Рик

      - Знал бы, что могли не выйти оттуда, не пошёл. - Шин сел рядом, подкидывая ветки в разгорающийся костёр, - Но да. Там очень красиво. Я правильно понимаю, что ещё не хочу знать, как ты выбиралась оттуда в первый раз?       - Да. - улыбнулась Ая и вытянула ноги рядом с костром, - А вот я хочу знать, когда ты лучника прокачал.       - Ая... - он почесал затылок и ухмыльнулся, - Чем ты занималась в оффлайне?       - Тему пытаешься перевести?       - Я профессионально занимался стрельбой из лука с детства, стрелял в университетской команде и стреляю здесь просто, чтоб помнить. Стрелял, как на тренировках, по самодельным мишеням, система это распознавала, как правильно выполненный выстрел и давала опыт. Потом азарт взял вверх, начал стрелять по мелким мобам. Я не собирался качаться. Так... развлекался...       Девушка подняла глаза на друга, ожидая продолжения. Но тот лишь улыбался, глядя в огонь.       - А ты? - наконец прервал тишину парень.       - А я... - после небольшой паузы она опустила глаза и закончила, - Ничем.       - Вообще?       - Да. У родителей не было денег отдать меня в какие-то секции в детстве, но они смирились с моей любовью к играм. Денег на них не давали, но были не против, чтоб я откладывала с карманных. Потом я устроилась на маленькую подработку, поступила в университет, а там понеслась...       - Так ты геймер со стажем.       - Вроде того. - улыбнулась девушка и осмотрела плед, - У нас была цель.       - Что? Малыш, ты темы меняешь быстрее, чем парируешь атаки.       - У нас была цель, узнать, можно ли спиться в игре.       Шин рассмеялся и достал из сумки бутылку вина.       - Вот за это я тебя и люблю.       «За последние дни я слышу эту фразу чаще, чем вижу свое отражение. Это много даже для Шина.»       Пока парень доставал последнюю еду из сумки, Ая встала и начала медленно отходить от костра, вызывая окно меню. Зашла в параметры и начала листать список, бегая глазами по мельтешащим строчкам. «Да, где он?.. Я помню, что кто-то говорил мне, что он здесь...»       - Ты куда? - раздался голос Шина сзади.       - Сейчас... - ответила она, быстрее листая список.       «Опа!» Последней строчкой показался необходимый пункт. Код этики. «Шин говорил, что давно выключил его. И, раз в пещере он не высветился, значит не включал. Чует моя жжёпа, это будет тяжелая и интересная катка, а в таких вопросах эта советчица никогда не подводила.» Кнопка выключить. Ая вернулась на место.       - Если тебе там заказ прилетел, я катану не отдам. С луком побежишь.       - Значит, будешь меня учить всю ночь.       - Я всю ночь, конечно, могу. Но, детка, ты сама переживешь ночь моих... уроков?       Ая подняла глаза на друга.       - Я попытался…       - Дурень… - покачала головой девушка и развалилась на пледе, закрыв глаза.       - Удобно легла?       - Ага. - легкая улыбка тронула ее губы.       - Тогда беги.       - Что?       - За дурня.       - Ты ж не догонишь. - протянула Ая, показательно поудобней устраиваясь на месте, - Не первый раз.       - Значит подстрелю, крольчонок.       Ая распахнула глаза под звук вызова меню. Шин разрешил ей называть его как угодно еще в первые дни их знакомства. Как угодно, кроме «дурень». Девушка повернула голову и увидела, как в руках парня появился лук.       - Такая себе шуточка! - вскрикнула Ая и вскочила с места, отбегая в сторону.       Шин, улыбаясь, как Чеширский кот, поднял на неё оружие и натянул тетиву. Ая сорвалась с места в сторону деревьев. Спрятавшись за ствол, она услышала, как стрела вонзилась в это дерево и шелест травы. Выглянув из-за своего укрытия, она была схвачена другом.       - Давай договоримся! Я твоё желание исполню, а ты не будешь меня наказывать. Ну, хотя бы сейчас. - тараторила девушка, пока Шин закидывал ее на плечо и уносил к месту их пикника, - Хорошо, давай два. - и тут Ая заметила, как от неё удаляется плед, - Ты что, к воде меня несёшь? Эй! Я только высохла!! Давай не надо? - раздались шлепки обуви об воду, и парень поднял девушку за талию над водой.       - Обещаешь ли ты два желания? Симба.       - Да. - выдохнула девушка       - Хорошо! - спокойно закончил парень, и девушка подлетела вверх и упала в воду, - И помни, Симба, ты обещал...       Девушка сидела по пояс в воде и смотрела в спину удаляющегося Шина. В прошлый раз девушке пришлось неделю приходить каждый вечер к нему в мастерскую и убираться там «пока твоему дурню не понравится». Так что, приземление на пятую точку в воду не так страшно. А вот фантазия Шина - да. На наказание тянет.       Шин так и не рассказал, почему он не терпит именно это слово в свой адрес, но намекнул, что это связанно с его детством, и говорить об этом он не хочет.       Девушка вышла из воды и села у костра, уставившись в огонь. «Удачи завтра!»

