался в этом твоем лесу с этими твоими любимыми красавчиками.       - Я только улеглась! - Ая улыбнулась, протянула руку Шину и тот поднял ее на ноги.       Дорога до дома Шина заняла не так много времени. Шин открыл дверь перед подругой и протянул руку в приглашающем жесте:       - Миледи... Прошу Вас...       - Шин, там некоторые вещи...       - Завтра. - вздохнул парень и втолкнул девушку в дом.       У Шина был маленький двухэтажный домик, на первом этаже которого была сама лавка и мастерская, а на втором жилая часть. Оставив обувь в прихожей, они зашли в коридор и парень открыл дверь комнаты, в которой Ая жила в прошлый раз. Кровать в углу, рядом небольшой сундук для хранения лишнего лута, стол со стулом в противоположной стороне и окно с маленькими белыми занавесками, которые девушка купила сюда в прошлый раз. Все в дереве, от чего комната мало отличалась от комнаты, которую наемница сейчас снимает. Ну, кроме размеров. Эта меньше.       - Раз уж я тебя заставил здесь поселиться, можешь потом обустроить, как тебе удобно.       - Спасибо, Шин, - Ая обняла друга и зашла в комнату.       - Не боись, заходить не буду.       Ая сразу вспомнила сегодняшнее утро:       - Да, было бы неплохо. Спокойной ночи.       - Ночки, Ая. - парень закрыл за собой дверь и девушка слышала его удаляющиеся шаги.       «Пусть Шин порой бывает невыносим, но он замечательный друг. И плечо даст поплакать, и поддержит, когда нужно, и настроение поднимет, и на место поставит. Был бы он всегда рядом, глядишь мозги б почаще на место вставали», - думала Ая, снимая мантию и вешая ее на спинку стула. «Жаль, некоторая одежда и еда остались в номере. Как-то не было расчета так рано съезжать. С другой стороны, раз согласилась, на этот отпуск, Шин не пустит даже на небольшое задание, а платить за гостиницу еще две недели накладно...» - продолжала размышлять девушка, снимая с себя одежду, - «В любом случае, теперь вряд ли что-то будет идти по планам кого-то, кроме Шина.» Ая легла в кровать и провалилась в сон.