***

      Утро опять началось с солнца в глаза. Собравшись и приведя себя в порядок, Ая вышла из комнаты. Шина видно не было.       - Какая ранняя пташка… - прошептала девушка и спустилась в мастерскую.       - Не уверен. - раздался знакомый голос из зала.       - Так спросите или…       Ая вышла в торговый зал. Шин стоял за прилавком, а перед ним - молодой парень. Короткие красные волосы были взъерошены, два светло-голубых глаза с раздражением смотрели на кузнеца. Парень стоял оперевшись ладонями о прилавок. Темно-синяя расстегнутая жилетка на голое тело и такого же цвета штаны очень удачно подчеркивали красивую и подтянутую фигуру незнакомца.              - Я полагаю, Ая. Рад встрече. - улыбнулся парень и выпрямился, как только заметил появившуюся в дверях девушку, его голос сразу стал мягче и спокойней, чем буквально секунду назад, - Я хотел бы поговорить с Вами, - перевёл он вновь взгляд на Шина, и выделил последнее слово, - Наедине.       - Что происходит? - Ая посмотрела на друга, но тот лишь молча ушел в мастерскую.       - Не откажете пройтись со мной?              Они вышли из лавки Шина и направились вниз по улице.       - Меня зовут Рик. Я рад, что наконец-то смог увидеть Вас лично и…       - К делу.       - Меня предупреждали, что Вы не отличаетесь терпеливостью, - улыбнулся парень и вздохнул, - Я хотел бы предложить Вам заказ. Мне нужен один артефакт. Но, боюсь, в одиночку мне его не достать.       - Я сейчас не работаю.       - Но Вы не уходили из гильдии. Мне сообщили, что Вы не оставляли свою работу.       - Я не сказала, что больше не работаю. Просто сейчас я не беру заказы.       - Все же, мне стоило определенных сил увидеть Вас, выслушайте меня и потом решите, сможете ли мне помочь. - Ая молчала и парень решил продолжить, - На 53-м этаже есть пещера. В ней живет Цутигумо. Это босс, за победу над которым можно получить хорошее оружие. - Рик открыл карту и показал небольшую область, - Здесь много туннелей и гротов, можно залутать хорошей руды, но, если уйти вот сюда, появляются мобы. Мелкие пауки. Убить их просто, но их много. А босс - огромный паук. Роет землю, выпрыгивает на игрока снизу. Я заплачу 30 000 коллов, если вы согласитесь взять этот заказ.       - Не заинтересовали. - спокойно закончила Ая и остановилась, - Вы можете попросить любого другого наемника из моей гильдии. Не понимаю Ваше рвение к сотрудничеству именно со мной. Всего хорошего. - попыталась спародировать его тон и, не дав парню вновь начать говорить, девушка развернулась на каблуках и направилась в лавку Шина.       Когда она вернулась, друга видно не было, но стоило ей подойти чуть ближе к прилавку, как кузнец вышел из мастерской.       - Не обнулись. - вздохнул он и положил на стол катану наемницы.       Не сдерживая улыбки, девушка забрала своё оружие и достала его из ножен.               - Спасибо, - наполированное лезвие сверкало от солнечного света, а оплётка рукояти была заменена на новую. Оружие вернулось в ножны и заняло своё место на бедре девушки.       - Куда на этот раз? - словно для галочки спросил парень.       - На ярмарку. 44 этаж. Там сегодня продают одежду, броню, оружие, безделушки и работают лавки с вкусняшками, а вечером обещают красивый фейерверк. - Ая зашла за прилавок и остановилась рядом с подозрением разглядывающим ее Шином.       - А причём тут этот индюк? - махнул головой в сторону выхода.       - А я сказала, что мы идём с ним? Я имела ввиду нас вдвоём.       - Ты отказалась от заказа?       - У меня отпуск, я отдыхаю. - улыбнулась девушка, - Но я не отказывалась.       Шин приобнял подругу за плечи одной рукой и повёл в сторону лестницы в жилую часть дома.       - Тогда я не понимаю, почему мы до сих пор не у телепорта! - радостно закончил он. Ая приобняла его за талию в ответ.       - Потому что вместо того, чтоб собираться, ты закатываешь мне сцены ревности.       - Я?! - Шин отошёл на шаг от подруги и уставился на неё, - Когда?!       - А что это было? Катану отдал, обиженный такой и всем видом это показываешь, парня вообще индюком ни за что назвал! - девушка поднялась на первую ступень лестницы, - И вообще… - парень обхватил девушку за талию, останавливая ее и притягивая к себе спиной.       - Малыш, - прошептал он ей на ухо, - Когда я ревную, стены дрожат. А тут он просто выбесил меня с утра пораньше.       - Да ты что? - Ая резко повернула к нему голову и их носы ненадолго соприкоснулись. Шин сделал короткий вдох от неожиданности, но с места не сдвинулся, - Насчет стен не знаю, но воздух вибрировал уж точно.       Парень отпустил девушку, а та резко приподняла голову, проехавшись губами по его губам, и побежала наверх. Дверь захлопнулась за ее спиной, а Шин все смотрел ей вслед.       - Ая… - на выдохе прошептал он и пошёл наверх.       Девушка была в своей комнате. Дверь чуть приоткрыта и через щель было видно, как она перекладывает какие-то вещи в сумку из инвентаря. Ничто на лице девушки не выдавало произошедшего. Шин смотрел на неё какое-то время и, улыбнувшись уголком губ, еле слышно добавил:       - Значит осмелела. - он отвёл взгляд от подруги и пошёл в свою комнату, - Ну, хорошо.       Ая улыбнулась только сейчас, бросила сумку на кровать, подошла к окну:       - Не осмелела, а начала играть по твоим правилам.       Прокаченный слух - это удобно и полезно. Как и прокаченное зрение. Шин часто забывал, что они находятся в игре. Редко пользуется плюшками, которые может дать система. Да, и в принципе часто ведёт себя так, словно это оффлайн. Хотя, кузнечное дело освоил безупречно. Девушка смотрела в окно через тонкую ткань занавесок. Окно девушки выходило на узенький переулок между домами, но и часть улицы тоже была видна. Людей было мало, какая-то парочка прошла в сторону площади, компания мужчин что-то громко обсуждала, стоя у лавки напротив. «Рик. Наемников в гильдии много. Я предупредила главу, что сейчас брать заказы не буду. Деньги предлагает неплохие. Если ему нужно это оружие, он быстро найдёт кого-то, кроме меня на этот заказ.» Ая встряхнула головой, взяла сумку и вышла в гостиную. Шин уже стоял у выхода на лестницу.       - Пойдём, малыш. - улыбнулся парень.       - О, милый, с тобой хоть на край Айнкрада.       - Мало того, что больше не бесишься с этого, так ещё сама начала постоянно меня так называть, - ответил Шин, спускаясь по лестнице за Аей.       - Я перестала беситься через месяц. Может, два. - улыбнулась девушка.       Они вышли на улицу и направились к телепорту.       - Но ты еще какое-то время поджимала губы и хоть на секунду бросала на меня взгляд. А как глаза закатывала... - запел парень, взяв подругу за руку.       - Не поджимала я никогда губы…       - Да. Не поджимала. Хорошо.       Ая подняла голову на друга, тот довольный смотрел вперед.       До телепорта дошли быстро. Переместились на этаж, сразу оказавшись на площади, где и проходила ярмарка. Атмосфера праздника накрыла сразу. Огромная разноцветная толпа кипела у разных лавок на окраине площади, уходивших дальше в город, палаток, расположенных на самой площади. Голоса людей, звон металла и крики зазывал сливались в одну непереводимую какофонию. Играла музыка, а от дома к дому тянулись нити с флажками.       Пара направилась вперёд по главной улице ярмарки. Шин взял Аю за руку, разглядывая товар ремесленников. Между некоторыми палатками на земле сидели торговцы, продавая товар с ковра. Девушка заметила в одной палатке обилие тканей и потянула Шина к намеченной цели.       - Если это то, о чем я думаю, я пошел дальше. - вздохнул Шин, глядя на развивающиеся от ветра ткани.       - Если еще одно утро начнется с того, что солнце светит мне в глаз, я сделаю занавески из твоих штанов. - спокойно ответила девушка, останавливаясь у прилавка.       Некоторые ткани висели, привлекая внимание яркими оттенками, а некоторые лежали на прилавке. Высокая девушка поклонилась уходящим покупателям и повернулась к новым.       - Красненькие? Или вот такие? Смотри какие цветочки... - показал Шин на идеально сложенную ткань.       - Доброе утро! - поклонилась девушка клиентам, - Что-то конкретное ищете?       - Да. Хочу занавески от солнца в спальню купить. - осматривала Ая ассортимент.       - Тогда посмотрите вот эти. - торговка показала на аккуратную стопку на прилавке, - Если нужно не просто подшить, а еще чем-то украсить, скажите, я быстро все сделаю.       Ая рассматривала предложенные варианты, объясняя ремесленнице, что ей нужно.       - Как тебе? - спросила Ая, поворачиваясь к Шину, но того рядом не было. Ая огляделась по сторонам, друга не было видно, - Предупредил хотя б... Давайте тогда из этой.       - Конечно.       Девушка взяла ножницы, разложила ткань на небольшом столе позади нее и одним движением отрезала нужный ей кусок ткани. С подушечки, привязанной к запястью, достала иглу. Через три минуты сложенные шторки были перед Аей. Расплатившись с девушкой, убрала покупку в сумку, попрощалась и повернулась, чтоб уходить, как наткнулась на довольного Шина.       - Смотри, что нашел! - в каждой руке он держал по тайяки, - Красивые, да?       Ая улыбнулась, забрала одну рыбку, взяла парня за руку и повела дальше вглубь ярмарки.       - Очень красивые. С чем они?       - Ягодный джем. Или ты несладкие больше любишь?       - Да, обычно беру с сыром или бобами. Но на ярмарках руки сами тянутся к сладкому. Так что ты угадал.       Разговор перетекал из одной темы в другую, пара шла, разглядывая торговые лавки. В некоторые заходили, разглядывая товар. Напротив кузнечной лавки Шин остановился, рассматривая через стекло, но заходить не стал.       - Даже не зайдешь? - улыбнулась девушка.       - Зачем? Я так. Посмотрел, как лавка выглядит. Оружие мне не интересно, а обстановку видно и так.       - Тогда предлагаю идти на арену.              Шин посмотрел на подругу, та с невозмутимым лицом шла дальше.       - Какая нафиг арена?       - Я слышала тут будет арена для дуэлей. Выбираешь оружие, соперника, ставишь деньги, дерешься до желтой зоны ХР. Победитель забирает деньги.       - Ты спокойно жить не можешь, да?       - Ага. О, а сюда зайдем! - девушка потащила парня в кожевенную лавку.       Мастер встретил пару с улыбкой на лице. На витрине была выставлена кожаная броня, обувь и всякая мелочь. Девушка подошла к витрине, рассматривая товар. Сравнив несколько курток и выбрав подходящую, Ая оплатила покупку и вышла из лавки.       - А мне сказать, что броня нужна? - начал Шин, взяв девушку за руку.       - Мне нужна кожа. Или ты и этот навык начал качать?       - Металл больше защиты дает.       - А кожа меньше весит. А ты для этой куртки сделаешь пластины на плечи, ворот и немного на грудь со спиной. Справишься?       - Хитрая.       - Я в курсе. - усмехнулась Ая.       Когда пара подошла к арене, система высветила над полукруглой площадкой огромными буквами имя победителя. Арена выглядела, как амфитеатр. Она так же, как и остальная ярмарка, была украшена флагами, но музыка, казалось, здесь играла тише. Ну, или гул толпы был громче. Зрители сидели на своих местах, а ближе к арене - уже стояли.       - Ставки принимают? Откуда столько рьяных болельщиков? - тихо прошептал Шин, чуть склонившись к девушке.       - Похоже на то. Хочешь поставить?       - Да. Поставлю на твоего соперника, а потом сделаю вид, что не ожидал твоей победы.       - Идет.       Ая выцепила глазами ведущего и направилась к нему.       - Добрый день. Участие принять можно? - Ая положила левую руку на катану, оглядываясь вокруг. Потенциальных соперников видно не было.       - Да! - резко оживился ведущий, - Как раз нужен мечник! Как зовут?       - Ая. Когда выходить?       - Прямо сейчас. Давай!       Девушка замешкалась от реакции мужчины, но направилась на арену. Ведущий начал объявлять новый бой. Ая развернулась и увидела напротив себя знакомое лицо.       - Катана и одноручный меч. Ая и Рик! - раздались последние слова ведущего.       - Неожиданная встреча. - парень улыбнулся и отправил запрос на дуэль.       - Полностью солидарна. - приняла запрос девушка и сделала несколько шагов назад.       Система вывела имена игроков над ареной, пошел таймер, раздался сигнал о начале боя.       Клинки схлестнулись в танце. Рик двигался очень быстро, движения были точны, а удары ощутимы. Сорвавшись с места, он сделал выпад в сторону соперницы. Ая не успела заблокировать удар и получила урон, но успела задеть Рика. Не дав ему опомниться, перешла в наступление, но парень блокировал удары быстрее, чем она минутой ранее. Парень бросился в атаку и защищаться уже пришлось Ае. Заблокировав несколько ударов, она замахнулась, чтоб ударить справа и, как только заметила, что Рик опустил оружие для блока, молниеносно развернулась и нанесла удар слева, Рика отбросило в сторону. Толпа взревела. Рик вскочил на ноги и сразу ринулся в бой. Ая заблокировала два удара, но пропустила третий. ХР опять полетело вниз.       «Он хорошо бьет. Но защита слабая. Его спасает только скорость. Надо быстрее.»       Ая ринулась на Рика, кружа вокруг и атакуя со всех сторон. Парень лишь отражал удары и смотрел на ее тело.       «Следит. Второй раз не прокатит тот фокус. Быстрее.»       Рик, заблокировав удар, сразу атаковал, наемница успела отразить удар, но тут же получила урон от следующего выпада. ХР неумолимо падало.       «Быстрее.»       Она, не давая ему встать в стойку, нанесла сильный удар по корпусу, но второй он успел заблокировать.       «Еще быстрее.»       Следующие удары блокировались один за другим. Рик следил за Аей, не теряя ее из виду ни на секунду. Каждый удар девушки натыкался на сталь его оружия. Он словно знал каждый ее выпад и блокировал удар чуть ли не заранее.       «Да что с тобой не так?! Соберись!»       Ая выдала серию ударов и два последних попали в цель, ХР соперника устремилось вниз, но девушка в ту же секунду получила еще один удар и раздался звон. Она подняла голову и увидела над своей головой желтую полосу оставшегося ХР. Над ареной горело имя ее соперника.       - Спасибо. Это был потрясающий бой. - Рик убрал оружие и улыбнулся девушке уголком губ, - Очень неожиданный для меня.       - Взаимно. - катана вернулась в ножны, и девушка собралась идти в сторону зрителей, но Рик взял девушку за руку и развернул к себе.       - Мое предложение все еще в силе. - он склонил голову и поцеловал кончики ее пальцев. Она вырвала руку.       - Мой ответ тоже. - равнодушно закончила она и направилась к выходу с арены.       «Как?! Как он это сделал? Как вообще можно двигаться с такой скоростью?! Ни один нормальный удар не прошел!»       - Почти справилась. - раздался серьезный голос рядом.       - Что? - Ая подняла глаза и заметила Шина, идущего рядом. Он смотрел перед собой тяжелым взглядом и не поворачивал на подругу головы.       - У него ХР шло рядом с твоим. Ты била сильнее.       - Да. Тот редкий случай, когда победило не качество, а количество. Быстрый. Слишком. - Ая еще раз посмотрела на друга. Тот не менялся в лице. - Ты чего такой?       - Какой?       - Хмурый. Как будто дом проиграл.       - Все в порядке. - Шин улыбнулся и взял девушку за руку. - Просто думаю, куда сейчас пойдем.       - Малыш Шин, я тебя знаю, как свои пять пальцев.              Шин молчал.       - Шин...       - Он меня начинает раздражать. - резко перебил Шин, вновь поменявшись в лице, - Какого черта это было?! - парень махнул головой в сторону арены, - Что он позволяет себе вообще? Я...       - Успокойся. - тихо сказала Ая и парень замолчал, шумно вдохнув воздух. Она крепче сжала его руку, - Я поняла. Пойдем. Только не заводись.       - Я еще не заводился.       Парень прижал подругу к себе за плечи, и они шли по улице молча. Вокруг шумела радостная толпа, играла музыка, веселились люди. Ая обнимала Шина в ответ и тихо улыбалась.       «Вот, значит, как от него стены дрожат...»